хода, но риск что преследователи уцелели и продолжают погоню
оставался довольно высоким. Так что им приходилось
перестраховываться и идти максимально быстро.
Драконов они так и не видели. Все эти низкие тучи виноваты. Но
это и хорошо. К тому же снег прячет следы затрудняя работу возможным
преследователям.
Юрий сплюнул. Опять мысли уже в который раз возвращаются на одну
и ту же тему, как испорченная пластика.
Что бы как-то отвлечься Медведев решил потренироваться в
оборачиваемости. Луна хорошо подросла чтобы дать сил. Но еще не
полная, чтобы процесс стал бесконтрольным. В конце-то концов, надо
это когда-нибудь делать или нет? Почему бы и не сейчас? А то ведь
жизнь может в дальнейшем так повернуться что у него как и сейчас не
будет ни одного свободного дня. Все будет бегать от кого-то. Или сам
за кем-нибудь носиться...
Юрий закатал рукав на правой руке по локоть.
- Чего это ты делаешь? - тут же поинтересовался Тард увидев
странную манипуляцию.
- Да вот, решил потренироваться в оборачиваемости. Для начала
попробую с руки...
- С ума сошел! - встрепенулся парень. - А ну как весь перевернешься!
- Тард дело говорит, - тоже забеспокоился Лолт. - Вдруг процесс
очень плохо контролируемый. Чтобы по частям оборачиваться? Начнешь с
руки, а в итоге весь обернешься?
- Хм-м... и такое дерьмо случиться может, - все же признал Юрий
их правоту.
- А ты как, силы в себе чувствуешь? - поинтересовался Зарлон.
- Да есть что-то такое... - неопределенно взмахнул Юрий рукой.
- Тогда попробуй, тщательно все контролируя. Тем более не думаю,
что опасность полного твоего оборачивания так уж велика. Луна успела
вырасти едва на треть.
- Хорошо, попробую... А ты знаешь как это делать лучше всего?
- Без понятия. Я ведь не оборотень. Попробуй представить... в
общем тебе должно быть лучше известно... положись на чувства, инстинкт.
Медведев кивнул и стал смотреть на руку, точно гипнотизируя ее...
Командовал, представлял руку медвежьей, даже тужился точно роженица
или человек с трехдневным запором, но ничего не происходило. Даже
разочаровался.
- Не выходит...
Тард разочаровано вздохнул. Понятно, бесплатного развлечения не
получилось. Впрочем, слышалась и нотка облегчения. Он действительно
боялся полного неконтролируемого оборачивания.
- Но ты ведь в момент опасности тогда обернулся, - сказал Зарлон.
- Верно. Сейчас опасности особой нет.
- Тогда попытайся представить, что есть непосредственная угроза
для жизни... только осторожно.
Юрий снова кивнул, но с усмешкой, увидев, что старый солдат
держит под рукой амулет.
Но снова ничего не вышло. Разве чуть зазудела рука в районе наколки.
"Но может все дело в боли? - подумал Медведев. - Я ее очень не
хочу испытывать. Прошлого раза хватило за глаза. А ведь без нее
никак. Видимо два взаимоисключающих желания гасят весь процесс на
корню. Что же делать? Я ведь не садомазохист... Вот уж кому
понравилось бы быть оборотнем. Столько боли! Море, океан боли!"
Юрий аж вздрогну и его товарищи тот час же напряглись.
- Дане дергайтесь вы... ничего не происходит. Не получается и все
тут.
- Ну, может оно и к лучшему, - сказал Лолт.
- Может и к лучшему... - кивнул Юрий и добавил еще более
безразличным тоном: - Пока от нас жареным не запахнет.
Дракона увидели уже в холмах, но далеко на западе, он парил на
приличной высоте, а потому лично Юрия не впечатлил, это как с
пассажирскими аэробусами на земле не осознаешь масштаб пока не
постоишь рядом. Хотя он искушать судьбу не собирался и шустро
спрятался вместе со всеми. Потом дракон на кого-то спикировал и
больше его не видели...
- А чего они на земли людей не залетают? - поинтересовался Юрий.
- Столько жратвы бегает, а они нос от нее воротят? Брезгуют?
Тард тихо засмеялся.
- Да кто их знает? - пожал плечами Лолт, не разделив веселья с
Тардом от шутки.
- Раньше говорят, летали, много тысяч лет назад, - сказал Зарлон.
