Это были трогательные обнимашки и мои почти искренние заверения в том, что я обязательно свяжусь с Платоном, как только буду уверена, что оторвалась от Дамиров.
Парень проникновенно заглянул мне в глаза, прочел там плакат с большими буквами: «БЕЗБОЖНО ВРЕТ» и улыбнулся.
— Не обещай того, что вряд ли сделаешь, — и легкий поцелуй в нос.
— А ты не занудствуй! — фыркаю в ответ.
Из темноты туннеля с шумом появляется поезд метро.
Надо прощаться.
Встав на носочки, быстро чмокаю Платона в щеку и вливаюсь в торопливый поток входящих. Объявление станции диктором, и привычный мир тонет в шуме и грохоте мчащегося состава.
Я с улыбкой думаю о «рыцаре, вызволившем меня из башни дракона». Платон — хороший парень, и даже лаэрд из него ничешный, вот только…
Будь на его месте Курт, он прыгнул бы в вагон следом, приковал меня наручниками к себе, но никогда бы не отпустил. Будь на его месте Курт, я бы уже давно сидела на его коленях и рассыпалась бы на миллиард кусочков от умелой ласки его рук и движений соблазнительно-вкусных губ. Будь на его месте Курт, он…
Черт, я же не хотела о нем вспоминать!
Доехав до Ленинградского вокзала, я отправляю СМС братьям и папе, а затем звоню бывшей подруге, обида на которую никуда не делась.
— Аврора Бенар…
— Не выходи за него.
Подруга испуганно ойкает и выдыхает:
— Что?
— Откажись, — предельно жестко говорю в трубку. — Я читала дело Кристофа — он бабник и охотник. Кольца, клятвы и штамп в паспорте принесут только уверенность, что ты никуда от него не денешься, и тогда соблазн гульнуть, как в былые времена, будет чересчур высок.
— Но…
— Он должен всегда добиваться и охотиться только на тебя, — обрываю подругу, понимая, что времени на разговор у нас в обрез. — Если любишь, держи его в тонусе. Не выходи за него замуж.
Аврора шумно выдыхает и растерянно молчит.
Зачем я сказала ей все это?
По двум причинам: если Аврора начнет трепать нервы Кристофу, точно восточный ветер треплет флаг над администрацией президента, то занятый капризами невесты опекун будет не так рьяно искать меня.
Вторая причина была проста — я действительно хотела, чтобы хоть у этой парочки все сложилось нормально, поэтому отчасти совет шел от чистого сердца.
— Кто это, сладкая? — слышу далекий приглушенный голос своего нового опекуна.
Ох, Яблокова! Страшно подумать, что он с тобой сотворит, когда узнает, на что ты подговаривала Аврорку. По сравнению с этим жесткое расписание Курта покажется детским аттракционом.
В голове звучат мрачные аккорды похоронного марша, но я все-таки набираюсь смелости, чтобы попросить:
— Аврора, дай ему трубку…
Слышится шорох, треск, приглушенный голос Авроры, а затем уверенные интонации моего нового опекуна:
— Да, я слушаю.
— Доброе утро, Кристоф. Простите, что доставила вам так много хлопот.
Мой собеседник многозначительно хмыкает, но спрашивать, как я догадалась, что Курт поднял по тревоге всех, кому смог дозвониться так рано, не стал.
Вместо этого в телефонной трубке мобильника я слышу совсем другой вопрос:
— Он тебя обидел?
Из груди помимо воли рвется выдох.
— Обидел, — тут же догадывается мужчина. — Курт сказал, что у вас была близость… Он изнасиловал тебя? Надавил авторитетом? Обманул?
Его сомнения в собственном брате удивляют меня настолько, что я возмущенно восклицаю:
— Нет, ну что вы!
— Тогда в чем причина твоего столь поспешного бегства? — звучит вполне закономерный вопрос.
