— Во! — удивился шофер. — Работает, что ли?
— Причаливай, мы прогуляемся.
— До Кутузовского? Да чего вы, довезу. У нас правило железное — сначала клиент, а потом уже «ситуации». Раз комп в порядке, значит, и думать не о чем, а картинка на дисплее мне и даром не нужна. — Он коротко рассмеялся. — Я ж не по приборам еду. Только рассчитываться вам наличкой придется… ну, понимаете же…
— Понимаем, — Вася сунул ему полтинник. — У тридцать третьего дома останови.
— Даже подождать могу, — проникся таксист.
— Внимание всем грузовым, машинам класса «Нива», «Тигр» и микроавтобусам! — снова ожил диспетчер «Мостранса». — Следовать к местам сбора техники военных комиссариатов. Всем легковым вернуться в парк.
— Приплыли, — севшим голосом резюмировал шофер. — А вы говорите «вряд ли». Война, похоже, назревает… ну, или типа того…
Климов переключил смарт в режим приема телепередач. Почти по всем центральным каналам шли весьма информативные полосатые заставки, а по какому-то из частных даже забытая всеми настроечная таблица. Порадовали только музыкальные — они гнали привычные винегреты из клипов, рекламы и бегущих строк, вместо новостей содержащих недоуменные вопросы зрителей и юзеров из Сети. Всех «интерактивщиков» интересовало одно — что происходит? Ответить «музыканты», похоже, ничего не могли. Они и сами мало что понимали. Климов проверил еще один канал связи и закрыл смарт.
— «Невод» даже на порог не пускает. Непорядок… Но ты не волнуйся, шеф, война так не начинается. Так бардак начинается. Бардак и «всеобщая Джамахирия», как говаривал классик.
— А это не война? — шофер кивком указал на смарт Климова. — Американцы после Тайваня только так и воюют. Сначала санкции, потом сетевые да эфирные дела: вирусы-макросы всякие, «глушилки» и все такое. Дальше — блокада, диверсии и провокации. Ну а под занавес и стукнуть можно, если раньше враги не сдадутся… Тридцать третий… Где вам удобнее?
— Прямо здесь, на углу. Спасибо. Ждать не нужно.
— Ну, тогда удачи.
Разведчики выбрались из такси и быстро двинулись по одноименному проспекту переулку в сторону Студенческой. Там, в здании ГАИ, располагался один из секретных «опорных пунктов» СБН. Пользовались им редко, но это разведчикам сейчас было только на руку. Появись они в более засвеченном месте, а уж тем более в центральном офисе, который, кстати сказать, располагался не так уж далеко — в Москва-СИТИ, почти сразу у моста Багратиона, так вот, появись они там, стычка с преследователями была бы гарантирована. Кем бы ни оказались эти ребята на «Мега-Крузерах», раз уж они начали охоту на сотрудников СБН, штаб-квартиру и «гольф-клуб» должны были блокировать в первую очередь. Явка на Студенческой тоже могла оказаться ловушкой, но Климову и Ольге приходилось рисковать. Иначе никак. Во-первых, там можно было на время укрыться и выждать, когда неизвестные преследователи собьются со следа, а во-вторых, там действовала примерно такая же защита от Системы, как в безвременно утерянном «Вольво». Ну и в крайнем случае на штрафной стоянке во дворе МРЭО можно было разжиться транспортом.
— Если это «защитники», — рассуждал по пути Вася, — им тем более ни к чему туда соваться. Зачем себя раскрывать? Ведь ежу понятно, что охота на сотрудников СБН, да еще из личной команды Влада, ведется без ведома Михайлова. Просто Главный, кем бы он ни был, купил «защитничков», выстроил их в «пятую колонну» и, когда появилась такая необходимость, натравил на бывших коллег. На нас то есть.
