— Стой, не надо, — Цвет остановился и теперь смотрел в ее глаза, не делая попыток подойти ближе. — Хорошо, прошу прощения ваше высочество, что позволил себе в отношении вас некоторые вольности. Клянусь, подобное более не повторится. Я прощен?
Она улыбнулась и кивнула, но уже в следующую секунду ее охватила паника:
— Ааа, Цвет. Тьма. Что мне с ней делать? — Селения с ужасом смотрела на нечто темное и извивающееся в ее руке.
— Сама вызвала, сама и решай, — обиженно заявил саламандр, постепенно возвращая себе вид прежнего, щеголеватого лорда.
— Я вот сейчас решу в тебя это швырнуть, — зло ответила принцесса.
— А вот этого делать не нужно, — поспешно ответил уже блондин, — иди сюда, только осторожно, не упусти ее.
— Я боюсь.
— Ох, женщщщина.
Он подошел и обнял ее сзади, прижав к себе.
— Лорд Цвет, что вы себе позволяете…снова!
— Я вообще уйти могу, — обиделся саламандр, — сама разбираться будешь.
Она поспешно отрицательно покачала головой.
— Хорошшшая девочка, — усмехнулся он и прижал сильнее, — а теперь расслабься и впитай силу тьмы. Я сказал расслабься, иначе сейчас пол дворца спалишь, вот так молодец девочка. А теперь делай глубокий вдох и почувствуй, что словно вдыхаешь воду.
— Я не умею дышать водой, — возмутилась Селения пытаясь отодвинуться от него подальше.
— Не умеешь, нечего было чужую силу вызывать. Так расслабься я сказал, теперь представь что это огонь, огонь же ты впитывала. — Селения едва дышала от ужаса. — Так, понятно, тогда сделаем вот что, окружи тьму огнем, медленно и аккуратно. Вот, замечччательно. А сейчас огнем сжимай тьму, медленно, контролируй силу.
Селения послушно выполняла все указания и с удивлением увидела, как на ее руке образовался голубой кристалл, словно полный чернил внутри.
— Я умею создавать кристаллы…..- зачарованно прошептала принцесса.
— Нет, не кристаллы, а лишь храны для энергии, теперь кто нападет, долбанешь его этой штукой и беги сразу.
— И тебя можно? — с угрозой произнесла девушка, недвусмысленно намекнув, что он все еще обнимает ее.
Саламандр намек понял и быстро отошел подальше, в притворном испуге подняв руки вверх.
— Сдаюсь, сдаюсь прекрасная воительница, но не станете, же вы отрицать, что вам было приятно?
— И еще как стану, не вижу ничего приятного в том, чтобы обниматься со зловредной огненной ящерицей!
— Ну и ладно, — обиделся Цвет, и трансформировавшись в ящерицу гордо прошествовал из комнаты, и уже на пороге хитро подмигнул ей, — а мне понравилось.
— Ах ты, маленький паршивец… — начала Селения, но говорить уже было не с кем.
Она грустно посмотрела на свою медленно тлеющую в подпалинах кровать и попрощалась с утренним сном. Пришлось идти и звать служанок.
Через час, в новеньком платье из зеленой парчи Селения спускалась по витой лестнице в малую столовую, в которой леди Кердинг приказывала накрывать стол исключительно во время ее приездов. Когда она, вежливо кивнув распахнувшему перед ней двери лакею, вошла в гостиную, там уже ожидали ее леди Кердинг, ее лучшая подруга леди Виола и три несчастные фрейлины ее высочества.
— Доброе утро моя дорогая, — приветствовала ее бабушка, — я надеюсь, попозже вы поведаете нам печальную историю об утреннем происшествии в вашей спальне?
— Доброе утро, дорогая бабушка и высокочтимые леди, — Селения присела в идеально выверенном реверансе, и уже выпрямившись, ответила, — особо нечего рассказывать, мне приснился страшный сон, и я нечаянно отреагировала. Мне очень жаль, что я огорчила вас.
Леди Кердинг странно посмотрела на нее, явно не поверила ни одному слову, но правила приличия не допускали допросов перед завтраком, и старая леди, жестом пригласив всех к столу, твердо решила обстоятельно поговорить с внучкой наедине.
— Дорогая миледи Селения, простите за нескромный вопрос, но пока мы в женской компании. Я позволю себе задать его, — начала леди Виола, — нравятся ли вам наряды, подготовленные к вашему приезду?
Селения улыбнулась, платья действительно были великолепны и сшиты по последней моде.
— Да, дорогая леди Виола, я в восторге от вашего вкуса и изумительного умения подобрать именно те фасоны которые мне подходят.
Леди Виола довольно улыбнулась и кивнула.
