не было нужды. Я с головой погружалась в ритм учебного процесса. Так мне удавалось отвлечься от мыслей о
Викторе Эскаланте.
Я влюбилась в университет с первого посещения его стен. Это была моя стихия! Каждый раз, когда входила в
огромные величественные аудитории с многовековым интерьером, сводчатыми потолками и витражными
окнами, я словно попадала в иной мир, который создан специально для меня. Словно оказываешься в тайном
хранилище мудрости и знаний. Ты покоряешься этой мощи, но с невероятным восторгом от своего поражения.
Это мой личный Хогвардс.
Завидовала преподавателям и аспирантам. Ведь они здесь работали, а я всего лишь училась. Через четыре года
навсегда покину эту крепость науки. Больше всего мне хотелось растянуть это удовольствие, которое для
многих казалось пыткой.
А ведь пройдет еще совсем немного времени и вся моя жизнь, надежды и мечты - станут пылью. Вот той
пылью, что забивается в предметы, падает на кожу, и которую, так легко и беспощадно смываем водой или
протираем салфеткой...
С того вечера, в стиле сальсы, мы с Виктором не виделись уже три дня. Он звонил и писал мне. Интересовался
привычной и не обязывающей фразой: «Как дела?». Я отвечала коротко и сдержано. Спрашивала, что нового у
него. Он работал все эти дни. Но подробностями я не интересовалась, так как боялась долго общаться с ним.
Мне нужно было отвыкать от этого парня, а не наоборот.
Устрашало признание того, что я скучала по нему. Особенно хотелось его видеть, когда я не была занята
учебой. Сидя в кофейни или прогуливаясь, домой после учебного дня, я часто ненароком представляла, как он
подъезжает на своей ретро машине…. Эх, только бы не влюбиться!
Шел третий день нового учебного года. Мы с Мари разместились на зеленой траве в университетском дворе и
пытались пообедать. Вернее она ела, а я составляла план выполнения нашего совместного проекта по
«Истории испанской литературы».
- О, смотри, кто пожаловал! – Мари указала в сторону корпуса УБ.
71
Я проследила за ее взглядом. Появился Маркус Торо, словно король вернулся в свой дворец. А я-то была
грешна мыслями совсем о другом парне…
- Слушай, это же он хотел тоже купить тебя на аукционе? – оживилась подруга.
Мое внимание уже снова вернулась к записям.
- Не меня, а мое общество, – не поднимая глаз от конспекта, исправила я.
- Мгу… - протянула Мария. – Внимание! Идет сюда!
- Кто?
Я непонимающе подняла голову к подруге, но та мимикой пыталась мне что-то пояснить.
- Привет! – раздался искусственный голос над нами.
Сощурившись от солнечного света, я посмотрела на парня, подошедшего к нам. Маркус Торо выглядел
чересчур загорелым, в темно-красном пиджаке и узких джинсах. Что-то мне уверенно подсказывает, что
брюки он покупает в разделе одежды «Унисекс». И, кажется, не только…
- Привет, Маркус! – ответила я и снова опустила глаза к проекту.
Этого мне еще не хватало!
- Ты немного опоздал к началу года! – улыбнулась подруга, присевшему на корточки местному плейбою.
- Поездка в Париж немного затянулась, – хвастливо пояснил тот. – Как дела, Латти?
- Прилично, Маркус! – буркнула я,
Могу поспорить, что мое имя он узнал лишь после того, как увидел с Эскалантом.
- Я знаю, что ты любишь футбол, – слащаво продолжал тот. – А у меня как раз, есть пара билетов на эти
выходные. Как тебе такое предложение?
Как же удивительно-то!
- Извини, Маркус, - посмотрела я в его хитрые глаза. – Сейчас мне не до футбола. Начало курса и я очень
занята.
Он понимающе закивал:
- Понял, тогда как-нибудь в другой раз?
- Как-нибудь.
И, качественно отрепетированной походкой, король всех университетских вечеринок ушел.
- Ого, подруга! Что-то ты нарасхват! – ободряюще толкнула меня в плечо Мария.
- Это все не по-настоящему, Мари, - устало вздохнула я.
Всем от меня нужна какая-то выгода. Так печально…
***
После занятий того дня, я помогала Адриану с оформлением тематической выставки ко Дню открытия
университета. Мария не любила подобные занятия и упорхнула в СПА. А для меня сейчас любая
деятельность была, как лекарство от зависимости Эскалантом.
Вставляя фотографии в рамочки, я слушала критику Эйда недавно вышедшего фильма на основе
исторических фактов.
Звук пришедшего сообщения отвлек меня. Я взглянула на экран мобильного и, затаив дыхание, прочитала
текст от Виктора Эскаланта:
72
«Сегодня у меня день под песни «One Less Reason». Как тебе?»