Я еще раз вздыхаю, невидящим взором глядя на безликую толпу, сходящую с эскалатора.
— Он думает, что любит меня, — признаюсь тихо. — Но это неправда… Я слышала…
— Что ты слышала?
Голос мужчины спокоен и тверд, но мне почему-то начинает казаться, что я в мрачных застенках управления на допросе у профессионального следователя.
— Не важно, — отмахиваюсь, не желая раскрывать перед чужим человеком душу. — Я ненадолго уеду, чтобы побыть одной. Предупреждаю только для того, чтобы вы не искали…
— Это она? — кричит рядом с телефоном Курт. — Это Эва звонит?
Тщательно заготовленные слова, которые я мысленно репетировала в вагоне метро по дороге сюда, застревают внутри и разлетаются в стороны, словно косяк рыбы при нападении акулы.
— Подожди! — рычит в ответ Кристоф, судя по звукам, пытаясь урезонить возбужденного брата, выхватывающего трубку.
Шум, треск, и мне становится очевидно — победа в этом бою за Рири и Куртом.
— Эва! — голос мужчины полон напряжения. — Где ты, моя девочка?
— Не важно, — хриплю я, ощущая легкое головокружение.
Мысленно уговариваю себя поскорее положить трубку и не мучить и так израненную душу, но рука, прижимающая недорогой аппарат к уху, словно окаменела.
— Эва, радость моя. Мое любимое солнышко. Моя дерзкая девочка…
Ой, нет! Еще немного, и я начну рыдать.
Обернувшись, ловлю случайный взгляд из толпы. На меня смотрит какая-то немолодая женщина в светлом пуховике до колена, сочувственно улыбается и спешит дальше.
— Где ты? — мягко спрашивает Курт. — Давай встретимся и поговорим.
— Нет! — чересчур поспешно восклицаю я, беспомощно ковыряя пальцем стойку с бесплатными газетами. — Не хочу.
Стоит мне его увидеть, и мои бастионы падут. Стоит ему приблизиться, и очарованное желанием и его запахом тело предаст меня вновь. Стоит ему улыбнуться, и я буду готова поверить даже в то, что ночью меня ненадолго посетили слуховые галлюцинации.
Боже, да я поверю в любую его ложь, если он скажет, что это — правда!
Курт хрипло и как-то чрезвычайно устало смеется.
— Поимела старичка и побежала к молоденькому? — зло цедит он.
Его слова больно жалят меня в самое сердце.
Да как он вообще мог подумать обо мне такое? Это ведь не я шепчу по ночам имя бывшей жены!
— Сердишься, что история повторяется? — фыркаю в ответ.
Он болезненно рычит. Мои слова его тоже задели.
— Кстати, спасибо, что многому научил этой ночью, — я жестока как никогда. — А то, честно говоря, боялась сплоховать перед Платошей.
— Я найду тебя, — грозит Курт. — Найду и буду учить каждую ночь. Ты моя, Эва. Моя, и этим все сказано. Я не отдам тебя какому-то там мальчишке без будущего.
Я сглатываю застрявший в горле ком.
— Прощай, Курт, — шепчут мои губы, а палец уверенно жмет кнопку «отбой». Я выключаю телефон, не давая лаэрду ни малейшего шанса дозвониться.
После звонка мне требуется время, чтобы прийти в себя, но внутреннее беспокойство подсказывает, что долго жалеть и предаваться печали — бессмысленно. Надо действовать в соответствии с планом, стоять на месте — значит быть пойманной, а еще одного подобного разговора с Куртом я просто не выдержу и позорно разрыдаюсь.
Нет, Яблокова! Рыдать ты будешь, только когда найдешь безопасное место и заляжешь там на пару деньков.
Неосознанно кивнув в ответ на эту мысль, вклиниваюсь в поток, на ходу, как бы случайно, роняю мобильник и теряюсь в человеческой массе.
