— Я бы оставила вас спать, но из всех людей в замке вы единственные бывали раньше в замке у бабушки, а мне очень не хочется, чтобы ТаШерр нашел меня и там, после задушевной беседы с вами.
— Оооо, протянула Виктория, — а почему никто не сказал что это бегство?
— А что бы это изменило? — в тон ей спросила Селения.
— Как что, — притворно возмутилась Виктория, — это добавило бы паники! И тогда страшная и злая убегающая от орка принцесса, решила, что лучше нас убить, дабы скрыть место своего пребывания, чем тащить за собой.
— Тори! — Селения заслуженно обиделась.
— Неправильно говоришшш, сладкая моя, — от слов внезапно появившегося саламандра, Виктория подпрыгнула и инстинктивно подбежала ближе к Селении, — если она вассс убьет и оставит трупы, ТаШерр все равно всю информацию считает. Его дар тьмаааааа….
— Слушай…Цвяточек, ты же можешь говорить нормально, вот и разговаривай без шипения и загробных интонаций.
Теперь обиделся саламандр.
— Я не Цвяточек!
— Ага, — не удержалась Виктория, — ты мерзкая змеюка, еще и с противным характером! А на картинке такой красивый был, голубенький, цветущий.
— Читать надо было что внизу написано, — Виктория открыла было рот чтобы возразить, но саламандр продолжил, — а не умеешь и не берись. Там черным по белому написано было 'Вызвавший саламандру и давший ей пищу получает элементаль в подчинение, навеки'.
— Так ты же сам скотина огненная поесть попросил, — возмущенная Биони едва на хвост ему не наступила. — И еще таким несчастненьким прикидывался, сволочь синемордая.
Да, не простила ему Биони вечерних издевательств над ее фигурой, все- таки юные девушки существа обидчивые.
— Девочки хватит, — Селения приказным тоном остановила массовое избиение саламандра, — Цвет, помоги с порталом, я их всего три раза создавала, два из которых промахивалась.
Саламандр медленно словно пробуя на вкус произнес свое имя, и довольный прозвищем подбежал к хозяйке. Селения передала книги стоящему рядом Раену, и достала кристалл.
— Осторожнее хозяйка. — Саламандр внимательно смотрел на кристалл.
— И что не так, — раздраженно спросила Селения.
— В кристалле огня немного, совсем. Много силы потеряешь, когда портал создавать начнешь.
— У меня нет выбора, Цвет. Если я этого не сделаю, мне снова придется привыкать к Орхаллону.
— Эх, женщщщина. — Саламандр потянулся синей огненной мордой ближе к кристаллу в ее руке и дохнул на него синим пламенем. Селения едва удержалась, чтобы не отдернуть руку, и с удивлением смотрела, как кристалл в ее руке заметно увеличился. — Вот теперь создавай портал, только не торопись, твой орк сюда только через несколько часов прискачет.
Селения закрыла глаза и представила небольшую площадку у моря, куда она так любила приходить, когда гостила у бабушки. Она четко воссоздала образ и даже ощутила привкус соленого ветра на губах, а затем мысленно потянулась к берегу моря, словно притягивала его к себе.
— Правильно, все правильно. Хозяйка, магия у тебя в крови, — похвалил саламандр, не без удовольствия разглядывая огромный сияющий портал.
— Последний кто сказал мне нечто подобное, попытался убить моего стражника и захватить меня, — невесело усмехнулась Селения. — Так что пойдешь первым.
— Не доверяешь, — усмехнулся саламандр, — спать со мной в одной спальне не боишшшся, а в портал идти ссстрашшшно.
— Не шипи, — возмутилась принцесса, и командным голосом приказала, — первым идет Цвет, затем стражники и мы с леди.
Уже привычные стражники спокойно шагнули в портал вслед за недовольным саламандром, девушки тоже спокойно вошли в голубую воронку. Селения взяв одну из книг у Раена, собиралась последовать за ними, как вдруг, на глазах испуганного стражника начала оседать на землю.
— Ваше высочество, ваше высочество? Что с вами?
Стражник аккуратно передал книги стоявшим рядом слугам и бросился к девушке.
— ТаШерр, ТаШерр….- только и повторяла Селения, обхватив голову руками.
---------------------------------------------------
Орки торопились. Отряд мчался не останавливаясь, но ТаШерр все время подгонял своего Харна, и вожак табуна задавал все нарастающий темп остальным агрраши. Чувство тревоги появилось, когда высокие башни замка показались на горизонте. ТаШерр резко остановил лошадь, и приученные к маневрам воины также затормозили.
