— Чего тебе? — спросил его спешно одевшийся по полной форме командир (не хватало еще принять представителя «формации» в трусах).
— Сэр, у меня вопрос интимного свойства, — отрапортовал Ильяцио.
— Это насчет чего? — капитан «Голубого кита» напрягся и почти незаметным движением проверил застежку на ширинке.
— Можно пройти к вам в каюту?
— Извини, но нет! — отрезал Хеллер, но тут же, опасаясь будущих жалоб командованию за грубость, объяснился. — Понимаете, у меня там разложены оперативные планы. У вас не хватает допуска и ранга.
— Ну, тогда я здесь, ладно?
— Да, то есть… А что, собственно?
— Ну, расскажу…
— А, просто расскажешь? Ну, тогда давай.
— Так вот, господин кэптен, я подозреваю своего супруга в неверности.
— Да? — произнес Лоджи Хеллер и снова пожалел об отсутствии на борту капеллана. Как бы было хорошо переадресовать все подобные проблемы на его шею. — И что, собственно?
— Как это, «что собственно»? Мы же с вами, сэр, на борту боевого корабля. Если я буду сильно переживать, то могу где-нибудь ошибиться, правильно? Уронить при зарядке торпеду или сделать еще чего похуже.
— А что именно? — с подозрением спросил Хеллер.
— Нет, это я так, в общем. Я ведь не отказываюсь от службы. Просто почему всем «до лампочки» мои семейные отношения? Ведь должен же кто-нибудь или какие-нибудь службы приструнить моего партнера, так?
— Ну да, конечно, — промямлил командир лодки. — Послушай, а как… Ну как проявляются его измены?
— Понимаете…
— Только прошу, без подробностей! Я имею в виду, анатомических.
— Конечно, это же интимная тайна, — расширил чуть подкрашенные глаза Фолько Ильяцио. — Значит, когда я на дежурстве, он явно водит кого-то в дом.
— В дом?
— Ну, в нашу совместную каюту, разумеется. Я, например, находил как-то не свои духи и…
— Извини, Ильяцио, это уже относится к тому, о чем я слушать не намерен, — перебил Хеллер. — Давай подумаем, что можно сделать?
— Господин кэптен, лучшим вариантом стала бы, конечно, совместная служба на одном боевом посту, но…
— Да, но твой… э-э… партнер — он же реакторщик, правильно? А ты — торпедист. У вас разные специальности. Кто вам мешал выбрать пару поудобнее?
— Сэр, любовь такая штука — она не спрашивает.
— Любовь? Ах, да. Ладно, и что же делать, если специальности все-таки разные?
— Понимаете, сэр, ну пусть тогда у нас совпадают смены по часам.
— Но он же реакторщик, Ильяцио! Ты ведь в курсе, что там есть некоторая радиация, по крайней мере возможность получить некую дозу, — Лоджи Хеллер чуть не спросил: «Кстати, не сказывается ли данное обстоятельство на интимной области». Но, естественно, мыслей не раскрыл. — А как известно, у ядерщиков несколько другой график, чем у остальных специалистов. Тут я ничего сделать не могу, это произведено по настоянию ассоциации американских врачей. Так что…
— Но тогда, сэр, дайте мне разрешение, чтобы я мог в свободное время посещать его на посту.
Хеллеру или казалось, или, может быть, правда, но вроде бы на глаза итальянца навернулись слезы. Уточнять было нельзя, да и желания не присутствовало.
— Извините, матрос, но вам никак нельзя появляться в обслуживающем посту реактора. У вас отсутствует допуск. Кроме того, люди там занимаются работой. Я так понимаю, что в данной ситуации — во главе угла ревность, верно? Но я лично очень сомневаюсь, что при несении вахты у «сердца» нашего «Кита» кто-то занимается чем-то помимо службы. Реактором, как вы ведаете, командует очень ответственный офицер — лейтенант Скотт. Он не допустит в самом важном месте боевого корабля каких-то вольностей. Так что…
— Вот то-то и оно, — похоже, Фолько Ильяцио всхлипывал.
