— И ваш Гунтер такая душка! — сообщила майорду Гуго Кро. — Кстати, он может меня назначить дамой своего сердца? Ну там совершать в мою честь разные подвиги, прославлять меня в разных странах, говорить всем, что я самая красивая, и все такое? Как порядочный рыцарь?
— Ему это не запрещено, — уклончиво ответил фон Шлиппенштайн. — Если, конечно, он сам этого захочет.
— Куда он денется. Кро в голову пришла мысль, и она с ней теперь уже точно не расстанется. Гунтер, соглашайся. Дешевле выйдет, — констатировал Рейнеке.
— Да, я счастлив объявить, что леди Кролина с настоящего момента является дамой моего сердца, и я буду хранить ей верность и умру за ее честь и ради ее улыбки! — поспешно сообщил окружающим фон Рихтер, уже, по-моему, не смущенный, а не на шутку напуганный экспрессией Кро.
— Мм, как это мило! — сложила руки перед грудью растроганная дама сердца. — Милый фон Рихтер, я дарю вам свой поцелуй и еще на память… — Кро покопалась в карманах, достала оттуда какой-то мусор: перышки, одну сережку, обломок куриной косточки, маленький бриллиант, слипшиеся леденцы. — На память… О! Свою заколку для волос!
Она засунула руку в свою пышную гриву и достала премиленькую заколку, блестящую, с камушком.
— Ты в нее веревочку вдень и на груди носи. Посмотришь на нее или дотронешься — и обо мне вспомнишь! — Кро растроганно всхлипнула.
— Конечно, светлая леди. — Рихтер встал на одно колено и принял дар.
Когда он поднялся, Кро чмокнула его в щеку и смахнула дежурную слезинку с глаза, почему-то правого.
— На этом лирическую часть объявляю закрытой! — хлопнул в ладоши Рейнеке. — Кролина, сообщи народу, поскольку он, — Рейнеке показал на нас рукой, — хочет знать, что ты отжала с трупа ведьмака. Я видел, как ты его обирала.
— Не обирала, а пользовалась плодами своей победы, — поправила Кролина.
— Нашей, — уточнил Ромуил.
— Нашей, — не стала спорить Кро. — Ну что там было. Книга магическая, золотом пять тысяч да два колечка — вот и все, — стала перечислять, загибая пальцы Кролина.
— Да. По поводу золота, — встрепенулся фон Шлиппенштайн. — Помнится, мной было обещано возместить затраты ваших магов по перемещению вас во Фладридж.
— Я просил бы вас больше не возвращаться к этому вопросу, — твердо сказал Лис. — Мы теперь братья по оружию, так что… Плюс золота, взятого с ведьмака, нам хватит с лихвой, там еще пятьсот монет останется даже. Надо будет их попилить на всех не забыть.
— Ну раз с золотом разобрались, остается книга, — бодро продолжила Кро.
— Могу ли я просить вас отдать книгу мне? Более ни на какую часть добычи ни я, ни фон Рихтер, ни наш орден не претендуют и претендовать не будут, — негромко, но очень четко проговорил фон Шлиппенштайн.
— Она вам так нужна? — неожиданно серьезно посмотрела на него Кро.
— Она создана злом, служила злу и осталась злом. И больше никогда не должна попасть в руки зла, — все так же негромко сказал старый рыцарь.
— Книга, в которой собрана куча заклинаний темной стороны, причем наверняка процентов на семьдесят-восемьдесят — боевых, — не глядя ни на кого и ни к кому не обращаясь, произнес Ромуил.
— Возьмите ее. — Кролина протянула старому рыцарю пухлый том. — Перед советом клана, если надо, я отвечу сама.
Книга была толстая, не новая, с красным кожаным переплетом и бронзовыми застежками. Майорд Гуго держал ее на ладони, как бы взвешивая.