- Но тогда простые маги были как нынешние архимаги, а архимаги могли
померяться силой с младшими богами и смогли прогнать крылатых
ящеров, едва не уничтожив их. А память у драконов длинная, говорят
даже как-то передается от родителя к потомству вот они до сих пор и
помнят ту битву и не летают к нам, хоть магов способных им
противостоять и нет уже давно.
- На грани значит живете... - заметил Юрий. - Стоит только
кому-то из драконов хотя бы случайно залететь в земли людей и
узнать, что врагов способных их попинать нет, то...
- Станем пищей их, - кивнул Зарлон. - Вмиг сюда налетят. Есть
мнение, что именно потому гномы предпочитают жить под землей, ибо
там их драконам не достать.
- Похоже на правду, - подумав, согласился Медведев. - Наверное
местные или пришли оттуда где так же распространены драконы... Вы
как, в курсе откуда в этом мире гномы и прочие разумные появились?
Вроде как эльфы пришли со звезд...
Лолт пожал плечами.
Тард отрицательно покачал головой.
- Не слышал ничего подобного, - сказал Зарлон.
- Но чей этот мир был изначально?
- Вроде как гоблинов... и драконов. Потом появились гномы, за
ними эльфы, люди и орки.
- Самостоятельно или случайно? - задал главный вопрос Юрий.
- Не знаю.
- Скорее всего все же сами, - высказал Юрий предположение. -
Учитывая, что маги тогда были невероятно сильными...
- Наверное...
"А как быть с орками и гоблинами, не говоря уже о троллях и
ограх? - мысленно подумал Юрий, не видя большого желания товарищей
говорить на эту тему. - Гоблины и орки если они все же не местные,
могли просочиться через какие-нибудь естественные порталы
расширенные и стабилизированные шаманами. А самые малочисленные, те
же огры и тролли так и вовсе случайно здесь оказались став жертвами
порталов-ловушек как та что вундеркинда схомячила и благодаря
которой я сюда прошел. Впрочем, чего фантазировать? Мне от этого ни
холодно, ни жарко... Или все же жарко? Если узнать, кто и как тут
появился, то может с помощью этих знаний, я могу вернуться домой?!
Отошлет меня, сделав пару пассов руками, пробубнив под нос заклинание".
***
На четвертый день пути в холмах, когда беглецы уже повернули на
восток, намереваясь двигаться в земли гномов, впереди раздался шум
битвы... магической.
- Эта светомузыка мне знакома, - сказал Юрий нервно, припадая к
голой продутой ветрами земле.
Звуковые удары, гром и треск раздавались довольно далеко, почти у
горизонта, этак километрах в трех-пяти, то есть там, где они
собирались в скором времени встать на ночлег.
Ни с одной из дерущихся сторон, тем более кому-то там помогать,
играя в рыцарей спешащих на помощь безвинным, Юрию, да и его
спутникам категорически не хотелось. Тем более какие могут быть
безвинные в пустошах? Это все равно что проститутку с многолетним
стажем девственницей назвать.
- Что делать будем? - дрогнувшим голосом спросил Тард. - Куда
пойдем?
- Мельтешить не будем, - сказал Юрий. - Где остановились, там и
будем сидеть тихо как зайцы. А будем скакать, желая убежать от
возможных неприятностей точно в них вляпаемся по саму маковку.
Давайте только место чуть получше выберем. А то здесь как на ладони
сидим... продувает опять же со всех сторон.
Предложение не встретило протестов и они быстренько обшарив
пятачок местности, решили затаиться на одном из холмов. Там
обнаружилась хорошая каменная щель, где можно отсидеться не
отсвечивая, и почти не дует опять же. Снег только, что туда ветром
намело, пришлось покидать.
- И долго мы тут будем сидеть? - спросил Тард, когда они
устроились в своем укрытии.
Шум битвы все еще не утихал, но стал уже не таким интенсивным.
- Да вот ночь пересидим и двинемся. И тише... больше ни слова до
рассвета.
Тард понятливо кивнул и затих.
Магическая битва отгремев еще с минуту, резко оборвалась.
Сон, несмотря на быстро сгустившиеся сумерки и усталость не шел.
Оно и понятно. Ведь где-то невдалеке бродит кто-то обладающий
магией, а от них добра особенно в пустошах не жди, кто бы там ни
победил.
