— Каждая пуля отравлена. Даже если она заденет по касательной, то человек все равно обречен. Говорят, что все это не раз проверено… — буркнул, отводя глаза, Борисов.
— Буду надеяться, что так оно и есть.
— Вот тебе еще, — протянул бывший ротмистр коробку. — Здесь еще патроны. Бронебойные. Думаю, что они тебе понадобятся.
В разговоре важно поставить завершающую точку.
— План не изменился?
— Нет. Действуем строго по установленному плану. Машину встречаешь на спуске. Как только объект будет уничтожен, сразу садишься в черную легковушку и уезжаешь. Легковушка будет проезжать по набережной.
— Кто будет за рулем?
— Мой человек. Он в курсе. Парень он надежный. Главное, ничего не бойся.
— Ладно, пошел я. У меня кое-какие дела еще имеются.
— А то бы остался, не самое подходящее время, чтобы по ночному городу шататься.
— Ничего, как-нибудь обойдется, — махнул рукой Маликов и направился к выходу.
В подъезде захлопнулась дверь. Борисов подошел к окну. Отсюда хорошо просматривался выход. Маликов вышел из подъезда и вытащил папироску, остановился, прикуривая, — весьма удобный способ, чтобы осмотреться по сторонам. Занят как будто бы делом — разминаешь папироску, прикуриваешь, но вместе с тем просматриваешь боковым зрением темные подворотни, проходные дворы, переулок. Маликов наконец закурил, расслабленно выдохнул дым, Борисов понял, что он ощущает себя в относительной безопасности. Еще раз глубоко затянувшись, бывший сослуживец направился со двора. С минуту Борисов смотрел ему вслед, пытаясь почувствовать его состояние: шаг твердый, спина прямая. Так идет человек, уверенный в себе и своем положении. Вряд ли он вызовет какое-то подозрение у патруля.
Задернув занавеску, Борисов поднял трубку телефона и торопливо набрал нужный номер.
— Первый… Да, это Бондарь. Только что был здесь. Все идет по плану.
Положив трубку, он расслабленно улыбнулся.
* * *Покинув квартиру Борисова, Сергей почувствовал невероятное облегчение. Чувство тревоги не возникает спонтанно, это своего рода ответ нервной системы на информацию, полученную извне. Тело, подобно чуткому локатору, приняло настораживающие сигналы и немедленно сообщило о возможной угрозе.
Направляясь на явку, он приметил во дворе небольшую гостиницу для командированных. Вряд ли его станут искать именно там, а за документы волноваться не приходилось.
К своему удивлению, Маликов проспал до самого обеда. Так спокойно он не чувствовал себя, по крайней мере, лет десять. Вот что значит родная земля! Но это не означало, что все это время он ничего не чувствовал. Чутье в такие минуты, наоборот, многократно усиливалось, а глаза и уши продолжали «существовать» отдельно от спящего тела, чутко реагируя на все. И, появись что-либо опасное, так они немедленно подали бы сигнал. Как это не однажды бывало, он проснулся бы мгновенно, уже готовый к самой неожиданной ситуации. А глубокий сон означал одно — он был в полнейшей безопасности. Что ж, тем лучше. Ему удалось отлично отдохнуть. Значит, и дальше все пойдет хорошо.
До назначенного времени оставалось два часа. Красная площадь была отсюда недалеко, так что можно было запросто дойти за полчаса. Слишком рано подходить тоже не стоило, не надо зря привлекать к себе внимание. Маликов подошел к зеркалу и потер ладонью отросшую щетину. Перед непосредственным делом он приобрел привычку не бриться. Кто знает, может быть, именно поэтому он до сих пор оставался в живых. Не хотелось изменять привычке и в этот раз. Но заковырка заключалась в том, что небритая физиономия офицера привлекает каждый встречный взгляд и, разумеется, вполне может привлечь к себе внимание патруля. Подумав, Маликов решил пойти на компромисс — щеки и подбородок нужно побрить, а вот верхнюю губу оставить нетронутой. Ведь имеет же он право на отращивание усов!
Когда стрелки часов стали приближаться к назначенному времени, Маликов внимательно вслушался в себя, пытаясь отыскать нечто похожее на волнение. Абсолютный покой! Безмятежность. Ни толчка, ни легкого волнения. Все страхи и сомнения спрятались куда-то очень глубоко. Вот и хорошо! Именно таким должен быть человек, решившийся на подобное дело.
Он вытащил из «браунинга» обойму, взвел затвор. Над столом висела фотография Сталина. Маликов прицелился, выбрав точку в основании переносицы, и только сейчас почувствовал ощутимое волнение, словно перед ним была живая, осязаемая цель. Плавно нажал на курок и испытал искреннее разочарование, когда вместо ожидаемого выстрела услышал лишь сухой щелчок.
