В который раз, вспомнив вчерашнее событие в танцклассе, Лекси содрогнулась и нервно поправила рукава гольфа. Ей нужно лучше справляться со своими эмоциями!
- Привет. – Тайлер подошел совсем близко и, нагнувшись, поцеловал Лекси, положив ладонь на талию.
- Привет. – Лекси улыбнулась, с нежностью посмотрев в его темно-зеленые глаза.
- Привет! – Нора коротко махнула рукой и несколько неуклюже улыбнулась Тайлеру. Лекси захотелось ее расцеловать. Нора не могла полностью расслабиться в его присутствии, но она сделала шаг на встречу.
- Привет. – Тайлер ответил на приветствие, правда, несколько скованно.
- Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пойду, схожу в библиотеку, пока не начались занятия, - с видом мученицы пробормотала Нора.
Лекси удивленно вскинула брови.
- И зачем это тебе в библиотеку?
- У меня доклад по социологии, и Эриксон сказал, чтоб никакого интернета. Он будет проверять, каким источником я пользовалась. – Нора состроила постную мину. – В общем, я пошла. Скоро увидимся.
- Она классная, - сказала Лекси, когда Нора умчалась.
- Я не спорил. – Тайлер пожал плечом. На его губах играла легкая улыбка.
- Просто хочу, чтоб ты знал, сколько значит для меня Нора. Она мне как сестра и она единственный человек, который меня поддержал, когда я про тебя рассказала.
Тайлер заправил каштановую прядь Лекси за ухо, глядя в ее большие, сейчас такие серьезные глаза. Он до сих пор не мог поверить, что эта девушка принадлежит ему. Лекси напоминала Тайлеру солнышко, которое выглянуло из-за туч в самый пасмурный день. В ее глазах он видел легкую тень. Тайлер понимал, что как бы Лекси не храбрилась, ей тяжело и больно, что сейчас она стала центром местных сплетен. Он давно привык к перешептыванию за своей спиной, а потому все эти разговоры как бы обходили его стороной. Но с Лекси все было иначе, и Тайлер переживал за нее. Как долго она сможет выдержать?
- Я понял. – Тайлер серьезно кивнул. – И я рад, что у тебя есть Нора. Всем нам необходим близкий друг, которому можно поплакаться в жилетку. Или позвонить в три часа утра и помочь с поломанной машиной, - усмехнулся Тайлер.
- Ты имеешь в виду Роя? – догадалась Лекси.
- Да, его.
Лекси была рада, что и у Тайлера есть близкий друг. Пусть он и привык носить маску непробиваемого парня, но даже Тайлеру Стоуну порой необходим товарищ.
- Ну, сколько можно! – устало вздохнула Лекси, недовольно взглянув за спину Тайлеру.
- Что случилось?
Парень обернулся, чтобы посмотреть, что так расстроило Лекси, и увидел двух девочек лет четырнадцати, которые густо покраснели и поспешили скрыться в дверях класса.
- Эти девчонки откровенно нас разглядывали и хихикали! – Лекси нахмурилась, чувствуя, как раздражение увеличивается. Ей следует взять себя в руки, потому что это только начало. Но легче было сказать. Не так-то просто не обращать внимания на то, что тебя сделали скандальной персоной под прицелом.
- Забудь. – Тайлер успокаивающе помассировал ей плечи. – А сейчас пошли на урок, не хочу давать лишний повод Герити отпустить одну из своих неудачных шуточек.
- Фредди пригласил меня на свидание, - как бы между прочем сообщила Нора, когда они с Лекси зашли в женский туалет на перемене.
- Нора, это же здорово! – Лекси радостно посмотрела на подругу, делающую вид, что сосредоточена на своем блеске для губ. – Когда он это сделал?
- Да вот только что, сразу после урока.
- Ну, и ты что сказала?
Нора вздохнула, пожав плечами.
- Согласилась. Но не знаю, может, это не очень хорошая идея? – Нора нахмурилась, с сомнением закусив губу.
