- А сколько всего было учеников? - интересно же.
Зато ответ потряс:
- Тысяча восемьсот девяносто четыре.
- Сколько?!
- Сэльд предпочитал держать все под контролем и желал, чтобы следующий правитель Зандарата непременно унаследовал его взгляды на мир, его честь и благородство, его этику и политические устои, - лорд Эйн пожал плечами, - поэтому в ученики взял всех сыновей подходящих родов.
Абзац, апостроф и параграф!
- Короче перестраховщик был ваш сэльд, - сделала я вывод.
Снежик никак не прокомментировал мое высказывание, решив, что важнее продолжить свой рассказ:
- Когда сэльдине Юалии исполнилось двадцать восемь, она была представлена ко двору.
- Не поздно? - уточнила просто из любопытства.
У нас как бы совершеннолетие пораньше наступает.
Снежик пояснил:
- Это возраст, с которого нам дозволяется спиртное.
Я посмотрела на него, посмотрела на бутылки, поняла, что по снежиковским меркам мне как бы еще нельзя, а потому торопливо подтянула бутылки поближе, недвусмысленно намекнув, что не отдам, и торопливо перевела тему на более интересный момент:
- Вы влюбились?
Но с сомнением поглядев на меня, Эйн вопросил:
- Виэль, вам ведь еще нет двадцати восьми?
- Шеф, даже не думайте, без спиртного на должности вашего секретаря я просто не выживу, так что... Короче, чего там дальше было?!
Видимо решив махнуть рукой на то, что спаивает малолетку, Эйн продолжил:
- Да, я был безумно влюблен в Юалию. Всепоглощающе. Восторженно. Она казалась глотком свежего воздуха среди легко доступных леди, что были готовы остаться наедине со мной с первого моего взгляда... В те времена я был любимцем женщин.
- Ну, можете быть уверены, что эти времена уже вернулись, - догадываясь, что повлечет за собой сегодняшний отказ передать корону Харнису, уверенно заметила я.
- Вы думаете? - оживился Эйн.
- Более чем уверена, - заверила его.
Потом вспомнила его выпад с леди Йартау, и простонав, выпила снова.
- Виэль, что вас так расстроило? Харнис?
Я промолчала, недовольно глядя на начальство и сделала еще глоток. Потому что иногда лучше пить, чем говорить.
И тут лорд Эйн неожиданно резко, словно порыв урагана, рванулся вперед, ко мне, замер, держась за решетку ледяными пальцами, от которых по железу вверх и вниз узоры изморози пошли и прорычал:
- Лавина раздери! Виэль, если я вам приволоку его голову, вы успокоитесь?
С некоторой заторможенностью, свойственной совершенно пьяным людям, я поняла - принесет. Прищурилась, глядя на начальство, икнула, понимая, что кто-то уже упился, и подавшись вперед, ближе к снежику, но не так, чтобы достал, поинтересовалась:
- А что потом?
Задумался, убрал ладони с решетки, сел. Поднял упавшую бутылку, брезгливо стряхнув капли пролившегося вина, посмотрел на меня, и неожиданно спросил:
- А какая разница?
Посмотрела в ответ, пожала плечами, поняла что шатаюсь, легла на бок, подоткнув платье, чтобы поудобнее было, подперла голову согнутой в локте рукой и, сделав еще один глоток, ответила:
- Да никакой. Только учтите - сдадитесь, проиграете этому Харнису, и я вас уважать не буду.
С этими словами рука моя опустилась, бутылка с тихим звоном легла спать, но прежде чем, я осознала, что вино подтекает, потому как до половины все же не допила, я уже тоже спала.
В тишине.
***
И вот сплю я, сплю, и сквозь сон слышу неожиданное сказанное женским голосом:
- Девчонку нужно убить.
Нехилый себе такой сон.
- Она в недосягаемости.
- Она плохо влияет на солдафона.
- Это уже все поняли.
И тишина.
Я вообще могла бы сделать вид, что сплю, но как-то привыкла взирать в лицо проблемам, а потому резко и неожиданно для врагов села.
Искрящаяся как снег на морозе ледяная леди в белоснежном платье с высоким воротом, подпирающим ее белоснежную прическу ойкнула от неожиданности, развернулась и бросилась прочь, прикрываясь веером. Зеленомордый мужик, кажется из обслуги данного дома, охнул и тоже попытался скрыться в сумраке. Я была несколько не за, но и преследовать его поостереглась, а потому заорала не своим голосом:
- Шееееееееееееееееееееееееееееееееф!
Видимо, потому что голос был не мой, начальник и не примчался на зов подчиненной. Ну ничего, не проблема, подскочив, подбежала ближе к решетке и заорала уже более вменяемо, родным фальцетом:
- Ваааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааальд!
И тишина в ответ! То есть меня тут убивают! Убивают же! А он?!
