— Тогда возвращаемся? — спросила Тома с явным сожалением. — Мне так понравилось летать!
— Извини, но на это нет времени, надо вернуться.
Сверкающее солнечными бликами изумрудное море отдалилось, небо потемнело, и сквозь его невесомые стены проступил знакомый хаос сплетенных в пучки, клубки и спутанные сети разноцветных нитей. «Соколы» на безумной скорости промчались над черными, ворочающимися, как бесформенные амебы, островами Системы, вошли в пике и на одном из стремительных виражей нырнули в узкое пространство между конструкциями Интернета. Здесь было не так жутко, но разлагающее влияние Системы чувствовалось и тут. Всемирная паутина стремительно теряла важные нити и даже целые участки, что приводило к распространению волн деструкции, как кругов на воде. Самыми чувствительными к ударам Системы были виртуальные нити беспроводной связи, они лопались, будто паутинки под медвежьей лапой. Стационарные линии казались более прочными, но постепенно и они истончались и деформировались. Как это выглядело на самом деле, в реальности, представить было несложно: Система выводила из строя передатчики сотовых сетей и «подвешивала» серверы Интернета. Сначала она наносила удар, запуская в Сеть короткоживущий, «парализующий» компьютеры вирус, а затем в дело вступали вездесущие нанороботы. Они проникали всюду и, когда вирус самоуничтожался, перехватывали управление компьютерами. Просто и эффективно, а главное — практически без потерь. Конечно, не все программы защиты оказывались Системе по зубам, и в этом случае ее тактика менялась «до наоборот». Нанороботы грубо вмешивались в работу компьютеров, «взламывали» и частично форматировали «хард», а затем загружали нужные программы и восстанавливали работу атакованных ВЦ, но уже под контролем Системы. Сколько при этом терялось информации, Систему, похоже, не волновало. Лес рубят — щепки летят. Относительно нетронутыми оставались только островки вроде управляющих компьютеров атомных электростанций да некоторых военных объектов. Саша взял на заметку несколько особенно стойких виртуальных крепостей. Они могли пригодиться в дальнейшей борьбе.
«Если в ней есть смысл…»
— Даже не думай! Если сдадимся мы, Систему не остановит уже никто!
— Я понимаю, сестренка. Понимаю. Мимолетный приступ глупых сомнений.
— Вот именно — глупых! Встряхнись, мы уже на месте…
…Барков вернулся в реальность, но некоторое время не открывал глаза. Все тело затекло, а где-то очень глубоко в сознании еще пульсировали воспоминания о наполнявшей его легкости — воспоминания о полете. Кто-то взял Сашу за руку — нежно, но не робко. Тома? Нет, не она. Это Лена. Хорошо. Как и во время того, самого первого, путешествия за пределы реальности, жена оставалась лучшим «якорем». Барков открыл глаза и улыбнулся. Лена провела пальцами по его щеке.
— Я боялась, что ты снова захандришь.
— Теперь я опытный… ходок куда подальше, — Саша приподнялся на локтях. — Как там сестрица?
— Кто? Тамара? — Лена совсем чуть-чуть напряглась. — С ней все в порядке.
— Я в норме, — с кушетки подала голос Тома. — Трясет немного.
— Тома, а ты заметила, что нас никто не контролировал.
— Ты о ком?
— Об Одиночке. Сколько раз я бывал на той стороне, всегда либо видел его, либо слышал его голос.
— Да? А я только по местному радио его слышала. Там ни разу не встречала. А это важно?
— Не знаю, — Саша сел. — Может быть.
— Я думаю, он просто занят, — в комнату вошел Владислав Валерьевич с плоской фляжкой в руке. — Кого тут потряхивало? Примите для успокоения.
— Ой, давайте, — Тамара тоже уселась на кушетке. — А Костя далеко? Он для меня лучше валерьянки.
— Действительно, — Владислав рассмеялся. — А я, старый пень, коньяк предлагаю. Константин, пройдите в спецкомнату.