— Что «то-то»? — не понял кэптен Хеллер.
— Мне кажется, сэр, что мой напарник влюблен в этого Скотта.
— Что? — Лоджи Хеллер несколько растерялся. — Ну, это вы бросьте. Лейтенант Скотт, он вам не… В общем, у него есть жена на берегу.
— Так то на берегу, а то…
— Матрос, вы мне тут прекратите распускать слухи! — жестко сказал Хеллер. — И сопли, кстати, тоже!
— Вам хорошо рассуждать, — Ильяцио совсем поник.
— Что значит, мне хорошо? — прервал его Хеллер. — От чего мне хорошо-то? От меня так вообще…
— Что «вообще», сэр?
— Жена ушла, вот что!
— Правда? — переспросил Фолько Ильяцио. Кэптену показалось, что в голосе прослушивалась некая надежда.
«Господи Иисусе, — констатировал Лоджи Хеллер, — не хватало тут мне еще любовничков».
— В общем, так, специалист-торпедист. Давай оставим эти нюни. Вы боевой моряк. Надо вам со своим… э-э… другом поговорить. Выяснить все начистоту, по-мужски. Ну а уж потом решать то либо это. Словом, не рубить с плеча.
— А что решать-то, господин кэптен? Развод? А кто на нашем «Ките» к сему уполномочен?
— Ну… Зачем сразу развод. Поговорите друг с другом. Найдите общие интересы. О службе погутарьте. Вспомните совместно проведенные деньки, радости и будни, — кэптен Лоджи Хеллер поймал себя на том, что уже приобнял торпедиста и похлопывает его по плечу. И тот теперь прильнул к нему, как к родному. Но ведь дело происходило не в замкнутом помещении — кто-нибудь мог пройти мимо и увидеть эту картину. «Боже правый, — ужаснулся офицер, — еще не хватало, чтобы ко мне пришел на разборки его друг-партнер». Он резко отстранился.
— Держите себя в руках, Фолько Ильяцио! — сказал он твердым как сталь голосом. — Мы тут все на боевом корабле, и служба у всех — не сахар. Развели нюни. Почитайте новости и узнайте, как нашим братьям достается в Африке. За нами Нью-Йорк с Вашингтоном — нам отступать некуда! Выше нос, и все остальное! Ну, в смысле… В общем, стойко надо держаться, по-солдатски. Короче, попытайтесь решить проблему по-свойски, по-хорошему. Ну, а если уж не получится, то…
— Что? — с некоторой новой надеждой произнес Ильяцио.
— Расселим вас до официального развода в разные каюты, вот что!
— А…
— Ну все, наверное? Закругляем это дело. У нас, понимаешь, капеллана на борту нет — о чем я, кстати, очень жалею. Не кисни. И вообще, Фолько, вы же у нас торпедист, на вас вся надежда. Скоро ваши торпеды понадобятся в деле. Мы ведь уже на месте — около Панамы. Вокруг нас куча целей.
— Я все понял, сэр. Разрешите идти, — итальянец несколько ожил.
— Так точно! Свободны!
