Звездная Елена Невеста для наследника
Принц Ролан мчался на своем любимом жеребце во главе свиты и проклинал свое положение наследника, холодный ветер и ту, что должна была стать его женой. Как обидно было будущему королю связывать свою жизнь с малолетней принцессой из рода Кердингов. Ему высокому и нехрупкого телосложения мужчине в его 29, сосватали пятнадцатилетнюю девчонку. Ролана передернуло от ужаса при мысли, что в первую брачную ночь придется совращать малолетнюю жену. Но выбора не было.
— Ваше высочество, впереди королевский обоз, еще немного и мы познакомимся с нашей сопливой королевой.
Ролан мрачно взглянул на герцога Викторна Сесвилского, и едва не зарычал от злости. Викторн конечно был его лучшим другом, но такого 'сочувствия', он не хотел терпеть даже от друга. Герцог все понял по его взгляду.
— Прости Рол, я пытался тебя подбодрить.
— Мне такого сочувствия не требуется, — Ролан подстегнул жеребца, обогнав кавалькаду.
— Не понимаю, чего он так злится, — принц Гектор теперь мчался рядом с Викторном, — подумаешь 15, все равно ведь вырастет через пару лет.
Викторн улыбнулся юному принцу.
— Гектор тебе всего 23, ты еще не видишь разницы между девчонкой и молодой женщиной, поверь, вторые значительно лучше, и не только в постели.
— Все равно глупо так злиться, его задача сделать ей наследника, а дальше может вновь проводить время в объятиях очередной красотки.
— Хватит, — Ролан остановился на дороге, ожидая пока подъедут остальные, — нехватало чтобы ваше обсуждение моей личной жизни услыхали в свите принцессы.
— Рано или поздно все равно узнают, — пожал плечами Гектор, — как говорится, кобеля на цепи не удержишь.
— Придержи свой грязный язык, Гектор, — Ролан был в ярости, — иначе я его тебе лично отрежу.
Кортеж принцессы встречали в молчании. Ролан спокойно наблюдал, как подъехали стражники, ответил на их поклон лишь царственным кивком, как остановилась королевская карета, как из нее выходят по этикету фрейлины принцессы. Фрейлины были очень хороши собой, особенно блондинка с открытым и уверенным взглядом ярко зеленных глаз. Но он не мог сейчас позволить себе пялиться на хорошеньких девушек, поэтому дождавшись пока из кареты, вылезет престарелая нянька принцессы, он спешился и подошел к карете, чтобы приветствовать свою нареченную. В эту минуту Ролан откровенно завидовал своему брату и друзьям, последние не скрывая разглядывали блондинку, отвечающую им такими же нескромными взглядами. Его зависть только усилилась когда в проеме кареты показалось лицо принцессы. Он вежливо поклонился и протянул невесте руку, проклиная в этот миг корону, отца и красотку с зелеными глазами, на фоне которой его будущая жена казалось бесцветной рыбой.
Его невеста отличалась светло-голубыми, какими-то водянистыми глазами, бледной кожей сероватого оттенка и копной невыразительных пепельных волос. В добавление к этому грубоватые черты лица и еще не полностью сформировавшаяся фигура, но больше всего его раздражал дрожащий от еле сдерживаемых слез подбородок.
— Рад приветствовать вас в землях королевства Хорния, — Ролан склонился ниже положенного по этикету, стараясь скрыть гримасу отвращения, — Мы будем рады сопроводить Вас, принцесса Селения, в королевский замок.
В ответ на его приветствие принцесса едва не разрыдалась, и тут же бросила испуганный взгляд на блондинку. К удивлению Ролана та так посмотрела на принцессу, что последняя тут же прекратила попытки разрыдаться, низко поклонилась жениху и, заикаясь, ответила:
— Ббблагодарю вас и ваших людей за то, что собблаговолили проводить нннас по землям королевства. Поззвольте я представлю вам своих спутников.
Ролан сдержал презрительную усмешку и кивком выразил свое согласие. Вот как раз ее спутницы, точнее одна из них его очень интересовали.
— Позвольте представить вам начальника стражи лорда Икторна. — Стражник с достоинством склонился, — нянюшку леди Медею, и фрейлин леди Инессу, леди Викторию и, — тут принцесса запнулась и покраснела, глядя на блондинку, но взяла себя в руки и продолжила, — и мммою фрейлину леди Биони.
Так вот как ее зовут, Ролан откровенно рассматривал девушку. Что ж ради одной ночи с этой крошкой, он готов потерпеть невыразительную женушку рядом.
— Времени у нас немного, солнце клонится к закату, и нам желательно быть в замке в ночи.