— Невыразимо приятно видеть, что вы моя дорогая за время плена у орков не растеряли приличные манеры, — с недоброй улыбкой сказала бабушка, — но все же так откровенно льстить леди Виоле я бы не советовала, тем более что в груди платье вам заметно мало.
Селения вздохнула, да уж приверженность традициям вкупе с приверженностью к правде это коктейль не для слабонервных.
— Доброе утро прелестные леди, — раздался низкий мужской голос и на пороге гостиной возник великолепный лорд Цвет.
— Прошу не отказать нам в удовольствии и присоединится к нашему скромному завтраку, — леди Кердин, была сама вежливость.
Леди Виола также радостно улыбнулась, зато четверо подруг хмуро переглянулись и даже не отреагировали на его эффектное появление.
— Я вижу юные леди сегодня не в духе, — с грацией истинного воина-дуэлянта лорд Цвет сел на предложенное место возле Селении, и галантно принял от герцогини Кердинг чашечку с чаем. — Ммм, леди Кердинг, чай божественен, как и хозяйка этого замка. А чем планирует сегодня заняться ее высочество?
— Ее высочество планирует заняться собственным обучением в компании верных подруг, — хмуро ответила Селения, не поднимая глаз от усердно помешиваемого чая.
— Ах нет, моя дорогая, — возмутилась леди Кердинг, — сначала вы создадите для меня портал а королевский замок Хорнии, мне необходимо обсудить предстоящую свадьбу с королевой Лейной, к тому же необходимо поговорить и с Алевтием о вашем дальнейшем обучении.
— Бабушка, — устало проговорила Селения, — свадьба назначена на 20-е лекро, еще рано об этом думать.
— О нет, моя дорогая, восемь месяцев до свадьбы это слишком длительный срок в создавшемся положении, идеально, если мы сумеем организовать бракосочетание уже через пять недель.
Три пары перепуганных глаз уставились на бледнеющую Селению, подруги в отличие от бабушки о ее нежелании выйти замуж подруги знали.
— Я тоже считаю, что со свадьбой необходимо поторопится, — авторитетно заявил лорд Цвет, — обучение ваше высочество вы сможете продолжить и в Хорнии, а отпив из священного свадебного кубка, станете гораздо менее уязвимы, чем сейчас.
Вот теперь Селения поняла, кто подсунул бабушке эту 'великолепную идею'.
'Ну держись мерзкая ящерица, — подумала Селения, — доберусь я до тебя ночью и места мокрого, то есть огненного не останется'.
'Мдя, — неожиданно раздалось в ее голове, — она меня уже ночью ждет, а еще утром кто- то вопил о правилах приличия'.
Девушка густо покраснела, и ниже наклонилась к чашечке.
— Селения, дорогая, вы хорошо себя чувствуете? — встревожено спросила леди Виола.
— Ох, дорогая, — наставительно проговорила бабушка, — оставьте ее высочество в покое, она, как и любая невеста волнуется перед свадьбой.
Селения едва сдержалась, чтобы не ответить, но вовремя прикусила язык. Принцесса отодвинула от себя чашку с так и не отпитым чаем, и придвинула ближе высокий бокал. Лорд Цвет мгновенно налил ей воды, и принцесса, даже не поблагодарив, залпом выпила всю воду.
— Бабушка, как быстро вы желали бы отправится в Хорнию?
— Можно даже сию минуту, — старая леди встала и только сейчас Селения заметила, что и бабушка и ее подруга одеты в дорожные платья, и даже их шляпки находились здесь же, на полке.
— Куда именно построить выход? — спокойно спросила Селения, старательно пытаясь игнорировать то, что бабуля снова приняла решение сама.
— В нижний зал западной башни, будет идеальнее всего.
Девушка встала, сняв с шейной цепочки маленький мешочек достала кристалл и вытянув руку почти мгновенно ощутила пространство и выстроила портал. Леди Виола от восхищения зааплодировала.
— Виола, — голос бабушки был резким, — держите себя в руках. Когда я была совсем юной такие порталы создавали маги при каждом королевском дворе, это ныне настоящих магов не осталось уже. И меня не радует, что такой дар есть у моей дорогой внучки, — наставительно произнесла бабушка, обернувшись к Селении, — но раз уж дар есть, грех им не воспользоваться.
Леди Кердинг, надев шляпку и взяв в руки ридикюль, направилась в портал. Леди Виола спешно последовала за ней, уже уходя, попросила не закрывать портал, так как они всего на несколько часиков и скоро вернуться.
Едва леди Виола скрылась в голубом мареве, Селения резко развернулась и угрожающе направилась к Цвету.
