Сохатого так и подмывало выдать пару-тройку тюремных истин о чести. Однако он сдержался. Удержался и от фразы: «Креститься надо, если кажется». Внешне же он оставался образцом любезности, чего нельзя было сказать о его компаньоне. Голубь уже собирался раскрыть рот и сгоряча выпалить: «А мордашка не треснет, детка?» Однако Мотя чувствовал, что импульсивность Никодимовича может перечеркнуть переговоры или пустить их в совершенно непродуктивное русло. Поэтому он решил не дать тому наломать дров и заговорил с дамой первым:
— Можно ли поинтересоваться, с чем связана ваша просьба о повышении доли? У вас, должно быть, имеются аргументы на этот счет?
Сахно был бесподобен в своих высказываниях. Компаньон аж рот раскрыл, слушая щебетания напарника. Правда, Шпаликова вскоре этот щебет оборвала.
— Во-первых, это не просьба, а требование справедливости. Не только для меня, но и для моего покойного брата, — твердо промолвила она. — А во-вторых, аргументы у меня железные — я или с вами, или с другими партнерами. Яснее ясного.
— Яснее ясного, — повторил за ней Сохатый и посмотрел на Голубя. Тот едва держал себя в руках. От безрассудных действий его останавливала лишь неуемная жажда денег.
— У нас есть гарантии, что поставки немедленно возобновятся? — спросил наконец он.
— Гарантий на это у вас нет, — продолжала гнуть свою линию женщина. — Но у вас есть мое слово, что поставки возобновятся в ближайшие дни, а в недалеком будущем станут регулярными.
Илья внимательно следил за разворачивающейся на его глазах сценкой. Периодически посматривал на громил, сопровождавших переговорщиков. В смысл переговоров особо не вникал, хотя по общему тону понимал, что хозяйка в них на высоте. Ему нужно было лишь прикрывать тылы. В случае чего не позволить той стороне сделать резких движений. И хоть переговоры, на его взгляд, шли успешно, он все равно прикидывал, что будет делать, если обстановка сменится. Первым пулю в лоб должен был получить генерал, затем его компаньон. После чего из автомата «узи» будут застрелены их сопровождающие. Действо должно закончиться в считаные секунды. Однако чем дольше длились переговоры, тем больше становилось понятным, что на крайние меры идти не придется.
— Ну что же? Мы согласны сотрудничать с вами, — Антон Никодимович нацепил на свою физиономию дежурную улыбку. — Девушка вы стойкая и хваткая. В нашем деле такие качества не будут лишними.
— Такие качества не будут лишними в любом деле, — добивала Катя.
— Вы правы, — не стал возражать Голубинский. — Положенную вам двойную долю вы будете получать в сроки, которые сами назначите. Мы готовы пойти вам навстречу даже в этом. Взамен просим лишь одного — не подводите нас с поставками.
Переговоры подошли к концу. Стороны обменялись любезностями. Шпаликова села в свою машину. Маневрируя едва ли не впритык к внедорожнику компаньонов, она плавно развернулась и укатила прочь. Прудников помедлил буквально полминуты и последовал за хозяйкой. Его провожали ледяными взглядами.
Когда биатлонист скрылся за облаком дорожной пыли, Голубь обратился к подельнику:
— Она, конечно, охреневшая чика, но надо бы ей позвонить. Шепнуть насчет охранничка. Это ведь он? Ты тоже его признал?
— Да он это, он. Даже и сомневаться не стоит, — подтвердил Сохатый, но вместе с тем резко возразил против звонка Шпаликовой: — А вот ей ничего сообщать не надо. Этим лишним трескотаньем делу не поможешь. Давай поступим иначе. Есть тут у меня кое-какое соображение.
Генерал с готовностью принялся выслушивать идею компаньона.
37
Как Илья не заметил на мотоцикле мини-камеру и маячок, сказать трудно. Наталья сидела в избе за столом у открытого окна. Дышала свежим воздухом и смотрела на экран ноутбука. На нем была видна вся дорога, которую проехал Прудников — от деревни до дома Шпаликовой, от дома Шпаликовой до рощи, где велись переговоры… Через наушники она смогла еще и кое-что расслышать. А все потому, что Обухова накануне хорошо постаралась. Она понимала, что ее любимый так просто не сдастся и отправится в поисках новых приключений и возможности заработать. Глухой ночью, когда ливень успел закончиться, а Илья крепко спал, она вышла во двор. Но не просто по нужде, а прихватила с собой пару вещиц из числа тех, что вручил ей Юра Покровский перед прощанием. Немного повозившись, она закрепила на мотоцикле мини-камеру и маячок.
