Сен. Потрошитель демонов - Илья Арсёнов 6 стр.

"Не стоит быть таким самонадеянным. Наверняка у них есть свои секреты, которые могут обернуться неприятными сюрпризами".

Спасибо. Тут ты прав.

- Келадаша, а что это за татуаж у твоего деда?

- Я точно не знаю, но вроде бы это помогает дедушке работать с заклинаниями и даёт какую-то защиту.

"Опа! Вот тебе и первый сюрприз - мы думали, что татуировки несут в себе сугубо символический смысл, как косички у гномов, а оказывается чистая функциональность!"

- Почему у тебя такого нет? - задал я резонный вопрос.

- Дедушка сказал, что это опасно и вообще мне слишком рано о таком думать. А ведь я уже взрослая, сама хожу за всеми травами и я...

- Ты отклоняешься от темы! - строго припечатал я, - еще что-нибудь по делу сказать можешь?

- Нет.

- Как у вас, я имею в виду асалов, происходит обучение?

- В каждом королевстве есть несколько школ, куда принимают детей с даром. Их там учат базовым знаниям, а по достижению восемнадцати лет их отправляют в Академию.

- Академия одна?

- Да. Ведь дар есть мало у кого.

- Полная ересь, - отмахнулся я, - если уж обезьяну можно научить брать несобственные интегралы, то любого человека можно научить магии.

- Я ничего не поняла про безяну, - произнесла ошарашенная девочка.

- Не обращай внимание, это у меня дома такие эксперименты над животными ставят, - я вспомнил высшую математику и дополнил, - довольно жестокие надо сказать. А ты не собираешься в эту Академию?

- Дедушка решил меня обучить сам школьному курсу. А через полтора года я уеду учиться в Академию.

- Ясно. Дай мне минутку - обдумать твои слова.

Вроде всё в порядке, но что-то меня цапнуло в её словах... Королевствах?

- Келадаша, ты сказала королевствах? - я вызвал карту, внимательно её осмотрел и продолжил удивляться, - у вас там территории даже на захудалое герцогство не хватит, а если учесть, что добрый кусок земель - это непригодные для жилья горы, то назвать ваш огрызок графством это нагло и грубо польстить.

- Я... у нас... - возмущению девочки не было предела, так что она даже не нашлась, что ответить. Наверно, впервые в своей жизни.

"Мне кажется надо сделать поправку на то, что ты вырос в мире, где вся территория планеты фактически поделена между тремя государствами. Конечно, тебе территория в треть миллиона квадратных километров кажется смешной!"

- Не нервничай, - я прислушался к шизе, - я, вероятно, переборщил с оценкой. Так что давай забудем, а ты перечисли все королевства и прочие формально независимые государства.

Келадаша честно всё рассказала: девятнадцать королевств, пятьдесят три свободных герцогства, сто три вольных графства и более полутысячи каких-то Домов, которые, несмотря на свои весьма скромные размеры, являлись независимыми. Что удивительно, девочка невозмутимо оттарабанила все названия и смогла внятно объяснить, кто и где располагается. Особняком в рассказе стояла Святая Земля, которая располагалась аккурат в центре Чистых Земель, и являлось аналогом Папской области средневековой Европы.

- У вас единобожие?

- Что? - удивленно переспросила Келадаша.

- У вас поклоняются одному богу? - перефразировал свой предыдущий вопрос.

Вот теперь девочка действительно удивилась, даже впала в предшоковое состояние.

- А разве Бог не один? Ведь именно Светлейший Иулыарос в своей безграничной мудрости и безмерной милости создал этот мир и всех тварей в нем. А также...

- Ага, конечно, - прервал я девочку, стараясь, чтобы мои слова не слишком сочились сарказмом. Хорошо, что она не обратила внимание на тонкости моей интонации и приступила к молитве.

"Не будешь разбивать её иллюзии?"

Зачем? Чтобы она где-нибудь это ляпнула, а её сожгли на костре или что тут с еретиками делают. Сам же понимаешь, при единобожии к такому относятся весьма строго. Меня больше другое волнует - тебе не кажется, что слово Иулыарос очень созвучно с Иулиаросом.

"Созвучно. Легко спутать и что?"

Посмотри по индексу базам знаний из библиотеки Бератрона. Раздел "Темные Боги".

"Дай пару секунд!"

Ничего - я обожду.

"Думаешь это он?"

Сейчас у девчонки спросим.

