- И? - грозно спросила у зеленомордых.
Слуги разочарованно разошлись.
А я постояла, подумала и решительно вернулась в кабинет моего снеготормоза.
Двери распахнула ударом ноги, руки то были заняты, вошла и остановилась в двух шагах от порога.
Лорд Эйн сидел за столом, весь совершенно несчастный, обнаженные плечи грустно поникли, голова понуро свесилась, глаза почему-то вовсе не красные, а такие светло-светло голубые, как лед на горных вершинах.
- И долго мы так сидеть будем? - спросила я.
Вздрогнул. Поднял голову, удивленно-рассеянно посмотрел на меня. Улыбнулся. А затем сообщил очевидное:
- Я пьян.
- Я вижу, - не, а что тут еще сказать. - По какому поводу чрезмерное возлияние состоялось?
Хотел было ответить. Точно хотел, даже рот открыл, а после закрыл и снова уставился в стол понурым взглядом. Я подошла ближе, постояла, в результате села на край стола перед пьяным и полуголым начальством. Помолчав еще немного, задумчиво произнесла:
- Можно опустить руки и сдаться, а можно плюнуть в рожу Харнису и начать бороться.
Шеф отреагировал тихим:
- Ради чего?
Затем еще тише добавил:
- Я солдат, Виэль. Я привык получать приказы и исполнять их. Я не умею ничего иного.
Пожав плечами, заметила:
- А можно бесконечно себя оправдывать, тоже неплохой вариант.
Эйн вскинул на меня раздраженно-возмущенный взгляд.
- Заметьте, я не осуждаю, это так, в качестве комментария на ваше высказывание.
Усмехнулся. Посидел еще.
Затем тихо заговорил:
- Положение дел представлялось мне совершенно иным.
- К примеру?
- Проще... - эхом отозвался снежик.
А просто никогда не бывает. Протянула руку, погладила начальство по плечу, выражая дружескую поддержку. Начальство понурилось еще сильнее. Затем, снова обняв прижимаемые к груди бумаги, поинтересовалась:
- Драконы болтали много?
Эйн кивнул.
- Они могут, - пробормотала, вспомнив Кассею.
Усмехнулся. Затем продолжил:
- Это все государство... Все не так. Это не армия. Зандарат на грани распада. Процесс уже запущен... Удержать целостность страны нереально. Харнис прибрал к рукам ртутные пути, это конец.
- Конец - это всегда еще и начало, - вставила я умную мысль. - Но можно конечно и пострадать, если вам так хочется.
И тут заметила странность - снежно-голубые глаза шефа начали стремительно менять цвет, становясь опять родными, привычными то есть красненькими.
- Шеф, а чего это у вас глаза покраснели? - исключительно из любопытства спросила.
- Честно сказать? - почему-то спросил он.
- Естественно.
- Да потому что ты меня бесишь, Виэль! - неожиданно прорычал.
Да, очень неожиданно.
- Ну, кто если не я, - заметила философски. - Так что, страдать будем, или действовать?
Лорд Эйн молча буравил меня взглядом.
- Страдать, конечно, удобнее, - я с начальством всегда предельно откровенна. - И только счастье требует решимости, смелости и активных действий.
Усмехнулся, поинтересовался:
- И что же в твоем понимании счастье?
- Мы не обо мне сейчас.
- Хорошо, как ты понимаешь мое счастье?
Интересный вопрос. Задумчиво поболтала ногой, прижала к себе крепче бумаги, искоса взглянула на шефа и предположила:
- Доказать всем, как сильно они ошибались на ваш счет?
На лице Эйна ни дрогнул ни один мускул.
- Добиться всеобщего уважения?
Взгляд изменился, но только слегка.
Неожиданно поняла:
- То есть я вас постоянно бешу?
- Угу, - подтвердил шеф. Мы помолчали.
- Трезветь будете, или сразу делами займемся?
Повел плечом, затем кивнул, кивнул еще раз, и пробормотал:
- Мне нужно начать... с чего-то начать... я...
Я похлопала его по плечу еще раз, и начала с главного:
- Вам нужно выучить речь. И не так как в прошлый раз. И невеста нужна. И преподаватели по ораторскому искусству, экономике, политологии и... я сама всех найду и подберу. И мы оппозиция, так что пару ошибок позволить себе можем, типа вашей вчерашней выходки с леди Йартау, но не больше. А вообще с ошибками нужно завязывать. И...
Меня остановил насмешливый взгляд Эйна. Именно насмешливый. И слегка снисходительный.
- Что? - хмуро спросила я.
- Виэль, - он странно произнес мое имя, словно смакуя каждый звук, - ты, возможно, талантливый секретарь, но как правитель... Начинать нужно не с ораторского искусства, дорогая, а с захвата контроля над путями сообщения. Мне нужны ртутные пути, контроль над которыми сейчас у шавок Харниса, а не невнятные речи, тебе ясно?