Доехав до Павелецкой, покупаю билеты на аэроэкспресс до Домодедово и, натянув повыше капюшон куртки, снова теряюсь в потоке.
Опять метро, но теперь на мне дешевая темно-серая куртка и черная шапка, предусмотрительно купленные в первой попавшейся палатке. Доехав до Щелковской, с неописуемым облегчением покидаю затхлое нутро метро и тороплюсь в сторону Центрального автовокзала.
Сверившись с расписанием на стенде, иду в сторону касс и по очереди с десятиминутным промежутком на чашку кофе покупаю три билета на ближайшие рейсы автобусов. В моем кармане лежат билеты в Киржач, Черноголовку и город невест — Иваново.
Все рейсы отходят в районе девяти часов утра, но я не особо тороплюсь на посадку в автобусы. Вместо этого, старательно избегая камер видеонаблюдения, я выхожу на улицу и иду на поиски того, кто сможет мне помочь.
Худой паренек в очках и смешной шапочке находится через десять минут.
— Привет! — лучезарно улыбаюсь я, двигая рычажок «обаяние» на максимум. — Помоги, пожалуйста!
С предельно честными глазами и печальным лицом скармливаю пареньку историю о том, что меня на вокзал должна прийти провожать бабушка.
Бабуля у меня на редкость дремучая и о существовании мобильного телефона даже не догадывается.
Накануне вечером мы договорились встретиться у во-о-он той скамеечки, и теперь я боюсь отойти, чтобы не прозевать любимую бабушку с пирожками.
— Выручай! Автобус уже скоро, а у меня еще билет не куплен!
Ну, кто откажет такой милой и обаятельной Яблоковой, особенно когда она так грустно вздыхает и хлопает ресничками?
Парень не просто согласился купить мне билет, он понесся в сторону здания вокзала чуть ли не вприпрыжку и уже через десять минут притащил мне не только билет со сдачей до копеечки, но и бумажный стаканчик с черным кофе из автомата и «Твикс».
Четвертая чашечка кофе произвела на меня меньший восторг, нежели шоколадка. Разорвав золотистую упаковку, я, как приличная девочка, угостила своего нового спасителя одной из палочек.
Сердечно поблагодарив паренька, я простояла с ним на улице почти до самой посадки и, махнув рукой на непунктуальную бабулю, торопливо пошла к своему автобусу.
Предъявив билет контролеру, я зашла в полупустой салон автобуса, движущийся в Переславль-Залесский, и, закинув рюкзак наверх, плюхнулась на жесткое сиденье.
Все! Теперь меня точно не найдут!
Зная способности и финансовые возможности Дамиров, не думаю, что видеокамеры для них проблема. Меня отследят по билетам до Домодедово. Там в списках на посадку будут Платон и его ассистентка, в которой естественным образом ревнивый Курт заподозрит меня, всю такую верную.
Далее Дамиры рванут в Домодедово, и если не успеют до взлета самолета, то, скорее всего, полетят за «мной» и Платоном в Париж. Если нет — то будут неприятно удивлены, увидев, что у меня и в планах не было покидать пределы родины.
Они обязательно продолжат поиски, скорее всего, смогут по камерам отследить мой путь до вокзала. Узнают, на какие рейсы я купила билеты, и опять станут искать меня не в том направлении.
Автобус трогается и медленно выезжает.
В салоне жарко, поэтому я скидываю купленную куртку, сворачиваю, кладу под спину и закрываю глаза с ясным намерением уснуть и ни о чем пока не думать.
Дорога предстоит дальняя, в Переславле-Залесском, где располагается одно из отделений УНЗД, меня никто не ждет, поэтому неизвестно, когда представится случай отдохнуть.
— Дедка подождите! Вон бежит! — кричит водителю женщина спереди.
Автобус резко тормозит и терпеливо ждет, пока ветхий старичок с тележкой за спиной доковыляет до нас.
Водитель открывает двери, и по салону пробегает легкий сквозняк.
