– Вы так и не ответили на мой вопрос – это бешенство?
– Не уверен. Воду пес пьет с удовольствием, агрессии до сих пор ни к кому не проявлял, вам обрадовался, это было видно. Может, девочка случайно причинила ему боль?
– Неужели бóльшую, чем вы во время перевязок?
– М-да, вы правы. Не знаю, что вам сказать. Честно.
– Подобное поведение может повториться?
– Знаете, если собака позволяет себе обидеть ребенка один раз, рецидив возможен.
– И что же нам делать?
– Пока будем лечить пса, наблюдать за ним. Посмотрим на его поведение после выздоровления. Но ребенка сюда приводить больше не стоит. Навещайте, если не передумали, сами, без девочки. Или и вы больше не придете?
– Приду. И буду ходить, пока не разберусь в причинах происшедшего. Если вариант бешенства исключается…
– Я этого не говорил! Мы сделаем еще один, более тщательный анализ, и только потом версию бешенства можно будет исключить.
– А могло повлиять на психику пса его участие в собачьих боях?
– Естественно! У людей крыша едет в условиях постоянной агрессии, что же говорить о животном! К тому же, как вы говорили, постоянно избиваемом животном! Вполне вероятны приступы неадекватного поведения. – Ветврач оживился, возможность объяснить поведение симпатичного ему пса вдохновила его. – И я очень рад, что вы не отказываетесь от него, несмотря на то что пес едва не покалечил вашу дочь.
– Если бы захотел – покалечил, но Май сумел сдержать себя. Слышишь, Никусь?
– Да, – равнодушно ответила девочка, ставшая вялой и апатичной. – Мама, я домой хочу.
Глава 12
Теперь надо придумать для Катерины подходящую версию происхождения Никиного ранения. Говорить ей, что это сделал Май, не стоило, прощения псу не будет. Домоправительница наша, как и большинство выросших в сельской местности людей, к животным относилась соответственно – как к домашней скотине. И понять, почему мы считаем гиганта членом семьи, искренне не могла. Да, она любила пса, баловала его вкусненьким, скучала, когда он пропал, но, узнай баба Катя, что Май посмел обидеть ее солнышко Никочку, скотину вон из дома! Да, конечно, она не имеет права распоряжаться, она ведь не хозяйка, но мы уважаем ее мнение, и лишние ссоры нам ни к чему.
Я же так не могла. К сожалению или к счастью – не знаю. Мой ребенок – главное в моей жизни, это аксиома, я любого порву в клочья за нее. И травмируй пес дочку всерьез – места в моей жизни для него не осталось бы. Но ведь он, несмотря на непонятный всплеск агрессии и ненависти, сумел сдержать себя!
Ладно, пусть выздоравливает, а потом попытаемся разобраться, что тут к чему. А пока в ближайшей перспективе – возвращение домой и грозная фигура бабы Кати на горизонте.
Я попросила ветврача вывести нас через служебный вход, встречаться с мохеровой дамой не хотелось. А то появится потом статья в какой-нибудь страдающей желтухой газетенке: «Жена Алексея Майорова жестоко избила несчастную старушку!»
Машина наша, к счастью, стояла ближе именно к служебному входу, так что отбытие прошло незамеченным.
А то, что меры предосторожности вовсе не были лишними, я поняла, выруливая со стоянки на проезжую часть. Несмотря на раритетный мохер, бабка оказалась вполне продвинутой. Или же кто-то из очереди, узнав от трындючей коробочки, что в ветеринарной клинике находится семья Алексея Майорова, решил подзаработать на этом. Во всяком случае, у входа в клинику уже маячила парочка папарацци.
Ну что ж, значит, ближайшие день-два я сюда приезжать не буду. Доктор предупрежден, для всех интересующихся мы сегодня забрали свою собаку и больше здесь не появимся. Думаю, терпения папарацци хватит в лучшем случае на день. Да и потом – подумаешь, новость! Так, новостишка.
