богов ради, у меня времени с гулькин нос осталось...
"А смысл, если подумать? - просил себя Юрий. - Есть ли им резон
отпускать меня только потому, что я иномирец? Я бы сам отпустил
такого типа, на их месте? Триста тридцать три раза "ха-ха". О
подобном можно даже и не мечтать. Я здесь чужак, тем более иномирец,
а значит потенциально опасен. Ведь я человек, а значит по логике
вещей, тем более эльфийской, скорее всего примкну к людям, а
учитывая при этом каким знаниями я обладаю, то это может дать людям
запредельное могущество, что в свою очередь может ударить по эльфам,
ведь у людей с эльфами отношения похоже далеки до дружеских, и вина
в этом далеко не в последнюю очередь лежит на остроухих. Значит, я
опасен и меня правильнее всего будет пристукнуть".
Положа руку на сердце Юрий признавал, что будь он на месте эльфов
сам бы такого иномирца выпотрошил бы по первому классу. Вынул бы из
его головы все, что он знает и о чем лишь догадывается! Тем более
говорить уже может сам. А выпотрошив, прикопал бы, лучше даже сжег и
пепел слил в унитаз.
"К черту! Чур меня!!! Бежать и еще раз бежать!"
- Демонова империя, - ругнулся Лолт. - Уверен, это она через
купленных с потрохами советников герцога, науськала нашего
властителя напасть на это демоново княжество. Ведь жили же, не
тужили...
Юрий уже примерно разбирался в здешней расстановке сил. В центре
материка Долотария находится человеческая империя Салатория, еще не
так давно состоявшее из дюжины королевств. Она окружена вольными...
правильнее сказать, еще вольными королевствами, герцогствами и
баронствами.
Есть еще княжества гномьих и эльфийских полукровок. Они находятся
под протекторатом соответствующих старших рас, выполняя своего рода
роль буферной зоны. Так на юге у Великого Леса где собственно
обитают эльфы живут полукровки эльфов и людей разной степени
смешанности. На севере полукровки людей и гномов. Севернее понятное
дело в своем подгорном царстве обитают хмурые жадные до злата гномы.
Севернее гномов в ледяных землях тусуются огры. Южнее Великого
Леса начинается не менее Великая Степь где носятся со своими стадами
различных животных орки.
А на западе в горном районе примыкающего к Великому Лесу скачут
каменные гоблины.
Все это окружает Великая Пустошь, где хозяйничают драконы.
По всему выходило, что анклав разумных не так уж велик если
предположить что остальная часть планеты принадлежит именно
драконам. Его общие размеры, переведя пешие и конные переходы в
привычные километры Медведев оценил с Европу это считая с российским
Уралом. А есть ли еще на планете подобные анклавы, где живут
разумные, сокамерники не знали.
Собственно сейчас Медведев находился в одном из княжеств
полукровок именуемого Этилоал, что южнее примыкает к эльфам,
севернее к людям, а западнее к каменным гоблинам.
- Но зачем империи наше усиление? - удивился Тард.
- А кто говорит об усилении? - горько усмехнулся Юрий,
оторвавшись от своих мыслей о своей дальнейшей судьбе. - Как раз
наоборот, в войне с Этилоалом ваше герцогство ослабло и стало легкой
добычей для империи. Не удивлюсь, если герцогство уже стало ее
провинцией, пока вы тут со мной кукуете.
- Верно, - кивнул Лолт. - Этим летом империя скорее всего уже
прибрало наше герцогство или приберет в следующем.
- Ладно, мы отвлеклись от темы, - сказал Юрий после короткой
паузы, когда каждый думал о своем. - Значит, ждать нам кроме смерти
тут нечего, так?
- Ну, относительно тебя я даже и не знаю, - усомнился Зарлон.
- Да уж поверьте, как бы меня раньше вас не пристукнули. Вы еще
обратно на свою шахту будете ехать, а я уже возможно стану хладным
трупом.
- Вот как?
Юрий кивнул.
- Что же ты сделал?
- Ничего... Просто я чужак и опасен. А что делать с чужаками?
- Верно... но даже если и не убьют, то к нам в шахту бросят. Чего
зря рабочим материалом разбрасываться.
- Может и так поступят, - не стал спорить Юрий. - Какие
перспективы в этом случае?
- А какие еще могут быть перспективы? Загнемся, как пить дай.
Больше пяти лет на рудниках никто не тянет.
- Меня это не радует...
- Ха! Покажи мне того, кого это порадует, и я тоже посмеюсь!