Уравновесив свои эмоции, я написала ответ:
«Хороший день!»
- Эскалант? – раздался сердитый голос Эйда.
Я отложила телефон и продолжила свое занятие, не глядя на друга:
- Да.
- Что пишет?
Мой взгляд встретился с глазами Адриана, и он понял, что я не хочу говорить на эту тему. Поджав губы, Эйд
отвернулся к зеркальной витрине, на которой расставлял кубки университета по хронологии времени.
- Не верь ему, Латти.
- Даже если и захочу, - вздохнув, тихо сказала я. – Не смогу, Эйд.
Он помедлил и отложив в сторону свое дело, подошел ко мне.
- Он не стоит тебя, - присев рядом со мной, молвил он. – И Маркус Торо тоже не тот парень.
- Знаю, Эйд.
Мне было неловко говорить о подобном. Особенно с представителем сильной половины человечества.
- Я не стремлюсь к отношениям, - решилась на откровенность я.
- Это я понял уже давно. Раньше, чем Мария! – он вызвал мою улыбку. – Уверен, ты скоро встретишь
хорошего и, главное, достойного парня.
Грусть вдруг накатила на меня.
- Я… не могу, Эйд.
Он опешил:
- Э… достойную девушку?
- Что?! Фу! Нет, Адриан! – рассмеялась я, и кинула в него комком бумаги.
А когда веселье прошло, то продолжила:
- Мой отец, он поставил мне условие. Если я… у меня будут отношения с кем-нибудь здесь, то он увезет меня,
и я не смогу продолжить учебу.
Адриан помолчал. Словно вдумываясь в каждое мое слово.
- Так вот, почему ты отшиваешь всех? Жестоко…
- Есть немного.
- Откровение за откровение, – выдохнув, начал Эйд. – Мне сильно нравится одна девушка. И я не знаю, что
мне делать!
Резко вскинув на него взгляд, я пыталась найти ответ на вопрос, который вводил меня в состояние ужаса.
Адриан понял меня без слов и быстро заговорил:
- Спокойно! Ты, конечно, красотка, но для меня только друг!
Я не сдержала улыбку облегчения. Мне хотелось узнать имя этой девушки, но только если он сам решит мне
его назвать.
73
- Что тебя смущает, Эйд?
Парень сложил ладони перед собой и отвел глаза. Непривычный Адриан, совсем не похожий на себя.
- Мы с ней поцеловались, но случайно. Теперь я не могу выбросить ее из головы и … боюсь, что это не
взаимно.
Я сжала руку друга:
- Какое чувство сильнее: желание быть с ней или страх услышать отказ?
Он задумался.
- Решение ты должен принять сам. Но… я бы тебе советовала рискнуть.
Я подмигнула другу, и мы вернулись к нашим делам, уже не возвращаясь к сердечным темам.
Глава 18
Не обращая внимание
На четвертый день я на парах была одна. Мари заболела – отравилась японской кухней. А Эйд был занят все
той же подготовкой тематической выставки.
Прозвенел звонок с последнего занятия и я, собрав конспекты и книги, вышла из аудитории. Влившись в поток
шумных студентов, я жестом попрощалась с теми, кого знала и воткнула в уши наушники. Любимый трек
поднял мне настроение на мини уровень вверх.
Я вышла из древнего сводчатого здания университета и подставила лицо еще теплому сентябрьскому
солнышку.
Как хорошо, что я сегодня без машины! Такой чудный день, чтобы прогуляться, перед тем как засесть за
уроки!
Я поежилась под греющими лучами – в здании было всегда прохладно и под конец занятий, всегда порядком
замерзала.
Обходя студентов на моем пути, я вдруг почувствовала знакомое приятное волнение. Резко подняла голову и
увидела красную машину Виктора Эскаланта, припаркованную прямо напротив входа в ВУЗ, в ста метрах от
меня.
Мое сердце застучала в несколько раз сильнее. Пришлось сделать пару вдохов и выдохов, чтобы хоть как-то
уравновесить все мои вспыхнувшие чувства.
Я увидела, как он вышел из машины и, под почти не скрытыми жадными взглядами студентов, обошел ее
вокруг. Виктор сунул руки в карманы, глядя в мою сторону. Стильный, в белых джинсах и белой легкой
рубашке, свободно подчеркивающей его силуэт – красивый, эффектный до дрожи в коленках.
Я сразу же пожалела, что не нарядилась сегодня.
Он смотрел на меня серьезно, поверх «Рей Бенов» коричневого цвета. Я подошла к Виктору, искоса заметив,
что мы привлекаем всеобщее внимание.
- Привет! – просто сказала я.
Он снял очки:
- Привет.
