Среди всего этого великолепия женщина не сразу заметила тела Сохатого и Голубя. По правде говоря, в те минуты она даже и не помнила, что такие вообще когда-нибудь существовали. Ей просто было хорошо и кайфово. Но даже споткнувшись о тело Моти, она не смогла полностью вернуться в реальность. Бандита при взрыве подбросило вверх. Он ударился об обшивку будки, которую почти в то же время разорвало, а уж затем грохнулся на землю. Причем не просто на песочек, какого здесь было полно, а чуть дальше — на сосновый пень.
— Эй, братэлло, ты живой али уже святые угодники в жмуры тебя записали? — пытаясь перейти на блатной жаргон, заговорила Катька, склонившись над Сохатым. Откуда же одурманенной кокаином женщине было знать, что у того после полетов и падений почти ни одной целой кости не осталось. Струйку крови, сочившуюся из его рта, она приняла за упавший лепесток.
— Не хочешь говорить? Не надо! — закричала ополоумевшая женщина. — Подумаешь! Смертельно устал он. Лег на пенек, съел лепесток. Ха-ха-ха. Пойду генерала найду. Может, он девушке не откажет и пригласит на танец. Не обещайте деве юной гешефтов вечных на земле!
Она попрыгала по поляне, изображая веселого мультяшного зайчика. Обежав вокруг того места, где еще совсем недавно стоял фургон, Катька ничего, кроме копоти, гари и обломков машины, не обнаружила. Хотела плюнуть и начать выбираться из этого леса, несмотря на то, что ощущение кайфа подвигало ее на поиски новых приключений. Однако неожиданно за ее спиной послышался приглушенный хрип. Она резко обернулась, пытаясь сразу же определить источник этого звука. Ничего не вышло. Пришлось напрячь слух. И хоть в ее ушах звенели тысячи волшебных колокольчиков, женщина сумела засечь повторный хрип. Более того, она разобрала слова, которые пытался произнести раненый Голубинский.
Тот, возможно, и понимал, что стоит одной ногой в могиле, но до конца был верен себе. Речь отнюдь не о чести, а о подлости. Лежа с переломанными ногами и перебитым навылет предплечьем, он дотянулся до своего мобильного телефона. Видимо, для того, чтобы не забыть, Никодимович твердил одну и ту же фразу: «Авиарейс №… на Болгарию. Взрывное устройство. У Юлии Прудниковой». Вспомнил о запасном варианте. Догадывался, что денег в свой собственный карман уже не вернуть. Да и на кой черт они покойнику! Но вот свинью Прудниковым напоследок подложить он как раз был в состоянии. Оставалось лишь набрать номер и произнести ту самую фразу.
Услышав знакомую фамилию, Шпаликова рванула к дереву, под которым лежал генерал. Он уже нажимал на кнопки, готовясь совершить свою последнюю подлость. Однако налетевшая, словно вихрь, женщина выбила мобильник из его рук. Телефон отлетел в сторону, ударился о дерево и разбился. Голубь протяжно застонал. Но это было не сожаление или раскаяние, а злость на Катьку, расстроившую его последний в жизни план. Даже близость смерти ничуть не изменила его. Он оставался все тем же гадким и злым «оборотнем в погонах».
— Сс-сука, — прошипел тот с ненавистью и попытался плюнуть в женщину. Последнее у него не получилось. Кровавая слюна, едва вырвавшись изо рта, сразу же повисла на подбородке.
— Как вы смеете так разговаривать с женщиной? Вы же офицер! — стала дразнить генерала Шпаликова.
— Надо было тебя, дуру, сразу застрелить, — прохрипел в ответ Голубинский.
— Надо было вовремя свои дела решать, — немного протрезвев, проговорила Катька и махнула Голубю рукой: — Прощай. Надеюсь, что увидимся не скоро.
— Шлюха недоделанная! Чтоб ты сдохла! — бросил он ей вслед так громко, как только сумел.
Автомобильное колесо, которое взрывом забросило на макушку дерева, не удержалось и стремительно полетело вниз. Подлец даже ойкнуть не успел, как отдал душу дьяволу. Катька оглянулась, чтобы убедиться, что с ним покончено. Ей однозначно везло. За день было столько смертельно опасных моментов, что мама не горюй! А она выжила! Даже сейчас, когда никто не мог ее предупредить, ей повезло остаться живой.