— Странно, — сказал я. — Я ж ему вроде вчера другую отдавал…
— А вы ему другую и отдавали, — посмотрел на меня фон Шлиппенштайн. — Я же вам говорил, ведьмаки собирают знания. Они добывают магические книги, иные документы, хранящие заклинания, и проводят обряд воссоединения. Знания из разных источников переходят в их магические книги. Это, — он качнул на ладони том, — квинтэссенция зла. И ему одна дорога.
Он качнул ладонью еще раз, и книга полетела в огонь. В камине хрюкнуло, стрельнуло, раздался звук "пшш", сверкнуло зеленое пламя — и все. Фон Шлиппенштайн задумчиво посмотрел в камин и сел в свое кресло.
— Ну и пес с ней. — Рейнеке тоже посмотрел в камин. — Да и не было ее. Да, Ромуил?
— А? — Ромуил тоже глазел на огонь. — Ты о чем, Лис?
— Ну вот и славно! — Кролина захлопала в ладоши. — Все хорошо, что хорошо кончается!
— Конечно хорошо, — широко улыбнулся Рейнеке. — Что там за колечки-то?
— Вот ты скотина! — искренне расстроилась Кро. — Памятливая притом! Нормальные колечки. Одно редкое, на мага, с четырьмя статами. А вот другое… Ну Лис, оно такое прикольное, такое классное, и на лучника. Ну смотри!
Кро достала кольцо.
"Кольцо ветра и искр. +15 к ловкости; +10 к выносливости; +11 % к точности попадания; +13 % к увеличению урона при использовании умения "Тройной удар"; +9 % шанс нанести критические повреждения при использовании умения "Навылет". Прочность — 330 из 330. Ограничения к классовому использованию кольца — только лучники. Минимальный уровень для использования — 65".
— Сдашь в кланхран, — сказал, как отрезал, Рейнеке.
— Ну Лисенок! Ну пожалуйста! Ну тут даже скиллы те, которыми я пользуюсь. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
— Да черт с тобой! Забирай. Но кольцо на мага — сдай!
— Конечно-конечно! Ты такая лапа! — Кро чмокнула Лиса в щеку.
Рихтер, сидевший в углу, насупился.
— Ну что. — Фон Шлиппенштайн снова встал с кресла. — Теперь моя очередь вознаградить вас. Ведьмак убит.
"За выполнение задания "Убить ведьмака" вами получены награды: 1500 опыта. Возможна дополнительная награда — вариативно. Вами получен уровень 31. Доступных для распределения очков: 5".
Совсем хорошо. Тридцать первый — это не двадцать второй, на котором я так надолго застрял.
— Также я хотел бы вознаградить каждого из вас отдельно. Хотя… еще одна общая награда. — Гуго взмахнул рукой. — Простите за некоторую самоуверенность, но дружба с орденом Плачущей Богини представляется мне наградой.
— Несомненно, майорд. — Рейнеке склонил голову. — Это огромная честь для меня и моих друзей.
— Леди Кролина. — Майорд Гуго взглянул на притихшую егозу. — Я рад вручить вам свиток, с давних времен хранящийся здесь, в миссии Фладриджа. В нем умение для лучника. Оно называется "Сквозь стену". Думаю, оно будет вам полезно.
— Спасибо! — Кролина подпрыгнула. — Я о таком и не слыхала!
— Насколько я понял, оно придает стреле неимоверную разрушающую силу. Да, и еще я от себя хочу подарить вам этот кацбальгер. Он вам, насколько я помню, очень понравился.
— Спасибо. Огромное! Как день-то задался сегодня? — Кро обернулась к нам: — И умение, и меч, и рыцарь личный!
— Целый орден. — Фон Шлиппенштайн хитро улыбнулся в усы. — Когда о вас узнают юнинги нашего ордена, они непременно пожелают занять место фон Рихтера в вашем сердце. Подозреваю, ваша улыбка будет причиной не одного поединка.
Фон Рихтер в углу насупился еще сильнее и о чем-то задумался.
