света, окружали стеклянные книжные шкафы с литературой разных эпох времени. Здесь было очень уютно и
комфортно. Мне, по крайней мере, точно.
Несколько раз звонила тетя, с переживаниями по поводу моего позднего возвращения домой и вообще, траты
выходного дня на сидения за книгами. Она не понимала мое рвение к учебе в таком возрасте. Очевидно, Тесса
в юности была еще тем сорванцом!
К тому же, мы собирались сегодня с ней сыграть пару-тройку партий в преферанс, но пришлось огорчить
тетушку. Мой доклад срочно требовал информативной доработки. Да и так было легче не думать о Викторе.
Когда стрелка часов перевалила за восемь вечера, мой мобильный беззвучно завибрировал на отполированном
библиотечном столе, нарушая мертвую тишину и покой библиотекаря. Ведь мы были с ней единственными
одушевленными существами в этом сводчатой комнате.
- Извините! – одними губами прошептала я гневно нахмурившемуся хранителю книг, испугано схватив
телефон со стола.
Это было сообщение от Эскаланта: «Нам нужно поговорить. Я у крыльца библиотеки».
Знакомое чувство, когда все внутри екает, а сердцебиение слышишь в ушах. Я лишь на минутку заглянула в
свое карманное зеркальце и направилась на встречу с Виктором.
Почему я ему не отказала? Ведь он нарушал мой режим «выздоровления» от него же. Но ведь это зависимость.
А я, хоть не имею вредных привычек, все же в курсе, что резко завязывать нельзя. Редкие моменты слабости
необходимы.
Так убеждала я себя, пока шла к Виктору.
Он стоял присев бедрами на свой автомобиль. Руки в карманах кожаной черной куртки, сидевшей на нем
привычно безупречно, как и синие узкие джинсы.
При виде меня, спускающейся по ступеням крыльца, Эскалант выпрямился:
- Привет.
Он выглядел сердитым или озадаченным. Я еще не могла разгадывать его чувства. Вернее, так и не научилась.
78
- Здравствуй, - я смотрела на его красивое лицо, пытаясь понять причину явно плохого настроения. – Что-то
случилось?
- Да, – коротко и сухо ответил он.
Я ждала продолжения, но Виктор молчал. Просто смотрел на меня каким-то непривычным, тяжелым взглядом.
Его присутствие снова лишало меня способности трезво мыслить. Меня безумно тянуло к нему! Воспоминая о
его поцелуях, сбивали с ног мою решительность.
- Как тебе это удается? – прищурив глаза, спросил он.
Я недоуменно хлопнула ресницами, и задумалась на миг.
- Что именно? Учеба?..
Он криво улыбнулся, но взгляд остался прежним.
- Отвлекаться на дела, думать о чем-то другом кроме… Кроме нас? - он говорил спонтанно, будто не мог
подобрать нужных слов. Он резко вздохнул: - Я скучаю по тебе. Невыносимо.
Эскалант вдруг потянул ко мне руку, но я отшатнулась.
- Виктор, не надо…! – мой голос звучал умоляюще.
- Не надо?! – эхом повторил он. – А как надо?!
В этот миг он крепко схватил меня и развернул. Я оказалась в плену его рук, тела и автомобиля, к которому он
прижимал меня.
- Скажи мне как?! Иначе я сойду с ума… - шептал он, в мои волосы, ведь голову я не поднимала. – Ты нужна
мне!
- Виктор, остановись… - молила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить ему поцелуем.
Его аромат одурманивал меня, а близость лишала рассудка. Эскалант обхватил мое лицо ладонями и заставил
посмотреть на него. Глаза шоколадного цвета ломали мою волю.
- Я вижу, как ты смотришь на меня! – шептал он, проводя пальцем по моим губам. – Слышу, как ты часто
дышишь, когда я рядом! А стоит мне тебя коснуться и ты покрываешься мурашками… Знаю, я тебе нравлюсь.
Я отвернулась, но он силой снова повернул мое лицо к себе.
– Латти, - охрипшим голосом звал он меня. – Я так хочу поцеловать тебя… Я никогда никого не хотел так
сильно, как тебя…
Я прикрыла глаза. Попыталась убрать его руки, но он схватил меня за запястья и завел себе за шею. Теперь я
обнимала его. Мгновение наслаждения и я скользнула ладонями по его плечам, груди. О, черт! Я безумно этого
хотела! Больше того, я ждала, когда он меня поцелует! Чувствовала, как в моих жилах кипит кровь, от его
прикосновений, от его слов.
Виктор ждал, когда я отвечу. Стоит мне только сказать о своем согласии, попросить его…
- Латти, не молчи! Скажи, что хочешь меня… Ты знаешь, я тебе обещал! – шептал он мне в губы, слегка
касаясь их своими.
