- Продал, - мрачновато сообщил отец, придя с переговоров. Мы промолчали, но настроение было похоронным. Пусть это всего лишь доля в небольшом цветочном киоске, но наша семья владела ей на протяжении семи поколений... К сожалению, избежать подобных сцен было невозможно.
Вырученные деньги переводили в наличность, драгоценные металлы, чакросодержащий металл и продукты длительного хранения. В последнем случае сильно выручал тот факт, что простейшие запечатывающие свитки я делал самостоятельно и соответственно - наши закупки не привлекали особого внимания.
Почему длительного хранения, если есть свитки? Хм, так мир отличается от анимешного и провизия не может храниться в них вечно - всё зависит от мастерства начертателя, количества "вбуханой" чакры и целой кучи всего. Запасали провизию с большим запасом - не было никаких сомнений, что после войны неизбежно наступят трудные времена. Какая-то часть провизии неизбежно пропадёт, какой-то поделимся с соседями, так что - изображаем хомяков-мутантов.
Вот и сегодня я торгуюсь с крестьянином в соседней деревушке. Выехав как бы на отдых в небольшое курортное местечко посреди сельскохозяйственного района, я "проговорился" о статусе ирьенина и окрестные крестьяне повалили ко мне. Ну как повалили... У меня всё-таки А ранг, так что приходят не с чирьями на заднице, а с серьёзными проблемами.
Работать бесплатно нельзя - не поймут, но и настоящую цену моей работы здесь мало кто "потянет". Изображаю сострадательного лекаря, который заскучал на отдыхе и готов работать со скидкой. Основная скидка заключается в том, что готов брать местные продукты в качестве оплаты - причём по городским ценам. Земледельцы довольны, ведь именно перевозка "съедает" основную прибыль, а точнее даже - налоги. Медика трогать не будут - масштабы закупок далеко не промышленные, да и связываться с ирьенинами местным чиновникам не слишком хочется - народ мы злопамятный, да и крестьяне могут обидеться.
Работаем вместе с Майей - за прошедшие годы она стала признанным специалистом по акушерству, гинекологии и педиатрии, так что местные женщины буквально боготворят её. Особо не перетруждаемся - мы и в самом деле скорее отдыхаем. Здесь очень красивые места, хорошие горячие источники (ну куда без них) и замечательно готовят блюда из грибов и речной рыбы.
За пару недель собрали продовольствия с запасом, да и больные "кончились", так что мы вернулись в город. Как ни странно, но заскучать в захолустье не успели. Даже наоборот - нам понравилось. Странно, ведь мы потомственные горожане в десятках колен, а вот поди ж ты...
Закупкой продуктов занимались не только мы, но и другие члены Рода, так что где-то через месяц хранилища (не только наши, но и семьи Субаку - родичей Майи) оказались забиты с большим запасом. После этого осторожно намекаем особо близким Старым Семьям, но намёк оказался скорее скорее дополнительным стимулом, поскольку нехорошее шевеление в политике почуяли не только мы. Всё делается очень осторожно, поскольку в кризисные времена власти любят заниматься реквизициями (речь именно про здешний мир), попутно наживаясь на этом. Показывать, что у тебя могут быть серьёзные запасы продовольствия не стоит. Так что Старые Семьи демонстрируют скорее лёгкую обеспокоенность.
Простые горожане? Простите - но мы не власть и даже не приближённые. Если Высокородные затеяли "Большие маневры", то оттолкнуть махину в сторонку никак не получится - весовые категории очень уж отличаются...
На выведенные средства не только закупали драгоценные металлы и запасали наличные, но и приобрели те самые костюмы. Родители (больше мать постаралась) сочинили невероятно продуманную и правдоподобную историю о лучшем освоении Леса Смерти и даже начали разрабатывать соответствующие планы. Даже подавляющая часть родни (та же детвора и излишне языкатые кумушки) искренне считали, что костюмы - часть Великого Плана, который позволит нам эксплуатировать Лес Сенджу более основательно.
Тренировки по освоению костюмов проходили с большим энтузиазмом, а Майя и Кама даже ухитрились ВЫШИТЬ на них дополнительные фуин-печати. Как я понимаю - это были новое направление (скорее всего - просто не "засвеченное"), но радовать администрацию и посторонних своими открытиями не стали. Пусть вышитые печати были предельно просты, но они работали, а их надёжность становилась практически абсолютной.