- Не о том речь. Если уж нам суждено скопытиться, то лично я
предпочитаю сделать это свободным, без ошейника и кандалов на ногах.
- Все этого желают, вот только никому не удастся, - хмуро кивнул
Лолт.
- Ты хочешь попытаться сбежать? - не без интереса спросил Тард.
- Никаких попыток. Только наверняка.
- Это невозможно... - вздохнул тщедушный парень. - Тем более
отсюда. Даже из нашего острога при руднике нам не выбраться. Не
говоря уже о том чтобы уйти от погони. Полукровки конечно не
полноценные эльфы, но и они выследят нас без труда, даже без
применения магии. А уж с магией заряженной на поиск...
Юрий задумчиво кивнул. Он уже знал, что его занесло в мир, где у
некоего процента людей, да и нелюдей тоже, сильно развиты
паранормальные способности, то есть обладают магией.
Не то чтобы магия тут супер-пупер сильная, когда архимаг может
одним движением пальца аннигилировать гору на атомы, но есть. Камень
величиной с дом, имеется ввиду местная крестьянская лачуга, а не
земные многоэтажки, сильный архимаг если сконцентрируется получше,
рассыпать в песок может. Ослабнет конечно так что его голыми руками
потом можно взять, но может.
В основном конечно магия прикладная: медицинская,
поисково-охранная, боевая и еще по мелочи.
Особого разделения по стихиям и направлениям магии как понял Юрий
не наблюдается. Все маги своего рода универсалы, могут все
понемногу. Конечно, у кого-то что-то получается лучше, что-то -
хуже. Отдельно стоят некроманты, но этих специалистов очень мало.
Как мало самих магов.
При этом широко применяются различные амулеты боевого, целебного
и защитного характера. Это для обычных людей.
Как Юрий понял именно благодаря применению сторожевой магии его и
обнаружил у дороги эльфийский маг, после чего его тихо сцапала
тройка эльфов рейджеров, точнее полуэльфов.
Да и каменные гоблины тоже толпой бегали за ним по этой же
причине - шаман обнаруживал нарушителя границ племени. Обычно они
охотятся не более чем пятерками.
А электрические разряды как он уже осознал и были магическими
ударами посредством амулетов.
- Да, это проблема... - согласился Юрий. - Но неужели нет никаких
способов ее обмануть?
- Нет. Только если у нас будет свой маг. Только маг сможет снять
охранную магическую сеть или на время ее заставить не работать.
- Значит нужно найти.
- Нету среди нас магов, - вздохнул Зарлон. - Их ведь если удастся
живыми в плен взять, в специальные тюрьмы сажают и качают Силу. Я
слышал будто их к ритуальному дереву привязывают и оно выкачает силу
пленных магов.
- Верно, - согласился Лолт и добавил: - Тебя вот не понятно,
почему здесь оставили, только лишь ошейник противомагический одели.
Медведев невольно дотронулся до своего ошейника. Он так уже к
нему привык за год плена, что уже не замечал это украшение. И как-то
не удивился отсутствию ошейников у товарищей по несчастью.
- Так, поподробнее про этот ошейник. И почему меня оставили
здесь, а не используют в качестве батарейки?
- В качестве чего? - спросил Тард.
- Э-э... Батарейками у нас называются такие вот маги, что
вынуждены сидеть в заточении и отдавать свою Силу.
- А где это у вас? Ты ведь обещал рассказать, когда язык получше
выучишь. Так ты теперь разговариваешь получше некоторых...
Юрий вздохнул. Что-то сказать действительно придется. Вечно
отмалчиваться не получится.
- Хорошо, расскажу, как только вы проясните момент со мной.
- Ну, так ошейник этот противомагический используют, чтобы маг не
мог магичить, - с охотой пояснил Тард. - И через него же забирают
его Силу. Но тебя почему-то не взяли...
- Это потому что он не маг, - хмыкнул Зарлон. - И магической Силы
у него не так много, побольше чем у многих, но недостаточно чтобы
можно было что-то выкачивать. Вся его Сила увязана лишь на одно
действие...
- Тогда почему на мне ошейник?
- Ты смеешься над нами? - удивился Лолт.
Теперь пришла пора Юрию выразить мордой лица свое изумление.
- Даже и не думал. Сейчас до чего угодно, но только не до смеха.
- Ты же оборотень потому и ошейник одели, чтобы не перекидывался
- Ты же оборотень потому и ошейник одели, чтобы не перекидывался
и не вырвался! - пояснил уже Зарлон.
