Лекси поморщилась. Все это действительно было так, и никого не интересовала правда. Джош был героем, а она холодной стервой.
– Подумай сам, что сделает Томсон, или шериф, если ты подерешься с Джошем?
- Но я все равно не могу сидеть, сложа руки, когда тебе делают больно, - запустив руки в волосы, выдохнул Тайлер. – Ты такая хрупкая, такая нежная. – Тайлер подошел к Лекси и, обхватив ладонями ее лицо, с болью посмотрел в глаза. – Ты добрая, и такая солнечная и ты не должна страдать, - бормотал Тайлер, касаясь ее лица легкими поцелуями. – Я не могу этого допустить, и никакие последствия не смогут помешать мне, защищать тебя.
Лекси прижалась к Тайлеру, спрятав лицо у него на груди. Непролитые слезы душили горло. Именно этого она и боялась. Что Тайлер не остановится. Что в стремлении защитить ее он погубит себя.
Лекси заглушила мотор, но выходить из машины не спешила. Тайлер подвез ее к школьной стоянке, где она оставила тойоту. Они попрощались, и Лекси поехала домой. По дороге она прокручивала в голове прошедший вечер, который был таким чудесным, пока Тайлер не заметил следы на ее запястьях. Ей так и не удалось до конца убедить его ничего не предпринимать в отношении Джоша. И теперь девушка со страхом ждала завтрашнего дня. Что сделает Тайлер, когда встретит её обидчика?
Он спросил ее, не сделал ли Джош еще чего-то, кроме того, что выкручивал ей руки. И Лекси солгала, сказав, что все ограничилось обвинениями и этим. Мысль о том, что Тайлер узнает о попытке изнасилования, бросала ее в дрожь.
Он ничего не должен узнать!
Сделав глубокий вздох, Лекси вышла из машины и пошла к дому.
«Ну вот, сейчас начнется», - устало подумала Лекси, когда вошла в дом и увидела вышедшую ей на встречу мать. Гневный вид Оливии не предвещал ничего хорошего.
- Мам, я… - начала было Лекси, но звонкая пощечина, которую залепила ей мать, заставила ее ошарашено замолчать.
- Я не для того рожала тебя, чтобы ты превратилась в дешевую шлюху местного бандита! – визгливо заорала женщина, клокоча от гнева. Лекси приложила холодную ладонь к горящей щеке, глядя на яростную мать, расширившимися от удивления и боли глазами.
- Что… ты … такое говоришь? – заикаясь, пролепетала Лекси.
- Я о твоей омерзительной связи с этим Стоуном! – ядовито выплюнула Оливия, вложив в последнее слово все свое презрение. – Или ты скажешь, что все это досадные выдумки?
- Откуда ты узнала? – тихо спросила Лекси.
- Да ты просто идиотка, моя дорогая! – издевательски воскликнула Оливия, всплеснув руками. – Это маленький город, и когда дочь мэра творит такие глупости, это сразу становиться горячей новостью!
Лекси молчала, не зная, что сказать. Да и чтобы она не сказала, это ничего не изменит. Мать никогда не поймет ее.
- Знаешь что, я не собираюсь сгорать со стыда по твоей милости! – ткнув в нее пальцем, холодно заявила Оливия. – На меня и так уже все косо смотрят, из-за того, что ты опозорила свою семью. Если тебе плевать на меня, подумай о своем отце. Ты думаешь, избиратели смогут доверять мэру, дочь которого якшается с отвратительным типом с криминальными наклонностями? А всего через полгода состояться новые выборы и если ты немедленно не загладишь ситуацию, твоего отца не выберут на второй срок. Ты этого хочешь, да, Лекси?!
- Что значит, загладить ситуацию? – Лекси вскинула голову. – О какой ситуации ты говоришь? Я встречаюсь с Тайлером, и если это кого-то не устраивает, то это не мои проблемы. И отец здесь не причем, и его работа тоже. Это касается нас двоих, и только.
- Не будь такой глупой, Алексис! – Оливия взмахнула рукой, поражаясь непониманию дочери. – Это пятно на семейной репутации и ты в этом виновата. Так что будь добра, одумайся и исправь эту ужасную ошибку. Порви всякую связь с этим парнем и объясни людям, что у тебя был период противоречия, маленький бунт. А еще лучше, постарайся наладить отношения с Джошем, и со временем люди простят тебе твою оплошность. – Мать снисходительно взглянула на Лекси, подавляя все еще кипевший гнев.
Девушка недоверчиво смотрела на мать. О чем ее просит эта женщина? Как она вообще может быть такой черствой?
- Я не сделаю этого, - со спокойной холодностью произнесла Лекси, выдержав, уничтожительный взгляд матери.