- Да ёш твою мышь, - шипел я, занимаясь гравировкой. Очередная идея по усилению "подлянок" в перстнях из чакропроводящего металла была весьма многообещающей, но сложной. Идея заключалась в том, что теперь из перстней будут вылетать сенбоны, головка которых покрыта чакропроводящим металлом. На ней гравируется фуин-печать с дополнительными сюрпризами. Идея не новая, но используемая чрезвычайно редко.
Такой сенбон сам по себе стоит недёшево, а уж гравировка... Дешевле купить сотню обычных взрывных печатей, чем сделать один такой. По сути - такое может применяться разве что у богатых аристократов или торговцев с более-менее развитой ЧС. Для нормального вояки существуют более простые, надёжные, да и эффективные средства.
Увы, но мои родичи - далеко не шиноби. Да, кое-кто может "навалять" генинам в открытом поединке, но большинство "потянут" разве что на генинов-выпукников - и это я говорю про взрослых людей...
- Наваки, готов?!
- Давай, - хрипловато говорит брат. Он как раз из тех немногих по-настоящему сильных бойцов Семьи. По сути, от Академии в своё время его спас только статус Наследника Старой Семьи, особо полезной Конохе.
Активирую перстень: сенбон вылетает в сторону Наваки, а перстень впрыскивает в палец дозу противоядия - заранее. Брат резко уходит в сторону, но сенбон дёргается за ним и взрывается. Резкий хлопок и оглушённый брат мотает головой, тут же заваливаясь на бок. Быстро подхожу и проверяю его состояние. Облегчённо вздыхаю - всё в порядке!
Сенбон сделан с наведением на цель и если попытаться от него увернуться или отмахнуться - взрывается, причём взрыв направленный - в сторону "мишени". Взрыв достаточно слабый - на уровне стандартной печати, но всё же слегка дезориентирует противника и главное - выпускает облачко парализующего газа. Газ - один из семейных рецептов, откопанных прабабушкой (не знаю, какие у неё с ним связаны воспоминания, но хихикала она при этом совершенно безумно). Кое-какие ингредиенты из Леса Смерти в руках потомственных травников могут преподнести мноого сюрпризов...
Газ не смертелен и даже не слишком опасен - через несколько минут парализованный встанет и уйдёт без малейшего ухудшения здоровья. Вот только иммунитета от него нет - вообще. Есть только противоядие, которое и впрыскивает перстень при запуске сенбона.
Противогаз? Не поможет - он замечательно впитывается и через кожу. Помогут разве что полностью закрытые одеяния, но и тут достаточно хоть немного повредить их. Да - всё равно не "вундервафля", но в сочетании с костюмом (также усиленным) и шашкой получается достаточно прилично. И нет - на достигнутом останавливаться не собираемся. Одна только прабабушка подкинула столько интересных идей, что закрадывается сильное подозрение - действительно ли она родилась в семье горожан в далёкой Стране Ветра?
Глава вторая
Решив эмигрировать, мы действовали не наобум - активизировали семейные связи и потихонечку расспрашивали дальних родичей, проживающих как в крупных, так и в мелких странах. Кстати говоря - мелких государств было здесь больше трёхсот, но особой роли они не играли, "прислоняясь" к одному из пяти гигантов в качестве вассалов. Ещё полтора-два десятка были условно независимыми, работая своеобразными буферными и экономическими зонами. Однако они то и дело меняли свои размеры и покровителей.
Писать приходилось много - едва ли не каждый день взрослые и подростки отправляли письма очередной семиюродной тётушке - каждый раз разной. Такими умными оказались не только мы - многих встревожилась приближающаяся война.
Постепенно выяснили, что наиболее адекватным государством лично для нас является Земля. Налоги там заметно побольше, чем в прочих странах, но во первых - они абсолютно прозрачны и к казнокрадам относятся там как к врагам номер один; во вторых - свободы в Земле заметно больше. Даймё не пытается изображать Наместника Бога или лезть в каждую щель, а контролирует основополагающие вещи: армия, спецслужбы, стратегические производства, образование и пропаганда (всеобщее - даже для крестьян (!) двухлетнее образование является обязательным), дороги и мосты, а также ряд других вещей. Всё второстепенное решают главы министерств, провинций и городов самостоятельно. Даймё просто следит, чтобы эффективность работы не падала из-за их решений. Между прочим - очень умно - выбрать себе роль этакого царя-батюшки, который решает глобальные проблемы и время от времени одёргивает зарвавшихся бояр.