"И как ты собираешься это делать? Спросишь её: "Келадаша, дорогая, а тот бог, которому ты сейчас так усердно возносишь молитву, случаем не является одним из самых мерзких темных богов. Не он ли настолько отвратителен, что его часто путают с верховным демоном".

Почти. Как ты знаешь, почти все светлые боги не любят пролитие крови. Ритуальные умерщвления происходят через яд, костер, ну или забить камнями на крайний случай. А вот серые и темные кровь любят, особливо темные.

"И?"

В этом мире ошиваются демоны из чьего доминиона?

"Верховной демоницы Елизароли. Она же Алеканрия".

А она, на чем специализируется?

"На похоти и разврате. Но я не понимаю, к чему ты клонишь!"

Так как люди здесь еще живут, то значит они успешно сопротивляются нематериальным тварям. А это, возможно, только если...

"Только если прелюбодеяние вынесено в смертные грехи и за него жестокого наказывают".

Не только прелюбодеяние, но общую идею ты уловил.

Я дождался, пока девочка закончит молитву, и спросил:

- Келадаша, а что у вас сделают с женщиной, которую застукают с любовником?

- Их казнят, - спокойно ответила девочка, - ибо это противоестественно и это зрелище оскорбляет лик Светлейшего.

- А как?

- Им сделают надрезы по всему телу, и через них кровь будет медленно сочится, пока блудливые не умрут.

- А разве через какое-то время раны не закроются?

- Священники смазывают порезы каким-то составом, и кровь перестает сворачиваться, - Келадаша хотела что-то спросить, но недавний урок со сферами безмолвия не прошел даром. Я не стал разрешать ей задать вопрос - пусть своего деда достает вопросами.

"Её слова всё равно не доказывают, что это темный бог".

Неужели?

- А аутодафе приводится на месте или преступников куда-то отвозят?

- В Святую Землю, но откуда ты знаешь? - я не обратил внимание на вопрос и продолжил расспрос.

- А казнь массовая? То есть берут всех блудников и массово казнят?

- Да.

- И кровь, наверно, собирают в одном месте?

- Да. В Чашу Крови Раскаяния. Но откуда ты все-таки это знаешь? - последние слова девочка буквально выкрикнула - любопытство все-таки её пересилило.

- Догадался, так как у меня отличная интуиция, - отрезал я, не собираясь пускаться в длинные речи.

Шиза, еще сомнения есть?

"Боюсь что нет, но вдруг мы ошибаемся?"

Вряд ли. На западе бродят легионы демонов, на востоке резвится злобный темный бог. Все согласно законам подлости!

Я недовольно глянул на солнце, которое стало припекать, подумал пару мгновений, закрыл непрозрачным щитом место привала и озвучил дальнейшие планы девочке:

- Устроим небольшой послеобеденный отдых, переждем самую жару и через пару часов двинемся дальше. Подумай, может вспомнишь что-то интересное.

- А что может быть интересным?

- Ну не знаю. Про демонов что-нибудь, или про асалов.

- Вспомнила, - обрадовалась девочка.

- Стоп, - прервал я её, - сейчас ты все обдумаешь, вспомнишь недостающие детали и подготовишь структурированный рассказ. Поняла? Именно структурированный! Когда человек говорит в разнобой, то в его речи могут потеряться важные особенности.

- Да, я поняла, - кивнула девочка и уселась поудобнее - видать усиленно думать.

- Вот и хорошо, а я спать.

Асал сидел в кабинете коменданта и пил. Причем отнюдь не воду. Собственное бессилие в противостоянии с проклятым, и потеря величайшей ценности в жизни подкосили старика. Начальник крепости Харук, уже немолодой располневший мужчина, фактически сверстник асала, лишь морщился, глядя на пьяного асала, но ничего не говорил. Сам не знал, чтобы он сделал в подобной ситуации. Но ситуация, когда главный маг крепости пьян вдрызг, ему категорически не нравилась. Хорошо хоть главный священник отбыл куда-то по своим божественным делам, в противном случае все могло закончиться весьма плачевно. Духовник обладал весьма склочным характером и мог что-нибудь не подумав ляпнуть, асал также не отличался избытком терпения и наверняка бы ответил. Причем чем-нибудь смертоубийственным. От тяжких раздумий коменданта отвлек стук в дверь.

- Войдите, - пробасил начальник крепости.

Внутрь вошел дежурный.

- Комендант, разрешите доложить?

- Разрешаю.

- Прибыл гонец от команды разведчиков.

- Зови.

Дежурный вышел выполнять приказ, а в это время до затуманенных алкоголем мозгов асала дошел смысл разговора.