Пристегнутая к детскому сиденью Ника грустным воробышком нахохлилась у меня за спиной.
– Малыш, – я посмотрела на дочку в зеркало заднего вида, – не расстраивайся ты так, все наладится, вот увидишь! Просто Маю все те месяцы, что он провел у злых людей, было очень плохо. Его били, заставляли драться с другими собаками. Понимаешь, это была сплошная боль и ненависть.
– Понимаю, – прошептала девочка. – Но ведь я его люблю! И он меня любит. Любил…
– Любит, Никусь, любит, не сомневайся! – Очень хотелось повернуться, чтобы посмотреть, не плачет ли опять ребенок, за спиной послышалось подозрительное сопение.
Но на дорогах Москвы (и не только) категорически не рекомендуется вертеться, сидя за рулем. А также красить ногти, ресницы, губы и прочие раскрашиваемые части тела. Количество телок в навороченных машинах приобретает катастрофические размеры. Именно телок – мне эти особи женского пола напоминают персонажей старого кукольного мультика «Буренка из Масленкина». Там все коровы были губасты, глазасты, си… гм, с большим выменем и роскошными длинными волосами. Правда, они не посещали весьма популярных нынче курсов стервологии и стервоведения. Вероятно, потому, что знали – изначально слово «стерва» означало павшую, то есть сдохшую лошадь. Падаль, короче. А становиться падалью раньше срока любая здравомыслящая корова не хочет. Но то корова, а тут – телки.
Почти всю дорогу до дома я старалась утешить дочку, отвлечь ее придумыванием версий для бабы Кати. Но развеселить ребенка так и не удалось, Ника апатично роняла тусклые «да» и «нет», пеплом рассыпавшиеся по салону автомобиля.
Но и разоблачать мамину историю не стала. А версия была проста и безыскусна, как ситцевая ночная рубашка местечкового пошива, – Ника неосторожно наступила на больную лапу ожидавшему приема псу. Вот ее и укусили.
Разумеется, мне была устроена грандиозная выволочка за недосмотр. За волосы меня, конечно, никто никуда не выволакивал, но недовольное ворчание стало основным звуковым фоном до самого вечера. Еще и Лешке наябедничала, когда он позвонил на домашний телефон. Хорошо хоть про Мая не проболталась.
Папа немедленно потребовал позвать маленькую страдалицу и попытался ее утешить. Но, поскольку Ника по-прежнему не была расположена к разговорам, к ответу призвали меня.
– Я что-то не понял.… – Боже мой, какие мы грозные. – С какого перепугу вы потащились в ветеринарную клинику?
– Хотели узнать у тамошних врачей, чем тебя лучше кормить, чтобы ты бойчее по сцене прыгал. Может, «Фрискисом» каким или «Педигри».
– Острота твоего юмора может сравниться только с каменным топором австралопитека, – съехидничал муж. – Ты мне зубы не заговаривай, колись немедленно – что вы там делали?
– Я тебе что, сухое полено, что ли, чтобы колоться?
– Хомяк, я ведь через три дня возвращаюсь, – мрачно напомнил Лешка. – И покажу всем, что к чему и кто есть кто.
– Мне уже начинать трепетать или погодить?
– Слушай, я серьезно! Какая-то псина чуть не отгрызла руку моей дочери!
– Прямо уж, отгрызла! Слушай больше Катерину, она и не то наболтает. Так, слегка кожу прокусила, Нике там же, на месте, рану перекисью обработали и повязку наложили.
– А почему доча странная какая-то, разговаривать не хочет?
– Испугалась очень. Она же привыкла, что все животные ее любят, а тут вдруг такое!
– Если ты думаешь, что тебе удалось увести меня в сторону, то вот тебе – я никуда не ушел и продолжаю стоять на своем – что вы делали в ветеринарной клинике?