Пазл складывался однозначно - Земля. Привлекала не только адекватность правителей, ведущих разумную, очень размеренную политику на протяжении поколений, но и внушительная территория. Если переселяться куда-нибудь в "медвежий угол" , то "мстители" из Конохи вряд ли достанут. Ну да - вопреки пропаганде, шиноби Огня далеко не лучшие. У них есть как плюсы, так и минусы, что и понятно. Местные вояки и раньше были скорее "силовиками", чем лазутчиками, а "самоедская" политика Сарутоби (которая ведётся, как выяснилось, с "благословения" Даймё Огня) привела к тому, что в Конохе не хватало не только классических "шпионов", но и банальной армейской разведки.
Сенсоры? Так помимо "правильной" генетики и умелых людей, нужна служба, которая будет всё это координировать. Возможно, я ошибаюсь и местные АНБУшники работают как полагается, вот только судя по имеющимся данным (исключительно косвенным, разумеется), работают они скорее в стиле политической полиции. Корень? Люди знают только, что он существует...
Решение о переезде в Землю закрепили письма Таюи. Младшая сестрёнка несколько лет назад вышла замуж за самурая из этой страны и контакты мы поддерживали постоянно. Её новый клан был большой и разветвлённый, хотя и не мог похвастаться особой знатностью.
Вопреки штампам о разнице в социальных положениях, приняли сестрёнку хорошо. Разумеется, были какие-то мелкие проблемки, но это неизбежно при любом замужестве. Взять жену из более низкого сословия было нормальным делом - особенно если ты не наследник. В данном же случае - горожанка из Старой Семьи с достаточно развитой ЧС, "свежей" кровью (то есть не родственница никаким боком), хорошим воспитанием, приличными боевыми (для самураев это очень важно) навыками и неплохим приданым. В общем, родители и глава семьи брак одобрили.
Таюя не первый год приглашала нас погостить, так что несколько престарелых родственников взяли, да и поехали в гости к любимой племяннице/внучке. Даже если между нашими странами и начнутся боевые действия, стариков не будут трогать однозначно. А кто лучше них проведёт всестороннюю оценку обстановки и предварительные переговоры?
Проводив повозки (ехали с комфортом - самому младшему члену "делегации" прилично за восемьдесят) со стариками, отправившуюся к сестрёнке в составе торгового каравана, отправился к Ляо. Желающих составить компанию не нашлось, так что сел за столик один, но вскоре в кафе зашёл Чоджи.
- Хай, Шико-сан! - Обрадованно замахал мне Акимичи.
- Хай. Присаживайся, если других планов нет.
Тот с готовностью уселся напротив и продиктовал заказ подбежавшему парнишке.
- Ну, что интересного в мире шинобе?! - Поинтересовался я для поддержания разговора.
Интересного оказалось немало - та же история о путешествии команды №7 с пьяницей архитектором. Чоджи был прекрасными рассказчиком и весьма неглупым - как и все Акимичи. Понятно, что до Нара они сильно не дотягивали, потому к ним и прикрепилось клеймо недалёких увальней - по контрасту.
Сам Чоджи был один из немногих, кто выигрывал иногда (примерно одну партию из семи-десяти) в шоги у Шикамару, а это серьёзный показатель - особенно если учесть, что парнишка достаточно равнодушно относился к игре и садился за доску разве что после уговоров приятеля... Это не афишировалось, но мне-то было известно как "Другу Клана".
Сейчас он негромко рассказывал о приключениях Наруто и КО, еле заметными модуляциями голоса выделяя несоответствия, а их было ой как много... К примеру - похороны Забузы с Хаку и воткнутый в качестве изголовья могилы Легендарный Меч. Даже звучит бредово - общая стоимость могилки (включая генетический материал) приближалась (по самым скромным подсчётам) к полусотне миллионов. Или спасение целой страны за цену миссии С. Угу - только забыли упомянуть навязанные той самой стране кабальные договоры...
Судя по всему - подобные действия были срежиссированы специально для джинчурики и последнего (?) из Учих, призванные воспитать в них этаких пафосных бессребреников. Наруто такое точно могло пронять - склонность к театральщине была у него буквально в крови, но вот Саске? Сомневаюсь.
- На днях слышал, - продолжил Акимичи, - как один из чунинов жаловался другому, что из-за участия в операции прикрытия проворонил выгодный заказ:
- "Грёбаный Какаши с его командой уже забодал", - затем что-то про Забузу.
- Ну что ты хотел, - с некоторым ехидством сказал я Чоджи.
