Весь вечер подспудно ожидал, что эти белки-балаболки сообщат местным лишнее, напряженно вслушиваясь, чтобы вовремя остановить. Но обошлось. Видимо девчонки условились о важном не говорить.
Да, им стоило давно собраться вместе. Такой веселой Силь я никогда не видел. Наверно все это время ей не хватало женского общества.
Как ее сейчас не хватает Рэну? Бедный эльф, вероятно полцарства на ноги поставил...
Дильван. Замок Владыки эльфов. Ночь
Сиенарэн де Айвен
Глупец! Какой протокол, какие приличия? Я же видел, насколько странно уходила Силь! Библиотечный зал дворца, куда, наконец, попал, прекрасно подходил нуждающемуся в одиночестве и заброшенному всеми эльфу. Даже родители оставили меня, вчера отбыв домой! Обиды коллекционировать стал - дожил!
Исчезновение Силь перепугало меня и все те страхи, что я тщательно прятал, выползли на свет. Руки опустились. Жизнь застыла бессмысленной и бесцветной мутной водой. В полумраке зала тускло мигала, создавая вокруг себя танец теней, восковая свеча. Я устало опустился в кресло и с надрывом вздохнул. Видел же, ее что-то сильно мучило, но понадеялся, что само наладится - глупец!
Открылся портал, из него в темном камзоле с позолотой появился уставший Джем. Как хорошо, что он пришел! Я поднялся ему навстречу. Мы обнялись.
- Славно, что ты здесь! - признался я, устраивая гостя в своем кресле. Мне на самом деле стало намного легче. Джером улыбнулся в ответ:
- Жена сбежала?
Усмехнувшись, Джем это Джем, я кивнул:
- Точно!
- Одна? - гархх хитро поднял бровь, застыв в кресле.
- С Риком... - коротко выдохнул я, отвернувшись.
- И Рик ничего не предпринял, чтобы тебя предупредить? - недоверчиво спросил Джем.
- Ничего...
- Есть причина? Вы поссорились? - гархх-разведчик навострился на новости, я тяжело вздохнул:
- Нет.
- Значит, она снова кого-то спасать отправилась! - уверенно повел итог Джем, расслабленно откинувшись на спинку.
Я недоверчиво покачал головой:
- Но почему не сказала мне?
- Обиделся? Не стоит, просто она такая же, как ты, - ответственная. Не хотела отрывать от нуждающихся в тебе подданных.
- Может и так, но где теперь ее искать? - Я отошел и устроился на резной скамье напротив друга. Тут до меня, эгоистичного в своей беде, дошло, что Джем из-за порталов вторые сутки на ногах и наверняка голодный, так что прервал свою речь и позвал:
- Пошли, поужинаем и спать, завтра начнем поиски. Думаю, за пару часов ничего не случится!
Джем тяжело поднялся и направился за мной. За те недели, что я его не видел, он очень изменился. Дело в Силь? Или зелье так действует? Может, что с Инден случилось? Мы миновали длинную галерею.
- Я... я сначала подумал, что она ушла к тебе, - через силу сознался я.
Джем криво улыбнулся, но промолчал.
- Без нее все выцвело... - признался я. Джером, поджав губы, молча кивнул. Мы вошли в голубой обеденный зал. Я вызвал эльфа-помощника и попросил подать ужин.
Тоскливый свет десятка свечей не противился налету темноты, оставив в своем владении лишь небольшой круг. Мы сели за стол, который тотчас накрыли добрые слуги. Я поблагодарил их и отпустил спать. Джем покачал головой, с улыбкой придвинул кресло, располагаясь удобнее.
Сосредоточенно ковыряясь в тарелке, я навострил уши, чтобы не пропустить ни слова. Но Джем, несмотря на улыбку, - молчал.
- Как твоя сестренка? - спросил я, откладывая салфетку. Кусок в горло не лез.
