И всем стало спокойно.
Игра Сил продолжалась. Мяч по-прежнему прогибался под ударами великанских ног и крутился, как волчок. Но путешественники этого почти не ощущали. Мяч Сил крутился вокруг них, а они были в покое!..
Терпелюшка был уже занят следующим делом. Он захватывал руками воздух и приговаривал:
– Нам нужно освободиться от Мяча Сил. Свободы вокруг много. Вот и из воздуха её можно набрать. Только шелуху с ядрышек сдуть…
Он набирал пригоршнями воздух, дышал на него, и воздух превращался в голубоватые искорки. Терпелюшка ссыпал их в руки Великому Воо, а тот соединял эти искорки в тончайшее голубоватое покрывало. Край покрывала Великий Воо дал Вагику и отходил от него всё дальше, увеличивая невесомую ткань в длину и в ширину.
Когда Терпелюшка и Великий Воо решили, что покрывало получилось достаточных размеров, они вместе с Вагиком и Сознателем взялись за углы покрывала и все разом подбросили его вверх. Голубое покрывало взлетело и окутало Волшебный Возок и всех, кто находился рядом. Кое-где оставались ещё щели, но Терпелюшка стал задёргивать их, и все ему старательно помогали. Скоро они полностью оказались в облаке, вылепленном из свободы.
Покрывало было совершенно прозрачным, и Вагик с изумлением увидел, как Мяч Сил при очередном своём прыжке отлетел в сторону от Волшебного Возка. Никто даже не почувствовал, как сквозь них пронеслась стенка Мяча. Или они пронеслись сквозь налетевшую на них стенку, словно Мяч стал бесплотным призраком…
Ура!.. Волшебная дорожка снова тянулась по бескрайнему простору. Казалось, она потягивается после того, как ей пришлось столько времени провести в скрюченном состоянии. А Мяч Сил прыгал, удаляясь всё дальше, и поэтому казался всё меньше и всё безобиднее.
Так и не увидел Вагик великанских футболистов. Но он не жалел об этом. Хватит, он уже наигрался с Силами в их странную игру. Хотелось идти дальше в своё Волшебное путешествие. Всё-таки у него уже целых два сокровища! Отыскать ещё восемь – и тогда он сможет добраться до Источника. Интересно, что же это такое – Источник?..
…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.
Часть вторая Путешествие в разгаре
Глава 6 В Торговых Рядах
Когда дорожка взобралась на небольшой холмик, впереди стали видны Торговые Ряды. Это были длинные ряды прилавков, магазинчиков и магазинов, заполненные множеством продавцов и покупателей. Где-то ряды превращались в маленькие площади, на которых возвышались горы товаров, не помещавшихся на прилавках. Дорожка уходила в просвет между ближайшими рядами, но дальше она становилась незаметной в пёстрой толпе торгующих и покупающих людей…
Вагику не терпелось побродить среди Торговых Рядов и поглазеть, что там продаётся. И вообще Вагик готов был путешествовать дальше сколько угодно. Он превращался в заядлого волшебного путешественника.
Ветер почти затих. На небе кое-где плавали облака, но Солнце было открыто Вагику и улыбалось ему по-прежнему.
Компас ДАЙ
Вагику было весело, и он поскакал за Волшебным Возком на одной ноге. Пёсик Тузик, заливаясь восторженным лаем, носился туда-сюда и показывал, что на четырёх лапах тоже бегать неплохо. Тут дорожка пошла под гору. Вагик не удержался и упал.
Он сидел на краю волшебной дорожки, потирал ушибленную коленку и раздумывал, что за странная тень от облака застыла рядом. «Я-то сижу передыхаю, – думал Вагик. – А она чего остановилась?..»
В этот момент из неподвижной облачной тени приподнялась знакомая смутная фигура. Опять Серый Тень!.. Ну и надоеда.
Серый Тень уселся поудобнее и сказал:
– Ну вот, мальчик, я снова готов тебе помочь.
– А где ж ты раньше был? – насмешливо спросил Вагик. – Чего мне помогать, когда всё успокоилось?
– Если бы ты меня послушал с самого начала и повернул бы назад, то и не попал бы в Мяч Сил, – развёл руками Серый Тень. – Но я и теперь всё-таки хочу быть тебе полезным. Вот принёс тебе ещё один компас. В Торговых Рядах он тебе пригодится скорее, чем этот «Да-да-да». Вот увидишь!
– Да ну… Компас ДА мне всё правильно показывал. Зачем мне другой компас?..
