Но Тузик не умолкал:
– Гав-гав! Не засыпай, Вагик! Давай искать выключатель! Гав!.. Мы же идём к Источнику. Не спать же нам в телевизорном кресле!.. Гав!..
И Тузик стал деловито оттаскивать Лень-мачеху от кресла, уцепившись зубами за край платья. Но когда ему удалось оторвать её от Вагика, оказалось, что нет уже никакой матушки-мачехи, а Тузик тащит за угол большую пуховую подушку.
Вагик встрепенулся. Тузик прав: пора отсюда выбираться. Стеклянные стены не выпускали их. Но должен ведь где-то быть выключатель!..
Главное – не потерять орехи. Вагик взял их со столика и засунул в карманы. Переливающийся орех – в правый карман, а светящийся – в левый.
Потом он слез с супер-кресла и осмотрел его со всех сторон. То тут, то там встречались дверцы и ящики. Он нашёл вентилятор, электрический камин, магнитофон, наушники, тостер для поджаривания сухариков, маленький холодильник, несколько одеял и вышитых подушечек, коробочку с зубочистками и всякое другое. Не было только выключателя.
Тогда Вагик вместе с пёсиком Тузиком взялся за Королевское кресло как следует. Они повытряхивали всё из ящиков, скинули с полок все угощения (вдруг они загородили выключатель?) и принялись разбирать само кресло. Оно состояло из множества диванных подушек разной формы. Не скрывается ли под одной из них выключатель?..
Серый Тень на экране
– Вот, мальчик, опять я спешу к тебе на помощь, – раздался вдруг голос с экрана.
От неожиданности Вагик плюхнулся на одну из подушек, которую только что снял с кресла. Серый Тень!.. Пёсик Тузик неприязненно зарычал.
Но на экране Серый Тень чувствовал себя в безопасности и от Тузика и от солнечных лучей. Вокруг кружился туманный хоровод Заменителей, и Серому Теню было очень уютно среди них. Он развалился на диванчике с высокой спинкой и выглядел главным в этой передаче. Правда, со своей шляпой он всё-таки не расстался. Она была по-прежнему надвинута на лоб, и глаз его видно не было.
– Главное, мальчик, сбереги орешек-потешек, который так красиво переливается. Он тебе очень пригодится. С ним тебе никогда в жизни не будет скучно. Любые игры и аттракционы, любые кино и мультфильмы – ты всё от него получишь, если он будет с тобой!..
Вагик ещё раз посмотрел на орешек-потешек. Орех был очень красивый. В него можно было всматриваться сколько угодно. Узоры, которыми он переливался, просто примагничивали взгляд…
Но что за странный холодок ощутил Вагик внутри себя?.. Неужели сквозь шум и гомон к нему наконец пробился Интуи?.. Сейчас проверим. Если это орешек-потешек, значит другой орех – это…
Вагик прикоснулся ко второму ореху и тут же ощутил, как всё внутри потеплело. Так и есть – это чудо-орех! Недаром он немножко светится, хотя и не переливается так красиво, как орешек-потешек.
– А этот чудо-юдо-орех не такой уж и чудесный, – продолжал Серый Тень. – С ним всегда много трудностей. На твоём месте я бы от него избавился. Могу помочь тебе в этом. Всё равно с двумя орехами ты отсюда не выберешься. Придётся один оставить…
Он говорил ещё что-то, но Вагик уже устал от его болтовни, в которой невозможно было до конца разобраться. Он отвернулся от Серого Теня, заткнул уши, чтобы немного утишить бодрую музыку и бесконечное пение Заменителей, и молча позвал внутри себя:
– Сознатель! Сознатель!.. Что ты мне посоветуешь?
Голос Сознателя пробился с трудом, как тихая радиопередача сквозь треск помех:
– С двумя орехами и в самом деле не выбраться… А какой оставить себе, ты сам знаешь…
Конечно, чудо-орех – сокровище. Но орешек-потешек тоже пригодился бы. Здорово ведь иметь под рукой тысячу развлечений… Миллион развлечений!.. Может, хотя бы попробовать, как он действует?..
Серый Тень продолжал бубнить с экрана:
– Смотри, мальчик, береги орешек-потешек, он тебе много удовольствия доставит… Фильмы-мультфильмы, фокусы-покусы, качели-карусели, игры-мыгры, павильоны-аттракционы, угощения-развлечения… Если хочешь, давай прямо сейчас попробуем, на что он способен.
И тут Вагик вспомнил, как пробовал палочку-получалочку… Да ну его, этот потешек. И Серого Теня вместе с ним!
Как следует размахнувшись, он бросил переливчатый орех прямо в экран с Серым Тенем.
– На тебе твой орешек-потешек!.. Получай свои фокусы-покусы!..
