ноги унес. Так что ж теперь, рыбу сырую жрать? Дилемма".
- Впрочем, можно и сырую... Лишь бы меня не сожрали.
Как только дождь закончился, Меведев быстренько срубил тоненькое
но высокое деревце на удилище, привязал леску, поплавок из вороньего
пера сварганил, привязал крючок, обмотав его красной шерстяной
ниткой, поплевал и забросил в речку. И стал рыбачить, не забывая
посматривать по сторонам. Одновременно пытался поймать какое-нибудь
насекомое взамен нитки и копнуть ножом червячков.
Первая поклевка не заставила себя долго ждать. Поплавок буквально
через минуту после заброски резко ушел на дно, Юрий быстро подсек
добычу, но к сожалению это оказался какой-то ерш, мелкая тварь, но с
огромными колючими плавниками.
- Ч-черт... Тут даже жрать нечего.
Отцепив ерша от крючка, Юрий от раздражения пинком отправил его
обратно в речку лишь потом сообразив что его можно было распотрошить
для наживки. Но да ладно...
Рыбы он все же наловил. Пару окуней и леща с пузатой сорожкой.
Последняя рыбешка оказалась глистатой и полетела далеко в кусты.
Глисты Юрия покоробили и есть оставшуюся нормальную рыбу сырой
несмотря на жуткий голод у него желание сразу отпало. Хоть он очень
опасался обнаружения злобными аборигенами, все же рискнул развести
огонь. Пламя получился почти без дыма для чего пришлось изрядно
постараться выискивая сушняк, и запечь рыбу облепленную глиной в углях.
Поев, и учтя прошлые ошибки, Юрий решил сменить место пребывания.
Для чего он быстренько переправился на другой берег вплавь, держа
все свое скудное имущество над головой в руке.
- Помылся заодно, - хмыкнул Юрий дрожа от холода. Вода по осени
холодная. - Что немаловажно. А то за все время бега я так вспотел,
что вонял наверное на многие километры вокруг. Может меня
последующие банды серолицых по этому запаху выслеживали?
***
Медведев шагая по лесу встал как вкопанный, присел и замер. В
двух десятках метров он увидел труп. Человеческий. Болтается на
ветке, изображая мясной фрукт.
В каком-то смысле он Юрия обрадовал. Нет, правильнее все же
сказать обнадежил.
"Все-таки в этом треклятом мире есть люди, - подумал он. - Более
того даже европеоидной расы..."
При более внимательном взгляде удалось увидеть что какие-то
отличия имелись, но он сейчас не стал на них зацикливаться, главное
что можно сойти за местного, ярких отличий нет. Оставалось только
сожалеть, что аборигены друг другу галстуки пеньковые вешать любят,
предварительно закинув их на высокие ветки. Значит нравы тут суровые.
"Впрочем, это всяко лучше, чем мир населенный одними гоблинами,
как я уже твердо думал, - нашел новый положительный момент Юрий. - С
людьми хоть какое-то взаимопонимание можно достичь. С языком бы
разобраться..."
Подойдя к болтающемуся трупаку, Юрий убедился в первоначальном
предположении, что висельник болтается совсем недолго. Нет признаков
разложения, то есть чувак не вспух и пока не пах. Даже насекомых
почти нет. То что он еще не вонял не привлекло зверей и они его не
похрумкали.
Что Медведева особенно привлекло в трупе, так это его одежда. От
собственной-то осталось одно название. К тому же камуфляж будет явно
выделяться на местном фоне, если уж придется выходить к людям, что
естественно привлечет ненужное внимание.
Труп он раздел, сняв с него коричневые штаны из грубой шерстяной
ткани, почти мешковины. Также стянул белую рубаху из чуть более
качественной льняной ткани, и верхнюю одежду типа полупальто, Юрий
просто не знал, как оно называется, серого цвета на ощупь вяленая
шерсть из тех, что в России делают валенки или стельки, только
тонкая и не такая плотная.
Все старое, потертое, кое-где дырки, есть зашитые места, грязное,
так что хорошая стирка бы не помешала. Понятно почему все это
оставили прежнему хозяину, хоть оно ему уже без надобности.
Побрезговали. А Медведеву выбирать не приходится. Одел. Свои
лохмотья прикопал в сторонке, предварительно забрав все ценное.