Виктор выглядел напряженным и непривычно растерянным.
- Ты делаешь мне имя! – усмехнулась я.
Он недоуменно нахмурил брови.
- Сначала фото на стадионе, теперь здесь. Скоро я буду знаменита.
74
- Я так понимаю, это плохо?
- Для меня - да.
Он улыбнулся.
- Можно я подвезу тебя домой? – с надеждой спросил Эскалант.
Нет, разумеется! Разворачивайся и мотай отсюда!
- Подвези, – кусая губу, сказала я.
Он выдохнул и галантно открыл передо мной дверь.
- Ты не любишь публичность? – спросил Виктор, усевшись за руль.
- А кто из здравомыслящих ее любит? Личная жизнь должна быть личной, а не вседоступной.
- Верно.
Виктор завел мощный двигатель, и мы отъехали от университета. Я заметила, как нас провожало множество
любопытных глаз, в том числе и Маркус Торо.
- Внимание парней к моей персоне тоже увеличилось. Многих интересует, что же во мне привлекло самого
Виктора Эскаланта.
Я сказала это просто, будто подумала вслух. Но его взгляд стал резким, а руки сильнее сжались на руле.
- Это не из-за меня. Ты очень красива… Друзьям можно ведь, говорить подобное?
Я смутилась. Приятно слышать такое, тем более от парня как он. Если, конечно, он действительно так считает.
Ох, эти сомнения!..
- Уже не важно, ты сказал.
Мне нравились его руки, откинувшись на сидение, я искоса наблюдала за ним. С набухшими венами и
длинными пальцами. Интересно, есть ли у него недостатки. Кроме как судьбы плейбоя? Но разве для него это
недостаток?!
- Как твои успехи на работе? – спросила я.
Но мы уже подъезжали к дому тетушки.
- Выпьем кофе где-нибудь поблизости? Заодно поговорим… - его голос звучал опять с нотками надежды.
Мне было непривычно видеть его таким. Это подкупало.
- Давай! – кивнула я.
И мы отправились в мою любимую кофейню. Сев за высоким столиком у окна-витрины, я ждала его
возвращения с порциями кофеина.
- С работой все хорошо, - начал он, сев напротив и не спуская глаз с моего лица, что ужасно волновало. – У
меня почти готов план для рассмотрения главами нашей семьи.
- Круто. Ты уложился в срок?
- Честно говоря, у меня есть еще в запасе пять лет, – он немного смутился, словно нехотя хвастал. - Не могу
больше заниматься тем, что не по душе.
- Это очень похвально. Отец будет тобой гордиться! – восхитилась я.
Мои мысли ненароком обратились к моему отцу. Он-то никогда не хвалил меня и принимал мои заслуги как
должное. А вот если я вдруг с чем-то не справлялась, то гнева и наказаний было море. Нет, он не бил меня,
конечно. Просто лишал меня тех земных радостей, который на тот момент составляли смысл моей жизни. На
данном этапе становления моей личности - это был университет.
75
- Я не думаю, – грустно улыбнулся Виктор. – Мой старший брат уже давно трудится на благо нашей семьи и
тоже опередил данное ему время. Так что, особо восхищаться нет чему.
Я сделала глоток карамельного латте.
- Мне кажется, твой отец не такой. Для него каждый успех сыновей, воспринимается как собственное
достижение.
- Как бы то ни было, я планирую предоставить свои идеи после охоты. Кстати, ты будешь там?
- Да. Я пообещала тетушке еще полгода назад, – честно призналась я. – Она готовится очень активно, заказала
нам платья на свой вкус. Это будет для меня сюрпризом. Надеюсь, хорошим.
Мой слегка ворчливый комментарий, вызвал его улыбку. И я не сдержавшись, неуверенно улыбнулась ему в
ответ.
- Я так соскучился по тебе! – он вдруг накрыл своей ладонью мою руку.
Моя улыбка тут же сошла с лица, и я резко отдернула запястье, боясь поддаться искушению.
- Не надо так делать, - сглотнула я. – И не говори мне такого.
Эскалант сжал свою ладонь и медленно скользнул ею по столу.
- Прости. Не удержался.
- Мне пора! - я вдохнула, пытаясь привести чувства в порядок.
Как же он действует на меня…
- Я не буду больше, честно! Давай посидим еще немного, пожалуйста.
Наши взгляды пересеклись, и я поняла, что мне нужно бежать от него. Ведь больше всего на свете, я хочу
остаться.
- Нет.
Эскалант опустил взгляд и поднялся.
- Я понял.
Мы ехали в полном молчании. Лишь музыка играла в салоне автомобиля.
- Ты слушаешь то, что я тебе скинула в «Фейсбуке»? – вдруг заметила я.