Пёсик Тузик повизгивал от восторга.
Орешек-потешек влип в середину экрана, и всё, что было видно со всех сторон на стеклянных стенах, стало втягиваться в него. Ещё мгновение он виднелся яркой точкой посреди переднего экрана – и всё погасло.
Где искать дорожку?
Пёсик Тузик непонимающе крутил головой. Удивлённо оглядывался и Вагик. Они стояли посреди луга. Не было Главной телебашни. Не было Королевского супер-кресла. Не было телевизорных домиков. На голове у Вагика не было короны. Из-за всего этого Вагик не огорчался. Но не было видно и волшебной дорожки!
Только чудо-орех был зажат у Вагика в руке. Вагик попробовал положить его на землю. Вдруг покатится к дорожке?.. Нет, не катится.
Как ни бегал широкими кругами пёсик Тузик в надежде учуять дорожку, ему это не удавалось. А Вагик жалел, что оставил в Волшебном Возке компас ДА. Чтобы достать его, нужно оказаться на волшебной дорожке. А чтобы оказаться на дорожке, нужен компас ДА…
Лёгкая сиреневая птичка Грустинец порхала над Вагиком. Она спускалась всё ниже и наконец опустилась к нему на плечо.
Вагик запечалился. Телевизорное Королевство совсем заморочило ему голову. Где теперь его дорожка? Как на неё выбраться?..
Может, Сознатель поможет?..
Сознатель взлетел повыше, ещё повыше, совсем высоко, но высмотреть дорожку ему не удалось.
– Зови на помощь Интуи, – сказал Сознатель. – Я иногда бываю отгадчиком, но сейчас без Главного отгадчика не справиться.
Вагик уже знал, что Интуи не нужно вызывать какими-нибудь специальными словами. Просто нужно к нему прислушаться. Или попробовать что-то делать, а уж Интуи подскажет, так или не так.
Вагик попробовал походить туда-сюда, но ничего не почувствовал – ни «тепло», ни «холодно». Значит, дело не в том, чтобы куда-то пойти?..
Чудо-орех раскрывается
Присев на бугорок, Вагик разглядывал чудо-орех, который не желал катиться к волшебной дорожке. Ему казалось, что орех всё-таки может ему помочь. Ладно, не катится – и не надо. Можно как-нибудь по-другому. А как?.. Ну-ка, Интуи, подсказывай дальше…
Может, взять чудо-орех в руки?..
Может, подышать на него?..
Точно!.. Под дыханием Вагика чудо-орех приоткрылся. Струйка лёгкого мерцания потекла из его светящейся глубины, разлилась по земле – и Вагик увидел перед собой что-то новое. Это был небольшой деревянный ящичек, стоящий, как столик, на трубчатых ножках. В ящике лежали листы бумаги, кисточки, краски. Крышка ящика была поднята, и на ней был укреплён чистый лист. Лист бумаги, словно окно в неизвестное чудо, звал Вагика: порисуй!..
И Вагик не заставил себя упрашивать. Рисовать он любил не меньше, чем лепить. Но никогда ещё у него не было такого удобного столика, таких прекрасных кисточек, таких ярких красок. К тому же он столького насмотрелся в своём Волшебном путешествии, что впечатления готовы были выплеснуться наружу, как газировка из бутылки.
Он рисовал картинку за картинкой. Вот бородатый волшебник Аик держит на ладони всё Привыкино. Вот старая калитка, а за ней – Быстрые Всадники на своих скакунах. Вот Солнце, на которое можно смотреть, выдувает изо рта Сознателя, нарисованного той же солнечной краской. Вот летят лепестки из смотрильного окошка и собираются в один пышный цветок. Вот клоуны-Хочунчики и акробаты-Могунчики играют на арене цирка. Вот Лепильщики Жизни строят новую деревеньку, а Ломальщики таскают им брёвна и кирпичи. Вот Главный отгадчик Интуи: два глаза у него закрыты, а третий открыт. Вот Ятыон разнимает гогочущую Гоп-Компанию на отдельных людей. Вот пёсик Тузик выскакивает из детской коляски, скидывает пелёнки и чепчик, выплёвывает пустышку. Вот сидит у ручья задумчивая Любавушка, а внутри неё улыбается Вагику мама. За ней видны Любавушка с папой, Любавушка с бабушкой, Любавушка с дедушкой… Вот высокие-высокие Терпелюшка и Великий Воо отбивают подальше крошечный Мячик Сил. Вот лошадка Воленс в оперении жар-птицы парит над горами. Вот компас ДА сражается на шпагах с компасом ДАЙ. Вот кружится Замагниченный Пузанчик, а вокруг него закружились все Торговые Ряды. Вот Граф Кинемато колет орешки-потешки, а из них выскакивают его разноцветные подданные. А вот и Волшебный Возок с лицом, похожим на Вагика, смотрит, куда ему ехать дальше…
Рисовал Вагик с упоением. Как только он последний раз прикасался кисточкой к листу, тот словно чувствовал это, взлетал и повисал неподалёку без всякой опоры. Вместо него появлялся новый белый лист бумаги, и Вагик снова принимался за рисование.