— Ты же видишь, что вокруг творится, — негромко и, как показалось Климову, тщательно скрывая испуг, возразила Ольга. — Назревает полная дезорганизация. Даже «Невод» больше не гарантирует ни безопасность, ни надежную связь, ничего… В такой обстановке можно провернуть любую авантюру. Если нас вылавливает Отдел защиты, купленный Главным, — мы пропали. От этих ребят не убежать. А еще пропал Михайлов и весь его директорат. А мы все гадали — как Система проникнет в «Невод»? Выходит, очень просто, без всяких там хитроумных атак при поддержке «нанопехоты». Просто личная охрана директоров арестует всех боссов и самого Михайлова, а на их места посадит Главного и его свиту.
— Да нет, не верю я, что все настолько серьезно. Ты же сама говорила — не стоит делать выводы только по машинам.
— Я говорила? По-моему, это твои слова.
— Ну, мои, какая разница? Все равно рано паниковать.
— Я и не предлагаю падать на асфальт и биться в истерике. Просто надо срочно связаться с Владом.
— А если это все наши фантазии?
— Ты хочешь дождаться, когда нас догонят, и спросить у них, как у того шофера, на кого они работают? Думаю, ответ будет коротким и передать его Владу ты не сумеешь.
— Твой вариант?
— Дойти до офиса, а там сориентироваться.
Дойти им удалось лишь до перекрестка. Все случилось очень быстро. Перед разведчиками затормозил огромный белый «Мега-Крузер», из которого выскочили четверо крепких парней, а за спиной, словно из-под земли, выросли еще трое. Климов успел поднять оружие и даже нажать на спусковой крючок, но «гроза» не выстрелила. Равно как не сработал смарт Ольги, попытавшейся послать в эфир сигнал бедствия. Крепыши быстро и профессионально обезоружили разведчиков, сняли с их запястий смарты и затолкали обоих в «Крузер». Климов попытался для приличия побрыкаться, но получил такую тяжелую оплеуху, что провалился в легкий нокдаун, а когда вышел из него, сопротивляться было поздно — его пристегнули к сиденью, а запястья сковали наручниками. Ольга вела себя более разумно и, в отличие от напарника, практически не пострадала.
Единственное, что хоть немного подсластило пилюлю, — сознание того, что худшие опасения не подтвердились. Ни Ольга (она показала это взглядом), ни Климов не знали никого из этих семерых, а ведь в Отделе защиты сотрудников было не так уж много, и по служебным делам приближенные Начальника Еврофилиала СБН успели познакомиться практически со всеми «защитниками».
Непонятным недоразумением оставался лишь «Крузер». Он-то принадлежал Отделу, это точно. Как же тогда он оказался в распоряжении неизвестных картотеке костоломов?
«Неужели угнали? Прикрытие, конечно, супер, но все-таки это наглость на грани безумия — тырить такую заметную машину, да еще у спецназа СБН. Одно объяснение — все настолько плохо, что правила прежней игры больше не действуют и любой авторитет придется завоевывать заново. За Отделом защиты, конечно, не заржавеет, да и за нами тоже, но время уйдет. И эта машина вместе с ним… Жалко тачку…»
Что произошло дальше, Климов впоследствии вспоминал с большим трудом. Как выруливали обратно на Кутузовский, он помнил отчетливо, но когда машина нырнула в тоннель под площадью Дорогомиловская застава, Вася почувствовал легкий укол в затылок. Почти одновременно с солнечным светом померкло и сознание. Ольга продержалась не дольше…
…Когда они пришли в себя, вокруг было зелено и тихо. Никаких домов, машин и асфальта. Только берег узкой, неторопливой речушки, палатка, котелок с ухой над газовой горелкой и… всего один рыбак-конвоир, да и тот сидел спиной к пленникам, старательно гипнотизируя поплавок. Разведчики лежали без оков и обуви на широком надувном матрасе.
— Мы уже в раю? — приподнимаясь на локте, пробормотал Климов.
— Голова трещит, — пожаловалась Ольга, вставая.
Она поправила одежду и уверенно подошла к берегу. Немного постояв у кромки воды, вернулась и села на матрас.
— Фуфло? — предположил Климов.