Катя неспешно шла в сторону лесной дороги, оставляя за спиной место происшествия. Ей так хотелось достать из кармана мобильный телефон, набрать последний номер и позвонить Илье, который ей очень нравился. Позвонить, чтобы рассказать о судьбе Голубинского и о том, как она помешала ему позвонить в полицию. Просто хотелось еще раз услышать голос Ильи и похвалу от него в свой адрес. Однако, каким бы большим ни было ее желание, она все же сдерживала себя. «У него своя жизнь и свое счастье, а меня…» — думала женщина, не имея ни малейшего представления о том, каким будет ее ближайшее будущее. Наркотическое опьянение все больше и больше отпускало ее.
Заиграл мобильник. Сердце замерло. Дыхание тоже. Кто же звонит? Кто? Шпаликова вытащила телефон и, не глядя на экран, быстро приняла вызов.
— Илья? — выдавая желаемое за действительное, спросила она и через секунду разочарованно вздохнула: звонил один из охранников Кати. — А-а-а, это ты, — проговорила она… — Ну, что там такое срочное?.. Как ты сказал? Лаша в подвале повесился? Прямо на поводке? Недоглядели… Ну, бывает. Из петли все-таки вынули, но откачать не успели? — Женщина сделала паузу и после короткого раздумья выдала: — Ну и хрен с ним! Да нет, не беспокойся, у меня все в порядке. Просто мне очень хорошо. Ждите ближе к ночи.
42
Прошло полгода. Многое за это время произошло. Но событий, конечно, было не так много, как в минувшее лето. Впрочем, никто об этом и не жалел. За исключением, может быть, Даньки, которого особо не посвящали в подробности всего того, что недавно произошло с его семьей. Мальчик часто вспоминал летние переезды, запуск воздушного змея и то, как они с папой «играли в шпионов». Именно так он для себя назвал тайные встречи с ним. И он гордился, что сумел сохранить все в тайне от остальных, словно самый настоящий разведчик. Если о чем-то парнишка и не вспоминал, так это о том, как его с тетей в белорусском городе запихнули в микроавтобус, увезли в Подмосковье и держали в подвале. По крайней мере, он старался никогда об этом не вспоминать.
С прежней жизнью взрослым пришлось завязать. Слишком много хвостов тянулось за Ильей. Чтобы суметь разобраться с ними, пришлось бы потратить много времени и денег. Это при том, что он сам официально числился погибшим. Поэтому Прудникову пришлось постараться замести все следы, которые вывели бы любое следствие на него. Было это не таким уж и простым занятием, тем более что в связи с гибелью Голубинского и Сахно следственная работа лишь усилилась. Неоценимую помощь здесь оказала Наташа. Поскольку главные фигуранты дела из папки Никитина были мертвы, то смысла давать ход многим имевшимся там документам не было. Эта часть документов пошла в огонь прямо на ее подмосковной даче. В остальном же пришлось поработать таким образом, чтобы выставить в качестве киллера кого-то из людей Голубя, кто уже ничего не мог сказать по поводу подобного обвинения. Таковым выставили одного из тех громил, с которыми Илья столкнулся в «берлоге киллера», тщетно пытаясь забрать оттуда наличные. Как ни странно, но это сработало. Случившийся же в той квартире пожар следствие признало несчастным случаем.
В выяснение следствием источника поставки кокаина почти не вмешивались. Просто дали понять Катьке Шпаликовой, чтобы она со всем эти завязала и съехала куда-нибудь к теплому морю. Имея деньги, женщина смогла себе «купить новую жизнь». С мужчинами ей по-прежнему хронически не везло. В том смысле, что своего идеального мужчину ей никак отыскать не удавалось. Правда, теперь она перестала быть жертвой, а стала настоящей хищницей. Настал ее черед сводить мужчин с ума, разбивать им сердца, использовать для сиюминутных услад и навсегда оставлять за бортом своей новой жизни. Главное, что Катька научилась относиться ко всему этому спокойно и ничуть не сожалеть.
