Восхитоша вернул Вагику мозайку-собирайку и повернулся, чтобы ещё раз посмотреть на открывшиеся перед ними дальние края.
Лошадка Воленс подбежала к дверце Возка, показывая, что готова отправиться туда вместе с Вагиком.
Сознатель открыл дверцу и ждал Вагика уже в Возке.
А пёсик Тузик, который в Возок попасть не мог, почему-то забеспокоился.
Вагик потрепал его по голове и показал на долину:
– Ну что ты, Тузик? Гляди, сколько нам ещё путешествовать вместе.
– Гав! – сказал пёсик Тузик. – Гав!..
А больше ничего не сказал. Только прижался к Вагику.
– Ну всё, Тузик, пока. До встречи! – Вагик шагнул к Возку.
– Гав! А ты меня всегда узнаешь, Вагик? Каким бы я ни оказался? Гав? – встревоженно спросил пёсик Тузик.
– Что ты волнуешься, Тузик? Как же мне тебя не узнать! Ведь я даже побывал немножко тобой. И почему ты об этом спрашиваешь? Думаешь, у нас после карнавала маскарад начнётся?
– Гав! Может и начнётся, – непонятно ответил пёсик Тузик. – Ничего не знаю, только чувствую что-то, а сказать могу только «гав». Обязательно узнай меня, ладно? Гав?
– Ладно, ладно! – засмеялся Вагик чудным предчувствиям пёсика Тузика и шагнул к Возку. – До скорой встречи!
Подъёмная сила
– Выше, – сказал голос Провожатого, когда они оказались в Волшебном Возке.
И лошадка Воленс удивительным прыжком донесла Вагика до Верхних Жителей, как когда-то раньше, когда они разыскивали компас ДА.
Но и там голос повторил:
– Выше.
И лошадка Воленс снова стала крылатой. Как птица, взлетела она вверх. Голос Провожатого не давал ей опуститься ни на одной вершине, пока они с Вагиком не отыскали самую высокую из самых высоких гор этой невероятной страны, неизвестно как вмещающейся в Волшебный Возок. Сюда лошадка долетела уже с трудом.
Издали казалось, что гора кончается острым, как игла, пиком. На самом деле здесь была довольно широкая каменная площадка. Вагик спрыгнул наземь и принялся осматриваться в поисках Источника.
Но голос Провожатого повторил снова:
– Выше!
Вагик растерянно огляделся. Куда же выше? Вся страна Верхних Жителей лежала внизу. Выше было только небо.
Но раз Провожатый сказал «Выше», значит надо думать, как подняться в небо. О, да вот и Сознатель взлетел сюда вслед за ними.
Есть с кем посоветоваться.
– Гляди, Вагик, – сказал Сознатель. – Верхние Жители тоже слышали, что сказал Провожатый. Кажется, они спешат к тебе на помощь. Ведь у тебя будет не обычное воздухоплаванье, не плаванье по воздуху. У тебя будет духоплаванье. Для этого нужна подъёмная сила.
Посмотрев вниз, Вагик увидел своих помощников.
Тут и там виднелись воздушные шары разного цвета и размера, на которых поднимались к нему Верхние Жители.
Одни поднимались на своих шарах побыстрее, другие помедленнее, а некоторым шарам чуть-чуть не хватало тяги, чтобы на них лететь прямо вверх. Поэтому Роднуля и несколько Дружат прыгали с уступа на уступ, помогая своим шарам взлетать, а шары помогали им прыгать огромными скачками и удерживаться от падения даже на крутых и скользких местах.
Первыми добрались Верушка с Надеей. Они соединили свои шары и летели вместе. У Верушки её голубой шар был побольше, чем у остальных. Да ведь и сама она была уже вовсе не такой крошкой, как при первом знакомстве. А птица Надея ещё махала усердно крыльями. Вот они всех и опередили.
Вскоре после них причалил к вершине и разноцветный шар Старших.
Внизу к нему была прикреплена корзина, из которой Старшие тут же повыскакивали и занялись делом.
Старший Должнец привязал шар с корзиной к большому камню, а Старший Могунчик со Старшим Хочунчиком поднесли к этому шару шары Верушки и Надеи. Все три шара слились друг с другом и превратились в один общий шар. И все шары и шарики, с которыми добирались до вершины другие Верхние, сливались с этим шаром, увеличивая его. Канат, которым шар был привязан к камню, натягивался всё туже.
Вагик забрался с помощью Старших в корзину шара и потеснился, чтобы они залезли тоже. Но Старший Должнец покачал головой:
– В этом путешествии ты должен быть сам по себе. Мы все будем с тобой, только не так, как здесь, а внутри. Ну, ты понимаешь.