Медведев открыл рот, собираясь что-то сказать, и тут же его
закрыл. И так несколько раз.
"Я оборотень?!! - воскликнул он мысленно. - Что-то не замечал за
собой такого! Хотя..."
Медведев припомнил зуд в руке в момент опасности, ее опухание и
как легко он бросил на пяток метров серого гоблина, а мог бы
наверное и дальше, просто не ожидал от себя такого. Да, этот
коротышка небольшой, весит килограмм пятьдесят и инерция движения
была хорошая, но все же, все же...
"А как понимать опухание? - продолжил он анализ новой информации,
сопоставляя с ранее испытанными ощущениями. - Начало трансформации,
так и недошедшей до конца? Почему? Сам не знал и не давал себе такой
команды? Или просто еще рано? Или луна нужна полная, а на небе тогда
висел лишь небольшой серпик?"
Вспомнились другие странности, такие как улучшившееся зрение,
слух, а главное обоняние и осязание. Последние два чувства особого
восторга не вызывали, сами подумайте, много ли радости в обостренном
ощущении вони собственного тела и тел сокамерников (мыться давали не
так уж часто как хотелось бы - раз в месяц) и вкуса почти помоев,
что им подавали вместо еды?
Раньше он не придавал этому значение или списывал на остроухого
мага улучшившего его память для ускоренного изучения языка, а
значит, до кучи мог и другие функции тела прокачать. Но в связи с
новыми данными это уже не кажется столь очевидным.
"Неужели я и вправду оборотень?!! - все еще недоверчиво подумал
Юрий. - Тогда в кого я оборачиваюсь?!"
Тут его осенило, что он аж хлопнул себя по лбу: "Ну конечно же,
наколка белого медведя! Тату-мастер этот музыкальный... Что он там
бубнил себе под нос ритмично? Шаман недоделанный! В бубен стукнутый!
Так я что теперь реально в медведя могу обернуться?!"
Юрий верил и не верил.
Верил потому что в этом параллельном мире магии возможно все.
Само существование магии уже по сути своей запредельно для понимания
обычного человека.
Не верил, потому что все это происходит именно с ним.
Но офигел он конкретно, это точно.
"Интересно, а если бы я служил в спецназе, у которых на шевроне
летучая мышь и наколол бы ее себе, оборачивался бы в это
перепончатокрылое? - подумал он уже почти в истерике, едва сдерживая
смех. - И какие бы она мне преимущества дала в человеческом теле?
Эхолокацию, как медведь - силу?"
- Хм-м... понятно.
- Похоже для тебя это самого новость, - заметил глазастый Зарлон.
- Да... там откуда я родом, этот рисунок дает не так много как
думают здесь. Он всего лишь тотем рода, племени или клана... - начал
врать Юрий, чтобы отбрехаться. - Но здесь он похоже приобрел иное...
воплощение.
- Да Юрий, расскажи, откуда ты! - вспомнил свою просьбу
любопытный Тард.
- Ладно, расскажу. Как вы уже догадались, я не местный...
- Это да... думали уже, что из какого-то отдаленного анклава, что
на краю земли. Только что одиночке тут делать, не зная языка?
- Я вообще не из этого мира. - Поверг Медведев всех в ступор.
- Ого! - первым отошел от шока Лолт.
- Да.
- Как же ты здесь появился?! Зачем?!
- Случайно... Неудачный эксперимент мага. Меня хотели забросить
во вражеский замок. Я должен был открыть ворота, чтобы наша армия
смогла без потерь взять его штурмом... - начал на ходу придумывать
Юрий.
Он решил, что правду им знать ни к чему. Скучная она к тому же. А
как известно, чем чудовищнее и невероятнее ложь, тем легче в нее
верят. Вот он и старался, напрягая всю свою фантазию.
- Наш маг почему-то был уверен, что у него получится...
- Хорошая задумка, - согласился Лолт. - А то пока на стены
залезешь весь ров до верху телами завалить можно. Жаль, что у нас
так не могут...
- Или могут, но не хотят Силу свою драгоценную тратить по
пустякам, - недобро добавил Зарлон.
Большого пиетета к магам старый солдат не испытывал.
- Меня назначили добровольцем...
Все понимающе хмыкнули.
- Как заметил Лолт, идея хорошая, да только исполнение подкачало,
- продолжил Юрий выслушав комментарии. - Не знаю в чем дело, то ли
обряд был проведен с ошибкой, то ли все дело в магической защите
замка исказившее переход, но вместо того чтобы оказаться во
вражеской цитадели я оказался в лесу каменных гоблинов.