— Теперь вы, господа… — Гуго взглянул на Рейнеке и Ромуила. — Вам мечи. Каждый из них был скован специально для воинов ордена. Уверен, что в ваших руках они будут служить только добру.
— Фью-у-у! — присвистнул Ромуил. — Элитка!
— Ага, — подтвердил Рейнеке. — Благодарим вас, магистр. Знайте, что наши мечи и мечи всего клана "Буревестники" всегда к услугам ордена Плачущей Богини.
— Ну и вы, мой друг. — Фон Шлиппенштайн посмотрел на меня. — Для начала я хочу вам подарить вот эту вещь, — и он протянул мне щит, который снял со стены. — Он принадлежал великому рыцарю, одному из основоположников ордена. По слухам, сама богиня вручила ему этот щит и меч, который, увы, был утерян. Дерек фон Лихтенштайн — фигура, в ордене легендарная. Он вышел из простонародья, сам выучился рыцарским умениям, за подвиги и истинное величие духа был посвящен в рыцари одной из венценосных особ. Великий был человек.
"Вами получена дополнительная награда за выполнение задания "Убить ведьмака". Награда: щит Дерека фон Лихтенштейна".
Щит? Щит — это всегда хорошо!
"Щит Дерека фон Лихтенштейна. Принадлежал одному из основателей ордена Плачущей Богини и, по слухам, был подарен ему богиней. Предмет из сета "Щит и меч". Состав сета: щит Дерека фон Лихтенштайна, меч Дерека фон Лихтенштейна. Защита — 880 единиц. +22 к силе; +30 к выносливости; +32 % к возможности уклониться от удара; +14 % к возможности нанести критический удар; +7 % к увеличению выпадающего из убитого врага золота; +24 % к скорости восстановления жизненной энергии; +18 % к скорости восстановления маны; +12 % к получаемому опыту за убийство врагов. Прочность — 1160 из 1160. Минимальный уровень для использования — 45. Для использования классом — воин. Украсть, потерять, сломать — невозможно.
При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы: умение "Вспышка света"; умение "Кровавая метка"; умение "Животворящее древо"; +15 % к шансу выпадения из убитого врага вещи; +17 % к увеличению выпадающего из убитого врага золота".
При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы: умение "Вспышка света"; умение "Кровавая метка"; умение "Животворящее древо"; +15 % к шансу выпадения из убитого врага вещи; +17 % к увеличению выпадающего из убитого врага золота".
— Ух ты! — сказал я. — Легендарка! Круто!
Гуго вздернул брови. Через секунду брови опустились — мудрый старик все понял, и понял верно.
— Легендарка? — сказал Рейнеке. — Прямо скажем: свезло. Всем нам свезло. На какой уровень?
— На 45. В кланхран не сдам!
— Да ты очумел, парень. Честную награду в кланхран? За кого ты нас считаешь!
Гуго кашлянул. Мы обернулись к нему.
— Но это не все. Лэрд Хейген, я официально предлагаю вам вступить в орден Плачущей Богини.
"Вам предложено вступить в орден Плачущей Богини. В случае согласия вы становитесь членом ордена и получаете следующие бонусы: +12 к силе; +6 к мудрости; +88 единиц к здоровью; +3 % к получаемому опыту; +7 % к урону оружием любого типа; +5 % к возможности получения редких и скрытых заданий. Дополнительно вы получаете доступ к скрытым знаниям ордена. Велика вероятность открытия цепочек редких и скрытых заданий. До вас лишь семи игрокам было предложено вступить в орден Плачущей Богини. Только один принял это предложение. Ограничения — вы вступаете в орден, находящийся на стороне добра. При совершении вами отрицательных поступков ваша репутация в ордене будет падать. При достижении отрицательного значения репутации вы будете изгнаны из ордена и объявлены его врагом. Принять?"