Окна и дверь
Тем временем нарисованные листы, которые висели, как картины на выставке, только не на стенах, а в воздухе, постепенно увеличивались в размере. Когда Вагик закончил последнюю картинку и оглянулся, он увидел множество парящих вокруг светлых окон. Он подбегал то к одному, то к другому и с удивлением обнаруживал, что каждый из его рисунков живёт своей особой жизнью в своём особом окне.
Вагику показалось даже, что окна открываются. Он подошёл к окну, в котором был виден Интуи, и потянул на себя тонкую раму. И точно! Окно приоткрылось. За ним был мир Верхних Жителей!.. Интуи обернулся и помахал Вагику рукой.
– Как мне выйти на дорожку?.. – крикнул ему Вагик.
– Оглянись, – отозвался Интуи. – Твоя дверь ведь совсем рядом.
Неужели? Вагик обернулся и подпрыгнул от радости.
Последний из его рисунков превратился в прозрачную дверь. За ней виднелся поодаль Волшебный Возок с лицом, похожим на Вагика. И стоял он, кажется, на волшебной дорожке!..
Вагик хотел шагнуть за прозрачную дверь, но Сознатель напомнил:
– Возьми чудо-орех!
Вагик бросился к чудо-ореху. Чуть не забыл. Это же его новое сокровище!..
Едва Вагик взял его в руки, из чудо-ореха потянулась струйка лёгкого мерцания, обволокла ящик на ножках – и вот уже он вместе с красками, кисточками и бумагой исчез внутри чудо-ореха. И орех закрылся.
А ожившие рисунки Вагика остались.
Зажав чудо-орех в кулаке, Вагик вернулся к прозрачной двери и шагнул в неё. Пёсик Тузик не отставал.
Нарисованного Возка теперь не было видно, но дорожка – была видна по-прежнему! Вагик с пёсиком Тузиком стремглав бросились туда.
Настоящая ли она? Может быть, нарисованный Интуи мог подсказать, как выйти к нарисованной волшебной дорожке…
Вагик шагнул на прозрачный песок, и у него отлегло от сердца. Рядом появился настоящий Волшебный Возок! И хотя у него не было лица, придуманного Вагиком, но всё равно он казался живым и одушевлённым. А вот и лошадка Воленс – прекрасная даже без жар-птичьего оперения. И Сознатель, которого теперь не будет заглушать телевизорный шум. В путь, в путь!..
…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.
Глава 8 Среди Жизней
Всё чаще Вагику стали встречаться удивительно красивые рощицы и дубравы, речки и ручейки, холмы и овраги. Потом дорожка подошла к большому лесу.
– Ой, погляди! – раздался рядом тоненький голосок Удивины. – Вон деревья с молодыми листочками, как весной. Вон пышные, как летом. Вон золотые, словно осенью. А вон видны даже в снегу!..
Действительно, словно все времена года здесь мирно уживались друг с другом. Хотя главным здесь было всё-таки лето.
– Ух ты, вот это берёза! – показала кончиком крыла Удивина. – Внизу один ствол, а повыше – семь. Целая роща на одном дереве! Видишь?.. А вон голубые цветы растут ровным-ровным кругом! Видишь?.. А вон облако, похожее на египетскую пирамиду! Видишь?..
– Вижу-вижу, – едва успевал отвечать Вагик, с трудом поспевая за быстроглазой Удивиной.
Восхитоша
– Ну что ты так тормошишь Вагика? – заступился кто-то. – Дай ему что-нибудь рассмотреть как следует.
– Давай как следует рассматривать, – тут же согласилась Удивина. – Это ещё удивительней. Вот мы сейчас тебя, Восхитоша, как следует рассмотрим…
И Удивина с удовольствием уставилась на Восхитошу.
Однажды Вагик видел этого человечка среди Верхних Жителей. Смотреть на него и вправду было приятно. У него были каштановые волнистые волосы и мечтательные синие глаза. Весь он был какой-то особенно складный, двигался легко и мягко. Одежда у него была светлая, а на шее был повязан голубой платок с золотыми искрами.
– Какое у тебя любопытное имя, – сказал Вагик, вместе с Удивиной разглядывая Восхитошу.
Тот вздохнул.
– Лучше бы меня звали не словом, а как-нибудь вот так… – и он напел какую-то красивую мелодию. – Как по-твоему, Вагик?
