А эхо здесь есть? Наверно хрустальное... Жаль, не проверить. Я представила себе сцену проверки и последствие в виде совершенно оглохшего таможенника, и усмехнулась.
Из большого треугольного проема нам навстречу вышел высокий худой мужчина в серой облегающей одежде и строгим лицом - таможенник.
- Добро пожаловать в наш мир! - бегло оглядев с ног до головы, на алонизийском* поприветствовал нас служитель межмирового перехода.
* общий язык Водного мира.
Вернувшись на место, офицер принялся что-то пристально разглядывать сквозь стекло стола. Заметив изучающий взгляд брошенный контролером на Рика, я испугалась. Надеюсь, волков в этом мире нет, и проблем с Риком не будет!
Волков у них не было, в отличие от перечня опасных животных запрещенных к возу. Вот по нему иномирских оборотней и волков, без высокого разрешения на Ниром не допускали!
Что же делать?
Вперед выступила Дельфина, приняв высокомерный вид:
- Это дрессированный пес. Мой папа - герцог! - несвойственным ей капризным тоном заявила она. - У него свои питомники. А самого лучшего пса он подарил мне!
Незамысловатая ложь не помогла. Опытный таможенник зная, как управляться с богатыми красотками, деловым тоном сказал:
- Визуальные детекторы определили его как волка. Эти животные запрещены к провозу в наш мир. Только по специальному разрешению!
Неожиданно вмешалась Оливия.
- Хотелось бы уточнить кое-какие детали... но не здесь, - пояснила она, многозначительно посмотрев на мужчину. Затем оглянулась на гостей этого мира, нетерпеливо ожидающих своей очереди, заговорщицки произнесла. - Нам нужен тот, кто поможет...
- С провозом? Никто! - торопливо ответил мужчина, явно мечтая отделаться от надоедливых гостей.
- Вы понимаете, это уникальный эксперимент, - Оливия понизила голос. - Я не могу посвящать в него никого со стороны, но вам я скажу, - она нагнулась к нему, будто на самом деле решила посвятить в Большую Тайну, и с придыханием прошептала:
- Этого волка сгенерировали из различных рас и даже видов! И если вы проверите его на видовой частоте, то поймете, что он больше человек, чем волк!
Таможенник решил, что выслушал достаточно бреда. Он прервал ее откровения и, повернувшись к другим гостям, сказал:
- Добр...
Оливия неожиданно подошла и элементарно прижалась к мужчине, опешившему от такой наглости, шепотом сказав:
- То, что вы мне не поверили, и доказывает уникальность эксперимента! Но если мы отбудем в другой мир, заодно сообщим вашим ученым, что нас не пропустили на этом пункте таможни, они сделают насчет вас нелицеприятные выводы! - и, не отпуская его внимания, прибавила:
- Сейчас докажу! Вы на алонизийском читаете? - недоумевающий слуга закона кивнул.
- Я напишу команду на листке, - она достала магическое письмо и что-то тихо пробормотала. Свиток покрыли слова. Оливия, вытянув руку, продемонстрировала надпись иномирянину. Таможенник кивнул, гарххин повернулась и властно сказала:
- Рик, если вас не затруднит, прочтите и выполните!
Рик пробежал листок глазами. Потом вздохнул и залез на единственный здесь стул. Надежно устроившись на нем, он вытянул ноги, оперев правую лапу о стол.
Сзади восхищенно зашумели, восторженно комментируя действия умного волка.
Оливия внимательно смотрела на таможенника, который следил за Риком.
- Я продолжу, чтобы не осталось сомнений, а вы с чистым сердцем отпустите нас к ученым.
Наблюдая за представлением, я вместе с тем обдумывала слова Оливии, восхищаясь замыслом. Но ведь явно гарххин знает, что Рик не зверь, иначе не стала бы так блефовать! В ее словах проскользнуло что-то важное? Оливия сказала, что в нем больше человека. Но ведь о расе Рика ничего неизвестно! Значит, Оливия наверняка уже догадалась о причине посещения Нирома...
Рик нехотя слез со стула и, с устало перебирая лапами, добрел до гарххин, приподнялся на задние лапы и обнял. Она обхватила его в ответ, тихо шепнув:
- Прости! Что делать... - и погладила по спине.
Таможенник, с опаской устраиваясь на свой стул, поинтересовался:
- Хорошо, я понял, это не простой зверь. Что вы намереваетесь с ним делать в нашем мире?
Оливия отпустила разомлевшего волка и официально произнесла:
- Обследовать пса у ученых и прогуляться по магазинам, - на последнем слове она подмигнула мне. Пожав плечами, я улыбнулась.
Таможенник, кивнув, направил на Рика какую-то трубку.