- А почему нет? – удивилась Лекси. Фредди был не плохим парнем, и ему очень нравилась Нора, это было заметно.
- Фредди мне нравится, но знаешь, я не чувствую к нему страсти. – Нора выглядела печальной. – А я бы хотела вот как у вас с Тайлером. – Девушка задумчиво улыбнулась. – То, как вы смотрите друг на друга, как чувствуете. Глядя на вас, я тоже так хочу.
- Ох, Нора! – Лекси взяла руки Норы в свои и крепко сжала. – Все это будет, когда время придет. Но сейчас не стоит отталкивать Фредди, он хороший. И знаешь, когда он на тебя смотрит, в его глазах столько света и обожания.
- Наверное, ты права, - немного подумав, кивнула Нора. – Мне стоит сходить с Фредди на свидание, прежде чем принимать какие-то решения.
В этот момент дверь открылась, и вошли Линси Палмер и Джоди Гилмор, их одноклассницы.
- Ой, кажется, мы прервали что-то важное! – насмешливо прикрыв рот ладонью, громким тонким голосом воскликнула Линси, тощая девица с платиновыми локонами, и выражением лица, как у куклы Барби. – Вы что тут девочки, секретничали? – Плотоядные глазки Линси с накладными ресницами перебегали с Лекси на Нору. – А нам можно послушать?
Джоди, низкорослая девушка с чертами лица, напоминающими мышь, глупо улыбалась, но помалкивала. Она в этом дуэте играла роль второй скрипки.
- Тебе, Линси, можно сходить и сделать себе лоботомию, - в тон ей, издевательски предложила Нора. – Ой, забыла, тебе же ее уже делали!
Противная ухмылка тут же сбежала с лица Линси, а глаза превратились в узенькие щелки. Злобно посмотрев на Нору, она промолчала. Потом бросила снисходительный взгляд на Лекси, взмахнув пережженными волосами.
- Так значит, ты променяла такого крутого парня, как Джош, на этого уголовника Стоуна? – Линси растянула губы в злорадной усмешке. – Он что, типа, знает какие-то приемчики, незнакомые Джошу?
Джоди, стоявшая рядом с Линси, коротко заржала, но тут же смолкла, встретив испепеляющий взгляд Норы.
- Не твое чертово дело, - сквозь зубы процедила Лекси, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться идиотке в волосы.
- Ой, да ладно, я никому не расскажу! – Линси заговорщицки махнула рукой, будто они были близкими подругами. – Вот я не скрываю, что хоть Джош далеко не идеален в постели, но все же может доставить удовольствие, - самодовольно сообщила Линси.
Лекси почувствовала, как на щеках расцветают маки. Неужели Джош спал с этой девкой, пока они были вместе? Хотя, после вчерашнего, ее уже ничем не удивишь в отношении этого парня.
- Линси, закрой пасть! – рявкнула Нора, угрожающе придвинувшись к белобрысой. Линси испуганно отступила, мгновенно побледнев.
- Ты достала уже, сечешь? – Нора сжала кулаки и напряглась всем телом, будто вот-вот прыгнет на Линси. – Ты тупоголовая овца, это и так всем ясно. Но если в тебе есть хоть капля чувства самосохранения, то вали-ка ты отсюда, пока я тебе все патлы не повыдергивала!
- Психованная, - сглотнув, пробормотала Линси, но все же прежде отошла к двери. Джоди молчаливым призраком следовала за ней. Когда они вышли, Нора расслабилась и посмотрела на белую как мел Лекси.
- Не обращай внимания, Линси тупая, как пробка. Планктон и тот имеет больше мозгов, чем эта пигалица.
- Думаешь, она сказала правду? – Лекси понимала, что Нора старается ее рассмешить, но она была слишком расстроена этой сценой. – Джош спал с ней, когда мы были вместе?
Нора вздохнула и развела руками.
- Я не знаю, Лекс. Но допускаю, что это могло быть.