- Вот оно как, - посочувствовал Тард.
Медведев печально кивнул.
- Кое-как сбежал от этих коротышек, гонявшихся за мной топами,
перебил их где-то под сотню, но тут меня обессилившего поймали эти
полукровки.
- Не повезло...
- Да, - согласился Юрий, - не повезло. У меня был лишь один шанс
из четырех направиться в нужную сторону. Да и не факт что люди к
которым бы я вышел в случае удачи встретили бы меня более приветливо.
- Не факт, - согласился Лолт. - Но все равно шансов было бы
больше...
- Ладно, чего уж теперь размышлять о шансах... Кто-нибудь в курсе
как снять этот ошейник? - спросил Медведев, вспомнив о своем
украшении, которое оказалось еще и магическим.
Пытаться его сорвать он перестал после первого же случая, когда
все его тело изнутри начало разогреваться. Что произойдет в случае
разрыва, Юрий даже представлять не хотел. Испепелит наверное.
Товарищи по несчастью это подтвердили, и он остановил попытки
порвать ошейник.
Но положительный момент в ошейнике Юрий все же нашел. Неплохой
способ согреться зимой. Они здесь хоть и мягкие, но помещение не
отапливали, так что приходилось изрядно мерзнуть, кутаясь в тощие
одеяла из мешковины.
- Это может сделать только другой маг. - Авторитетно сказал Зарлон.
- Любой?
- Ну да...
- Ясно...
Юрий заметно приуныл. Магов как уже не раз говорилось здесь нет.
Но его заинтересовала сама магия, маги, то есть частные нюансы
весьма практического плана.
- Вот о чем я подумал, как в этом мире можно убить мага?
- Обыкновенно... - пожал плечами Зарлон.
- Я в том смысле интересуюсь, что может ли это сделать обычный
человек?
- Конечно. Если повезет. Особенно если маг не готов к тому, что
его будут убивать.
- А если на нем защитный амулет?
- Ну и что?! - удивился Зарлон. - Да хоть сто, от простой стали в
кишки это его не спасет, если ты конечно не атакуешь его магическим
боевыми амулетами. Магические защитные амулеты спасают только магии.
- Ясно...
- Есть правда небольшое исключение, - заметил Лолт.
- Права древняя мудрость, гласящая, что нет правил без
исключений, - усмехнулся Юрий. - А если такое правило, у которого
нет исключений, есть, то оно неверно. Продолжай...
- ...На противнике может быть зачарованный доспех, то есть доспех
в некотором роде сам стал амулетом и тогда придется хорошо
постараться, чтобы пробить его обычным оружием.
- Или надо применить зачарованное оружие. Тогда оно с
зачарованным доспехом справится так же как обычное оружие с обычным
доспехом.
- А зачарованное оружие с еще большей легкостью разделается с
обычным доспехом, - понял Юрий.
Зарлон кивнул.
- Что ж, тут все понятно. Главное что маги уязвимы почти так же
как обычные люди.
- Верно.
Выяснив, что не так страшен черт, то бишь маг, как его малюют,
интерес Юрия перешел к оборотням, тем более что он вроде сам
потенциальный оборотень. Хотелось об этом вопросе узнать побольше.
- И что любой имеющий немного Силы может стать оборотнем, нанеся
рисунок по соответствующему обряду?
- Теоретически, - немного подумав, кивнул Зарлон как самый
осведомленный. - Конечно, есть свои особенности.
- Какие?
- Природная предрасположенность, к какому либо животному. Ты
предрасположен к медведю и если бы нанесли рисунок мыши, то ничего
бы не вышло.
- Вот оно что... И как определить предрасположенность?
- Не знаю... это маги определяют.
А Юрий вдруг вспомнил, что татуировщик этот зачем-то спрашивал
фамилии.
"Чего их спрашивать? Заплатили деньги - делай. И ведь точно!
Когда делал татуировку, бубнил именно делая мне - Медведеву!! -
вспомнил Юрий. - Остальным парням сделал молча!!! Как же много
подробностей иногда всплывает из почти забытого случая. Интересно,
это же получается теперь все Медведевы предрасположены к
перекидыванию в косолапого?"
- У вас наверное много оборотней вроде меня...
- Не, - отозвался Тард. - Мало.
- А чего так?
- Дык запрещено обычным-то людям... Да и без надобности им.