Связь психики и тела реальна, и выбор имеет значение. С учетом этих двух фактов можно сказать, что существование мозга, противостоящего старению, вполне возможно.
Профилактика и риски
Не зная, почему мы стареем, медицина стала придерживаться подхода, который рассматривает старение как болезнь. Микробы вызывают повреждения клеток, и то же самое делает старение. Разумно сосредоточиться на сохранении своего тела здоровым и функционирующим. Практическая сторона антистарения похожа на программы профилактики любого расстройства, зависящего от образа жизни. Давайте рассмотрим основные моменты. Они покажутся знакомыми после десятилетий кампаний общественного здравоохранения, но они действительно жизненно важны для физического благополучия.
КАК УМЕНЬШИТЬ РИСК СТАРЕНИЯПридерживайтесь сбалансированной диеты, сокращайте потребления жиров, сахара и обработанных пищевых продуктов.
Предпочтительна средиземноморская диета: оливковое масло вместо сливочного, рыба (или соевые источники белка) вместо красного мяса, цельное зерно, бобовые, разные орехи, свежие фрукты, овощи и цельные овощи для обеспечения большого количества клетчатки.
• Избегайте переедания.
• Активно двигайтесь, по крайней мере, 1 час 3 раза в неделю.
• Не курите.
• Если вы употребляете алкоголь, отдавайте предпочтение красному вину в умеренных количествах.
• Во время вождения пристегивайтесь ремнем безопасности.
• Примите меры для предотвращения бытовых несчастных случаев (падения на скользком полу, с крутой лестницы, на обледеневшем тротуаре, пожара и т. д.).
• Хорошо высыпайтесь ночью. Может быть полезным и послеобеденный отдых.
• Придерживайтесь регулярного режима дня.
С точки зрения профилактики, практическая сторона антистарения постоянно совершенствуется. Возьмите проблему ожирения, которая сейчас достигла масштабов эпидемии в Америке и Западной Европе. Лишний вес уже давно признан в качестве фактора риска для многих заболеваний, включая болезни сердца, гипертонию и сахарный диабет 2 типа. Сейчас самым опасным признали отложения жира на животе, именно в области талии. Телесный жир не инертен как жир в пачке масла. Он постоянно активен, и жир на животе посылает гормональные сигналы, которые вредны для организма, а также изменяет метаболический баланс[25]. К сожалению, одними только физическими упражнениями от жира на животе не избавиться. Нужна программа снижения веса и программа физических упражнений; употребление в пищу клетчатки тоже, по-видимому, поможет в борьбе с жиром на животе.
Учитывая объем наших знаний, реальная проблема заключается в другом – в соблюдении всего этого. Знать, что для вас хорошо, и придерживаться рекомендаций – совершенно разные вещи. О необходимости физических упражнений говорят постоянно, однако мы продолжаем вести сидячий образ жизни. Менее 20 % взрослых занимаются физкультурой в рекомендуемом для поддержания здоровья объеме, один из каждых 10 приемов пищи проходит в «Макдоналдсе», где готовят пищу с высоким содержанием жиров и сахара и почти полным отсутствием клетчатки и цельных овощей.
Соблюдать рекомендуемый режим трудно, если мозг запрограммирован на неправильный выбор. Определенные вкусы, например соленый, сладкий, и кислый, настолько привлекательны, что мы стремимся к ним автоматически, становясь жертвами бессознательной привычки. (В индустрии по производству закусок есть такой термин – ритм жевания. Он описывает то, как человек автоматически отправляет себе в рот попкорн, чипсы или орешки, не останавливаясь до тех пор, пока пакетик с ними не опустеет. Это бессознательное поведение, доведенное до крайности, которым пользуются производители всяких снеков.)
Специалисты в области здравоохранения могут год за годом призывать общественность изменить свои привычки, но это почти бесполезно. Еще бесполезнее бороться ради этого с самим собой. Чем хуже вы будете относиться к себе, тем больше вероятность того, что вы погрузитесь в уныние.
Как только вы почувствуете уныние, произойдут две вещи. Во-первых, вы станете безразличным из-за того, что вам надоело бороться с собой. Во-вторых, вы начнете стремиться смягчить дискомфорт, обычно путем отвлечения на что-то. Вы будете смотреть телевизор или тянуться к быстрым удовольствиям, поедая соленые закуски и сладости.
Если бы призывы на самом деле работали, мы бы были нацией бегунов, расталкивающих друг друга локтями, чтобы попасть в отдел органических продуктов в супермаркете.