Шран подъехал ближе, готовый защищать вождя от любой опасности, но ТаШерр остановил его движением руки. Орк чувствовал опасность, и в то же время не мог понять, откуда опасность исходит и почему у него такое плохое предчувствие. А потом пришел огонь. Скорее машинально, чем осознанно он поставил щит, закрывая своих воинов, и это было его главной ошибкой. С глухим стоном вождь орков упал на землю, чувствуя, как сила уходит. Он только сейчас увидел на земле точно там, где он стоял слабое свечение цианитового амулета — последнего в Рассветном мире мощного накопителя энергии, который активируется. Он точно знал что последнего, остальные двенадцать он уничтожил сам. ТаШерр задыхался от невыносимой боли, но старался отдать всю силу зная, что только так можно протянуть время. Орк постарался позвать своих людей, но голос не слушался его, а воинов все дальше оттесняло яркое желто-красное марево пламени. В том кто устроил ловушку ТаШерр не сомневался.
Он чувствовал, как тьма покидает его, унося с собой и жизнь, и вдруг лица словно коснулись руки…ее руки.
'ТаШерр. ТаШерр'
И вот тогда орк почувствовал страх, дикий и почти животный ужас. Он погибал и мог утянуть ее за собой.
'Нет, девочка, отпусти меня, тебе нельзя…. Ты можешь погибнуть. Отпусти…'
'Нет'
Он чувствовал ее боль, и забыл о своей. ТаШерр собрав последние силы, попытался отбросить ее и прервать мысленный контакт, хоть и знал, что этот выброс силы убьет его. Но она не разорвала связь, она отдавала ему свою силу, всю себя и против его воли. Он едва не скрипел зубами от злости на эту глупую маленькую самоубийцу.
'Прекрати, или мы погибнем оба'
'Я…я не могу тебя оставить'
Теперь он увидел как его маленькая БинИ, сжавшись от боли, лежит во дворе рядом с активным порталом.
'Глупый ребенок, отпусти меня'
' Нет!'
И вдруг ТаШерр ощутил что-то чуждое, его словно обожгли, а затем другой разум вторгся в их ментальный контакт:
'Оба вы идиоты!!! Однозначно!!!'
В следующую секунду его заполнил огонь, синий и живой, еще через секунду цианитовый амулет взорвался. ТаШерр не веря в происходящее, все еще лежал на земле и с удивлением смотрел, как из взорванного камешка в золотой оправе вырывается сила. Тьма, синий огонь, зеленая сила земли, ярко-красная сила огня, сине-зеленая сила воды. Он не сразу понял, что высвобожденная энергия входит в него, наполняя его тело такой разной магией, незнакомой ему силой погибших магов. Вот только синий огонь вошел в него не весь, и трансформировавшись в ящерку уставился на него зелеными глазами.
— Аррххххимаг! Мальчишка ты, а не архххимаг! — ТаШерр пропустил замечание ящерки мимо ушей и мысленно потянулся к ней….ответа не было. — Жива она, сознание как всегда потеряла, спящая красссавица твоя.
Вождь орков оглянулся и увидел, что огонь все еще окружает его воинов. Резкий взмах руки и он впитал и это пламя.
— Вкуссно? — язвительно осведомилась ящерка.
— Кто ты? — ТаШерр говорил с трудом, голос еще плохо слушался его.
— Спаситель двух влюбленных идиотов-самопожертвователей!
— Ловушку Черный маг поставил, нужно найти его…
— Поздно, — резонно заметила ящерка, — он не знал точно, подействует амулетик или нет, сейчас он уже в замке.
ТаШерр резко попытался вскочить, но саламандра его удержала.
— БинИ там. Нужно спешить!
— Не знал, что любовь настолько мозгам вредит, — ящерка осуждающе поцокала, чуть высунув длинный огненный язык, — она давно прошла через портал. Точнее ее перенесли, а портал я закрыл. Не найдешь ты ее, лучше забудь. Не время для пророчества.
— Кто ты? — теперь ТаШерр внимательно смотрел на саламандру и собирал тьму для удара.
— Ну вот, — обиделась ящерка, — спасай тут всяких после этого. Эх орк, не ко времени дана была сила тебе, наделаешь ты еще глупостей. И Селения тебе ни к чему.
— Она нужна мне. — Голос орка был спокоен, ТаШерр уже взял себя в руки.
— Нужна, — согласилась ящерка, — а зачччем?
Орк молчал.
— Вот видишшшш, ты сам ещщще не знаешшшш….. Оставь Селению, ее не БинИ зовут, а Селения… Чудное имя, как и сама малышшшка….
ТаШерр скинул саламандра и встал, да теперь он понимал кто перед ним, и, похоже, эту элементаль вызвала его глупая БинИ. Не знает девочка, с чем связалась.
— Не становись на моем пути, дух синего огня! — В голосе ТаШерра не было угрозы, это было предупреждение.