Что-то в голосе Норы заставило Лекси спросить:
- Нора, а Джош когда-нибудь предлагал тебе… - Лекси запнулась, не в силах выговорить это до конца. Конечно, Нора бы так никогда не поступила, но виноватое выражение глаз подруги заставило Лекси сомневаться.
- Лекс, между мной и Джошем никогда ничего не было, - поспешила заверить девушку Нора, видя подозрение во взгляде Лекси. – Но однажды он пытался ко мне подкатить, тогда он выпил лишнее на вечеринке, и я просто сказала, чтобы он проспался. Вы, тогда как раз поссорились, и я не хотела все усугублять еще больше.
Лекси потерла лоб, чувствуя, как раскалывается голова. В ее жизни в последнее время слишком много потрясений.
- Когда это было?
- В тот вечер, на вечеринке после провальной игры. Вы тогда с Джошем крупно поссорились.
Лекси кивнула. Да, тот вечер, когда она напилась в баре. Ее первый вечер с Тайлером. Кажется, та ночь была судьбоносной во многих отношениях.
- Лекс, ты на меня не злишься? – осторожно спросила Нора.
- Перестань, ну конечно нет. – Лекси покачала головой. – Просто, если бы я знала, какой Джош урод, то не потратила на него столько времени.
- Но теперь-то Джош в прошлом, так что мы можем забыть о нем! – Нора хлопнула в ладоши, желая подбодрить Лекси.
- Да, в прошлом, - слабо улыбнувшись, пробормотала Лекси. Но так ли это на самом деле?
- Входи. – Тайлер отпер дверь и пропустил Лекси вперед.
После школы Тайлер предложил поехать к нему, так как отец уехал куда-то на несколько дней. Лекси, которая обычно после уроков проводила время в танцклассе, просто не могла заставить себя пойти туда сегодня. Слишком свежими были воспоминания о том, что случилось вчера между ней и Джошем. Сегодня в школе она видела его, но Джош вел себя так, будто они не знакомы и ничего особого вчера не случилось. Это устраивало девушку, но вот только она боялась, что это было затишье перед бурей.
- Итак, значит «Таксист», да? – Лекси продолжила тему разговора, которую они вели в машине Тайлера.
- Да. И знаешь, Скорсезе незаслуженно обошли на «Оскаре». – Тайлер занес пакеты с продуктами в кухню и стал раскладывать их в холодильнике. – С этого фильма началась эра Нового Голливуда.
Лекси взобралась на высокий табурет, улыбаясь тому энтузиазму, с которым Тайлер говорил о том, что ему нравилось; то, что он ценил.
Интересно, Тайлер потому любит этот фильм, что главный герой в исполнении Роберта де Ниро напоминает ему в чем-то себя самого?
Одинокий, заблудившийся…
- Это будут самые вкусные спагетти, которые ты когда-либо пробовала, - пообещал Тайлер, прервав размышления Лекси.
Когда он предложил ей приготовить ужин, Лекси удивилась. Она и не предполагала, что Тайлер может готовить. Думала, что местом его постоянного питания служит «Пирог» или пиццерия. А теперь, сидя в этой маленькой кухне и наблюдая, как Тайлер выбирает необходимые ингредиенты для соуса, Лекси чувствовала, как ее переполняет радость и счастье. Этот парень, которого она так стремительно полюбила, с каждым днем открывался ей все с новой и новой стороны. И Лекси, которая не думала, что ее любовь может быть больше, чувствовала, как она увеличивается.
- Ты такой скромный, - лукаво заметила Лекси, и Тайлер подарил ей легкий поцелуй в нос.
- Весь секрет в соусе. – Тайлер выложил фарш в миску, потом открыл банку томатов в собственном соку. Лекси немного обалдела, наблюдая, как ловко он со всем справляется. К ее стыду, она совершенно не умела готовить. Впрочем, у нее никогда не было необходимости в этом.
- Моя очередь задавать вопрос. – Тайлер поставил на огонь глубокую сковороду и положил на дно большой кусок сливочного масла. – Книга, поразившая до глубины души.
