– Хочешь сказать, что они могут договориться?
– О чем? И кто с кем? Скорее Женька выцарапает Родиону глаза! Но этому я препятствовать не буду!
– Я хочу, чтобы ты мне все рассказала!
– Что именно? – спросила Слава.
– Правду!
– А никакой правды нет. Да, я им слегка увлеклась. Но то, что я узнала сегодня… сейчас… Это все меняет.
– Ты хотела меня бросить? – Денис сжал ружье так, что костяшки пальцев побелели.
– Хорошо. Давай поговорим откровенно, – резко сказала Слава. – Ты же сам все понимаешь. Мы вместе вот уже двадцать лет! Двадцать лет, Денис! Я тебя никогда не любила, это ты тоже знаешь. Двадцать лет я спала. Это был спокойный, ровный сон, но он не может длиться вечно.
– Когда-то ты думала иначе, – тихо произнес он. – И потом: я тебя люблю. Тебе всегда было этого довольно.
– Перестань! Ты живешь со мной, потому что тебе это удобно!
– Это ты так думаешь. Потому что тебе так удобно. Да ты же никогда меня за человека не считала! Я для тебя все равно что чемодан! Захотела уехать, собрала, погрузила багаж в такси и – вперед! Кто спрашивает у чемодана, хочет ли он ехать? А я, быть может, ненавижу жить здесь, на турбазе! Меня от нее тошнит! Но я ж не человек! Я – чемодан! В меня можно пихать все что вздумается! Свои капризы, слезы, плохое настроение. Навязывать свою подругу, потому что вдвоем тебе, видите ли, отдыхать надоело! Скучно! Ты думаешь, мне интересна живопись? Да я терпеть ее не могу! Но мы никогда не говорим о том, что нравится мне. Обсуждаем только то, что нравится тебе. Мы смотрим фильмы, которые тебе нравятся. Передачи, которые ты считаешь интересными и познавательными. Ты заметила, что у меня нет друзей? Да разве ты позволишь кого-то привести в ТВОЙ дом? Ты же всех людей считаешь ниже себя! Тебя не тошнит от собственного совершенства?
– Ты все сказал?
– Нет, не все. Рядом с тобой, дорогая, люди чувствуют себя ущербными. И я тоже. Я давно хотел тебе все сказать, а сегодня у меня появилось на это право. Потому что ты мне почти изменила. Ты об этом подумала. Ты флиртовала с этим волосатым жеребцом, все достоинства которого у него в трусах. Ты! Умная женщина! Позволила себя использовать! Ведь он клеил тебя не потому, что ты такая красивая, образованная, умная, а потому, что у тебя много денег! И если бы не Женька… То есть если бы не Валентина… Но теперь ты понимаешь, с кем связалась! Тебя использовали! Представляю, как тебе обидно!
– И что ты предлагаешь?
– Я?
– Знаешь, дорогой, в чем наше с тобой различие? Люди делятся на две категории: одни созерцатели, а другие преобразователи. И тем и другим далеко не все нравится в окружающем их мире, но созерцатели всех и все критикуют и ничего при этом не делают. А преобразователи, если и берутся критиковать, то всегда предлагают свой путь решения проблемы. Если тебе не нравится со мной жить, вноси предложение, что нам делать дальше.
– Мы не на митинге, – поморщился Денис.
– Но ты признал, что у нас есть проблема. Давай ее решать.
– Вот в этом ты вся: постоянно давишь. Требуешь от меня принять какое-то решение. А сейчас не до того.
– Как раз до того.
– Ты что, не поняла?! Там, – Денис указал ружьем на открытую дверь, – сидит убийца! А над нашей головой, – он поднял дуло вверх, – ходят тучи. С минуты на минуту начнется ливень. Тогда мы будем заперты здесь по меньшей мере на сутки! И если уж принимать какое-то решение, то первое, что надо сделать, это себя обезопасить!
– Я-то почему должна его бояться? – пожала плечами Слава. – Не меня же хотели утопить?