- Нормально, недавно вот с лошади упала. Думал, прибью на месте!
- Перепугался?
- Да... - Джем с аппетитом распробовал эльфийский салат.
- И что? Запретил кататься? - ожидая ответа, я придвинул к себе желтый сок в высоком графине.
- Это же моя сестра. Ей запретишь! Она, как Сильвия, послушна, пока это совпадает с ее желанием, - он насупился, вспоминая подобности падения.
- Тебе повезло с сестрой! - честно сказал я, откладывая подальше безвкусный сок, разлил по бокалам себе и Джему позапрошлогоднее вино.
- Знаю. А тебе с Сильвией...
Мы замолчали. Но это была не та напряженная тишина, которая бывает даже между близкими. Это была чистая консистенция грусти. Закончив ужин, я проводил друга в покои, выделенные лично для него еще в прошлый раз.
Утром пока Джером спал, я собрал слуг - узнать, куда ходила Владычица. До этого, не желая огласки, я молчал, надеясь на ее скорое возвращение, обещанное в записке. К окончанию расспросов ко мне присоединился отдохнувший Джем. К этому моменту я узнал, что из замка она отправлялась только в одно место - эльфийскую Академию. Двигаясь по этому следу, уже к полудню мы узнали, что в Академии она расспрашивала, как выяснить, откуда прибыл иномирянин.
Но дальше мы не продвинулись. О ее вопросе профессору нам рассказал эльф - ассистент, невольно услышавший часть разговора, когда в подсобной комнате раскладывал по порядку шарики с заклинаниями. Но он завершил работу раньше, чем Владычица окончила расспрос, и ушел. Так что название мира, куда отослал профессор, осталось для нас тайной, а сам профессор, беседовавший с Силь, по делам академии отбыл в другой мир.
Это был тупик...
Вернулись мы поздним вечером, усталые и разочарованные. Ужинали до глубокой ночи, оценивая элитные эльфийские вина. Правы были Древние! Сильвия нас скрепляла, без нее совсем не то. Радости нет даже от беседы с лучшим другом.
- Что дальше? Дожидаемся возвращения учителя, направившего Силь, или что-то предпримем? - со вздохом пригубив густое древнее вино, спросил Джером.
- К межмировому порталу надо, там и узнаем, - я глотнул другое вино, более выдержанное в земле по древнему рецепту. Мой язык слегка заплетался после усердной дегустации. На душе немного полегчало, но не от вина, а от того, что появилась конкретная задача и возможность переключить все силы на нее.
- Так я правильно понял про иномирянина? - спросил Джем пьяным голосом.
- Рик... - ответил я таким же тоном. - И как Силь узнала о нем? Сам ведь он сказать не мог?
- Ну да. Вот откуда его странности! А узнала... да, небось, Древние ручки приложили, они любители наводить тень на плетень. - Я медленно и глубоко кивнул, соглашаясь с другом.
- Да... Джем, но почему она мне ничего не сказала? - озвучил я свою постоянную боль.
- Ты - зануда, Рэн. Даже не сомневайся! Это конечно старческое... - отхлебнув глоток из бокала, сказал "добрый" гархх. - Таким о проблемах лишний раз не говорят, чтобы не получить на свою голову "корзину правильных советов".
- Что, на самом деле так страшно? - полностью поверив горькому объяснению друга, с тоской спросил я.
- Не-а, не страшно. Просто, если она и нуждается в какой либо опеке, то только в физической. Силенкой там помочь, мечом, клинками там, помахать... - равнодушно пояснил друг.
- Да, ты прав... - было горько. Джем все верно заметил, но, похоже, он был расстроен не меньше моего:
- Еще как прав! Мне она тоже ничего не сказала, так что в ряду брошенных зануд прибыло - встречайте.
До меня только дошло, что Джем обижен Силь так же, как и я.
- Ладно, заседание клуба зануд объявляю закрытым! Пошли, выспимся. Завтра на таможню.
