Доктор неожиданно вскочил, вытянулся, как солдат на плацу, а затем рухнул навзничь, спиной прямо на табурет. Старый деревянный предмет мебели громко хрустнул и рассыпался в щепки. Упавший человек выгнулся дугой и захрипел.
— Это припадок! Держите его! — крикнул Владислав. — Щепку в зубы вставьте!
— Не трогайте! — Барков схватил Климова и Дениса за рукава. — Нельзя! Вокруг него плотная броня из С2Н! Если они войдут в контакт с «четвертыми», останетесь без защиты!
— А как же он?! — Климов вырвался. — Смотри, пена пошла!
— Ничего с ним не будет! Побьется в судорогах и уснет! Стой на месте!
Доктор вдруг перестал биться в припадке, нехарактерно для эпилептика хрипло закашлялся и сел, прижав руки к груди. Луч фонаря осветил его багровое, с синюшным оттенком лицо, вылезшие из орбит глаза и широко раскрытый, перекошенный рот. Человек отчаянно кашлял, и из его рта толчками выплескивались фонтаны темной крови.
Климов попятился и беспомощно взглянул на Владислава.
— Что с ним?
— Я не знаю, я же не врач…
Доктор завалился на бок и задергался в конвульсиях. Примерно через минуту все было кончено. Чтобы это понять, специального образования не требовалось. Человек лежал в огромной луже крови неподвижно и не дыша…
— С тем, кто попытается пройти дальше, случится то же самое, — донеслось из динамиков громкой связи бункера. — Уходите отсюда.
— Константин? — удивленно спросил Влад. — Что это за фокусы?
Ответа не последовало.
— Это ультиматум, — негромко пояснил Саша. — Наши близкие в заложниках у Главного.
— А этот ухажер тут при чем? — процедил Климов. — Он, что ли, Главный?
— Он тайный агент Системы, пребывавший в глубокой конспирации на самый крайний случай, — ответил вместо Баркова Владислав. — Так, Константин?
Костя снова не ответил.
— Да какой из этого урода агент! — Вася махнул рукой. — Денег ему пообещали два мешка, вот он и подрядился. И про Тому сразу забыл, и про все на свете. Так, Иуда вонючий? Сколько Главный тебе пообещал? Миллион, сто тысяч или тридцать евро серебром?
— Каким бы он ни был ничтожеством, на его стороне Система, — сказал Саша. — Так что лучше отнестись к угрозе серьезно.
— Пока мы под защитой С4, роботы Системы нам не страшны! — Климов поднял оружие. — Я сейчас пойду и вышибу этому предателю все его вонючие мозги!
— Стой, — приказал Владислав. — Наша защита тоже имеет предел прочности. Если «вторых» здесь много, очень скоро мы останемся с голым задом.
— Тем более нечего медлить!
— Александр, — седой взглянул на Баркова, — ваши соображения.
— Я уже запустил процесс выхода из-под защиты С4НП… — Саша протянул руку к стене.
Секунд пять между его пальцами и стенкой едва заметно искрило, но затем искры исчезли и в коридоре зажегся свет. Все невольно зажмурились, а когда открыли глаза, то сразу же отвернулись от жуткой картины на полу. Все, кроме Баркова. Он смотрел в дальний конец коридора, будто видел кого-то прямо сквозь стену.
— Теперь старайтесь держаться от меня подальше, — проронил Саша. — Я снова в Системе…
— Ты видишь роботов? Можешь сказать, на какое время хватит нашей защиты?
— «С-четвертых» вокруг вас осталось очень мало, Владислав Валерьевич. Рекомендую собрать их в агломераты и спрятать в контейнеры. На черный день. Пока вы рядом со мной, С2Н вас не тронут. Вот только…
Барков сделал шаг вперед, присел над телом доктора и обмакнул пальцы в кровь. Все замерли. Саша поднес руку к глазам и потер пальцы.
— Что?! — не выдержал Климов.
— Я все понял, — Барков встал. — Мы гадали, для чего предназначена генерация «С3Н» и что такое «Главная Задача»… Доктор стал первой жертвой и того и другого. Главный выбросил козыри. Это и есть технологическая линейка С3Н. Нанороботы-убийцы. А Главная Задача — уничтожить всех, кто против Системы…
* * *…Генри Мванба прошелся по пирсу, постоял у воды и побрел обратно к вертолету, замершему на площадке у рыбного склада. Никакими связными, якобы имеющими важные документы, тут и не пахло. Здесь воняло рыбой, мазутом и застоявшейся водой. Срываться среди ночи, чтобы насладиться всеми этими прелестями, было необязательно. Похоже, отослав сюда Мванбу, господин Главный преследовал какие-то иные цели. Он опять использовал начальника Африканского СБН вслепую. К такому отношению Генри было не привыкать, но непонимание ходов Главного Мванбу раздражало. Босс постоянно темнил и не доверял африканскому начальнику ни байта серьезной информации, а поручения давал на уровне курьера: принеси, доставь, передай… Исполнительный и неглупый начальник Афро-СБН такого отношения определенно не заслуживал и поэтому страшно злился. Нет, у него не было желания переметнуться обратно на сторону Влада и вновь встать под знамена его правого, но безнадежного дела. Мванба реально оценивал расклад сил. Старый Мир доживал последние часы. Завтра утром не будет ни СБН, ни должности начальника ее Африканского филиала. Но чем ближе дело подходило к развязке, тем отчетливее Генри понимал, что и в Новом Мире для него приготовлено не самое теплое местечко.