– Ужас какой! – взвизгнула я. – Ты стоишь на своем?! И тебе не больно? О причинах столь кардинального увеличения размеров я даже спросить боюсь.
– Вот же злыдня, – загрустил муж. – Вместо того, чтобы предвкушать фейерверк неизведанных ощущений…
– Я тебе слониха, что ли?
– Вот не надо было этого вопроса задавать, знаешь ведь – я тебе врать не могу. Что? – переспросил Лешка куда-то в сторону. – Ага, иду. Все, зайцерыб, мне пора. Но учти, разговор не окончен, готовься к исповеди.
– Хорошо, батюшка. Сам-то как?
– Отлично. Словно и не было ничего.
– Вы сейчас где?
– Пока во Владике, вылетаем через пару часов в Хабаровск. А оттуда – домой, в Москву.
– Ждем тебя, папулька. Мы очень соскучились.
– Я люблю вас. – От его шепота сердце встрепенулось и понеслось прихорашиваться.
К счастью, мой лапеныш не умеет долго кукситься, ей ведь, несмотря на феноменальные способности, всего три с половиной года, и взрослая дурь, ох, простите – болезнь, гордо именуемая депрессией, до нее пока не доползла. Может, потому, что я вокруг дочери защитный ров любви выкопала?
Утром Ника, заговорщицки посматривая на меня, живописала (пишется именно слитно и с ударением на «са») бабе Кате леденящую кровь картину вчерашнего хоррора в ветеринарной клинике. Как большущая овчарка, хозяйкой которой была худая бабушка в смешной волосатой шапке (привет любительнице мохера и ее болонке), набросилась на нее, на Нику, и чуть не отгрызла ручку.
Домоправительница, заново переживая кошмар, ахала, охала, периодически нацеловывала бедненькую девочку, успевая при этом печь тоненькие кружевные блинчики. Которые бедненькая девочка, а также ее бестолковая мамочка просто обожали. Особенно с домашним клубничным вареньем. И черт с ней, с талией!
Мы с дочкой очень старались, честно уплетали вкуснятину за все имеющиеся в наличии щеки, но успеть за суперпрофи черпака и прихватки не могли – гора кружевной выпечки росла. Пришлось признать поражение, иначе встать из-за стола самостоятельно мы не смогли бы.
А так – встали. И даже с третьей космической скоростью (приблизительно пятьдесят сантиметров в минуту) помчались в гостиную, где стоял компьютер. Ника сегодня хотела пообщаться с маленькими Салимами, соскучилась по Лельке и Деньке. Да и я – по пузатенькому Таньскому.
Веб-камера работала превосходно, компьютер тоже не подкачал, так что наболтались мы всласть, даже глава семьи Хали поучаствовал.
Таньский и ее семья, ставшие невольными участниками жути в Сан-Тропе, тоже никогда не говорили об этом. И хотя именно благодаря помощи Хали, вызвавшего Винсента Морено, нам удалось уцелеть в адском смерче, вспоминать о пережитом не хотелось. Слишком уж инфернальным оно было.
Поэтому мы болтали только о хорошем. О прошедших праздниках, о грядущем прибавлении семейства Салимов, о том, куда поедем летом. Но что удивительно – Ника ни словом не упомянула о Мае, не поделилась радостной новостью. Обиделась, вижу, на пса всерьез. Ну ничего, посмотрим. Если Май останется зверем и его надломленную психику исправить не удастся, придется, конечно, подыскать собакевичу другое жилье. Может, в охрану куда-нибудь, главное, чтобы его больше не обижали.
Не успели мы закончить общение с Салимами, как позвонил Сергей Львович:
– Аннушка, что там у вас произошло? Ваша Катерина таких ужасов моей жене понарассказывала, что Ирина Ильинична сейчас сердечные капли из кружки пьет. Как такое могло случиться, ведь Никуша отлично ладит с животными?