Отслеживание перемещений Прудникова служило поводом для все новых и новых открытий. Большинства фраз Наташа не слышала. Почти полной загадкой осталось для нее содержание беседы Ильи с Катей у нее дома. Обрывки реплик долетали до микрофона из открытого окна. Но то, что они не занимались там любовью, а договаривались о работе, стало совершенно очевидным. За время ожидания отправления заряд аккумуляторов камеры и маячка приблизился к нулевой отметке. Однако обе «фишки» были устроены таким образом, что при движении мотоцикла заряд довольно быстро восстанавливался. И получилось, что Обухова видела, с кем Шпаликова вела переговоры. Кроме того, она услышала ряд важных фраз. Они многое объясняли, в том числе и то, что ее расследование на основе документов Никитина, дело о поставках кокаина в исправительные колонии и дело Ильи удивительным образом связаны между собой. Оставалось лишь расставить некоторые акценты, чтобы получить общую картину.
Впрочем, женщине было не до расстановки акцентов, решения логических задач и дедукции с индукцией. Она осознала, что над ее любимым Ильей нависла смертельная угроза. И именно это ее больше всего в те минуты беспокоило. Страх за судьбу возлюбленного был настолько силен, что сосредоточиться на чем-то другом у нее никак не получалось. Его нужно было предупредить об опасности. Но возникал вопрос, как это сделать. Возможности связаться с Ильей не было. Ситуация могла показаться безвыходной на сколь угодно продолжительном отрезке времени, если бы женщина просто сидела и ничего не предпринимала. Обухова была не из таких. Не могла она сидеть и ждать у моря погоды, пока на ее любимого мужчину кто-то, представляющий опасность, готовил ловушку. А в том, что Голубь с Сохатым замышляют нечто подобное, она не сомневалась.
Наташа решила срочно ехать в Москву. Вопреки всем опасениям и страхам нужно было что-то предпринимать. Стала собираться, предупредив хозяйку дома о своем отъезде. Умудренная опытом старушка не задавала лишних вопросов.
Тепло попрощавшись с ней, молодая женщина отправилась на автобусную остановку.
38
Илья на мотоцикле выехал в лес. Старался выбрать такое место, чтобы оно было приблизительно равноудалено от нескольких деревень и дачных поселков. Это на случай, если его засекут и будут искать, то пусть уж получат широкий круг поисков без привязки к одному конкретному населенному пункту. Он все еще не знал, что те, кто за ним охотился, и так в курсе, где его можно найти. Не мог он знать и о том, что произошло с Юлей, Данькой и Юрой. По всем прикидкам, со слов Наташи, они уже должны были въехать на территорию Европейского союза. Поэтому он решился позвонить сыну на тот самый айфон с пустой сим-картой. Хотелось знать, как они все там, хорошо ли устроились… Он осознавал риск этого звонка, но был уверен, что если даже его и засекут, то убраться он сможет гораздо раньше, чем «охотники» сумеют прислать сюда своих «псов».
Прудников вставил хранившуюся отдельно от телефона сим-карту и наконец подключил мобильник. Как и следовало ожидать, ему пришла информация о пропущенных вызовах и доставленных смс-сообщениях. И если последние были всего лишь рекламными объявлениями, то пропущенные звонки исходили с номера телефона убитого Бориса Аркадьевича. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — Илью пытались вычислить еще сразу, по горячим следам.
Биатлонист вошел в адресную книгу мобильника. Найдя нужный контакт, он выбрал функцию «Вызов». Абонент находился в зоне доступа. На том конце беспроводной линии довольно быстро ответили. Точнее, не ответили, а просто приняли вызов. Илья, не дождавшись ответа, тут же заговорил в трубку:
— Данька, сынок, здравствуй, мой родной! Как ты там? Как Юля с Юрой?
Однако вопреки ожиданиям из телефонного динамика послышался мужской голос, который явно не принадлежал Покровскому. Это был Сохатый, которого Прудников-то и видел лишь однажды — на недавних переговорах Шпаликовой, и голоса его не успел запомнить. Ведь было не до того.
— Привет, стрелок, — надменным тоном проговорил Сохатый. — Мы знали, что ты не выдержишь и рано или поздно позвонишь. Ты только молчи сейчас, не перебивай, а слушай, что я тебе скажу. Щенок твой и сеструха твоя нынче у нас. Их судьба теперь полностью зависит от тебя и твоего дальнейшего поведения. Нам достаточно пошевелить пальцем, чтобы им тут же снесли головы. Как тебе такая маза? А?
— Не трогайте их! — только и сумел выкрикнуть изумленный и возмущенный Прудников, готовый в клочья разорвать говорившего с ним подонка.
