- Хорошо... Давайте пройдемся по всей этой улице и посмотрим
сколько их тут.
- А они что, на одной улице только? - удивился Медведев.
- Ну да, - кивнул Лолт. - На одной улице оружейники, на другой
ткачи, на третей кожевники, на четвертой....
- Все-все, я понял, здесь у вас цеховое разделение и что-то там с
артелями... Идем.
После прогулки насчитали целых тринадцать лавок, торгующих
оружием. Разделив все свое богатство на пять частей, присовокупив к
оружию в свертке и то, что таскали на боку (незачем лишний раз
привлекать к себе внимание нетипичным для человека клинком, лучше
потом что-нибудь прикупить попроще), товарищи начали торги.
В первом же магазине, куда зашли Юрий и Зарлон, а Лолт и Тард
остались снаружи с большей частью товара, чтобы не светить его перед
покупателями, за стойкой их встретил мужик лет сорока, среднего, по
местным меркам роста и очень крепкого даже по земным меркам,
телосложения.
Верно говорят, что встречают по одежке, а она у друзей все еще
была далека от роскошной. Хозяин лавки увидев посетителей,
прищурился и потянулся руками куда-то под стойку, что у него там
было припрятано Юрий так и не узнал (вряд ли кнопка сигнализации
поста вневедомственной охраны, хотя как знать с их магией?), но все
же спросил, впрочем, без должной учтивости:
- Чего желаете?
- Желаем продать мечи, - сказал Зарлон, положив на прилавок два
меча, что сами сняли с поясов, дескать, личное оружие отдаем. Этот
фортель придумал Юрий.
- Я сам продавец, - напомнил хозяин лавки, кивнув на стену позади
себя, увешанную разнообразными клинками.
- Так мы за полцены. Всем выгода будет... Да вы посмотрите.
- И за сколько желаете продать? - спросил хозяин, бросив
оценивающий взгляд на клинки и даже повертел в руках.
- За сорок золотых. Каждый.
- Да вы явно не в себе или перепили вина порченого! Он и
десятка-то не стоит!
- Ну это вы уважаемый совсем загнули...
И понеслась торговля. Медведев только стоял и слушал, учась вести
деловые переговоры в этом мире, очень скоро это умение ему могло
пригодиться. Зарлон бился за каждый золотой, серебряный и бронзовый
этал. Оружейник не отступал от него ни на йоту. В конце концов, они
сошли на устраивающей обе стороны цене в тридцать три золотых и два
серебряных этала за меч.
Выйдя из лавки, где-то через полчаса, именно столько длился торг,
Юрий даже смахнул со лба пот, будто торг вел не его товарищ, а
именно он.
- До чего настырный человек...
Зарлон посмотрел на Юрия с удивлением.
- Что? - спросил Медведев, почувствовав. Что ляпнул что-то не то.
- Это гномья полукровка, - сказал он. - Половинка на половинку.
- Да?! - удивился Юрий. - Тогда понятно.
- Да уж понятнее некуда... За медяк удавятся. Даже не знаю кто
жаднее, истинные гномы или такие вот полукровки...
Зарлон сплюнул, выражая свое отношение к этому племени
людя-нелюдей, и они пошли во вторую лавку. Хозяином тоже оказался
полукровкой, но только на четверть, хотя торг не прошел от этого легче.
В итоге, обойдя все тринадцать лавок, правда не везде у них
покупали мечи просто отказываясь или не сходясь в цене, друзья
выручили четыреста шестнадцать монет золотом разнокалиберной
монетой, помимо самого золота хватало серебра и бронзы.
В последней лавке, уже озверев от торгов, желая жрать так что
животы крутило немилосердно, они спихнули лишние луки почти задаром.
- Итого каждому причитается по сто пять золотых и пять серебряных
эталов.
- Здорово! - обрадовался Тард. - Даже лучше чем мы рассчитывали и
это без кинжалов!
- Верно, - согласился Юрий. - Предлагаю премировать Зарлона
своими пятью серебряными за труды по торгам. Они были очень трудными.
Юрий отдал свои пять "лишних" серебряных Зарлону. Тот долго
отнекивался, но Медведев настоял. Лично для него это не деньги.
Остальные тоже избавились от "лишнего" серебра в пользу старого
солдата.
***
- Ну что мужики, теперь у каждого из нас своя дорога, - сказал
Юрий не без сожаления, когда они сидели в таверне, уже умяв плотный
ужин из мясных блюд, и попивали красное вино.
