Мне же везет. Неохотно, но вынужденно ИИ отсека признает мои текущие капральские нашивки. При всем богатстве выбора другой альтернативы нет. Предполагаю, что я единственный гражданин Российской Империи на ближайшие несколько тысяч километров.
Защитная пленка беззвучно сползла с мануальных интерфейсов. Перестал тревожно взрыкивать таймер самоликвидатора, демонстративно крутивший цифры обратного отсчета во время переговоров с Искусственным Интеллектом.
Программный разум, посчитавший, что хитро обошел встроенные в него запреты и отыскавший послушную марионетку, разразился чередой приказов.
– Проверить главную и резервную энергоцентраль, срочно восстановить подачу всех трех видов питания в режиме форсажа.
– Продолжить рекрутинг бойцов и мобилизовать всех доступных сервов. Приступить к ремонту модулей в следующем порядке: аппарат заряжания, силовые захваты «гамма» и «дельта», средства контрабордажной обороны…
И так далее и тому подобное.
Я тихо охреневал от наглости одичавшего ИИ, едва успевая вчитываться в логи и доклады. Слегка ошарашенный имплант подсвечивал ключевое. Взгляд зацепился за строку:
– Отсек находится в состоянии боевой тревоги. В целях борьбы за живучесть на борт будет пущен вакуум. Экипажу срочно отработать протокол «19-прим»! Оператору командного пульта – принудительная активация спас-комплекта.
Тут уже я не выдержал:
– Отставить! Беру командование на себя, требую визирование подписью дежурного офицера любых приказов ИИ!
Затем повернулся к удивленно замершим бойцам, собравшимся вокруг расцветшего огнями пульта, укутанного барьером последнего шанса – силовым щитом на четыре мегаватта.
– Отряд, слушай мою команду! «Тринадцатая» группа в полном составе мобилизуется на действительную службу во флот РИ, с сохранением текущих званий и параллельной прокачкой согласно табели о рангах Российской Империи. Послужим погибшей Родине, а, братва? Как вам роль последнего подразделения Великой Страны?
Глава 13
Локальная сеть виртучебки «Колизеум».
Сабуровень: «Зал Сов. Секретных совещаний».
Степень защиты канала: «Абсолют-дельта».
– Капитан, какого хрена у вас там творится? Что за восставший из Ада осколок Российской Империи?!
Стальная маска лица Люция Романоффа осталась абсолютно безучастной, и не виртуальность тому виной.
– Все претензии к лепилам из проекта «Хронос». Объекту 13–777 был установлен экспериментальный имплант производства РИ, класса «Альфа-прим». Рассчитанный, кстати, исключительно для высшего командного состава и слушателей Академии на Рязани-Звездной. А это – от полковника и выше, причем с обязательным дворянским статусом. Ориентировочная стоимость такого комплекта близка к затратам на производство эсминца XII серии, со всеми допами и дрон-крылом ближнего прикрытия.
– Видят боги, Лисса лишила их разума!
Капитан безразлично пожал плечами:
– Богиня безумия здесь ни при чем, просто фанатики от науки. Эпизод уже зафиксирован, и рапорт подан в вышестоящую инстанцию. Предполагаю, что по итогам расследования в «Инкубаторе» значительно прибавится низкосортных несушек…
Расплывчатая тень, предпочитающая анонимность очертаний даже в вирте, возмущенно колыхнулась:
– Танатос с ними! Нам-то что делать?! «Тринадцатая» рвет все шаблоны, скорость поступления баллов на УК превышает на порядок все мыслимые показатели! Чертов «Ганнибал» вывел их из-под нашей юрисдикции и зачислил в экипаж «Марата»! Пока еще мы способны держать происходящее в тайне, редактируя топ-таблицу учебки в ручном режиме. Но реальные данные нам неподвластны и идут прямиком в Министерство обороны!
Глаза Романоффа едва заметно сверкнули торжеством:
– Ничего не делать! Просто потому что это невозможно…
Тень яростно побагровела и почти истерично выкрикнула:
– Отключите их от системы!