Ясно мне было только одно - зря снежик назвал меня "дорогая". Я ему это припомню, когда озвучу размер своей зарплаты. А она будет высокая, потому как:
- Шеф, - теперь настала моя очередь смотреть на него снисходительно, - подгорный народ и их глава ДокЭрСатан Эмаркад Шаверский Топорович уже вступили в ряды оппозиции, соответственно ртутные пути наши. Так что прекращайте выпендриваться и давайте действовать по проверенной схеме - сначала учим речь, а потом уже создаем мне проблемы.
Повисла многозначительная, и очень потрясенная пауза. А потом от стены донеслось:
- А кроме озера и двух болот, у меня еще прудик имеется...
- Я запомню, - пообещала зеленомордому.
- А ничего что вы из разных видов? - произнес лорд Эйн.
- У всех свои недостатки, - мило улыбаясь, ответила я.
***
- Сыны небес, под вашим крылом раскинулась наша великая родина! - именно этими словами лорд Эйн и начал свое выступление перед представителями всех драконьих кланов.
Стоит отметить - драконы считали его идиотом. Сильным - да, благородным - тоже да, но идиотом. Типа вроде как "вот он цепной пес старого сэльда". Именно так к нему и относились - до этого дня. До этих слов.
Но вот я точно знала, что окончательно крылатые проникнуться, после:
- Сотни лет вы летите дорогой чести и славы, на своих крыльях неся величие Зандарата!
Слава мне, я раскопала информацию о том, что собственно до Эйна главной ударной силой армии Зандарата были как раз таки драконы. И именно их мертвый ныне селедка сдвинул, заменив своими болванчиками с Эйном во главе. Болванчики справились с задачей удержания воинственной славы преотлично, а вот драконы обиделись и сильно. Так что сейчас имело место поглаживание крылатых по чешуйкам.
- Воины неба, я обращаюсь к вам, потому что знаю, что ваша честь и благородство опора Зандарата. И я знаю - вы оправдаете мое доверие!
Против этой строки лорд Эйн возражал и основательно, он сам считал драконов ветренными, легкомысленными, непостоянными и вообще ящерами безмозглыми в основе своей, ну кроме Снежного клана, вот их шеф уважал, но я настояла.
- Я призываю вас вступить в оппозицию. Я дам вам оружие!. Дам опытных военачальников, доблестных и отважных, в совершенстве постигших искусство войны!. Их знания и ваша отвага - вот основа победоносной армии. А вместе мы, несомненно, победим!
Лорд Эйн выглядел прекрасно - беловолосый и белокожий, с пронзительно синими глазами, в белоснежном мундире с черными перчатками и в черных же сапогах, в окружении самых преданных членов оппозиции. Он стоял на вершине утеса, ветер трепал его светлые волосы, вся поза выдавала одухотворенность, глаза сияли, а речь лилась потоком сладкой патоки, воспламеняя сердца драконов... В общем, за прошедшие семь дней все было прекрасно - мы работали не покладая рук, мы трудились вдохновленно и упоенно, мы вместе отрабатывали речь, мы совместно работали в одном кабинете принимая я - посетителей, он - новых членов оппозиции. И все было чудесно!! Все поистине великолепно было... вот до этого самого момента.
Потому что в этот момент рот мне закрыли белоснежной перчаткой, тело зафиксировали нежно, но непреклонно и шевеля прядку волос над ухом, голосом Харниса прошептали:
- И на этом оппозиции конец.
В следующий миг Харнис совершил самую огромную ошибку в своей жизни - похитил Виэль Мастерс. То есть меня, банально зажимая все так же рот ладонью, уволокли в сумрак, потом вытащили на улицу, на мороз, да, и там вместе со мной шагнули в лужу. А вышагнули уже в сверкающем белом зале, откуда Харнис поволок меня... нет, не в тюрьму, и в этом была его вторая огромная ошибка. Он меня в спальню приволок!! В свою!. Меня!
Честно, я в процессе похищения даже не сопротивлялась, я просто отчаянно старалась не рассмеяться, потому как два факта полностью избавили меня от переживаний по поводу сохранности моей бесценной персоны - факт первый: мой шеф сильнейший маг в Зандарате, иначе бы его не избрали льды, и факт второй: при мне страж, сотворенный сильнейшим магом в Зандарате, а это, согласитесь, вселяет уверенность в своей безопасности.
И потому, когда в помещении с огромной кроватью и ничем более меня, наконец, отпустили, на вопрос Харниса, прошептанный мне в ухо:
- Готова узнать, что такое настоящий мужчина?
И потому, когда в помещении с огромной кроватью и ничем более меня, наконец, отпустили, на вопрос Харниса, прошептанный мне в ухо:
- Готова узнать, что такое настоящий мужчина?