– Тебе что, не жалко лучшую подругу?!
– Но ведь Женьке ничто больше не угрожает?
– Я не понимаю, почему ты никого не хочешь отсюда выпускать?
– Потому что я хочу знать правду. И от тебя тоже. Откуда ты узнал, что Родион – отец Лизы? Ведь ты это знал!
– Да, знал. И очень удивился, когда в этом призналась Евгения. Но, видимо, она сильно испугалась. Ей и в самом деле надо уехать из нашего Города.
– Куда же она поедет?
– Я не уверен, что его посадят, – нахмурился Денис. – У него влиятельные родственники, и денег у них полно. А то, что он не живет с женой – полная чушь. Живет, и еще как! Твоей подруге следовало держать язык за зубами. Это называется: сама напросилась.
– Но тогда он бы ее убил! Не сейчас, так потом!
– Вот и я говорю: бежать ей надо! Уехать отсюда!
– Ты уходишь от ответа, Денис! Откуда ты узнал, кто отец Лизы?
– О Господи! – разозлился тот. – Это же элементарно! Мужики любят похваляться своими подвигами, особенно когда выпьют. Ты знаешь, я иногда хожу играть в преферанс.
– Он сказал это за игрой в карты?!
– Нет, в сауне, – с досадой сказал Денис. – После игры мы обычно идем в парную. Он говорил это не мне, а своему приятелю. И тут вошел я. Он произнес: «Маникюрша из «Чародейки». Я знаю, что Евгения работает в «Чародейке». «Беременна от меня», – вот что я услышал. В то время среди женщин, работающих в салоне, была в положении только Евгения. Мне нетрудно было сложить два и два.
– Почему ты сказал ей о том, что все знаешь?
– Ничего я ей не говорил! – разозлился Денис. – Сама догадалась! Я не умею скрывать свои чувства!
– А почему мне не сказал?
– А зачем? Разве тебе это интересно? То есть сейчас, конечно, интересно! Когда этот волосатый жеребец тебя охмурил, а до того тебе было наплевать, от кого у Евгении ребенок. Разве не так?
– Почему же Родион сделал вид, что тебя не знает, когда приехал в «Белую лилию»?
– Во-первых, у ворот мы поздоровались как приятели, ты просто этого не видела. Но вешаться мне на шею он не обязан, знакомство у нас шапочное. Подумаешь, вместе играли в преферанс. Он не мне все это рассказывал, а приятелю. Ты знаешь, я пиво не пью. А они как раз обмывали выигрыш.
– Значит, он этим похваляется, – вздрогнула Слава. – Своими победами над женщинами.
– А ты как думала? – усмехнулся Денис. – Да, Ваше Совершенство, они и вас обсуждают. Ваши прелести.
– Но ведь тогда и его жена должна это знать!
– А кто тебе сказал, что она не знает? Да весь Город в курсе, что он бабник! Все, кроме тебя! К народу надо поближе быть, Ваше Величество! Но как же! Мы же выше городских сплетен! Разумеется, жена знает о его подвигах, но разводиться с ним из-за этого не собирается. Вот ты – дело другое! Вспомни, когда он решил убить Женьку? Когда поближе познакомился с тобой! Скажи, что бы сделала ты, если бы узнала, что у них был роман? И что Лиза – его дочь?
– Я бы немедленно его бросила!
– Он это понял.
– Но убить человека ради того, чтобы окрутить меня?! Не верю!
– Дорогая, ты забываешь, сколько у тебя денег, – вкрадчиво сказал Денис.
– Но ведь его жена тоже богата!
– Ее папаша никогда не был губернатором и не приватизировал под шумок несколько заводов, воспользовавшись своими связями. И потом: может, ты ему как женщина нравишься больше, и он решил рискнуть?
– Не верю!
– Хорошо, тогда спроси у него.
– Кто он? Бандит?
– Можно и так сказать, – загадочно ответил Денис.
– Он занимается вымогательством?