Джером де Гай
Я последнее время медленно умирал. Инден обеспокоенная этим пригласила магов - врачей осмотреть меня, но я в гневе выгнал всех из главного зала и пригрозил, если она еще раз натворит подобное - стать эльфийским подданным и навсегда переселиться в Дильван, к Рэну!
Спать не мог. Тут как раз глубокой ночью пришло магическое письмо от Рэна: "Силь пропала!". Как ни глупо, я обрадовался.
- Давно пора! Порталы работают, будут проблемы - вернешься, - прочитав послание о пропаже Сильвии, сказала Инден и уехала на ту злополучную конную прогулку, с которой ее привезли едва живую с разбитой головой.
- Джер, не вопи! - сказала маленькая глупышка, когда я молча стоял над ней сходя с ума от ужаса при виде ее покалеченного тела и разбитой головы.
- Не глупи, я же завтра поднимусь!
Внимательно следя за целителями, не в силах разговаривать из-за комка в горле, я кивнул и вышел.
Двое суток без сна в порталах помогли забыться туманом в голове. Соскучился по Рэну так, что в первый момент говорить не мог. О чем, конечно, никто не узнал, но меня потрясла собственная сентиментальность.
Потом стало обидно, что Сильвия о побеге не посчитала нужным рассказать и мне, а когда выяснилось, что это связано с Риком - вообще добило. Утешало, что я не один, рядом страдал эльф, издерганный и начисто лишенный чувства юмора.
На контрольном выходе из мира просмотрев списки, мы нашли подходящую компанию из трех девушек: Дельфина Блекбелл, Сильвия Соун и Оливия Берт.
- Ты думаешь это они?
- Не сомневаюсь. Дельфина - ее лучшая подруга, Соун - фамилия Сильвии, а насчет Оливии Берт предполагать боюсь - неужели та самая? - пробежав глазами разрешения на отправку из мира, спросил эльф.
- Даже не сомневайся, но Оливии запрещено отбывать из Водного мира! - отрезал я, нахмурившись.
- Даже не сомневайся, но Оливии запрещено отбывать из Водного мира! - отрезал я, нахмурившись.
- Они с разрешения людского короля... - Рэн протянул мне документы.
- А кто король? Я чего-то не знаю? У них вроде король погиб?
- Сейчас поймешь. Фамилия герцога, заменяющего короля, - Блекбелл, - усмехнувшись, пояснил Рэн.
- Муж подруги?
- Отец. Вот к нему- то мы и направимся. Может он знает, где находится развеселая компания.
- А здесь не знают, куда был направлен портал? - подозрительно спросил я.
- Нет. Они фиксируют только разрешение покинуть мир и фамилии пребывающих и убывающих.
- Надо навести порядок с разрешениями!
Рэн согласился...
Узнав, что его ожидают посетители, явившиеся насчет дочери, отец Дельфины буквально вылетел в прихожую своего огромного особняка. Высокий мужчина имел болезненный вид, бледное измученное лицо, дрожащие руки. При этом он был так зол и напуган, что при виде нас почти закричал:
- Как она, что с ней?
Мы удивились, на документах стояли его подписи и печати, но он явно не в курсе, где его дочь. Такой ужас на лице подделать невозможно. Герцог быстро пришел в себя и уже куда более спокойным тоном произнес:
- Я слушаю вас, простите мою горячность - пропала дочь... три дня назад.
По человеку с сединой на висках было видно, что эти дни для него были долгие и бессонные. Мне герцог понравился, его было жаль.
- Простите, герцог! Мы хотели видеть вашу дочь.
Человек напрягся, черные глаза запылали, но он сдержался и ровно спросил:
- Позвольте узнать, по какому поводу вы ищете мою дочь?
- На контроле межмирового портала обнаружены документы, - с этими словами эльф протянул ему разрешения на путешествие из мира.
- Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, говоря о межмировом портале, - герцог, не отрывая недоверчивого взгляда, взял бумаги у эльфа и начал быстро читать, бледнея прямо на глазах.
- Создатель, откуда это? Я не выдавал подобных документов, - тщательно ознакомившись с ними, покачал головой герцог. Он медленно вернул бумаги Рэну. - Вы наверно думаете, что раз документы подписаны мной, то я знаю местонахождение девочек? Нет. К сожалению, ничем не могу помочь, - герцог грустно усмехнулся. - Хотя конечно догадываюсь, как и почему эти разрешения оказались на контроле портала.
- То есть, они были подделаны вашей дочерью? - угрожающе спросил Рэн.
Все надо вмешаться, а то у вечно невозмутимого эльфа лопнуло терпение. И мы больше ничего не узнаем. Сомневаюсь, что герцога запугать подобным тоном.
- Рэн, ты что, Сильвию не знаешь? Наверно и подруга такая же, они ведь благоразумны, пока это входит в их планы...
- Вы видимо хорошо знаете мою дочь. На балу познакомились? - холодно, но вежливо поинтересовался отец Дельфины.
Интересно, она такая же высокая как отец?
- Нет, к сожалению, я с ней не знаком, - учтиво ответил я. - Но это и неважно. Нам необходимо узнать, куда делась эта компания.
- Я тоже очень в этом заинтересован и конечно помогу. Через три дня точно скажу название мира, куда отправились девочки. Кстати, вы по поводу гарххин Оливии беспокоитесь?
Подозрительный герцог попался, но я не в обиде, если бы с подобным подошли насчет моей сестры или Сильвии, я бы выпытал все секреты, благо, если не на дыбе! И плевать, что потом Древние строго накажут!
- Нет, Сильвии...
Он удивился.
- А что с этой девочкой? Она, скорее всего, отправилась за компанию с Дель. Они с детства неразлучные подруги. А какое отношение вы имеете к ней?
- А почему отправилась Дельфина? - ответил эльф вопросом на вопрос.
- Это моя вина... Видя ее равнодушие ко всему женскому: балам, нарядам, замужеству, я вздумал по-своему устроить ее судьбу. Видите, к чему это привело, - грустно закончил отец Дельфины. - Оставьте мне ваши адреса. Я через несколько дней сообщу координаты мира, куда отправились подружки. Только позвольте узнать, с кем я честь имел беседовать? - опомнился измотанный сменщик короля.
- Джером де Гай и Сиенарэн де Айвен.
- Торн де Блекбелл... - быстро в ответ представился он, но потом его глаза округлились и человек отпрянул:
- Владыка эльфов и Император гарххов... Что вам нужно от моей дочери? - довольно агрессивно спросил он.
Вот так портятся отношения между государствами!
- Ничего, кроме местонахождения девушек.
- Как я сразу не догадался эльф и гархх вместе... Кто еще это мог быть! Куда они еще вляпались? - Он схватился за голову, не скрывая своего разочарования. Но тут герцога осенило! Наш интерес к Сильвии вошел в анналы сплетней Водного мира.
- Что эти козочки устроили, - расхохотался он, - одна сбежала от супруга, другая от супружества... Вот не думал, что будущую Владычицу в своем доме привечаю! - нервно рассмеялся покинутый отец.
Быстро осознал. Неглупый. Сейчас он выглядел обыкновенным человеком, но через миг перед нами стоял представитель людского государства - герцог Блекбелл. Я замер в ожидании. Если этот могущественный человек сможет уточнить конечную точку отправки портала, мы их быстро найдем.
- Я максимально ускорю изучения перемещений из нашего мира, о чем лично сообщу позже.
Я решил его пожалеть - своя "козочка" дома.
- С девушками - Рик. Он лучший охранник из всех возможных. Он за ними присмотрит, пока мы найдем и вернем их домой.