Обувка на трупе отсутствовала, но Юрию и собственных берцев
хватило. Тем более, вряд ли обувка висельника ему бы подошла,
размеры уж больно разные. Одежда и та на него еле налезла, это при
том, что трупу она была явно велика.
- Кем ты был мужик? - вслух задумался Юрий, более внимательно
осматривая свою висячую находку. - За что тебя повесили? Старый ты
для разбойника. Может как раз разбойники и повесили? И зачем вешали?
Просто грохнуть мало?
Так и не придя к какому-то мнению, Медведев потопал дальше и
буквально через десяток шагов вышел на неплохо укатанную дорогу.
Подавив вдох сожаления, он вынужден был вернуться обратно в лес. А
как бы было хорошо пройтись по ровной дороге, а не ломиться сквозь
кусты, да вязнуть в траве.
Но лучше переться через лес, чем встретиться с местными без
подготовки. Подумав, Юрий решил оставить прежнее направление
движение, то есть топать строго на север и зашагал параллельно
дороге. Собственно направление само по себе не важно, дорога
куда-нибудь да выведет, на то она и дорога.
Пора уже было думать о ночевке, когда вдалеке он увидел движение.
По дороге шла небольшая колонна людей. Впереди ехала парочка на
лошади, за ними несколько телег и люди колонной по двое общим числом
в полсотни.
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это пленники, потому
как связанные с колодками на руках и шеях. Имелись в наличии
охранники-погонщики.
Посетовав на отсутствие бинокля, Юрий до рези в глазах
вглядывался в процессию. Боле всего на данный момент его
интересовали охранники, а точнее их вооружение.
Ружей он не заметил. А вот луки наличествовали. И мечи болтаются
на поясах. Всадники без лат (может в укрытых телегах везут?), за
спинами небольшие круглые щиты. Пики.
- Похоже, раннее средневековье... - определил эпоху Медведев.
Сзади раздался какой-то звук, мозг опознал в нем презрительное
хмыканье.
Юрий вопреки инстинктам требовавших резко вскочить и обороняться,
медленно обернулся и застыл. В каких-то десяти шагах от него стояли
три высоких человека в кожаных штанах, зеленых рубах с кожаными
жилетками поверху, с готовыми к стрельбе луками. За спинами колчаны
со стрелами. На поясах кинжалы в узких красиво отделанных ножнах и
длинные мечи.
В груди у Медведева невольно засаднило, сердце заработало с
перебоями, ведь именно туда все трое целились. Юрий даже про свой
противоосколочный жилет забыл. Выстрелы он конечно сдержит, но это
его не спасет.
Бросаться в атаку? Глупо...
Тот, что стоял впереди, наверняка командир, что-то отрывисто
сказал, но Юрий естественно ничего не понял.
По мере приближения он заметил странности в чертах лиц этих
людей. Они были похожи, точно братья. Более того, лица имели слишком
правильные черты, тонкие.
"Эльфы, - с недоверием подумал Юрий, еще до того как увидел их
чуть заостренные уши, уже ничему не удивляясь. - Ну конечно, где
есть гоблины, там должны быть эльфы, гномы, орки, огры и т.д. и т.п.".
Юрий медленно встал с корточек и поднял руки, видимо этого от
него добивался командир эльфийской тройки, то и дело, дергая луком с
наложенной и оттянутой стрелой вверх. Добившись желаемого, командир
эльфов разрядил свой лук, закинув его за спину, а стрелу в колчан, и
подошел ко Юрию.
Эльф что-то снова сказал.
Не дождавшись нужной себе реакции, эльф неуловимо быстро врезал
Медведеву в солнечное сплетение. Несмотря на противоосколочный жилет
смягчивший удар Юрий рухнул на колени как подкошенный, хватая ртом
воздух что твоя рыбешка.
"Вот и все мое самбо..." - промелькнула мысль.
К нему подскочил второй эльф, третий остался с туго натянутым
луком, держа незнакомца на прицеле, и вдвоем они быстро скрутили ему
руки за спиной. После чего уже втроем принялись обшаривать пленника
вынимая все из карманов и бросая в кучу: ножи, золото, фотографии
ублюдка из-за которого он здесь оказался...
Фотки их кстати сильно заинтересовали. Понятное дело, такое они
не видели.
Еще больше их заинтересовал лук.