— Не становись на моем пути, дух синего огня! — В голосе ТаШерра не было угрозы, это было предупреждение.
— Узнал, хорошшший орк, умный. Или все же хорошо обученный?
— И то и другое.
— Ответ достойный насссследника, молодецсссссссссс.
— Где она сейчас? — невозмутимо спросил орк.
— А вот это узнавай сссам. И знай ты ее не получишшшшш, ТаШшшшерр. Она уже чужжжая невессста. Она другому сссерце отдасссст. И сссебя тожжже отдассст…
— Что? — невольно подавшись вперед переспросил ТаШерр, но саламандра лишь усмехнувшись в ответ, исчезла во всполохе огня. И вовремя исчезла, потому что едва орк осознал сказанное, пришла ярость. Черная, дикая, уничтожающая все на своем пути.
------------------------------------------------------
Очнулась Селения, от чьего-то надоедливого монотонного недовольства. Бабушка! При одной мысли о том что перед этой леди старой закалки она появилась не как подобает принцессе в идеально отутюженном платье и в приличествующей принцессе компании, а похоже на руках Раена, девушке стало плохо.
— Это немыслимо, — донеслось до нее очередное раздраженное высказывание леди Кердинг, — я еще понимаю леди Биони и леди Инессу, они всегда отличались возмутительным легкомыслием, но вы леди Виктория, вы разочаровали меня. Ваше поведение выходит за все рамки приличия, как только Ньорберг решился отпустить вас без должного присмотра более старшей леди с безупречной репутацией. Теперь во всех королевствах будут обсуждать вашу репутацию и ваше безрассудное поведение. Из всей вашей сумасбродной компании одобрения заслуживает только лорд Цвет…
Так, а это уже интересно, принцесса открыла глаза и привстала, чтобы повнимательнее рассмотреть, как бабушка хвалит огненную ящерицу. Ящерицы не было. Вместо зловредной элементаль Селения увидела статного лорда с бледной кожей, ярко-зелеными глазами и светлыми, почти платиновыми уложенными в элегантный хвост волосами. Вот только костюм лорда был ярко голубого цвета, да и насмешливый взгляд очень уж знакомым.
— Бабушка, — тихо позвала Селения, — а что этот мужчина делает в моей спальне?
Все четверо тут же повернулись к ней, в глазах подруг она увидела радость, но прекрасно поняла что радуются они скорее не из-за ее пробуждения, а из-за того что леди Кердинг теперь оставит их в покое. Зато во взглядах бабушки и лорда, который теперь она была точно уверена, являлся саламандром она увидела смущение, у одной явное, у другого наигранное.
— Ах, простите, ваше высочество, — в голосе Цвета было столько раскаяния, если бы еще не насмешка в глазах, — вы должны понять мое беспокойство о вас. Я желал первым убедиться, что с вами все в порядке и вашей жизни ничто не угрожает, а теперь спешу откланяться.
— Стой, Цвет расскажи что случилось. — Селения поняла, что переиграла в леди-недотрогу и он сейчас уйдет, а она так ничего и не узнает.
— Как вам не стыдно, юная леди, — подала голос бабушка, — говорить с мужчиной не 'ты', да еще и говорить с ним в приказном тоне. Я немедля вызову гувернанток из столицы, ваши манеры требуют незамедлительного исправления. Еще не хватало, чтобы став королевой Хорнии вы опозорили наш доблестный род.
Принцесса застонала и устало опустилась на подушки, голос бабушки изменился мгновенно:
— Селения, солнышко мое, ну что с тобой, воды принести? Девочки сказали ты много пьешь, я уже наливаю Линочка. Вот держи и пей, только не торопись, пей маленькими глотками, чтобы животик не заболел.
— Бабушка, — только и смогла вымолвить принцесса, вложив в это слово всю свою любовь к женщине, которая бабушкой, по сути, ей и не являлась.
Король Иллории был женат дважды, первая его жена умерла вместе с малышом при родах, спустя десять месяцев после свадьбы. Когда король привез Сиану в свой дворец, мать его первой жены, высокородная Эллинель Кердинг удочерила девушку, дабы как она заявляла 'высшее общество приняло королеву Иллории'. У этой надменной и холодной женщины было доброе сердце, и маленькую Селению леди Кердинг приняла как родную. Когда же погибла мать Селении, Эллинель надолго забирала девочку с подругами к себе, и Селения очень любила бабушку за нежность и заботу, прощая ей излишнюю приверженность традициям и законам высшего общества.
— Бабушка, мне нужно поговорить с ним, это очень важно.
Старая леди недоверчиво посмотрела на зеленоглазого лорда.
