Над головой подозрительно зашуршало. Резко вскинув голову, разглядел невесть как оказавшуюся рядом Лину, по-кошачьи вцепившуюся все в ту же балку. Мы, как звери во время землетрясения, спасались на одних инстинктах, но все равно оказались рядом.
Вытянул руки:
– Прыгай, Линчик, подхвачу.
Девушка презрительно фыркнула:
– Палец вначале вправь, герой!
И легко спрыгнула на палубу. Однако вопреки ироничному тону мгновенно сделала шаг ко мне и сочувственно заглянула в глаза:
– Погоди, я сама…
Молча кивнул. Иногда все же хорошо иметь ментальную связь. А то ходит мужик по дому, терпит молча адскую боль, а гордость или глупость не позволяют ему попросить помощи. Да и не ценит никто его стойкости…
А тут… Все как на духу. Я ударюсь мизинцем о рельсу, а Лина вскрикнет и погрозит мне кулаком…
Пока полевая имплант-медицина затягивает «многочисленные нарушения внутреннего покрова», я спешно листаю логи.
Потери отряда – девятнадцать процентов «двухсотых», остальные – «трехсотые» разной степени тяжести.
Дроид – все, спекся. Восстановлению не подлежит и списан с баланса «Марата».
Спарка – цела, хвала всем святым. Висела на ремонтных талях и раскачивалась, как качели, вместе с уцепившимся в нее Макаром.
В минусах еще две капсулы – «0841» и «1179». На их хозяев смотрели как на смертников. Сами же ребята вид имели соответствующий – бледный и ошарашенный. Словно забрались в самые глубины враждебного подземелья и вдруг обнаружили, что осталась всего одна жизнь. Ни сохраниться, ни перезагрузиться…
Делаю пометку в личных делах – парней беречь, на передовую не выставлять. Шлю им сообщение о временном переводе в хозвзвод, в тыл всех тылов. Теперь нам нужны уже три новенькие регкапсулы. Никто не знает, где достать? Кисло…
Логи учебки на удивление скупы и неинформативны. Быть может, система придавлена величием скачанного принудительно апдейта, обязательного для всех мобилизованных флота РИ.
Имперская учетка, напротив, дотошна до полного непонимания. Терабайты статистик, графиков, видео систем внешнего и внутреннего мониторинга и прочий информативный мусор, который будет изучен специалистами СИБ под микроскопом в случае твоего косяка или малейшего подозрения на таковой. Будь то оставление позиций или кража презервативов со складов в соседней части. Приватности в цифровом мире нет, приходится с этим смириться.
Впрочем, ее не было уже и в наше время. Просто мало кто это понимал. Уличные и внутренние камеры передавали тебя одна к другой, интернет-поисковики знали тебя лучше, чем ты сам, кредитная карта фиксировала покупки, смартфон – передвижение и контакты. Да еще и пользователи социальных сетей сами на себя составляли максимально полные профили, включая фотографии и полную карту личных и профессиональных связей. Кому надо – знал об этом и умело пользовался…
Я не стал углубляться в мультимедийные завалы и переключился на главную страницу профиля. Вот, так-то гораздо лучше!
Старший сержант ВКС РИ Павел «Счастливчик».
Основная специальность: пилот-истребитель.
Должность: Командир сводного отряда.
Баллов на Учетной Карте: 4199.
Оклад: 240 ЭР в неделю. Боевой коэффициент: + 200 %.
Состояние личного счета в «РусАрмБанк»: 37 413 ЭР.
Порт приписки: Пятый Рим, учебка «Колизеум».
Борт приписки: ТАК «Марат».
Удовлетворенно и ехидно киваю – это мы удачно юркнули под орлиное крыло погибшей Империи. А впрочем… Погибшей ли? Если амазонки сумели выжить, то уж наши люди всяко покрепче будут, чем изнеженные псевдоевропейцы! Пусть даже через сердце РИ прошел техногенный Рой – эскадра-орда, растянувшаяся на полтора миллиона километров и знатно прореженная объединенными флотами союзников и вассалов Империи.
Вокруг начинается суета. Нервные смешки тех, кто выжил. Стоны и сдавленный мат травмированных. Новокаиновую блокаду способен обеспечить любой имплант, но придерживать руками вываливающиеся из распоротого брюха кишки – удовольствие ниже среднего.
Суетится никак не умирающий медбрат – второй член нашей группы, которому так и не довелось познать все прелести посмертия. Есть у меня крепкое подозрение, что наш коновал втихую ширяется содержимым найденных аптечек и ингаляторов, резко повышая собственную живучесть. А может, просто осторожный и расчетливый везунчик, из тех, что всегда ставят между собой и опасностью одну-две широкие спины смельчаков и дураков.