– А тебе он разве не сообщил, чем занимается?
– Я никогда не спрашиваю о таких вещах.
– А зря. Твоя деликатность тебя подвела. В следующий раз, когда надумаешь мне изменить, найми частного сыщика.
– Хорошо. Что будем делать?
– Предлагаю поступить так, как предложил Вадим. Мы отправляем их в город, его, писательницу и этого бандита, а сами продолжим приятный отдых. Если тебе, конечно, еще хочется общаться с подругой.
– Женька здесь ни при чем, – торопливо сказала Слава. – Она свободная женщина, знакомится с кем хочет.
– И спит с кем хочет, – с усмешкой добавил Денис.
– Это ее дело. Женька же не знала, что нам с ней придется делить мужчину. Я употреблю все свое влияние, чтобы Родион, а не она, уехал из Города, – решительно заявила Слава.
– Если бы я не знал тебя так хорошо, подумал бы, что ты лесбиянка, – усмехнулся Денис. – Что ж ты так в нее вцепилась? Таскаешь ее с собой по курортам, платишь за нее, даешь денег в долг. Неужели только для того, чтобы твои ногти всегда были в порядке? Или ты что-то скрываешь?
– Мы просто подруги! – вспыхнула Слава.
– Ты чего-то не договариваешь.
– Я сказала тебе все! – повысила она голос.
– Хорошо, хорошо. Мое решение тебя устраивает?
– Отправить их в город? Пожалуй, да, – ответила Слава после секундного колебания.
– Может, и Евгению отправить с ними?
– Нет!
– Это было бы разумно. Ее показания будут решающими, если уж ты так хочешь засадить своего ухажера в тюрьму. Я ведь знаю, что ты мстительная.
– Женька поедет в Город со мной. После того, как мы с ней все обсудим.
– Что тут еще обсуждать? – удивился Денис. – По-моему, все прозрачно.
– Я сказала, что она останется!
– Мне опять использовать ружье как главный аргумент? Кстати, ты не думала о том, что меня за это могут привлечь к уголовной ответственности? Я ведь угрожал оружием сотруднику милиции!
– Ничего, я подниму все свои связи. Тебе ничто не угрожает.
– Ого! Спящая Красавица проснулась! Решила тряхнуть стариной? Может, в политику пойдешь?
– А ты разве не хочешь, чтобы тебя сдали в багаж куда-нибудь в местную администрацию? На теплое местечко? – с иронией спросила Слава.
– Я этого всю жизнь боялся, – поежился Денис. – Что в тебе вдруг проснутся папины гены и ты решишь прибрать Город к рукам, а меня будешь повсюду таскать за собой. Предпочитаю разговоры о живописи, чем о политике! Скажи… много он наворовал, твой знаменитый папа?
– Ты говоришь о моем отце!
– Да, Виктор Филатов – живая легенда! Он прибрал Город к рукам еще в начале лихих девяностых, когда здесь царил полный беспредел. Филатова и убили за то, что он меры не знал. Ты даже мне никогда не говорила, сколько он оставил денег и где.
– Я его грехи полностью искупила, – резко сказала Слава.
– Ты о своем бесплодии? Но деньги, милая, ты решила оставить себе, народу не раздала, детских домов на них не построила. Скажи, когда истекает срок давности? Когда ты решишь наконец тронуть основной капитал? Ты молодец, осторожная. Отсиделась в глуши, никуда не лезла, ни с кем в коалиции не вступала, деньгами не бросалась. Будто и нет никаких филатовских миллионов, не существует! Но кто ж тебе поверит? Что, дорогая, время пришло?
– Не об этом сейчас надо говорить. Идем, – Слава направилась к двери на веранду.
Едва она вошла, голоса на веранде тут же стихли. Все головы повернулись к ним с Денисом.
– Мы приняли решение, – высоким голосом заявила Слава.