— Наглый, эгоистичный прощелыга… — девушка чуть не задыхалась от злости.
— Мерзкий предатель, — добавила, вскакивая Виктория.
— Сволочь синемордая, сдал нас с потрохами, а себя героем выставил, — это уже Инесса с куском торта наперевес.
— Зарраза, — Биони первая запустила в него пончиком, — меня два часа песочили за то, что я согласилась изображать из себя принцессу в Хорнии!
— Девушки! — попытался призвать к порядку зеленоглазый демон, но тщетно. Через секунду в него полетели чашки, булочки, пончики и в качество дополнения огромный торт, от которого за завтраком всего кусочек отрезали.
Говоря откровенно, от всех посягательств на чистоту его костюма лорд успевал увернуться, и только торт неожиданно для Виктории угодил прямо на его голову с идеально уложенными волосами.
— Ну все, — рявкнуло уже огненное чудовище с огромной пастью, — достали!
И монстр бросился к девушкам.
— Стоять, — Селения, наконец вспомнила, что от прямых приказов ему не уйти. — А теперь превращайся обратно в лор…ящерицу и давай поговорим.
Монстр недобро сверкнул глазами и через секунду на полу была всем известная ящерица.
— Сссслушшшаюссссь и повинуюссссссь.
— Вот так бы сразу! — Инесса вылезла из-под стола, куда юркнула едва в гостиной появилось чудовище, и оправив платье отправилась запирать двери. И правильно, этот разговор слуги не должны были слышать.
— Ну вот теперь, мерзкий интриган, я хочу знать что ты, морда огненная, задумал?
Синяя огненная саламандра, только поцокала языком и удрученно покачала головой.
— Лин, делай его человеком, иначе он ничего не скажет, — расстроено сказала Биони.
— Ладно, стань лордом.
Ящерица хмыкнула, столб синего пламени взметнулся вверх и перед ними оказался вновь идеально чистый лорд Цвет.
— Благодарю леди Биони, — едва сдерживая смех произнес он, — только ваше благоразумие удерживает меня от того чтобы не ответить злом на зло.
— Молчи уж, — зло прошипела Виктория, — иначе клянусь, я тебя сама придушу.
— Кишка тонка, — невозмутимо ответил лорд и отойдя от девушек удобно устроился на маленьким голубом диванчике, — Леди, приведите себя в порядок, к нам гости.
Девушки удивленно переглянулись, но совету последовали, и вовремя. Едва Селения оправила платье, как в воронке портала показался наследный принц Хорнии.
— Любимая, как я рад видеть вас. Леди я вас приветствую. Лорд? — счастливая улыбка Ролана несколько померкла.
Саламандр мгновенно вскочил, и отвесив низкий поклон представился.
— Мое имя лорд Саламандриус Цвет, — девушки недовольно поморщились, — я маг синего огня, как и ваша очаровательная будущая жена, поэтому леди Кердинг предоставила мне возможность обучать ее высочество вместе с вашим магом Алевтием.
— То есть наедине вы оставаться не будете? — Ролан сначала сказал, а затем уже понял, что это было в высшей степени нетактично.
— Ну что вы, ваше величество, — укоризненно произнес Цвет, — я и помыслить не мог о подобном.
— Братик, ревность нехорошее чувство, особенно когда собираешься жениться на такой красавице. — Из портала вышел принц Гектор, и, отвесив дамам поклон, подошел к Селении, — моя дорогая…сестра, очень рад снова видеть вас.
— Принц Гектор, — она улыбнулась и присела в реверансе. — Герцог вас на этот раз не сопровождает?
— О нет, — за брата ответил Ролан, — его светлость весьма занят, а точнее его в королевские тайны не посвятили.
Братья довольно расхохотались.
— Моя дорогая, — Ролан, забыв обо всех, нежно обнял ее, и тихо, только для нее прошептал, — не хочу больше отпускать тебя.
Селения прильнула к нему, чувствуя себя любимой и защищенной, но все испортил язвительная мысль саламандра 'Вот ему значит обниматься можно, а мне чуть что, так сразу неприлично'. Девушка вздрогнула и отошла от жениха.
— Ролан, я хотела поговорить с вами.
— Всегда рад, моя милая, о свадьбе я уже знаю и мои родители с радостью согласились перенести ее на более ранний срок.
— Вот об этом я и хотела поговорить, — грустно сказала Селения, понимая, что уже слишком поздно.
Ролан задумчиво посмотрел на нее, взял ее за руку и вместе с ней направился к двери. Немного удивленно принц отреагировал на запертую дверь, затем оглядевшись, увидел разбросанную еду и пятно на стене от торта.
— Повеселились, — удивленно произнес Гектор, тоже присмотревшийся к бедламу.