Отрицательный отбор – с войны возвращается слишком много осторожных трусов. Герои и храбрецы гибнут в первых рядах…
Даю «добро» на использование медицины в полном объеме. Устал я от стонов и смертей, да и ребята заслужили нормальное отношение, хватит уже работать на склад!
По рукам пошли пищевые рационы и пакетики подсушенных ягод, косички лечебного мха и горсти разноцветных пилюль. Будем жить, братва!
В Каземате разгром – валяются болванки снарядов, снесена тумба зарядного механизма, вмяты и проломлены стены в соседние отсеки. Хорошо хоть, не фонит радиацией – запас прочности АР-покрытия боеприпасов потрясает.
Высылаю пешую разведку в свежие проломы. На ходу сочувственно треплю волосы рыдающему Макарке и сам на секунду замираю рядом с разбитым в хлам корпусом карантинщика. Жаль старика…
Макар хлюпает носом и торопливо роется в куче битой электроники. Затем радостно вскрикивает, выхватывает из металлолома небольшой оранжевый бокс, к которому тянутся шлейфы оптоволокна.
– Кристалл личности и блоки памяти! Вроде целы, хотя броня куба всего миллиметра три-четыре! Я подберу ему новое тело, можно ведь, командир?
Киваю, спешно отворачиваясь. В глазах предательски защипало. Почему среди вороха смертей и депрессняка постапокалипсиса меня так тронула привязанность мальчишки к дроиду?
Пошли доклады от разведки – прирост обитаемого объема незначителен, получен доступ в личные каюты команды Каземата, а также в технический отсек обслуживания систем подачи БК. В качестве лута нам светит россыпь мелких ништяков, но ничего серьезного, как и положено для нубо-яслей. Арсенал, склады вооружения, казармы тяжей – все это отделено от нас десятками, если не сотнями палуб.
Мои глаза задумчиво прищурены, я сверлю взглядом дыру в потолке. После срыва казенника нам открылся доступ в шахту канала ствола. Ширина прохода впечатляет размерами – благо калибр определяется не физическим диаметром снаряда, а магнитным полем, формируемым огромными кольцами из редкоземов. Так что сечение шахты сантиметров восемьдесят, не меньше.
Рядом присаживается бледный Муром. Получивший сержантское звание здоровяк баюкает сломанную руку. Перелом нехороший – кости наружу, мягкие ткани всмятку. Но… имплант справится.
Капли пота на лбу Мурома говорят о том, что он не позволил себе полностью купировать боль. Хочет сохранить полную ясность сознания. Достойно уважения…
Командир тяжей также косится наверх, затем недоверчиво смотрит на меня:
– Я даже не хочу знать, что ты задумал…
Криво усмехаюсь в ответ:
– А придется… Условия изменились – «Марат» свалится в гравитационный колодец через три недели. С какого бодуна – мне непонятно, ведь первый курс учебки рассчитан на полтора года. Но… Будем танцевать от того, что есть. Нам нужно попасть на летную палубу как можно скорее!
Сержант смахнул капли со лба и медленно, гася боль, выдохнул сквозь зубы:
– И куда нас выведет этот туннель? Неужели прямиком в ангары?
– Нет, это было бы слишком просто. Шахта проходит сквозь центральную ось корабля и вписана в силовой набор судна. Доступ из туннеля во внутренние помещения теоретически возможен едва ли в десятке мест, и не чаще чем один на тридцать палуб. Вероятно, это защита от таких умников, как мы. Прыгнуть с первого уровня на тридцатый – не более чем способ изощренного самоубийства. Это даже не чит, это просто глупость…
Муром лишь качает головой:
– Так кто мы – умники или глупцы?
Я медлю с ответом, рассеянно оценивая взглядом своих бойцов. Вполне возможно, что последних воинов Империи. Наконец произношу, причем угроза в моем голосе заставляет сержанта удивленно вскинуть брови:
– Не стоило загонять нас в угол, в такой ситуации даже крыса способна убить человека… А мы – мужчины двадцать первого века, прямые потомки и наследники Великой Империи. Не изнеженные геи-аристо из далекой колонии и не накачанные синтетическим тестостероном несчастные девчонки, притворяющиеся крутыми пехотинцами. К тому же у нас просто нет выбора. До ангаров еще сто семьдесят палуб. Изначально нам давалось три дня на палубу, что само по себе катастрофически мало – с первой попытки зачет получает меньше половины отрядов. Но сейчас нам определенно нужны нестандартные мувы…
Муром пожал плечами.