- Нет, сделаешь. – Рука Оливии дернулась, но она так и не решилась дать Лекси вторую пощечину. Оливии не нравился блеск в глазах девушки, непреклонность в ее голосе. – Сделаешь, если не хочешь превратить свою жизнь в болото. Что может дать тебе этот парень? Ничего! Он грязь, не ровня тебе! – Оливия буквально хлестала словами Лекси, гневно сверкая глазами. – Ты должна избавиться от него, пока не стало слишком поздно. Пока все не зашло слишком далеко.
- Слишком далеко? – Лекси холодно усмехнулась, что привело Оливию в растерянность. – Насколько далеко?
- Настолько, чтобы забеременеть от этого неудачника и застрять в одной дыре вместе с ним!
- Боюсь, что твои предостережения опоздали, мамочка.
- Что это значит? – Оливия в ужасе отшатнулась, а узкое лицо покрылось красными пятнами. – Что ты хочешь сказать, Алексис?
- Можешь не переживать, мамочка, - со спокойствием, которого не испытывала, протянула Лекси. – Я не беременна, но нет гарантии, что этого не случится.
- Только не говори мне…
-Что не говорить? – Лекси торжествующе взглянула на мать. – Что я сплю с ним? Но это так! – Лекси развела руками и покачала головой. – И мне плевать, что думаешь об этом ты или еще кто-то в этом долбанном городе! Мне плевать, что вы все думаете о Тайлере. Потому что знаешь, что? Он самый искренний, самый добрый и настоящий среди всех этих лицемеров! Проблема не в нем, или в том, кто его родственники, проблема в вас, тех, кто повесил ярлыки и поставил крест, даже не попытавшись узнать и понять! Он не вписывается в вашу систему сомнительных ценностей, и лишь, поэтому он плохой? Поэтому он хуже? – Лекси уже кричала, даже не заметив, как по щекам катятся слезы. – Мне все равно, что его отец неудачник, мне не важно, что на его банковском счету нет шестизначной суммы, и он не член этого вашего высшего общества! Я люблю его, и не стану жертвовать им лишь потому, что ты боишься слухов и косых взглядов.
- Ты будешь делать то, что я скажу, пока живешь в этом доме! – заорала Оливия, дрожа всем телом от гнева.
- А это не проблема! Я могу уйти отсюда в любой момент.
- И что, поселишься в конуре своего ублюдка?
- Если ты помнишь, я уже могу распоряжаться бабушкиным фондом, - бросила Лекси, покоробившись словами матери.
- Ты не посмеешь, Алексис! – взвизгнула Оливия. – Если надо будет, я через суд добьюсь, чтобы эти деньги еще не скоро оказались в твоих руках! – угрожающе прошипела женщина.
- Я больше не хочу с тобой разговаривать. – Повернувшись, Лекси взбежала вверх по лестнице, и громко хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.
Ночью Лекси не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок, и пялясь в темноту. Почему ее жизнь так усложнилась? Казалось, что проблемы накрывают ее с головой и ее засасывает в дыру безысходности, которой не видно конца. Она знала, что Тайлер стоил этого, но все же это было слишком тяжело. Одно дело справляться с презрением в школе, и совсем другое вести оборону еще и в собственном доме.
Утром, разбитая и подавленная, раздираемая тревогой, Лекси приехала в школу, где ее ждал сюрприз . Ее обычное парковочное место было занято темно-синим «шевроле» Мэтта Картера.
Поставив «тойоту» на свободное место в конце стоянки, Лекси хмуро побрела в сторону школы.
- Эй, детка, не хочешь расслабиться вместе? – услышала Лекси и, повернув голову, увидела прыщавого десятиклассника, имени которого даже не знала. – Я не хуже Стоуна, а может даже и лучше. Ну как?
Парень похотливо скалился, а его дружки глупо заржали, что еще больше придало парню храбрости.
- Сходи сначала к дерматологу, придурок малолетний, - раздраженно отрезала Лекси, и прошла мимо. В толпе парней раздалось улюлюканье.
Бессонная ночь сделала свое дело: она была злой, напуганной и на грани истерики.
- Что случилось? – без предисловия спросила Нора, когда они с Лекси встретились в коридоре.
- Ужасная сцена с матерью и бессонная ночь. – Лекси устало потерла лоб. Голова словно налилась свинцом и грозила отвалиться.
Нора сочувствующе посмотрела на девушку.
- Оливия узнала о вас с Тайлером?
Лекси кивнула.
- Да, до нее дошли слухи. А завтра возвращается отец из своей рабочей поездки и меня ждет еще один не приятный разговор.
- Ну и как Оливия восприняла новость?
- Как Оливия Рендол. – Лекси печально усмехнулась. – Она в бешенстве, я виновата в том, что позорю семью и вообще, если отец не пройдет на второй срок, это тоже будет моей виной. И если завтра на Землю упадет астероид, угадай, кто будет виноват? Правильно, Лекси.