"Ну, это тоже понятно, - отстраненно подумал Юрий. - Что еще
может интересовать настоящего эльфа кроме лука? Сомневаюсь, что даже
самые красивые девушки эльфийки котируются сильнее. Это как у
летчиков: первым делом самолеты... А тут странная конструкция, еще
более странный материал изготовления, ручки по крайней мере.
Тетива... Чувствую, что я сильно попал. Так что дальше уже некуда.
Ну да ладно, не убивают, значит еще побарахтаемся".
Они снова стали что-то спрашивать, но Юрий Медведев только мотал
головой из стороны в сторону и пожимал плечами.
- Не понимаю я...
Поразмыслив чуток, эльфы собрав все барахло, поставили человека
на ноги, и повели к дороге.
А Юрий невольно сталь лихорадочно размышлять над тем, что ему
теперь грозит по жизни. Все естество громко вопило, что ничего
хорошего.
Глава 4
Прочертив очередную черточку на стене у своих нар, Юрий завалился
на спину и уставился в почерневший от старости деревянный потолок,
наблюдая, как к своей паутине в углу с запутавшимся в ней тараканом
ползет паук.
Прошел уже год с момента его поимки эльфами. Триста шестьдесят
дней он находится в плену и все это время изучал местный язык. Для
этого к нему в камеру подсадили еще трех человек.
Тард - светловолосый паренек лет семнадцати, худощавый, можно
даже сказать хлюпик. Очков только не хватает для полноты образа.
Лолт - невысокий плотный плешивый мужик сорока лет.
Зарлон - высокий пожилой мужчина лет пятидесяти. По местным
меркам старик, что уже изрядно задержался на этом свете и в могилу
пора. Но выглядел бывший солдат еще крепким.
Все они так же являлись пленниками остроухих и до того как их
перевели на новое место обучать языку Юрия, работали на шахте, махая
тяжеленными кирками и катая еще более тяжелые до верху груженые
рудой тачки, так что для них такой перевод являлся настоящим
спасением, ибо все трое не подвернись им такого шанса уже были бы
мертвы ибо когда Медведев увидел их впервые они были обессилены до
предела.
Тард по причине молодости и хрупкого телосложения не имел
достаточно сил, а двое старших не могли выработать установленную
норму из-за старости. Рабство ведь не курорт, много сил на пустой
баланде не напасешь и собственные резервы человеческих сил уходят
быстро.
"У меня осталось всего три месяца... - подумал Юрий тоскливо. -
Всего три месяца чтобы найти чертова вундеркинда или его останки и
вернуться домой спася не только себя и этого невольного попаданца,
но и сестру, а я даже не на свободе".
Но сбежать, имея кандалы на ногах довольно проблематично. Да и
куда бежать, находясь практически в центре территории остроухих? При
этом не имея никаких средств и не зная дороги.
- Мужики, что-то вы мне в последнее время совсем не нравитесь, -
обратился к своим учителям Юрий, собираясь поспрашивать их о
возможных путях отхода в случае успешного побега, просчитать
возможности, надежда ведь умирает последней, но увидел их совсем
кислые лица и поникшие плечи.
Конечно, радости в рабстве мало, но раньше они как-то веселее
были, особенно в самом начале.
- Чего головушки повесили?
- Так чего веселым-то быть? - откликнулся Тард. - Язык ты выучил
хорошо, получше некоторых говоришь, так что не долго нам здесь
осталось. Скоро обратно в шахты отправят.
- Верно малой говорит, - кивнул Лолт. - Нам изначально год дали и
предупредили, что если через год ты не заговоришь на человеческом
языке, нам и шахты покажутся увеселительным домом.
- Вон оно как, - понятливо кивнул Юрий.
Язык дался Медведеву неожиданно легко, хотя в школе по инязу
перебивался с двойки на тройку, так что сам удивлялся. Но там на
Земле он сразу знал что иностранный язык ему по жизни в принципе не
пригодится. Потому мозг видимо и отказывался его воспринимать, не
желая забивать ячейки памяти ненужной информацией, а здесь от языка
зависела его дальнейшая жизнь. К тому же языковая среда чужая,
родной речи нет, волей-неволей начнешь ее впитывать как пересохшая
губка воду.
Так что за прошедший год Юрий освоил язык аборигенов на хорошем
уровне.
Хотя он подозревал что его память, точнее восприимчивость к новым
знаниям немного форсировали.