- Анализ подтвержден. Почти человек, - подытожил мужчина. В заключение процедуры прикоснулся к нам какой- то влажной губкой и кивнул на выход.
Мы вежливо попрощались и вышли. Рик, одновременно изображая разведчика и защитника, ринулся вперед. Дельфина проводила глазами волка, повернулась ко мне и глухо спросила:
- Так что не так с этим псом?
Я как раз собиралась расспросить Оль, но пришлось ответить:
- Заколдован...
Дель уже открыла рот, чтобы уточнить, как вмешалась Оливия. Повернувшись к нам, она внезапно предупредила:
- Ничего серьезного не обсуждайте! Записывают каждое слово. Говорить можно только на улице и то не везде.
- Оливия, а что тебе известно о Рике? - наконец спросила я.
- Почти ничего, - но поразмыслив, прибавила. - Он человек три года бывший рабом колдуна... - договорить она не успела, приблизился крепко сбитый мужчина в синем костюме и, как мне показалось, металлической обуви.
- Позвольте представиться - Викте. Я ваш проводник. Опережая вопросы, поясню, это стандартная процедура для гостей нашего мира. Забота о вашем благе, так сказать...
Я с тоской огляделась, неужели здесь у всех сопровождение? Мимо нас спешили жители иных миров, нервно оглядываясь на волка и гарххин. Нет, подошли только к нам. Видно наш волк вызвал шумиху. Оливия, потупив глаза, пробормотала:
- И дополнительный контроль...
Проводник, проигнорировав осуждение в ее голосе, промолвил:
- С контролем у нас и так в порядке. Дорожные Сенсоры, используемые для очищения поверхности, имеют дополнительные функции отслеживания буквально каждого шага. Это тоже стандартное предупреждение для впервые пребывающих гостей... во избежание ненужных преступлений.
Вон оно что!
- Вы постоянно будете находиться с нами? - озвучила Дель общую мысль.
- Нет, отправлю вас в гостиницу, а сам полечу домой, отдыхать! Мой рабочий день на сегодня окончен, - весело поделился гид, пятерней прихорашивая густую русую шевелюру.
Мы облегченно вздохнули. Но Викте внес в нашу радость долю разочарования:
- В гостинице вы будете также под постоянным контролем, там свои установки.
- Зачем? - удивленная до предела, спросила я, остановившись возле симметрично обрезанных кустов.
- Предупреждение противоправных действий! Зная, что каждый будет выявлен и тотчас наказан, нарушитель вперед подумает, стоит ли это делать! - важно произнес он. Этого предупреждения Викте показалось мало, и он закончил целой лекцией:
- Наша Превентивно - пенитенциарная* система имеет самый высокий коэффициент полезности среди развитых миров!
* Пояснения для возмущенных юристов:
Превентивно - пенитенциарная система - с нашими аналогичными по названию, но различными по смыслу никакой связи не имеет (предупреждающе - покаянная) почти оксюморон.
Вот загнул, хм... даже палец вверх поднял. Я вздохнула, разглядывая розовые облака. С момента выхода из таможни мне бросилось в глаза обилие полян и рощ посреди города... и полное отсутствие дорог и тропинок. Вокруг росли культурно постриженные кусты, небольшие деревья и трава гладким ковром. Все одно к одному...
- Прекрасный вид! - сухо сказала Дель. - Как в нашем саду. Но каким образом вы здесь передвигаетесь, если кругом сплошной парк?
Слушая ответ гида, я принюхивалась, с соседних кустов ветерок принес приятный терпкий запах, так осенью пахнут опавшие листья...
- Это желание жителей, - говорил Викте. - Больше свободной природы! А дорожки и наши средства передвижения я вам покажу!
Смешно. Ничего свободно-природного вокруг я так и не увидела. Судя по разочарованным лицам подруг, они тоже. Хотя, зря я со своими мерками, толком ничего не зная...
Наконец Викте привел нас на небольшую квадратную поляну, с оградой из подстриженных кустов. Строго посередине находился стальной кубик, выступавший над травой. Проводник своими железными ботинками встал прямо на него. Его обувь оказалась полностью идентична кубику по виду и, вероятно, составу. Внезапно вокруг него появилось что-то необычное: то ли глубокое стеклянное блюдце, то ли гигантская прозрачная плошка.
- Прошу! - Викте стоял ровно посередине изделия безумного стеклодува. Повернувшись к нам, указал на сиденья.
В гигантскую деталь сервиза мы легко поместились вместе, быстро заняв все сиденья. Викте оставив свой пост сел напротив нас с интересом изучая Рика.
- Завтра я устрою вам экскурсию по нашему миру. На плацере! - пообещал он, голосом доброго дедушки, теперь тщательно изучая меня. Я отвела взгляд от настойчивого любопытства проводника и одернула белую шелковую блузку.