Лоджи Хеллер снова закупорил каюту и перевел дух. Затем он тщательнейше умыл лицо и руки, глянул в зеркало. Следов помады не наблюдалось. Соотечественник великих мафиози все не шел у него из головы. Его даже было жаль. «Наверное, смотрит он на свои торпеды и представляет… — командир атомохода оборвал идиотизм мыслей. — Понесло меня куда-то на фаллические символы. Что я, капеллан — вникать во все эти нюансы? Но вообще-то торпеда по форме сходна с атомоходом! Господи, да у нас тут сплошной…»
121. Любитель лошадей
И все просто. Вначале, зная и «видя» все не хуже гринго, делаем вид, что не заметили их прибытия. Хотя имелась возможность сбить их основанный на технологии «стелс» геликоптер. Затем, снова не задействуя никаких активных методов локации, основываясь только на данных узконаправленных звуковых датчиков, отслеживаем движение облаченных в роботизированные доспехи солдат. Пусть идут. Пропускаем их мимо одного из своих наблюдательных постов. Там никто и виду не подает, что знает о противнике. Пусть думают, что латиноамериканские солдаты это неграмотные, ленивые тюфяки. И пока не двигаем остальные подразделения, точнее продолжаем производимые до сего момента, вроде бы имеющие отношение к чему-то другому перемещения. Ждем перемены погоды. В ближайший час, по данным, перехваченным у пентагоновских экспертов по климату, ожидается ливень. Естественно, по мокрой, скользкой земле очень плохо скакать на лошадях, и значит, это будет очень медленно. Медленно, но зато незаметно для спутников, переносных локаторов, шумоуловителей и прочего. Естественно, в операции не задействованы все наличествующие в округе перуанские силы — столь масштабная акция не прошла бы незамеченной. Но в деле самые отборные и опытные. Можно сказать, «личная гвардия» «Великого Инки» Гроота Анисето.
Продолжайте двигаться, господа гринго. Вроде бы далекий от места происшествия штаб разведки города Лима давно предупредил о возможной разведывательно-диверсионной акции в здешних местах. Она должна быть направлена против покоящегося поперек канала «Фенимора Купера». Похоже, американские вооруженные силы уже воюют между собой. Ну что ж, нам это только на руку. Кстати, никто официально не предупреждал, что в страну Панаму вводятся войска северной сверхдержавы. И мы попробуем укоротить их экспансивные поползновения, вроде бы не ввязываясь в открытую войну с Соединенными Штатами. Мы ведь глупые, плохо обученные, недостойно экипированные потомки украшенных перьями голозадых индейцев. Какие могут быть претензии? Ну, не разобрались. Очень извиняемся, ошибочка вышла.
А пока официальные доклады через спутниковый ретранслятор. Маскировочный фон. На самом деле есть вторичный канал, прикидывающийся помехами, уплотненный фоновый сигнал, который идет в параллель с первым. Вот там настоящие доклады штабу и прочее. Естественно, то же самое обратным ходом.
Лошаденки под уздцы. Ждем дождика. Сейчас ливанет.
122. Тяжелый реликт
Итак, последний в мире линейный корабль стрельнул. Несмотря на то что он сделал это посреди ночи — зрителей хватало. Ведь «Дон Кихот» вояжировал рядом с самым мощным межокеанским «капилляром». Пусть в настоящий момент он уже и не функционировал и пусть, по слухам, в акватории повысился радиационный фон, но ведь никто не давал четкой и однозначной информации о том, что произошло. Рассказывали, что какой-то знакомый знакомого видел над маленькой страной Панамой грибовидное облако. Но ведь наверняка врал. (И кстати, явно, поскольку заряд был сверхмалый. Попробуй рассмотри это самое облако километров за шестьдесят! Да еще на фоне гор.) Так что некоторые корабельные компании до сей поры сомневались, стоит ли с ходу пускать суда в круиз вокруг Южной Америки или, может, надо чуточку подождать, пока все само собой наладится? В условиях очередного скачка цен на нефть несколько дней простоя оценивались гораздо меньше, чем почти двадцать тысяч километров кругаля.
Пожалуй, теперь, когда со скоростью света до некоторых, случайно смотревших в нужную сторону торговцев добралась зарница орудий «Дон Кихота», а чуть погодя, в миллион раз с меньшей скоростью, звук донес ту же весть по-своему, информация о стрельбе главных калибров шевельнула волосы даже тех зрителей, что находились за горизонтом или спали в каютах. Теперь до ожидающих «у моря погоды» дошло, что здесь, на накатанной дорожке канала, что-то действительно не так хорошо, как кажется. И вдруг этот дым, стелящийся со стороны берега сутки напролет, действительно распространяется с нефтяных терминалов города Панамы? Да к тому же еще и радиоактивен?!
