– А на чем я, по-твоему, вернусь за своей машиной? Верхом на палочке? В «Лилию» берут двойной тариф, не забудьте.
– Хорошо, я присмотрю за твоим джипом, – кивнул Денис. – Дай мне ключи, я перегоню его на стоянку.
– Может, я сам это сделаю?
– Никто тебя не развяжет до Города. И не мечтай.
– Это называется попал! Целый день потерял!
– Давай, шагай! – велел Денис.
Родион первым направился к воротам, за ним потянулись остальные. Дождь постепенно усиливался, хотя между вспышками молнии и грозовыми раскатами по-прежнему длились долгие паузы. Это еще была не сама симфония грозы, а только прелюдия. Под дробный аккомпанемент дождя они шли к оставшимся за воротами машинам.
– Хорошо хоть дождик теплый, – вздохнула Женька.
– А кто-то хотел купаться, – напомнила Слава.
– Проводим их, там будет видно.
– Вот она, моя ласточка! – радостно сказал Вадим, доставая из кармана ключи.
– Так вот на каких тачках ездит наша милиция! – присвистнул Родион.
Машина и в самом деле была пижонская. Во-первых, красная, во-вторых, с «блатным» номером, в-третьих, тюнингованная почти до неузнаваемости.
– Это подарок, – мгновенно отмазался Вадим.
– Интересно, от кого? – насмешливо спросил Родион. – От любимой женщины?
– Один ты, что ли, выгодно женился?
И тут Слава заметила, что муж смотрит на Вадима как-то странно. Денис отошел на три шага и крепко сжал ружье.
– Вадим, – негромко сказал он вдруг. – Покажите, пожалуйста, ваше удостоверение.
– Какое еще удостоверение? – тот явно занервничал.
– Документ о том, что вы являетесь сотрудником милиции. У вас должно быть такое удостоверение.
– Я его дома забыл, – отвел глаза Вадим.
– Как же так?
– Да клянусь вам, что я из милиции!
– Клясться не надо, – недобро сказал Денис. – Просто покажите документ.
– Поехали быстрее, дождь начинается, – Вадим, нервничая, попытался открыть дверцу иномарки.
– Стоять! – закричал Денис и угрожающе поднял ружье. – Документ!
– Я же сказал, что забыл его дома!
– Что происходит? – удивленно спросила Валентина.
– А вам не кажется странным, что сотрудник милиции едет по вызову без удостоверения? – сказала Слава. – И без оружия. Охотничий нож в бардачке не в счет.
– Откуда же я, по-вашему, узнал о том, что здесь готовится убийство? – недобро прищурился Вадим.
– Дело в том, что я уже видел эту машину, – сказал Денис.
– Да! Я сюда приезжал! И что?! – перешел на крик Вадим.
– Я видел ее в воскресенье утром, – уточнил Денис. – На этом же самом месте.
– Ну и что! – еще отчаяннее закричал Вадим. – Мы с женой приезжали сюда купаться!
– Почему же вы не заехали на территорию пансионата? Почему оставили машину за воротами?
– Я… Я не хотел платить. За что, собственно? За полчаса на пляже?
– Но это частный пляж! – возмутилась Слава. – Поэтому все должны платить!
– Погоди, – остановил ее муж. – Не в деньгах дело. В то время как машина Вадима стояла здесь, Валентина и слышала разговор убийцы с кем-то. Возможно, с заказчиком.
– Опаньки! – обрадовался Родион. – А я сразу сказал, что этот парнишка не прост!
– Вы с ума сошли! – закричал Вадим. – Я из милиции!
– Докажи это!
– Дождь расходится! Ехать надо!
– Сначала докажи, что ты едешь в милицию! – повысил голос Денис. – Надо еще разобраться, зачем ты хотел увезти писательницу и его, – кивнул он на Родиона, – в Город. Или не в Город?
– Да разве вы сами этого не хотели?!