- Завтра я устрою вам экскурсию по нашему миру. На плацере! - пообещал он, голосом доброго дедушки, теперь тщательно изучая меня. Я отвела взгляд от настойчивого любопытства проводника и одернула белую шелковую блузку.
Что за зверь такой "плацер"? Вот это блюдце? Что-то подобное пронеслось над нами, бесшумно поднявшись с соседней поляны. Оно еще и летает!
Все как один вздрогнули, когда так называемый плацер стал плавно подниматься, двигаясь по воздуху без каких либо механических или магических приспособлений. Дух захватило...
Со стороны это выглядело просто здорово, "чашечки" неслись по небу, словно привязанные на солнечных лучах, как воздушные шарики на ниточке. Но нам, непривычным к такой высоте, в прозрачной тарелке было, мягко говоря, не очень удобно... Хотя постепенно мы освоились и дружно освободили вцепившиеся в сиденье пальцы.
Заученным текстом Викте продолжал свою речь, не обращая внимания на вытаращенные глаза и побледневшие лица гостей:
- Для передвижения используются устройства, плацеры, сделанные из уплотненных частиц, из которых состоит абсолютно все, - убрав густую прядь за ухо, сухо откашлявшись, он продолжил. - Специальными установками эти частицы прессуют до твердого состояния и придают им заданную форму.
- А как он летит? - прикрыв замерзший нос рукой, спросила Дельфина.
- Для точности полета его наводят специальными лучами в назначенные точки. Городские плацеры - управляются голосом. Личные - настроены на мысли хозяина. Примерно, как мой. - Он с любовью осмотрел блюдце.
Я уже совсем освоилась и даже стала наслаждаться. Отличный способ путешествия - плавный полет, обилие солнечных лучей, свежий воздух. Но были и минусы: страшно - будто на облаке путешествуешь, свежий ветер плавно перетекающий в холодный, мгновенно вымораживал до косточек.
Повернувшись назад, я с интересом рассматривала блюдца подобные нашему, летящие сбоку, снизу, и людей в них. Большинство которых, сидело расслабленно, довольно жмурясь от света.
- Интересно, как быстро он может двигаться? - спросила я у Викте, теперь мне хотелось скорости.
- У нас запрещено быстрое передвижение. Только в экстренных случаях! - недовольно ответил гид, подозрительно на меня покосившись.
Ага! Потенциальный правонарушитель! Воочию представила, как он довольно потирает ручки. Усмехнулась, какой настороженный! А все-таки жаль, что на скорости прокатиться нельзя!
- А если кто случайно перегнется через край и упадет? - спросила Дельфина пытаясь проделать это, то есть, перегнуться и посмотреть вниз.
- Все продумано! Появятся перила, которые потом исчезнут и плацер приобретет обычный вид.
Дель, добилась-таки появления перил больше похожих на высокие решетки. Удовлетворив свой научный интерес, на время успокоилась. Экспериментатор... Улыбаясь, я покачала головой, переглянувшись с Риком. Но этого Дель показалось мало:
- А зачем такие высокие решетки? - снова засуетилась она. - Ведь хватит и в человеческий рост?
- Для высокоскоростных полетов в разряженной атмосфере. Тогда эти решетки соединяясь, становятся коконом, - терпеливо отвечал проводник по Нирому. Видимо ему понравилась любознательность Дельфины, а может и она сама.
Полет заканчивался, мы уже летели медленно, мягко снижаясь над деревьями. Рик и я голодными глазами все еще изучали странный мир. И куда только усталость делась? Наконец плацер плавно приземлился на поляне возле громадного стеклянного здания, которое выглядело словно перевернутый графин с серой окантовкой из блестящего камня.
- Вот место, где вам предстоит отдохнуть, - сообщил Викте, провожая внутрь.
Едва мы попали в гостиницу, даже не дав оглядеться, он подвел нас к Управляющему. Мне "Управляющий" сильно напомнил гигантский императорский камин в замке у гарххов, ну, если был сделан полностью из стекла со вставленным, в отверстие для дров, стальным щитом.
Проводник пояснил, как им пользоваться:
- Четко проговорите свои имена, чтобы он зарезервировал вас в банке данных. Эта система полностью пронизывает гостиницу и по первой просьбе доставит все, что попросите. При затруднениях разъяснит, как поступить. Все просьбы, соответственно, вслух.
Мы кивнули. И тут же спросили об оплате.
- Необходимый минимум вы получите бесплатно: еду из пакетов, кровать и ванну. Если захотите натурального ужина и шелковых простыней, то придется платить.
- Отлично! - резюмировала Дельфина. - А где платить?