- Ты же знала, что именно такой будет ее реакция, - осторожно заметила Нора.
- Я знаю, но от этого не легче. И вообще, знаешь…
- Эй, там во дворе драка! – вбежав в коридор, заорал Хью Хейворд, рыжеволосый парень из одиннадцатого класса. Все, кто были поблизости, бросились на улицу. Нора и Лекси тоже выбежали во двор. Лекси со страхом поняла, кто именно дерется.
- Если еще хоть раз коснешься ее, я тебе мозги вышибу! – орал Тайлер, сжимая воротник куртки на шее Джоша. Лекси с ужасом взирала, на то, как один из самых больших ее страхов осуществился. Тайлер был в ярости, а Джош явно растерялся от силы, с которой Стоун схватил его за ворот куртки. Толпа прибывала в предвкушении драки, как акулы, идущие по зову крови.
- Тайлер, пожалуйста, не надо! – крикнула Лекси, выбежав вперед. Ее появление отвлекло парня и Джошу удалось извернуться и оттолкнуть Тайлера от себя.
- Отвали, Стоун! – Джош бросил на Лекси взгляд, словно оценивая положение. Он не знал, насколько владеет информацией Тайлер о происшедшем в танцклассе. Но он знал Лекси, и понял, что она ничего не сказала. Слишком испуганное у нее выражение лица. Лекси боялась разоблачения так же, как и он. – Мне не нужна твоя подстилка, так что…
Договорить Джошу не удалось, потому что в этот момент в его челюсть со всей силы врезался кулак Тайлера. И тут начался настоящий хаос. Кто-то завизжал. Парни из команды оттащили Тайлера. Другие схватили Джоша, который ринулся дать ответ.
- Ты еще пожалеешь, Стоун! – брызгая слюной, и морщась от боли в челюсти, заорал Джош. – Ты, и твоя девка, еще пожалеете!
- Заткни пасть, Льюис! – вырвавшись из рук, удерживающих его, процедил Тайлер. – Я тебя предупредил, тронешь ее, и это будет последнее, что ты сделаешь своими руками. – Тайлер начал успокаиваться и потому, слова его звучали еще более угрожающе.
- Что здесь происходит? – прогромыхал директор Томсон, растолкав толпу и оказавшись в самой гуще. – Что это вы тут устроили?
Директор грозно обвел нарушителей спокойствия взглядом тусклых, серых глаз. Увидев Тайлера, он прищурился.
– Мистер Стоун, вижу, вы все никак не можете успокоиться! Мистер Льюис, он напал на вас? – Директор перевел взгляд на Джоша, продолжая хмуриться.
- Мы просто дурачились, директор Томсон, - отряхнувшись, ответил Джош.
Лекси нахмурилась.
Почему Джош не сказал правду? Что он задумал?
- Странные у вас забавы, - с подозрением произнес Томсон, недовольно оглядывая парней.
- Парни просто решили размяться, директор Томсон, - улыбнувшись и включив свое обаяние, пожал плечами Джош.
- Это вам не боксерский ринг, так что быстро все разбежались. Давайте, бегом на уроки.
Толпа стала расходиться. Лекси подошла к Тайлеру, все еще не веря, что так все закончилось.
- Зачем ты это сделал? – Она схватила его за руку, беспокойными глазами заглядывая в лицо. – Тайлер, я же просила!
- А я сказал, что не могу оставить этого так! – упрямо ответил парень, нахмурив брови.
- Это просто безумие, - устало протянула Лекси, покачав головой. Она случайно взглянула за спину Тайлеру и увидела, удаляющегося Джоша, который бросил на нее самодовольный взгляд. Нехорошее предчувствие пробежало по телу.
- Почему он ничего не сказал Томсону? – вздохнув, проговорил Тайлер. Поведение Джоша поставило его в тупик. Ему это не нравилось.
Потому что он что-то задумал, - тихо пробормотала Лекси. Она встревожено посмотрела Тайлеру в глаза и добавила: - Джош не терпит проигрыша, а сегодня ты нанес удар по его самолюбию. Ты унизил Джоша, и теперь он захочет реванша.
Глава двадцать вторая
- Ты уверенна, что мы правильно едем? – в очередной раз спросил Тайлер, когда они проехали еще одну развилку по лесной дороге.
- Поверь мне, я знаю этот путь, как свои пять пальцев, - уверенно ответила Лекси. – Пока не умерла бабушка, я часто приезжала сюда.
Тайлер промолчал, но сомнительное выражение не сошло с его лица.
Лекси улыбнулась, наблюдая, как сосредоточенно он разглядывает лесную местность. Вот уже месяц, как они перестали скрываться. То, что они были парой, больше никого не удивляло. Люди привыкли, но не смогли принять. Так же, как и родители. С ними Лекси почти не разговаривала, а если они и хотели ей что-то сказать, это всегда сводилось к скандалам и упрекам.
