- Ну что я вам говорил?! - Страдальчески спрашиваю "молдаван". - Вот чертёж, вот! А вы что сделали?
- Шико-сан, мы не понимаем ваших "сертежей", - с достоинством отвечает "бригадир". Вздыхаю - такие вот реалии здешнего Мира.
Помимо осваивания Леса непосредственно около Города, начинаем "протаптывать" тропинки и дорожки, пытаясь влезть как можно глубже. Как только натыкаемся на перспективное местечко - тут же начинаются работы по его "приручению". Опыт уже накопился, да и работаем предельно осторожно, так что несчастные случаи прекратились - разве что очень уж мелкие.
В освоении территории я также участвую, хотя и значительно меньше родичей. Много времени отвлекают медицинские вопросы, а ещё больше - организационные. Дело даже не в новорожденном Клане, требующем повышенного внимания. Кохакугава требует ничуть не меньше внимания. Я один из членов городского Совета и одновременно Судья. К счастью, решили обойтись без выборов официального мэра и все вопросы решаем коллегиально. Почему? Так я не хочу взваливать на себя такую ношу официально, отец пока сильно занят финансовыми вопросами, члены семьи Рей объявили о своём вассалитете. А других авторитетных кандидатур нет... В общем - всё равно приходится решать мне, но формально мы правим коллегиально, что позволяет переложить большую часть работы на других. Скорее всего - потом за управление возьмётся отец.
Прокладывать тропы в Лесу не так-то просто, но это занятие требует скорее терпения, чем выдающегося мастерства. Недавно наткнулся на интересную полянку и делаю из неё расширенную зону безопасности. Занимаюсь этим уже третий день - в свободное от основных работ время, разумеется. Помогает Минато - младший брат имеет редкостно флегматичный характер и феноменальную память, так что решил поднатаскать его как ирьенина и всюду таскаю с собой. Результат уже есть - С++ ранг.
- Шш, шш, - раздаётся какое-то шипение. Поворачиваю голову и вижу брата, подающего мне столь оригинальный сигнал. Он улыбается и показывает на мышонка (уже размером с мужскую ладонь), который протягивает лапки к кусочку хлеба. Минато поднимает его повыше и зверёк поднимается столбиком вслед за аппетитно пахнущим лакомством.
- Да отдай ты ему уже - вот как вытянулся! - Брат отдаёт и мы смотрим на зверька, который и не думает уходить.
Сценка не самая редкая, но мы никак не можем привыкнуть к таким вещам. После переделки организма изменилось многое - в том числе "оттенок" чакры и феромоны. Теперь живность не воспринимает нас ни как еду, ни как потенциального врага. Понятно, что работает это не идеально, но разница ощутима - обычное домашнее зверьё (не из Леса) воспринимает нас как любимых хозяев, да и "дикари" относятся доверчиво.
Именно такие вот "мелочи" я считал самыми важными и вот - они работают! Всего через несколько месяцев после накопления опыта, удалось проложить тропы на несколько километров вглубь Леса. Пусть их пока и немного, но сам факт...
Поулыбались и продолжаем работать. Очень важный момент здесь - умение договориться с растением, муравейником или колонией зверьков. Это не Мокутон, но имеются общие моменты - могу немного изменять свойства растений и живности. Не сильно, но даже это - колоссальный плюс. Сейчас сижу с закрытыми глазами у корней хищного дерева, пытаясь встроиться в "систему безопасности". Дерево это - что-то вроде баньяна и похоже скорее на небольшую рощу примерно с полсотни соток, так что встроить себя в систему защиты - очень выгодно.
- Есть реакция, - раздаётся голос брата, наблюдающего за результатом. - Чуть больше чакры в седьмой отросток... Пошло, так держи.
Сижу так почти два часа, но результат того стоил - дерево-роща теперь "ручное. Встаю - ноги едва ли не подгибаются - настолько много ушло чакры. Ждать восстановления... неохота, так что распечатываю флакончик с концентрированной чакрой и выпиваю. Всё - можно и домой.
- Мам, - кричу я с с порога, как только увидел её. - Обсуди с Ибики проект ресторана в Комплексе. Основное мы уже решили... ну ты знаешь, а вот детали на тебе.
- Хорошо, вечером он зайдёт, тогда и поговорим.
Моюсь и захожу на кухню, с жадностью принюхиваясь к запахам, доносящихся из кастрюлек. Тётя Сакура лупит меня половником по руке - это её территория.