Оставалось только гадать, кто там с кем схватился. Юрий лично был
почти уверен, что одна из дерущихся сторон это их остроухие
знакомцы. Готовили ловушку, да сами в чью-то угодили. Но вот с кем
знакомцы. Готовили ловушку, да сами в чью-то угодили. Но вот с кем
они дрались? Даже ему полному профану в магии сразу стало ясно, что
там была драка именно между магами, а не обладателями боевых
амулетов. Внятно объяснить, почему он так решил, Юрий не мог, просто
чувствовал.
Снова пошел снег и это хорошо. Скроет следы, если вдруг одна из
сторон поединка пойдет здесь. Конечно, магическим зрением следы
можно увидеть на раз, слишком они свежи, но ведь маги этим зрением
постоянно не пользуются... Подтверждение тому случай с эльфийским
магом, не углядевшим что ошейник не работает.
Медведев, весь обращенный в слух, ему показалось что он расслышал
что-то вдалеке, дернулся как от взрыва под ухом звуковой гранаты,
когда рядом пошевелился Лолт. Сидеть в одной позе долго тоже
невозможно вот они и вошкались время от времени, но сейчас это
произошло как нельзя не вовремя.
Юрий, скривив недовольную рожу, предостерегающе поднял руку и
Лолт застыл в совсем уж неудобной позиции, как-то скрючившись,
словно собирался завязаться в морской узел, ну или особо извращенную
позу из камасутры показать. Снова прислушавшись, Юрий ничего больше
не услышал кроме легкого шума ветра в камнях.
Лолт с облегчением устроился поудобнее, когда через долгую
чрезвычайно напряженную минуту Юрий все же опустил руку.
Зашевелились Тард и Зарлон, видевших напряжение командира, что
передалось и им, да и Юрий пару раз скрипнул свежим снегом.
Но никто не проронил ни слова, хотя наверняка все хотели
спросить, что же он такого услышал. Собственно Юрий сам не знал, что
долетело до его ушей. Вроде как скрип снега. Но скрипнуть мог
какой-нибудь ночной зверек буквально в паре метрах, а мог зверь
покрупнее в двух десятках метров, а могла скрипеть совсем крупная
тварь в двух сотнях метрах, тем более что он похоже неосознанно
перешел на медвежий слух, а он поострее человеческого будет. Так что
все запутывалось окончательно.
Вдалеке что-то звякнуло. Это услышали уже все и вскочили, хватая
луки с заранее на ночь натянутыми тетивами.
Выглянув из укрытия, четверка на все лады коротко матернулась.
Прямо на них уже в каких-то трех десятках метров быстро сокращая
дистанцию двигалось больше десятка теней, не то людей, не то еще кого.
Быстро наложив стрелу на тетиву, четверка начала быстро стрелять
почти не прицеливаясь. После трех суматошных залпов, они убавили
неизвестный, но точно вражеский отряд лишь на пару бойцов.
Нападавших спасала нательная защита, да и точность стрельбы
оставляла желать лучшего.
Потом атаковали неизвестные, метнув копья. Они пролетели над
головами обороняющихся, или вовсе не долетели.
- Их слишком много! - воскликнул Тард.
- Верно, - согласился Зарлон. - Давайте амулетами!
Юрий взял свой боевой амулет небесное копье. Ему до сих пор
вообще еще не доводилось ими пользоваться, но кажется, время пришло
и Юрий, сделав все, как его учили, нацелив руку с амулетом на
предполагаемую жертву, с силой сжал центр амулета дав мысленный
приказ на разряд.
Руку сильно обожгло, одноразовый амулет обратился в прах и ветер
рассеял его, а во врага устремилась освобожденная энергия в виде
голубой молнии.
Жертва полыхнула, точно лампочка, что говорило о наличии
магической защиты, но не зря Юрий все же не поскупился на амулеты,
взяв одни из самых дорогих, жизнь ведь дороже всяких денег. Его цель
все же не устояла на ногах и опрокинулась навзничь. Не убит, так
оглушен и надолго. И этого достаточно, главное вывести как можно
больше противников из игры. Добить их можно и безвольных.
Товарищи Юрия тоже не оплошали. Зарлон даже свалил сразу двух
мощным фаерболом. В итоге на четверку уже неслось всего шестеро
противников. Все равно многовато, тем более что и они решили
атаковать магией. Правда у обороняющихся имелось небольшое
преимущество виде укрытия. От магии как и от стрелы, если успеешь
заметить конечно начало полета, можно увернуться или спрятаться за
укрытием. Вот они и спрятались.