Ну а когда последний в мире линейный корабль выдал «на ура» еще залп, покоящиеся в дрейфе и на якорях гражданские суда действительно всполошились. Перетрусившие вахтенные начальники спешно давали команды выбирать эти самые якоря. Кое-кто запустил отключенную кинематику движителей. Если бы они знали, какой опасности подвергли себя после этого панического решения. Капитаны и их помощники по глупости и зауженности образования считали, что в любую секунду в них может попасть какой-нибудь артиллерийский снаряд, несущийся по баллистической траектории. Ведь бог знает, может, пока они тут подсчитывали дебеты с кредитами и свою частнокапиталистическую прибыль, в мире началась очередная война? Вдруг страна, к которой они предписаны, чем-то не угодила Лесной Бразилии? Или того хуже, этот пробудившийся музейный монстр на самом деле уже и не бразильский? Ведь с пеленок приучаясь к трансляции футбольных матчей по телевизору, каждый ведал, что любого игрока команды может в любой момент кто-нибудь перекупить. Может быть, то же самое уже случается и с военными кораблями?
Так вот, бесплатный спектакль для случайных зрителей был еще не закончен. Раньше наличествовал дефицит информации — теперь она полилась как из рога изобилия. С точки зрения принятия решения на покидание акватории она явно была избыточной. Но так уж получилось. А опасность для тех, кто запустил двигатели собственных судов, исходила, ясное дело, не от унесшихся за горизонт активно-реактивных боеголовок. Тут, тоже недалеко, но не в пределах видимости из-за размещения в менее проницаемой, чем воздух, среде, наличествовала венесуэльская подводная лодка. Причем ее командир просто мечтал отправить на дно Карибского бассейна как можно больше брутто-тонн. Звук произведенной «Дон Кихотом» стрельбы просто-напросто не мог пройти мимо его гидрофонов.
123. Любитель лошадей
Больше всего на свете подполковник Гроот Анисето любил лошадей. Это пришло из детства, в отличие от более позднего увлечения древней историей. Однако детско-юношеские привязанности — это одно, а реальная служба — это совсем другое. Первостепенная задача «воина-инка» — уничтожать врага. Если для этого требуется чем-то жертвовать, помимо само собой разумеющейся траты боеприпасов, все допустимо. И если тебе разрешено посылать на бойню собственных солдат — не слишком чистокровных потомков гордых инков, то уж тем более запросто ты должен приносить в жертву жизни доверенных тебе ездовых животных. Естественно, их жалко. Из тех же детских наблюдений ты знаешь, что лошади достаточно умные существа, однако в большинстве случаев они не догадываются, что идут на верную смерть. Ну что же, по тому же уставу ты обязан чтить подчиненных более, чем копытных — личные привязанности не имеют здесь веса. Словно на вершине гигантской древней лестницы Мачу-Пикчу, выше всего стоит «Боевой устав». Если бы ты этого не понимал, то не стал бы подполковником, и тебе бы не доверили столь ответственное задание, как сейчас.
