Нет, это не люди. Хоть и рядятся в людские тела.
Фашистов в клетке держать нужно — загнать в этот лагерь, с немецкой педантичностью и аккуратизмом обнесенный тройными рядами колючей проволоки, через которую проходит ток.
Загнать и сжечь. Отдельно каждого, чтобы хоть на миг перед смертью, они поняли, что такое боль, поняли, как это, когда намеренно издеваются.
И сникла совсем, понимая, что при всей ненависти не сможет так сделать.
Застрелить — да, а мучить нет.
— Лейтенант! Очнись! — затряс ее Валера, испуганный видом девушки. Они уже прилично от лагеря ушли, а она все как не живая.
— Не тряси, — огрызнулась вяло и качнулась, как только он ее отпустил. Постояла и пошла через ровную аллейку с саженцами, заботливо обработанную. Смотреть на это было дико — сад, трогательно ухоженный, а буквально в трехстах метрах от него — концлагерь, где издеваются над людьми, проводят опыты на детях, как на животных.
Деревья значит нужны, а люди — подыхайте?
Лена дико закричала и, не соображая, дала очередь по яблоням, но автомат заглох — патроны кончились…
Их перебросили на второй Белорусский и она не могла даже списаться с Колей. Потерялась после задания. По ночам кричала, днем, словно муха сонная ползала. Гибель больше половины ее группы, тяжелое ранение Дины, этой девочки полной планов, увиденное в концлагере — все это никак не могло уйти из разума и давило. Писать в таком состоянии было не возможно, ничего оптимистического не выходило, а кошмаров мужчине без нее хватает.
"После войны, Коленька, встретимся", — пообещала ему и смяла письмо, выкинула.
Главное Коля жив, остальное частности.
Да и подумалось: нужна ли она ему, может ли опутывать собой, ведь инвалид, как от этого не бегай. Никогда ей прежней не стать. В зеркало на себя смотреть стращно — седая.
А ведь ей только девятнадцать лет…
Вечером ее вызвали, а утром пополненная группа опять вышла на задание.
Сорок четвертый год подходил к концу.
На Новый год Лена получила звание капитан и погоны.
Сорок пятый Николай встретил в бою.
Двадцать девятого января войска первого Белорусского фронта вступили на территорию Германии. Польша, где их встречали с цветами, называли «братове», плакали и лезли обниматься, осталась позади. Подобной встречи советских войск в Германии, солдаты не ждали. Но это было неважно — главная цель была — Берлин.
Глава 45
Самое тяжелое положение сложилось в Восточной Пруссии — на третьем Белорусском фронте. Войска, в состав которых ввели первый Прибалтийский фронт, столкнулись с сопротивлением группировки армии «Север».
Но и другим фронтам доставалось.
Бои в Германии напоминали Санину по своему ожесточению Сталинград.
Но здесь доходило до абсурда — все чаще убитые солдаты рейха оказывались сопливыми пацанами, женщинами, а некоторые, например минометчики были прикованы цепью к арматуре и не могли покинуть своей точки. Мирное население было либо насмерть перепугано, либо настроено с ярой ненавистью, что предпочитало отравиться всей семьей, чем пережить вступление большевистских орд в родную страну, населенный пункт, дом.
Гитлер агонировал, фашизм издыхал. Однако раненый зверь бывает вдвойне опасней здорового и для себя и для окружающих. И советские войска не выходили из боев до апреля. Небольшая передышка и опять — теперь уже на Берлин.
Войска текли мощной волной на столицу рейха, желая задавить ядро своих несчастий. Николаю, как и всем командиром, приходилось постоянно проводить беседы с солдатами, чтобы не было эксцессов с мирным населением. Но все равно доходили слухи, что то здесь, то там происходили стычки. Оно можно было понять — прийти из разрушенной дотла родной страны, проходить четыре года под страхом смерти за себя и свою семью, а вернувшись застать холодную золу, а после идти мимо чистенькой, ухоженной бюргерской риги, встречать полные презрения взгляды фрау и… узнавать, что те жирели за счет рабов — угнанных насильно с оккупированных территорий.
Раз и Николай чуть не сорвался, не набил морду одному бюргеру, и то, что без ноги он был, не спасло бы, потому что в хлеву двух украинок нашли — полуживых, избитых как собак, у одной вовсе лицо и руки обварены. Не понравился хозяину ее взгляд и плеснул кипяток…
Как за такое не то, что морды не бить, не стрелять подонков?
Какой приказ сдержит бойца, если на месте тех Василины и Дуни окажется чья-то дочь или жена?
Убили ребята ночью бюргера. Семеновский орать, но Николай взглядом осек и тихо сказал:
— Утоп скотина в сортире. Мои солдаты тут причем?
— Покрываешь?!
