– Шух-х-х-х! – разгневанными шмелями шелестели гиперзвуковые снаряды, кроша электронику, разбивая сервоприводы и выбивая искры из стальных элементов конструкции.
– Динь! – почти синхронно звякнули колокольчики, рапортуя об уничтожении цели, промаркированной системой как «очень сложная».
– Банг! Банг! Банг! – лупил я в темный проем, торопясь отстрелить манипулятор сервисному дроиду, вооруженному древним расхлябанным лазерником.
Ведь если позволить Лине переключиться на новую цель, то она его просто перемолотит в фарш. Никакой любитель «Лего» потом не соберет!
– Динь! – вновь звякнул интерфейс, констатируя полную зачистку помещения и предлагая приступить к установке флага отряда.
Опустив еще горячий ТТ, я поймал на себе вопросительный взгляд Мурома – капрал предусмотрительно не полез в бой. Для него в течение ближайших суток следующий визит в чистилище растянулся бы на двадцать минут. А кто добровольно пойдет на тысячу двести секунд стачивания зубов ржавым напильником и раскаленных игл под ногти? И это ведь еще не полная ассоциация с тем, что творится с бойцами в виртуальном отстойнике. Триста процентов боли – это реально «перебор», как говорит наш заядлый экс-игроман Сашка Бубна. Он и сейчас большую часть свободного времени посвящает крафту – мастерит карточную колоду из листков пластика.
Отрицательно качаю головой:
– Ждем, пока воскреснут все участвовавшие в бою. Именно они, вместе с офицерским составом, займутся установкой флага. Ребята заслужили, а своих топов – тех, кто выделяется над общей массой душой, телом или званием, – следует прокачивать в первую очередь.
Муром согласно кивнул. Мы – из поколения, воспитанного смартфонами. Что такое клановый танк, рейдовый дамагер и какую роль играют топовые офицеры гильдии, знаем не понаслышке.
Нарушая мой приказ, в шлюз нырнул поисковый таракан ППГ. Буквально через секунду он тревожно запищал, обнаружив критически раненного бойца, а затем натужно загудел генератором силового поля, формируя носилки и готовясь к транспортировке очередного пациента.
Минута, и поисковик выполз из проема, таща за собой свернутый кокон с упрятанным внутри раненым. За мутным, заляпанным кровью пузырем таращил чернявые глаза испуганный Ара. На его животе пузырилась черная пена из пробитого нанобанка. В правой стороне груди зияло сквозное отверстие – подставился-таки наш орел под луч лазера.
Проводив глазами таракана с прицепом, я задумчиво почесал бровь грязным пальцем. Непривычная тут для меня система приоритетов в сортировке раненых. У нас ведь как принято? Легкие занимаются сами собой и друг другом, со средними возятся хирурги на операционном столе, ну а тяжелые предоставлены младшему медперсоналу и играют с судьбой в рулетку. За системой лежит жестокая правда статистики. Если уж ты решил возиться с одним тяжелым, будь готов к тому, что половина средних перейдет в эту же категорию.
Здесь все наоборот. Если ранение не критическое, имплант вытянет сам или сохранит жизнь бойцу на достаточный отрезок времени. Поэтому помощь профи нужна в первую очередь тем, у кого система жизнеобеспечения бессильно опускает руки и шлет отчаянный «СОС» по широкополосному медицинскому каналу.
Ожидая респауна добровольцев, народ изучал логи прорвавшихся вовнутрь помещения бойцов. Жадно выкрикивались показатели уровня обитаемости – целых тридцать девять процентов! Внимательно высматривалась добыча – нетронутые пласты драгоценного мха, восемь трупов разной степени мажорности и непонятные механизмы в центре зала. На сладкое – крупные ячейки сейфового типа, словно медовые соты, покрывающие три стены из четырех.
Сан Саныч, наш отрядный суперкарго, невесть зачем навязанный сборной солянке из истребителей и тяжелой пехоты, уверенно опознал назначение отсека.
– Артиллерийский погреб главного калибра. Клянусь своими портянками – в это корыто впихнули тунельник калибром не меньше трехсот миллиметров!
Я нахмурился.
– Впихнули. Причем сразу пару – каналы стволов проходят через центральную ось корабля. Спецификация «Марата» лежит в свободном доступе. Ты другое скажи – погреб БК рядом с медотсеком? А если детонация?