– Попытка не пытка. В крайнем случае сделаем в шахте ствола амбразуру и расстреляем из спарки все, что окажется в зоне видимости. Хапнем по-наглому бонусов и вернемся на свой уровень компетентности.
– ОК! План принимается к разработке. Штабу, совместно с так-сетью имплантов, проработать детали операции. На сегодня – отдых. Снимаем посмертные дебафы, чистим смежные помещения от ништяков, сжигаем за собой мосты – разрешаю вскрыть тактические запасы вкусняшек и выдать наркомовские сто грамм. Все, исполнять!
Через двенадцать часов отделение наших лучших бойцов стояло перед самодельным пандусом, ведущим к шахте ствола. Экипировали штурмовиков всем миром, не жалея и крысятничая. Вместо размазывания брони и вооружения тонким незаметным слоем по отряду мы собрали единый ударный кулак.
Для нуболокации – более чем достойно. Все в скафах или легких ББСах, часть дополнительно прикрыта спас-щитами. У всех в кобурах легкий ручной огнестрел и клинки стимпанковского вида. Дополнительная защита в виде уродливых нашлепок бронепластин, снятых с битых дроидов. При некоторой доле везения вполне может спасти нежную человеческую плоть. Мобильность, правда, снижается, но худо-бедно крутиться под ливнем плазмы могу только я, со своим внекатегорийным «Альфа-прим». Причем афишировать эту способность не стоит. Мало ли… Дуэль там нарисуется или силовое смещение с должности… Люблю удивлять и иметь козырь в рукаве.
Командиром группы шел я сам, хотя возглавлял строй Муром. Он обнулил суточный счетчик смертей и к минутному пребыванию в вирт-чистилище относился философски.
Мое место было перед замыкающим – управление отделением следовало сохранять до последнего момента.
За Муромом шла Ника, гонящая в передовом дозоре восьмерку зерг-дронов.
Нику прикрывала пара стрелков-пехотинцев – Николай и Кот, затем двигалась группа тяжелого вооружения – Лина и Макарка, волокущие ИМП-спарку на специальном крепеже. Третий номер расчета был нагружен коробами с БК – пятнадцать тысяч боллов в широкой номенклатуре. Плюс переносной бронещит на случай установки орудия на стационарную позицию.
Парень кряхтел, но терпел, не желая отвлекаться на бесполезные жалобы. Семьдесят кило расходников тянули его к центру искусственной гравитации. А ведь нам предстояло подняться по каналу ствола на добрых полсотни метров – высота шестнадцатиэтажного дома. Лестница из неодимовых колец – это вам не эскалатор лифта. Сорваться – проще простого.
Приказ – падать молча и не привлекать внимания к крадущемуся по чужой территории подразделению – бойцов не ободрял.
Начинаем движение. Пока мы отдыхали, технари вспороли обмотку магнитов и сплели из них ступени лестницы. Адский труд, который уже зачелся дополнительными баллами на УК и моей командирской благодарностью с занесением в личное дело. И это, кстати, не филькина грамота, а вполне весомый бонус для каждого бойца.
Медленно и упорно ползем наверх. В скафах это не просто, наша физика еще далека от оптимальной раскачки. Мышечная масса прирастает медленно, бицепс пухнет на полтора сантиметра в неделю, пиковый вес предельных нагрузок увеличивается еще на процент в сутки.
Над головой негромко цокают зерг-боты, сканирующие пространство во всех возможных диапазонах. Изредка их чуткие сенсоры улавливают вибрацию далекой стрельбы или эхо взрывов. Однако я спокоен. Толщина несущих конструкций двухкилометровой туши «Марата» такова, что без применения тяжелого вооружения взломать шахту ГК практически невозможно.
Правда, в некоторых местах конструкторы схалтурили или сэкономили, прикрыв канал ствола заемной броней спецотсеков. Именно к такому месту мы и стремились.
Резервный Командный Центр! Броневой кокон с системой двойного шлюзования и скрытым сервисным люком в шахту разгонника. Подозрительно удобно!