Пятый лепесток Свидетель
Человек определенно заторможенный. Он что-то видел или слышал, что-то очень важное. Его показания для Убийцы решающие. Но дело в том, что Свидетель не в состоянии оценить, что из увиденного или услышанного им представляет наибольшую опасность для Убийцы.
Поэтому с самого начала Свидетель делает ошибки, одну за другой. Он человек не очень сообразительный, Убийца его легко переигрывает. Втирается к нему в доверие, да и Сообщник, великолепный актер, полностью усыпляет бдительность Свидетеля. Но оба они прекрасно понимают, что долго так продолжаться не может.
Память избирательна, в первую очередь человек зациклен на себе, на своих проблемах, и если в его жизни происходит что-то очень важное, то ни о чем другом он думать не в состоянии. Переживая собственную драму, он не видит, как рядом тоже кипят страсти. Но достаточно одной детали, какого-то слова или жеста, или случайно попавшего на глаза предмета, чтобы Свидетель наконец прозрел.
Ведь он единственный, кроме Сообщника, знает, кто Убийца. И знает это наверняка. Но Свидетель – человек со сложившимися стереотипами. У него есть четкие представления о том, как должен выглядеть и как должен вести себя Убийца, а как Жертва. Он верит в сказки со счастливым концом, в то, что зло всегда должно быть наказано, а хороших людей больше, чем плохих. Он четко делит мир пополам: с одной стороны зло, с другой добро. Либо черное, либо белое. Ему и в голову не приходит, что люди могут быть вовсе не теми, за кого себя выдают. И наивный, как ребенок, Свидетель покорно идет в расставленную Убийцей ловушку.
Но в какой-то момент все же наступает прозрение. И тут: оп-па!
– Боже мой!!! Этого не может быть!!! Как же я раньше этого не заметил! Ведь вот куда все шло!
Свидетель, кстати, единственный не врет. И не играет. То есть он играет себя, потому что больше всего на свете его занимает, как он выглядит в глазах окружающих. Это человек, несчастный в личной жизни, который пытается компенсировать невезение, удовлетворяя свои амбиции. Такие люди эгоистичны, зациклены на себе, и ими легко управлять. Достаточно сделать вид, что внимательно слушаешь, будто тебе это интересно. И человек рано или поздно выболтает все тайны, свои и чужие. Словесный поток, льющийся из его уст, бесконечен, если он находит благодарного слушателя.
Увлекаясь, он говорит все, как на духу, и этим пугает Убийцу. В какой-то момент Свидетель может выболтать его секрет, а среди слушателей запросто может оказаться кто-то посообразительнее, к примеру, Сыщик. Или слова Свидетеля услышит Жертва и насторожится. Тогда Убийца не сможет осуществить свой план. А ведь он полон решимости, и чем дальше, тем больше.
Поэтому положение Свидетеля опасно. Не менее опасно, чем Сыщика.
Пятая подсказка
Вадима за глаза всегда называли везунчиком. И в самом деле, сколько он себя помнил, все его проблемы решались сами собой. Еще говорят: в рубашке, мол, родился. Или с серебряной ложечкой во рту. Так вот, Вадим родился и с ложечкой, и в рубашке. Таких людей на свете единицы, и порой кажется, что их немыслимая удачливость существует за счет огромного количества тех обделенных, которым в жизни все достается трудом и терпением. Они пыжатся изо всех сил, взбивая лапками сметану, и в итоге оказываются с солидным куском масла на своем куске хлеба. Одним словом, трудяги. А такие, как Вадим, люди особенные. Везунчики. И масло на хлеб у них есть всегда, причем без всяких усилий. Только собрался жениться – вот тебе бабушкина квартира! Жаль, конечно, старушку, но очень уж вовремя она скончалась. Не замок, конечно, оставила, не палаты каменные, но вполне сносное жилье, а главное, что отдельное. Живи, радуйся, строй новую ячейку общества! Кто жил с родителями, знает, какая это мука – по ночам выслушивать жалобы от жены (или от мужа), а утром от матери. Терпеть, пока они тебя делят, и, спасаясь бегством, с тоской смотреть под ночным небом на освещенные окна домов: неужели нигде нет и для меня местечка?