— Во-о-от, не хочешь, чтобы они пострадали, — продолжал в том же ключе бандит. — А чтобы они не пострадали, ты должен делать то, что мы тебе скажем. Работка, в общем-то, не пыльная. Особенно если сравнивать с тем, чем ты до недавнего времени промышлял.
— Что вы от меня хотите? — Илья постарался говорить спокойно.
— Уже лучше, — издевательски заметил собеседник. — Предложение такое. Катьку Шпаликову, мы так понимаем, ты уже окрутил. Ей многого не надо. Как в песне про Пушкареву. Так вот, ты должен окончательно войти к ней в доверие, чтобы у нее от тебя никаких секретов не оставалось. Узнай для нас, откуда и куда поступает кокс.
Прудникову на мгновение захотелось «включить дурочка» и сказать, что Шпаликова металлургией не занимается. Однако, понимая, что эта шутка может ему дорого обойтись, он держался.
Бандит продолжил дальше:
— Если все пройдет гладко и мы сможем выбросить Катьку из цепочки поставки кокса, ты получишь своих родственничков живыми, — пообещал Мотя.
— Я могу подумать над вашим предложением? — спросил Илья, сохраняя спокойствие в голосе, хотя на самом деле внутри его все бушевало.
— Подумай. Только смотри, чтоб думалка не сломалась, — ехидно выдал Сахно и сбросил вызов.
Прудников растерянно стоял с мобильником и пытался понять, означала ли последняя фраза негодника согласие или же она подразумевала собой отказ. А вообще он весь кипел от возмущения и не понимал. Тем не менее следовало что-то предпринимать. Но что? Пытаться найти мерзавца, поставившего перед ним такие условия, и освободить заложников? Или же пойти к нему в услужение и достать интересующую его информацию? Выбор был не из легких…
Биатлонист вдруг услышал шум приближающего автомобиля — машина ехала прямо к тому месту, где стоял он и мотоцикл.
«Неужели меня так быстро вычислили? — задался вопросом Илья, запрыгивая на мотоцикл и заводя его. — Значит, этот гад нарочно заговаривал мне зубы, время тянул. Мотор «Явы» взревел, и она покатила по лесной дороге в противоположную сторону от приближающейся легковушки. То, что едет легковушка, мотоциклист уже понял.
Машина не отставала. Ее водитель сигналил и мигал фарами, требуя, чтобы Илья остановился. Но Прудников гнал дальше.
Неожиданно для себя сквозь шум двигателя биатлонист уловил чей-то крик. После секундного колебания он понял, что это кричит Наталья Обухова. Тревожная догадка омрачила его: неужели негодяи успели захватить и ее?
Илья сбросил скорость, подгадал момент и обернулся, чтобы попытаться хоть что-то разглядеть. Вздох облегчения перерос во вскрик. За рулем легковушки сидела сама Наташа, махала ему рукой и кричала, чтобы он остановился.
— Как ты меня нашла? — спросил он, когда эта странная гонка завершилась и влюбленные заключили друг друга в объятия.
— О, боже, — с легкой улыбкой воскликнула молодая женщина, наконец-то отстраняясь от рук и губ Ильи. — Ты ведь столько возился с этим мотоциклом. Заправлял его. Протирал. Гонял. Неужели ничего не заметил?
— А что я должен был заметить? — пожал плечами мужчина.
— Да вот это, — женщина ловким движением руки вытащила камеру. — Или вот это, — она извлекла маячок. — Теперь ты понимаешь?
Объяснения были излишними. Наталья видела если не все, то очень многое из того, в чем пришлось участвовать Илье.
— Почему ты все-таки решила приехать? — спросил он.
— Во-первых, я соскучилась по твоим поцелуям, — она страстно впилась в его уста.
— А во-вторых? — не унимался Прудников, когда поцелуй прервался.
— Во-вторых, мне нужно тебе кое-что сообщить, — Наталья стала серьезной. — Ты запомнил тех двоих, с которыми вела переговоры Шпаликова?
— Ну, конечно, — подтвердил Прудников. — Они еще вылупились на меня. Видимо, не ожидали, что Катька с охранником приедет.
— Они не поэтому на тебя так смотрели, — покрутила головой Наташа. — Это те самые, с позволения сказать, люди, которые стояли за твоим освобождением из тюрьмы. Те, кто вынудил тебя стать киллером. Те, кто твоими руками собирался устранить и меня…
Илья схватился за голову и прошептал:
— Какой же я дурак. Я же на одного из них недавно попал, позвонив на айфон Даньки.