Устроившись удобнее, я широко зеваю, предусмотрительно прикрыв рот ладошкой, и закрываю слипающиеся глаза.
Спа-а-а-ть…
Попутчик
Резкий рывок автобуса и шум голосов заставляют меня сонно поднять голову и оглядеться по сторонам.
— Остановка десять минут! — громким голосом сообщает водитель.
Я оглядываю в окошко небольшую площадку маленькой автостанции и торопливо поднимаюсь.
Черт, Яблокова! Ну кто хлещет четыре чашки кофе перед самой дорогой?
Вызнав нужное направление, бегу в сторону местного автовокзала, старенького здания из красного кирпича. Освободив мочевой пузырь, я весьма нелогично покупаю минералку в ближайшем киоске и топаю к автобусу.
Поднявшись на ступеньку, слышу, как за моей спиной с легким шумом закрываются двери, и иду по салону на свое место.
Но дойдя по проходу до нужных кресел, я испуганно замираю.
— Чипсы будешь? — как ни в чем не бывало предлагает лаэрд, шурша пачками. — Есть с крабом, сыром и зеленью.
— К-к-курт?
Мужчина оглядывает пачки задумчивым взглядом.
— Увы, такого вкуса нет, — хитро улыбается он. — Но если ты очень попросишь, то я, так уж и быть, разрешу себя лизнуть, куснуть и поцеловать.
Я нервно сглатываю и поскорее закусываю нижнюю губу, с ужасом осознавая, как внизу легким отголоском желания сжались мышцы.
Да что ж такое! Яблокова, ты же не какая-то там озабоченная маньячка. Живо соберись и прекрати смотреть на него с немым обожанием.
Невероятно злая на свое тело, я с трудом подавляю нахлынувшую волну радости при виде Курта и надеваю маску безразличия.
— Как ты меня нашел?
И правда, а как? Я же все продумала, все рассчитала… Или не все?
Лаэрд развернулся в кресле так, чтобы я могла пройти и сесть на свое место.
— Садись, — невероятно сексуально улыбаются его губы, а широкая ладонь хлопает по сидушке кресла.
С глупой надеждой на чудо оборачиваюсь в сторону водителя. Он остановится, если я рвану назад с диким криком. Вряд ли успею. Курт поймает и задушит в объятьях, стоит мне сделать хоть полшажка назад. Кричать тоже бессмысленно — зацелует.
Мой блуждающий по салону взгляд выхватывает табличку: «Запасной выход», прилепленную к стеклу. Как там по инструкции? Дернуть шнур и выдавить стекло?
— Давай без глупостей, — устало просит Курт, легко касаясь моей руки.
Его прикосновение, словно разряд магического тока послушания. Мне почему-то тут же становятся безразличны все варианты побега, а вот колени мужчины наоборот — чересчур заманчивыми.
Сейчас бы забраться к нему на ручки, обнять руками за шею и самозабвенно целовать все, до чего дотянутся губы…
Яблокова, подбери слюни! Он тебя все-таки обидел!
Резко дергаюсь, вырывая свою руку из губительного для гордости захвата горячих пальцев. С неприступным видом прохожу мимо Курта и занимаю свое кресло.
— Не хочу с тобой разговаривать, — грозно рычу ему прямо в лицо и торопливо отворачиваюсь к окошку.
— А чипсы?
Перед моим носом зависает розовая пачка.
Черт! С крабом — мои любимые!
Но, несмотря на искушение, я капризно отодвигаю его руку в сторону и обиженно смотрю на проползающий за окошком уныло серый зимний пейзаж.
Сбоку доносится тихий смешок и раздражающе громкое шуршание открываемой пачки. Я сжимаю кулаки.
Спокойствие, Яблокова! Только спокойствие!
Но, услышав громкий хруст и восторженное «м-м-м!», все-таки не выдерживаю.
— Дай сюда! — буквально вырываю у смеющегося Курта вкусняшку. — И прекрати улыбаться!