– Мы-то хотели… – угрожающе сказал Денис. – Но мы не хотим, чтобы потом настоящие сотрудники милиции нашли брошенную тачку, а в ней два трупа.
– Я никак не пойму: вы о чем? – растерянно спросила Валентина.
– А у меня, между прочим, руки связаны, – Родион пошевелил за спиной сильными пальцами.
– Это какая-то ошибка, – пробормотал Вадим.
– Ошибкой было бы отправить тебя сейчас в Город с этими двумя. – Денис кивнул в сторону Валентины и связанного Родиона. – И мы чуть ее не совершили. Фамилия твоя как?
– Зачем тебе моя фамилия? – ощерился Вадим.
– Хочу позвонить в милицию и узнать, есть ли у них такой сотрудник.
– Не собираюсь я тебе представляться!
– Валя… Нет, лучше Женя. Возьми у него ключи, открой машину и посмотри в бардачке документы.
– Да какое вы имеете право…
– А ну, развяжите меня! – велел Родион. – Это мужская работа. Сейчас я из него все вытрясу!
– Нет! – крикнула Слава. – Не развязывайте его! Я ему не доверяю!
– Я тоже, – сказал Денис.
– А я тем более! – подхватила Женька. – Он же убийца!
– А это тогда кто? – указала на Вадима писательница.
– Вот это нам сейчас и надо выяснить, – сказал Денис. – Может, они сообщники?
– Тогда кого же они хотели убить? – робко спросила Валентина.
Повисла пауза. Никто не смог ей ответить.
– Женя, возьми у Вадима ключи от машины, – велела Слава. – Нам надо взглянуть на его документы.
– Сейчас! – метнулась к «сотруднику милиции» Женька. – А ну, дай сюда ключи!
– Вы не имеете права! – возмутился Вадим, попятившись.
– Женя, бери у него ключи! Дернешься, и я тебя пристрелю, – предупредил Денис, наставив на Вадима ружье.
– Ты был прав, толстяк, они спятили, – негромко сказал Родион. – Рогатый, его жена и ее подружка. Писательница тоже ку-ку. Только мы с тобой здесь нормальные, но нас держат под прицелом. Меня так вообще связанным. А я ведь тебе говорил: развяжи. А ты, дурачок, меня не послушался.
– Помолчи! – велел ему Денис. – Женя – в машину!
Та, отобрав у Вадима ключи, проворно открыла дверцу и нырнула в салон. Валентина стояла задумавшись и, видимо, пыталась что-то сообразить. Лицо у нее было взволнованное. Женька меж тем открыла бардачок и принялась его обшаривать.
– Нашла! – крикнула она.
– Что там? – напряженно спросил Денис.
– Охотничий нож, как он и говорил!
– А документы?
– Есть! На машину!
– Читай, что там написано!
– Муравьев Вадим Алексеевич…
– Где он прописан?
– Он водит машину по доверенности!
– Но адрес там есть, в доверенности?
– А как же! Адрес, паспортные данные! Все есть! Он прописан в доме номер тридцать шесть по улице Цветочной…
– Он тоже живет в долине миллионеров?! – удивилась Слава. – Однако… Впрочем, я так и подумала, когда его увидела. Похоже, сотрудники милиции в нашем Городе и не пытаются скрывать свои доходы!
– Я живу у жены!
– Какое совпадение! – с иронией сказала Слава. – Ну и мужчины пошли! Никто не хочет записывать на себя собственность! Денис, звони в милицию!
– У меня нет мобильника. Надо идти в дом.
– У Вадима есть телефон! – крикнула из машины Женька. – Он сам сказал!
– Еще и телефон вам дай! – возмутился тот. – Обойдетесь!
– Слава, забери у него телефон! – скомандовал Денис.
– Он в джинсах, в заднем кармане, – подсказала Женька, вылезая наружу.
Слава решительно подошла к Вадиму.
– Я так и знала, что ты не из милиции! – сказала она, засовывая руку в задний карман его джинсов.
