И сейчас, из знания сегодняшнего дня, ты запросто ассоциируешь себя с маленьким Фиделем Кассасия, потому что у тебя такое же имя и ты до сих пор не предал пропагандируемые тогда идеалы. Естественно, сейчас приверженцев у них гораздо больше. Теперь бы какой-нибудь Лопе трижды подумал, прежде чем прославлять лежащие за Мексиканским заливом ценности. Тогда, конечно, процветали другие времена. Главный революционер Латинской Америки умер. Какая-то свора сцепилась в битве за власть. По побережью стали мелькать деловитые гринго с севера, размечать участки для строительства отелей. Кто-то в Гаване прихватывал большие взятки. Девочки из университетов высыпали на обочины, поджидали яркие джипы с заграничными номерами.
Но главный номер у всей этой сволочи не прошел. Вначале перекосился взрывом и почернел «Хилтон» по центру столицы. Термические заряды полыхнули синхронно, в полночь. Апогей праздника. Одновременно с ежедневным салютом. Мало кто из перебравших гринго сумел выбраться на свежий воздух побережья из сорокаэтажного небоскреба. Там же остались и девочки. Расхваленные команды столичных пожарников не успели. Ходили слухи, что кто-то слил бензин и проткнул колеса старых советских «ЗИЛов-131». Раньше это называлось диверсия.
Потом снова пошла полоса инцидентов на американской базе Гуантанамо. Количество деловых гринго на побережье уменьшилось. Но в столице они все равно мелькали, уж больно их привлекали девочки, бросившие ставшие неинтересными университеты.
Куба страна не очень большая, всего сто четырнадцать тысяч квадратных километров. Поэтому однажды Фиделя Кассасия тоже занесло в Гавану. Трудно сказать, что его тогда больше привлекало: глянуть на черный скелет «Хилтона» — иллюстрацию так и не состоявшейся когда-то тотальной атомной войны, или пестрые, покинувшие царство науки девочки. Наверное, больше все-таки второе. Однажды, когда он проводил домой одну, только внешне похожую на тех, а оказавшуюся очень порядочной девчонку и возвращался назад, в общежитие к знакомым, ему повстречался американец. Скорее всего, гринго занесло на окраину то же обстоятельство, что и Фиделя. Погнался за красивыми ногами, выращенными в победившей дистрофию революционной стране. Теперь он плевался и не понимал, как это получилось, что с ним распрощались у подъезда и не покусились на красивую бумажку с изображением похороненного с почестями президента.
Дело происходило далеко от центра, Куба не относилась к странам ОПЕК, с бензином имелись сложности, и потому машины с шашечками на бортах сюда добирались редко. А гринго вырос в разбалованной стране, там не привыкли делать много шагов подряд без автомобиля. Так что он стоял и ждал у моря погоды. В отличие от Фиделя, который был вполне готов пересечь город своими ногами насквозь, ибо исходное общежитие помещалось на другой стороне столицы.
Американец был мелковат, совсем не такой, как виденные ранее часовые на базе Гуантанамо. Но и Фидель Кассасия тоже не внушал трепет. Этот янки был не первым обманувшимся внешними габаритами.
— Эй, человек, — окликнул он Фиделя, — не подскажешь, когда здесь ходит автобус или что-нибудь. Не могу дозвониться до такси.
На испанском он разговаривал вполне сносно, но Фиделю очень не понравился его начальственный тон. Возможно, янки и считали себя хозяевами всего мира, однако Фидель Кассасия здесь родился и вырос. Он оглянулся вокруг. Время было позднее, ярко манящий огнями центр далеко; отсутствие собственной нефти привело не только к уменьшению популяции транспорта, но и к экономии электроэнергии на окраинах. Все люди в окрестностях спали.
— Не дадите прикурить? — спросил он американца, меняя направление движения.
Гринго полез в карман за сигаретами, а может, за сотовым телефоном или за пистолетом, не время было уточнять. Фидель не курил, сигареты ему были до лампочки. Зато он сократил дистанцию до нужного предела.
— Янки? — уточнил он на всякий случай, во избежание ошибки.
— Ес, ес. Техас, — кивнул гринго, демонстрируя белизну зубов даже здесь, в тусклом свете одиноко горящего масляной лампой окна.
Фидель Кассасия стукнул его в живот, а потом, когда враг привычно согнулся пополам, добавил коленом. После этого он нащупал его толстую шею и сдавил горло. Вот так он впервые убил американца и вообще человека.
Понятно, что по этому случаю с местной порядочной девушкой встретиться более не пришлось. Под утро он дошел до общаги, забрал вещи и укатил обратно, в провинцию.
В Гаване он более никогда не побывал.