Срывая с себя испачканное вином платье, чтобы не мешало, я, прыгая на одной ноге, со второй платье никак не сползало, схватила все еще валяющуюся на полу катану, выхватила из декольте ключ, и ринулась к двери с воплем:
- Убивааааааааааааааааааааают!
Зеленомордый мужик, который оказывается далеко не ушел, икнул и... бросился прочь. Но я уже отперла дверь, и теперь неслась вслед за ним на каблуках, с катаной наперевес и нарастающим:
- Ууууубииииивааааааюююют жееее! Стоять!
Какой стоять - этот припустил втрое быстрее, у меня даже не было времени остановится и туфли скинуть. Зачем я вообще их снова надела?!
А индивид мчался по лестнице, перескакивая сразу две-три ступени, и не оставляя мне даже шанса себя догнать! Да что это вообще такое?!
- Стоять! - вопила я, мчась следом, - Стоять и убивать меня! Быстро, кому сказала!
Зеленомордый теперь по четыре ступени зараз перепрыгивал, более того - начал увеличивать дистанцию.
- Вааааааальд! - ору пытаясь тоже ускориться. - Ваааааааааааааааааальд, меня убиввваааааают!
Зеленомордый споткнулся, даже не знаю с чего, оглянулся, глядя на меня округлившимися потрясенными глазами, и снова припустил!
Я за ним!
Он выскочил на первый этаж, захлопнул дверь, провернул ключ...
Я доскакала до двери, сделала свое коронное "разомнись плечо, размахнись рука" и дверь пала! Грохнулась на пол просто таки, а за ней обнаружился потрясенный зеленомордый и еще штук двадцать слуг, видимо сбежавшихся на мои вопли, потому что у кого, что в руках было - у кого гвозди и молоток, у кого иголки и нитки, а у кого и обломки моей позавчерашней деятельности, то есть видимо в доме снежика ремонт шел полным ходом. И вот у них там ремонт, а меня тут убивают!
- Спасайте меня, - я угрожающе двинулась к зеленомордому, - меня тут убивают!
Все сбежавшиеся сильно удивились, почему-то посмотрели на зеленомордого, потом на меня. Зеленомордый руками развел и улыбнулся, мол - это все не я, это все она.
- Что? - я от такой наглости даже катану удобнее перехватила. - Ты еще сделай вид, что это я тебя тут убивать собиралась!
Мужик взял и сделал.
Несчастный вид сделал, на меня всем указал и у виска пальцем покрутил. То есть это мы в отказ пошли. Да более того, он еще и протянул:
- Три бутылки вина для слабенькой девчонки...
И все это с намеком.
На этом мои нервы сдали, и я прошипела:
- Так значит, да?
Он взял и кивнул. Да еще и залыбился желтыми зубами, что на зеленой морде очень гармонично смотрелось. Я прищурилась и удерживая катану, двинулась к нему. Мужик, хмыкнув, обвел рукой пространство, намекая, что тут как бы свидетели, и я ему ничего мол не сделаю.
- Ты серьезно? - изумилась я. - Мужик, эти свидетели не помешали мне весь замок разнести к чертовой матери. Ко всему прочему я вчера не ужинала, так что жутко голодная. А когда я голодная...
Свидетели разом сделали шаг назад, потом еще один, потом вообще единым "Ух" отбежали подальше, и уже вот оттуда, с безопасного расстояния согласились посвидетельствовать - в смысле встали и на меня смотрели, выжидая убийственных действий. А зеленомордый мужик как-то сбледнул, неловко подвернув ногу отступил, икнул, развернулся и деру!
Он так помчал вперед!
- Стоять! - заорала я. - Держи убивца!
И рванула следом!
А этот вниз, туда, где ступени! Я же на каблуках! Но времени останавливаться нет, и я скользя и чуть не падая, сбежала следом, остановилась едва добежала до конца лестницы, выдохнула, вновь ухватила катану наперевес и помчалась донять этого, который уже практически до лужи добежал.
И в этот момент из лужи, к которой и бежал зеленомордый убийца честных секретарей, восстал лорд Эйн. Снежик восстал не один, с ним был еще один лордосугроб такой же худощавой наружности. И оба в белом, причем каком-то странном белом - словно ткань льдом залили. И с хвостиками вместо растрепанных волос. Хвостики на бок, так что свисали на левое плечо и там заканчивались парой бусинок из льда. Серьезно - бусинками. Я сама так удивилась, что поскользнувшись едва не упала, но удержав равновесие, продолжила бег праведного гнева и тут упал этот, который зеленомордый. А я с катаной наперевес. И тут лед! Я на каблуках! Пытаюсь остановиться, но куда там - инерцией и силой тяжести оружия меня продолжает нести!