- Да. Наши вкусы совпадают, – хмуро сказал он.
Я снова отвернулась к окну. Скоро Виктор совсем оставит меня в покое. Пролетят мои учебные года, я вернусь
на родину и буду мечтать, вспоминая. А он, будет возвышать семейный бизнес, и покорять сердца других
девушек, забыв меня окончательно.
Эскалант остановил автомобиль напротив дома тети.
- Можно, я позвоню тебе? – тихо спросил он.
- А смысл? – усмехнулась я. – Дружить у нас не выходит. А спать с тобой я не буду.
Мой голос звучал грубо и как будто со стороны. Но я рада, что не сдержала эти мысли в себе.
- Латти, – простонал он и легонько коснулся моего лица, заставляя посмотреть на него. – Неужели я в твоих
глазах такой подонок?
Я смотрела на Виктора Эскаланта. Мне так хотелось верить в эту печаль, которая светилась в его глазах, в
искренность слов…
- В моих глазах ты совершенный.
76
- Латти! – потянулся он ко мне.
Я отшатнулась от него и покачала головой:
- Нет.
Выйдя из его машины, я чувствовала себя опустошенной. Я сказала правду. Он был моим идеалом. Словно
герой из любимого фильма или книги, который вдруг стал реальным. Вот только главной героиней этой
истории была не я.
Войдя в дом, я наткнулась на встревоженную тетушку. Она быстро вышла из гостиной мне навстречу.
- Латти, милая, ты звонила сегодня отцу?
- Нет, мы говорили с ним как всегда, в воскресенье. А что?
Тетка нерешительно замялась.
- Да по новостям говорят, что там… революция какая-то.
Тесса чересчур близко к сердцу все воспринимает:
- Там всегда что-то не так, тетя. Если бы было все так серьезно, отец дал бы знать. Тебе-то уж точно! -
отмахнулась я, и стала подниматься к себе в комнату.
- Наверное… - пробормотала тетя.
***
На следующий день, мы с Мари после занятий, снова зашли в кофейню «Старбакс». Впереди были выходные,
и настроение должно было быть приподнятым. Так и есть, но лишь для Марии.
Я же переживала нелегкий эмоциональный стресс. У меня была, так называемая «ломка», я боролась со своей
зависимостью Эскалантом. Для меня осталось загадкой, когда же именно он «подсадил» меня на свою
персону?
- Эй, ты меня слушаешь? – пощелкала пальцами перед моими глазами подруга.
И я мотнула головой, пытаясь прогнать видение сидящего за столиком Виктора. Я отвела взгляд от места, где
мы вчера с ним сидели, и посмотрела на Мари.
- Прости, задумалась! – спохватилась я.
Подруга смотрела на меня озадаченно:
- Что с тобой происходит?
- Все… - хотела, было, я скрыть свои переживания, но почувствовала резкую необходимость выговориться. –
Я не знаю.
- Дело в Эскаланте?
Я кивнула, закусив губу.
- Ты… - осторожно начала Мария. – Милая, ты влюбилась в него?
- Такое боюсь себя спрашивать! – я сокрушенно покачала головой. – Страшно услышать ответ.
- Латти, как же так? Я ведь пыталась предостеречь тебя!
- Спокойно, все нормально! – взяла себя я в руки и заодно успокоила подругу. – Просто… чем больше я его
узнаю, тем сильнее начинаю уважать.
- Уважать?
77
- Ну да. Понимаешь, когда я только познакомилась с ним, он был таким избалованным деньгами и вниманием!
Человеком, которому все достается легко и просто. Ведь он родился в богатой семье и ни дня не работал. Но
оказалось все не так…
- Это действительно заслуживает восхищения! – с видом знатока закивала Мари. – К тому же он нереальный
красавчик!
Я улыбнулась сквозь грусть:
- Да, и это тоже подкупает.
- Что тебя смущает тогда? Ведь он, кажется, к тебе тоже неравнодушен. Честно говоря, я даже не припомню,
чтобы Эскалант так долго был с кем-то! Тем более, добивался.
- То-то и оно, - вздохнула я. - Боюсь, что как только я отвечу взаимностью, он утратит ко мне интерес. И я буду
очередной влюбленной и не нужной… Мне страшно, что он разобьет мне сердце.
Сочувственный взгляд Марии и ее безмолвная поддержка сделали свое дело. Мне немного стало легче.
Глава 19
Обещание
Теплый субботний день. А я собиралась засесть в университетской библиотеке до темноты.
Боготворила это место. В огромной комнате с куполообразным потолком, удивительно сочетались
современный стиль и древнейший интерьер. Желтые длинные столы, над которыми светили лампы дневного
света, окружали стеклянные книжные шкафы с литературой разных эпох времени. Здесь было очень уютно и