125. Выполнение команд
Вообще-то серьезные изменения жизненной ситуации, когда судьба непланово ломается наперекосяк, могут случиться и в обычном существовании. Вот идешь ты, никого не трогаешь, витаешь мыслями в облаках или досадуешь о вырвавшейся не к месту словесной белиберде, да не просто вырвавшейся — в присутствии начальства, а тут хлоп! Откуда ни возьмись скорый, несущийся в сауну по неотложному делу «Мерседес». Трах! Бах! Тут тебе и ленивые тормоза, и бордюр, оказавшийся не на месте, и баня человеку испорчена: как теперь париться переживая? Ну а ты уже без мыслей-волнений в анабиозе реанимации. И даже не мучаешься предсказаниями — за тебя решают. Ну а на войне таковые качественные развилки жизни случаются много чаще, порой несколько раз за час. Хотя им могут предшествовать недели тягостного ожидания этих опрокидывающих сдвигов.
Вот сейчас линейная действительность американца с итальянскими корнями Давида Арриго подошла к такой черте. Как он мог об этом знать загодя? Это его проблемы, но, наверное, должен был, к сему обязывал красивый офицерский погон. Однако, черт возьми, он все ж таки не заканчивал вновь отстроенного после теракта Вест-Пойнта, а вот те, что сидят многими ступеньками выше и контролируют его действия через спутники, вот они сделали это наверняка. Для какого праздника они тогда вообще восседают в мягких креслах Пентагона, если не могут вовремя указать на ошибки и подсказать правильный ход? Но он не догадался, не екнуло сердце от предчувствия, а они не подправили.
А вот подлые, но не принимаемые им слишком всерьез «латиносы», родня тех, кого он только недавно играючи отлавливал десятками, кого он даже без помощи теплодатчиков, одним чутьем, легко извлекал из тайников мебельной утвари и канализационных люков, они свой шанс использовали сполна. Но господи, кто мог предполагать, что они произведут передислокацию и сближение во время этого чудовищного тропического ливня? Как они переместили лошадей, их копыта должны были проваливаться или хотя бы скользить? Впрочем, в плане конницы, Давид Арриго спецом себя не считал точно. Американские бронекавалерийские полки имели отношение к седлам только по случаю исторической преемственности названий. Однако сейчас было не время и не место обдумывать детализацию процесса. Требовалось немедленно что-то предпринимать.
А над боевым походным порядком отряда Арриго уже взорвались первые минометные посланники. Похоже, в интересах нападающих работала техника, направленная против «Фенимора Купера». Это могло считаться помощью окруженному кораблю, ведь мин у латиноамериканцев явно не имелось вдоволь, каждая отвлеченная не туда берегла многострадальную палубу. Тем более ни одна из активно-реактивных штучек не попала в цель. С дистанции около десяти километров это была просто стрельба наудачу. И весьма возможно, у менее подготовленного подразделения эта неожиданная артиллерийская поддержка могла вызвать панику. На крайний случай такой ход — дополнительный моральный стимул наступающим.
— Рассыпаться! Круговая оборона! — скомандовал Давид Арриго еще до того, как над редким лесом стихло эхо разорвавшихся над вершинами деревьев мин. Понятное дело, он отдал команду не голосом, а через приданную аппаратуру.
— Запустить «наблюдателей»! — добавил он всего секундой позже. Имелись в виду микросамолеты-разведчики, а также «мухи-разведчики».
Он сделал это очень вовремя, ибо внезапно разворачиваемый прямо в зрачке экран сообщил, что начата постановка помех сразу с нескольких точек. Впрочем, это не был опасный для связи узкочастотный прицельный радиошум, который способны создавать только большие стационарные, а в лучшем варианте колесные антенны; несмотря на все достижения микроэлектроники, на лошадиный круп таковую штуку не поместишь, вот на динозавра — другое дело. Но вроде бы даже здесь, в неожиданной дикости Панамы, такие звери не наблюдались.
До этого момента отряд не имел в воздухе «наблюдателей». Они бы не смогли «выжить» в период ливня. Кроме того, само нахождение в лесу ставило ограничения в тактическом использовании микроавиации. Дело в том, что энергоресурс техники рано или поздно кончался, а при посадке самолетов меж деревьев имелась вероятность катастрофического столкновения с веткой. Не стоило рисковать микроавиацией зазря. Вот если бы у отряда не наличествовало спутниковой разведки, другое дело. А в отношении «мух», помимо указанных ограничений, имелись еще некоторые. Например, их ресурс оставлял желать лучшего, а найти их после падения весьма и весьма трудно, по крайней мере людям, осуществляющим боевой поход. Так что «мухи» считались предметами разовыми, и их следовало экономить для дела, поскольку цена отдельной «особи» доходила до пяти тысяч долларов. Сейчас, разумеется, их следовало использовать немедленно, хотя и это было уже в какой-то мере поздно.