Когда Юрий попался, его вместе с другими пленниками отвели к
острогу, что стоял при горной шахте. Там в пыточной избе ему,
зачем-то надев кожаный ошейник, учинили жестокий допрос. Били,
прижигали тело раскаленными предметами, пронзали тело спицами,
резали кожу посыпая раны солью, выкручивали руки и пальцы. Но у
остроухого с посохом ничего не вышло. Юрий при всем желании
поделиться с истязателем своей историей не мог ее ему поведать из-за
незнания языка.
Когда остроухий наконец убедился в том что Медведев не симулирует
и действительно не понимает, произошло странное...
Мужик что-то прошептал, набалдашник из янтаря в его посохе
засветился, словно внутри загорелась лампочка, и прикоснулся своим
лбом ко лбу Юрия.
Медведеву показалось, что он оказался в невесомости, в глазах
замутилось, и он почувствовал невероятную боль. Потом в голове
словно сверкнула сверхновая, и мужик отшатнулся зажмурив глаза.
Остроухий с посохом едва устоял на ногах и если бы не его помощник,
поддержавший за плечи старшего товарища, то может даже и упал бы.
Эти двое о чем-то поговорили и на следующий день Юрия посадив в
железную клетку, отправили на новое место, находящееся в трех днях
пути от шахты. Здесь шахт не было, но острог стоял.
Это было что-то вроде "центрального офиса" всех шахт в округе.
Юрий до сих пор не понимал почему его держат здесь, а не в
какой-нибудь более надежной тюрьме рядом с каким-нибудь городом.
Имелось правда несколько предположений на этот счет, начиная с
того что тюрем у остроухих вообще нет. А может какая-то
психологическая подоплека, ведь посади его остроухие в каменную
камеру вряд ли он стал с таким усердием изучать язык ибо от камня
веет безнадегой. А тут кругом лес, горы, какая-то надежда сбежать
все равно наличествует...
Уже здесь в "центральном офисе" в переделанную под тюрьму
хранилище с ним провели какую-то новую манипуляцию, еще один чудик в
зеленых длиннополых одеждах и жезлом с белесым янтарем поводил над
головой Юрия, так что появилась легкая тошнота и в то же время
прояснилась память. Теперь Медведев при желании мог вспомнить любое
стихотворение, что заучивал в школе, просто слышал.
Потом привели трех учителей, и началось обучение.
Юрий, чувствуя, что все очень не просто, это еще мягко говоря,
размышлял стоит ли ему вообще при таком отношении к себе изучать
язык. Но потом решил что хуже не будет, в любом случае нужно найти
точки соприкосновения и поговорить со своими пленителями. Объяснить,
что да как, авось чего и выйдет путное.
При изучении языка сложнее всего конечно обстояло с абстрактными
понятиями такие как любовь, честь, красота... Одно дело в школе,
когда тебе говорят иностранное слово и его перевод, и совсем другое
кода самому приходится давать развернутое описание и получить
определение.
Тем не менее, и эту проблему удалось благополучно решить.
- Так, - сокрушенно кивнул уже Лолт.
- И что, у вас совершенно нет никаких возможностей выбраться
отсюда и вернуться домой?
- Теоретически нас могут обменять на других пленников или даже
выкупить, - сказал Зарлон. - Но сам понимаешь, кому нужны простые
солдаты? Тем более ополченцы вроде них?
- Да уж, паршиво... - посочувствовал Юрий.
- Особенно когда мы проиграли, и на обмен у герцогства в принципе
ничего нет, да еще дань выплачивать придется. Мы все закончим свои
дни в отвалах пустой породы. Нас даже не похоронят по-человечески...
"А что сделают со мной, когда листоухие разберутся кто я, откуда
и зачем пришел? - подумал Медведев. - Отпустят? Помогут?"
Все же робко мелькнула мысль надежды, что раз уж он теперь может
хорошо изъясняться, то стоит откровенно поговорить с пленителями и
наконец расставить все точки над "ё"? Дескать ошибочка вышла господа
эльфы, я не имею против вас ничего плохого, к империи не имею
никакого отношения, я вообще не местный и даже компенсацию за
физический и моральный ущерб требовать не буду. Отпустите только
богов ради, у меня времени с гулькин нос осталось...
"А смысл, если подумать? - просил себя Юрий. - Есть ли им резон