Эйд принимал чересчур умный вид и такое же поведение. Внешне, он был высоким худощавым парнем, с
копной взъерошенных волос, каштанового цвета и темно-серыми глазами. Если бы он носил не контактные
линзы, а очки и одевался не настолько стильно, то был бы схож с нашими так называемыми «ботаниками».
Мы втроем учились на втором курсе в «Universitat de Barcelona», коротко УБ.
Мы с Марией на филологов, ну а Эйд, разуметься, на математика.
Возвращаясь к поиску ключевого момента в жизни, я перелистываю воспоминания, словно страницы когда-то
любимой книги. Мне вспомнилась самая первая трагическая глава в моей барселонской истории, тогда еще не
имевшая ни одного намека на драму. А наоборот, приобретала наивную, сказочную, романтичную черту.
Которая вскоре разрушилась быстрее песочного замка, что окатила приливная волна…
Летнее солнце близилось к закату, когда я остановила тетушкин «Сиат» у крыльца загородного особняка
родителей Марии в элитарном районе Саррия. Сегодня в честь ее дня рождения запланированы
увеселительные мероприятия, растянутые на весь уикенд.
Я вихрем взлетела на подъездное крыльцо. Я опаздывала, что было крайне редко и жутко меня раздражало.
Тетушка страдала мигренью. Мне необходимо было дождаться доктора, дабы убедиться, что все в порядке, и
нет никакой угрозы для здоровья моей любимой родственницы.
Все еще переживая по этому поводу, я мимолетом вспоминала уговоры и убеждения тетки поехать на
празднества. Ведь она мечтала выдать меня замуж за испанского парня, чтобы навсегда удержать в этой
стране. И на это у нее было впереди еще четыре года – пока я учусь.
У моего отца были совершенно противоположные намерения. К тому же, он недолюбливал мою
жизнерадостную тетку и неоднократно, довольно прозрачно намекал: «…свяжешься с испанцем, то
доучиваться будешь в кулинарном лицее на родине».
А вот в лице Марии, Тесса нашла соратника в этом деле и уже год, они все подбирали мне «принца». Каждый
раз, подстраивая какие-то «случайные» встречи, знакомства с достойными, по их мнению, кандидатами.
Но я стоически все это терпела и не шла на поводу, забавляясь их попытками. Я горячо любила свой дом,
мечтала о карьере ученого филолога и никакие «принцы» меня не привлекали, даже если они и были бы в
буквальном смысле принцами.
Только я вошла в холл дома Риверо, как навстречу уже летела Мари со счастливой улыбкой на утонченном
лице, обрамленного светло-золотистыми локонами. Очень не свойственно для дочери графа и графини
Испании!
- Как круто, что ты, все же, решила приехать!- защебетала подруга.
После того как я искренне поздравила ее с праздником и вручила свой подарок – изготовленную вручную
шкатулку для украшений. Примитивно? Но чем можно удивить молодую дочь из семьи современных
аристократов?!
- Честно говоря, это тетушка меня убедила, - призналась я когда, мы под руку направились в отведенную мне
комнату. - Но я все еще переживаю…
6
- Нет, нет! Помни мысли все приходят в жизнь рано или поздно…
- … поэтому, я думаю только о хорошем! – автоматически дополнила я, излюбленное наставление Мари.
- Вот-вот! – засмеялась та. - И у меня есть тоже для тебя сюрприз!
Я так и знала!
- Дай-ка угадаю – очередное свидание с каким-нибудь наследником графского титула?
- Ну, уж нет! После того как ты усадила на самого норовистого коня сына барона Альфредо Гальего. И тот,
промчавшись на нем галопом милю, чуть не поседел в двадцать лет, мы с Тессой поставили крест на этой
затее!
- Кто же знал, что он до смерти боится лошадей?!- сдерживая улыбку, оправдывалась я.
- Милая моя, - вздохнула Мари, останавливаясь напротив двери в мои покои. – Об этом знают все после того
как он упал в обморок, когда твой конь решил понюхать его пиджак!
Мы вместе посмеялись и, взяв с меня обещание, собраться поскорее, именинница убежала к гостям. Я вошла в
комнату, которая будет мне принадлежать пару ближайших дней. Уикенд обещал быть превосходным. В тот
раз интуиция подвела меня впервые.
Глава 2
Это не судьба
Праздник, устроенный в честь дня рождения возлюбленной и единственной дочери графа и графини Риверо
был назначен на семь часов вечера. В начале, планировались развлекательные мероприятия, такие как
стрельба по мишеням из лука и револьвера, скачки на лошадях (это и был сюрприз для меня от Мари). А после
выступление очень популярной испанской поп-группы «Джо-бэнд», от которого Мария сходила с ума.