Вагик кивнул. Он уже понимал, что жители Возка остаются с ним всегда, даже когда он их не видит.
Добавил свой шар к общему шару Главный отгадчик Интуи, и Вагик заметил, какой радостью светятся его глаза, особенно третий. Ктоя проверил, не забыл ли Вагик мозайку-собирайку и напомнил побрызгать её водой из Источника.
Восхитоша, Ятыон, Совестунья, Любавушки, Дружата – все помогали шару увеличиться. Подоспел и Роднуля, добавив свой шарик.
Канат уже дрожал, как струна. Задрав голову, Вагик увидел, что шар, в котором смешалось столько разных цветов, стал белым, светлым, почти прозрачным.
К шару подплыл Сознатель. Он расширился, стал чуть ли не такого же размера, как шар, и засиял мягким светом. Улыбнувшись Вагику, он стал медленно перетекать в шар, впитываться в него, как когда-то впитывался, слетев сверху, в Волшебный Возок. Шар засветился, шевельнулся – и взлетел!..
А канат? Его даже не понадобилось отвязывать. Он отделился от корзины сам, прощально помахал кончиком Вагику и улёгся вокруг камня, к которому был привязан.
На вершине горы уже никого не было. Вагика это ничуть не удивило. Он знал, что все летят с ним. Поэтому никто и не прощался, кроме каната.
Скоро не стало видно и самой горы.
Мир миров
Так началась самая волшебная часть волшебного путешествия. Если бы Вагик когда-нибудь решился об этом рассказывать, у него не нашлось бы никаких подходящих слов.
Это было немножко похоже на то, что увидел Вагик в космоскопе Великого Воо. Но теперь всё было по-другому. Там был просто космос. А здесь – словно встретились много разных космосов.
Казалось, шар с Вагиком висит неподвижно, а на него надвигаются непостижимые пространства. Как вдоль дороги встречаются города и сёла, так здесь встречались… Что это было? Вселенные? Космосы?
Миры этого мира миров?.. Каждый из них выглядел по-своему и каждый уходил в свою бесконечную даль.
Вагик видел коридоры сияющих созвездий, видел бескрайние сады, населённые сказочными существами. Видел хороводы фей, которым не нужно было для радости ни земли, ни неба. Но про многие чудеса он даже не мог сказать, что это такое.
Иногда к нему приближались загадочные странники, напоминавшие птиц, бабочек или светящиеся облака. Одни просто рассматривали Вагика, другие удивлялись ему, а третьи своим дыханием добавляли шару подъёмной силы, чтобы Вагику легче было лететь дальше.
Пролетая мимо некоторых миров, Вагик чувствовал их манящее тепло. Чувствовал, что его зовут туда, что ему там будут рады, и порою начинал раздумывать – почему бы не побывать там по дороге к Источнику. Шар тут же начинало тянуть в сторону, но Вагик спохватывался и старался выйти на прежний путь.
Наверное, всё-таки он немного нарушил полёт шара. Движение стало не таким уверенным, шар покачивало с боку на бок. Вагик чувствовал, что ещё немного – и он может сбиться с пути.
– Провожатый, помоги мне! – зашептал он почти неслышно. – Покажи мне дорогу к Источнику!..
И вдруг навстречу ему вылетел кто-то белый, светлый, крылатый. Вагику стало так радостно, как будто это сам Провожатый прилетел к нему на крыльях. Он вспомнил: это Посланник. Так назвала его Верушка, когда он прилетел к Вагику в Озере Тайны.
Посланник всплеснул крыльями и полетел вперёд. И шар Вагика устремился за ним без всяких колебаний и покачиваний.
Перед Источником
Вагик не мог бы сказать, прекратился ли полёт, когда перед ним открылся Источник. Скорее всего нет. Во всяком случае ощущение того, что он стремительно летит вверх, не исчезло. Но теперь это не имело никакого значения.
С необозримой высоты изливался поток, вообразить который было невозможно. Что это было? Водопад?.. Огнепад?.. Светопад?.. Он заполнял собой всё пространство вверху и впереди, он лился из бесконечности и уходил в бесконечность. И он был живой. Такой живой, что Вагик придумал для него новое слово: жизнепад. И тут же решил, что слово «Источник» ещё лучше.
Трудно было смотреть на Источник дольше одного мгновения. Вагик отвёл глаза и вдруг заметил, как одна из крохотных сияющих брызг Источника расширилась – и превратилась в Солнце. Солнце, на которое можно смотреть!.. Оно улыбнулось Вагику прежней своей улыбкой, снова сжалось в капельку и нырнуло в Источник.
«Сил набирается для свечения», – решил Вагик. Он и сам рад был бы превратиться в капельку и нырнуть в Источник.