Сан Саныч отмахнулся:
– Нечему там детонировать – одни литые болванки из трансурановых элементов. При тех скоростях, что обеспечивает магнитный ускоритель, масса снаряда решает гораздо больше, чем любое взрывчатое вещество. Энергия, выделяемая при столкновении с вражеским судном, вполне сопоставима с мощностью ядерного взрыва. Е равно эм-це в квадрате, понимать надо!
Поморщившись фамильярности самого старого в отряде подчиненного – Сан Санычу не так давно стукнул полтинник, – я продолжил дожимать суперкарго на предмет информации:
– Расшифруй скрин. Что видишь? Железо это непонятное в центре, соты вдоль стен?
– Все просто! По центру – силовые захваты, карусель подъемника и барабаны скоростного заряжания. Индивидуальные соты – это хранилище БК, фонят они все-таки неслабо. Да и в случае близких взрывов и деформации отсека не стоит им позволять сжиматься в единый комок закритичной массы.
Я кивнул. В целом все понятно. Сплошная головная боль. Польза от такой добычи сомнительна, а вот в случае нарушения герметичности хранилища мы все умрем. Не очень быстро, но очень болезненно.
С точки зрения добычи – основная надежда на затянутые мхом фигуры. Судя по солидным габаритам, некоторые из них одеты как минимум в пустотные скафандры. Снаряжение такого уровня нам необходимо просто край!
Рядом вполголоса шипел заемные ругательства Макарка. Турель смогла-таки навредить его творению – залившая лобовой лист плазма до белого цвета разогрела основание правого ствола спарки, что привело к нарушению геометрии оружия. Теперь ИМП не проходил встроенный селф-тест диагностики, выдавая целую страницу ошибок и требуя подключения к полноценному ремонтному стенду.
Макар зло щерился и обещал обойти заводские настройки, заменив сдохший ствол на запаску из второй огневой точки «Краба». Разобранный бот все больше походил на обглоданную тушу – вскрытая брюшина, торчащие ребра несущих балок конструкции, тугие кольца разноцветной требухи, залитой техническими жидкостями всех мастей.
Дышалось теперь значительно легче. Кубатура кислорода перемешалась, подняв ИО до терпимых двадцати четырех процентов, заодно снизив температуру с убийственности русской бани до слабосильного турецкого хамама.
Роскошные пласты мха, бесконтрольно расплодившиеся в новом помещении, жадно перерабатывали углекислый газ, выделяя столь нужный нам кислород. Мутировавшие от фоновой радиации растения гнуло к палубе под весом черных ягод.
Зал наполнился новыми запахами и расцветками – озон, яркая плесень и перламутровая пыльца, дарящая бодрость и опасно сужающая спектр зрения. Самые продвинутые хозяйственники уже обозвали порошок «кофе голимый, отечественный» и собирали его во все доступные емкости.
Наконец подоспели последние воскресшие. Ребята и девчата выглядели неважно, не помогла даже последняя минута перед реинкарнацией. Скоростная релаксация лишь частично освежала голову и размывала воспоминания о чистилище, сохраняя главную установку – умирать без отдельного приказа можно, но очень страшно!
Впрочем, кое-кто из добровольцев держался бодрячком. К тем, кому система выдала нашивку «смерть во благо Империи», чистилище повернулось своей новой гранью – чуть ли не райскими кущами. Сорок минут курорта с голубой водичкой тропической лагуны, теплым белым песочком и безотказными туземками, тянувшими на титул «Мисс мира», а то и вовсе – «Мисс Вселенная».
Оставалось лишь неодобрительно покачать головой – нас воспитывали по системе японских камикадзе, натаскивая на беспрекословное подчинение, проводя боевое слаживание подразделения и готовя к самопожертвованию в случае нужды и прямого приказа.
Закончились противокорабельные ракеты? Тарань вражеский крейсер! У тебя под ложементом сотня тонн композита, разогнанная до одной сотой световой! А уж размен «Шмеля» и одиночного пилота на корабль первой линии с двухтысячным экипажем всегда приемлем для флотоводца.
Выделяю всех избранных и даю отмашку – на захват, братва! Заслужили! Еще одна нашивка в личном деле, горстка балов на УК, пример пассивным и слабым волей…
Заходим в бункер БК главного калибра. Стараемся ставить ноги в оставленные плазмой проплешины – с некоторых пор мы бережем любую флору и органику, а заодно оберегаем конечности от ядовитых шипов и хищных растений. Заполучить пару миллионов спор алого мха в тривиальную ссадину на щиколотке – это очень экзотический способ умереть.
Парни и девчата рассаживаются колечком в центре, осторожно пробуя, а затем все быстрее закидывая в рот ягоды мшистого малинника.