Я открыла глаза и посмотрела на своего коварного соблазнителя. Мои руки упали.
- Именно, – с трудом молвила я. – Ты обещал, что не коснешься меня, пока я не попрошу. А я не просила...
Он будто не верил своим ушам. Словно я дала ему пощечину. Минуту Эскалант смотрел на меня, потом
разжал руки и с силой оттолкнулся от своей машины.
Не говоря ни слова, он обошел автомобиль, сел за руль и … уехал.
Я так и осталась стоять еще долго после того, как звук двигателя перестал быть в зоне моей слышимости.
79
Я должна была гордиться своей непоколебимостью. Но чувство гордости спало где-то глубоко, на дне океана
страстей, что всколыхнул во мне этот мужчина.
***
Той ночью я долго лежала без сна. Завтра должен быть очень тяжелый день, нужно много успеть.
Подготовится к понедельнику, который был решающим в моем дальнейшем направлении обучения. А еще
нужно придумать отговорку для тети, максимально правдоподобную, чтобы не идти на охоту в дом
Эскалантов.
Но чем больше я старалась уснуть, тем меньше у меня это получалось. Встреча с Виктором никак не выходила
у меня из головы. Я будто все еще слышала его голос, чувствовала прикосновения. Как же мне хотелось, чтобы
это все было по-настоящему! Я мечтала быть для него не просто увлечением…
Полумрак моей комнаты осветил внезапно проснувшийся экран мобильного. Я взяла вибрирующий телефон в
руку и с замерзшим дыханием прочитала имя абонента «Виктор Эскалант».
Я облизала пересохшие губы и нажала на кнопку «Ответить».
- Алло?
- Не разбудил? – раздался его невеселый голос из динамика.
- Нет.
- Мне тоже не спится, – вздохнул он.
Повисло неловкое молчание. Я сжала телефон в руке:
- Ты что-то хотел?
В слух этот вопрос прозвучал как-то … чересчур откровенно. Черт!
- Да. Тебя.
Что же это?!.. Я прикрыла глаза. Как же было волнительно для меня слышать это признание.
- Латти, почему ты не хочешь быть со мной?
Я тяжело вздохнула и откинулась на подушки.
- Мне страшно, – призналась я.
Ночь действует на всех одинаково, приоткрывает занавес тайным желанием, усложняет то, что днем кажется
простым. А еще, это темное время суток усиливает чувственность.
- Ты боишься меня? – я слышала осторожность в его голосе, будто он боялся спугнуть мою откровенность
- Нет. Я боюсь своих чувств к тебе. Боюсь разочарования и стать… очередной.
- Крошка… - простонал он. – Ты никогда не будешь для меня такой!
Я усмехнулась, не скрывая горечь.
- Ты мне не веришь, – заключил он
- Не верю.
Я почувствовала, как слеза скатилась по моей щеке.
Он вздохнул.
- Честно признаться, я тоже боюсь тех чувств, что ты вызываешь во мне. Но сильнее всего пугает то, что ты
отказываешься от меня.
Я слушала его признания, почти не дыша.
80
- Со мной подобное впервые. И порой мне кажется, что ты - мое наказание за все плохое на моем счету.
- Приятно слышать, - снова моя усмешка.
Молчание. Я услышала его очередной вздох. Смахнув предательскую слезу, я сказала:
- У нас не получается дружить. Я думаю, нам не стоит видеться… вообще.
- Нет!..
- Это не вопрос, Эскалант. Это решение. Забудь меня. Я… тоже попробую.
И я положила трубку. Слезы застилали мои глаза. Я расплакалась. Мне было жаль, я испытывала боль. Но я
знала, что это правильное решение. Уж лучше пережить это сейчас, чем когда я окончательно влюблюсь в
него.
Я заблокировала его номер, чтобы он больше не смог мне звонить или писать. А сама не стану, в этом уверена.
Глава 20
Мерзкий Маркус Торо
Вечеринка по случаю начала второго курса устраивала Миранда Васкес, одна из самых популярных девушек
университета. С недавних пор, положенное ей внимание частично перешло на меня из-за Эскаланта. Поэтому,
Миранда не побрезговала и теперь знала мое имя. И я получила ее личное приглашение на «party».
Шикарный особняк с бассейном, много спиртного, достойная акустика, веселье и беззаботность, не смотря на
то, что вечер понедельника.
Все это было не для меня. Я стояла, с грустными мыслями и темными кругами под глазами от недосыпания . В
одиночестве наблюдала как танцуют Мари и Эйд. Я попивала что-то кисло-сладкое из пластикового
стаканчика. Странный напиток немного притуплял мои переживания.
Прошло два дня после нашего с Эскалантом ночного разговора. Два дня абсолютной изоляции от его
общества. Я настраивала себя на то, что он, скорее всего, решил все-таки оставить попытки меня приручить.