Костя, видимо, ждал прямо за дверью. Он протиснулся к кушетке, присел и, обняв Тому, что-то зашептал ей на ушко. Число претендентов на содержимое фляжки уменьшилось вдвое. Седой протянул ее Баркову. Саша сделал глоток и вернул фляжку владельцу.
— Я сбросил координаты судна в наш компьютер.
— Да, я видел, — Владислав кивнул. — Они уже отправлены в штаб Черноморского флота вместе с приказом главкома перехватить, а в случае осложнений и вовсе утопить посудину к чертовой матери. Отличная работа, Александр.
— Думаете, получится?
— Увидим.
— Каким образом? «Невод» ушел в глухую защиту. Он полностью изолировал себя от всех сетей.
— У меня сохранился нулевой допуск, а компьютеры Одиночки имеют неплохую подстраховку от взлома, так что мы действительно все увидим, причем не рискуя безопасностью «Невода».
— В таком случае, сгораю от нетерпения.
— Придется потерпеть. Корабли перемещаются не так быстро, как «Соколы». «Невод» сообщит, когда наша эскадра окажется в заданном квадрате.
— Надеюсь, они опередят американцев?
— Несомненно. Судно Главного дрейфует в непосредственной близости от наших территориальных вод. Штурмовики морской авиации уже вылетели на разведку. По расчетам штаба, операция займет не больше двух часов. Это в случае, если у них будет шанс перехватить Главного. А если нет, то все еще проще. Одна крылатая ракета или проход звена штурмовиков — и вопрос закрыт. Американцам в любом случае ничего не светит, не беспокойтесь.
— Я не об этом беспокоюсь, если честно, — Барков погладил Лену по волосам. — Олежка спит?
— Да, — жена нехотя встала. — Пойду, вдруг проснется. Ты придешь?
— Если у нас действительно есть два часа, конечно, — Саша улыбнулся. — В любом случае приду. Хоть на пять минут. Иди…
Когда Лена ушла, Барков поднял на Владислава усталый взгляд и спросил:
— Вы верите, что Система допустит уничтожение Главного?
— Если узнает об операции — нет, не допустит.
— А она не знает? — Саша усмехнулся. — Вы не видели, что творится, Владислав Валерьевич. Не видели этот кошмар изнутри. Система повсюду. Нет ни одного участка техносферы, где бы не присутствовали ее элементы или скрытые компоненты ее программ. То, что не заражено нанороботами, заражено е-вирусами; от компьютеров до самых обычных электрических сетей. Система повсюду… Перед тем как вернуться, я специально проверил, осталось ли хоть что-то нетронутым. И знаете, сколько я обнаружил «белых пятен»? Девять! Всего девять реально значимых объектов, пять из которых следует считать «белыми» лишь условно — там нет нанороботов, но в их компьютерах сидят очень жирные «червяки», готовые активизироваться по первому приказу Системы.
— Но хотя бы четыре объекта у нас имеется? — Владислав заметно приуныл. Он вновь отвинтил пробку и протянул фляжку Баркову. Саша сделал глоток и утер губы тылом кисти.
— Имеется. Правда, не у нас с вами. У ВМФ России, США и Великобритании. Три стоящих на боевом дежурстве подлодки и жутко древняя, но еще вполне работоспособная сверхдлинноволновая станция связи как раз с подводными лодками в автономном плавании.
— Подлодки? — Владислав принял у Баркова фляжку и тоже сделал глоток. — А-а, в автономном режиме! Ну да, конечно! Они ушли в море еще до начала распространения по миру эпидемии нанороботов, а программы-вирусы им в компы никто не смог забросить, поскольку корабли соблюдают полное радиомолчание. Я правильно понял?
— Так точно, — от коньяка Саша расслабился и немного раскраснелся. — Единственный сигнал, на который они откликнутся, — сигнал в СДВ-диапазоне.