Капитан качнул головой:
– Невозможно. Наши предки создали идеальную, полностью автоматическую Систему Обучения. С белоснежными кораблями-сеятелями, репликаторами, карго-носителями и тяжелыми дронами непосредственного охранения, рыщущими в космосе в поисках локальных военных конфликтов. С методикой скоростного клонирования тел и атомарной телепортаций. Захватом сущности души и привязкой к свежему клону. Технология абсолюта! Вот только мы – всего лишь позабытый осколок колониальной Империи, который научился давить на десяток кнопок, обезьянничая действиям мудрецов и гордо надувая щеки…
– Капитан!!! – голос Тени буквально бурлил от злобы. – Вы забываетесь! Великий Рим никогда не покорился Медведю! Это был почетный союз двух равных держав! И не смейте скалить ваши алмазные зубы! Вставленные, кстати, за счет наших налогоплательщиков! Короче, делайте что хотите, но «тринадцатая» должна исчезнуть! Пусть даже вместе с этим ржавым корытом «Маратом»! Это приказ, выполняйте!
Фигура сверкнула и исчезла в ослепительной вспышке, демонстративно обжигая виртуальную аватару Луция Романоффа.
Киборг брезгливо скривился и сплюнул, затем бережно стер сажу с запястья и переключил зрение на «черный свет» – электромагнитный спектр ультрафиолетового излучения, используемый для взаимной идентификации лишь очень узким кругом посвященных.
Полюбовавшись на проступивший образ разлапистого двуглавого орла, попирающего девятнадцать звездных систем, он отдал честь и едва слышно прошептал: «Империя жива, пока жив ее последний солдат!»…
– Шевелитесь, рукожопы! – с натугой хрипел я.
Трехтонная болванка снаряда главного калибра крейсера была абсолютно не приспособлена для ручной транспортировки. Идеально гладкая туша, покрытая тонким слоем антирадиационного покрытия. И не дай бой поцарапать нежное напыление из драгоценного морф-графита!
– Раз-два, взяли! – давила на наши разумы девочка из хозвзвода, пытаясь зачатками пси-способностей синхронизировать действия полутора десятков мужиков.
Я прикинул – три часа на снаряд, восемнадцать на полный барабан. Итого – часам к двенадцати ночи мы завершим невесть как полученный квест по приведению орудия к бою. Не знаю, что это нам даст, но уникальные задания подразумевают весомые бонусы.
ИИ каземата подбадривал и торопил нас как мог, параллельно руля десятком расконсервированных ремонтных сервов и приводя отсек в порядок. Вновь уничтожался драгоценный мох, змеилась по палубе временная проводка из оптоволокна, тужился в углу дрон мобильного склада, формируя из скудных запасов универсального вещества заказанную ИскИном деталь.
Лучше б силовой подъемник починил, зараза! А он, видишь ли, взялся за восстановление систем связи…
Да все я понимаю, связь на войне – первейшее дело. Но как же надоело кантовать эти неподъемные трансураны в совершенно немыслимых для двадцать первого века количествах!
Тем более что система неслабо штрафанула нас за вчерашние посиделки, быстро перешедшие в поминки. В бою с «Крабом» была повреждена спаун-капсула одного из пехотинцев. Сука-статистика показала ягодицы – кучная очередь из ИМП-турели контрабордажника вынесла одну из панелей внутренней стены зала и превратила укрытую за ней капсулу в груду битой электроники.
Приписанный к капсуле боец так и не воскрес, а нам выпал очередной квест – отыскать резервный модуль и перепрограммировать его на индивидуальный код погибшего. Программный скрипт прилагается, ничейную капсулу ищите, где хотите. Опционально – используйте бокс менее нужного бойца группы. Нормально, да?
Вот и пили мы за легкое посмертие Кольки-Баюна, парня удивительно сильного, но тихого и вечно сонного, как зимний кот.
Незаметно для себя практически опустошили запасы найденного мини-бара и нехило испортили атмосферу главного зала. Ибо пить и не курить как-то не получалось, а сигареты с оранжевыми стикерами подсаживали на себя практически мгновенно, с третьей затяжки. Наш медбрат пренебрежительно отмахивался и обещал «снять зависимость за две минуты, только вот докурю». И правда – дымил больше всех, а заодно первый ушел в аут нирваны, где продолжил смотреть цветные мультики.
Короче, «тринадцатая» сорвалась с резьбы. И ваш покорный слуга оказался бессилен что-то предпринять. Когда я оторвался от слияния чувствами с Линой, группа была уже далеко за гранью приличий.
Страшный сон офицера – застать роту пьяной с боевым оружием в руках. Ну а если не можешь предотвратить – то возглавь!
Страшный сон офицера – застать роту пьяной с боевым оружием в руках. Ну а если не можешь предотвратить – то возглавь!
Пришлось придать мероприятию официальный статус, за что был обласкан всеобщим обожанием и оштрафован системой на нехилые полсотни командирских балов. «За нарушение семи статей дисциплинарного и трех пунктов корабельного устава».