Лорд Эйн вдруг стал бураном. Ледяным вихрем метнулся наперерез и в следующее мгновение я была остановлена хватом за запястье и объятием за талию.
Хух, хорошая реакция у начальства, слава небу.
С полным облегчения выдохом, я уткнулась лбом в тощую грудь моего шефа и простонала:
- Давайте тут все песочком посыплем, скользко же жуть просто.
- Виэль.
Утыкаться перестала, отодвинулась, высвободила руку с катаной и указав острием на зеленомордого поганца сообщила:
- Этот вот - убиватель!
Мой начальник оглянулся на подлого зеленомордого, повернулся ко мне и уточнил:
- Вы уверены, что он не убиенный?
То есть начальство намекает, что мужик как бы жертва?
- Так, шеф, - я уперлась острием катаны в лед, чтобы увереннее хранить равновесие, - давайте мы с вами сразу договоримся - в нашем с вами рабочем дуэте всегда права кто-то одна, и сомнений в этой правоте быть не должно. Так что если я сказала, что он убиватель, значит убиватель и есть. Эй, вы, с бусинками, - обратилась я ко второму лорду, - ухватите этого за шиворот, пока он в лужу не сиганул, я его потом попозже сама допрошу.
Катана лед резанула, как нож масло, и я едва не ухнула носом вниз, удержалась, посмотрела осуждающе на катану, на шефа, на мужика, который стоял и ничего не предпринимал и как рявкну:
- Исполнять!
Снеголорд вскинул руку, ухватил зеленомордого, после осознал, что сделал, удивленно глянул на меня. Я удовлетворенно на него, ну и собственно сразу поняла очевидное:
- Тоже военный.
Лорд Эйн страдальчески простонал, но сказать что-либо не успел, я уже скомандовала его другу:
- За мной, шагом-марш!
И поковыляла к лестнице.
На счастье снежка он потащил за мной активно заупиравшегося зеленомордого, но как-то очень резво потащил - вроде ж я пошла первая к лестнице, а стоило на нее подняться, этот снежный уже был тут как тут. И сурово смотрел на меня, а зеленомордый активно сопротивлялся и подвывал.
- Ух ты, а что есть другой путь? - удивленно спросила я.
- Взлетел, - пояснил он.
- Виэль, личный почетный секретарь лорда Эйна, - представилась я.
- Лорд Аттар, - представился он.
Я кивнула, наклонилась, сняла туфли. И радостно улыбнувшись, поспешила вперед, крикнув:
- Лорд Эйн, а где у вас пыточные?
Зеленомордый взвыл.
***
Это вообще немыслимо и трудно себе представить - у лорда Эйна не оказалось пыточных! Ни пыточных, ни допросных, ни вообще ничего! Единственное место, где можно было кого-нибудь запереть, это моя родимая решеточка, которой я с зеленомордым делиться отказываюсь напрочь, ну и то помещение, где подобные ему зеленомордые предпочитали скрываться от лорда Эйна. А еще у моего шефа не оказалось ни веревок, ни наручников нормальных, ничего! В итоге все пришлось делать самой, под сдержанный хохот обоих снежных лордов. В результате моей деятельности зеленомордый был прикован к рогам здоровенного снежного лося, украшающим ромбовидную доску снежного дерева, расположенную в кабинете Эйна. Прикован он был единственными найденными мной наручниками - опушенными розовым мехом и используемыми явно для других целей. Собственно, алая шелковая лента явно тоже не для привязывания преступников предназначалась, но зеленомордому шло. А еще он был обут в туфельки на крайне высоком каблучке, и которые сто процентов жали. Это уже была моя личная инициатива, я просто решила, что так он заговорит быстрее. Вот постоит на таких каблуках с часик и не то, что заговорит - запоет у меня!
В итоге пью чай с тортиком, который мне лично лорд Эйн принес, и жду. Жду. Сверлю связанного взглядом и...
И тут до меня дошло - мне лорд Эйн торт принес! Торт! Мне. То есть пока я бегала по замку в поисках пыточной, а лорд Аттар таскался то за мной, поражаясь по ходу перемещения ремонту, происходящему в замке его военачальника, то опережая и нервно ожидая пока я добегу, лорд Эйн смотался за тортиком. Для меня.
Присмотрелась к тортику - размером с небольшую шкатулку и так же искусно украшен карамельной росписью, шоколадными узорами, стружкой белого шоколадика сверху и бусинками съедобной глазури. Красивый такой и умопомрачительно вкусный - медовый бисквит со снежными ягодами и лесными орешками, пропитанный сгущенным снежным молоком. Сказка, а не торт. Такая сладкая, зимняя сказка, и я уже половину слопала, между прочим. И вот вопрос - а с чего бы мне торт приволокли?!
- Лорд Эйн, - подала я голос, ковыряя ложечкой очередной кусик, кусьманчик, кусьманище, - а по какому поводу мы тут торт едим?