Возникла проблема денег – бац! Выигрыш в лотерею! Пожалуйста! Обставляй квартиру! Понадобилась машина – друг уезжает в длительную командировку за границу, лет эдак на пять, и с виноватой улыбкой протягивает ключи:
– Ты уж поезди на ней. Нельзя, чтобы машина в гараже ржавела.
Ой, спасибо! Конечно, выручу! Какие проблемы, друг?
Кончились деньги – бац! Умирает бездетная тетя! И оставляет наследство! Хочешь – сдавай ее квартиру, а хочешь, продай, положи деньги в банк и снимай каждый месяц проценты. Тебе и делать-то ничего не надо, чтобы жить припеваючи.
Вадим понял это, когда маленьким мальчиком страстно возжелал велосипед, а родители не торопились его купить, ссылаясь на отсутствие денег. Они копили на машину и отказывали себе во всем, даже в полноценном отдыхе, отпуск проводили на дачных десяти сотках, трудясь от зари до зари. Чтобы смягчить отказ, мама дала ему на мороженое. Заплаканный Вадим стоял на улице у магазина с мороженым в руке, когда увидел под ногами портмоне. Сначала он испугался. Начал оглядываться по сторонам. И даже хотел закричать:
– Эй! Дяди и тети! Кто потерял кошелек?
Но язык одеревенел, пока Вадим ел ледяное мороженое, и не слушался. Да и поблизости никого не было. Кошелек преспокойно лежал под ногами, словно дожидаясь, когда Вадим нагнется и возьмет его в руки. И он взял.
Денег в нем оказалось много, Вадим понял это по лицу мамы, когда принес находку домой. И никаких сведений о владельце.
– Может, объявление в газету дать? – робко предложил отец.
– Не говори ерунды! – отмахнулась мама. – Знаешь, сколько народу набежит? И как мы узнаем, чей кошелек? Вадик, ты долго там стоял?
– Пока мороженое не съел. Долго.
– И никто не вернулся за кошельком?
– Не-а.
– Надо купить ребенку велосипед, – заявила мама. – Раз он нашел эти деньги – они его.
Так осуществилось первое желание Вадима, причем для этого ему не пришлось прилагать абсолютно никаких усилий.
Так оно и пошло. Учительница начальных классов оказалась близкой маминой подругой и вдохновенно натягивала Вадиму оценки. А в пятом классе он сочинил стихотворение про великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина и прочитал его на уроке литературы. Просто так прочитал, без всякой задней мысли, но учительнице понравилось. Она объявила Вадима будущим гениальным поэтом и взяла под свое покровительство. А вскоре ее неожиданно сделали директором школы! Ее единственный сын женился на дочке самого Филатова! И Вадим провел в школе еще пять счастливых лет. Его лелеяли, разговаривали с ним ласково, поскольку он был в фаворе у директрисы, и никто не смел поставить ему плохую оценку.
– Как можно? Ведь это же будущее нашей русской литературы! Не дай Бог, напишет о нас плохо в своих мемуарах!
Школу Вадим окончил без троек, потому что время от времени пописывал стишки и показывал их директрисе. Они были плохие, но ведь в родной школе никто кроме него стихов не писал! Зато их писал сын самой директрисы, Денис Александрович. Ему покровительница Вадима их и показывала. Поскольку стихи Дениса Александровича были намного лучше, тот охотно хвалил творчество школьника, и директриса просто расцветала. Она была уверена, что растит будущую знаменитость.
Но Вадим не стал поэтом. Не поехал в Москву, не послал свои опусы на творческий конкурс в Литинститут, да и в педагогический, на филфак, по стопам Дениса Александровича, тоже не пошел – выбрал другую профессию, с литературой никак не связанную. Директриса была разочарована, но Вадиму на это уже было наплевать, школу он окончил.