И тут он услышал своё имя.
Это был голос Провожатого.
Провожатый стоял рядом с Источником. Он был таким же, как у мостика над пропастью, и вместе с тем совсем другим. Он весь состоял из того огня или света, из той жизни, которой был полон Источник.
Над ним парил Посланник, который то влетал в Источник, растворяясь в нём, то вновь появлялся из него.
Вагик вспомнил, как Верушка говорила, что Провожатый – это Сын Источника, что Посланник, Провожатый и Источник – это одно и то же.
Тогда Вагик этого не понял, а теперь он просто видел, просто знал без всяких сомнений, что так оно и есть.
Когда Провожатый позвал его к себе, Вагик выскочил из корзины своего шара прямо в пустоту. Но пустота послушно затвердела у него под ногами, и он побежал к Провожатому. И скоро уже стоял рядом, совершенно не стесняясь своей радости и любви.
Сын Источника положил ему руку на голову и спросил:
– Не забыл, что ты должен сделать у Источника?
Вагик и в самом деле забыл о том, что говорил ему волшебник Аик, хотя и сжимал в руках мозайку-собирайку. Но теперь вспомнил: надо сбрызнуть её водой из Источника.
Только как же он сможет зачерпнуть воду?..
Ему помог Провожатый. Он взял в руки мозайку-собирайку, и тут же ворох светлых капелек брызнул на неё из Источника. Едва они коснулись мозайки, как она сама обратилась в облачко светящихся капель. В облачке этом можно было различить и волшебный орех, и компас ДА, и вспыхнувший ещё ярче всегдашний светильник, все-все вагиковы сокровища…
Облачко поднялось из рук Провожатого, подплыло к Вагику и впиталось в него – там, где изо всех сил колотилось сердце.
И Вагик вдруг почувствовал, что может спросить Провожатого о чём угодно. Какой же у него самый-самый важный вопрос?.. И он спросил:
– А где начинается Источник?
Провожатый улыбнулся.
– Нет, Вагик, это не главный вопрос. Сам Источник – это начало. И он тебе может помочь, вот это важно. Дай мне руку.
И Провожатый подвёл Вагика к самой границе светопада.
– Идём, – сказал он.
И они вместе шагнули в поток света, огня и жизни.
…Здесь, в этом потоке, Вагик не чувствовал своего тела. Он был частичкой течения и был полон его необычайной огненной силой. Но он не перестал быть Вагиком. Наоборот, он теперь был настоящим Вагиком. Он был Вагиком, который сумел добраться до Источника. Он знал, что всю жизнь теперь будет помнить это мгновение. Всю жизнь он будет теперь Вагиком, который побывал у Источника. Всю жизнь будет ждать возвращения сюда. И любые трудности в жизни сможет пережить, вспоминая об Источнике…
…Стоял он или шёл?.. Тёк вместе с потоком или летел в нём?.. Удивительная музыка наполняла его. Наполняла по-особому – словно он сам был нотой в этой музыке…
Потом что-то изменилось. Вагик снова ощутил, что стоит на земле. Дул ветерок, шелестели листья. Поначалу Вагику казалось, что это продолжается та удивительная музыка, которой звучал Источник. Но вот он догадался открыть глаза – и…
Снова в Привыкино
…И увидел, что стоит возле избушки на курьих ножках. Перед ним была большая вишня, и ветка на ней качалась, словно дерево махало крылом.
Вагик тоже помахал вишне, приветствуя её, и вдруг вспомнил, как махал ей на прощанье перед тем, как отправился в Волшебное путешествие. Что же это такое? Не может ведь так быть, чтобы все его потрясающие приключения уместились в одну секунду или даже в половинку её?..
Но тихий голос Интуи подсказывал ему, что если путешествие действительно волшебное, то оно имеет право уместиться даже в четверть секундочки – и не уменьшится от этого.
Тут Вагик вспомнил, что когда он выбежал в сад с Копилкой событий, мама начинала готовить оладьи. Это был неплохой способ всё проверить – посмотреть, что она делает сейчас.
Он влетел в дом и сразу же окунулся в аромат, который всё подтверждал. Мама жарила оладьи, и теста в миске ещё было немало, хотя и готовые оладьи уже возвышались золотистой горкой.
– Мамочка!.. – закричал Вагик, который успел ужасно соскучиться, затормошил маму и уткнулся в неё.
– Сыночек прибежал! – обрадовалась мама и потрепала его по голове. Оладушек захотелось попробовать?
– Соскучился чего-то, – честно сказал Вагик.
Мама изумилась.
– Правда? Полчаса не прошло, как убежал, – и уже соскучился? Родненький мой!.. – и расцеловала его в обе щеки.