На следующий день, вечеринка должна переместиться на пляж. И все это под прицельным взглядом
профессиональных фотографов. Некоторые фото необходимо будет доставить в несколько издательств газет.
Отчет о подобных мероприятиях обязателен. В общем, все в лучших традициях современной аристократии.
Я наспех привела себя в порядок и взглянула на свое отражение в огромном зеркале перед тем, как выйти из
комнаты.
Серые глаза с накрашенными ресницами, темно-русые волосы чуть ниже лопаток – я редко их завивала или
укладывала, темно-розовая помада и немного румян - все как обычно. Вот только легкий загар от испанского
солнца в новинку для меня и был очень по душе. Изменился немного и мой стиль – я стала более разборчива в
нарядах, предпочитала натуральные ткани, пастельные цвета и женственный крой.
В тот вечер я одела нежно-лиловое платье в пол и обувь на низком ходу. Довершая образ, я брызнула на себя
любимый аромат от Диор «Мисс Диор Шерри».
На самом деле, моя личность очень скучна, по нынешним меркам современности. Подобные мысли меня
одолевали в то время очень активно. Не сбегаю на свидания к парням, не показываю свой бунтарский дух по
поводу отказа отца купить мне последней модели «Айфон» или розовый «BMW».
Да, я жила в достатке и мне мало в чем отказывали. Просто, я не была шопоголиком, не любила «клубные
туссы» и не гналась за последними тенденциями в мире техники, стиля и пафоса. Подруг, как таковых, у меня
не было, все остались в детстве. Сейчас просто одноклассники, соседи или партнеры по танцам. И все они
остались в моем родном городе, а вскоре - только в моих воспоминаниях.
Раньше, мы мило общались, иногда созванивались, были моменты, когда я выслушивала очередную трагедию
любви-всей-жизни моей псевдо подруги. Но как-то так получалось, что мне доверяли свои секреты чаще, чем
я рассказывала о себе кому-либо. Наверное, меня считали эталоном надежности и серьезности. А на самом
деле, я всего лишь не любила сплетни, не слушала их и не распространяла.
Вот если бы у меня вдруг решили взять интервью или провести соцопрос посвященной жизни современной
молодежи, то мне совсем нечего было бы рассказать. У меня не было парня или тайной безответной
влюбленности, а также страстных метаний о какой-то мега гламурной вещице.
7
В общем, я мечтала стать кем-то достойным в этой жизни, любила читать и учиться, кино и музыку, природу и
верховую езду. Как-то так…
Я спустилась во двор особняка около восьми вечера.
Празднование было в начальном разгаре и, стоя на площадки крыльца ведущего в сад, огляделась в поисках
своей компании. Ребята стояли недалеко от одного из шатров с угощениями и напитками. Приподняв подол
своего платья, я спустилась по ступеням.
Мое внимание привлекли возгласы молодых людей, которые болели за какое-то соревнование. Я засмотрелась
в их сторону, пытаясь на ходу разглядеть, что же там происходит, пока не наткнулась на кого-то, сильно задев
плечом.
- Ой!.. Простите, я засмотрелась. Надеюсь, не сильно вас толкнула? - на автомате затараторила я, с трудом
отрывая взгляд.
Я посмотрела на парня одетого в темно-бежевые джинсы и черную рубашку, которого чуть не сбила с ног.
Но я никак не ожидала, что от увиденного, забуду, как дышать на несколько секунд. А продолжение своей
извиняющейся речи вылетело из моей головы напрочь.
На меня смотрел глазами цвета черного шоколада незнакомый молодой человек с легкой улыбкой на губах. Ох,
как же он красив! Высокий, статный, темноволосый и с неимоверно милыми ямочками на щеках, что
невероятно удачно выделялись на смуглом лице.
Я смущенно заморгала и резко отвела взгляд, слишком поздно осознав, что буквально пялюсь на него.
- Ты, очевидно, очень азартна? – раздался его низкий, безумно идущий ему голос с нотками соблазна.
Я почувствовала, как щеки начинают гореть доселе невиданным смущением розового цвета и впервые в жизни
забыла все слова.
- П-простите, меня ждут! – с трудом промямлила я и, подхватив длинную юбку, бесстыдно и позорно сбежала,
- П-простите, меня ждут! – с трудом промямлила я и, подхватив длинную юбку, бесстыдно и позорно сбежала,
борясь с желанием обернуться.