— Полное, — Ольга кивнула. — Голограмма обыкновенная. Сразу за ней стена. На ощупь — стальная. Мы снова в заточении…
— Только на этот раз помощи от «Сокола» ждать не приходится, — закончил Вася. — Ему сейчас наверняка не до нас…
* * *Поиск без помощи «Рэмблера» или чего-то подобного — дело долгое и безрадостное. Но это если вы скользите по Сети в поисках нужного сайта. Совсем иначе чувствуешь себя, когда попадаешь в запредельное пространство независимой от всех сетей виртуальности, созданной и настроенной исключительно под тебя. В очередной раз оказавшись в этом «лимбо», удивительном мире «подсознания техносферы» (что само по себе невероятно — какое может быть подсознание у не обладающего сознанием конгломерата машин?), Барков чувствовал себя почти так же свободно, как в собственной квартире. Он точно знал, где что лежит и куда следует идти. Это как поиск бумажной книги в домашней библиотеке. Пусть ты давно не брал ее в руки, но, во-первых, точно знаешь, в какой комнате стоит книжный шкаф, а во-вторых, ты примерно помнишь, на какой полке стоит книга. Дальше все просто: подошел, пробежал глазами по корешкам, протянул руку и взял. Отличие одно — в квартире вряд ли бывает больше пяти-шести комнат, а вот в «лимбо» их были сотни тысяч, и путешествовать по ним приходилось последовательно, открывая тысячи дверей. Это было несложно, но требовало времени.
Тамара ориентировалась в «соколиной» виртуальности пока не так хорошо, но очень быстро училась. Ей поиск представлялся немного иначе. Она не стала менять привычный интерфейс: серебристое небо с облаками «Невода», стальная «земля» Интернета, а также паутина сотовых и прочих радиосетей между ними — все покрытое черными кляксами и припорошенное угольной пылью элементов Системы. Тома брезгливо стряхивала черную пыль и расплетала узоры из цветных нитей, стараясь нащупать верный путь почти интуитивно. «Почти» потому, что обостренная «интуиция» все-таки была результатом напряженной аналитической работы ее «Сокола», а не традиционным женским чутьем.
В обоих вариантах цель поиска была единой, а потому разные виртуальные модели процесса не конфликтовали. Более того, «Соколы» даже сохраняли возможность обмениваться информацией. Как бы разговаривать, только мысленно. Кроме того, Саша видел расплывчатый образ «сестры» сквозь полупрозрачные стены «комнат», а Тома боковым зрением отслеживала плывущую по разноцветным холмам где-то справа тень «Сокола-1».
Некоторое время все шло относительно гладко и «Соколы» работали молча. Но в один не самый прекрасный момент Барков попал в просторный зал, из которого открывалось не две, четыре или восемь дверей, как до этого, и даже не шестнадцать, а сразу тридцать две, причем ни одна не имела каких-то особых примет. Черное, будто бы обугленное дерево дверных полотен, покоробленные косяки и никаких ручек или замочных скважин. Прямо-таки двери в ад. Саша немного растерялся. Обычно он уверенно шел к требуемой двери, поскольку выход подсказывал «Сокол», но сейчас тот молчал, как партизан. За матовой стеной справа мелькнула тень Тамары.
— Кажется, застрял, — признался Саша.
— Я тоже, — ответила Тома. — Здесь та-акой клубок! Если его распутывать, потрачу не меньше суток. А комп молчит.
— У меня тоже.
— С одной стороны, это плохо, но с другой — это верный признак того, что мы на правильном пути. Раз нас пытаются сбить с толку, значит, «Сокол-3» где-то рядом.
— Вопрос — где?
— Давай сориентируемся для начала, куда мы забрели. Что ты видишь?
— Двери. Словно бы обугленные. А ты?
— Кроме запутанного клубка почти ничего. Сверху тучи «Невода», снизу черно от этой маслянистой гадости — элементов Системы. Прямо-таки «черное море» в буквальном смысле.
— Точно! — Саша оживился. — Иносказания даже «Соколам» не чужды. Правда, прямолинейные, как рельсы. Черное море, вот что это такое! Потому и дверей больше обычного, а у тебя клубок образовался. Границы государств, стык технических стандартов, частот и диапазонов да еще сигналы сотен судов и кораблей со всего мира — настоящий клубок.