— Ну так это же прекрасно! — воодушевился Владислав. — Я немедленно свяжусь со штабом… если получится.
— И вас, извините, пошлют подальше. Никто не снимет стратегический резерв с боевого дежурства, даже если небо упадет на землю.
— Это верно, — Владислав немного остыл. — Вы правы почти во всем. Во всем, кроме одного — ждать обрушения хрустального свода небес нам не придется. Ведь отзывать лодки с боевого патрулирования не требуется. Один пуск ракеты с обычной, неядерной боеголовкой — и вопрос решен. Не так ли?
— А долетит?
— Кто же ее собьет, если Система с минуты на минуту уничтожит все оборонные программы и отключит станции слежения? Что же касается противодействия этой атаке со стороны Системы — вы сами сказали, ни подлодки, ни их боезапас не «заражен». Думаете, нанороботы сумеют проникнуть в летящую ракету?
— Сбить ее с курса можно и с помощью радиосигнала.
— Опять же — если компьютер ракеты его примет. Достаточно блокировать связь — и Система окажется бессильной. Правда, и с подлодки в случае чего не удастся отменить боевой приказ, но это, мне кажется, в нашей ситуации несущественно.
— Согласен. Осталось убедить штаб ВМФ.
— Я готов рискнуть. Где-то тут была древняя линия «ВЧ», возможно, она пока работает. Отдохните пока, сходите к своим. Я вас позову…
12. 07 июля, 12 часов 30 минут
Переговоры с адмиралами затянулись на целый час. Барков за это время успел перекусить в кругу семьи и даже несколько минут вздремнул, прикорнув на коленях у жены. Проснулся он не от обещанного Владиславом вызова, а от смутного беспокойства иного рода — наверху что-то происходило. Наверху не в глобальном масштабе, а конкретно над базой Одиночки. Саша на несколько секунд сосредоточился и все понял.
«Тома…»
«Да…» — ответ пришел с некоторым запозданием. Девушка тоже не теряла времени даром. После душа и запоздалого завтрака Костя делал ей расслабляющий массаж… или что-то в этом роде.
«Ты чувствуешь? Наверху кто-то копошится».
«Чувствую. И даже прошлась по локальной компьютерной сетке. Она довольно грязная от всяких микроскопических паразитов…»
«Нас нашли».
«А ты сомневался? Но не волнуйся, сюда они не полезут».
«Я бы на это не рассчитывал. Агломераты нанороботов — грозное оружие. Для них пробурить в крышках этой шахты сквозные отверстия — минутное дело».
«Я вижу, что они сюда не лезут. Одиночка предусмотрел здесь какую-то особую защиту. Это не М-станнеры и не броня, это какая-то особая штуковина… В архивных файлах Одиночки она обозначена как „активный резерв“. Ты разве не пошарил в хозяйских кладовых?»
«Как-то не до того было…»
Саша поднял голову. Лена погладила его по плечу.
— Пора?
— Да. Пора, — он попытался ободряюще улыбнуться. — Скоро все закончится, я не могу пропустить кульминацию шоу.
— Мне уже начинает казаться, что этот бункер наш последний дом, — она тяжело вздохнула. — Но я больше не сержусь. Теперь я вижу, что ты был прав. Все в жизни предопределено… Как там сейчас?
Она подняла взгляд к потолку.
— Там солнечно, но… лучше туда не подниматься.
— Я хочу увидеть солнце хотя бы еще один раз.
— Лена, не пугай меня, — Барков укоризненно покачал головой. — Что за мрачный тон? Все будет нормально, мы справимся. Я понимаю, что тебе тяжело, но подумай о сыне.
— Я думаю, но не вижу выхода. Все происходит так быстро, и это ужасно. Еще три дня назад мы жили нормально, как все люди, а теперь прячемся по каким-то подземельям. Я хочу домой, Саша, я хочу снова жить, как раньше!