Неужели это не косяк планировщиков, а скрытый метод эвакуации и перемещения по кораблю для старшего командного состава? Предположим, на случай бунта или абордажа? К сожалению, все офицерские документы и методички были нам недоступны, оставалось только гадать…
Ника резко остановилась, зафиксировала в петлях три конечности и тревожно вскинула руку:
– В предполагаемой точке выхода – стрельба. Плотность боя – высокая, я бы сказала – критическая. Бьют на расплав стволов. И это, командир… Я снимаю звуковую дорожку с микрофонов зерга. Судя по обрывкам команд, одна из сражающихся сторон – это наши старые знакомые, седьмая рота пси-снайперов. По крайней мере, порнушную хрипотцу Ливии Круз я не спутаю ни с чем…
Глава 15
ТАК «Марат». Резервный Командный Центр (работоспособность систем: 3,6 %, индекс обитаемости: 42 %). Установлен капчер-флаг Седьмой роты пси-снайперов.
Младший сержант Ливия Круз, лишенная одного кольца на шевроне за катастрофическое падение рейтинга подразделения, торопливо протерла глаз от заливающей его крови и, сверившись с тактической картой, зашептала скороговорку приказа в локальный чат «семерки».
– Отделение «Эпсилон» – возьмите на усиление последнюю роботурель и бегом в Радиальный коридор! Второй взвод выдохся окончательно…
– Отделение «Дельта» – окопайтесь в Штурманской! Через вас отступит «взвод-3», отсеките преследование и держитесь сколько можете! Мины! Используйте по максимуму, сливайте все что есть! Через два часа отспаунится «Альфа», брошу вам на помощь!
Ливия беспомощно откинулась в кресле у пульта. Все, резервов больше нет. А проклятые аристо из училища Кадрового Резерва взялись за них всерьез. Золотая молодежь, получающая офицерское звание только лишь для подтверждения дворянского сертификата, уже дважды проваливала задачу курса и теперь по третьему кругу резвилась в нуболокациях.
Как не без основания подозревала Ливия, провалы были осознанными. Зачем рвать задницу и штурмовать верхние палубы «Марата»? Проще досконально изучить первые полсотни уровней и отыскать все секретные нычки. К тому же все давно были в курсе о недокументированном баге виртполигона – закладки и схроны, сделанные при прошлых заходах, остаются в игре.
Вот и стартовали аристо резко и красиво – с нештатными имплантами от лучших клиник планеты, богатыми закладками и великолепным знанием местности.
Невезучие соседи вырезались практически мгновенно, доводясь до капа – сутки на респаун, с последующим уничтожением стазис-капсул.
Затем следовал кровавый круг по нижним уровням – аристо удовлетворяли свои нездоровые инстинкты и набивали тысячи ачивок в личное дело, превращая его в героический иконостас и чуть ли не автоматом получая наградной лейтенантский патент. Так проще и интересней.
– Твари… – вновь прошептала Ливия и бессильно ударила кулаком по переборке.
– «Взвод-6», отходите, сокращаем линию боестолкновения, оттягиваемся к рубке!
На глазах младшего сержанта набухали слезинки злобы и обиды.
Бесполезно, все бесполезно! Им не удержаться, все происходящее – не более чем агония. Полчаса, и их отожмут к залу респауна. Той самой рубке, где она сейчас находится, в окружении пустых капсул и стонущих тяжелораненых. Резервы малого ППГ задействованы на все сто, но явно недостаточны.
Интерфейс вновь завалило россыпью докладов со статусами «KIA» и «WIA».
Ливия покосилась на так-монитор и устало выдохнула:
– «Девятка», отходите! Подберите «9–4-ю», она еще жива.
Посидев еще с минуту, пустым взглядом наблюдая, как стремительно сжимается контролируемый ротой объем, она вздохнула, пожала плечами и потянулась к верному импульснику.
Как командир она уже бесполезна, как снайпер – ничего не стоит из-за сбоя пси-настройки и отсутствия должной экипировки, оставшейся на местах смертей, перешедших под контроль противника. А вот лишних пехотинцев сейчас нет – каждый ствол на счету…
Спустя час Ливия Круз вновь оказалась в Рубке. Только теперь на ее голове зияла пугающего вида рана, слегка обработанная «фризом» и наспех стянутая серебряными скобами мед-степлера. Сержант стояла на коленях, вжавшись лбом в стену отсека. Ее руки были скручены за спиной, а остатки брони срезаны с тела.
Противник не заморачивался с крепежами и не желал нарываться на хитрый сюрприз «последнего привета» в виде пары грамм взрывчатки или капсулы с ядовитым аэрозолем. Техника работы с пленными была отточена до совершенства.
Вдоль стены стояли еще три десятка раненых снайперш и дюжина только что воскресших девчонок, сразу же попавших в жадные лапы победителей.
Не отходящий от пленниц хак-мастер перегружал командные цепи имплантов и блокировал любые попытки суицида. Армейская глушилка смотрелась на нижних уровнях несколько чужеродно, ее место на палубах «100+».