- Обед совсем скоро, можешь уже сейчас идти в столовую! - Грозно говорит она, сдвинув тонкие брови. Вот уж на кого превращение в "эльфа" никак не подействовало - как была главной поварихой в Доме и одновременно самой скандальной женщиной Семьи - так и осталась. И плевать ей, что я теперь глава Клана - надерёт уши, как и двадцать лет назад. Ну... попытается. Интересно кстати - все Сакуры, которых я знаю - крайне энергичные, самоуверенные и стервозные женщины.
На людях тётка будет всячески выражать своё почтение, но вот на кухне Хозяйка она. Подобное поведение вообще характерно для местных - муж всегда глава семьи - за воротами дома. Однако стоит ему вернуться домой, как наступает равноправие, а то и матриархат...
Почтовая служба принесла крайне неутешительные новости - началась война. Пока не ясно было, кто и с кем собрался воевать - выглядело всё достаточно дико. Помимо основных стран, в войну вступали ещё и загадочные Акатсуки - якобы независимая террористическая организация.
Государства давно накопили друг к другу кучу территориальных, финансовых и политических претензий и было откровенно непонятно - на чьей же стороне будет выступать Земля. Весьма вероятен был сценарий "Все против всех". Такое в здешней истории уже бывало.
Через несколько дней прибыл чиновник с приказом о мобилизации. Мне было предписано явиться в небольшой городок, расположенный неподалёку от горного хребта. Никакого участия в военных действиях не предусматривалось - чиновник это подчеркнул особо. Более того - мне предоставлялись даже телохранители - целый отряд. Подумав немного, взял с собой двенадцать членов Клана, которые максимально продвинулись в медицинских техниках - лишними точно не будут, да и практика...
Восторга от командировки не испытывал - Майя должна была родить в ближайшую пару недель, так что все мысли были о доме. Наконец, прибыли на место назначения - маленький городок Кохане, служивший в обычное время перевалочным пунктом. Госпиталь только разворачивался, так что нашёл время посетить Ивагакурэ, где у меня были приятели (познакомились в том самом Исходе).
- Хану-сан!
- Шико-сан, - поприветствовали мы друг друга.
- Вы то зачем здесь? Неужели повоевать захотелось?! - Всячески отмахиваюсь от такого предположения.
- Никакого желания. Просто я так и не понял - что за война. Судя по всему - намечается какая-то "собачья свалка".
Отсмеявшись новому для здешнего Мира сравнению, джонин сказал уже серьёзно:
- Да ты прав - и в самом деле - какая-то идиотская война. Здесь столько двойных агентов, предательств и прочей грязи, что даже я поражён.
- Ну а как мы будем действовать? Мне любопытно по двум причинам - собственная безопасность и подготовка госпиталя.
Хану призадумался.
- Ну, подробностей я тебе не выдам - сам не знаю до конца, да и нельзя гражданским. Выглядит примерно так: разведчики выдвинулись в Страну Огня и буферные страны - просто следить; в буферных странах и предполье перед Хребтом - разведчики и диверсанты; на перевалах - крупные отряды.
- Это я и хотел услышать, - сообщаю ему. - То есть действуем от обороны и в авантюры не лезем.
Шиноби фыркает и сообщает:
- Вот уж Земле эта война точна не нужна. Сам посуди - своей территории с избытком, зато людей мало. Захватить-то кусок чужой территории мы сможем - бойцы у нас отменные, но вот удержать за собой надолго - нет. Так что - просто ждём и стараемся не пустить противника за Хребет. В предполье больших сражений не предвидится. Всё может быть, но цели такой нет.
Долго обсуждаем предстоящую войну и главное - её причины. Приходим к выводу, что информации недостаточно, но уже сейчас понятно - это будет самая "мутная" война за последние несколько веков.
- То есть жёсткий нейтралитет ко всем? - Подвожу я. - Ну что ж - радует, что наш Даймё не склонен к авантюрам.
Глава пятая
Время тянулось, как резиновая лента - в госпитале мне было откровенно скучно. Сильно скучал по жене и родившимся тройняшкам - которых пока даже не видел. Работы было мало - на территорию Земли вражеские вояки особо не забегали. От скуки снова взялся за преподавание - как родичам, так и всем медикам, находившимся под моим командованием. В принципе - только это и спасало от скуки - и тренировки.
Основной упор для родственников делал именно на тайдзюцу, ставя их спарринговаться против специалистов ирьенинского стиля. Понятно, что обычные стили рукопашки не слишком годились против медицинского, но зато приобретался опыт и в будущем это здорово поможет, ведь на собственной шкуре почувствуют все особенности разных направлений. Переучивать их на врачебный стиль боя пока не спешил - даже с улучшенным телом это достаточно сложная задача и полноценный боец получится не раньше, чем через пару лет.