Пока «наблюдатели» не приступили к барражированию в нужных секторах, следовало оценивать ситуацию по наличной информации. Оказалось, ее не так много, как хотелось бы. То ли некоторые из прилетевших мин имели парашюты для замедления падения, то ли это что-то еще, но над лесом уже стлалась дымовая завеса. И это помимо той, что продолжала висеть двумястами метрами выше — последствие все еще коптящих небо нефтяных терминалов местной столицы. Очень странно, но дымную вуаль не смог убить до конца даже ливень тропиков.
Так что поясной компьютер черпал данные в основном из шумоулавливающих датчиков, расположенных на шлемах. Однако и это не так уж мало, как кажется. Стало ясно, что отряд Арриго подвергся атаке как минимум с трех направлений. Мгновенно просчитанные «компом» вариации перечеркнули возможность выскользнуть из ситуации посредством просачивания. Следовательно, требовалось либо принимать бой сидя на месте, либо прорываться в каком-то одном направлении, дабы концентрировать силы. Однако сидеть, когда сверху на тебя падают мины, не лучший выход. Вдруг те латиноамериканские минометчики подкорректируют свой огонь? Конечно, по теории такое маловероятно, ибо точно известно, что в данном районе нет никакой артиллерии и ни одного тяжелого, должного передвигаться на механической тяге миномета. Но мало ли о чем рассказывают предварительные прикидки экспертов? Ведь не учли же они самого этого нападения. Предусматривалось, что инициативу здесь всегда будет навязывать лейтенант Арриго, а вышло вот как.
Быстрее всех приближались наступающие с севера. «На скаку идут, что ли? — прикинул Давид, разглядывая картинку в подавляющем зрение режиме. — Но маневрируют, делают перестроение. Надо с ними разобраться». Он перевел перчатку в позицию сенсора и стал тыкать пальцем в видимую перед собой схему. На самом деле картинка создавалась лазером, помещенным на затылке; оттуда луч проходил по световоду и попадал на специальную линзу, направленную в зрачок человека и меняющую форму, а следовательно, точку фокуса в зависимости от воздействия модулирующего сигнала. Она умела делать это несколько тысяч раз в секунду. Кроме того, еще один микрочип, находящийся тут же, вел контроль выходной частоты и мощности излучения лазера. В случае отклонения этих параметров в опасную для зрения область он тут же производил расфокусировку и даже затемнение линзы. Кстати, это была совсем недавняя доработка «панцирей», сделанная по настоянию какого-то отголоска демократического прошлого — «комитета охраны здоровья военнослужащих». Исходный чип еще ни разу не сработал, да он не имел даже возможности включить свою функцию. Доработка являлась абсолютной бессмыслицей, помимо прочего усложняющей конструкцию, но технические доводы экспертов-техников не могли убедить «комитетчиков»-гуманитариев. Хотя вообще-то сами параметры передающего лазера не позволяли ему излучать в опасном для зрения спектре.
Давид Арриго продолжал перегруппировку отряда, делал подготовку к отражению наступления врага. «Чертовы перуанцы, — размышлял он между делом. — За кого они нас приняли?» В принципе, он был очень не прочь помериться с ними силой, доказав свое полное техническое и тактическое превосходство, однако не в данный момент. Поднятый атакой кавалерии «инков» шум наверняка спугнет запрограммированную загодя цель. Ищи потом эту назначенную к захвату группу или, по крайней мере, догоняй.
В это время в лесу начали взрываться еще какие-то сюрпризы. Командный компьютер Арриго фиксировал каждый такой подрыв. Идентифицировалось это как нечто из давно вошедших в практику войны электромагнитных гранат. Им было далеко до той супермины, которую применили по подразделению коммандос в Африке. Тем не менее никто в отряде Давида не предполагал наличия даже такой оснастки у каких-то кавалеристов. «Вот тебе и «латиносы»!» — констатировал американский офицер.
Одна из электромагнитных гранат, видимо, взорвалась поблизости от пролетающего «самолета-наблюдателя», ибо связь с одним из двух запущенных прекратилась. «Первые потери, — отметил Давид Арриго. — Что-то будет дальше?»
126. Плетение нейронной сети
Он не взял у жертвы абсолютно ничего, хотя хватило бы тридцати секунд, чтобы обыскать карманы и выгрести все наличные доллары; там запросто могла оказаться годовая зарплата кубинского крестьянина. Но никогда, ни сразу, ни потом, у него не шевельнулось мысли о потерянной прибыли. Это было чисто политическое убийство. Вообще-то он не считал террор единственно приемлемым способом борьбы с зарвавшимися устроителями сегодняшнего мира, но как прикажете биться с нависшей с севера сверхдержавой? Он внес свою посильную лепту — уменьшил количество «новых кочевников» на одну единицу. Однако он не скажет об этой проверке боем нигде и никому.