Должна была радоваться. Но что-то чувства мои были совершенно противоположными...
- Эй, пойдем на воздух! Подышим! – пританцовывая, позвала меня за собой Мария, и я поплелась вслед за ней
и Адрианом.
Я с трудом находилась здесь. Особенно когда на вечеринку заявился Маркус Торо. Местный красавчик, весь
такой гламурный, с выстриженными по бокам волосами. Он подходил всякий раз, когда я оставалась одна. Он
жутко раздражал и я, уже еле сдерживалась, чтобы не нагрубить ему.
- Что-то ты совсем не танцуешь! – заметила Мари, когда мы оказались на терассе и, закрытая дверь
приглушила шум и музыку.
- Я устала. Вся эта подготовка извела меня, – вяло оправдалась я. – Да еще это идиот, Маркус…
На самом деле это была не вся правда. Еще, я грустила по Виктору.
- Да уж. Хочешь, я поколочу его? – воодушевился Адриан.
- Нет, он того не стоит. Сама разберусь. Но идея мне нравиться! – улыбнулась я.
- Окей. Знай, я готов. Тем более лишний пиар мне не помешает.
- О, Эйд! Ты как всегда! – рассмеялась Мария, пританцовывая и, сразу же спохватилась. – Моя любимая песня!
Пойдемте, ну пожалуйста!
- Правда, не сегодня. Извини! Но вы идите, я буду здесь! – уверила я их и добавила, увидев сомнения на лицах.
– Все в порядке, честно! Ну, идите уже!
Мария чмокнула меня в щеку и, подхватив Эйда, поволокла его обратно.
81
Я, молча, улыбнулась им вслед. Оставшись одна, я повернулась к перилам и отдалась своим мыслям. Но
недолго длилось мое одиночество. Я услышала, как вновь открылась дверь и оглянулась.
- Скучаешь, малышка? – ужасно раздражающе протянул Маркус и направился ко мне на своих худых кривых
ножках.
- Вообще-то нет! – грубо ответила я.
Пора уже отшить его, наконец! Господи, ну кто же его назвал красавцем-то? Ну, кроме мамы, конечно.
- Я заметил, что ты сегодня грустишь, – улыбался тот, приблизившись ко мне.
- Слушай, Маркус, - вздохнула я, с каждой секундой раздражаясь сильнее. – Я хочу побыть одна в принципе!
Не только сейчас, понимаешь да?
Его лицо удивленно вытянулось:
- А как же Эскалант?
Я усмехнулась его абсолютной бестактности:
- Это тебя вообще никак не касается! Надеюсь, мы поняли друг друга?
Я развернулась, чтобы уйти, но он перегородил мне путь, все также нагло улыбаясь. Казалось, он считает себя
очень привлекательным. Этакий университетский Дон Жуан. Мне даже стало немного смешно, особенно когда
я представила его рядом с Виктором. Словно павлин и сокол. Такой себе безмозглый, бесполезный и пустой
Маркус, обладатель лишь привлекательной внешности. Несравненный Эскалант…
- Он уже кинул тебя, да?
Я порядком возмутилась его наглости и окинула его презрительным взглядом.
- Да пошел ты…!
Я уже почти обошла его, как вдруг, этот кретин резко схватил меня за руку. Одна секунда и я уже была
впритык к его лицу, задыхаясь от запаха выпитого алкоголя изо рта наглеца.
- Пусти меня, идиот! – заорала я, по-настоящему, испугавшись.
- Не-а, пока не утешу…
Остальные мои слова превратились в мычание из-за его неожиданного и отвратительного поцелуя. Страх
сковал мое сознание, словно худший ночной кошмар воплощался в реальность. Внутри слишком шумно, моих
криков о помощи ни кто не услышит…
Резкий звук, последовавший из внезапно открытой двери, заставил Маркуса, наконец, отпустить меня.
- Я же говорила, что она зде…сь! - замер на полуслове жизнерадостный голос Мари..
Я в ужасе уставилась на того, кому обращалась подруга. В дверном проеме с выражением лица убийцы стоял
Виктор Эскалант. Мой испуганный и растрепанный вид он, конечно, понял на свой примитивно-мужской лад.
Мы переводили взгляды друг на друга. Виктор круто развернулся, намереваясь очевидно уйти, но резко
остановился.
- Что же это я…? – спросил он скорее у самого себя.
В один миг, он оказался возле корчащегося от страха Маркуса. Не успел тот опомниться, как уже получил
крепкий удар кулаком по лицу.
Наши крики с Марией смешались. Я кинулась к Виктору, пытаясь удержать его от дальнейших избиений
негодяя, который пытался подняться с пола. Мари закрыла дверь, но было поздно, уже собрались зеваки.
- Не трогай меня! – крикнул Виктор, скидывая мои руки, словно я болела чем-то заразным.