Начальник, сидящий за своим столом и о чем-то тихо переговаривающийся со своим не знаю кем, глянул на меня, поправил хвостик с бусинами, и сообщил:
- Виэль, мы пока отложим оппозиционные дела, у меня приказ выдвигаться на место боевых действий.
Ложечку я обронила!
Меня потрясла до глубины души ситуация, которую ни один торт не мог спасти! И еще какая ситуация! Мой... мой... мой...
Так, выдохнуть, успокоиться... Чай отставить на стол, посидеть, сжав руки.
Не, не помогает! Сейчас точно скандал будет. И главное с истерикой и безобразный! Потому что не знаю как Эйн, а я сходу поняла что происходит - Харнис осознал, что чрезмерно благородным мальчиком для битья мой шеф больше не будет. Осознал и решил действовать самым коварным способом!
- Лорд Эйн, - улыбочка у меня получилась прямо как у палача перед исполнением прямых обязанностей, - а что, у нас новая война?
Он отвлекся от своего собеседника и сдержанно пояснил:
- Да, Виэль, на рассвете Зандарат объявил войну клану Саекхола.
И все, после этой дивной информации шеф снова перешел к обсуждению чего-та, но я так понимаю, что это он с Аттаром план предстоящих военных действий обсуждал. И все бы ничего, но меня просто трясло от злости! Ну, Харнис, ну... собака сволочная!
- Лорд Эйн! - сейчас ядом плеваться начну. Не знаю как, но чувство такое, что очень даже получится. - А можно узнать, по какой причине этот обласканный мышцами индивид объявил войну какому-то там клану?
Хотя что-то я о клане Саекхола слышала... нет, читала вчера, когда газеты на предмет поиска информации о моем снегошефе просматривала. Что-то такое... угрожающее.
- Виэль, - в голосе начальства отчетливо прозвучал метал. Такой замороженный металл. - Я занят. Доешь торт, после весь мой замок в твоем распоряжении. Найди себе кабинет, начни составлять план действий нашей оппозиции и прекрати истерику. Мне казалось, что торт тебя успокоит.
Я такая злая стала. И так хотелось хоть кого-то пнуть. Встала, подошла к зеленомордому, пнула его!
- Леди Виэль, солнечное сплетение чуть выше и правее, - проинформировал меня лорд Аттар.
А едва взбешенная я к ним повернулась, тут же снова погрузился в обсуждение карт и планов сражения.
Черт! Меня трясет от ярости! Действительно трясет!
Посмотрела на зеленомордого, тот взял и осклабился... Тут меня все бесить начало втрое сильнее. Прищурившись, посмотрела на гада и тихо спросила:
- А, то есть ты знал?
А этот урка облизнул губы, и едва слышно прошипел:
- Вообще не ясно, с чего этот вернулся в замок. Войска уже выдвинулись.
То есть лорд Эйн вернулся и спутал этим все секретарскоубивательные планы. То есть, как только он уедет меня опять попытаются убить.
Хотя стоп... а с чего реально шеф взял и вернулся?!
Я крутанулась, посмотрела на увлеченного планом снежика и спросила:
- Лорд Эйн, а вы зачем вернулись?
Поднял голову, взглянул на меня красноватыми глазками, и вдруг улыбнулся. Он так улыбнулся, что я вдруг снова о детках с красными глазиками подумала, и вообще свадьбе там, долге супружеском... не о том думаю. Нахмурилась, Эйн улыбнулся шире и пояснил:
- Сомневаюсь, что мой замок устоял бы, исчезни я без объяснения причин. Тортик, Виэль. И да, в мое отсутствие мой дом в полном твоем распоряжении, но не кромсай больше галерею предков, пожалуйста. Что касается еды - тебя будут кормить пять раз в день, я приказал.
А, ясно, о сохранности имущества тревожится. Зря он так, я в принципе ничего не громлю у тех, на кого работаю.
Так, ну с этим разобрались, переходим к насущным проблемам.
- Лорд Эйн, - я подошла к ним, присела на край стола, скептически глянув на карты и символы, которые там снежик выводил,- а с чего такая спешка в объявлении войны, м?
Бросив на меня недовольный взгляд, снежик объяснил:
- Ночью драконы ледяного престола вероломно разрушили храм Сонного озера. Это преступление, Виэль. Преступление против нашей религии, устоев, наследной преемственности и...
- Стоп, - перебила я.
Вскинув снежную бровь, шеф удивленно посмотрел. Я же, чуть подавшись к нему, уточнила:
- Вчера значит вы отказались доставать изо льда корону и меч для этого мышцегорного Харниса, а уже сегодня ночью драконы взяли и полезли "вероломно разрушать храм Сонного озера"? Чета как-то странно, не находите?