— Савельич, очень хочется кого-нибудь под трибунал отдать — бери меня, а ребят не тронь. Удавили? Не сделали бы — я сделал.
— Да ты сдурел!
— Да!… Да!! — закричал, не сдержавшись и у горла ребром ладони рубанул. — Вот мне где эти гниды фашистские! И не мне одному — всем по всему фронту!! Захлебнулись уже все дерьмом их! В ушах булькает! Я их тварей давил, давлю и буду давить! Ребята вместе с тобой были, когда Освенцим освобождали?! И что ты хочешь от них после?! Белоруссию вспомни! Выжженные деревни! Пустыню! Об одном все жалел — сволочь ту, что была там в тот момент не вижу, дотянутся не могу. Думаешь, один об этом мечтал — поквитаться? А потом приходим сюда, в чистеньки уютненькие гнездышки, и что видим? Что мало над нашими издевались — продолжают, курвы! Работорговцы хреновы! Ты девчонок видел этих?! Он их голодом сука морил! Измывался как мог! Насиловал! Что прикажешь, почетную грамоту ему за это выдать?! Я ему только пулю выдать могу!! И то жалко! Правильно его в сортире утопили. Достойная смерть!!
Семеновский нервно закурил:
— Нельзя настраивать население против себя!
— Да плевать мне на это население!!…. Кто его настраивает? — качнулся к нему Николай. — Ты листовки по указу Гитлера видел? "Звери к вам идут! Бойтесь большевистской чумы! Русские, русские идут!" Это мы звери! А они ангелы!… Правильно суки бояться. Ты Польшу с нами прошел: слезы! Вспомни, как нас встречали, как плакали и цветами закидывали. А тут смотрят на тебя, как на червя. Да хрен с ними, пусть смотрят как хотят, только ведут себя, как люди. Ребята детей вон их кормят без всяких указов и приказов, это как, не учитывается? А упырю голову свернули — сам понимаешь, за дело! Встретится такой, вовсе спалю, лично в его же хате!!
И стихли оба на минуту.
— Все! — отрезал Семеновский разозлившись. — Кончен разговор. Но учти, еще один инцидент — под трибунал точно пойдешь!
— Давай!… Только можно сначала Берлин возьмем?!
Семеновский сплюнул и попер подальше от командира.
— Правильно, правильно, — закивал Белозерцев. — А то устроили тут, куркули — недобитки! Пусть спасибо скажут, что как свиней их не режут. Дай ребятам волю, они б умыли здесь всех за все, что сами да семьи натерпелись! Политкорректность мать ее! А ничего, что у этих гнид ее сроду не было?
— Смолкни! — рявкнул и на него Санин, двери в дом пнул со злости. — Командиров ко мне! Всех!
Мишка скривился: сейчас проформу будет устраивать, орать и грозиться. А потом отпустит и забудет. Вот человек, а? На кой ляд себе нервы трепать? Ведь знает — послушают его опять, покивают, заверят, и… попадется еще один такой упырь на дороге — придавят без всяких страхов, скидок, сантиментов, благополучно забыв все разговоры. А он опять за ребят горой встанет, прикроет.
Сплюнул шелуху от семечек, пошел приказ выполнять. Его дело телячье.
Только отчитал командиров, приказ пришел — выдвигаться на Берлин.
— Вот там наш с тобой спор, Савельич, и решится, — надвинул фуражку на глаза Санин и вышел.
Последние бои, самые жестокие, самые жуткие, потому что победа вот она и так хочется дотянуться до нее, хоть одним глазком за край этой четырехлетней бездны заглянуть. И увидеть, убедиться — там все будет лучше прежнего: сады опять зацветут, земля вздохнет и залечит воронки — будут пашни и нивы заколосятся. Отстроятся города и по улицам опять будет оживленно двигаться народ, гонять на велосипедах мальчишки, смеяться девочки. Гордые старшеклассницы будут нести портфели мимо юношей, принципиально делая вид, что их нет. Не менее гордые мальчики будут шалить и стрелять из рогаток в гордячек, и получать за то подзатыльники от взрослых.
Все будет, будет… Вот только бы дожить.
Николай прекрасно понимал настроение бойцов и ему особенно тяжело давались последние шаги к крепости фашизма, последние приказы, отданные им. Но не прятался за спины и тем платил долг тем, кто не увидит Победы, потому что погибнет в этих последних боях.
Где-то далеко бухало, шли бои, а у группы образовалось затишье.
Они разместились в особняке с настоящей прислугой. Правда она оказалась из других стран: гречанка, полька, литовка и русская девочка из-под Орла.
Они разместились в особняке с настоящей прислугой. Правда она оказалась из других стран: гречанка, полька, литовка и русская девочка из-под Орла.