– Не торопись, мальчик, отказываться. Твой теперешний компас показывает, в какую сторону двигаться, ну и ладно. Неизвестно ещё, куда он тебя заведёт, но раз тебе нравится – посматривай на него, посматривай. И правильно, что сам выбираешь, слушаться его или нет. А мой компас ДАЙ совсем для другого нужен. Узнавать, где всякие интересные для тебя вещи находятся, – вот для чего! Как ты по таким запутанным Торговым Рядам ходить будешь? Только компас ДАЙ тебе и поможет. Я не в обмен тебе его предлагаю, а просто так, в подарок. Уж очень я хорошо к тебе отношусь.
Серый Тень достал из складок своей бесформенной одежды маленький сундучок и протянул Вагику. Сундучок был очень симпатичный. Такие сундуки, только побольше, Вагик видел на картинках к сказкам. В них хранили свои богатства всякие короли.
«Надо попробовать, что это за штука, – подумал Вагик. – Серый Тень ведь просто так мне его даёт, без всякого обмена. Если не понравится, выбросить всегда успею. Вдруг и этот компас полезным окажется? Я же только лучше понимать буду, куда идти…»
И Вагик взял сундучок.
– Спасибо, – сказал он, но Серый Тень только поморщился:
– Совершенно лишнее, ненужное слово. Терпеть его не могу. Я тебе дал, ты взял, чего ж ещё всякие глупости говорить…
«Всё-таки он молодец, – подумал Вагик. – Подарил такую штуку и даже спасибо ему не нужно».
Тут из сундучка, который стоял у Вагика на ладони, высунулась маленькая рука. Она протянулась в сторону Торговых Рядов и, повернув ладошку вверх, стала её сжимать и разжимать, словно показывала: «Давай-давай!..»
Вагик вскочил на ноги. Тень от облака наконец двинулась, отплыла, и Серый Тень исчез вместе с ней. А Вагик сунул компас ДАЙ в карман и под цоканье копыт лошадки Воленс зашагал дальше. Пёсик Тузик уже набегался и теперь важно семенил рядом с волшебной дорожкой.
Советы Сознателя
Взглянув на Сознателя, Вагик увидел его снова печальным. Не успел он спросить в чём дело, как Сознатель заговорил сам:
– Зря ты, Вагик, берёшь от него подарки. Такое тёмное существо…
– Да ну, какой он тёмный? Просто серый. А компас ДАЙ туда же показал, куда и компас ДА. Всё хорошо.
Но Сознатель почему-то не радовался.
– Может, тебе с Интуи посоветоваться? И с Верушкой я хотел тебя познакомить. Чем с Серым Тенем водиться…
Вагик закивал:
– Конечно, Сознатель. Я и с Интуи поговорю, и с Верушкой познакомлюсь. Только чуточку попозже, ладно? Вот до Торговых Рядов доберёмся…
– Опять можем в какую-нибудь историю попасть, как с Мячом Сил.
– Ничего, у нас такая компания, мы из любой истории выберемся! Всё будет хорошо, Сознатель. Пошли, Тузик! Скорее вперёд, лошадка Воленс!..
Вскоре они очутились в Торговых Рядах.
Среди покупателей и продавцов
Здесь Вагик сошёл с волшебной дорожки и отправился бродить сам по себе, с одним лишь пёсиком Тузиком. Теперь он уже твёрдо знал, что Волшебный Возок остаётся с ним. А вернуться на дорожку он уж как-нибудь сумеет. Да и Тузик бежит рядом.
Когда он вошёл в проход между ближайшими рядами, Сознатель шепнул ему: «Будь осторожнее, Вагик». Ему послышался и ещё один знакомый голос. Голос Интуи, который сказал: «Будь, Вагик, внимательнее. Кажется, где-то в Торговых Рядах есть палочка-поступалочка, одно из сокровищ…»
«Хорошо, хорошо. Буду осторожнее. Буду внимательнее», – промурлыкал про себя Вагик и тут же забыл про все внутренние голоса.
Чего тут только не было!.. Такого количества интересных вещей Вагик не видел даже в музее.
Продавцов, казалось, было больше, чем покупателей. Правда, покупатели приходили и уходили, а продавцы стояли и продавали. Но товаров было ещё больше, чем продавцов и покупателей. Покупатели уносили купленные вещи с собой, а прилавки всё равно оставались полными. Столько всего было разного!..
Игрушки, всякие вкусности, электронные чудеса, снаряжение для путешественников, книги, рисовальные принадлежности, а дальше всё новые и новые ряды…
Вот целый ряд прилавков, где продают орехи. Здесь были и грецкие орехи, и фундук, и земляные орехи – арахис, и морщинистые маньчжурские орехи, и кедровые орешки, и большущие кокосовые орехи, и ещё всякие другие… Продавцы предлагали Вагику попробовать, и он пробовал очень старательно.