— Представляю, что творится где-нибудь в виртуальном пространстве Карибского моря или Гибралтара. Там-то, наверное, и вовсе информационная мешанина.
— Сейчас, похоже, везде мешанина. Взгляни, что происходит в Москве. Полное рассогласование систем связи и управления, зависшие серверы и умолкнувшие передатчики. Система навигации не работает, локальные сетки — и те «порвались», даже светофоры перешли в «желтый режим».
— А «Невод» между тем в порядке, — заметила Тома. — Странно как-то. Он будто бы выжидает, чем все закончится.
— Это сработала защита от взлома. Видишь цветные искорки на его облаках? Михайлов сразу предусмотрел возможность нештатной ситуации и то, что в первую очередь любой агрессор попытается отключить спутниковую Сеть. Так что на самом деле «Невод» не выжидает, а защищается. Он по-прежнему все видит и фиксирует, но, чтобы получить информацию, нужно иметь специальный допуск и находиться непосредственно в одном из его серверных центров.
— Или здесь.
— Или здесь, — согласился Саша. — Но это место доступно лишь нам с тобой… и Семенову.
— Я не о том. Мы ищем в пространстве между сетями, а что, если нам погрузиться в одну из них и поискать след «Сокола-3» не наугад, пытаясь «учуять» родственную душу среди всей этой фантасмагории в стиле «техно», а осмысленно. Например, войти в «Невод» и, грубо говоря, прочесать акваторию с помощью его спутников? Ведь теперь понятно, что сигнал шел отсюда, а значит, нам нужен корабль. Выделим все подозрительные суда, рассмотрим их повнимательнее, с максимальным увеличением, глядишь, и обнаружим, что искали.
— Ты представляешь, сколько кораблей сейчас болтается в Черном море? Мы потратим непозволительно много времени, даже если «Соколы» втрое «разгонят» наши мозги. Нет, нам следует продолжить поиск виртуального отражения «Сокола-3». А уж когда локализуем его с точностью до ста квадратных километров, тогда и возвратимся в реальность.
— То на то и выйдет, — заупрямилась Тома. — Можешь меня заклевать, пернатый брат, но я распутаю этот клубок не раньше завтрашнего утра. Не подумай, я не вредничаю, это реальная оценка сил.
— Хорошо, — сдался Барков. — Ты поднимайся к серебристым облакам, а я продолжу поиск здесь, в лабиринте. Только будь постоянно на связи. На всякий случай.
— Договорились, — Тамара оживилась. — Давно мечтала полетать! Как это делается?
Саша неопределенно хмыкнул. Как объяснить человеку, в чем секрет полета? К тому же сам Барков, видимо, в силу недостаточной романтичности натуры, летать во внесетевой виртуальности предпочитал, сидя на холке у воображаемого гигантского сокола. Но советовать Тамаре, чтобы она поступила так же, он не стал. Она хотела полета, ощущения немыслимой свободы, той, которую можно обрести, только летая во сне, — пусть получит желаемое. Пусть взлетит и станет птицей… «С крыльями в половину неба…» — сама собой пришла откуда-то сетевая строчка, фрагмент хокку неизвестного автора. Да, пусть станет именно такой. Пусть ненадолго вернется в это детское счастье. Многие ли взрослые способны летать во сне? А уж наяву-то и подавно.
— Просто взлетай, — не нашел лучшего совета Барков. — И смотри по сторонам. Если «Сокол-3» вздумает защищаться, он нападет внезапно.
Тень девушки за полупрозрачной стеной колыхнулась, вытянулась вверх и исчезла. Саша некоторое время стоял, прислушиваясь к звукам, в изобилии производимым неведомыми обитателями лабиринта, а затем двинулся к одной из дверей. Выбор он сделал наугад, или «интуитивно» — достоверно это знал лишь «Сокол». Черная преграда исчезла, Барков сделал шаг, еще один и… рухнул в пронзительную синеву летнего неба. Бесконечное небо было повсюду, но в одном направлении его ограничивал громадный, искрящийся, сине-зеленый купол колышущейся воды. Это выглядело здорово. Особенно после разноцветного, но оттого вовсе не казавшегося прекрасным или хотя бы красивым хаоса виртуальности. Небо и море в своих естественных, могучих красках, обретающих под золотым дождем солнечного света тысячи дополнительных оттенков, выглядели воплощением гармонии. Да, наверное, им и являлись.