Я была околдована его красотой. И в тот же час, мысленно дала себе обещание держаться от этого человека
как можно дальше. Он был очень опасен для меня, как и для любой - наивной и романтичной девушки. Такой
тип парней, оставляют памятные трофеи или пометки на своей постели о покорённых девичьих сердцах. В них
влюблялись, надеясь, что смогут быть для них единственной, но они не способны на иную любовь кроме как
себялюбия. А этот человек мог бы стать их предводителем или наставником. Он – хищник, заключила я,
немного приходя в себя.
Добравшись до своих друзей, я обрадовалась их незнанию моего конфуза и постаралась переключить
внимание.
***
Теплый вечерний ветер, яростно рвал мою одежду и трепал волосы. Я, в чувстве невероятной эйфории,
мчалась галопом верхом на своей гнедой кобыле к финишу.
Еще немного, и еще… и… Ура! Я снова победила! Верховая езда для меня была словно наркотик!
Останавливая невероятно резвую лошадь, я подняла ее на задние ноги и победоносно обернулась к своим
поверженным соперникам.
- И-и-и победителем снова становиться Злата Бронских! – копируя стиль Майкла Баффера, объявил Адриан
Эспехо, исполняющий обязанности судьи в данном состязании. - Злата, зачем же так коварно лишать парней
первенства? К тому же, им теперь необходимо не один час отчищаться от пыли из-под копыт твоей кобылы. А
может именно это и помешало им победить?
Расхохотался он, и продолжил издеваться над слегка поникшими участниками скачек, которые вяло,
улыбались, пытаясь скрыть свою досаду.
8
Острый язык и нрав Адриана мало кто мог терпеть, а мне доставляло немало удовольствие общаться с ним.
Меня забавляли его шутки и ироничные высказывания, даже в мою сторону. Умение посмеяться над своими
недостатками, я всегда считала достоинством.
Идя с ним под руку к ждущей нас Марии с однокурсниками, я с наслаждением смеялась над критикой своих
бывших соперников на скачках, которую изливал Эйд. Последние события почти очистили мои мысли о
красавце-незнакомце.
Правда, меня не покидало чувство, что если я посмотрю в толпу гостей, то обязательно встречусь с его
глазами. Поэтому я старалась не глазеть по сторонам, ощущая на себе чей-то пристальный взор. Это было
похоже на паранойю.
- Латти, мне нужна твоя помощь! – заговорщически увлекла меня в сторону Мария.
- Что я должна делать?
Мари в порыве осторожности оглянулась и достала из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги.
- Можешь отнести это в библиотеку и положить в томик Вольтера, на третьей полке снизу?
Я быстро спрятала в ладони послание. Это не первая подобная просьба подруги, поэтому я не удивилась.
- Как же твой отец допустил приглашение Марка сюда?
- Опять влиятельность его дяди сыграла свою роль,- закусила губу Мари.
Ухажер ее, был не титулованным даже в перспективе, однако очень обаятельным молодым человеком. Но
родителям же виднее с кем лучше общаться их детям? Именно в этой уверенности они и окружают нас своей
удушающей заботой. Один из вечных законов жизни всех времен и нравов. Исключением не были наши с
Мари отцы.
- Значит, третий снизу? – повторила я и жестом подозвала Адриана.
- Вольтер! – улыбаясь, подмигнула мне подруга и упорхнула.
- Снова письменные интриги нашей искусственной блондинки? – подавая мне руку, спросил он.
- Т-с-с!- зашипела я, когда мы с ним под руку шли в сторону особняка. - Вообще-то это тайна!
- Ха! Да эта тайна воспета ею же в статусах «Фейсбука»! – он на ходу поставил пустой стакан на поднос
официанта.
С легкостью выполнив поручение подруги, я вышла из библиотеки. В особняки почти никого не было,
особенно в этой части дома. Книги на этой вечеринки интересовали только Марка и Мари, и то не истинным
своим предназначением.
Эйд стоял ко мне спиной, глядя в окно и скрестив руки позади.
На улице почти стемнело, но ни кто, очевидно из-за загруженности, не торопился освещать этот коридор.
В тусклом свете я могла разглядеть только силуэт своего спутника. Как-то я раньше не замечала, что Адриан
настолько высок!
Я решила подшутить, поддавшись какому-то детскому порыву. Подкравшись к нему, я встала на цыпочки и
закрыла ладонями его глаза.
Но не успела я задать привычный вопрос: «Угадай кто?», как раздался слабо знакомый низкий баритон с
раздраженными нотками:
- Амалия, черт тебя побери! Я же сказал…!