– Ох, Сергей Львович, – я прикрыла дверь поплотнее и заговорила почти шепотом, – в том-то и дело, что все гораздо хуже.
– То есть? – переполошился генерал.
– Мамсик, я пойду к себе, поиграю, – подбежала ко мне дочка. – Деду Сереже привет.
– Будешь идти, проверь там, где баба Катя. Если где-то рядом, предупреди.
– Ага.
И ребенок ускакал.
А я рассказала Сергею Львовичу, что произошло вчера в ветеринарной клинике.
– Ничего не понимаю, – растерянно протянул он. – Май? Напал на Нику?! Быть этого не может!
– Еще как может. – Я тяжело вздохнула. – Мы Леше пока ничего о собаке не говорили – ни о том, что он нашелся, ни о том, что произошло в клинике. Так что имейте это в виду, если будете разговаривать с ним. Вот вернется – будем вместе думать.
– Договорились. Я тут пока по своим каналам справки наведу, со специалистами по собачьей дрессуре посоветуюсь. Надеюсь, что все поправимо.
– Я так не хочу снова терять Мая! – Вот свинство, разнюнилась-таки!
Глава 13
Начавшись хорошо, день, довольный собой и нами, радостно улыбался до самого вечера. Часов до десяти.
Ника, наигравшись за день, уснула сегодня, как и положено хорошим девочкам, около девяти. Но без маминой колыбельной не обошлось, дочка готова слушать мой не очень обширный репертуар снова и снова. Причем профессионал папа к этому таинству не допускается, что является одним из моих любимых гелиевых баллонов. Ну тех, знаете, которые подключают к вялой и скучной тряпочке, и та через пару секунд превращается в раздутый от важности и собственной значимости воздушный шарик.
Катерина смотрела в своей комнате очередной сериал, а я решила почитать перед сном что-нибудь увлекательно-веселое. Чтобы на одной странице было страшно, а на следующей уже смешно.
Эх, расслабляться, так уж по полной программе! А полная программа включает в себя принятие ванны с ароматическими маслами.
Но не сложилось, полную программу пришлось выключить. Воду-то я налила, даже масло туда добавила, свечки ароматические зажгла для достижения максимального эффекта. И баночки со всякими-разными кремами и масками на бортик ванной поставила. Редко я всем арсеналом пользуюсь, настоящим светским львицам так нельзя, следует себя холить и лелеять. А с другой стороны – где вы видели в саванне (а не в ванной) львицу с намазанной какой-нибудь маской мордой? Ее же антилопы засмеют! Поэтому светскими, на мой взгляд, могут быть лишь кошки, а учитывая пристрастие бомонда к тотальной депиляции – голые кошки, сфинксы. А на звание настоящего светского сфинкса я не претендую, лучше уж останусь простой львицей.
Когда я зажигала последнюю ароматическую свечу, в кармане халата завозился и завибрировал мобильник. Звук я, направляясь сюда, предусмотрительно отключила, чтобы не нарушить сонную тишину квартиры.
Интересно, кто это может быть в такое время? Номер высветился незнакомый, ошибся кто-то, наверное.
– Да, слушаю.
– Анна, добрый вечер, – мужской голос, вроде знакомый. – Ради бога, извините за столь поздний звонок! Это Вениамин Сергеевич, ветеринарный врач из клиники.
– Да, здравствуйте, я узнала вас. Что-то случилось с Маем? Неужели подтвердилось бешенство? – Я машинально присела на бортик ванной, сбросив при этом в воду дремавшие там баночки-скляночки.
– Нет-нет, с этим все в порядке, не волнуйтесь, вашей девочке уколы делать не придется. Тут другое… – Доктор запнулся, подбирая, видимо, слова.
– Вениамин Сергеевич, говорите как есть, не бойтесь.
– Ну ладно. Анна, ваш пес, похоже, умирает.