Игрушки, всякие вкусности, электронные чудеса, снаряжение для путешественников, книги, рисовальные принадлежности, а дальше всё новые и новые ряды…
Вот целый ряд прилавков, где продают орехи. Здесь были и грецкие орехи, и фундук, и земляные орехи – арахис, и морщинистые маньчжурские орехи, и кедровые орешки, и большущие кокосовые орехи, и ещё всякие другие… Продавцы предлагали Вагику попробовать, и он пробовал очень старательно.
На специальной стеклянной витрине лежали орехи в золотой скорлупе. Они были надколоты, и было видно, что внутри у них – драгоценные изумруды. «Такие орехи грызла белка у царя Салтана, – вспомнил Вагик. – Неужели здесь даже сказочные товары продаются?»
А пёсик Тузик сходил с ума от запахов. Ведь для пёсиков запахи важнее всего.
Время от времени рядом с Вагиком оказывалась Удивина. Уж здесь-то ей было, чему поудивляться! Она охала и вздыхала над каждой необычной вещью, рассматривая её то с той стороны, то с этой. Она могла уткнуться в какую-нибудь шариковую ручку и обсуждать её во всех подробностях:
– Ой, какая здесь кнопочка с ободком! И окошечко сбоку, а в нём картинка. Ух ты, она движется! Самолётик летит, и огоньки у него мигают!..
Но Вагику не хватало терпения выслушивать Удивину с её вниманием к каждой мелочи. Он мчался дальше.
В лавочке, где продавались телевизоры, Вагику больше всего понравился цветной маленький телевизор размером с наручные часы. Он и надевался на руку, как часы.
– Покупайте телевизионные часы! – распевал толстый усатый продавец, зазывая покупателей. – Обычные часы нужны, чтобы замечать время. Это так скучно. А телевизионные часы нужны, чтобы не замечать времени. Это так приятно!..
Неожиданно Вагик почувствовал, что кто-то теребит его за футболку.
Это из кармана, где лежал компас ДАЙ, высунулась маленькая рука, которая показывала куда-то вглубь Торговых Рядов.
– Смотри, Тузик, компас-то работает! – крикнул Вагик. – Бежим туда!..
Игрушечный ряд
Так Вагик оказался в ряду, где продавали игрушки. Глаза у него разбегались.
Он любовался игрушечными железными дорогами. Сверкали тоненькие рельсы, жужжали паровозики. Вдоль путей стояли яркие домики. В вагонах сидели пассажиры и махали Вагику.
Рядом продавались самые разные игрушечные машины. Одни – меньше горошины, другие побольше, ещё побольше… А в самую большую можно было сесть, завести мотор и поехать. Она была уже вроде бы и не игрушечной, а настоящей.
Продавались разноцветные воздушные змеи. Некоторые из них летали, привязанные к крыше магазинчика, и казались сказочными драконами.
Один из них вдруг спустился пониже, подлетел к Вагику и пропел ему: «Купи меня, полетаем!..»
По соседству на открытой площадке качались на привязи воздушные шары. Не только такие, которые держат в руках, а и такие, на которых летают! Шары для путешественников были самых разных форм – в виде парохода, цветка, птицы или даже в виде смешного улыбающегося человека. Внизу к ним были привязаны корзины, кабины или вагончики с открытыми дверями, которые, казалось, приглашали залезать и отправляться…
А какой здесь был игрушечный космодром!.. Он весь помещался в небольшом чемоданчике. Но когда его расставляли на столе, он превращался в удивительный космический городок. Маленькие ракеты и космические корабли взлетали по-настоящему и уносились высоко-высоко вверх, может быть, даже в настоящий космос. На маленьком пункте связи работали телевизоры размером с почтовую марку, на которых можно было разглядеть машущих рукой игрушечных космонавтов. Потом космический корабль спускался сверху на цветном парашюте, и из него вылезали космонавтики в скафандрах.
Постепенно Вагик стал приглядываться и к тому, сколько игрушки стоят. Стоили они все очень дорого. Но даже если бы стоили дёшево, у Вагика всё равно не было денег. Неужели ему не достанется ни одна из этих чудесных игрушек? Вот бы купить машинку размером с горошину. Она же ещё и заводная!.. То-то все удивились бы… Ужасно хочется такую машинку. Он отошёл в сторону от толпы и от прилавков и запечалился.
Жаденция
Вдруг Вагик почувствовал, что маленькая рука из компаса ДАЙ толкает его в бок. Он посмотрел на неё и увидел, что она протягивает ему ту самую машинку размером с горошину, которая ему так понравилась. Машинка была хоть и крошечная, но совсем как настоящая, с открывающимися дверками и багажником, с рулём и даже с шофёром. Шофёр был величиной с муравья.