— Все будет, обещаю тебе. Но сначала мы должны справиться с бедой. Вместе. Понимаешь? Вместе, как настоящая семья. Другого варианта нет.
— Семья, — Лена горько всхлипнула. — У суперменов не бывает семей. После Горной Крепости, после того, как ты… как мы… я не знаю, как сказать… Все так сильно изменилось.
— Не плачь, прошу тебя, не надо, — Саша обнял жену.
— Мама, — Олежек потянул Лену за рукав.
— С ума сходит ваша мама, — Лена прижала сына к груди и попыталась сквозь слезы улыбнуться. — Все нормально, Саша, я справлюсь. Ты иди…
Сказать, что Барков поднялся в рабочий кабинет, будучи в плохом настроении, — не сказать ничего. Он был полон настолько мрачной решимости, что это почувствовал даже вновь объявившийся на территории «подполья» Николай Николаевич. Генерал госбезопасности бросил на Сашу оценивающий взгляд и скептически покачал головой: «невыспавшийся герой — провал кассовых сборов». Но Баркова не трогало мнение контрразведчика. Он был страшно зол на всех и вся.
— Не хотите пропустить развязку? — Барков кивнул чекисту.
— Этот бункер — единственное место в Москве, где пока еще крутят спутниковое кино, — генерал уселся на пустующее место Климова и перевел взгляд на Владислава. — Ребят твоих, Влад, я поискал, но ничего утешительного сказать не могу. Машину нашли, но их поблизости не было. А расширить поиск — сейчас просто рук не хватает. Аврал, сам понимаешь, каких масштабов. Меня час назад директор вызвал и так прямо в лоб и заявил — либо ликвидируете заговор, либо отправитесь рядовым на китайский фронт или на американский, как повезет. Намек ясен?
— Куда уж яснее, — Владислав хмыкнул. — Мировые сверхдержавы сваливают все на Россию?
— А на кого еще? Мы ж в семнадцатом году из заварушки грамотно выскользнули, а им обидно. Давно повод искали, вот он и подвернулся. Так что, Влад, хочешь не хочешь, а Главного нам придется брать в течение суток. Иначе опоздаем на целую жизнь.
— А если не возьмем, но проблему устраним?
— Тоже неплохо. Тут ведь дело даже не в военной угрозе. Как только техника заработает в прежнем режиме, мы снова все окажемся в белом, а народы мира через «Невод» увидят порядком подзабытый оскал мирового империализма. Смекаешь, о чем я?
— А то? Не рой другому яму. Счет будет два — ноль. Очередной мировой кризис разрешен, и Россия снова на коне.
— Вот именно, Влад. Ты хоть и гражданин без определенного гражданства, но ведь наш, русский, должен сочувствовать.
— Вот как раз сочувствовать мне не положено, но быть на стороне справедливости — моя прямая обязанность. Только что битый час доказывал это вашим адмиралам. Уперлись, как бараны. Желают запустить самолеты и атаковать корабль Главного по надстройкам, чтобы лишить его управления, связи и палубной авиации в виде двух вертушек, чем и задержать до подхода эскадры.
— Не так глупо, — Николай Николаевич почесал в затылке. — В чем подвох?
— Вот у него спроси, — Владислав кивком указал на Сашу. — Или у нее.
Снова кивок, теперь в сторону Тамары.
— «Соколу», который по указке Главного управляет Системой, не требуются стандартные средства связи, — пояснил Саша. — Был бы «Невод» над головой, причем необязательно активированный, или Интернет в радиусе десяти километров. Так что, уничтожив радиорубку корабля, адмиралы ничего не добьются, только спугнут Главного.
— А куда ему деваться? Вертушки ведь тоже попортят.
— А если у него в трюме субмарина на этот случай припасена или реактивный самолет со сложенными крыльями своего часа под палубой дожидается?