Парни и девчата рассаживаются колечком в центре, осторожно пробуя, а затем все быстрее закидывая в рот ягоды мшистого малинника.
Имплант учитывает наше количество, обещая установить флаг отряда за довольно скромные шесть минут.
Я обхожу массивный автомат заряжания, обнаруживая за ним пульт дежурного офицера. Покосившееся кресло занято – в ложементе покоится фигура старлея-артиллериста в белоснежном пустотном скафандре.
Визуальных повреждений на теле не видно. Вероятно, офицера накрыли чем-то более хитрым, чем тривиальное железо. Атака нанитов через системы коммуникации, удаленный хак жизнеобразующих модулей импланта или пучок жесткого излучения, мгновенно прожаривший плоть и вскипятивший кровь.
Сам пустотник находился в идеальном состоянии. Статус-шеврон тлел салатовым маркером, выводя радующие глаз диаграммы. Микрореактор приглушен и едва тлеет, тубусы расходников почти полны – труп не имел возможности нагрузить системы жизнеобеспечения. Салатовая нашлепка нанитов внешней очистки все так же неторопливо ползает по композиту, вылизывая до блеска противолазерное покрытие.
В жесткой кобуре на бедре – тяжелый армейский «Сапсан». Несмотря на кажущуюся бесполезность короткоствола в современном бою против штурмовика в ББС или армейского дрона, «Сапсан» давал-таки своему владельцу некоторый шанс.
В толстой рифленой рукояти прятался экранированный магазин, вмещающий всего четыре дорогущих патрона, созданных на пике текущих технологий. Тандемный боеприпас, в котором лидирующая часть заточена на пробитие силового щита, а основной заряд способен прожечь кумулятивной струей полтора метра стандартного броневого листа. Против сэндвича композитного набора ТТХ патрона смотрятся уже значительно скромнее, да и чаще всего не остановить ки-мода одной-двумя дырками в брюхе, но все же, все же…
Не могу устоять перед соблазном – воровато оглядываюсь, снимаю с трупа оперативную кобуру и извлекаю массивный ствол на волю. БК полон, запасного клипа нет, идентификация для применения не требуется.
Пусть парни бухтят что хотят, но «Сапсан» не для рядового боя и не для хаотичной пальбы по шустрым сервам-уборщикам. Это козырь последнего шанса для бойца со стальными нервами.
Прижимаю кобуру к бедру, чувствуя, как охватывают ногу силовые ремни. Медленно шевелю конечностью, позволяя крепежу подстроиться к динамике движений и понадежней закрепиться на теле. Все, мое! Не отдам!
Негромко звякает интерфейс, рапортуя о захвате новой локации. Гораздо торжественней звенит виртуальными монетками менеджер Учетной Карты, щедро отсыпая бонусные баллы за все, что только возможно.
Улучшение индекса обитаемости, расширение ареала, руководство успешной операцией, выполнение обязательной и опциональной тактической задачи, а также завершенный сайд-квест «Судьба комендора» и россыпь шевронов всех трех степеней.
Отдельный поощрительный бустер упал от администрации учебки. По десятке баллов на курсанта и позорный обязательный для ношения стикер на плечо, метко прозванный воспитанниками «днище».
В чате отряда непривычное многоголосье – народ меряется плюшками. Чую – добровольцев для следующих операций у меня прибавится. Прокачка в мире амазонок – наше все. Именно она определит твое звание и физические характеристики по завершении курса обучения. Стартовую позицию в армейской карьере каждый создает себе сам.
Филонишь – попадешь в войска рядовым с отрицательным балансом на УК. Получишь самый ушатанный истребитель и полетное задание в один конец. И главное – не стоит обижаться. Ты сам себе деревянный робот.
Дисциплина в отряде все крепче – получать по жадным лапам не хочет никто. Бойцы неторопливо и аккуратно обходят новый зал, не мешая трофейной команде вести сбор лута и составлять опись находок. Это потом, на вечерних посиделках, наиболее отличившиеся получат право приоритетного отбора трофеев. Я, кстати, свое «право первой ночи» уже использовал. Успокаивающая тяжесть «Сапсана» приятно ощущалась на бедре.
Киваю группе официальных мародеров, разрешая стащить тело с кресла у пульта. Руки погибшего офицера приподняты, пальцы растопырены, как у пианиста, играющего в темпе «аллегро».
Ускоряя работу с массивами поступающей информации, артиллерист задействовал все возможные интерфейсы, включая связки жестов и виртуальную клавиатуру.