Все ее бывшие друзья отвернулись от нее, заняв сторону Джоша. Только Нора поддержала ее, причем сделала это открыто.
В тот день, когда между Тайлером и Джошем произошла драка во дворе, Нора подошла к ним за обедом и села рядом.
- Ты не обязана этого делать, - сказала Лекси, чувствуя безграничную благодарность к подруге. Так открыто поддерживая их, Нора и сама могла стать парией.
-Помнишь, как в пятом классе мы с Эмми Уоллес поссорились, и она пригласила весь класс на свой день рожденья, кроме меня? – улыбнувшись, напомнила Нора. – И ты тогда тоже не пошла, а осталась со мной?
Лекси кивнула.
- Да, помню. Я не могла веселиться со всеми, зная, что моя лучшая подруга скучает.
Нора пожала плечами.
- Тогда ты меня понимаешь.
- Спасибо. – Лекси признательно сжала девушке руку.
- Не за что. Ну а ты. – Нора строго посмотрела на Тайлера, с молчаливой улыбкой наблюдавшего за ними. – Обидишь ее, и я надеру тебе задницу. Будь уверен, девушки из группы поддержки не только помпонами могут махать.
Тайлер кивнул, соглашаясь.
- Не обижу.
С тех пор Нора сидела с ними в столовой, а через пару недель к ним присоединился и Фредди, с которым подруга стала встречаться. Лекси радовалась за девушку: в последний раз, когда у Норы были отношения с парнем, им пришлось разойтись, потому что он переехал с семьей в Чикаго. Это было больше года назад, и за все это время дальше коротких интрижек у подруги не шло. А Фредди очень хорошо к ней относился. Парень был по уши влюблен в Нору и не скрывал этого.
Следующие несколько недель после случая на школьном дворе Лекси со страхом ожидала очередного удара от Джоша. Она была уверенна, что он что-то задумал, и это незнание сводило ее с ума. Но проходили дни, а ничего не случалось. Джош стал встречаться с Керри Йорк, вернулся в баскетбольную команду, и казалось, что он забыл о Лекси. Девушку это устраивало, но она не была до конца уверенна, что все и правда позади. Лишь в последние несколько дней Лекси смогла расслабиться, почти уверившись, что бывший парень забыл прошлое и живет дальше.
А тем временем наступило и прошло Рождество, которое в этом году было невеселым в доме Рендолов. Лекси почти все время проводила с Тайлером, Норой и Фредди. Новый год она была вынуждена встречать с родителями, которые закатили пышный прием, чтобы показать всем, что в их семье все в порядке. То, чего не было на самом деле.
В школе были зимние каникулы, и Лекси решила, что сейчас подходящее время им с Тайлером съездить куда-нибудь только вдвоем. И бабушкин лесной дом, который она завещала Лекси, подходил для этого как нельзя лучше. Оказаться вдали ото всех только с Тайлером было самым заветным желанием девушки.
- Вот здесь на право, - скомандовала Лекси, когда лесная дорога в очередной раз разошлась.
- Как это кого-то угораздило забраться так далеко? – повернув, удивился парень.
- Бабуля обожала уединение, и специально для нее дедушка построил этот дом.
Вспомнив маленькую, но очень активную старушку, Лекси задумчиво улыбнулась. Бабушка была единственным человеком, которая всегда ее поддерживала. Именно ей первой Лекси рассказала, что хочет посвятить жизнь танцам. Элизабет Рендол была добрым человеком, в которой существовал сильный стержень. Бабушка не ладила с матерью Лекси, считая Оливию слишком холодной и высокомерной. Она с грустью замечала, что ее сын с годами становился очень похожим на свою жену. А полтора года назад бабушки не стало, и Лекси пережила тогда самую большую потерю в жизни. Когда поверенный зачитал завещание, оказалось, что бабушка создала фонд на имя Лекси, в котором лежали двести пятьдесят тысяч долларов, которыми она сможет распоряжаться по достижению восемнадцати лет. И лесной дом, который так любила Элизабет, она тоже оставила внучке. Остальное наследство переходило ее единственному сыну Джону.
- Приехали, - объявила Лекси, когда деревья расступились, и машина выехала на большую поляну, сейчас покрытую снегом, посреди которой красовался большой двухэтажный коттедж, выложенный серой галькой.
- Это и есть лесной домик? – вскинув брови, усмехнулся Тайлер.
Лекси смущенно пожала плечами.
- Зато он очень комфортный.
- Не сомневаюсь.
- Давай поторопимся, потому что скоро стемнеет, а еще нужно завести генератор. В доме сейчас нет электричества. – Лекси вышла из машины, вдыхая морозный лесной воздух, и чувствуя, как радость наполняет душу. Она всегда была счастлива в этом месте.