– Как?! – Телефон чуть не отправился за баночками-скляночками. – Вы же говорили, что он прекрасно справляется!
– Говорил, – ветеринар тяжело вздохнул, – потому что так оно и было. Но вчера, после вашего ухода, он продолжал рычать и огрызаться, и мне пришлось сделать ему успокоительный укол. Май заснул и проспал до сегодняшнего утра. А когда проснулся, начал выть.
– Скулить?
– Нет, именно выть, как по покойнику. Он переполошил все отделение, животные начали беспокоиться. Нам пришлось перевести его в отдельное помещение. Агрессии Май больше не проявлял, наоборот, стал вялым и безучастным, отказывался от еды и воды, лежал и смотрел, не отрываясь, на дверь. И плакал, – голос врача дрогнул. – Я, если честно, в своей практике с таким поведением собаки встречаюсь впервые. У него текли слезы, и Май снова и снова начинал выть. Людочка, моя помощница, хотела еще днем вам позвонить, не могла спокойно смотреть на это.
– Так надо было позвонить! – Я сама готова была плакать и выть.
– Да знаете, как-то неудобно было, физически же с псом ничего страшного не происходило. К тому же журналисты сегодня опять торчали возле клиники.
– К черту журналистов!
– В общем, я решил пока вас не беспокоить. Но около шести вечера ко мне прибежала перепуганная Людочка и сказала, что у пса начались судороги. Бедное животное словно странно корчилось, такого я прежде не видел. Возможно, это было обусловлено наличием гипса и повязок – не знаю. Из пасти пса шла пена, глаза закатились…
– Почему тогда не позвали? – Я едва удерживалась от оглушительного ора.
– Потому что приступ удалось быстро купировать, сердцебиение пришло в норму, дыхание тоже, мы сделали Маю поддерживающий укол, и он заснул. Но буквально полчаса назад приступ опять повторился, и на сей раз мы с ним не справились. Анна, пес очень плох, боюсь, он не дотянет до утра.
– Я еду.
– Позвоните мне, когда подъедете, я вас встречу. – Вениамин Сергеевич не стал меня отговаривать, значит, дело действительно плохо.
Чтобы не тратить время на поочередное тушение свечек, я посбрасывала их в воду, выдернула затычку из ванной и помчалась собираться. Сегодня искупались те, кто меньше всего рассчитывал на это: банки и свечки.
Я хотела предупредить Катерину, но домоправительница уже спала. Оставив на кухонном столе записку, я выбежала из квартиры.
В одиннадцатом часу вечера дороги Москвы с полным правом могут именоваться дорогами, а не караванными путями. По ним можно ехать, причем с приличной скоростью (намного превышающей скорость верблюда!).
Так что возле клиники я была уже через двадцать минут. А еще через пять – возле Мая.
Пса разместили в комнатушке площадью не больше пяти квадратных метров. Наверное, раньше это было подсобное помещение, хотя вполне возможно, что комнатка изначально была изолятором. Во всяком случае, небольшое окошко здесь было. В которое сейчас равнодушно заглядывала ночь.
А под окном, на подстилке, лежал, странно вытянувшись, мой пес…
– Он что, уже… – Я, недоговорив, беспомощно оглянулась на доктора.
Тот озабоченно наклонился над Маем, приподнял ему веко, прослушал сердце.
– Нет, дышит еще, но еле-еле. Странное окостенение мышц. Его словно свело судорогой и не отпускает.
– Так надо же что-то делать!
– Мы сделали все, что могли. Теперь остается только ждать.
– Чего? Смерти?!
– Анна, не надо на меня кричать. – Доктор снял очки и устало потер переносицу. – Я вообще должен сейчас находиться дома, в постели, мое дежурство давно закончилось. А я здесь, и вовсе не потому, что вы платите большие деньги, у нас, как вы знаете, все пациенты платные. Просто ваш пес мне симпатичен, и мне искренне его жаль.