Более того, тот случай очень сильно повлияет на его характер. Он станет сдержанным и теперь не будет по каждому поводу затевать политический диспут. Вам нравится частная собственность на средства производства? Пожалуйста, зачем тут пускать пену до хрипоты? Нас рассудит время. Поверьте или запомните, его потребуется не так уж много. Естественно, мы тропическая страна, и поначалу сюда хлынет некоторое количество денег. Ничего, виртуальные банковские миры выпотрошат их обратно со скоростью межконтинентального пылесоса.
И понятно, он никогда не пожалел о сделанном. Особенно после происшествия в Гаване. После короткой и страшной эпидемии «белой оспы». Ведь она ударила по его миру не просто как далекий геополитический кошмар — непосредственно. Мама и папа, они так и остались в столице его небольшой родины. Умерли где-то в госпитале, в общей, эпидемиологически запретной для посещения палате. А может, даже под капельницей. Надо же было отцу сунуться по делам в Гавану именно тогда. Но кто знал? Сколько лет он туда не ездил, и ведь ничего, жили. Какие-то новые бюрократы ввели какое-то срочное дополнение к какому-то закону. Но у отца наличествовали льготы, однако для подтверждения в изменившихся условиях пришлось катить в тутошний мегаполис самому. Вот и покатил. А поскольку инвалидность, мать, естественно, оказалась сопровождающей. Фидель Кассасия по известным причинам не очень рвался в столицу, однако если бы родители попросили, то пришлось бы закусить удила. Но не попросили, хотели проехаться вдвоем. У стариков свои причуды, но вдруг они жаждали припомнить молодость? Ведь именно там, в сельскохозяйственном институте, свела их когда-то судьба.
Наверное, они даже прошлись по тем памятным местам. Не зная и не ведая, что уже подхватили где-то на площади эту новую смертельную заразу. Где-то, на какой-то известной с молодости улице, их, наверное, и подобрала машина «Скорой», когда они потеряли сознание. Или вначале приехали за одним, но заодно взяли анализы у другого. В общем, они сразу попали в общую катавасию. В те дни кривая выявленного заболевания скакнула в тысячи, потом в десятки тысяч раз. Причем график смертности двигался по пятам и разве что не обгонял. Хотя допустимо, что обгонял. Ведь некоторых приступ нагнал за рулем или еще на каком-то опасном для окружающих посту. Так что могли случиться косвенные потери. Поскольку смертность была абсолютная, то черная экспонента вполне допустимо обходила красную.
Ну понятно, что идея о бактериологическом нападении возникла мгновенно. Абсолютно новый вирус; рождение, и тут же всплеск ни с того ни с сего. Все заставляло задуматься и сделать предугадываемый вывод. Конечно, у страны, ведущей независимую политику, врагов завсегда хватает, однако нетрудно выявить первостатейного подозреваемого. Вот он, нависает, распластавшись по Северному полушарию. Наверное, уже в первые дни катастрофы кое-кто повторил когдатошний тайный подвиг Фиделя Кассасия. И может быть, чем дальше, тем больше. Ибо гаванский порт и аэропорт сразу же закупорились на въезд и выезд. Страны, прошедшие школу тоталитаризма, имеют большие навыки в подобных делах. Так вот, многие гринго, любители покупать длинноногих девочек задешево, сразу же, как только запахло жареным и стало ясно, что не шутка, кинулись выгребать завсегда бронированные места. Однако… Аэропорт — место людное, наверняка вирус, умеющий распространяться воздушно-капельным путем, быстро нашел славно, со вкусом откормленные жертвы. Ну а кое-кого наверняка нашли ребята с нужными убеждениями. Милиции было совсем не до увлечения локальными удушениями или черепно-мозговыми травмами.
Если бы отец решился ехать немножечко позже, хотя бы на день — два…
Но кто знал, что так повезет тем, кто заболел погодя?
Внезапно заявила о себе далекая держава, о которой на Кубе уже начали как-то забывать. Правда, теперь она называлась по-другому — Московия. Но это нюансы, малозаметные с полушарной дальности. Гаванский аэродром однократно открыл створки и на полосу ухнул гигантский Ан-124 «Руслан», семьдесят три метра крыльевого размаха, сто двадцать тонн полезного груза. То есть новейших антибиотиков, плазмы, шприцов, счетом на миллионы, аппаратуры диагностики, комплектов изоляционной одежды; плюс восемьдесят человек медперсонала, обученного работе в полевых условиях. Потом был еще один. Еще сто двадцать тонн таблеток, бинтов и прочего плюс палаточный диагностико-лечебный госпиталь. Рассказывают, что там, на не виданной здесь стуже Шереметьева, готовился к вылету еще один. Но хватило и этих.