— Дда да, конечно мы уже идем в карету. — Принцесса облегченно вздохнула, как будто сдала важный урок, и неуклюже попыталась сесть в карету, но запуталась в подоле платья и едва не упала. Ролан галантно поддержал ее и помог сесть. Затем столь же галантно помог нянюшке, и темноволосой леди Виктории, но когда он с предвкушением протянул руку леди Биони, она отдернула ладонь, и голосом, от которого принц почувствовал жар по всему телу, игриво произнесла:
— Мы с леди Инессой уже устали в душной карете и с удовольствием прокатимся до замка верхом.
В карете возмущенно засопели, но девушки не обратив на это внимания, вскочили на двух верховых лошадей, до этого привязанных позади кареты. Ролан никогда не видел, чтобы девушка так грациозно сидела на лошади в дамском седле. Леди Инесса тоже великолепно держалась в седле, но Биони с поистине царственной грацией управлялась с лошадью. Опускающееся солнце осветило ее волосы, и теперь казалось, что она окружена золотым сиянием. Из кареты с какой-то мрачной обреченностью вышла леди Виктория и подала каждой из девушек по черному плащу с капюшоном. Вызвав вздохи разочарования в свите принца, фрейлины завязали плащи и, накинув капюшоны, пришпорили лошадей. Обоз двинулся. Ролан по этикету должен был ехать рядом с каретой, поэтому мог только с завистью смотреть, на две женские фигурки в черном, едущие в окружении его свиты.
И Викторн и Гектор, не пожелав составить принцу компанию, сейчас развлекали фрейлин его будущей королевы. Смех чуть напряженный, сдержанный мужской, и веселый заливистый женский раздавались, едва ли не каждую минуту, заставляя принца только крепче сжимать поводья в стремлении сдержать свою ярость.
Невероятно, но он только сейчас понял, как отвратительно быть наследным принцем, и еще более отвратительно, быть женатым на такой, как принцесса Селения.
Когда спустя 4 часа они прибыли к столице Хорнии, в знаменитый город Реон, настроение у наследника испортилось окончательно. Викторн, вспомнивший наконец о своем повелителе, подъехал к принцу и захлебываясь от восторга громко зашептал.
— Ролан она великолепна, я женюсь. У нее такое тонкое чувство юмора. Клянусь Грозой она лучшая девушка на свете, как только прибудем ко двору, я попрошу ее руки, уверен отец не будет возражать, когда увидит Биони.
— Очень раз за тебя, — принц едва не рычал, и Викторн вспомнив о том, как выгладит принцесса, уже пожалел о своих словах.
— Прости Ролан, ну я же не виноват. — Викторн посмотрел вперед и увидев, как его место возле фрейлины занял принц Гектор, тут же забыл об угрызениях совести. — Прости друг, долг завет меня отвоевывать место у солнца у твоего братика, кажется, и он решил жениться.
Викторн пришпорил коня и попытался подъехать ближе к леди Биони, но Гектор не собирался сдавать отвоеванные позиции и сделал вид, что не замечает попыток Викторна, вклиниться между ним и фрейлиной. Окончательно от объекта желания герцога отрезали бароны Винсент и Зорин, и Викторн был вынужден, присоединится к наследнику.
— Сдается мне, — Ролан не упустил возможности поиздеваться над другом, — ты не единственный очарован Биони, я уже просто вижу очередь из женихов перед дверями ее спальни. А в спальне мой дорогой друг, буду я.
Викторн обычно поддерживающий любовные приключения господина, на этот раз покраснел от гнева.
— Ролан, ты не посмеешь!
— Я принц и будущий король, не забывай, что я имею право приказать, и она должна будет подчиниться. — Ролан свысока посмотрел на друга, впервые за все годы их дружбы напомнив Викторну о том, кто здесь хозяин.
Герцог сник, и опустил голову.
— Ролан, но я люблю ее.
— И не ты один, Викторн, переключись лучше на леди Инессу, уверен она более сговорчивая.
Толпа перед городом собралась огромная, казалось, что все жители города вышли приветствовать свою будущую королеву. Увидев такое столпотворение, леди Биони и леди Инесса резко остановили лошадей и, переглянувшись, повернули лошадей к карете.
— Дорогая леди Биони, я не успел вам рассказать, чем закончилась наша охота. — Разочарованно произнес Гектор.
— В следующий раз, мой принц, у вас обязательно будет такая возможность, — со снисходительной улыбкой проговорила фрейлина, а сейчас мы устали и желали бы продолжить путешествие в карете.