Я, благо руку с моего рта он еще на входе в лужу убрал, честно ответила собственным вопросом:
- А ты готов узнать, что такое настоящая женщина?
Харнис сильно удивился. Харнис настолько удивился, что обошел меня, удивленно заглянул мне в глаза и спросил:
- Что?
Мило похлопала ресницами.
Потом неторопливо расстегивая шубейку, у драконов-то в гроте холодно было, да и вообще снаружи вечная зима тут, отправилась исследовать жилище Харниса. Шубка слетела с моих плеч у двери в соседнее помещение, и это заставило открывшего уже рот мужика заткнуться. Далее я проследовала в комнату с... оружием. Оглянулась на последовавшего за мной Харниса, обольстительно ему улыбнулась, и искренне похвалила:
- Какая шикарная коллекция.
Мужик как-то криво улыбнулся. То есть и комплимент ему был приятен, и в то же время он вполне понятно не особо верил в мою искренность. Умный мальчик.
- Страж, - отвернувшись от Харниса и скользя взглядом по оружию выбирая что-то хоть отдаленно напоминающее ту самую ритуальную катану, что имелась у шефа,- ты вообще где?
Синий живой лед, вызвав поток ругани у Харниса, материализовался передо мной. Посмотрел на меня безразличными глазами.
- Ну и чего смотрим? - поинтересовалась я. - Защищай.
Моргнул понятливо.
Я обернулась к владельцу еще пригодной для жилья жилплощади, очаровательно улыбнулась, и шагнула к избранному орудию мести. А дальше... ну вы уже в курсе - размахнись рука, разомнись плечо.
Харнис, глядя, как я кромсаю мебель, впал в некоторый ступор, затем потрясенно возопил:
- Ты что делаешь?!
Замах - удар, и еще одной гардины прямо как не бывало. Хотя о чем это я - их стало две!
- Увеличиваю твое хозяйство! - сообщила Харнису. - Я же очень хозяйственная, ты что не знал?
Мужик больше не настроен был говорить - я как раз какую-то скульптурку надвое перерубила, мужик рванул ко мне.
И натолкнулся на живой лед, восставший между нами!
Харнис застыл, впаявшись носом в этот лед, лед удивленно-обиженно моргнул, я замахнулась и пошла дальше увеличивать собственность моего похитителя вдвое. Вообще зря он меня похитил, нормальный тут интерьер был... до меня.
Боковым зрением заметила, что владелец ранее пригодной для жилья жилплощади изо льда выбрался, потер пострадавший и окровавленный нос, узрел как я кромсаю кресло с позолоченными подлокотниками, взвыл, попытался было опять рвануть ко мне и... да, мой страж был на месте. Выдержка Харниса отсутствовала.
- Ты что творишь?! - заорал он.
Нет, ну они тут все тормоза, я же уже говорила.
- Ты!!! - он осип, когда я взялась за картины и гобелен.
Я не я, а здесь весело было. И главное можно было, наконец, выместить свою ярость за все! Вот вообще за все! За мерзкий характер моего шефа - а у Эйна характерец оказался еще тот, вредный, ехидный и пакостный. И главное вот как это все умещается с невероятным благородством - ума не приложу! Хрясь-крямсь! Это я вазу разбила. И сразу как-то легче стало. Вообще хорошо, что меня Харнис именно сегодня похитил, мне уж очень нужно было разбить чего-нибудь в терапевтических целях. Кстати, милая хрустальная статуэтка...
- Это алтарь, стой! - возопил, рвя рубашку на груди, Харнис.
Бамс-дзинь!. И тысяча осколков на полу. Красиво, между прочим.
Потом я остановилась. Исключительно, чтобы оглядеться и выбрать себе в жертву еще что-нибудь, способное разбиться на тысячи осколков. Обнаружила на столе хрустальный макет гряды гор Зандарата. Радостно улыбнулась.
- Так, стой! Давай поговорим! Виэль, стой, Ви...
Замах, удар, дзинь и потом много бамц-бамц когда осколки брызнули на пол. Красота просто.
На звук воплей Харниса и звон хрустальных осколков прибежала кто бы вы думали? Сэльдина Юалия, дочь покойной селедки. Снежная ворвалась в покои Харниса в одной весьма фривольной ночнушке с бигудями на белых волосах и зеленой маске на лице. Маска выглядела премерзки, что недвусмысленно намекало на ее крайнюю полезность. Я тоже такую захотела.
А потом Юалия, узрев меня и разрушения, открыла рот и...
- Ты зачем ее сюда приволок?! - был ее потрясенный вопль.
- Из чего маска? - вежливо спросила я, мне действительно интересно было.