— Ты же не хотела со мной разговаривать, — в его сине-зеленых глазах мелькают самодовольные смешинки.
Гад! Самый натуральный гад! Это ведь он все специально, чтобы вынудить меня.
С видом святой простоты Курт снимает с себя куртку и по-хозяйски кидает на соседний с нами свободный ряд кресел, где уже лежит большая дорожная сумка.
Пока мужчина не видит, я быстро скольжу взглядом по его растрепанным волосам, отмечаю отросшую со вчерашнего дня щетину на щеках и подбородке. Помимо воли оглядываю широкую накачанную грудь, выгодно подчеркиваемую тонкой майкой с коротким рукавом…
— Любуешься? — ловит меня на «горячем» лаэрд.
Я невольно вздрагиваю, но не подаю виду, что смутилась, и цежу с максимальной издевкой:
— Ты майку наизнанку напялил!
Мужчина опускает голову вниз, с некоторым удивлением разглядывает вывернутую швами наружу вещь и качает головой.
— Незадача, — тихо соглашается он и, никого не стесняясь, одним движением стягивает майку через голову.
Я с открытым ртом наблюдаю неожиданный стриптиз. Нос тут же ловит едва уловимый запах мужского тела. Порыв подвинуться к нему ближе и уткнуться носом в голую грудь удается пресечь на корню, но отвести глаза я все-таки не в силах.
Заметив мою весьма неоднозначную реакцию, Курт улыбается.
— А вот теперь любуешься! — самоуверенно кивает он.
Нарочито медленно мужчина выворачивает майку и… оставляет ее лежать у себя на коленях.
Хитрый взгляд в мою сторону и до безобразия счастливая улыбка.
— Простыть не боишься? — фыркаю я, но взгляда от голой груди не отвожу.
Сколько же надо времени убить на тренажерах, чтобы накачать такие мышцы. Или это ему от природы такая красота досталась?
Лаэрд двигается чуть ближе.
— Эва, единственное, чего я боюсь — это навсегда потерять тебя, — тихо признается он.
Я встречаюсь с сине-зеленым опаловым взглядом мужчины и хмурюсь.
— Ни я, ни Рири не знаем, что случилось, но… прости нас.
Как-то само собой выходит так, что я горько хлюпаю носом и прижимаю руки к щекам. Соберись, Яблокова! Одного «прости нас» мало.
— Ты звал ее, — всхлипываю я, понимая, что лавину слез сдержать не получится. — Ты звал ее!
Я закрываю глаза, запоздало ощущая, как по щекам скатываются крупные слезы, и громко всхлипываю.
— Чш-ш-ш… — успокаивающе шепчет он и заключает в крепкие объятья, от которых на миг перехватывает дыхание в сжатых легких.
Возбужденное его близостью тело реагирует без участия обиженного разума и самолюбия — я тянусь и прижимаюсь щекой к голому телу мужчины, касаюсь пальцами жестких завитков на груди и, уже не скрываясь, всхлипываю еще громче.
— Девочка моя, — ласковые поцелуи нежно покрывают мое лицо, особенно осторожно касаются сжатых губ. — Неужели ты думаешь, что после всего случившегося с нами я люблю тебя меньше, чем Элизабет?
— Ты вообще меня не любишь! — судорожно проглатывая окончания, рыдаю я. — Мы просто с ней похожи, вот ты и… И-и-и-и…
Слезы и обида душат меня. Я задыхаюсь, кашляю и громко реву, старательно вцепившись двумя руками в его шею.
Я так поглощена своим горем, что даже не сразу замечаю, что успокоительные поцелуи, которыми осыпал мое лицо Курт, резко прекратились.
На секунду смолкнув, я обреченно открываю глаза и выжидательно заглядываю в серьезное, даже немного мрачное лицо Курта. Он сердито сводит брови, выразительные губы складываются в твердую тонкую линию.