И в тот же миг, Эйд дернул головой, сбрасывая мои руки. Круто повернувшись ко мне лицом, хватает меня за
плечи и… Замирает, понимая, что произошла ошибка.
9
От неожиданности я вытаращила глаза и вглядывалась в лицо мужчины. И тут-то я узнала в нем опасного
красавца, на которого налетела сегодня и старательно избегала последний час.
- Я… простите!..
Румянец смущения заливает мои щеки. Да что же это такое?!
Его суженные глаза блестели в темноте.
- Кажется, я знаю, кто ты, – голос очистился от раздражения и обрел, те самые тревожащие меня, нотки
соблазна. – Ты та лихачка-наездница, которая чуть не сбила меня с ног!
Он все еще сжимал мои плечи. Почему?
- Я приняла вас за другого человека, – промямлила я, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
Его глаза еще сильнее сузились, а руки сжались.
- Значит у тебя здесь свидание? – чуть угрожающе спросил он.
- Н-нет. – мотнула я головой, постепенно приходя в себя. – Меня здесь ждал друг.
Я что, оправдываюсь?! И почему обращаюсь к нему на «вы»?!
- Хорошо, – он резко разжал руки, и я отшатнулась от него. – Я тоже принял тебя за иную девушку.
- Так это у тебя здесь свидание? – вдруг ляпнула я.
О, зачем?!
- Как раз наоборот, – криво ухмыльнулся он, сверкнув белыми зубами и ямочками на скулах.
- Мне пора! – почувствовав новый прилив смущения и симпатии к этому парню, я заторопилась, абсолютно
пренебрегая всеми правилами приличия.
- Э-э-э, не так быстро! – он удержал меня за руку и коротко рассмеялся. – Как тебя зовут?
Его голос был чересчур чувственным, он - чересчур красивым, а его рука чересчур волнующая.
- Злата Бронских.
- Злата…- протянул он, будто наслаждаясь каждым звуком этого слова.- Ты не испанка?
- Н-нет.
- Я, кажется, о тебе слышал.
Я не удивилась. В мире современности очень распространено такое развлечение как сплетни.
- Мое имя не столь красиво.
- И все же?
Я же должна расспросить Мари!
- Виктор Эскалант.
Он сжал мое запястье в приветствующем жесте. Чуть дольше, чем положено или это мое воспаленное, с
некоторых пор, воображение?
- Мне, правда, пора.
- На поиски друга?
Моя рука, пульсирующая от его прикосновений, оказалась снова в моей власти. И не ответив, я направилась к
выходу.
10
В дверях я столкнулась с Эйдом, чуть не опрокинувшего на себя два бокала, очевидно, с пуншем.
«Виктор Эскалант» - эхом звучал его голос в моей голове, когда я в сопровождении Адриана возвращалась в
сад. Еще как красиво звучит! Я все пыталась вспомнить, где слышала о нем, но память отказывалась
сотрудничать со мной.
Абсолютно не слушая своего спутника, я стремилась разобраться в своих подозрениях: не подстроена ли эта
встреча Мари и теткой? Слишком уж большое совпадение! Но нельзя отрицать, что в этот раз они очень
постарались в выборе кандидата! Нужно отдать им должное. Сходилось все кроме одного – он не похож на
мужчину желавшего связать себя отношениями, длившиеся больше пару дней или ночей…
Почему-то при мысли о Викторе Эскаланте и его ночах, я снова покраснела.
Когда оказалась в окружении друзей, я уже твердо решила не расспрашивать Мари, ведь эта интриганка может
пойти в отступную. Я решила проверить ее. И способ не заставил себя долго ждать.
Глава 3
Во всем виноваты часы
Уже совсем стемнело, когда последние соревнования подходили к концу. Я, в компании Адриана и Мари,
немного устала от всей этой суеты, просто прохаживалась недалеко так называемой арены. Вокруг столпились
остальные гости, наблюдая меткость желающих пострелять из лука и дуэльных револьверов.
Это развлечение уже около получаса назад должно было завершиться. Но там разыгралось воистину что-то
азартное и увлекательное, судя по реакции толпы.
Не выдержав интриги, мы направились выяснить, в чем дело.
- …А в яблоко с двадцати шагов попадешь?
- А с двадцати пяти?..
- Ну, давай же Эскалант, не слабо?
Мне послышалось? Кто-то крикнул «Эскалант»?!
Подойдя к месту скопления гостей я, заглянула внутрь круга. Под всеобщие возгласы с револьвером в руке, в