Медведеву действительно жаль было с ними расставаться. Все-таки
уже хорошо знакомые люди, не чужие можно сказать, столько всего
вместе пережили, с такими всегда расставаться трудно.
Как бы сильно ни хотелось есть, но прежде чем идти в таверну
после распродажи трофеев, они приоделись в лавке готового платья.
Теперь друзья щеголяли в добротной одежде неброской расцветки с
преобладанием темных тонов (в такой ходило большинство), а ее
укрывали вощеные практически непромокаемые плащи, ну и шляпы (не
хотелось бы чтобы навье залили мочой и дерьмом).
Юрий кстати взял два комплекта одежды. Так, на всякий случай.
Вдруг снова произойдет неконтролируемое превращение? Голым что ли
после этого бегать?
И вот одевшись как люди, они действительно почувствовав себя
людьми, причем людьми с деньгами, а не оборванцами с большой дороги,
пошли набивать брюхо на ночь глядя. Говорят что перед сном это
вредно, но Юрию сейчас на это было плевать.
Приодевшись и чуть подумав, Медведев снова заглянул на улицу
оружейников и в ближайшей лавке прикупил себе нормальный короткий
меч работы гномьей полукровки всего за десяток золотых. Взял не
торгуясь. Хорошая работа, в руку меч лег как родной. А почему так
относительно дешево, это потому что подержанный со следами
применения по назначению. Хозяин как мог уговаривал взять новенький
за тридцать, говорил этот де подвести может старое же, но Юрий ему
не поверил.
К тому же меч ему требовался скорее для статуса почтенного
человека связываться с которым себе дороже, чем для реальной
махаловки. Здесь на границе человек без меча и не человек вовсе, а
так млекопитающее которого всякий обидеть может.
Остальные так же вооружились мечами и кинжалами, только деньгами
бросаться как Юрий не стали, обойдясь человеческими поделками за
пять золотых штука и золотой за кинжал. Тоже все, что называется
секонд-хэнд.
- Ты Тард, вроде домой хотел? - продолжил Медведев, еще отпив
терпкого вина. - Мама тебя там старенькая ждет, хозяйство... Мало
того, что из плена выбрался, так еще и богачом вернешься.
- Это да... - потрогал свою грудь парень, где во внутреннем
кармане нового сюртука, спрятал золото. - Теперь Долмар точно за
меня свою дочку Лиу выдаст! Никуда ему не деться! Я ведь с такими
деньжищами действительно самый богатый на деревне буду!
- Выдаст, - заверил его Лолт, смеясь. - Если раньше не выдал
конечно!
На это Тард только что-то пробурчал недовольно. Что уж говорить и
такое могло случиться.
- Ничего, другую найдет, краше прежней, - поддержал смех Зарлон.
- И ты Лолт тоже вроде домой хотел...
- Юрий, я что-то не пойму, - пробурчал Лолт, - ты это нас так
активно спроваживаешь?!
- Да Юрий, - встрепенулся Тард, - чем ты займешься?
- Сие тайна великая есть!
- Ну Юрий!
- Тебе-то какая печаль? Живи да радуйся. Зачем в чужие проблемы
лезть? Они ведь, проблемы эти да еще чужие, иногда для здоровья
вредны, я уже молчу про укорачивание жизни иных любопытных.
- Интересно ведь чем ты займешься... ты ведь... из другого
мира... - прошептал он.
- Может, дорогу домой искать буду? А дело это муторное, опасное...
- А как ты ее будешь искать?
- Магов посильнее найду. Может они что скажут интересное, а там и
глядишь, домой отправят.
- Отправят они, как же... - хмыкнул Зарлон. - Держи шляпу шире!
- Не смогут?
- Может и смогут, - пожал плечами старый солдат, - не знаю. Если
и смогут то за такую плату, а это тысячи, многие тысячи, может даже
десятки тысяч золотых, что если тебе удастся такие деньги все же
собрать, то сможешь здесь собственное баронство себе прикупить и не
маленькое, с половину нашего герцогства, точно вместе с деревнями и
городками. Тогда сам собой возникает вопрос, а надо ли тебе в таком
случае возвращаться? Кто ты там у себя дома? Простой воин? И имея
такие деньги, вернуться, лишаясь всего, чтобы остаться простым
воином и погибнуть в очередной рядовой битве своего господина?!
Смешно же...
- Действительно... - согласился Юрий.