На воду упала тень. Саша сначала внутренне собрался, готовясь к неприятностям, но почти сразу расслабился. Это была Тома. Она зашла со стороны солнца и спикировала, едва успев затормозить на одном уровне с Барковым.
— Я нашла его!
— Хорошая работа. Где?
— Прямо под нами. Видишь эту яхту?
— Яхту? Я вижу только здоровенное судно.
— По кошельку и сигара. Это и есть его яхта. Старпом на этом судне — агент ЦРУ. Он вышел на связь со своим начальством, и я уловила в этой передаче пару ключевых кодов.
— Ты расшифровала коды ЦРУ?
— Не я, конечно, «Сокол»! А еще он расшифровал ответ из Лэнгли. С Босфорской плавучей базы Шестого Флота вышел целый авианосец с конвоем из пяти кораблей помельче и с двумя ракетными фрегатами турецких ВМС в качестве наблюдателей. Я вот только не поняла, на перехват они вышли или, наоборот, чтобы охранять яхту от русских.
— Да, вижу, — Саша сориентировался в сторонах света. — Надо передать точные координаты яхты нашим и, для страховки, восточным украинцам.
— А разве американцы или турки хуже? Какая разница, кто потопит эту посудину?
— Они не станут ее топить. Они попытаются взять Главного и компанию теплыми, чтобы использовать в своих целях. Разве ты не видишь — «Невод» ушел в глухую защиту, и у американцев впервые после кризиса семнадцатого года есть возможность почесать кулаки. Если им удастся взять Главного, то молчание «Невода» будет длиться столько, сколько захочется Лэнгли и Пентагону. Вернуть себе мировое господство хотя бы ненадолго — янки никогда не упустят такого случая.
— Тогда возвращаемся? — спросила Тома с явным сожалением. — Мне так понравилось летать!
— Извини, но на это нет времени, надо вернуться.
Сверкающее солнечными бликами изумрудное море отдалилось, небо потемнело, и сквозь его невесомые стены проступил знакомый хаос сплетенных в пучки, клубки и спутанные сети разноцветных нитей. «Соколы» на безумной скорости промчались над черными, ворочающимися, как бесформенные амебы, островами Системы, вошли в пике и на одном из стремительных виражей нырнули в узкое пространство между конструкциями Интернета. Здесь было не так жутко, но разлагающее влияние Системы чувствовалось и тут. Всемирная паутина стремительно теряла важные нити и даже целые участки, что приводило к распространению волн деструкции, как кругов на воде. Самыми чувствительными к ударам Системы были виртуальные нити беспроводной связи, они лопались, будто паутинки под медвежьей лапой. Стационарные линии казались более прочными, но постепенно и они истончались и деформировались. Как это выглядело на самом деле, в реальности, представить было несложно: Система выводила из строя передатчики сотовых сетей и «подвешивала» серверы Интернета. Сначала она наносила удар, запуская в Сеть короткоживущий, «парализующий» компьютеры вирус, а затем в дело вступали вездесущие нанороботы. Они проникали всюду и, когда вирус самоуничтожался, перехватывали управление компьютерами. Просто и эффективно, а главное — практически без потерь. Конечно, не все программы защиты оказывались Системе по зубам, и в этом случае ее тактика менялась «до наоборот». Нанороботы грубо вмешивались в работу компьютеров, «взламывали» и частично форматировали «хард», а затем загружали нужные программы и восстанавливали работу атакованных ВЦ, но уже под контролем Системы. Сколько при этом терялось информации, Систему, похоже, не волновало. Лес рубят — щепки летят. Относительно нетронутыми оставались только островки вроде управляющих компьютеров атомных электростанций да некоторых военных объектов. Саша взял на заметку несколько особенно стойких виртуальных крепостей. Они могли пригодиться в дальнейшей борьбе.