- «Мосты Округа Мэдисон», - не раздумывая, ответила Лекси. – Несколько дней ревела, все никак не могла принять того, что история этих людей так закончилась.
- Да, замечательная книга. – Тайлер согласно кивнул. – Такие истории пишут раз в жизни.
Лекси прикусила губу, мысленно проведя параллели между Робертом Кинкейдом и Франческой Джонсон (прим. Автора: герои романа Роберта Джеймса Уоллера «Мосты Округа Мэдисон»), Тайлером и ею. Эти двое, несмотря на безумную, невероятную любовь не могли быть вместе. Франческа так и не смогла пойти против общественности, испугавшись, что люди будут говорить, если она оставит мужа и детей. Конечно, их ситуации различаются, но, как и героиня романа, Лекси боялась, что станет предметом сплетен. Правда, она смогла перебороть в себе этот страх. Теперь же она боялась совсем другого: что ее и человека, которого она полюбила всем сердцем, может что-то развести по разные стороны жизни.
- Теперь моя очередь, - поспешила сказать Лекси, испугавшись, что Тайлер может догадаться о ее мыслях. – Ответь, за что шериф задержал тебя в последний раз? – Этот вопрос она уже давно хотела ему задать, но все не решалась.
- А откуда ты знаешь, когда был последний раз? – Тайлер приподнял темную бровь и вопросительно посмотрел на Лекси.
- Это маленький городок, - туманно ответила девушка, не желая признаваться, что в тот вечер ее семья обсуждала Тайлера и всех Стоунов.
Тайлер отвернулся, чтобы выложить фарш на сковородку, но по тому, как напряглась его спина, Лекси поняла, что он не так спокоен, как хочет показаться.
- Миссис Франклин решила, что младший бандит Стоун хочет ограбить ее, и вызвала шерифа, - сухо начал Тайлер. – Шериф даже слушать не хотел, что у меня просто спустило колесо возле ее дома и я менял запаску. Вот он и продержал меня ночь в участке, так, для профилактики. – Тайлер хмыкнул.
Лекси пожалела, что напомнила ему об этом. Да что вообще творится с этим городом?! С каких пор стало нормой сажать человека за решетку только за то, что у него спустило колесо!
Тайлер сам сменил тему разговора, и вопросы опять перешли на любимые и не любимые вещи. Когда спагетти и соус были готовы, Лекси накрыла на стол, и они сели ужинать. Было так хорошо находиться только вдвоем; разговаривать, есть, смеяться.
- Ты не обманывал, это действительно самые вкусные спагетти, которые я когда-либо ела, - с восхищением призналась Лекси, когда они убрали со стола. – А ты еще что-то умеешь, или только спагетти?
- Пусть это останется маленькой тайной. – Тайлер взял ее за подбородок и не спеша поцеловал. – Хочу и дальше тебя удивлять.
- Ничего не имею против, - переведя дыхание после поцелуя, пробормотала Лекси.
- Давай я тебе помогу, - предложила девушка, когда Тайлер набрал воду в раковину и налил немного моющего средства.
- Хорошо. Я мою, ты вытираешь тарелки. – Тайлер протянул Лекси бумажное полотенце, а сам взял пластиковую щетку.
- Ты никогда не делала этого раньше, да? – наблюдая, как Лекси сосредоточенно трет тарелку, с улыбкой спросил Тайлер.
Лекси обиженно насупилась.
- Почему ты так думаешь?
- Признайся, это впервые, - продолжая улыбаться, настаивал парень.
Лекси закатила глаза и тяжело вздохнула. Она была такой смешной, когда делала так, Тайлер просто не мог смотреть на нее без улыбки.
- Ну, хорошо, ты прав. Но я стараюсь.
- Ты просто замечательная ученица. – Тайлер нагнулся и поцеловал Лекси в губы. Лицо девушки просияло. Но ее радость длилась не долго. Потому что Тайлер внезапно нахмурился и похолодевшим на несколько градусов голосом спросил:
- Что это?