— Ну ни фига себе! — Рейнеке переглянулся с друзьями. — Вступить в неигровой орден? Я о таком и не слыхал…
Я всерьез задумался.
Глава 18 ВЫБОР
Интересно, а почему отказались шестеро из семи? Нет, почему от предложения фон Шлиппенштайна откажусь я, мне понятно, а вот те шестеро? По тем же причинам или по каким другим? Любопытно, если по другим, то по каким? И крайне интересно, кто тот один, который согласился. Он теперь много чего забавного и любопытного знает небось. Серьезный источник информации где-то ходит-бродит.
— Благодарю вас, майорд Гуго, но я вынужден отказаться. У меня для этого есть довольно веские причины, а также кое-какие невыполненные обещания, не слишком монтирующиеся с вашим уставом. Два этих обстоятельства однозначно препятствуют моему вступлению в орден. Ну по крайней мере, в данный момент.
— Не стану скрывать, меня огорчил ваш отказ. В вашем лице орден мог бы получить славного бойца и хорошего человека, — печально сказал рыцарь. — Давайте сделаем так. Я оставляю предложение открытым. Если вы сочтете возможным вступить в наш орден, то придете ко мне и скажете, что вы этого хотите. Такой вариант для вас приемлем?
— Более чем, — сказал я. — И это честь для меня. Кстати, то обстоятельство, что я состою в клане "Буревестники", не может быть препятствием?
— Ни в коем случае! — твердо сказал Гуго. — Клан — это клан, орден — это орден. Тем более между вашим кланом и моим орденом теперь установились в высшей мере дружеские отношения. Не так ли?
Мы заверили фон Шлиппенштайна, что, мол, да, игрок и непись — братья навек, причем говорили все абсолютно искренне.
После выпили еще — за удачное окончание дела — и откланялись, сославшись на важные и неотложные дела. А чего рассиживаться? Задание выполнено, награды розданы, все живы-здоровы.
Мы вышли на улицу и теперь стояли у здания миссии. Фладридж жил обычной жизнью, все было как всегда — дети играют, молодки несут воду в ведрах, игроки снуют туда-сюда. Единственным диссонансом являлись крики из соседней пивной:
— Нет, ну нормально? Неписей лечить! Давайте… давайте… Давайте еще мишек-панд, владеющих кунг-фу, в игру введем! А чего, прикольно! И отдельный континент им дадим! Вот черт!
— Однако разошелся гном, — покачал головой Рейнеке.
— Да сейчас нажрется и уснет, — безмятежно сказала Кро. — Ладно, кто куда? Мне лично в Хостиг.
— Мне в Горринт, меня оттуда сдернули, — ответил ей Ромуил.
— А я в гостиницу зайду сначала, — сказал Рейнеке. — Хейген, составишь компанию?
— Конечно, — сказал я. — Мне и самому туда надо.
— А ты сам-то куда теперь? — спросила Кро. — По уровню ты подрос, Фладридж теперь для тебя бесперспективен.
— Не знаю, — честно ответил я. — Меня все усиленно толкают на восток.
— Все — это кто? — спросил Рейнеке.
— Ну все неписи. И мастер-наставник, и тот же Рихтер. На восток — и все тут.
— Значит, иди, — сказал Рейнеке.
— По-любому, — поддержал его Ромуил, и Кро согласно кивнула своей бесшабашной головой.
— Видишь ли, в игре выбор — и поступка, и дороги — ты всегда делаешь сам. Куда идти, как, с кем, зачем. Никто, кроме тебя, не может решить, будешь ты темным эльфом или вороватым полуросликом. Да вот, всего минуту назад ты тоже сделал выбор. Тысячи и тысячи игроков даже мечтать не могут о вступлении в неигровой орден. Это круче любого клана. А ты отказался. Потому что это твое право. И кстати, ни я, ни даже клан никогда не спросят у тебя почему. Хотя "Буревестникам" такое дело было бы очень выгодно — доступ к информации, доступ к хранилищам ордена и куча дружественных бойцов. И вся игра состоит из таких вот выборов — больших и маленьких. Ты сам выбираешь и сам несешь ответственность за свое решение.