Старение – это очень долгий процесс. Занятие по управлению стрессом, несколько месяцев йоги, недолгое вегетарианство – это капли в море на фоне долгих лет старения. Очевидно, что для предотвращения старения надо на деле соблюдать всем известные рекомендации. Но как этого добиться?
Осознанный выбор образа жизни
Секрет соблюдения режима не в том, чтобы проявлять больше силы воли или наказывать себя за несоответствие идеалу. Секрет в том, чтобы меняться без усилий. Все, что вы заставляете себя делать через силу, в результате потерпит провал. Антистарение не строится за один день. Все, что вы делаете, приходится продолжать делать в течение десятилетий. Поэтому давайте не будем апеллировать к дисциплине и самоконтролю.
Некоторые фанаты здоровья потребляют только одну столовую ложку жира в день, потому что это идеальная норма для здоровья сердца. Они игнорируют ветер и дождь, и усиленно занимаются физкультурой по пять часов в неделю. Такие подвижники вдохновляют всех нас, но в глубине души они также разочаровывают нас, потому что напоминают нам о том, что мы на такое не способны.
Изменение без усилий, конечно, возможно. Чтобы добиться этого, вам нужно создать матрицу принятия оптимальных решений. Под матрицей мы имеем в виду установки человека в повседневной жизни. У вас уже есть матрица. Однако матрицы одних людей обеспечивают более позитивные решения, чем у других. Холодильник, в котором нет фастфуда, будет частью такой матрицы. Конечно, дом без телевизора или видеоигр был бы еще одной ее частью. Но если вы бегаете трусцой каждый день только потому, что у вас дома нет развлечений, то вы к себе немилосердны. Секрет в том, чтобы создать такую матрицу, благодаря которой вы свободно делаете правильный выбор.
МАТРИЦА ПОЗИТИВНОГО ОБРАЗА ЖИЗНИ
• Имейте хороших друзей.
• Не изолируйте себя.
• Поддерживайте дружеское общение с партнером или супругом.
• Участвуйте в социально значимых проектах.
• Будьте близки с людьми, которые ведут правильный образ жизни – привычки заразительны.
• Следуйте своей жизненной цели.
• Оставьте время для игр и отдыха.
• Решайте вопросы, связанные с гневом.
• Практикуйте управление стрессом.
Разбирайтесь с вредными последствиями психологической реактивности. Если у вас негативная реакция, остановитесь, отстранитесь от ситуации, сделайте несколько глубоких вдохов и понаблюдайте за тем, как вы себя чувствуете.
Наиболее серьезные аспекты старения, как правило, связаны с инерцией. То есть мы продолжаем делать то, что мы делали всегда. Вот почему после сорока новые прорывы постепенно оказываются для нас нереальными. Пассивность настигает нас, мы теряем интерес. Бесчисленное количество зрелых людей обнаруживают себя захваченными врасплох инерцией.
Дипак вспоминает пару, которая развелась, когда жене исполнилось пятьдесят. Она рассматривала тот день рождения как важную веху в своей жизни, как новую отправную точку. Ее дети уже собирались стать студентами, на работе у нее все было хорошо, и она хотела открыть новые области жизни, которые прежде не могла исследовать из-за семейных обязанностей. «У нас с мужем был ежегодный ритуал, – говорит она. – Мы проводили длинные выходные в одиночестве и оценивали наш брак. Мы составляли список из всех элементов наших отношений, включая секс, работу, скрытые намерения и обиды. Мы оба очень организованные люди. И как раз перед моим пятидесятилетием мы оценили каждый аспект нашего брака и обнаружили, что мы набрали, по крайней мере, 8 из 10 баллов в каждой категории. Я чувствовала себя счастливой и защищенной».
Поэтому однажды вечером она решила рассказать своему мужу, успешному бизнесмену, о том, как она планирует сделать их брак успешным и в последующие 20 лет. Ее шокировала его реакция на это. Он заявил: «Я не хочу меняться. Зачем беспокоиться? Мы постареем. Я вижу, как мы сидим на мягких креслах и ждем звонка от детей».
Незаметно для нее ее муж уступал ползучей инерции. Вся его жизнь была сосредоточена на работе, и, когда пришла пенсия, он посчитал, что ему уже не к чему стремиться. «Я уже сделал все, что хотел. Зачем стараться и повторять прошлое? Достаточно трудно продолжать делать то же самое снова и снова».