— О, не волнуйтесь, дорогая леди Кердинг, вам не нужно оставлять нас наедине, я был бы очень благодарен, если бы вы просто отошли к юным леди, дав мне возможность пообщаться с ее высочеством под вашим неустанным присмотром.
Леди Кердинг величественно кивнула, изъявляя свое согласия, и медленно отошла к перепуганным Биони, Инессе и Виктории.
— Цвет, что случилось? ТаШерр он жив?
— Ха, а спросить, что со мной случилось и почему я человек, ты не хочешь? — Принцесса поспешно отрицательно покачала головой. Цвет невесело усмехнулся. — Жив твой орк, я спас. А могли погибнуть оба.
— А что это было?
— Амулет-накопитель, твой старый знакомый постарался, а орк как юнец зеленый и попался. Еще бы немного и нашли бы только ваши хладные трупы.
— Спасибо Цвет.
— Да, ладно, ты же моя хозяйка и мой долг тебя защищать, забыла? Эх совсем все забыла со своим орком. Ты спи сейчас, он то твою силу получает и уже восстановился, да и вся магия из накопителя к нему ушла, мощный он маг, а вот к тебе его сила сейчас не поступает, поэтому спи и сил набирайся.
— А почему? Он не любит больше?
— Нет ну почему же, любит. Только настроение у него сейчас знаешь ли не очень хорошее. Но ты не переживай он к тебе сейчас не пробьется, так что спи и сил набирайся. Водички еще дать? — Принцесса отрицательно покачала головой, — ах да кристалл, вот держи.
Селения задумчиво смотрела, как он вкладывает в ее ладонь голубой кристалл, как отвешивает галантный поклон, а уже в следующую минуту она снова уснула.
------------------------------------
Тьма была его стихией, тьма была его проклятьем. Он вновь позволил гневу и ярости выскользнуть из-под контроля разума. Тьма собрала урожай для смерти.
----------------------------------------------
Принцесса проснулась от стойкого ощущения, что за ней следят.
— С утречком, высочество, — огненная ящерка похоже решила, что ночи будет проводить исключительно на ее кровати.
— Лорд Цвет, — принцессу перспектива просыпаться под пристальным взглядом немигающих зеленых глаз не обрадовала, — немедленно покиньте мою спальню.
— Всссспомнила, о приличиях, принцессочка. А охранять тебя, маг непутевый, кто будет?
Селения натянула одеяло до подбородка, и высунув правую руку повелительным жестом указала на дверь:
— Немедленно покинь мою спальню ящерица!
Саламандра от удивления даже подпрыгнула, затем обиженно посмотрела на нее, но принцесса эту игру в гляделки выиграла, и саламандр обиженно сполз на пол, чтобы уже через секунду превратится в лорда и нахально разлечься на ее кровати. У Селении от возмущения даже голос пропал.
— Так, будем считать, что ящерица ушла, про человека ты ничего не приказывала, а потому наслаждайся моим обществом. — Милостиво произнес лорд Цвет, вот только в глазах плясали веселые огоньки, причем в прямом смысле слова. — Что, и даже мордой огненной не обзовешь? Мдя, вот оно воспитание благородных девиц, как ящерице хамить, это мы можем, а вот мужика послать у нас кишка тонка.
— Знаете ли, лорд…..
— Ну какой я тебе лорд с кличкой Цвяточек, самому смешно тебя слушать.
Несколько минут Селения возмущенно молчала.
— Цветик, ну нельзя тебе находиться в моей спальне, если ты мужчина, ну ящерку я еще могла потерпеть, а так сам понимаешь…это неприлично.
— А с орком значит, по степи путешествовать прилично? — Цвет перевернулся на живот и придвинувшись к ней ближе и нагло положил руку на ее укрытые одеялом ноги, — Хочешь, покажу тебе что значит неприлично?
Селения хитро улыбнулась, и вытянув руку ударила по нему направленной стеной огня. Цвет мгновенно вскочил, теперь от изысканного лорда осталась только оболочка, которая медленно истлевала на ярко синем огненном мужчине, с очень злыми глазами.
— Сссума сошла, девччченка!
— А ты не смей больше влезать в мою спальню и делать мне неприличные предложения! — Селения тоже мгновенно вылезла из-под тлеющего одеяла и теперь стояла напротив него, сжимая в правой руке огненный шар.
— Так я ещщще неприличныххх не делал, — с усмешкой, пристально разглядывая ее, произнес огненный и шагнул к ней.
Вторая волна огня прошла сквозь него и истаяла.
— Ах так, — возмутилась принцесса, — ну посмотрим как тебе дар тьмы понравится.
Не задумываясь, она потянулась мысленно к ТаШерру, и в секунду очередной огненный шар в ее руке сменился лоскутком тьмы, живой тьмы.