Генеральная репетиция состоялась. Пора на выход! Вогнав обойму на место, Сергей сунул пистолет в карман. Вот теперь полный порядок.
Полевая форма была слегка затертой на локтях, выцветшей на плечах. Именно таковой и должна она быть у офицера, прибывшего с передовой. Перед вылетом он долго не мог определиться, какую форму следует надеть. И поразмыслив, решил взять вот эту — не новую, но не такую уж и старую. Сейчас в России не до праздников. Оказавшись на улицах Москвы, Маликов понял, насколько был прав.
Разумеется, среди военных были и те, что ходили в новом обмундировании, но эти были явно из штабных. Их можно было определить с первого взгляда даже по сытым физиономиям. А вот полевая форма, затертая до дыр, внушала людям уважение. Еще важен взгляд — ему полагалось быть усталым, сосредоточенным, такой может быть у человека, только что вернувшегося с фронта. И Маликов, подолгу простаивая перед зеркалом, сумел придать глазам нужное выражение.
К Васильевскому спуску Маликов вышел без десяти одиннадцать, ждать оставалось совсем немного. Черной легковушки видно не было. Правильно, нечего ей здесь светиться. Подъедет, когда надо будет.
На гребне Васильевского спуска, у башни, явно скучая, стоял наряд. Еще одна небольшая группа людей, видно, припозднившиеся приезжие, поднималась по спуску. В руках чемоданы, сумки. Наверняка какие-нибудь приезжие — оказались по случаю в Москве, так почему бы не посмотреть на Красную площадь.
Больше вроде никого.
Маликов не успел даже докурить папиросу, когда на Васильевском спуске появилась колонна автомобилей. От его внимания не укрылось, как невольно вытянулись патрульные, вскинув вверх подбородки, а те немногие поздние прохожие, что оказались поблизости, с почтением провожали взглядами двигающиеся машины.
Мысленно он неоднократно прокручивал всю эту ситуацию, не упуская даже крохотные детали. Все получилось почти так, как и представлялось. Рука невольно потянулась к карману, как только головная машина стала приближаться. Но это же не его цель! Его интересовал только второй автомобиль, в котором должен находиться Сталин. Он уверенно вытащил «браунинг», крепко сжал его в ладони. Набирая скорость, мимо промчалась первая машина, следом за ней шла вторая. Маликов чувствовал в ладони приятную тяжесть оружия. В этот момент вторая машина неожиданно притормозила, и ее место тотчас заняла третья, точно такая же. Что еще за рокировка такая! Но выбирать не приходилось — пистолет, словно по своей воле, потащил руку вверх и уверенно отыскал в салоне спрятанную за темными стеклами неясную тень пассажира. Пули легко разбили стекло, достав цель. Маликову в какой-то момент даже показалось, что в образовавшемся проеме он рассмотрел чью-то удивленную физиономию. Невольно сделал шаг вперед, чтобы рассмотреть пассажира получше, запечатлеть в памяти малейшую деталь, но автомобили, прибавив скорость, рванули по набережной.
Последняя машина неожиданно резко поменяла направление и помчалась прямо на него, еще две секунды — и капот автомобиля подомнет его под себя.
Сноровка не подвела и в этот раз. Подняв руку, Маликов уверенно направил ствол точно в лоб водителя. Успел увидеть его глаза, расширенные от ужаса, плавно нажал на курок. Машина потеряла управление и, нелепо завертевшись, перевернулась с громким стуком.
Сверху с Васильевского спуска уже бежало охранение: Маликов успел рассмотреть взволнованные лица, широко открытые рты. Солдаты кричали, размахивали руками. Все, дело сделано! Маликов ощутил во всем теле невероятную легкость. Вот и черная легковушка, медленно едет вдоль реки и, словно увидев бегущего человека, останавливается. Все правильно, не подвел Борисов. Быстрее, быстрее отсюда…
Широко распахнув дверцу, Маликов рухнул в салон рядом с человеком в военной форме и закричал водителю:
— Гони! Я убил Сталина!
Через окно увидел, как колонна автомобилей мчалась все дальше по набережной, увозя убитого вождя. Где-то в подсознании мелькнула мысль, что водителю следовало бы остановиться, чтобы проверить состояние Сталина, но мысль эта тотчас была затерта и подмята бурным чувством удачи.
Автомобиль тронулся. И вовремя! К нему бежало несколько человек в форме НКВД. Раздалось несколько неприцельных выстрелов, но машина, набирая скорость, уже свернула на Варварку, оказавшись вне зоны досягаемости пуль.