Незаметно для нее ее муж уступал ползучей инерции. Вся его жизнь была сосредоточена на работе, и, когда пришла пенсия, он посчитал, что ему уже не к чему стремиться. «Я уже сделал все, что хотел. Зачем стараться и повторять прошлое? Достаточно трудно продолжать делать то же самое снова и снова».
Эта пара ходила на консультации, но их взгляды были слишком полярными. Накануне развода оба были разочарованы, но все же довольны собственным выбором. Жена почувствовала себя свободной, чтобы строить новую жизнь на основе новых устремлений. Муж был доволен тем, что может почивать на лаврах и смотреть с ностальгией на прошлое. Они оба были умными людьми и с высокой самооценкой.
Но по прошествии времени, когда 50 лет превратится в 60, а затем в 70 и 80 лет, чей выбор окажется лучше? Жена основывается на матрице, которая поддерживала ее в течение первых пяти десятилетий; муж же считает, что время все расставит на места. В жизни нет никаких гарантий, но психологи предсказали бы, что у жены больше шансов на долголетие и шансов почувствовать себя состоявшимся человеком по мере старения.
Связь с бессмертием
Итак, мы рассмотрели основные аспекты «нового старения» (девиз социального движения, выступающего за позитивное старение). За два последних десятилетия образ старости резко изменился. В 65 лет никто теперь не собирается уходить в отставку. Значительная доля родившихся во время демографического взрыва в будущем не видит себя на пенсии. Старение отодвигается дальше, чем когда-либо прежде. В некотором смысле это положительный побочный эффект жизни в таком ориентированном на молодежь обществе. Представители последнего поколения пожилых предпринимают позитивные изменения в образе жизни, пусть и недостаточно быстро и неодинаково. (Увеличение средней продолжительности жизни до 80 лет касается только половины самых богатых американцев и не распространяется на многих других, чья средняя продолжительность жизни остается ближе к 70 годам.)
Тогда какой же следующий шаг? Мы считаем, что антистарению необходимо посмотреть за пределы материального и даже за пределы психологического. Благополучие человека основывается в полноте видения, и именно такую жизнь хотелось бы продлить. Трудно бросать вызов старению. В течение бессчетного количества поколений люди озираются, и что они видят? Они видят, что все существа стареют и умирают. Но это наблюдение на самом деле неверно. По сути, клетки бессмертны, или, по крайней мере, настолько близки к бессмертию, насколько способны живые организмы. Может ли это быть ключом к новому, более высокому видению жизни?
Сине-зеленые водоросли, которые эволюционировали миллиарды лет назад, все еще с нами. Они никогда не умирают, но просто делятся и продолжают делиться. Это верно и для одноклеточных организмов, таких как амебы и парамеции, плавающие в пруду. Неблагоприятные обстоятельства, конечно, убивают примитивные формы жизни миллиардами, но эксцессы в природе не то же самое, что естественная продолжительность жизни. Она у многих клеток неограниченна. Только когда клетки входят в состав сложных растительных и животных организмов, они сталкиваются с перспективой смерти. Красные кровяные тельца (эритроциты) живут три месяца, белые кровяные клетки (лейкоциты) погибают, когда поглощают вторгшихся микробов, клетки кожи погибают, отшелушиваются…
И тело объединяет сотни различных продолжительностей жизни – столько же продолжительностей жизни, сколько есть типов биологической ткани. Но и здесь есть определенная свобода и гибкость. Даже у самого старого человека есть стволовые клетки, которые могут вырасти в новые клетки.
Клетки нашего организма сохранили многие черты примитивных одноклеточных форм жизни, включая клеточное деление. Но они продолжали развиваться как единый организм. Многоклеточные животные вроде млекопитающих имеют дополнительные, сохраняющие жизнь механизмы, которых нет у примитивных организмов. Например, иммунную систему.
Человеческое существо сталкивается со многими опасностями, которые не грозят сине-зеленым водорослям, и от каждой такой опасности наше тело в ходе эволюции научилось искусно защищаться, бороться с ней и выживать. Человеческий разум способствует выживанию не хуже клеточной эволюции. Например, обеспечение санитарии (канализация сточных вод), возможно, было самым большим шагом к долголетию. И современная медицина немало способствует продлению жизни.
На каждого из нас действуют две противоположные силы. Сила эволюции продлевает срок нашей жизни, а сила энтропии заставляет все сущее разрушаться с течением времени. Старение – очень сложная форма энтропии. Это вам не какая-то звезда, исчерпавшая свои ресурсы и взорвавшаяся в предсмертной агонии, став новой или сверхновой звездой.