- Какие разведчики? - заплетающимся языком спросил старик.

- Которых я отправил вслед за проклятым, - отпечатал в ответ комендант.

- Он убьет мою внучку, если увидит их! Как ты посмел?! - вскинулся старик, у которого хмель сняло как рукой.

- Войдите, - пробасил начальник крепости.

Внутрь вошел дежурный.

- Комендант, разрешите доложить?

- Разрешаю.

- Прибыл гонец от команды разведчиков.

- Зови.

Дежурный вышел выполнять приказ, а в это время до затуманенных алкоголем мозгов асала дошел смысл разговора.

- Какие разведчики? - заплетающимся языком спросил старик.

- Которых я отправил вслед за проклятым, - отпечатал в ответ комендант.

- Он убьет мою внучку, если увидит их! Как ты посмел?! - вскинулся старик, у которого хмель сняло как рукой.

- Во-первых, я комендант этот крепости и не обязан отчитываться перед тобой, - жестко отрубил Харук, - Во-вторых, я отвечаю за безопасность этой крепости и обязан обладать полнотой информации о возможных угрозах. И, в-третьих, они следуют на расстоянии двух дневных переходов. Не приближаясь к проклятому - терять людей мне также не хочется. Они просто читают следы. В-четвертых, Келадаша мне самому как внучка! Она же выросла на моих глазах в моей крепости! Неужели ты думаешь, я стану лишний раз ей рисковать?!

- Прости, - только и смог сказать асал.

От неприятного молчания их избавил стук в дверь.

- Войдите.

- Комендант, - внутрь вошел разведчик, - рядовой...

- Без формальностей, - разрешил Харук, - сразу к делу.

- Проклятый с девочкой отправились на север. Передвигаются не спешно, часто останавливаясь на привалы. Иногда они встречали отряды демонов, но проклятый успешно их ликвидировал. Больше происшествий не зафиксировано.

- Что с Келадашей? - спросил асал.

- Все в порядке, насколько можно судить по следам - здорова, едет свободно, проклятый с ней обращается хорошо.

- Положи рапорт на стол, - приказал Харук, - мы его внимательно изучим. Еще что-то есть сказать?

- Комендант, - разведчик замялся, - просим разрешения возвращаться. Проклятый сам того не замечая немного забирает к западу, а там слишком большая плотность отрядов демонов. И если он их не замечает, то нас эти твари скоро обнаружат и мы не сможем им противостоять.

- Струсил? - буквально прошипел асал.

- Кхешерон! - одернул старика комендант, - следи за речью! Сворачивайте операцию, терять людей почем зря я не желаю.

- Но, - вскинулся асал.

- Тихо! - рявкнул Харук и сделал движение рукой разведчику, дескать выметайся, - окончательно протрезвеешь, тогда поговорим!

- В последнее время, демоны слишком активизировались. Они фактически взяли нас в осаду, - горько проговорил настоятель пятерке монахов, - скоро запасы закончатся и нас всех ждет голодная смерть.

- Отец, - произнес один из монахов, - возможно, стоит уйти дальше на восток. Есть же вольные города, я уверен, что они нас примут. Конечно, придется бросить монастырь, но я уверен, что Триединый поймет.

- Триединый поймет, ведь на кону не только наши жизни. Хорошая идея, сын мой. Жаль, что невыполнимая, - в голосе настоятеля появилось еще больше горечи.

- Но почему?

- Женщины, дети, старики не смогут быстро идти. И со всей округи к нам потянутся демоны, а без защиты святых стен нам нечего им противопоставить.

- И что же делать? - чуть ли не вскричал самый молодой монах.

- Вы отправитесь в путь. Ибо как сказано в святом писании идущий да найдет свою дорогу.

- Но куда нам идти? И что нам искать

- Не знаю. А ищите... ищите чудо. Надеюсь Триединый явит его. Иначе наши дни сочтены.

Глава 5. Чудо

Про демонов Келадаша вспомнила немного, что логично: если уж старик путает колдуна и демонолога, то каких же знаний можно требовать от его столь юной ученицы. Но некоторые моменты однозначно заслуживали внимания: например, чем дальше на запад, тем более разнообразные и сильные демоны могут встретиться. И самое главное, военные заградительных крепостей знают более-менее четкие границы, за которыми начинается ареал того или иного вида тварей. Эта информация меня заинтересовала, так как если низшие и обычные демоны для меня не представляли особой угрозы, то вот высшие твари были слишком сильны. Подавив в себе желание, вернуться и выбить подробную карту из старого асала, я продолжил слушать девочку.