Смарт выдал мелодию. Наконец-то! Мванба открыл смарт. Главный, как обычно, вышел на связь только в аудиорежиме.
— Я не понимаю, господин Главный, зачем вы отослали меня в Джибути? — раздраженно спросил Генри. — Что я делаю в этом вонючем порту?
— Владислав подобрался слишком близко, мне требуется место для маневра. Он не знает, кто я, но, если мы все будем сидеть в московском офисе, выяснить это ему будет проще. Я не собираюсь облегчать Владиславу жизнь. Его надо отвлечь. Ты станешь одной из ложных целей.
— Но ведь тогда он может догадаться, что я заодно с вами!
— Подозревать тебя у него нет оснований. И вообще, Мванба, до нашей окончательной победы осталось полшага. Догадается о чем-то Влад или нет, уже не важно. Нам просто нужно выиграть еще немного времени.
— Но здесь люди Бойда! Бекила доложил, что они ищут вас… то есть Главного. Если я попадусь им на глаза, они решат, что я — это вы… ну, то есть Главный…
— Это тоже не важно, Генри.
— Нет, я не согласен! Я не хочу сидеть тут, как приманка!
— Ты хочешь обеспечить себе алиби?
— Конечно!
— Ты не веришь в нашу победу?
— Я верю, но хочу… э-э… хочу…
— Усидеть на двух стульях, — закончил Главный. — Не получится, Генри. Или ты со мной, или против меня, решай.
— Я, конечно же, с вами, но… не хочу быть «ложной целью»!
— Хорошо, Мванба, — с подозрительной легкостью отступил Главный. — Я обеспечу тебе алиби. В памяти нынешних сослуживцев ты останешься неподкупным и честным. Прощай.
— Э-эй, погодите! Что значит — в памяти сослуживцев?!
Связь прервалась. Генри попытался набрать номер офиса, но «Невод» заблокировал его смарт наглухо. Мванба громко выругался и зашвырнул смарт далеко в воду. «В памяти…» До него вдруг дошел весь смысл сказанных Главным слов, и он похолодел. Неужели… неужели Главный решил его убрать?! Убить и спрятать труп, чтобы люди Бойда и Влада искали пропавшего начальника как можно дольше, думая, что он и есть Главный. Что ж, это вполне в духе настоящего Главного. Каков мерзавец! И ведь если он решил, то сделает! Подошлет ликвидаторов, которые привяжут к ногам несчастного Мванбы камень, да и бросят в эту воняющую тухлой рыбой и покрытую мазутными пятнами воду…
Генри оглянулся. Кроме пилота в вертушке и нескольких грузчиков у склада поблизости никого не было. Это, конечно, ничего не значило, но хотя бы время в запасе у Генри пока имелось. Следовало срочно что-то придумать. Что? Все-таки пойти на попятную и попросить защиты у Влада? Он будет рад заполучить Главного, но что он сможет предложить взамен? Будь Генри сейчас хотя бы в Москве, а не в Джибути, начальник Еврофилиала СБН мог что-нибудь придумать, но Мванба не в Москве…
Генри побежал к вертолету, затем опомнился и припустил вдоль причалов.
«Надо найти людей Бойда! Вот только где их искать? Да и смарт заблокирован. Связаться с Бекилой? Он сейчас в Аддис-Абебе… Да, надо связаться с Бекилой. В портовой конторе должен быть хотя бы простейший телефон. Где же тут контора?»
Мванба остановился.
«Где контора? Черт, что за муть?!»
Перед глазами появилась мутная багровая пелена. Сердце билось часто и с перебоями, а дышать становилось все тяжелее, хотя Генри уже никуда не бежал. Он устало присел на штабель деревянных поддонов. В груди стремительно разливалась жгучая, невыносимая боль. Мванба попытался поглубже вдохнуть, поперхнулся и закашлялся. На асфальт упали несколько мелких красных капелек. Генри прижал руку к губам, отнял и удивленно уставился на испачканную кровью ладонь. Муть перед глазами стала непроницаемой, затем свет померк, и Мванба, корчась, упал на асфальт. Несколько секунд он хрипел и дергался в агонии, а затем выгнулся дугой и обмяк…
…Через некоторое время к телу эксначальника Африканского филиала СБН подошли двое людей в одинаковых светлых костюмах. Что-то коротко обсудив, они дружно подхватили труп, оттащили его к краю причала и сбросили в воду.