- Вас тоже на миссиях охраняли.
Тот замотал головой и сообщил, приподняв указательный палец:
- Есть разница - следует за тобой кто-то из родственников для подстраховки на первых С миссиях - или проводятся настоящие маневры. Кроме того - мы брали только те миссии, которые могли выполнить самостоятельно, а не... это. - Сказал он с нескрываемым отвращением.
- Да, - продолжил он, - Экзамен на чунинов будет проходить в Конохе. Я тоже участвую - скривил он губы в лёгкой усмешке.
Кривить их было от чего - выставлять на экзамен малолеток, которые окончили Академия меньше года назад... Да, кое-кто из клановых и в самом деле мог показать достойный уровень, но очень немногие. Те же Акимичи лет до семнадцати не представляли из себя ничего особенного, а в полную силу входили после двадцати - после окончательного формирования организма.
Кто из выпускников может показать приличный боевой уровень? Хьюги, Учиха, возможно - Наруто и ещё десяток человек. Остальные - смазка для мечей! Интересно - какой процент "отсеется" и сколько из них останется в живых?
- О начале экзаменов объявили официально или "по секрету"?
- Официально, - кивает Чоджи.
- Не нравится мне вся эта ситуация с экзаменом, - бурчу негромко себе под нос.
- Вам то чем!? - Искренне не понимает паренёк. - Вам на Арену не выходить!
Смотрю на него взглядом, преисполненным сострадания:
- Ты точно тот самый Чоджи, который выигрывает иногда у Шикамару - или двойник?
Смотрит непонимающим взглядом. Вздыхаю и поясняю:
Несколько сот молодых шиноби с наставниками приедут на экзамен. Больше половины не без оснований считает себя "крутыми", а ведь в большинстве они ещё подростки. Как думаешь - много будет происшествий?
Чоджи медленно заливается краской - об этом он явно не подумал.
Посидев ещё немного, расплатился и медленно иду домой. В голове вретятся идеи о предотвращении всевозможным проблем для семьи. Точно не помню, но вроде как в "каноне" финальная часть экзамена оказалась началом атаки. Здесь этого может и не произойти, но ситуация идеальна для начала войны или провокаций.
Защить Коноху я не могу, но нужно предупредить родных и организовать патрулирование. Когда наконец-то прибыл домой, семейный Совет был уже в сборе - и речь шла именно о треклятом экзамене. Пожимаю плечами и говорю с ходу:
- Патрулирование своими силами, шиноби не привлекать.
- Обоснуй, - говорит мать.
- С мелочами мы справимся и сами. Если будут серьёзные беспорядки в самой Конохе - шиноби всё равно плюнут на нас и пойдут защищать свои дома. Даже если нанимать для охраны безклановых одиночек, то во первых - от большинства из них немного толка, а во вторых - они военнообязанные и в случае серьёзных неприятностей должны защищать стратегические точки города, а не наш квартал.
- Можно нанять отставников-одиночек, - предлагает дед.
Отрицательно мотаю головой:
- Они всё равно шиноби и считаются резервистами, да и эффективность таких охранников не слишком выше нашей.
Разгораются споры и обсуждения, пока дед не ставит точку:
- Шико прав - мы забыли, что он не просто временами общается с шиноби, как и все мы. Он постоянно - и очень тесно (!) общается в госпитале именно с шиноби, да и дополнительная военная подготовка имеется. Так что если считает это неэффективным - я с ним соглашусь.
Общее собрание квартала состоялось в тот же вечер. Было оно достаточно шумным и напоминало посиделку родственников и близких друзей. Фактически так оно и было, ведь большая часть семей жила здесь от трёхсот лет и больше, так что все мы породнились и "покумились" очень давно. Решение о страже было принято сразу и абсолютно единогласно, но вот детали вызывали яростные споры.
Люди хотели защиты и сами были не против её организовать, вот только желательно таким образом, чтобы это не мешало повседневной жизни. Были и другие вопросы: к примеру - в какой мере нужно участвовать в патрулировании тем, чьи дома стоят на границе квартала? Постепенно всё успокаивалось и было принято решение, устраивающее всех: людей в патруль выделяли в зависимости от количества человек в семье, их воинского мастерства, размеров занимаемой площади. Был составлен и график дежурств, но не окончательный, а пока что приблизительный. Все понимали, что наверняка придётся меняться сменами и заранее договорились компенсировать подобные случаи взаимозачётами "по соседски".