- Я слышала, как один разведчик, который ездил в северные крепости рассказывал своим друзьям, что там демонов меньше и обороняться там легче.

Я вызвал карту мира, пару секунд поразмышлял и, пожав плечами, произнес:

- Это логично. Горы Раздела расположены не строго с севера на юг, а также немного с востока на запад.

- Это так, но, - девочка понизила голос, как будто собираясь поведать мне страшную тайну, - я подслушала, как потом разведчик рассказывал своему лучшему другу, что на северных землях к западу от гор остались людские поселения. Причем некоторые большие, почти города.

- А почему шепотом? - тихо спросил я, подтрунивая над Келадашей.

- А потом их перевели охранять Святую Землю.

- Кого?

- Разведчика и его друга.

- И что в этом такого? - удивился я, - у вас же не пожизненная служба в крепостях.

- От них больше не было ни одной весточки, - разъяснила девочка.

- Все равно не понимаю. Ну не хотят парни общаться со своими бывшими сослуживцами, - я пожал плечами, - бывает.

- У них остались невесты в крепости. Как можно своей возлюбленной не послать письмо?

- А вот это уже странно, - согласился я и задумался.

"Что тут думать? Жрецы их в расход пустили - много знать стали!"

Из-за каких-то мифических поселений?

"А если там остались верующие других богов? Когда здесь практиковался Бератрон, то здесь было многобожие".

А если с ними установить контакт, то оттуда хлынут новые идеи и единобожие "светлейшего" Иулыарос рано или поздно рухнет.

"Ага".

Хреново!

"А тебе какое дело?"

Девочку жалко, все-таки молодая еще.

"А причем тут она?"

А ты думаешь, её в расход не пустят после того, как я её верну? В добровольно-принудительном порядке отправят в послушницы, а потом тяжелый светильник упадет... или еще что нехорошее случится...

"Все-таки она внучка главного асала одной из крепостей. Вроде бы серьезный и важный пост".

Незаменимых нет.

"Ты прав. И что делать?"

Ничего. Пока это только догадки, если появятся доказательства её слов, тогда и станем думать. Но поселения там действительно могли остаться.

"Тогда почему здесь нет?"

Если судить по карте от Бератрона, то эта местность и так всегда была пустынной, а вот к северу отсюда жило множество людей.

- Ладно, Келадаша, мне надо подумать. Так что двинулись дальше.

Мы сели на лошадей и поехали на север, поначалу девчонка молчала несколько часов, а потом неожиданно спросила:

- Сен, а как ты думаешь, что у нас произошло? Зачем пришли эти твари?

- Зачем они пришли - это как раз самое понятное. Природа у них такая, любят они души. А вот как это получилось и самое главное, почему их до сих пор не выдавило обратно, вот это мне совершенно непонятно.

- А что в этом такого? - судя по всему, Келадаша ничего не поняла. И ради разнообразия, я решил ответить на вопрос:

- Демоны, собственно как и ангелы, чужды обычным мирам, и долго находиться в них не могут. Рано или поздно их выбрасывает обратно, чтобы этого не происходило, демонопоклонники строят огромные сооружения, где постоянно приносят жертвы, и тогда легионы тварей вырвутся из преисподней.

- А у нас не так?

- Я, конечно, не специалист. Но для этих сооружений нужно колоссальное количество жертв, а откуда их взять в вашем пустом мире? Да и демонов у вас немного, должно быть больше.

- Куда уж больше? - возмутилась девочка, - когда мне было двенадцать лет, то крепость пытались взять тридцать тысяч демонов. Это было ужасно!

- Читал я хроники подобных вторжений, - спокойно парировал я, - там счет идет на тысячи тысяч. Бесчисленное число этих злобных тварей. И самое важное, их контролируют высшие демоны - каждый из которых стоит отдельной армии. И никакая схема не спасет от такой орды. И не забывай, что души солдат будут искушать нематериальные демоны, а этим сволочам только дай лазейку, как они сразу вцепятся в твою душу.

А дальше я увлекся, и прочел одну из летописей, описывающееся локальное вторжение в мире Бератрона. Несмотря на то, что летопись была очень старой и Война Магов еще не случилась - в месте прорыва была настоящая бойня. Прежде чем демонов запихали обратно в ад, они успели добраться до ближайших городов и буквально выпотрошить всех разумных. После рассказа я замолчал, девчонка тоже не рвалась общаться и напряженно думала.