Сэльдина чуть зарделась, даже под зеленой глиной было видно, и пробормотала:
- Низинные грязи, кашица из тины и некоторый... секретный ингредиент... О чем это я?! Женщина, что вы творите?
Даже не став отвечать, я докромсала гобелен. Мне нравилось. Ломать не строить и все такое. К тому же "размахнись рука - разомнись плечо" действовали на меня успокаивающе. А на остальных почему-то нет.
- Ледар, ты зачем ее сюда приволок?!- сорвалась сэльдина на визг.
- Юалия, мы с тобой это уже обсуждали, - взбещенно ответил он.
- Вы еще подеритесь, - посоветовала я, бросив остатки гобелена и плавно переместившись к ближайшей картине.
Эти двое глянув на меня, продолжили ругань.
- Мы обсуждали, что ты запрешь ее темнице, Ледар. В темнице! Для чего ты приволок ее в свою спальню?
- Вот и мне интересно, - поддакнула я.
Харнис рот открыл, Харнис рот закрыл.
Но мы обе, и я и дочь бывшей селедки, требовали ответа, для чего нацелили на мужика вопросительно-укоризненные взоры.
- Я поговорить хотел, - выдавил, наконец, из себя Харнис.
- В спальне?! - разом вопросили мы с Юалией.
- Поговорить! - рявкнул он.
- Да с кем тут разговаривать? - заорала сэльдина.
- Вот именно, не с кем, - согласилась я, и начала резать картину.
Эти двое взвыли.
И в этот момент дверь открылась.
Стало невероятно тихо, но я не обернулась, потому как в данный момент отрезала бородку у снежного лорда, изображенного на картине в величественной позе.
И тут раздался почти родной голос:
- Могу я забрать моего секретаря?
- Да-да, конечно! - радостно воскликнули и Харнис и Юалия.
Я последним движением отрезала-таки нарисованную бороду, обернулась, улыбнулась стоящему в дверном проеме лорду Эйну, и заметила, как едва заметно дрогнули в улыбке его губы, когда он узрел царящее увеличение хозяйства Харниса.
Мне протянули руку, предлагая покинуть сей приют разврата и разгрома. Величественно метнув катану, очень удачно, так что она воткнулась в последнюю оставшуюся целой картину в данном интерьере, я вернулась к двери в спальню, подняла свою шубку и гордо вскинув подбородок, пошла к начальству.
- Легко отделались, - бросила Харнису, проходя мимо.
Тот простонал, выражая свое несогласие.
- Мне остаться? - живо поинтересовалась.
Отчаянно замотал головой.
- Да я могу, - я была полна энтузиазма, - мне тут понравилось.
- Нет-нет, не будем задерживать уважаемого лорда Эйна, - заюлил Харнис.
- Я могу и подождать, - присоединился к моему издевательству шеф.
- Ну что вы, - тут же вступилась и Юалия, - полагаю вам пора, вас уже драконы заждались.
К слову, в присутствии моего снежика сэльдина засмущалась и своего вида и своей маски, для чего начала отрывать ее от лица тянущимися как патока слоями. Смотрелось жутко, лучше бы она в маске оставалась и вообще ее не трогала.
- Нет-нет, я совершенно свободен, - шеф даже полуироничный поклон отвесил, - с драконами мы уже обо всем договорились.
Перестав срывать с себя пласты маски, Юалия, с искривленным от ярости лицом, уточнила:
- То есть и они теперь тоже в оппозиции?!
- С нами веселее, - подтвердила я.
Шеф промолчал, насмешливо улыбаясь. Харнис стонал, видимо ему очень дорог был гобелен, да и в целом его комната. Я поняла, что устала и хочу спать.
Подошла к руководству, оглянулась на погром, погордилась собой и гордо сказала:
- Вот что бы вы без меня делали?!
Харнис глянул так, что сразу стало ясно, что бы он хотел конкретно смертоубийственного сделать со мной. Юалия судя по всему была того же мнения.
Шеф галантно пропустил меня вперед, но стоило мне выйти, как раздались его слова:
- Насильственные действия в отношении моего секретаря я воспринимаю открытым объявлением о начале военных действий.
Эти двое потрясенно застыли.
Шеф накинул на плечи застывшей мне отобранную у меня же шубку, и мы величественно удалились.
По коридору вниз, через три пролета в зал с лужами. Подошли к ближайшей, слаженно шагнули.
Начинаю привыкать к этим перемещениям и головокружительным поворотам, когда ты вроде как перевернулся вниз головой и зашагал по изнанке земли. Зашагали мы к слову уже в замке моего начальника.
И вот едва подошли к лестнице, Эйн осведомился:
- Обижали?
- Нет, - безразлично ответила я. И тут же заинтересованно спросила: - Речь закончили?
- Обошелся парой сокращений в конце, - последовал уклончивый ответ.