Защитный амулет Юрия все же сработал. Значит все же, попали
сволочи. Больно, но не смертельно, а это главное. Над четверкой
разверзся огненный ад когда магические энергии бесновались испаряя
снег и круша камень обдавая острым крошевом.
А потом на них сверху в укрытие прыгнули... орки. Да, это
оказались они со столь близкого расстояния спутать их клыкастые
рожи, вздернутые почти свиные носы, низкие лбы с большими
надбровными дугами, глубоко посажеными маленькими глазами,
практически невозможно.
Запасливый Зарлон (надыбал где-то гоблинских бус) угостил одного
из противников еще одним магическим боевым амулетом, сократив
количество противников до пяти, а Юрий довел численность до одного к
одному, всадив лезвие стреляющего ножа в пах своему противнику, от
чего тот дико взревел. Ну, так получилось... Подумал еще совсем уж
отдаленным краем сознания, что ему ведь там придется основательно
покопаться, вытаскивая лезвие...
Потом Медведев все еще лежащий, едва успел подставить под удар
кривой сабли свой меч и отвести удар в сторону, ибо он был слишком
силен и мог пробить защиту. А потом еще и еще... Он даже не понял
как под таким градом ударов умудрился встать, получив таки
скользящий удар и при том очень сильный удар по доспехам в районе
груди выбивший из легких воздух.
Дальше Юрий действовал исключительно на инстинктах и только они
его спасали от смерти, но не от новых не смертельных попаданий по
доспехам. Орки очень быстры и сильны в ударах, о чем
свидетельствовала его уже изрядно покореженная защита, да и Юрий сам
весьма посредственный боец на мечах. А это значит, что дело лишь во
времени, когда его порубают на куски.
Осознав, что с мечом он ничего не сможет сделать со своим
противником, в очередном ударе-отбое бросился на орка, свалившись с
ним на землю в клинче, и заехал ему в пах коленом со всей силы. Яйца
у мужских особей всех разумных существ (да и не разумных тоже) есть
самое слабое место.
На мгновение это парализовало орка, он даже не взвыл, что-то
хрюкнул глухо и чуть пискляво, и этого мгновения Юрию хватило, чтобы
достать второй нож и всадить его противнику в бок, где зазор между
грудной и спинной пластинами доспехов оказался непозволительно большим.
Зарлон - опытный боец, довольно быстро справился со своим
противником и сейчас прикрывал валяющегося Тарда. Непонятно только
насколько все серьезно.
А вот с Лолтом все оказалось довольно ясно и печально. Он упал
пронзенный саблей в живот и орк подколовший его бросился на Юрия.
Понимая, что еще одной такой схватки на мечах ему не пережить и он
схлопочет сталь в живот как Лолт, Медведев бросил нож, когда орк
сократил дистанцию до двух метров. Бросок оказался очень мощным и
быстрым, рука налилась знакомой силой, так что орк в принципе не мог
отразить снаряд и десантный нож, пробив стальную кирасу, вошел в
грудь громиле по самую рукоять.
Тард наконец поднялся, его просто оглушило хорошим ударом по
голове, шлем выдержал, и на пару с Зарлоном добил своего орка.
Парень, едва последний орк упал, тут же бросился к Лолту,
принявшись его тормошить.
А Юрий и отсюда видел, что дело дрянь. Не выживают с такими
ударами в живот. Зарлон это тоже видел и попытался оттащить Тарда от
раненого, чтобы еще хуже не сделал своим тормошением.
- Не надо, соберись... это еще не все враги. Подбери меч...
Слова Зарлона отрезвили парня и он подобрал клинок. Правда
орочий, осознав это, бросил его и нашел свой меч.
Зарлон тем временем все же склонился над Лолтом и задействовал
целебные амулеты, собственные какие остались и даже трофейные -
орочьи. Но рана оказалась слишком серьезной, и этих амулетов просто
не хватило. Лолт все еще был плох.
Юрий тем временем осторожно выглянул из укрытия.
- Они уходят, - сказал Зарлон, указав на спешно убегающих орков в
количестве четырех штук.
Приглядевшись, Юрий по походке одного из них, а так же худощавой
комплекции, понял, что орков всего трое, четвертый - пленник.
- Ну и черт с ними, - махнул он рукой.
Зарлон согласно кивнул головой.
- Надо только раненых и оглушенных добить... Может у них есть еще