Осознав, что можно увести разговор в сторону от своих истинных
планов, он спросил:
- А чем мне тогда здесь заниматься? Денег-то пока нет, чтобы
вернуться. Простым крестьянином заделаться, землю пахать? Или в
наемники податься, мечом махать пока мне самому голову не снесут?
- Не знаю... выбор действительно не шибко богат. А у тебя тем
более...
- Это почему?
- Дык оборотень ты... а на них особые законы распространяются. Я
же говорил...
- Помню. Но это в империи...
- А я так чую что большая часть человеческого домена скоро станет
одной империей с соответствующими законами.
Медведев украдкой обернулся, никто не слышал о чем они тут
болтают? А то оборотней в большинстве земель человеческих
действительно не жалуют, где больше, где меньше. Могут и в клеть
железную посадить. А у него ни знака особого, ни разрешения, так и
снова на рудники с ошейником попасть недолго. Но вроде нет, в зале
шумно, все пьют, едят, разговаривают, смеются и никому нет никакого
дела до остальных.
Быстренько споив своих товарищей, постоянно подливая им в кубки
вино, сам изрядно захмелев, Юрий пошел отсыпаться в снятую по
серебряному эталу за сутки комнату. Дорого конечно, практически
апартаменты класса люкс, но да ладно, хоть по-человечески выспаться
удастся, на нормальной кровати с матрасом и одеялом, не говоря уже о
пуховой подушке.
Завтра надо много дел сделать. Необходимо найти наемников
согласных прогуляться к каменным гоблинам на месяц-полтора-два,
узнать расценки за их несложную в общем-то работу, Юрий ведь там
особо ни с кем воевать не собирался, тем более что по большому счету
не с кем, и главное, придумать где надыбать столько денег. А дело
это непростое. Из воздуха золото добывать он не умел. И сделать все
требуется очень быстро, буквально за неделю. Время нужно экономить.
Но все завтра. Утро вечера мудренее... а сейчас спать... вот она
подушечка...
Глава 9
Проснулся Юрий после вчерашней гулянки поздно, уже давно расцвело
и с больной головой.
"Винцо здешнее все-таки не ахти, - подумал он. - Пусть и
натуральное без бормотухи и прочих технических спиртов, да и хозяин
вроде ничего постороннего не подлил, но все равно и не французское с
многолетней выдержкой".
Спустившись вниз, Медведев увидел мрачного Зарлона
подлечивающегося от той же болезни дополнительными дозами того, что
собственно эту болезнь и вызвало.
"Парадокс, однако, если подумать, - невесело усмехнулся Юрий. -
Или это принцип лечения подобного подобным, если еще проще, то клин
клином вышибает".
- Здорово... остальных видел? - спросил Юрий, подсаживаясь к
старому солдату, махнув хозяину за стойкой, чтобы и принес еще
"лекарства".
- Не... спят наверное еще.
- Ну и ладно. Ты лучше скажи мне, есть у вас тут такие заведения,
куда деньги снести можно? А то бродить по городу и воришек кошелем
дразнить, как-то не хочется. Ноги ведь кошельку приделают и скажут,
что так было.
Зарлон посмеялся такой абстракции и кивнул подтверждая.
- Есть конечно, банками называются. Держат их гномы в любом
уважаемом себя городе, герцогстве и даже баронстве. Точнее в группе
баронств. Даже в княжествах эльфийских полукровок.
- А здесь в Рэе есть?
- А то! Целых два!
- Отлично, - кивнул Юрий своим мыслям.
То что банков два его особенно обрадовало. Это даже лучше чем он
надеялся.
- Ладно, пойду тогда положу денежки.
- Давай... - кивнул Зарлон и хлебнул еще из кубка и поморщился.
Юрий так понял, что товарищ не лечится, а продолжает попойку в
одиночестве.
"Впрочем это его дело, я не нянька чтобы выяснять что случилось,
сочувствовать и сопли им утирать", - решил он.
Выйдя из таверны, в банк к гномам Юрий спешить не стал. Нужно
ведь еще узнать сколько ему денег может понадобиться и брать лучше с
хорошим запасом, на всякий пожарный. Для этого надо найти наемников
и поспрошать их о стоимости их же услуг.
- Но где их искать?
Впрочем, с этим вопросом Медведев мучиться не стал, тут есть свое
такси. Они же справочники на все случаи жизни. В этом все миры
наверняка схожи точно близняшки.