Каждый человек волен выбрать, какую сторону – созидание или уничтожение – ему поддержать. Энтропия – это не судьба. В конечном счете, через эволюцию, которая направляет творение вот уже в течение 13,8 млрд лет после Большого взрыва, мы связаны с бессмертием. В какой-нибудь день ранней весны, когда деревья нашли в себе храбрость поверить в то, что зима закончилась, выйдите на улицу и оторвите веточку от цветущего дерева или распустившегося розового куста. Рассмотрите ее, и вы увидите, что каждый побег имеет растущий кончик, который устремляется в неизвестность. Каким бы уязвимым ни выглядел этот нежный побег, он повторяет акт творения, который пережил вечность. Это символ веры жизни в саму себя.
По сути, вы являетесь растущим побегом вселенной. Вечность представлена в этот миг в существовании одного человека. Куда направится развитие вселенной в следующий момент? Только вы можете выбрать ее направление. Вы отвечаете за собственный духовный рост. И все же ваш выбор – нечто большее, чем что-то личное. Бесконечное отдало себя в наши руки. Оно ждет вашего решения, и куда бы вы ни пошли, реальность последует за вами. Если вы думаете, что мы преувеличиваем или чудим, посмотрите, что делают ваши клетки. Без их связи с бессмертием жизнь была бы невозможной.
Решения для супермозга. Максимальная продолжительность жизни
Всякий раз, когда клетка стареет, стареете и вы. Это биологический итог. Тем не менее в ходе эволюции клетки созданы сильными для того, чтобы выжить. Они связаны с химическими процессами, которые в буквальном смысле слова бессмертны или, по крайней мере, так же стары, как мир. Как ни странно, даже если вы делаете все неправильно с точки зрения образа жизни – хронически курите, налегаете на жиры и сахар, никогда не занимаетесь физкультурой – тот же самый мозг, который вовлечен в ваш ужасный выбор, самостоятельно пытается остаться бессмертным. Клетки головного мозга, как и все другие клетки, ведут успешную кампанию, чтобы победить время, и эта кампания проходит постоянно, с момента зачатия в утробе матери.
В свое время проводились исследования, изучавшие мутации, которые позволяют некоторым семейным линиям евреев ашкенази жить больше ста лет – отцы, матери, братья и сестры все прожили не меньше ста лет. (Раньше не было никаких исторических подтверждений того, что в определенной семье больше одного человека в поколение доживало до ста лет.) Главная причина их долголетия, похоже, была в том, что гены защищали этих людей от накопления на стенках артерий бляшек – основной причины инфарктов и инсультов. Однако пока перенести это генетическое преимущество на других людей невозможно.
Если же брать население планеты в целом, то можно сказать, что продолжительность жизни растет в развитых странах. Дольше всех на Земле живут японские женщины. Увеличение средней продолжительности жизни, которой американцы наслаждались каждый год, вполне понятно – улучшение санитарии и медицинской помощи очень важно. Удалось снизить количество детских инфекционных заболеваний, и немалую роль сыграли значительные улучшения в работе неотложной помощи при сердечных приступах, а также программы по восстановлению после инсультов. Снижение интереса к курению тоже способствовало росту продолжительности жизни. И последние два препятствия – это, наверное, недостаток физических упражнений и тучность.
Иными словами, если люди подходят к профилактике серьезно и вносят позитивные изменения в свой образ жизни, они закладывают физическую основу для долгой жизни.
Станут долгожителями, конечно, лишь единицы (примерно 1 человек из 30 000), но все больше людей будут жить в добром здравии до 80 и 90 лет.
Некоторые полагают, что для того, чтобы сделать значительный шаг вперед по сравнению с нынешней ситуацией, мы должны найти лекарство от рака и болезни Альцгеймера. Конечно, оба эти заболевания – настоящие бичи старости. Однако основной причиной смертности в Соединенных Штатах остаются сердечно-сосудистые заболевания. Несмотря на успехи в лечении, медицина до сих пор не обнаружила их причину. Бляшки, накопившиеся в коронарных артериях, многие представляют как мусор, забивший канализацию. Однако нужны микроскопические раны или повреждения в гладкой выстилке кровеносного сосуда, чтобы крошечные частицы жировых отложений могли разместиться там. Этот процесс начинается, когда мы все еще довольно молоды. И хотя факторы риска известны, например, высокий уровень холестерина, курение, сидячий образ жизни, поведение типа А – риски не тождественны причинам.