Лена пробежалась по клавишам пианино в зале, чтобы только не слышать, что рассказывает Октябрина. Вся ее история была однотипной и радости не прибавляла. Радость была как и беда — одна на всех — там, за окнами, в десятке километров от этого здания — бойцы Красной армии брали последние рубежи. Пригород Берлина горел, и в этом дыму пожаре горели надежды смерти и возрождалась жизнь.
Так странно и страшно от этого было на душе, что брал озноб. Страшно было впервые не войны — мира, и нужен был, одновременно, как воздух. Сколько не говорили, сколько не верили — вот, вот конец войне, только сейчас приходило четкое осознание — действительно конец. И хотелось плакать и кричать, и не знаешь, чего больше.
Лена села на стул и пробежалась по клавишам, вспоминая ноты. Пальцы были непослушными, отвыкли от музицирования, забыли как мягко нужно касаться их. На курок, на гашетку нажимать плавно могли, а здесь крючило.
Октябрина ушла, пообещав настоящую ванну приготовить, и Лена перестала мучить пианино, пересела к Марии, поежилась:
— Озябла?
— Нет.
— А чего тогда?
Лена скатерть на столе ладонью огладила: красивая, таких и не видела никогда.
Девушка молчала, а женщина не стала, призналась:
— Не по себе. Конец войне, радуйся, а я думаю — дальше что и как. Я ведь даже туфли на каблуке носить разучилась, хожу, как солдат по плацу. И не баба уже — мужик в юбке. Объявят завтра демобилизацию и куда я вот такая? Все на войне осталось и я на ней. Пройдет? Не думаю.
Лена кивнула: у нее те же мысли были.
— Слушай, капитан, я все спросить у тебя хотела: а что это нас на задание сам генерал отправляет. Не высока ли честь? И лично заявляется. Вы с ним?…
— Дядя он мне, — глянула на нее: чего углядела?
— Примерно это и думала. Ты с ним о "после войны" не говорила?
— Нет. О Дине спрашивала — демобилизовали. Женщин потихоньку убирают из армии, — вздохнула и сказала к чему-то. — А у меня квартиру отобрали.
— Не поняла?
— Я тоже. Но факт в том, что ждет меня комната в коммуналке, а я сроду в коммуналке не жила и где этот дом, понятия не имею. Как домой возвращаться? Да и не домой получается.
— Дааа…Поехали со мной, — предложила вдруг. — Мы ж как сестры за это время стали. Все равно душой тянуться будем. Что у тебя, что у меня — ни кола, ни двора, ни родных, полная неустроенность впереди, а за спиной четыре года дерьма. Не вытравить сразу. Поехали? В Архангельск. Тетка у меня там старенькая. Вдвоем оно легче будет.
— Спасибо, — улыбнулась. — Но давай сначала доживем до демобилизации.
— Пессимистка ты.
— Реалистка.
— Нет, реалистка я. Не вытянуть одной, поверь. Я баба, пожила до войны, людей посмотрела. А ты девчонка. Думаешь, что на гражданке ждет, а точно не знаешь. Я хоть представляю.
— Это ты к чему? — уставилась непонимающе.
— А к тому, что здесь для мужиков мы сестренки, почти святое, а там уже другим станем. Напоминанием о всем этом дерьме. Они же, как мы от этого избавиться захотят, чистеньких, войной не искалеченных искать будут, а нас сторонится.
— Ерунду говоришь.
— Если бы. Уверена. Мужиков сколько поубивало? По деревням бабы одни. Сейчас другая война начнется — за мужика. И мы в ней проигрываем.
— Точно — ерунда.
— Девочка ты, — глянула на нее печально. — Посмотришь. За каждого цепляться будут. Самый непривлекательный красавцем себя чувствовать станет. А сколько с хваткой, своих полевых мужей к женам гражданским не пустит? Сколько жен это всем бабам, которые воевали, поминать станут? Сколько военно-полевых супругов разбегутся? Здесь мужикам любая баба — цветочек, а как мир настанет — не нужна будет. Потому что сами «цветочками» станут. И зачем им порохом пропахшие, огрубевшие? Там цветник ждет. Пока воевали — там молодые, нетроганные подрастали, нежные фиалочки. И конкуренции почти нет, повымело метлой фашистской мужиков. Потому что все кто отсюда домой поедет, одного желать будут — забыть, что было, не кричать по ночам, не вздрагивать от каждого звука, принимая его за налет или обстрел. Раны в душе не бередить, а залечивать. И потом военные-то девчонки тоже все искалеченные не телом так душой, а мужик не нянька, он себе няньку искать станет. Психология. Предсказуемо. Так что война-то цветочки, ягодки нас дома ждут.
— Послушаешь тебя, уши заворачиваются, — поморщилась девушка: бередили душу слова. Не верилось, а все едино — думалось.