— Всплывет, — отряхивая руки, сказал один.
— Так и задумано, — ответил напарник.
— Не хотел бы я так сдохнуть, — первый сунул руки в карманы и покачал головой. — Лучше уж пулю в лоб.
— Чем лучше-то? — Второй открыл смарт. — Шеф, все в порядке…
— Чисто сделали? — спросил «шеф».
— Нам и делать-то ничего не пришлось. Он сам концы отдал… В смысле не сам… Ну, вы понимаете?
— Понимаю.
— Что дальше-то?
— Пока ничего. Езжайте в Аддис-Абебу и ждите указаний…
18. 08 июля, 13 часов 30 минут
«Александр…»
«Одиночка, мне сейчас не до разговоров…»
«Я знаю. Чтобы выйти на связь, мне потребовалось приложить максимум усилий. Вы в Системе, а она откровенно меня не любит. Но нам необходимо поговорить…»
«Хорошо, только коротко. Время дорого».
«Вы, как вижу, поняли, что такое Главная Задача?»
«Да, и как раз по этой причине я не могу тратить время на беседы. Мой „Сокол“ провел анализ новых данных. Результаты неутешительны. Теперь ясно, что подчинение всех машин было только первым этапом экспансии Системы. Главная Задача — подчинение людей. После победы Системы над техносферой, по замыслу Главного, должно начаться масштабное производство нанороботов-убийц. Они будут внедрены в каждого жителя Земли, и тогда Система сможет всех контролировать. Не так, как „Соколы“ контролируют нанороботов второй или четвертой генерации, а проще, как пользователь — бытовые приборы. Лоялен человек новому режиму — живет, сопротивляется — умирает. Сигнал роботу-надзирателю через „Невод“ или Сеть — и ты труп… Включить-выключить. Жизнь-смерть. Просто, понятно и безотказно…»
«Да, согласен. Главная Задача гораздо эффективнее любого биологического оружия…»
«Дело не в эффективности. Распылите килограмм чистого ботулотоксина, и на планете не останется ни одного живого существа. Куда уж эффективнее? Но Главному этого не нужно. Он отлично понимает, что Система долго будет нуждаться в людях: в обслуживающем персонале, инженерах и рабочих, в энергетиках и ученых. К тому же Главный действительно человек, а потому желает сохранить жизнь на планете. Править мертвой машинной цивилизацией ему неинтересно. Вот почему он предпочел послушных Системе нанороботов бактериям и вирусам. Бактериям нельзя приказать уничтожить только тех, кто недоволен режимом. Эпидемия несет смерть всем без разбора. Можно, конечно, придумать яд и противоядие, которое будет выдаваться избранным, но это разовая мера. Спасенные будут лояльны ровно столько, сколько продлится уничтожение оппозиции. А затем контроль над ними ослабеет. Другое дело, когда в каждом человеке засядут нанороботы и он будет об этом знать. Он будет бояться, что в любой момент могущественный Император Земли может нажать кнопку, и невидимые механизмы вскроют ослушнику аорту. В ситуации „механической“, управляемой эпидемии не помогут никакие защитные костюмы или прививки…»
«А если кто-то найдет способ уничтожить роботов-убийц?»
«Кто осмелится рискнуть жизнью? Ведь все технологические мощности на планете будут под контролем Системы, и она мгновенно вычислит любую подпольную лабораторию. Нет, если нам не удастся зарубить этот замысел на корню, мир обречен…»
«Это верно. И что вы намерены предпринять? Поймите меня правильно, но сложившаяся ситуация практически парализует вашу инициативу. Нанороботы третьей генерации не подчиняются „Соколам“, не так ли?»
«Да, я попробовал, но не сумел установить с ними контакт…»
«Это страховка Главного. Теперь, когда между ним и Системой нет посредника-громоотвода, то есть „Сокола“, и он вынужден рисковать, управляя экспансией напрямую, ему требуются новые уловки. Он не в силах изменить список приоритетов в программе роботов второй генерации, поэтому он и поспешил „выкинуть на рынок“ новую модификацию нанороботов — С3Н, изначально неподконтрольную „Соколам“. Получается, они опасны не только для ваших друзей и близких, но и для вас? Разумно ли так рисковать? Подумайте о последствиях. Ведь если вы рискнете собой сейчас, пытаясь спасти близких, некому будет остановить Главного…»
«Меня защитят „вторые“ и „четвертые“. А если нет — останется Тома. Ну и вы, господин Одиночка. Неужели не справитесь?»