- Все вопросы к Управляющему. А я с вами прощаюсь, до завтра!
Резво развернувшись на своих металлических каблуках, гид ушел.
Рик
Мне "страшно везет". Вот из фэнтези с эльфами в фантастику с супер умными машинами попал. Жаль, у нас никто в подобное не поверит. Управляющий мягким голосом объяснил, что номера расположены на втором этаже и попросил пару секунд не двигаться. Всех подхватило и понесло вверх, сквозь расступающееся стекло этажей. Миг и мы на втором этаже, даже испугаться не успели...
Огромное многоэтажное здание из чего-то прозрачного - будто в ужастик по Замятинскому "Мы" попали - поражало до жути. Но внутри гостиница своим длинным узким коридором с отдельными комнатами напомнила мне общагу в универе. Управляющий удобно подсветил двери в комнаты с нашими номерами. Самое интересное, на этаже кроме нас никого не было.
Я обошел номер, проверяя и знакомясь с запахом. Ничего похожего на нашу технику не нашел. Стены сделаны из крашеного разноцветного стекла. Продумано и удобно. Правда, номер слегка смахивал на аквариум: покрытые чем-то мягким стеклянные стулья, кресла, длинный многообещающий диван и две полки с безделушками. Ничего лишнего.
По старой традиции мы с Силь заняли одну комнату. Видимо с того момента как она узнала, что я не волк, перестала бегать по комнате только в блузке или в одном полотенце после купания. Стесняется. Теперь из ванны меньше чем в одеяле, не выползает. Наивная, она у нас летом на Лебедином пляже не была...
Ну вот, как и было сказано... Сильвия, искупавшись, притопала в комнату закутанная как чукотская мумия. Очень скоро появилась ее подруга - эффектная брюнетка, Дельфина. Оливия подошла позднее. Никогда бы не подумал, что она меня выручит на таможне.
Сильвия с Дельфиной последний час развлекались, расспрашивая Управляющего об устройстве Нирома. Оливия сначала перебирала какие-то мелочи на полках, потом переключилась на меня. Гладила по голове и теребила шерстку на грудке.
Хм-м... Вот-вот, за ушком... Теперь я понимаю нашего кота... Бедному Никифору в свое время от меня ужасно доставалось. Если вернусь - буду кормить одними сосисками! И спать разрешу у себя в кровати. Когда Оль взялась за пространство ниже грудки, я окончательно разомлел от удовольствия, завалившись на спину от удовольствия и по очереди вытянув лапы...
Я всегда был ее слабостью! А я что? Я не против!
На семи материках Нирома почти полное народное счастье. Полное обеспечение жителей бесплатной едой, одеждой, лекарством и прочим необходимым для жизни. Кто хотел жить лучше - работал на производстве и над разработками новых технологий. Эти люди жили просто роскошно. Томмазо Кампанелла со своим Городом-Солнцем с его триумвиратом Могущества Мудрости и Любви - нервно курил в сторонке. Тотальный контроль - и все в порядке. Рассказать нашему декану о такой философии - умрет со смеху.
Тут меня увлекла захватывающая мысль. Значит, из простейших частиц они строят, производят и творят все что нужно... Здорово! Но ведь как они сжимают частицы, так могут их распылить? Интересно посмотреть чем... Жаль, девушки не догадаются задать такой вопрос Управляющему, а я бы послушал, что умная машинка скажет.
Нам доставили бесплатный ужин, как в сказке со скатертью самобранкой - посреди стеклянного стола внезапно появились сосуды наподобие тарелок с бурой массой. Это что? Я заволновался, нервно сглатывая слюну... есть хотелось, но нельзя. Как этим болтушкам сказать, чтобы они это не пробовали? Странная еда - будут проблемы...
Фу-х, кажется, дошло и так. Силь, скривившись, заказала ужин из платного меню. Мясо, конечно, ну что тут думать! Я раздраженно фыркнул, взволнованно переступив с лапы на лапу.
С нами рассчитались: с шумом сожрав со столика золотой, тут же утянули сквозь пол тарелки с бесплатной дрянью. Управляющий громко объявил остаток сдачи. Интересно, какой валютный курс: средневековый золотой к электронным денежкам Нирома? А к нашей валюте?
На столе появились отбивные из чего-то серого. Сильвия одну прозрачную тарелку протянула мне. Я устроил проверку... Не шашлык, конечно, но есть можно. Быстро покончил со своей порцией и улегся на диване, надеясь на продолжение ласк Оливии. Но девушки неспешно ужинали, мирно щебеча о глупостях. Как этих сорок слушать, интересно? Через слово - смех. Даже Оливия развеселилась. Нахохотавшись до изнеможения, красавицы разошлись спать. Я облегченно выдохнул.