- Вы недостаточно хорошо знаете этих подружек? Найдете, но вернутся ли они? - устало отозвался герцог тронутый моим участием.
Мы хорошо попрощались и направились порталами к эльфу.
- А что есть у людей для уточнения координат отправки портала? - недоумевая, спросил я.
- С магией у них плохо, вот и придумывают разные приспособления. Если герцог потребует выяснить, то через три дня мы будем знать, куда отправились девушки!
- Не ожидал!
- Привык свысока смотреть на людей? Зря! Последнюю войну вы им полностью проиграли!
- Да, но им помогали вы! - недовольно ответил я.
- Именно что помогали, но воевали-то они... - ладно, зануда, сдаюсь. Меняю свое мнение о людях. Одна крошечная Силь чего стоит. Два правителя по всему миру гоняются за ней, как щенки за мячом! То-то еще будет!
Я согласно усмехнулся.
Глава вторая
Ниром. Утро
Сильвия
Викте, явившись с утра пораньше, был вежливо приглашен на завтрак. Благо к его приходу я успела искупаться, одеться, даже заказать угощение, ожидая девочек. Тут в дверях и появился слегка взлохмаченный и чем-то недовольный гид. Окинув его быстрым взглядом, отметила, что он сегодня был в отлично сидевшем сером костюме. Решил кого-то очаровать?
Рик первым съел свои отбивные и сейчас, вытянув лапы, довольно лежал на диване, милостиво на нас поглядывая. Дель повернувшись к нему, попросила:
- Пожалуйста, разбуди Оливию, а то мы сегодня никуда не соберемся. Я скажу Управляющему, чтобы он открыл тебе дверь.
Рик медленно сполз с дивана и отправился из номера. Дверь перед ним исчезла, потом воссоздалась вновь. Викте, не обращая внимания на пса, оставил пустую посуду, которая тут же исчезла, и заявил:
- Вчера я кое-что заказал для вас, - и протянул мне он нечто похожее на сережку. Я взяла ее, покрутила в руке и с недоумением посмотрела на Викте. Он пояснил:
- Это автоматический переводчик по ближайшим мирам. Будете понимать, говорить, читать и писать на нашем языке.
- Отлично! - одновременно сказали мы с Дельфиной и по-детски расхохотались совпадению мыслей.
- А лишнего у вас не найдется? - попросила я, имя в виду переводчик для Рика. Викте пожав плечами, достал из кармана еще одну "сережку" и небрежно протянул ее мне.
- Благодарю! - Я приняла подарок, обдумывая как прикрепить клипсу к волчьему уху.
- Еще мне надо показать вам применение некоторых вещей,- с этими словами наш гид отложил чашку подошел к одной из полочек, взяв в руки кусок прозрачного материала. Покрутив его, направил в сторону стены.
- Это что-то на подобии вашего магического экрана, будете смотреть о жизни нашего мира или разговаривать со знакомыми. А вот это, - он взял прозрачную трубку в руку и продолжил. - Для мгновенного переноса по этажам и создания проемов из комнаты в комнату. Но вам конечно легче попросить Управляющего доставить куда надо, чем пробивать ходы самим.
Эти инструкции мы прослушали по-разному, я намотала на ус, решив, не трогать эти приспособления, у Дель загорелись глаза - обязательно проверит!
- Насчет экрана... Сегодня расскажут о знаменитом в Светлых мирах долголетии. Такого вы у себя не видели! - гордо закончил гид.
- Хорошо, посмотрим,- кивнула я.
- У нас еще есть распылители, конечно гостям такого не дадут, но... - гордо начал он.
- Какие они? - безмятежно поинтересовалась я, наливая чай для Оливии.
- Небольшая серая трубка: одной стороной распылитель - разрушающий соединения между частицами, с другой - соединяющий частицы. Удобно! - похвалился Викте, словно самолично создал этот инструмент.
- Здорово, - не совсем честно восхитилась я.