Эдак я на всю жизнь останусь капралом…
Угомонились поздно. Но стоило лишь прилечь, как гребаный ИИ каземата поднял меня уставной гипнокомандой: «Быстрое пробуждение в зоне БД». У кого-то из нас двоих оказались сбиты часы внутрикорабельного времени.
Сноб-ИИ утверждал, что его процессор ошибаться не может, и все претензии к дефолтным установкам моего импланта, а также колониальной администрации Пятого Рима, возомнившей о себе невесть что.
Ведь всему прогрессивному человечеству давно известно, что сутки на кораблях РИ синхронизированы по древнейшему артефакту: часам Спасской башни, чудом уцелевшим после «Глобального Принуждения к Миру» и все еще отсчитывающим время пра-Москвы.
Сообщенная между делом новость выбила из меня все аргументы, а просевшие от пьянки персональные характеристики и отравленная нарко-сигаретами атмосфера окончательно испортили настроение.
– Рота, подъем!!! – зло проорал я и на десять секунд раньше, чем положено уставом, прибегнул к неспортивным командирским методикам.
Мысленная команда – и импланты бойцов простимулировали нервные узлы слабыми разрядами тока, выгибая спавших в замысловатые дуги и на корню пресекая глупые вопросы и ругательства.
После обязательных мыльно-рыльных процедур и скудного завтрака из псевдосуши и салатных клочков разноцветного мха бойцы хмуро, но споро принялись за работу.
Жизненное пространство расширялось, задач хватало всем.
По возможности укреплялся и добронировался зал реинкарнации. Капсулы мы теперь берегли пуще собственных жизней. Никто не желал зависнуть на неопределенное время в чистилище. Как выжить там сутки и сохранить разум – неясно даже самым волевым и нечувствительным к боли.
ИМП-спарка теперь грозно возвышалась у входа в Зал и настороженно шевелила тонкими щупами стволов. При ней постоянно находились двое дежурных, в том числе один в легком ББСе.
Еще пара тяжей, облаченная в трофейные доспехи, прокачивала базовые пехотные скилы монотонным фармом – отстреливая из ручного оружия спаунищихся сервисных дроидов, зараженных вирусом техноразумных. Ну, по крайней мере, так мы назвали это действо – охоту на дронов, выныривающих из технологических туннелей и пытающихся прошмыгнуть в другие отсеки корабля.
Расход боеприпасов с трудом компенсировался скудной добычей, ребята выходили практически в ноль. Однако пехотинцев следовало тренировать, оттачивая им моторику и навыки владения оружием.
Техники вели тихую войну с ремонтными роботами Казематного отсека, принявшими активное участие в разборке поверженного «Краба». И, что самое неприятное, умыкнувшими несколько драгоценных сборок топливных элементов. У группы вновь намечался энергетический голод.
ППГ впал в спячку, требуя «линка к энергоцентрали мощностью не менее двух Мегаватт».
На шесть стволов отряда осталось три десятка клипов, что едва ли хватит на один плотный огневой контакт.
Нам снова нужна была экспансия. Ограниченные ресурсы умирающего корабля не поощряли оседлый образ жизни. Так что оставалось лишь добить все квесты локации и двинуться дальше, желательно в другой проекции – вверх по палубам, к более опасным монстрам и богатому луту.
Хотя тут мнения бывших игроков расходились – одни требовали раскачаться по максимуму, зачистив под ноль все помещения сектора и собрав все ништяки нуболокации. «Ясли» под то и заточены – обучение первым шагам в новом мире, поощрительные подарки и мотивирующие заманушки.
В пользу этой версии также указывало обнаружение тайника с внешним хабом на восемь линков и шестнадцатью мелкими зерг-дронами – шустрыми тварями размером с крысу, с острыми ядовитыми клыками и зарядом самоликвидации в четверть грамма неустойчивой взрывчатки. Много ожидать от них не стоит, но на мобильную противопехотную мину вполне потянут.
Ника, наш бот-мастер, была вне себя от счастья. Наконец-то и она сможет принести ощутимую пользу группе.
Вторая стратегия предполагала прыжок выше головы. Следовало любой ценой рваться наверх, получая буст-бонусы и стремительно экипируясь если не в топ, то в мидл сеты.
Вариант рисковый, но как-то нужно было выбираться со дна таблицы рекордов учебки. Действуя шаблонно, идя по проторенным дорожкам, нам никогда не выиграть джекпот и не вырваться из серой статистической массы.