Стражники спешились чтобы помочь девушкам, но Ролан спрыгнув с лошади властным движением отодвинул начальника стражи и протянул руку Биони. Девушка пристально посмотрела в его глаза, и на секунду принцу показалось, что он тонет в этих изумрудных озерах. Она улыбнулась только ему, нежно и игриво, и позволила снять себя с лошади. Ролан обхватил руками ее талию, с удивлением обнаружил, что талия значительно тоньше, чем это демонстрировало платье, и мелькнула шальная мысль проверить, как ее тело выглядит без одежды. Он едва удержался, чтобы не обнять девушку и с видимым сожалением опустил ее на землю. Биони теперь смотрела на него снизу вверх, не отводя задумчивого взгляда зеленых глаз, словно собираясь ему что-то сказать. Но принц не заметил ни ее раздумий, ни того что фрейлина явно чувствовала себя виноватой. Ролан представлял, как будет обнимать ее обнаженное тело, как прикоснется к ее губам, как заставит ее глаза гореть от желания. Он наклонился к ней и тихо прошептал:
— Мне плевать на всех твоих поклонников, клянусь после свадьбы с вашей принцессой, ты будешь ночевать в моей постели, и станешь моей любимой фавориткой.
Он выпрямился, посмотрел в ее глаза, и только сейчас понял, какую ошибку совершил. В зеленых глазах Биони больше не было ни интереса, ни нежности, ни кокетства. Теперь она смотрела на него с таким презрением и ненавистью, что Ролан невольно отшатнулся. Он только сейчас заметил, что все вокруг с удивлением и явным неодобрением смотрят на них, и хоть он знал, что ни единого слова из сказанного они не слышали, почувствовал себя крайне неприятно.
Леди Биони больше не смотрела на него, она гордо прошла мимо и села в карету, леди Инесса проследовала за ней, лошадей взяли под уздцы стражники и кортеж двинулся к городу.
Народ выкрикивал имена Ролана и Селении, девушки осыпали карету лепестками цветов, а принц Ролан чувствовал, что совершил страшную ошибку, хоть и не мог понять, почему его так расстроила реакция фрейлины, которую он знал-то всего несколько часов.
Под радостные крики толпы королевская карета подъехала к дворцу. Ролан отметил, что посмотреть на его невесту собрались все придворные, а встречать принцессу Иллории вышли и король и королева. Когда Ролан вспомнил, как выглядит его нареченная, он окончательно почувствовал себя самым несчастным человеком на свете.
Наследник спешился, подошел к родителям и, отвесив церемонный поклон королю, открыл дверцу кареты. Народ восторженными криками встречал и фрейлин и няню принцессы, раздались громкие крики поздравлений, когда из кареты вышла завернутая в темную вуаль принцесса и только придворные, которые стояли к карете значительно ближе народа, начали кидать откровенно сочувствующие взгляды на принца. Особенно запомнилось Ролану ликующее выражение лица его фаворитки, которая теперь была абсолютно уверена, что сохранит положение любовницы будущего короля при дворе.
-------------------------------------------------------------
Спустя восемь дней после прибытия принцессы Селении, в кабинете короля бушевал семейный скандал.
— Ролан, я понимаю, что принцесса не отличается привлекательной внешностью, но ведь это не главное для будущей королевы.
Ролан выразительно посмотрел на свою мать, которая и пятьдесят была все еще очень красивой женщиной, и король подавился уже заготовленными доводами.
— Сизар, — королева подошла к мужу, — пойми мальчика, он разочарован не столько внешностью своей невесты, сколько абсолютным отсутствием у нее необходимых для королевы знаний, и это постоянное заикание раздражает даже меня. Такое ощущение, что без своей фрейлины она боится сказать лишнее слово.
— Ах да, леди Биони. — Король впервые встречал принцессу столь подверженную влиянию фрейлен, — поистине я поражен, что принцесса привезла с собой таких красавиц. В отличие от нее леди Биони отличается и красотой и умом.
Ролан только тяжело вздохнул. После сказанного им на дороге к Риону, он был единственным человеком во дворце, которого фрейлина полностью игнорировала. За те немногие дни, что принцесса пребывала в Хорнии Биони завоевала любовь практически всех придворных, даже хромому и туповатому маркизу Лести она подарила несколько улыбок, и похвалила его единственное положительное качество, которым он обладал — упорство.
— Отец, я понимаю, что этот брак выгоден для короны, — Ролан решил выдвинуть свой последний козырь, — и я не прошу тебя отменить эту свадьбу ради меня и моего счастья, но только представь, каким станет твой внук, если рожден он будет принцессой Селенией.