«Вот это компас! – восхитился Вагик. – Он не только показывает, а ещё и достаёт то, что хочется!..»
Вагик так увлёкся разглядыванием машинки, что не заметил, как рядом с ним появился маленький рыцарь Принц Ип. Он оглянулся на Принца Ипа только тогда, когда тот сердито топнул ногой, и его сверкающие доспехи зазвенели.
– А, Принц Ип, – рассеянно сказал Вагик, не в силах оторваться от разглядывания машинки. – С кем теперь ты хочешь расправиться?
– Ни с кем. – Рыцарь говорил по-военному кратко. – Эта вещь не твоя. Она краденая. Нельзя её брать. Надо вернуть.
Вагик хотел сказать Принцу Ипу, чтобы тот уходил со своими глупостями, но почувствовал внутри какое-то покалывание. Ведь рыцарь прав. Жадная маленькая рука из компаса ДАЙ просто схватила машинку с прилавка, никто этого и не заметил. Если Вагик оставит игрушку себе, значит будет вором. Что же делать?
– Что же делать, Принц Ип? – спросил Вагик растерянно.
– Вернуть. Это могу сделать я. А вредный компас – выбросить.
– Не надо, не надо его выбрасывать!.. – вдруг зашептал кто-то Вагику в ухо. Это была смешная всклокоченная обезьянка. – Вовсе он не вредный. Он хотел, как лучше. Он такую отличную машинку добыл. Я бы и сама её схапала. И вовсе незачем её отдавать.
Волосы у обезьянки были встрёпаны, а ладошки на всех четырёх лапах были очень похожи на ладошку компаса ДАЙ. Они время от времени так же нетерпеливо сжимались и словно искали, что бы такое ухватить. Даже её длинный хвост изгибался на конце крючком и тоже был готов уцепиться за что-нибудь.
– Кыш, Жаденция! – строго прикрикнул на обезьянку Принц Ип. – Тебя ещё тут не хватало.
– Хватало! Хватало тут меня!.. – захихикала обезьянка.
Разгневанный Принц Ип бросился на неё, но Жаденция увернулась. Рыцарь стал ловить её, и они забегали вокруг Вагика. Маленькая рука компаса ДАЙ изо всех сил старалась задержать Принца и помешать ему поймать Жаденцию. А пёсик Тузик прыгал и весело лаял. Он думал, что это такая игра.
– Да хватит вам! – воскликнул Вагик. – Жаденция, уймись!.. Принц Ип, верни эту несчастную машинку на место.
Вагик ещё немножко покатал машинку по ладони и протянул её Ипу. Не очень-то ему хотелось её возвращать.
Жаденция исчезла. Принц Ип, не меняя сурового выражения лица, отправился с машинкой к нужному прилавку.
А как же быть с компасом ДАЙ?.. Вагик вытащил его из кармана. Маленькая рука тут же спряталась внутрь, как улитка в раковину.
Вот ведь подарочек дал Серый Тень. И где прилавки самые интересные этот компас покажет, и то, что очень понравится, достать поможет. Вот только с таким помощником и воришкой стать недолго.
Вагик ещё немного поколебался. Потом вздохнул, размахнулся – и бросил сундучок в ту сторону, где не было народа.
Замагниченный Пузанчик
Компас ДАЙ, выброшенный Вагиком, лежал на земле недолго. Откуда ни возьмись, к нему подбежал невысокий толстенький человек из толпы. Он торопливо схватил сундучок и стал его рассматривать. Из сундучка высунулась знакомая Вагику маленькая рука и стала жадно сжимать ладошку. Толстячок что-то прошептал в сундучок, и вдруг рука с ладошкой стала быстро-быстро удлиняться.
Рука из сундучка становилась всё длиннее и тоньше. Вот она добралась до торгового ряда и исчезла в окружавшей его толпе. Толстячок был похож на рыболова, забросившего удочку в воду. И вот – раз! – сундучная рука выскочила из толпы и снова уменьшилась до своего прежнего размера.
Из ладошки свисала гроздь бананов. Толстячок обрадовался и тут же слопал все бананы, едва успевая сдирать с них шкурки. Вагику даже показалось, что с одного банана снять шкурку он не успел и проглотил его прямо так.
И тут же рука снова вытянулась, нырнула в толпу в другом месте и вскоре вернулась обратно. На этот раз она притащила большой кекс, который тоже был немедленно съеден.
Удлиняясь, рука шныряла туда и сюда. Сначала она приносила только съедобные вещи. Новый хозяин сундучка был страшно доволен и поедал всё подряд. Пузо его росло на глазах. Скоро оно стало у него главнее всего. Казалось, что руки, ноги и голова привешены к пузу как ненужные украшения.