Автомобиль тронулся. И вовремя! К нему бежало несколько человек в форме НКВД. Раздалось несколько неприцельных выстрелов, но машина, набирая скорость, уже свернула на Варварку, оказавшись вне зоны досягаемости пуль.
— Я его убил! — продолжал ликовать Маликов. — Вы бы только видели его лицо! Сталин буквально проглотил эту пулю!
Мужчина, сидевший рядом, не проронил ни слова, продолжая настороженно посматривать в окно. Маликова удивляло его молчание. Ведь несколько минут назад произошло событие, которое наконец-то сметет всю большевистскую систему, а они совершенно даже не догадываются о масштабе случившегося.
Машина все набирала скорость, мелькали темные улицы, пустынные площади. Наконец выехали на окраину. Неожиданно автомобиль остановился.
— Мы что, приехали? — хмуро поинтересовался Маликов. Лихорадочное возбуждение уже оставило его.
— Почти, — развернувшись к нему, ответил широкоплечий мужчина, сидевший рядом. В крепкой ладони он сжимал «ТТ», направленный в грудь Сергея. Короткие толстые пальцы поросли длинными рыжеватыми волосами.
— Это что еще за шутки?
— Никола, кто ехал в той машине? — вместо ответа поинтересовался широкоплечий.
— Васильчиков, — тут же отозвался водитель, чуть обернувшись. — Его смена была, товарищ Трухин.
— Вот видишь, там сидел старший лейтенант ГБ Степан Васильчиков. Неплохой парень, кстати. Сегодня он отвечал за сопровождение Сталина. Мне его будет не хватать. — Улыбнувшись, тот, кого назвали Трухиным, скупо добавил: — Анекдоты про евреев умел рассказывать.
Разочарование было оглушительным. Тело Маликова наливалось свинцовой тяжестью. Трудно было даже пошевелить рукой.
— А где же тогда Сталин? — едва шевеля губами, спросил он.
— И он еще у меня спрашивает? Тебе же русским языком говорили, что надо стрелять по второй машине.
— Но машины поменялись местами перед спуском. Меня об этом не предупреждали.
— И засветился ты напрасно! Теперь, пока тебя не найдут, не успокоятся! А уж в НКВД кого угодно разговорят. Так что — не обессудь!
Маликов увидел, как губы широкоплечего плотно сжались, и в тот же момент он получил мощнейший удар в грудь, который заставил его выпасть через раскрывшуюся дверцу. Но ему было уже все равно — его задача осталась невыполненной, а значит, и жизнь теряла смысл.
Глава 40 БЕРИЯ СВОИХ НЕ СДАЕТ
Из кустов боярышника торчали ноги в стоптанных сапогах. Левая — немного согнута и повернута вовнутрь, а правая зацепилась носком за корни. Поза неудобная, в таком положении просто так не полежишь. Это и называется без признаков жизни. Немного в стороне стояли четыре человека в форме НКВД и о чем-то негромко разговаривали. Коротко просигналив, на поляну въехала легковая машина. От группы военных отделился крепкий коренастый человек и уверенно зашагал навстречу автомобилю. Двери распахнулись, и из салона вышел Абакумов в сопровождении молодого мужчины.
— Товарищ заместитель наркома обороны, — вскинул правую руку к фуражке полковник Марков. — Полтора часа назад на окраине поселка Бескудниково был обнаружен труп мужчины в форме старшего лейтенанта Советской Армии. Предположительно в возрасте около пятидесяти лет. Мужчина был убит выстрелом в грудь.
— Понятно, — кивнул Абакумов, давая возможность Маркову расслабиться. — Кто его обнаружил?
— Одна молодая пара. Вышли побродить и вот — натолкнулись.
— Хм… Надолго им эта прогулочка запомнится.
— Мы его пока не трогали, оставили, как есть. Ждали вас. По документам — Маликов Сергей Владимирович. Скорее всего, это именно тот человек, которого мы ищем.
— Место хорошо осмотрели?
— Так точно.
— Тогда вытаскивайте его из кустов.
Два человека с лейтенантскими погонами раздвинули кусты и, подхватив убитого под руки, выволокли его на полянку. С левой стороны груди — красное расплывшееся пятно — кровь.
— Узнаешь? — повернулся Абакумов к своему спутнику.
Неизвестный сделал небольшой шаг вперед и, едва взглянув на труп, ответил:
— Он самый…
— Что ж, это кое-что проясняет, — Абакумов повернулся к Маркову.
— Ночью здесь видели легковую машину, — доложил тот. — Простояла она здесь недолго. Очевидно, это та самая машина, что сумела уйти с набережной. Видно, выбросили труп и тут же уехали.
— Кто, по-твоему, это мог быть?
— Это явно из тех самых, чьи люди пытались уничтожить товарища Сталина в Сочи. Даже действовали они одинаково — напористо, нагло. Не исключаю, что у них имеется информатор среди ближайшей охраны товарища Сталина.