«Восхитоша… Восхитоша… Восхитоша…» – произнёс про себя Вагик на разные лады и сказал наконец:
– Мне твоё имя нравится. А петь песенку вместо имени трудно.
– Тогда всё прекрасно, – отозвался Восхитоша. – Я остаюсь Восхитошей, и мы можем все втроём восхищаться этими волшебными местами.
– Уже восхищаемся, – уточнил Вагик.
– И удивляемся, – добавила Удивина.
– Гав! – вмешался пёсик Тузик. – Почему ж это втроём, а не вчетвером? Мне тоже всё это очень нравится. Гав.
– Иго-го!.. Впятером!.. – выглянула из-за Возка лошадка Воленс.
– Даже вшестером, – спохватился Вагик, заметив Сознателя, который с улыбкой ждал, чем кончатся подсчеты.
Сознатель улыбнулся ещё веселее.
– Ты же помнишь, Вагик, что в Волшебном Возке есть окошки. Через них по всему Возку разлетаются впечатления. Так что многие жители Возка восхищаются. Вон ещё один к тебе выпрыгнул от восторга.
Глядите!..
Точно. Взбрыкивая копытцами и широко улыбаясь, вокруг них прыгал Радунок. Прыгал он ужасно задорно. А потом замер рядом с Вагиком и покосился на него, словно ждал от него чего-то.
И Вагик, конечно же, догадался. Он легко вскочил на спину невысокому Радунку – и тот прыгнул так, что у Вагика замерло всё внутри.
Может быть, прыжок длился и недолго, но Вагику эти мгновения показались бесконечными. Чем выше они взлетали, тем прекраснее казалось всё вокруг.
Перед тем, как Радунок начал опускаться, они с Вагиком словно замерли наверху. Вагик успел ещё раз окинуть взглядом волшебную дорожку, уходящую в лес, а рядом с собой заметил белое облако, на котором сидел, как ни в чём ни бывало, задумчивый Восхитоша…
Но вот удивительный прыжок закончился, Вагик соскочил с Радунка и огляделся.
Восхитоша стоял рядом.
Озадаченная Удивина бормотала:
– Ну и ну… Сначала они все здесь. Потом они все исчезают. Потом они все появляются. Как тут не удивляться!..
– Никак, – подтвердил пёсик Тузик. – Никак за вами не угонишься. Гав…
А Радунок снова, как ни в чём не бывало, носился вокруг Возка. Глаза его по-прежнему сверкали весельем и озорством.
Так они и отправились дальше. Вагик шёл между Удивиной и Восхитошей. Радунок прыгал тут и там. Сознатель плыл над ними. Пёсик Тузик бежал рядом с волшебной дорожкой и всё старался забежать вперёд Возка, чтобы высмотреть что-нибудь интересное раньше остальных.
Впрочем, каждому удавалось заметить что-нибудь особенное, на что стоило посмотреть. Тогда он говорил остальным, или шептал, или кричал: «Глядите!», – и Радунок при этом каждый раз подпрыгивал от восторга.
Да, любоваться было чем. Всё чаще к дорожке подходил лес. В нём росли сосны с иглами длиной в руку, могучие дубы, голубые ели, высоченные клёны, кусты, усыпанные цветами и ягодами. Бархатистый мох покрывал старые пни. Папоротники широко раскидывали свои кружевные листья. Птицы пели так, что дух захватывало.
– Кайф!.. – прошептал Вагик.
Но сразу же прикрыл рот ладонью. Глупое словечко какое-то. От Кайфухи к нему переползло. Ну его!
И тут Возок остановился.
Муравьи на дорожке
Что случилось? Вагик поспешил к лошадке Воленс.
Лошадка стояла, низко пригнув голову к дорожке, и всматривалась во что-то. Рядом с ней стояли сияющий доспехами Принц Ип и степенный Рассундук, который почёсывал в затылке каким-то измерительным прибором. Они тихо беседовали.
Подойдя к лошадке, Вагик тоже наклонился и увидел: через дорожку ползли муравьи. Чёрные крупные муравьи следовали один за другим, и цепочка их казалась бесконечной.
– Как же пройти через них? – спросила лошадка Воленс у Вагика. – Я-то перешагну, а вот Возок кого-нибудь раздавит колёсами. Или не обращать на это внимания?..
– Как это не обращать внимания? – возмущённо сказал Принц Ип. – Нельзя идти через других.
– Правильно, – сказал Рассундук. – Через других лучше не ходить. Но, во-первых, муравьи могут перегородить дорожку надолго, если у них великое переселение. Во-вторых, волшебное путешествие – это очень важное дело. В-третьих, муравьи всё равно погибают от тысячи других причин. В-четвёртых, лошадка Воленс могла и не обратить на них внимания, и мы бы давно уже проехали это место…