– Филатова до обыска опустилась! – попытался унизить ее Вадим. – Вот смеху в Городе будет, когда узнают!
– Сначала мы выясним, кто ты такой, – спокойно парировала Слава, протягивая Денису мобильник. – Ты знаешь, как позвонить в милицию?
– Да, – кивнул тот и, держа в правой руке ружье, левой набрал на клавиатуре цифры. Ответили быстро. – Алло? Это милиция? – негромко спросил Денис. – Говорят из пансионата «Белая лилия». У нас тут ЧП. Нет, никого не убили. Но сюда явился человек, который утверждает, что работает у вас в милиции. Документов, подтверждающих это, у него нет. Как вы сказали? Послали сотрудника?!
– Ну вот! Я же говорил! – радостно воскликнул Вадим.
– Погоди, еще не вечер! – одернула его Женька. Валентина по-прежнему стояла поодаль, переминаясь с ноги на ногу.
– Муравьев Вадим Алексеевич… – размеренно сказал в телефонную трубку Денис. Повисла долгая мучительная пауза. – Ах, у вас такой не работает? Вы в этом уверены? Может, новенький? Никого не принимали в штат? Не работает, значит? Нет, спасибо. Мы вам перезвоним.
Он дал отбой.
– Ну, что там? – взволнованно спросила Слава.
– Муравьев у них не работает, – задумчиво сказал Денис. – Но говорят, что после того, как был сигнал с базы, своего сотрудника они к нам послали. Так кто ты, а? – спросил он у Вадима.
– Хватит ломать комедию, – вдруг жестко сказал Родион. – Я из милиции. А ну, развяжите меня! Быстро!
Шестой лепесток Случайный человек
Если разобраться, не такой уж он и случайный. К готовящемуся убийству, правда, отношения не имеет, но зато имеет отношение ко всей этой истории. Что тут поделаешь? Мир тесен, а Город сам по себе небольшой, не столица с многомиллионным населением. Как вы уже поняли, все персонажи имеют общих знакомых и каким-то образом меж собой связаны.
Итак, Случайный человек… Что можно о нем сказать? Это некий тип, который волею случая путает планы Убийцы и Сообщника. Сначала Случайный человек в шоке, потому что никак не ожидал, что в таком тихом уютном местечке, как пансионат «Белая лилия», готовится убийство. Лично он с самого утра этого рокового дня был настроен на романтический лад. И в самом деле: красивое место, черное озеро, белые нимфеи, стелющиеся по воде, вокруг лес. Тишина, запах хвои… О чем тут можно думать? Только о любви!
Есть у него еще дело или работа, которая тоже связана с «Белой лилией», но думать о ней не хочется. Это из разряда неприятного. Случайный человек как раз таки и хотел расслабиться, забыть на время о работе, о неприятностях. Поначалу он не верит в серьезность происходящего и чувствует только досаду. Но потом…
Потом начинается гроза. Гроза, которая путает все его планы. И тихое романтическое местечко превращается в пороховую бочку. А главное, непонятно: где рванет? И как этому помешать? Ведь о том, что в «Белой лилии» готовится убийство, Случайный человек узнал только сегодня. И до последнего не верит, что это возможно. Убить?! Да за что?! Кого?! Нет, это какая-то ошибка. Ему даже кажется, что остальные пятеро его разыгрывают, что он стал невольным участником плохо поставленной пьесы, уж очень все это похоже на злую шутку. Он делает вид, что принял правила игры, лишь бы потянуть время, как следует обдумать и оценить ситуацию, а потом принять какое-то решение.
Но ситуация только обостряется. И уже понятно, что никакая это не игра, у кого-то из присутствующих, как говорится, сорвало башню.
И он уже не Случайный человек, а один из участников игры, и поэтому лихорадочно ищет, на кого можно опереться в этой, прямо скажем, сложной ситуации, ищет союзника. Но ведь его союзником вполне может стать Убийца! Или Сообщник, хитрый, коварный сообщник. Пойми тут, кто есть кто!