- Куда желаете уважаемый? - спросил остановленный Юрием возница.
- Где обычно наемники собираются, знаешь? - спросил он, катая меж
пальцев серебряный кругляш, более чем высокая плата за доставку.
- Как не знать - знаю! В "Ржавом мече" они по обыкновению гуляют!
- Вези, - кивнул Юрий, бросая монету.
- Благодарствую!
Как он и ожидал, "Ржавый меч" оказался кабаком невысокого пошиба
в совсем уж грязном районе города, где нечистоты текли по
раздолбанной сто лет не чиненной мостовой настоящей рекой. Чтобы
перейти с одной стороны на другую требовалось скакать по
камешкам-островкам.
- Приехали уважаемый...
- Фу-у... Тут точно наемники собираются, а не бандиты с большой
дороги? - все же решил уточнить Юрий не спеша выходить из повозки,
так как ступить было просто некуда.
Разве что на вот тот камешек, но выглядел он так ненадежно, весь
какой-то покатый, да еще на вид склизкий, чем-то обросший, того и
гляди поскользнешься и плюхнешься в эту реку нечистот со всего маху
уделавшись хуже свиньи. Лучше уж тогда по-простому перейти... сапоги
помыть все проще, чем новую одежду покупать.
- Так если подумать, то разница меж ними совсем никакая! - развел
руками извозчик. - Когда нанимателей долго нет, а деньги на выпивку
и жратву кончаются, на дорогу выходят купцов щипать.
- И их до сих пор не повесили?
- Не пойман - не вор.
- Это верно... Другие места есть?
- Есть, как не быть! Есть еще "Рыжий осел". Но там точно чистые
разбойники ошиваются. И работу не выполнят и нанимателя ограбят, а
то и пристукнут. Так что господину туда без охраны в дюжину человек
соваться не стоит. Да и сюда, если хорошо подумать, тоже не
следовало бы...
- Понятно...
Отпустив нервничающего возницу, поспешно стегнувшего кнутом
лошадку, Юрий чуть передернув плечами и пытаясь не дышать носом,
хоть помогало не очень, направился в кабак, стараясь не оступиться в
мутный вонючий ручей.
Повезло, смрадная жижа осталась за спиной и сапоги почти не
замарались.
Сбив налипшую грязь, Юрий толкнул дверь в кабак "Ржавый меч" и
оказался внутри достаточно просторного зала, но вот на освещении
явно экономили, ибо было довольно темно.
На входе его просканировали десятки быстрых взглядов и опознав
чужого притушили разговоры, но не затихли совсем. Продолжая что-то
обсуждать и одновременно изучать посетителя.
Медведеву же хватило одного взгляда, чтобы оценить правдивость
слов возничего, даже сумрак этому не помешал. Собравшийся в кабаке
люд действительно сильно смахивал на разбойников как по одежке так и
по одеянию, место которых на виселице. Про морды лица и говорить
нечего, чистые уголовники.
"Это какой же народ должен обитать в "Рыжем осле"?" - невольно
изумился Юрий.
Подойдя к стойке, не обращая ни на кого внимания, словно в зале
вообще пусто, и положив серебряный кругляш, Юрий, приблизившись к
бармену как можно ближе через стойку, спросил громким шепотом, чтобы
его слышали все:
- Найдется ли здесь хороший отряд голов в двадцать, а еще лучше
тридцать с собственным вооружением, способный за приличную плату
выполнить средней сложности поручение?
Прежде чем бармен успел что-то сказать и даже сцапать монетку, к
Юрию подсел детина, лысый, с шрамом через всю рожу, габаритами ничем
ему не уступавшими (что удивительно ибо аборигены комплекцией особо
не блистали), а то и превосходящими, и сказал:
- Найдется.
- Сколько у вас человек?
- Моих пятнадцать, но я наберу столько, сколько потребуется
господину. Заработать хотят все.
- Мне нужно минимум тридцать человек, с полным вооружением и
защитой.
- Нет проблем. Хоть сто, были бы деньги. Если вы согласны меня
нанять, то предлагаю обсудить условия в более приватной обстановке.
- Где?
- Да здесь же... у старины Проста есть комнатка, там мы и обсудим
условия.
- Идемте...
Наемник провел Юрия за барную стойку. Бармен не возражал. Свой
серебряный за посреднические услуги и сдачу кабинета, он получил, а
больше его ничего не касается.
Кабинет для приватных переговоров оказался небольшим, три на три