Абакумов понимал, что ссориться с всесильным Берией было нельзя. А что, если рассказать о своих подозрениях самому Хозяину? Привести факты, доказательства? Но, подумав, Виктор Семенович решил отказаться от подобной затеи. Не самое подходящее время упрекать министра внутренних дел в измене — Сталин просто не поверит такому раскладу. Нужно иметь железные доказательства, неоспоримые факты. Хорошо бы еще и несколько надежных свидетелей заиметь. А идти с одними подозрениями не стоит. Так можно и самому выйти из доверия. Единственное, что остается, так это нейтрализовать тех людей, которые могут представлять реальную угрозу для Верховного.
— Своих ближайших людей Берия нам не сдаст. Не позволит он, чтобы мы вмешивались в дела его ведомства.
— Так точно, товарищ заместитель наркома обороны, это сразу же бросит на него тень.
— Договариваться с ним тоже бессмысленно. В нынешнее время это равносильно смертному приговору. Но мы должны охранять товарища Сталина и помнить, что на него готовится еще одно покушение. Сделаем вот что: в ближайшие дни нужно будет заменить охрану Верховного. Всех отправить на фронт. Если действительно информатор находится среди них, то нам он уже не будет опасен. А с Берией мы еще разберемся. — Хитро улыбнувшись, Виктор Семенович заметил: — Похоже, что он клюнул на нашу наживку.
— Есть еще одна неприятность…
— Ну что там у тебя, не тяни, — с раздражением спросил Абакумов.
— Лису разоблачили. По поступившей нам информации она покончила жизнь самоубийством, когда ее пришли арестовывать.
Виктор Семенович невольно горестно качнул головой.
— Жаль. Что мы можем сделать для ее родных?
— У нее только отец, который тоже работает на нашу разведку. Он же и привел Лису к нам.
— Представляю, как нелегко сейчас старику. Выразите ему от моего лица сочувствие. Боль этим мы, конечно, не уменьшим, но хоть поймет, что нам ее тоже не хватает.
— Уже выразили… Мужественный старик, в прошлом — царский генерал… Ответил, что идет война, потери неизбежны и его дочь погибла не напрасно.
— К сожалению, это так… Пойдемте в автомобиль, что-то я продрог, — сказал Абакумов и быстро направился к машине.
Глава 41 ЗАПЛАНИРОВАННЫЙ ВЗРЫВ
Черный «Виллис» остановился у металлических ворот перед большим пятиэтажным зданием, огромную территорию которого надежно закрывал трехметровый забор, по верхней части которого была натянута колючая проволока. Здесь находился завод оборонного значения, имеющий степень особой секретности. Никто толком не знал, что здесь производили, но ходили упорные слухи о том, что в Люблине изготавливали реактивные снаряды для «катюш».
Расположенный на окраине города завод представлял собой довольно удобную цель, вот только накрыть его прицельным бомбометанием мешала усиленная зенитная батарея, разместившаяся на подступах к заводу.
Четырежды немцы предпринимали масштабную бомбардировку объекта, но зенитки, что в три плотных кольца опоясали завод, всякий раз создавали непроходимый огневой заслон.
И вот теперь предпринята пятая попытка уничтожения завода. Но на этот раз с помощью опытных диверсантов.
Виктор Семенович вышел из машины, осмотрел обширную территорию и расположившиеся на ней цеха. Охрана у завода военная, строгая, просто так не подкатишь, но сегодняшний гость особенный — генерал НКВД, а потому было приказано проявлять лояльность.
Поэтому, когда подъехала машина, ворота распахнулись, приглашая гостей въезжать вовнутрь. Но Виктор Семенович не торопился. Заложив руки за спину, он мерил широкими шагами площадку перед воротами, а директор завода, кругленький и маленький человечек с трясущимися щеками, раскатывал перед ним шаром. Вместе с Абакумовым на завод прибыл человек в гражданской одежде, такой же высокий, как он сам, и еще — полковник, державшийся немного в сторонке.
Вот сейчас все трое осматривали территорию. В действительности завод эвакуировали еще три года назад на восемьсот километров восточнее от московской окраины, а в цехах бывшего военного завода теперь размещался обыкновенный мебельный комбинат, где, кроме мебели, нужной в любое время и при любой власти, мастерили еще и ящики для снарядов. Но о настоящем профиле завода знал только ограниченный круг людей, но и те немногие были связаны расписками и допусками, что держали за горло покрепче, чем статьи за шпионаж. А если немцы по-прежнему настойчиво посылали сюда бомбардировщики и забрасывали диверсантов, то, следовательно, никто не болтал и утечки не происходило.