«Боюсь, что нет, Александр. Мой биокомпьютер всего лишь прототип, а я — старый, уставший человек. И „Сокол“ Тамары гораздо слабее вашего. Очень многое зависит от силы личности носителя…»
«А разве биокомп Главного — это не такой же прототип, как ваш?»
«Уверен, что почти такой же, но… Я понимаю, к чему вы клоните, — „Сокол“ по определению сильнее прототипа… Но вынужден повторить: поскольку речь идет о биокомпьютерах, все зависит от характера носителя. Сильный носитель прототипа может стоить двух недостаточно уверенных в себе „Соколов“. А уж тем более — одного слабого „Сокола“ и дряхлого Прототипа-Одиночки. Так что без вас мы не справимся…»
«Тогда вам придется капитулировать, — уверенно заявил Саша. — Я не брошу семью. Если я не смогу их спасти, так тому и быть. Но я попытаюсь. Это мое окончательное решение».
«Я понимаю. Ну что ж… Как вы сказали? Главный разыграл козырную карту? В таком случае придется выбросить козыри и мне. Владислав Валерьевич снял защиту С4НП и вернул агломераты в контейнеры. Возьмите их…»
«Я в Системе, вы забыли?»
«Именно это нам сейчас и требуется. Я сброшу вам две новые программы, а вы закачаете их в оставшихся С4НП…»
«Надеюсь, это не займет много времени? Я и так непозволительно задержался…»
«В реальности прошло всего полсекунды, Александр. Не волнуйтесь о времени. Думайте о победе. Без особых приготовлений ее не одержать».
«Хорошо, я закачаю в С4 новые программы. Но как, если они не в Системе?»
«Первая программа как раз и подчинит их Системе на тех же условиях, что и вторую генерацию. То есть, находясь в зоне коротковолнового приема, они станут подчиняться в первую очередь вам. А вот вторая программа превратит наших маленьких защитников в оружие против… любых других нанороботов и биокомпов, отличных от „Соколов“, С2Н и С4НП…»
«С2Н сумели за себя постоять. Думаю, и третья „линейка“ не слабее второй…»
«Не спешите с выводами, Александр. Роботы второй генерации и, возможно, третьей тоже хорошие бойцы, но… против лома, как известно, нет приема. Против бомбы тем более. Вторая программа С4НП — код самоуничтожения. Пользуясь тем, что Система отменит для своих роботов установку „С4НП — враг“, наши защитники жестко сцепятся с роботами третьей генерации и… самоуничтожатся вместе с ними».
«„Камикадзе?“, „Роботы божественного ветра?“ Поэтично. А это не навредит носителям?»
«Не тот уровень, друг мой. Возьмите контейнеры у Владислава…»
Саша перевел прояснившийся взгляд на товарищей. Судя по их поведению, никто и не заметил, что Барков «выпадал из реальности» на целых полторы секунды. Впрочем, для человека это действительно не срок.
Владислав вынул из кармана десяток стальных шариков, положил их на ладонь и прикрыл другой сверху.
— По инструкции, если держать их вот так полминуты, С4 расценят это как приглашение вернуться «домой», — прокомментировал седой. — Будем надеяться, что так и произойдет.
— Уходите, — вдруг повторил невидимый Костя. — Даю вам тридцать секунд. Иначе Система сделает с вами то же, что и с доктором.
— Заткнись, гад, — прошипел Климов.
«Они в контейнерах, — снова прозвучал в сознании голос Одиночки. — Возьмите их, закачайте программы и верните Владиславу. Он знает, что делать дальше… Удачи вам, Александр…»
— Время вышло, — заявил Костя.
Барков не на шутку обеспокоился. Пятисекундный интервал между снятием защиты С4 и образованием прозрачной брони из роботов второй генерации мог дорого стоить спутникам. Саша активировал С2Н и приказал им создать над группой нечто вроде купола. Оставалось надеяться, что «убийцы» внутрь невидимой сферы не попали.
Пять секунд тянулись, казалось, целую вечность.
— О-о-о! — Климов схватился за горло, секунду покривлялся, а затем зло сплюнул. — Что, козел, взял нас?! «Системный конфликт», да?
Барков с облегчением выдохнул.
— Ну что ж, — Костя оставался спокоен. — Тогда мне придется сделать это с заложниками. С кого начать? С Ольги или с Елены? Или с малыша?
Барков побледнел и стиснул зубы. Создавать вокруг заложников коконы из послушных С2Н было поздно. Взяв контейнеры у Владислава, он на секунду сжал их в ладонях, а затем вернул седому.
— Теперь это оружие против третьей линейки. Одиночка сказал, вы знаете, что делать.