Но в конце концов этот человек справляется с обстоятельствами и, как ему кажется, находит верный путь.
Вот теперь все в сборе. Огненная лилия сложилась! Теперь надо взять в руки карандаш (хотя бы мысленно) и внести поправки в свои записи. Ведь все не так, как вы поначалу подумали, верно? У вас есть последний шанс! Пора делать окончательные ставки! Игра начинается!
Шестая подсказка И последняя…
Женщины к Родиону, сколько он себя помнил, так и липли, но вот беда! Он всегда выбирал не тех!
Еще в детском садике из-за Родика Рощина подрались две девочки: темненькая и беленькая. Подрались всерьез, до визга, до крови, выдирая друг у друга волосы. Родик выбрал темненькую и увел ее за веранду, в кустики, где они невинно, по-детски целовались, играя в семью. Светленькая оказалась не только ябедой, но и дочкой самого директора! На следующий день тот провел долгую воспитательную беседу с мамой хулигана, объясняя, что может вырасти из такого испорченного мальчишки.
Придя домой, мама Родика, тихая, запуганная женщина с огромными карими глазами, весь вечер плакала и умоляла сына дружить только с нужными девочками. Иначе будут проблемы. С самого своего рождения сын ее пугал. Беременность была тяжелой, роды трудными, мальчик родился просто огромным!
– Настоящий богатырь! – сказала принявшая его акушерка, а потом добавила несколько соленых словечек о том органе, что у него между ног.
Несчастная женщина уже поняла, что с сыном будут проблемы. Как бы обуздать его темперамент? Как уберечь от него женщин? Понятно, что их будет много, и большинству из них ее Родик разобьет сердце. Хорошо бы ему дружить только с нужными.
Но Родион все никак не мог взять в толк, какие женщины нужные, а какие нет. Получалось, что нужные ему как раз таки и неинтересны. Все они редкие зануды или дуры, каких поискать.
В школе он пользовался особой симпатией у девочек, но его интересы лежали за ее пределами. Школьные романы Родика не интересовали, да и на ровесниц он не смотрел: толку-то? Не по годам рослый и сильный, Родион Рощин рано созрел и в старших классах уже брился чуть ли не каждый день, черная щетина на щеках и подбородке отрастала стремительно, в то время как у его ровесников только-только пробивался над верхней губой первый пушок. Со спины можно было подумать: мужик. Самый настоящий мужик идет по школьному коридору, размахивая рюкзаком с учебниками и тетрадками, который в его мощных руках кажется игрушечным.
Завуч каждый раз останавливала Родиона и говорила, что с таким лицом в школе появляться неприлично.
– Все понял, Марь Лексевна, – отвечал он с наглой ухмылкой. – Мне сейчас побриться или до утра подождете?
И завуч под его циничным взглядом багровела, как свекла. Этот наглый, раздевающий взгляд Родион освоил раньше, чем получил аттестат. Его одноклассники осмеливались только смотреть на девочек, тайно вздыхать, ну некоторые еще и целоваться в темных подъездах, шаря потными дрожащими руками под кофточкой, а он уже имел любовницу. Разведенку двадцати трех лет, работающую в ларьке в двух шагах от дома, в котором жили Родион с мамой. У разбитной девахи был маленький ребенок, за которым, пока та работала, присматривала полуслепая прабабушка. В то время ларьки росли повсюду, как грибы, на каждой улице, в каждом дворе, продавали в них всякую всячину, а главное, сигареты, пиво и водку. Точка, где практически поселилась разведенка, работала круглосуточно, посетителей ночью было немного, и на топчане, у пышущего жаром обогревателя обесцвеченная пергидролем продавщица истово срывала первые, совсем еще зеленые плоды бурного влечения Родиона к женщинам.