- Виктор…? - прошептала я, отшатнувшись от его презрения и ненависти, словно хлыстнул взглядом.
82
- Так значит, вот кого ты не боишься?! – Эскаланта, словно воротило от моего присутствия.
- Виктор…я… Нет!
Но он уже ушел, оглушительно хлопнув дверью. Я закрыла рот рукой, сдерживая рыдания. Мари обняла меня.
- Ну-ну, милая… тише. Пойдем от сюда, - шептала она, набирая на мобильном чей-то номер – Алло, Эйд!
Видел?.. Идешь? Давай-давай, жду.
Я расплакалась. Не знаю, что меня заставило пролить слезы: незаслуженные обвинения Виктора, ужас от
пережитого насилия или жалость к самой себе. Ведь теперь я поняла: мне этот парень уже давно не
безразличен.
***
Вернувшись домой, я сразу пошла в душ. К моему счастью, тетя уже спала. Она не видела моего заплаканного
лица и угнетенного состояния.
Стоя под потоками горячей воды, я пыталась смыть с себя ощущения мерзости. Словно в свою душу пустила
тьму…
Укутавшись в халат, я залезла на кровать поверх одеяла и взяла в руки телефон. Я непроизвольно зашла в
черный список номеров, в котором числился всего один. Я долго смотрела на экран. Почему мне так хочется
оправдаться перед ним? Ведь теперь-то, уже все кончено между нами окончательно.
Меня снова передернуло, когда вспомнила, как он смотрел на меня. Это были не те глаза, что я привыкла
видеть.
Но ведь я не предавала его! Хотя даже если бы и сделала это, то что? Ведь мы ни кто друг другу…
О, Господи, что я несу?!
Я вспомнила свои чувства, когда думала, что у него роман с этой Амалией. А он и того хуже решил, что я
предпочла ему другого.
Я разблокировала номер Виктора Эскаланта и создала сообщение. Мгновение подумав, я написала следующее:
«Произошедшее было без моего согласия и такой же неприятной неожиданностью, как и для тебя».
И нажала кнопку «Отправить». Положив мобильный рядом с собой, я так и уснула, дожидаясь ответа от
Виктора, которого не последовало.
Глава 21
Встреча родственников
- Ну и это все? – печально спрашивала меня Мария.
Спустя два дня, после того ужасного вечера, мы сидели у окна в кофейни «Старбакс». Я натянула на
околевшие пальцы объемные рукава своего любимого свитера персикового цвета. За окном был серый
дождливый день, отлично подходивший к моему настроению.
- Не знаю! – тихо сказала я, не желая больше обсуждать тему нашего общения с Виктором Эскалантом.
Вернее его отсутствия. С тех пор, как я написала ему, то сообщение, мы больше не разговаривали и не
виделись. Я с головой погрузилась в учебу, а он... Очевидно, все же решил, что больше ничего не хочет иметь
со мной.
Свершилось то, чего я так отчаянно добивалась. Но почему я этому совсем не рада?
- А что же этот гад? – осторожно спросила Мария про Маркуса.
83
Я откинулась на спинку стула и сунула руки в карманы джинсов-бойфрендов:
- Пока я не видела его. К счастью! - вздохнула я.
- М-да, - протянула подруга. - Но популярность твоя отныне зашкаливает.
- Мари, прошу тебя, не надо! – простонала уставшая я. – Мне и так тяжело…
Но стало еще хуже, когда в кофейне заиграла песня Майкла Джексона «Bad». Я так и не поддалась соблазну
поставить ее на сигнал контакта с именем «Виктор Эскалант».
И откуда взялись вообще эти ассоциации?! Без них намного легче было бы забывать!..
- Что будешь делать?
- Мне кажется…- я сглотнула комок слез. – Я что-то чувствую к нему.
- Ты только сейчас это поняла? – сжала мою руку Мари.
- Нет. Сейчас позволила себе признаться в этом.
- О-па, сюрприз! – изумленно глядя куда-то за мою спину, молвила она.
Я резко спохватилась и проследила за ее взглядом. На миг мое сердце замерло - мне показалось, что Эскалант
вошел в кофейню с каким-то парнем. Но приглядевшись, я поняла что обозналась. Черты лица были чем-то
схожи, такие же правильные и красивые. Чуть влажные от дождя волосы были не так черны, а улыбка, с
которой незнакомец окидывал взглядом интерьер кофейни, была без ямочек на скулах.
Его светло-карие глаза скользнули по нам, он кивнул Мари в знак приветствия и, хлопнув своего спутника по
плечу, пока тот отряхивал кудрявые черные волосы от капель воды. В ответ он поднял голову, и незнакомец
указал в сторону свободного столика.
- П-с-с-с! – зашипела Мари, привлекая мой взгляд на себя. – Это его…