— А вы проверить это… никак? — Николай Николаевич с надеждой взглянул на Баркова, затем на Тому и вздохнул. — Ну, нет, так нет. И что вы предлагаете? Жахнуть сверхточной ракетой с тяжелого подводного крейсера? Рассекретить маршрут стратегического боевого патрулирования?
— Единственный вариант. Я же тебе предварительно все объяснил, — сказал Влад.
— Да, я понял и в принципе не возражаю, только это не в моей компетенции. Такие вопросы решает Сам. А он пока склонен согласиться с адмиралами.
— Спугнем Главного — будет поздно метаться, — предупредил Саша. — Без спутников не отследим, куда он спрячется.
— Так вот же они, спутники, — генерал указал на экран. — Я потому сюда и приехал.
— Вы не понимаете…
— Это вы не понимаете, гражданин Барков! Решение принято и утверждено Верховным главнокомандующим. Судно будет атаковано силами Черноморского флота, в полном соответствии с планом его штаба. А вот если не получится — в чем я сильно сомневаюсь, — тогда и продолжим разговор.
— Не надо было с ними связываться, — вздохнула Тома. — Проще было самим слетать на «трансформере» и все спокойно решить.
— Надо же, какие мы храбрые, — генерал рассмеялся. — Слетать и все решить? Извините за вопрос — вдвоем с гражданином Барковым? И как бы вы справились с экипажем и полусотней вооруженных охранников?
— Как обычно, — Тома прицелилась в Николая Николаевича указательным пальчиком и, заманчиво сложив губки, издала звук выстрелившей пробки.
— Наслышан, — чекист недобро усмехнулся. — Ваше досье читается, как настоящий триллер. И насчет гражданина Баркова кое-какие сведения у нас имеются.
Саша едва заметно вздрогнул. Он старался не вспоминать о пережитом в лабиринтах секретного объекта под Пушкином и уж тем более не предполагал, что о подробностях его приключений известно кому-то еще. В первую очередь — правоохранительным органам.
— Но вы можете не волноваться, Система списала вам все грехи.
— Уничтожила наши файлы?
— Нет, Александр. Просто победителей не судят. Если, конечно, вы таковыми станете.
— А есть выбор?
— Вот и я говорю — либо со щитом, либо… крупные неприятности если не от Системы, так от моей Конторы.
— Коля, мы так не договаривались! — рассердился Владислав. — Прекрати этот шантаж!
— Боже упаси, Влад! Какой такой шантаж? Я просто обрисовал ситуацию — честно и без обиняков. Клянусь тебе — если я и перегнул, то исключительно для чистоты эксперимента.
— Паразит. — Владислав смягчился и дальше ворчал уже без сердца, для проформы: — Не меняют тебя годы. Как был кровопийцей лубянским, так и остался. Ладно, делать нечего, наведут ребята на цель ваши самолеты. Но уговор — малейшее осложнение, сразу звонишь Самому и советуешь срочно рассекречивать подлодку!
— Заметано…
…Кино получилось вовсе не таким героическим, как рассчитывал Николай Николаевич. Вместо образцово-показательной агитки зрители увидели жутковатую документальную хронику о гибели звена штурмовиков задолго до подлета к цели. Четыре самолета, как по команде, вдруг сорвались в пике и рухнули в море примерно в трех милях от корабля-мишени. Ракетный крейсер из боевого дозора приближающейся эскадры попытался исправить ситуацию, выпустив по цели несколько ракет «Синева-9М», но ни одна из них не легла на нужный курс. Та же участь постигла и две крылатые ракеты, которые старательно обогнули судно Главного и ушли в сторону Турции. Во избежание неприятностей пришлось отправить компьютерам ракет приказ о самоликвидации. Одна ракета приказ исполнила, а вот со второй вышла заминка. Причиной послужили сбои в компьютерах самого ракетного крейсера: как в боевых, так и в отвечающих за силовые агрегаты. Компы вдруг «зависли», и стальная махина боевого корабля легла в беспомощный дрейф. Где упала «бесхозная» ракета, так и осталось загадкой…