Несмотря на то, что конфликт для нас был не слишком кровавым, сбегать домой не представлялось возможным - ситуация могла вспыхнуть в любой момент и несколько раз мы (в смысле - именно Земля) были на грани большой войны. Пока удавалось избегать этого, но не только за счёт политического маневрирования, но и за счёт отрядов, вовремя оказывающихся перед обнаглевшими вояками из чужих стран.
- Как же надоело! - Высказался Хану в сердцах о происходящем. Стороны заключали перемирия, меняли союзников и предавали их. Война уже получило прозвище "Грязная", что лучше всего говорит о методах её ведения.
- Ну и что тебе надоело? - Спокойно ответил я. - Даже воевать ходишь по сменам, успевая заглянуть к жене под бочок.
Джонин стал одним из командиров моих телохранителей. Одним из - не потому, что ко мне приставили сразу нескольких высокоранговых шиноби, а потому, что охраняли меня (ну и госпиталь заодно, причём поверьте - именно заодно) в три смены.
Выглядело это примерно так: отряд охраняет меня около недели, затем отправляется на передовую (достаточно условную), затем домой на отдых - и снова ко мне. Остальные воевали примерно по тому же графику и в результате "обкатать" получилось даже вчерашних выпускников, причём в идеальных условиях - на настоящей войне, но под негласной охраной. Как по мне - так очень разумная стратегия - самим не лезть в эту бойню, но выдрессировать своих бойцов.
- Ничего ты не понимаешь, - устало сказал телохранитель. - Я даже объяснить тебе не смогу - насколько там плохо. Дело даже не в количестве убитых, а в методах. Такого количества дерьма я не видел за всю свою жизнь.
Спорить я не стал - ветерану видней. Однако и бежать проверять его слова желания не возникло.
- Разомнёмся?
- Ты - своё медицинское тайдзюцу, а я - как хочу? - Оживился Хану.
- Ну, почти.
Отошли в сторонку на специально отведённый полигон (по размерам - скорее Арену, поскольку предназначался он для медиков, а у нас просто не было "дальнобойных" и могучих техник) и... понеслась!
В прямом бою у шиноби нет шансов против меня - раскатаю в блин. Даже до преображения мы стояли примерно на одном уровне - по техникам, разумеется. Сейчас же я быстрее, сильнее... и таких "ее" ещё очень много. Они и по отдельности достаточно заметны, а уж в сочетании... Правда, опыт у него такой, что Хану регулярно подлавливает меня - причём обычно простейшими техниками.
"Танцуем" уже около минуты - очень солидный срок для сверхскоростного боя. В этот раз хочу опробовать новую идею, потому и не тороплюсь. Наконец... "Мерцаю" и появляюсь в полуметре от шиноби, нанося не сильный, но обидный удар по макушке. Таким же способом ухожу от Огненной Плети и снова появляюсь у него за спиной. Хану ругается в голос, но не сдаётся. Наконец, кланяется, признавая поражение и спрашивает изумлённо:
- Шико, ежа тебе на голову - это что такое было?
- Мерцание, - самодовольно сообщаю ему.
- Ты мне не название говори - как ты это делаешь?!
Развожу руками и отвечаю почти честно:
- Ты не из моего Клана - и потому просто не поймёшь. Нет - дело даже не в секретах - просто это то же самое, что учиться тайдзюцу у Кагуя.
Джонин вздыхает и говорит печально:
- Жаль, а то я уже задумался - чтобы обменять на такую технику.
- Ээ, - если есть что на обмен - говори. Сам же понимаешь - что-нибудь интересное непременно найду.
Техника своеобразна - я пропитываю своей чакрой растения и постепенно они становятся даже не симбионтами, а... мною, что ли - на время. Это что-то вроде Замены на первый взгляд, но принцип совершенно иной. Самое же главное - скорость Мерцания такова, что толком не успевает среагировать даже джонин. Правда - минус тоже есть - техника требует достаточно солидного времени на подготовку (ту самую "пропитку"), ну и конечно - наличия растений. На Арене-Полигоне травка растёт, хотя изрядно потоптанная, а вот где в нибудь в Песке мой фокус просто не пройдёт.
В госпитале меня ожидал приятный сюрприз.
- Шико! - С диким визгом бросилась на меня молодая пухленькая женщина. А нет - беременная.
- Таюя, сестрёнка! - Радостно обнимаю и кружу её. В Стране Земли мы достаточно давно, но её муж (вместе с ней) был в дипломатической миссий в Стране Самураев. После начала войны домой им пришлось возвращаться крайне причудливыми путями и маршрут прошёл как раз через "мой" городок.