У северных аналогов, господин Писарро, преимущество в индивидуальном вооружении, может быть — в средствах разведки. Зато кавалерийская бригада «Инки» превосходит их в численности. Конечно, она не будет воевать против них всем составом, главнейшая цель все-таки авианосец, но обгон в количестве сохраняется. А с помощью некоего маневра, изобретенного обученным в США Гроотом Анисето, это преимущество можно будет еще более нарастить. Как? К сожалению, за счет предательства детско-юношеских притязаний. Ибо часть лошадей пойдет в атаку без наездников. Здесь, к сожалению, лес, для полного ажура не получится сочетать этот обман с дымовой завесой, но и без такого дополнения, будем надеяться, хваленые американские средства индивидуальной разведки подведут. И все-таки можно попытаться использовать высотную завесу против спутникового слежения. Гринго будут в какой-то мере ослеплены. И тогда невинные животные выполнят роль отвлекающего отряда. Тем более такому маневру подполковника Анисето в Штатах не обучали, как-то в их академиях боевые кони не учитываются в качестве реальности. Очень зря, ибо, во-первых, не стоит забывать опыт испанца Писсарро. А главное, идет две тысячи тридцатый год, очень скоро затраты энергии на добычу и поиск нефти перегонят то, что можно из нее получить. А ведь в этом мире энергия, как и полагается, не берется ниоткуда, но, к сожалению, очень быстро исчезает в никуда.
Подполковник Гроот Анисето очень любил лошадей, но профессиональный долг обязывал его не просто играть, а выигрывать войну.
124. Плетение нейронной сети
Очень славно, что ты не рождаешься в клоаке большого города. Маленькие населенные пункты гораздо полезнее для физического и психического здоровья. Говорят, именно на маленьких городах может базироваться социализм. Убивает его гниль гигантских мегаполисов. Ведь в больших городах много нор, в которых с удобством прячутся до срока черви разложения. Так говорил отец. Он был умным человеком, получил институтское образование еще при Кастро. Кстати, отец как в воду смотрел. Ведь его и правда прикончил большой город — столица страны Гавана, — когда однажды он выбрался туда по делам. Убил его и маму. Но это случилось много позже. А пока…
— У меня дядька живет в Америке в штате Джорджия. Знаешь, какой у него огромный дом? — это говорит Лопе Корбо, толстый мальчик одиннадцати лет.
— Гринго хорошо живут за счет всего земного шара, — спокойно, без угрозы обрывает его Фидель Кассасия, мальчик такого же возраста, но меньшего роста и потому не опасный.
— Ха! — кривит губы в позиции превосходства Лопе. — Где ты наслушался этого бреда?
— Это сказал мой отец, — так же спокойно, без нервов поясняет Фидель. Тут же, без всякого перехода он бьет империалистического прихвостня под дых. Затем, когда тот сгибается, дважды добавляет коленом.
А когда толстый мальчик Лопе тихо хнычет, согнувшись калачиком, выясняется, что сам он никакого дядиного дома не видел и вообще в Америке еще не бывал. Теперь у него сильные сомнения по поводу преимуществ жизни дяди, зато он ведает, что мальчик Фидель не только лишен нервов, но и гораздо крепче, чем кажется. Кроме того, он пропагандирует коммунистические идеи не просто так, а в полной убежденности. И назвали его, понятное дело, в честь Фиделя Кастро. Уже сама открытая пропаганда дискредитированных идей, когда весь мир с умилением любуется социальными экспериментами либералов, должна была бы насторожить Лопе Корбо. Но он не додумался, видимо в силу возраста. Зато теперь он понимает, что с аргументами серьезной политологии, кроме не виденного никем дядькиного жилища, у него не слишком густо.
И сейчас, из знания сегодняшнего дня, ты запросто ассоциируешь себя с маленьким Фиделем Кассасия, потому что у тебя такое же имя и ты до сих пор не предал пропагандируемые тогда идеалы. Естественно, сейчас приверженцев у них гораздо больше. Теперь бы какой-нибудь Лопе трижды подумал, прежде чем прославлять лежащие за Мексиканским заливом ценности. Тогда, конечно, процветали другие времена. Главный революционер Латинской Америки умер. Какая-то свора сцепилась в битве за власть. По побережью стали мелькать деловитые гринго с севера, размечать участки для строительства отелей. Кто-то в Гаване прихватывал большие взятки. Девочки из университетов высыпали на обочины, поджидали яркие джипы с заграничными номерами.