Лекси растерялась, увидев, что Тайлер смотрит на ее руки. Опустив глаза, она увидела, что рукава гольфа приподнялись, обнажив ярко-розовые следы от пальцев Джоша.
Глава двадцать первая
- Это… это ерунда. – Лекси поправила рукава, боясь посмотреть Тайлеру в глаза.
- Ерунда?! – Тайлер взял Лекси за подбородок, заставляя поднять взгляд. – И как эта «ерунда» оказалась на твоих руках?!
- Тайлер, я не… - Лекси запнулась, не зная, что сказать. Как она могла попасть в такую ситуацию? И что ей теперь делать? Солгать ему? Но как, где найти слова?
- Это он сделал, да? – стиснув зубы, с тихой яростью произнес Тайлер. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься на поиски ублюдка и бить его до тех пор, пока весь дух не вышибет.
- Просто забудь, пожалуйста. – Лекси понимала, что ее просьба звучит как абсурд, но Господи, что еще она может сделать, чтобы защитить его от ошибки?!
- Забыть? – Тайлер не верил своим ушам, прожигая ее взглядом. Лекси выглядела такой несчастной сейчас, как маленький напуганный звереныш. – Ты просишь меня забыть о том, что тебе причинили боль?
- Да, я действительно прошу тебя об этом, - приглушенно ответила Лекси, со страхом наблюдая, как Тайлер мечется по кухне, словно тигр в клетке.
- Лекси, я не могу! – Тайлер развел руками, качая головой. – Я не могу сделать вид, что ничего не было. Что он не касался тебя, не хотел причинить вред. Это сильнее меня. И как я потом смогу уважать себя, зная, что спустил все это на тормозах?!
- Тайлер, я не знаю, что еще сказать, кроме как повторить, чтобы ты ничего не делал, - не надеясь на успех, с отчаяньем попросила Лекси. Сама мысль о том, что Тайлер пойдет разбираться к Джошу, приводила ее в ужас. Шаг за шагом, и Тайлер может узнать, что Джош не просто оставил следы своих пальцев на ее запястьях. Он может узнать, что Джош ее едва не изнасиловал, и тогда…
Лекси закрыла глаза, едва только представив, что правда всплывет наружу. Ей было плевать на Джоша, но если что-то случится с Тайлером, она не сможет этого пережить. Его благополучие значило больше, чем справедливое наказание, которое заслужил Джош за свой поступок.
- Я не понимаю тебя. – Тайлер растерянно покачал головой, хмуро глядя на Лекси. – Что с тобой? Почему ты так себя ведешь?
- Как я себя веду?! – теряя терпение, вскричала Лекси. – Тайлер, ты хоть понимаешь, чем это может обернуться для тебя, если ты вмешаешься? Ты можешь ввязаться с Джошем в драку, ты можешь его побить, защищая мою честь, но пойми, что ты все равно проиграешь. Джошу все сойдет с рук, а вот тебя сделают козлом отпущения, и никому не будет важно, что Джош получил по заслугам. – Лекси так разволновалась, что ее буквально трясло. – Пойми ты, что сейчас наше положение шатко. – Девушка перевела дыхание, стараясь успокоиться. – Все считают Джоша пострадавшей стороной. А меня коварной предательницей, которая бросила его в такой тяжелый период.
Лекси поморщилась. Все это действительно было так, и никого не интересовала правда. Джош был героем, а она холодной стервой.
– Подумай сам, что сделает Томсон, или шериф, если ты подерешься с Джошем?
- Но я все равно не могу сидеть, сложа руки, когда тебе делают больно, - запустив руки в волосы, выдохнул Тайлер. – Ты такая хрупкая, такая нежная. – Тайлер подошел к Лекси и, обхватив ладонями ее лицо, с болью посмотрел в глаза. – Ты добрая, и такая солнечная и ты не должна страдать, - бормотал Тайлер, касаясь ее лица легкими поцелуями. – Я не могу этого допустить, и никакие последствия не смогут помешать мне, защищать тебя.