– Захват! – хрипел рядом Муром, упираясь спиной в тушу снаряда и требуя от ИИ активировать магнитные замки барабана заряжания.
– На полтора миллиметра выше и на два градуса ровнее к нормали… – невозмутимо корректировал положение болванки псевдоинтеллект.
– Я твой микросхема имел… – корчился под запредельным весом Ара, выступающий в роли нештатного домкрата.
– Мля!!! – заорала Оксана, ощутившая, что финальное усилие грузчиков защемило едва отросшие волосы. – Приподнимите его на секунду!
– Ага, щас… – народ устало повалился на палубу.
Очередной снаряд знатно надорвал нам жилы. Хассий оказался значительно тяжелее и неудобней америция. Короткая жизнь изотопа требовала дополнительной экранировки и разбитие на кластеры докритичной массы.
Кто-то из наиболее сердечных и веселых бойцов бросил девушке кастомный клинок. Цех кустарных самоделок вышел на поток, и ножи перестали быть острым дефицитом.
– Режь! Новые скоро отрастут, регенерация у нас – дай бог каждому! Артемка вон, наверное, задолбался каждую ночь тебя девственности лишать. Уж сколько раз мы ему помощь предлагали…
Белобрысый Артем разъярено вскочил на ноги, желая заткнуть похабный рот.
Вмешиваюсь в конфликт, осаживая юмориста:
– Отставить! Лука, опять ты хохмишь? Язык жить мешает? Так я ему найду достойное применение. Наряд вне очереди на тестирование новых комбинаций мхов! А ты, Артем, сядь и не дергайся, а то пойдешь к нему вторым номером, за плечи будешь нежно поддерживать, пока наш хохмач блюет…
Затем повернулся к разъяренной девушке:
– Режь Ксана… – подтвердил я. – Захваты уже закрылись, хрен мы болванку с места сдвинем!
Ну, слукавил, а что делать? Может, асимметричная прическа опустит девушку на землю и она перестанет ощущать себя первой красавицей на деревне? Честно говоря, ее потребность сражать всех окружающих мужчин и болезненная ревность Лины начали нехило отравлять мне жизнь.
Девушка подергалась еще с минуту, а затем принялась пилить непослушные пряди, глотая злые слезы и осыпая нас многообещающими взглядами.
– Подъем! – скомандовал я от греха подальше. – Тянем предпоследний! И где, кстати, Макарка?! Помнится, он клялся, что способен собрать телегу для перевозки?!
Спустя еще семь часов и тройку покалеченных бойцов мы запихнули-таки последний боеприпас в армированное стойло. Хищно клацнули фиксаторы, торжественно рявкнула сирена, отгоняя нежных гуманоидов от подвижных частей механизма.
Мгновение, и двадцатитонный барабан исчез в бездонном чреве автомата заряжания. Мы нетерпеливо переглянулись, кося глазами друг на друга и в логи, ожидая приятного звона упавших на учетку баллов и возможного падения новой кометы на шеврон. Шутка ли – уникальное задание и двадцать часов стахановского труда целого отделения!
Звякнуло. Да так, что палуба на мгновение ушла из-под ног, а затем с неукротимой силой лягнулась назад, ломая хрупкие кости ступней.
Мои универсальные ботинки самортизировали компрессионный удар. А вот тройке ребят не повезло – как подрубленные они рухнули на палубу, наполнив пространство криками боли и возмущенным матом.
Интерфейс замельтешил россыпью сообщений, но мне уже было не до того. Маневровые движки полумертвого крейсера ожили, доворачивая корпус в сторону невидимой нам цели, а затем вновь ахнули дуплетом главного калибра.
Опять удар по ногам – импульс вышедших снарядов осаживал судно, словно натянутая уздечка – резвого коня. Впрочем, если ожидать этой встряски – то не такая уж она и значительная, сродни прыжку с метровой высоты. Ноги сломать можно, но не просто. Главное – не чудить, пытаясь приземлиться на пятки там или на ребро стопы.
Неожиданно ожили динамики связи отсека. Хриплый, усталый и не верящий своему счастью голос контуженно орал:
– Каземат-два! Здесь резервный ЦУО! Кто бы там ни был – еще снаряд на подъемник! Давайте, миленькие, давайте родные! У нас на траверзе практически комплитно регенерировавший тяжелый карго-носитель техноразумных! Ну же, братцы! Еще десяток болванок, и я ссажу его с орбиты! Да я семерик лет за этой сукой через визор наблюдаю, дайте же сдохнуть социально!