Разумеется, все в школе об этом знали, и учителя, и ученики. Учителя, а это в основном были женщины, возмущались:
– Какая распущенность! Как можно? Он же еще мальчик!
Но сами тайком бросали на «мальчика» заинтересованные взгляды. Он это чувствовал и в ответ нагло раздевал ханжей взглядом, хамил и говорил скабрезности. Маму уже не вызывали к директору, женщины теперь предпочитали справляться с Родионом сами. Он чуть было не закрутил роман с молоденькой биологичкой, помешала только ревность более зрелой и потому более искушенной в любовных делах исторички, которая устроила на педсовете скандал. «Если не мне, то и никому!» – вот как это называлось.
Приключения Рощина с упоением обсуждались старшеклассниками. Он считался в школе настоящим героем, хотя учился кое-как и в общественной жизни не участвовал. Даже на дискотеки не рвался, ему там было скучно. Он уже повзрослел и на своих ровесников посматривал снисходительно, а те на него снизу вверх. И не только потому, что Рощин всех перерос. Он просто был другим. Уже тогда настоящим мужчиной, к которому женщины испытывали особый интерес. Надо сказать, что он этим не хвастался. Принимал, как само собой разумеющееся. Каждому Бог дает хоть какой-нибудь талант. Одни умеют петь, другие красиво говорят, третьи красиво пишут или, скажем, рисуют. Родион всего этого не умел, но зато в нем было столько мужской силы, что женщины к нему так и льнули. И он талант в землю не зарывал, всегда старался дать им то, чего не могли дать умные, предприимчивые, но бесполезные в постели мужья.
Несмотря на огромные возможности, которые он имел, Родион всю жизнь выбирал не тех женщин. Казалось, с такими-то внешними данными, с такой-то неутомимостью в постели весь мир должен быть у твоих ног. Немало найдется богатых женщин, готовых платить за удовольствие. Выгодный брак – решение всех проблем. И необязательно бросаться на первую встречную.
Но вся беда в том, что Родион не умел обращать свой талант в выгоду. Нутром он чувствовал женщин, нуждающихся в утешении, и тут уж не разбирал, у кого есть деньги, а у кого их нет, с кем надо, а с кем, как говорила в детстве мама, дружить не надо.
Он относился к породе настоящих мужчин, которые просто не могут быть альфонсами. Это противоречит их природе, если они и дарят женщине счастье, то последнее дело брать за это деньги.
Поэтому женился Родион, хотя и не по любви, но и не из-за денег. По залету. Рано или поздно это должно было случиться. Она опять была старше. Но на этот раз не разведенка, в одиночку воспитывающая ребенка, а перезрелая по меркам Родиона девица, после окончания вуза нигде не работающая, скучающая в родительском доме в одиночестве, в спальне, заставленной любовными романами.
Он тогда прибыл в родной Город на побывку, отслужив в армии ровно половину положенного срока. Пока Родион ехал на родину в плацкартном вагоне, его трясло. Не потому что вагон подпрыгивал на стыках, а потому что напротив сидела женщина. Она казалась Родиону красавицей. Вот уже год все женщины без исключения казались ему красавицами, и он даже перестал различать их лица. Чувствовал только их запах, их присутствие повсюду. И первая же, до которой он дорвался, получила такой мощный заряд его спермы, что тут же и забеременела.
Познакомились они случайно, на дискотеке. Надо же так случиться! Подружка впервые вытащила царевну из светелки, уговорила наконец пойти развеяться! И Родион почему-то подошел именно к ней, наверное, интуитивно почувствовал самую обделенную мужским вниманием девицу. Ее родители, как нарочно, уехали в соседнее село, к родне на свадьбу. Проводив девушку до дверей, Родион уже не мог остановиться. В квартиру он не вошел, а ворвался, заодно внес и ее. Она была смята истовой мужской силой и даже пикнуть не успела, как оказалась раздетой, раздавленной, полной противоречивых чувств, а потом еще и беременной!