Следствие пыталось установить причину гибели Голубинского и Сахно. Пришли к выводу, что это, скорее всего, был несчастный случай, а не криминальные разборки. В головах следователей не укладывался тот факт, что вместе со взрывом было уничтожено огромное количество кокаина. Ну какой бы поставщик или конкурент пошел на такое! Это было равнозначно тому, чтобы пустить по ветру если не целое состояние, то очень приличные деньги. Следствие попыталось найти владельца взорванного фургона. Однако к директору цветочной фирмы, которой принадлежала машина, никаких претензий предъявить не удалось. Грузовик числился как угнанный. Заявление о его пропаже неделю лежало в одном из отделов внутренних дел столицы. Латиноамериканцы, понеся очередные потери, решили временно отказаться от крупного бизнеса в России. Они переключились на другое направление. И за полгода так и не отважились вернуться на российский черный рынок.
После того как многие вопросы были закрыты, Наталья Обухова взяла бессрочный отпуск. Адвокат отправилась в Болгарию, в Варну, где ее ожидали Юля и Данька. Юля с трудом пережила новость о гибели своего жениха. Следствие по делу о его убийстве велось автономно, да еще и следователями из районного центра, неподалеку от которого это преступление было совершено. Следователи усмотрели в происшествии обычную разборку между буйными пассажирами. Убийц объявили в федеральный розыск, а дело так и повисло. Узнав, что Юра Покровский мертв, его невеста страшно рыдала, заламывала руки. Она все порывалась съездить в Россию, чтобы наведаться на кладбище, где он был похоронен. Однако ее удалось убедить, что такой шаг был бы весьма опрометчивым. И Илья, и Наташа скорбели о гибели Юры, но оценивали ситуацию более трезво. Приезд Юли в Россию представлялся очень опасным не только для нее, но и для всей семьи. Она не стала настаивать. Попросила лишь об одном — съездить на могилу Юры тогда, когда опасность минует.
После того как многие вопросы были закрыты, Наталья Обухова взяла бессрочный отпуск. Адвокат отправилась в Болгарию, в Варну, где ее ожидали Юля и Данька. Юля с трудом пережила новость о гибели своего жениха. Следствие по делу о его убийстве велось автономно, да еще и следователями из районного центра, неподалеку от которого это преступление было совершено. Следователи усмотрели в происшествии обычную разборку между буйными пассажирами. Убийц объявили в федеральный розыск, а дело так и повисло. Узнав, что Юра Покровский мертв, его невеста страшно рыдала, заламывала руки. Она все порывалась съездить в Россию, чтобы наведаться на кладбище, где он был похоронен. Однако ее удалось убедить, что такой шаг был бы весьма опрометчивым. И Илья, и Наташа скорбели о гибели Юры, но оценивали ситуацию более трезво. Приезд Юли в Россию представлялся очень опасным не только для нее, но и для всей семьи. Она не стала настаивать. Попросила лишь об одном — съездить на могилу Юры тогда, когда опасность минует.
Последним из России уехал Илья. Пара месяцев, когда пришлось заметать следы, уничтожать улики и незаметно направлять следствие в «правильное русло», были не простыми. Постоянное движение, спартанский быт, встречи украдкой с Наташей, непрекращающееся ощущение опасности — все то, что характеризовало этот этап его жизни. Биатлонист даже успел смириться с мыслью о том, что ему придется жить под той фамилией, которую некогда придумали для него Голубинский и Сахно, втягивая в киллерство. «Илья Калашников» — красовалось в его паспорте. Фамилия вроде и звучная, и известная, но все-таки чужая. Радовало лишь то, что сынишка их фамилию сохранит. В Европейский союз Илья пробирался через Украину и Молдавию. По Румынии ехал автостопом. От границы Болгарии до курортного города Варны на автобусе. Сотовой связью нигде не пользовался, не хотел, чтобы Данька, Наташа и Юля сильно волновались, томясь в ожидании.