— Может и заворачиваются. Только я как вернусь — форму, награды уберу. Тогда можно и в бой за мужика вступать, на равных с теми, кто пороха не нюхал.
— Слушать тебя не могу — из-за мужчины воевать. Марина, ты хоть понимаешь, что городишь?
— Понимаю, это ты девочка, не понимаешь. Я детей хочу. Быстро и много, чтобы раны хоть немного зализать. Все война забрала, но я наверстаю. Одна у меня идея сейчас, один план на пятилетку, и его без мужика не выполнить, — вышло у нее зло, ожесточенно.
Лена только головой качнула, в другую комнату пошла — дурной разговор. От безделья это. Быстрей бы уже на задание отправили.
Легла на диван, а не лежится — крутит — подумалось невольно: а если права Марина? Старше она, до войны пожить успела, детей нарожать, а что успела Лена, что видела, спинами Нади и Игоря прикрытая? Но если верить Люсинец — получается, что к Николаю Лене хода нет. Нужна была здесь, а там не мила станет.
Ерунда! Не такой он!
Тогда почему даже не написал?
Впрочем, куда? А может и писал?…
А сама, тоже ведь так и не проявилась. Страшно. Подумать — ерунды какой-то страшно, когда в тыл к немцу и на заведомо тяжелые операции — нестрашно, а тут?… Тянула. Сюрприз сделать хотела — а будет он, сюрприз-то?
Может, найдет молодую, необстрелянную? А как осудишь его? Радости-то ему от Лены мало — на шрамы смотреть, слушать, как по ночам кричит? Своих и криков и ран хватает. Зачем бередить?
А если нужна, если ждет, если ищет? Нет, не права Марина. Найдет она Колю после боев и Саньку найдет, а там все ясно станет. Нет — отойдет, а если нужна, так жена она ему, женой и останется.
Нет, ну о чем думает?! Сказал бы кто, что, слушая канонаду, что по всей округе разносится, она о ерунде думать станет — послала бы! Сейчас победить главное, а немец вгрызается в Берлин, не прорваться. Народу еще поляжет сколько? Только б Коля жил, остальное после войны разберут.
У ключевых, на подступах к столице фашистов, Зееловских высот, гибли солдаты под шквальным огнем. Гитлеровцы насмерть стояли, вкопались, устроили валы и такую линию обороны, что ни артиллерия ни авианалеты не помогали.
Контратаку советские войска отбили, впервые применив прожекторы для ослепления вражеской пехоты, но сами ни на пядь не продвинулись. Только семнадцатого апреля, после массированного авиаобстрела, редуты, наконец, были сломлены на линии полка Санина. Образовался прорыв, а девятнадцатого и весь одерский оборонительный рубеж немцев был сметен. Осталось взять Берлин и продвинуться к союзникам, которые били гитлеровцев уже на Эльбе.
Но одно мечтать, другое реальность. А она была паршивой. Полоса от высот до самой столицы представляла собой сплошную линию обороны, и до самого города продвигаться приходилось ценой неимоверных усилий и колоссальных потерь. Бойцы не выходили из боев, упорно двигаясь вперед, но их прижимали, давили огнем минометов, фаустников, танков, артиллерии.
Многие из солдат мечтали Гитлера в бункере взять и подвесить на радость всем советским войскам, всем народам, которые он уничтожал. Только для начала нужно было взять Берлин, а его обороняли еще сильнее Зееловских высот. Гибли ребята. По сантиметру — метру продвигались. От полка половина осталась.
Двадцать первого вступили на улицы города.
Сам Берлин — опять — сплошная линия обороны — каждая улица, каждый дом, каждый мост и канал — все было превращено в точки и полосы обороны. Солдатам бы хоть пару часов передышки — вымотаны на нет уже, но приказ четкий — взять Берлин, и он шли, отвоевывая пространство с большими потерями.
Генерал орал на Санина — медленно, Санин огрызался — большие потери, задержка с доставкой боеприпасов, нет поддержки артиллерией и танками. Получил заверение: "все получишь: четвертая танковая на подходе, польские батальоны к тебе подойдут в подкрепление, только не топчись на месте, подполковник! Вперед!!" и тот орал уже на комбатов: Грызова, Смелякова и Антонова: "кой ляд на месте стоите?!"
— Так они гражданских на оборону нагнали!! Как я в гражданских стрелять буду?!! — кричал Федор в трубку.
— Обойди!!
— Хрен! Пацанята и бабы! А лупят, как снайпера!
— Ну и дави к чертям собачьим! А сектор чтобы взял! — рыкнул и трубку грохнул. Легко ему приказы отдавать, а каково ребятам их выполнять, если в заслоне вон, пацанята восьми, десяти лет, как Мишка притащил.