Смотрю на её мужа, разговаривающего с Хаку Макото (естественно здесь - кто же позволит ирьенину ранга А+ быть в стороне от войны, особенно если учесть, что медиков в Кохакугава хватает). Очень спокойный, обаятельный человек - довольно посредственный воин - в переводе на ранги шиноби, к которым я привык - крепкий чунин. Однако он великолепный дипломат (пусть пока и невысокого ранга) и блестящий аналитик, да и сестрёнка с ним счастлива.
Она взахлёб делиться новостями, знакомит меня с племянниками и мужем. Хорошо видно, что она счастлива. Ну да - раньше было просто удачное замужество за любимым (и любящим) человеком, а теперь и родня поближе переехала...
- Ладно, болтушка, хватит, - посмеиваясь, успокаиваю её. - Вам с дороги помыться нужно, переодеться... Давай, в бани.
Сестра с мужем задержались у меня на пару дней, хотя дела призывали Хаори Минако в столицу. Помимо того, что не хотелось расстраивать Таюю, он оценил мои аргументы - путешествие сильно их потрепало. Так что подлечил их как следует и пригласил в гости, намекающе шевельнув ушами.
Так уж получилось, что уехали они ближе к вечеру, а вот ночью нас ждал сюрприз - убийцы прибыли за их жизнями. Что уж там произошло в дипломатическом мире - не знаю, но две тройки нукенинов пробрались в домик, где останавливалась семья сестры. Не нашли, разумеется, но при отходе их заметил Каору - мой двоюродный племянник - и поднял тревогу.
Несмотря на бестолковую суету, поднявшуюся после этого, действиями родичей горжусь и взбешён одновременно - за несколько секунд прирезали четверых нападавших и взяли живыми двоих. Правда - и сами крепко пострадали, но:
- "Мы знали, что главное - не умереть сразу, а потом ты нас хоть из кусочков соберёшь" - Конец цитаты.
Пистонов я вставил - им требовалось не драться, а просто поднять тревогу и защищаться - для боёв есть охрана, которая и подоспела как раз к концу схватки. Так что поступок был очень глупый. Однако всё равно гордился - выстоять и победить спаянный отряд (позже выяснилось) нукенинов Воды, особенно с учётом того, что до настоящих воинов родичам расти и расти.
После "разбора полётов" понял, что гордится следует скорее мне - своим мастерством генетика. Родичи же действовали феноменально самоуверенно - эйфория у них от новых возможностей. Так что на следующий день я вышагивал перед исцелёнными родственниками и шипел:
- Вы хоть понимаете всю степень собственного идиотизма?! Кинуться сражать против профессионалов, даже не понимая ситуации.
Невнятное бормотанье в стиле: "Ну мы же победили".
- Так, - смотрю на них зло. - Не дошло через голову, дойдёт через задницу.
Хану уже сменился, но и с Моричи у меня неплохие отношения.
- Слышали о ночном происшествии?
- Да конечно, но мы тут не виноваты. - Начал оправдываться джонин.
- Вас я не виню, - в лагерь они пробрались не по вашей вине, да и родня драться сдуру полезла.
Глаза токубецу-джоннина явно недоуменные. Вздыхаю.
- Прошу погонять их как своих подопечных, но с упором даже не на ниндзюцу-тайдзюцу, а на грамотную тактику в разных ситуациях.
И прерывая возражения:
- Заплачу.
В глазах шиноби явственно щёлкает арифмометр и он начинает выспрашивать о деталях.
- Гонять - до такой степени, когда они уже двигаться нормально не в состоянии. Потом - ко мне на проверку. Как только отдохнут... А если не будет операций - я им сам чакру восстановлю! Отдохнули - и по новой. Да, Моричи, у тебя заместитель меднин, кажется.
- Да, Хироши - ранг В.
- Отлично - пусть он тоже за них возьмётся, вдолбит через задницы - что должен делать медик в боевой обстановке.
Лицо вояки искажается гримасами и через несколько секунд понимаю, что он сдерживает хохот. Уже не сдерживает и ржёт так, что невольно хочется поискать невиданного в этом Мире коня.
- С удовольствием, Шико-сан!
- Насчёт оплаты, - начинаю было переговоры.
- Не стоит, Шико-сан - как посчитаете нужным.
Вот же... хитрозадый бабуин. После таких слов, да при обучении родни, мне нужно будет заплатить очень щедро - иначе потеряю "Лицо".
Вечером состоялся разговор с учеником... Точнее - сыном и неважно, что он моложе меня всего на пять лет. Здесь очень серьёзно относились даже к обычному усыновлению, а уж в нашем случае, когда я "покопался" в его генетике...
- Отец (поначалу звучало дико, а потом ничего - привык), пусть я и твой сын теперь, но считаю, что желательно мне породниться с Кланом Миракуру.