Пульт не заметил потери оператора. Эффекторы объемных экранов так и остались в свернутом положении, защитный полог лишь бессильно мигнул, пытаясь прикрыть сенсорные поля повышенной опасности.
Подошедший сзади Сан Саныч сочувственно хмыкнул:
– Энергия на нуле. Крутануть ему, что ли, генератор?
Я удивленно приподнял бровь:
– Реально? Куда тут кривой стартер вставлять?
Привычно покряхтев, суперкарго присел на корточки возле боковой панели и принялся ощупывать чуткими пальцами замысловатый узор системных разъемов и технических заслонок.
Клац-клац… «Вечные» защелки легко поддались, сдвигая в сторону светящуюся люминофором пластину, промаркированную пиктограммой «энергия».
Дальше все узнаваемо, даже для жителей двадцать первого века. Тяжелый штурвал ручного маховика, приводящего в действие динамо-машину с невероятным КПД.
Полсотни вращений, и бар зарядки аккумулятора дополз до скромных двух процентов. Однако этого вполне хватило для полной активации пульта. Эффект превзошел все ожидания!
Беззвучно развернулись объемные кубы 3D-экранов. Вспыхнуло дежурное освещение. В распахнувшейся технологической нише заворочался сервисный дроид, едва узнаваемый под толстым слоем паутины и пыли. В интерфейсе замигал сигнал обнаружения новой несущей частоты.
– Программный ИИ вспомогательного каземата главного калибра ТАК «Марат». Комплекс в состоянии боевой тревоги! Статус команды: «KIA». Поиск линков связи с вышестоящими постами: «превышен лимит ожидания ответа»…
Краем уха я прислушался, как бойцы «тринадцатой» радуются каждому предмету добычи. «ZIG-плазма» – урррра! Легкий ББС «Песец» – хвала всем богам! Офицерский кортик с неуставным лезвием из монокристалла – тут технари сцепились с боевиками, соперничая за статус клинка. Что это – инструмент, способный распускать сталь на крупную стружку, или оружие, имеющее возможность пробить сочленения среднего бронескафа?
Матерные тирады Мурома внушали уверенность – дело терпит, с лутом разберутся и без меня. А вот оживший командирский пульт так и манил к себе – разноцветными огнями, потенциалом возможностей, морф-ложементом оператора и требовательным сигналом вызова:
– Всем военнослужащим флота Империи и лицам с полным гражданством РИ! Приказ высшего приоритета, принудительная мобилизация!
– Задача эскадры – прикрытие эвакуации Нового Севастополя. Статус: провалена.
– Задача ТАК «Марат» – зачистка сектора пространства Q-19. Статус: в процессе, обнаружено 311 враждебных целей.
– Задача Каземата-2 – обеспечить бесперебойную подачу боеприпасов орудиям главного калибра крейсера. Статус: задержка! Последняя команда, поступившая из резервного Центра Управления Огнем: «отгрузка барабана БЗ в комплекте шестерки управляемых снарядов: америций (ББ) – америций (БФ) – америций (БЗ) – хассий (ЯФ) – хассий (ЯФ) – хассий (ЯФ)».
Я тревожно покосился на ячейки хранения. Ядерный фугас на основе трансуранового сверхтяжелого хассия – это смертельно опасно.
Затем задумчиво пожевал губу – стоит ли рисковать и светить перед амазонками свой статус действительного военнослужащего флота РИ? По крайней мере, именно так идентифицирует себя имплант «Альфа-прим», все настойчивей требуя занять место дежурного офицера и принять на себя командование отсеком.
Жму плечами – тоже мне, секрет Полишинеля. И вообще, это не баг, это фича!
Направленным мыслеимпульсом сообщаю креслу о своем желании усесться. Ложемент считывает мои антропометрические данные с открытого профиля, чуть вспухает, меняя форму и подстраиваясь под все мои косточки и прыщики. Услужливо разворачивается в мою сторону, приглашая располагаться поудобней и на ходу прогреваясь до комфортных тридцати шести.
Благодарно киваю, сажусь. Прикрываю глаза, сосредотачиваясь на инфопотоке между имплантом и пультом боевого контроля. Идет стремительное согласование протоколов обмена информацией, экспресс-тест характеристик и способностей, быстрый, почти неуловимый торг за уровни доступа и стартовое звание.
Скорее всего, где-то на данном этапе привычно обламывались особо умные курсантки первого года учебы, решившие превратить груду мертвого железа в подконтрольный себе комплекс.