Ролан промолчал, отпер двери и пропустив Селению вперед, вышел.
Гектор посмотрел на притихших леди и довольного лорда, затем прошел, сел на единственный чистый стул, и вдохновенно произнес:
— Рассказывайте леди, если что, бить этого зеленоглазого я помогу.
-------------------------------------------------------
Ролан с Селенией вышли в галерею, и принц, не удержавшись нежно поцеловал ее.
— Не хочу больше оставлять тебя одну никогда, моя красавица, — Ролан теперь шептал, практически не отрывая своих губ от нее, — я так долго тебя искал, так долго и так отчаянно… Ты не представляешь, что я испытывал, глядя как ты уезжаешь…Я чуть с ума не сошел когда узнал что тебя похитили орки… Я ночами спать не мог, зная, что ты сейчас там… Хочу обнять тебя и никогда не отпускать ни на шаг. Моя принцесса…
Он целовал ее, а Селения понимала, что именно с ним проведет всю свою жизнь. С ужасом представила их первую брачную ночь…Да отец говорил что девицы всегда первой брачной ночи бояться, но ведь с ТаШерром страха не было, было только желание принадлежать ему. ТаШерр…. как больно было о нем вспоминать, особенно когда ее так нежно целовал Ролан. Принцесса тихо застонала, и принц отнес это на свой счет.
— Я знал, что ты полюбишь меня, — удовлетворенно прошептал он, — знал, что будешь моей. C первого взгляда, знал.
Его поцелуи стали настойчивее, и Селения робко попыталась вырваться из его объятий, но Ролан сжимал ее крепко, не обращая внимания на ее слабые попытки вырваться. 'Цвет, помоги' — в мысленный зов она постаралась внести поменьше эмоций, но все равно мгновенно появившийся лорд цвет был очень зол.
— Ваше высочество, — раздался его громкий ироничный голос, не кажется ли вам, что сегодня еще не брачная ночь?
Принц оторвался от нее и медленно обернулся.
— Мне казалось, правила приличия не предполагают наглого вторжения в общение двух влюбленных, — медленно и с угрозой произнес Ролан.
— А мне казалось, вы не будете компрометировать свою невесту, — не остался в долгу Цвет.
Ролан обернулся к ней, и принцесса попыталась изобразить нежную улыбку, но получилось плохо.
— Я напугал вас, моя радость?
— Немного, мой принц, — тихо ответила Селения.
— Прости, — он наклонился и нежно поцеловал ее, — ты ведь еще совсем невинна, я забыл об этом, прости меня.
Он поцеловал ее ладонь и вышел, хмуро посмотрев на лорда Цвета.
— Малышка, — с улыбкой произнес саламандр, — стоит тебя на минутку оставить ты или умираешь, или на твою честь покушаются.
— Ага, — задумчиво ответила Селения, — причем одним из покушающихся был ты.
Огненный рассмеялся:
— Ну мне можно, я же твой.
— Тебе как раз и нельзя! — строго сказала принцесса, поправляя помятое после страстных объятий платье.
— Ты сильно испугалась? — сочувственно спросил лорд.
— Да, очень. Мне казалось, он меня задушит.
— С орком было не так?
Селения мечтательно улыбнулась, вспомнив их поцелуи на берегу реки. Конечно, с ним было иначе, только думать об этом больше нельзя.
— Меньше чем через месяц моя свадьба, — тихо прошептала принцесса, — и виноват в этом ты.
— Малышка, — Цвет оперся спиной о стену и сложил руки на груди, — это ты дала Ролану свое согласие, и ты сказала ему что любишь. Нечего винить меня в своих проблемах…я просто ускорил процесс чуть-чуть. Но поверь, это ради твоего блага.
Селения развернулась и направилась в свою комнату, пытаясь сдержать слезы, которые все равно катились по ее щекам.
------------------------------------------------------------
Глава шестая. План ТаШерра
ТаШерр злился, очень злился на себя, но вернуть унесенные жизни селян, так некстати появившихся на дороге, он уже не мог. Его наученные горьким опытом воины успели спрятаться в лесу, и это было единственным положительным в ситуации.
Вождь орков сел на землю пытаясь успокоить разбушевавшуюся тьму. Получалось плохо, но вскоре все смертоносные щупальца были уничтожены, остатки магии собраны. ТаШерр встал и подозвал своего агрраши. Лошадь примчалась мгновенно, и испуганно косилась на него. Вождь погладил ее пытаясь успокоить, и подозвал своих людей.
Первым подъехал Шран.
— Вождь, что это было?
— Дух синего пламени.
— И ты потерял контроль?
— Да.
— Он претендует на нее?
— У него своя игра.
— А пророчество?