Немного отодвинувшись, она стала его рассматривать.
– Как-то ты изменился за эти полчаса. Загорел что ли? Или наоборот – посветлел?
– Ой, мама, да я же был в Волшебном путешествии… – начал Вагик.
Но мама вскрикнула:
– Горят!.. – и бросилась к сковородке.
Потом озабоченно сказала:
– Вагик, милый, возьми оладушку и иди пока ещё немножко погуляй, а то здесь чад такой. Я дожарю, проветрю, тогда ты мне свою историю расскажешь. Ты же знаешь, я люблю, когда ты что-нибудь такое сочиняешь.
И Вагик вдруг подумал, что он не будет никому рассказывать о своём путешествии. Он взял для утешения оладушку и вышел во двор. Если бы ему такое рассказали, он бы и сам решил, что это выдумка или сказка.
Может быть, ему всё это приснилось?
Ну нет!.. Это сейчас он шёл, как во сне. Скорее он поверил бы, что всё Привыкино ему только снится, но Источник сном никак не мог быть. Источник был настоящее всего на свете!..
Внутренние разговоры
– А ты, Сознатель? – спросил про себя Вагик. – Ты мне приснился или ты в самом деле здесь?
– Сам прекрасно знаешь, что я тебе навсегда подарен, – откликнулся изнутри Сознатель. – И Волшебный Возок всегда при тебе.
Надо было посмотреть на старую калитку. Вагик подозревал, что это ему посоветовал Рассундук, который обожал всякие подтверждения и доказательства. Правда, самого голоса Рассундука он различить не мог – просто вот такая мысль пришла в голову: проверить, отремонтирована ли старая калитка. Но скажите на милость, кто же, кроме Рассундука, мог подсказать Вагику такую проверочную мысль?..
Старая калитка была отремонтирована! Даже крючок был, который Вагик приделал, чтобы калитка закрывалась. Но Рассундук не унимался.
«Я ведь не видел калитку прямо перед Волшебным путешествием, – пришло в голову Вагику. – Может быть, кто-то другой её раньше починил?..»
– Ну тебя, Рассундук! – сказал он громко сам себе, чтобы оборвать эти ненужные мысли. – Я ведь знаю, что Волшебное путешествие было на самом деле. Зачем же мне это себе доказывать? Если ничего не было, так и тебя нет, Рассундук, и нечего мне тебя слушать!
И когда он это себе сказал, ему стало свободно и легко. Он забрался в свой гнездо-дом на старой иве, стараясь не царапать дереву кору. Разве мог он забыть, как сам был Клёном?..
Он лёг в гнезде-доме на спину и стал смотреть в небо. Ветви ивы склонялись по сторонам вниз и не мешали Вагику с Восхитошей любоваться белыми причудливыми облаками. Ничего, что Восхитошу теперь не видно. Наверняка он сейчас у смотрильного окошка – ведь Вагик чувствовал, что они любуются вместе.
А вот и Великий Воо принялся за работу. То он превращал какое-нибудь облако в домик Лепильщиков, то изображал Непонятницу с разбегающимися друг от друга частями тела, то выстраивал на горизонте Издательский бастион… Удивина была в восторге от его искусства.
Но потом Великий Воо сделал одно из облаков похожим на пёсика Тузика, и Вагику стало печально. То ли прилетел к нему на плечо невидимый Грустинец, то ли Тоскиня дохнула на него так, что защемило сердце…
Все спутники Вагика здесь, с ним, а где же остался пёсик Тузик? То-то он беспокоился перед расставанием. Куда он бежит один по своей незаметной дорожке? Раньше их дорожки тянулись рядом, потом даже слились вместе. А теперь?..
Кто же тут может помочь? Но ведь есть кого попросить о помощи! И Вагик прошептал:
– Провожатый! Провожатый! Ты меня слышишь? Помоги нам с Тузиком снова встретиться!.. Помоги, Провожатый!..
Но ничего не произошло.
Тут до Вагика донёсся мамин голос. Мама звала его кушать.
Вагик даже не шевельнулся. Даже потосковать не дадут спокойно. Ничего, подождут. Потом, правда, упрёки начнутся, что вовремя не пришёл, что не отзывался, всё это уже известно. Ну и ладно, подумаешь! Не первый раз.
И вдруг где-то внутри Вагик почувствовал лёгкий, чуть заметный укол. Ой, да это же Совестунья кольнула его своей золотой иголкой. Правильно кольнула. Зачем же заставлять маму обижаться? И из-за чего? Из-за того, чтобы попечалиться побольше? Грустинец, Тоскиня, а там и Плакуша пожалует… Ну нет!