После приезда Ильи в Варне они прожили почти четыре месяца. Жили скромно. Свое богатство не афишировали. Деньгами не сорили. Можно сказать — затаились и выжидали время. По своим каналам Наталья следила за ходом следствия в России. Нужно было быть в курсе всего, что там происходило, чтобы в случае чего предпринять адекватные меры безопасности. Однако проходила неделя, за ней — вторая, третья, а тревожные новости не появлялись. Погибшие Голубинский и Сахно были признаны создателями и главарями преступной группировки, которая должна была специализироваться на поставке наркотиков в российские тюрьмы. Вместе с этим вскрылось и еще много других неприглядных фактов. Аресты по делу об участии в их группировке прошли по столице и другим городам России и ближнего зарубежья. Дело приняло такой размах, что личность действовавшего всего несколько эпизодов киллера просто терялась на общем фоне. Убедившись, что угроза миновала, семья приняла решение выйти из тени и наконец-то отдохнуть от произошедшего…
Местом отдыха с подачи Даньки выбрали горнолыжный швейцарский курорт. Мальчик как-то смотрел телепередачу о горных лыжах, она его впечатлила, и он запомнил название курорта. Когда же папа поинтересовался, куда бы сынок хотел съездить вместе со всей семьей, то без раздумий назвал место. Взрослые пошли навстречу пожеланиям мальчика, и менее чем через сутки вся семья наслаждалась альпийскими пейзажами Швейцарии.
Больше всех радовался Данька. Ему нравилось, что вокруг снег, горы и невероятная красота, словно в сказке. А еще ему нравилось, что рядом с ним родные люди. И папка — живой, здоровый, крепкий, все время улыбающийся. И тетя Наташа, которую парнишка успел полюбить, как родную маму. И тетя Юля, старавшаяся не отставать во всем от остальных, хотя грустила по Юре. Даньке тоже не хватало Юры с его шутками и всякими электронными штучками, которыми тот жил. Мальчику сказали, что Покровский уехал в далекую секретную командировку, из которой вернется не скоро. Паренек делал вид, что верит, хотя на самом деле понимал, что дядя Юра уехал туда же, куда в свое время уехала мама.
Спускаться даже по пологой трассе было очень весело. Илья пытался подстраховывать сына. Однако они не единожды падали на снег и начинали дурачиться, не позволяя спокойно проехать остальным. Каждая секунда, проводимая вместе, была счастливой секундой.
— Солнце уходит, — заметил Данька, когда семья оказалась у подножья спуска.
— Да, сынок, зимой в горах рано темнеет, — объяснил отец.
— Так мы что? В темноте будем кататься? — удивленно уточнил мальчик.
— В темноте нам никто кататься не разрешит, — заверил Илья.
— Значит, завтра надо встать пораньше, чтобы покататься подольше, — сделал вывод сын.
Женщины смотрели на двоих мужчин и улыбались.
— Но мы сегодня еще покатаемся до восьми вечера. Так что не переживай, старик, — усмехнулся биатлонист.
— Сам старик, — отпарировал сын и тут же уточнил: — Если до восьми, то мы будем нарушать правила?
Наташа и Юля расхохотались. Илья тоже не сдержался. Данька удивленно посмотрел на них, ожидая объяснения.
— Видишь ли, Даня… — начала Обухова. Однако продолжать стало бессмысленно — включилось освещение трассы.
— Вот ты не мог мне сразу сказать? — малой старался говорить как взрослый, чем еще больше веселил всех.
Илья обнял сына и похлопал по плечу. Для парнишки это было лучше всякого ответа. Семья приближалась к подъемнику, чтобы вернуться наверх и еще раз скатиться вниз уже в условиях искусственного освещения. По дороге Данька стал распределять, кто с кем сядет, а потом вдруг спросил, имея в виду себя, папу и тетю Наташу:
— А мы втроем там поместимся?
Прудников-старший хотел что-то ответить, однако его опередила Юля:
— А давай-ка ты со мной, молодой человек, поедешь. Не откажешь даме в любезности?
Племянник заулыбался, подбежал к тете, обхватил ее и сказал:
— Мы, настоящие рыцари, никогда дамам не отказываем.
Все вновь задорно рассмеялись.
Илья и Наташа сели на подъемник вместе. Данька и Юля помахали им рукой. Они ответили тем же. Подъемник вознес влюбленных над землей. Зимнее солнце исчезало за одной из горных вершин. Яркие блики слепили глаза. Не сговариваясь, влюбленные повернулись лицом друг к другу и слились в долгом страстном поцелуе.