Короля передернуло, монарх вспомнил, как выглядит Селения за обедом, когда совершенно не царственно ест мясо руками и глупо хихикает с набитым ртом.
— Прости Ролан, наверное, ты прав. — Король устало сгорбился, — я никогда не думал, что дочь Ньорберга вырастет такой. Я прошу тебя потерпеть еще месяц, и ни в коем случае не оставаться с принцессой наедине, за это время я найду достойный повод расторгнуть помолвку.
Ролан вскочил, не веря в свое счастье.
— Отец, я клянусь, что стану лучшим сыном на свете и благодарю вас от всего сердца.
Король улыбнулся любимому сыну, и жестом позволил ему уйти.
— Как жаль, что Селения не сумела привлечь его внимание, — с грустью произнесла королева, — было бы чудесно объединить наши королевства.
— Увы, — король обнял жену, — теперь Иллория скорее всего объединится с западной Шлезгвией.
— Надеюсь, повзрослев, Селения научится не отпугивать женихов, — рассмеялась королева.
— К сожалению, моя дорогая, насколько я понял из донесения моих шпионов в Иллории, именно принцесса Селения очень настаивала на браке с королем Шлезгвии. Поговаривали, что она даже тайно встречалась с королем, и он просто очаровал ее.
Королева отстранилась от мужа и громко рассмеялась.
— Сизар, не смеши меня. Только представь невзрачную полноватую Селению в объятиях короля Индара. Да он даже не посмотрел бы в ее сторону, и, учитывая, как любит этот светловолосый развратник красивых женщин, сомневаюсь, что он смог бы изображать влюбленность в ее присутствии.
Король, высокий, уже полностью седой мужчина нежно обнял свою прекрасную, все еще стройную и темноволосую жену, заглянул в ее смеющиеся, озорные глаза и спрятав лицо в длинных локонах тихо сказал:
— Знаешь, единственная причина, по которой я спасаю Ролана от этой свадьбы, это огромное желание, чтобы мои сыновья были хотя бы на сотую долю такими же счастливыми в браке как я.
— Ну, — королева Лейна хитро улыбнулась, — в таком случае полагаю, тебе стоит задуматься о свадьбе Гектора с леди Биони, мальчик совершенно потерял голову от любви.
Король только грустно улыбнулся, он уже заметил, что не только младший сын влюблен в эту девушку.
--------------------------------------------------
Ролан в последние дни ненавидел королевские обеды, хотя ранее трапезы в этом огромном зале со сводчатыми потолками и резными окнами всегда радовали принца. Но это было до того как он был вынужден сидеть за королевским столом рядом со своей невестой, и дико завидовать свитеи друзьям. Вот и сейчас он уже битый час как истукан сидел рядом с принцессой Селенией, хранившей молчание, прерываемое только хрустом хлебной корки, которой принцесса практически давилась под взглядами придворных. Как искренне сочувствовали ему дворяне, сколько ехидных фраз слышал он за своей спиной, пока не выкину одного шутника с моста в реку. С этого момента сочувственные взгляды и замечания тщательно скрывались, но принц знал, что придворные не упускают возможности обсудить между собой его горькую участь.
Тем больнее ему было смотреть как брат и лучший друг все свободное время проводят в обществе Биони и Инессы. Фрейлины совершенно забыв о своей обязанности развлекать принцессу, целыми днями развлекались сами. Сначала они несколько дней носились с Гектором и его свитой по всем достопримечательностям Риона, затем два дня пропадали в библиотеке магистрата, сейчас обе фрейлины наслаждались обществом свиты обоих принцев, сидя за отдельным столом, расположенным согласно этикету ниже королевского. Ролан посмотрел на брата, Гектор тоже грустно взирал на довольных друзей, которым не нужно было сидеть за королевским столом, изображая опору монархии.
— Леди Биони вы не просто невежественны, но еще и глупы, — послышался громкий возглас его уже бывшей фаворитки Лауры, которая возненавидела фрейлину с первой минуты едва увидев как на Биони, смотрит наследный принц, — род Нитгорнов ведет свое начало от приближенных императора Фарисия.
Все разговоры в зале стихли, и придворные с удовольствием приготовились послушать как прежняя первая красавица, унизит новую любимицу дворян. О том, что леди Лаура специалист в генеалогии знали все.
— Леди Лаура. — Ролан отметил что, несмотря на то, что Биони говорит довольно тихо, каждое ее слово было великолепно и отчетливо слышно. — Невзирая на то, что я значительно младше вас, я все же позволю себе дать вам совет, в следующий раз быть более осмотрительной в своем желании унизить кого-либо на глазах у всех. Особенно если вы при этом рискуете проявить полную безграмотность.