Почему я отказался? Потому. Конечно, это было бы круто и выгодно, но не с такими же ограничениями. Сами посудите — любое мое действие со знаком "минус" ведет к падению репутации. А ведь в эту категорию подпадает и ложь, а вру я много и охотно. Да, представьте себе! А что вы скривились? Это моя профессия. Палач головы рубит, пчеловод пчелок разводит, цветовод — цветы, а я вру. Ну хорошо, не всегда вру. Но и никогда не говорю правду. Я журналист и в принципе никогда не говорю всей правды. Я подаю действительность либо лучше, чем она есть, либо хуже. Потому что действительность, как она есть, неинтересна никому. Потому что вы в ней живете.
И еще бог весть каких дел я наворочу в игре. Может, и прибью кого или упру что. И все это будет идти в пассив моей репутации. Это ведь не человек суммирует, который может что-то пропустить или оценить с эмоциональной стороны, а машина, которая просто фиксирует события. В конце концов, рано или поздно — и почти наверняка рано — мой рейтинг станет отрицательным. В результате орден объявит меня врагом и станет кошмарить по всей территории Файролла. А чего, миссии ордена во всех городах! Так что на фиг мне такое членство в ордене. Убытков больше будет, чем прибыли. Причем основная прибыль тут не мне, а клану.
— Но при этом игра оставляет за собой право давать тебе дружеские советы, — тем временем продолжал Рейнеке. — И вот когда вроде все дела в текущей локации переделаны, она через намеки, через НПС подталкивает тебя идти в том направлении, которое тебе будет интереснее и полезнее всего. С точки зрения игры.
— А как она поймет, что для меня лучше? — спросил я, практически догадываясь об ответе.
— Большой Брат следит за тобой! — сделала страшные глаза Кро.
— Ну в принципе — да, — согласился Лис. — Так оно и есть. Игра каждого из нас постоянно анализирует, смотрит, какие квесты нам интересны, к каким приключениям склонность. Уровень учитывает. И выбирает идеальный маршрут. Но вот идти по нему или нет — это твое дело. Кстати, я тоже считаю, что восток для тебя — отличное направление.
— Почему? — заинтересованно спросил я.
— Да хоть бы даже по левелу. Там основные локации — тридцать второй — сорок пятый уровни. Нет, конечно, там есть и высокоуровневые локации, и данжи, и даже рейдовый босс. Но по дороге к Селгару…
— Селгару?
— Правильно говорить — Сёлгар, — назидательно произнесла Кролина. Ромуил кивнул. — Это самый крупный город восточной стороны Раттермарка. Ну вроде Эйгена тут. Туча торговцев, аукцион, игроки стаями, пара представительств крупных кланов, куча квестов. Тебе так и так туда идти. Не посетить столицу целой части континента — это надо быть или супернубом или суперлентяем. Вопрос в том, как добираться.
— Вот и я о том же, — сказал Рейнеке и достал карту. — Смотри, есть два пути. Наиболее разумный — вдоль реки Крисны, или, как ее называют, Великой реки. Она течет через полконтинента. Начинается в Сумакийских горах и впадает в океан. И тебе достаточно двигаться вдоль ее берегов, чтобы не заблудиться. Этот путь, конечно, подольше, зато от городка к городку, да квесты делая, за месяц-полтора доберешься до Селгара. Городков там много, между ними — день-полтора. И не скучно, и с пользой.
— Только Снэйквилль стороной обойди, — посоветовала Кро и ткнула пальцем в карту. — Вот тут.
— А чего с ним не так?
— Да паршивое место, — поддержал Кро Ромуил. — Деревня такая была — Снэйквилль. Там года три назад два клана схлестнулись. Чего-то не поделили, ну и гасили друг друга по-всякому, как положено.