Он быстро пересказал Обуховой телефонный разговор с Сохатым, включая условия, поставленные им. Адвокат озвучила имена и клички компаньонов, дала им хлесткие характеристики, привела примеры мутных дел, организованных ими или при их участии. Биатлонист внимательно слушал, и с каждым новым фактом его ненависть к Сохатому и Голубю возрастала.
— Ты осознаешь, какие это опасные типы? — вместо вывода спросила Наташа.
— Да что уж тут осознавать. Опасные. Да вот только нашла коса на камень, — Илья был полон решимости. — То, что они похитили Даньку, Юлю и Юрку, так просто им с рук не сойдет. Я люблю тебя, но моя семья для меня на первом месте. Прости, если сможешь.
— Глупенький мой, — незлобно промолвила возлюбленная. — Ты все правильно воспринимаешь. Я не обижаюсь. Я хочу тебе помочь. И пусть очень скоро мы станем одной дружной семьей.
39
Цветочный фургон, в который Илья сунул две канистры с бензином, выехал из загородного дома Шпаликовой с определенным запасом времени. Так настояла Катя. Хотелось ей блеснуть перед компаньонами пунктуальностью. А запас времени, по ее мнению, нужен был на всякий пожарный случай.
За рулем сидел Илья. Искать еще и водителя, которого бы следовало вводить в курс дела и предупреждать о возможных опасностях, хозяйка посчитала затеей сомнительной. Сказала биатлонисту: «Будешь и охранником, и шофером. За работу водителем получишь бонус».
Фургон с коксом катил по шоссе.
Неожиданно Илья свернул в ближайший лес. И остановил в нем машину.
Затем он крепко схватил за руку Катьку и накинул на ее запястье кольцо наручников. Пока опешившая от неожиданности хозяйка открывала рот, он продел второе кольцо через руль и замкнул его на второй руке. Катя оказалась прикованной к рулю. Биатлонист сразу же вытащил ключ зажигания, чтобы не провоцировать женщину на безрассудные подвиги. Она тем не менее задергалась, с недоумением вытаращила глаза на Прудникова.
— За сколько ты продался конкурентам? — с нескрываемой злостью спросила она.
— Никому я не продавался, — сказал, как отрезал, охранник. — Просто ты не понимаешь всей сложности ситуации.
— Да, я не понимаю, насколько должна быть сложной ситуация, чтобы человек, которому я доверяю больше, чем себе самой, надевает на меня наручники, — съязвила Шпаликова, но в голосе ее ощущалась горечь обиды.
— Прости. Но у меня сейчас нет другого выхода, — продолжил Илья. — Я не желаю тебе зла. Но твои компаньоны похитили моих родственников. В том числе и сынишку. Что бы ты сделала на моем месте? Думаю, что стала бы искать способы освободить родных. Так ведь?
Катя была удивлена во второй раз за последнюю четверть часа и промолвить что-либо попросту не смогла. Хотя по глазам было понятно, что в ситуации, описанной Ильей, она явно попыталась бы освободить родных, идя на крайние меры.
— Вот, — прочитав все это по ее взгляду, сказал Прудников. — Я должен их освободить, чего бы мне это ни стоило. Поэтому еще раз прошу на меня не обижаться. К тому же в случае чего ты потом сможешь указать на меня, мол, захватил, приковал, угрожал изнасилованием.
— Ну, если бы ты захотел меня трахнуть, то стоило бы тебе лишь пальчиком шевельнуть, и я бы тебе сразу отдалась. Хоть в наручниках, хоть без. Сам ведь знаешь, — почему-то именно за сексуальную тематику ухватилась Шпаликова.
Илья не стал развивать эту тему. Так как она ему претила. Да и болтовня лишь отнимала время. Пора было действовать, причем весьма решительно. Для начала следовало выйти на связь с Голубем и Сохатым. Прудников не собирался связываться с ними при помощи мобильного телефона. Он не хотел, чтобы те враз его вычислили, задействовав спецов.
Он, продумав все заранее, убедил Катьку прихватить с собой ноутбук. Причину его надобности называл достоверную:
— В случае чего придется выходить с кем-нибудь на связь, так используем Интернет и IP-телефонию. Это все-таки не обычная телефонная связь, и нас так просто не запеленгуют. Благодаря проксисерверам и прочим хитростям защиты данных, место выхода на связь сразу и не отследишь. В общем — незаменимая вещь на крайний случай.
Хозяйка согласилась. Крайний случай настал. Правда, не такой, как ей это представлялось чуть раньше.
Илья достал нетбук из Катькиной сумки. Включив его, мужчина пробежался глазами по рабочему столу. Он искал ярлычок какой-нибудь из программ для IP-телефонии. Ничего подобного не находилось, хотя Шпаликова говорила, что такая программа на нетбук установлена.