В тихом зале, как и подобает, царило спокойствие. Из динамиков лился голос Элтона Джона: «I believe in love. It’s our God…» Звуки музыки настраивали посетителей на лирический лад и изысканный ужин при свечах. Однако предаваться романтизму и поглощать пищу посетители явно не стремились, занята была только пара столиков, за которыми щебетали однополые влюбленные.
Мэрилин прошла в другой зал, оформленный в агрессивном стиле хай-тек, и тут же окунулась в шумное веселье. Со сцены скулил Селиван, закатывая глаза к потолку и пытаясь проглотить микрофон, но его мало кто слушал, за исключением нескольких голубых парочек, покачивающихся в такт музыке на танцполе, – жуткое зрелище для обывателей, – и одной садомазо девицы, которая саму себя развлекала, выделывая немыслимые кульбиты у сцены. Остальной народ активно квасил, курил и живо общался за барной стойкой. Гад в красной рубахе тоже сидел у бара, хмуро цедил колу и не предпринимал никаких попыток очаровать Редникова, который, тоже хмуро, потягивал коктейль «Маргарита» на соседнем от Чижикова стуле. А момент был самый что ни на есть подходящий, потому что друг Селивана периодически взирал на сцену с такой обреченностью и безнадежностью, что просто срочно нуждался в утешении. Не успела Мэрилин перечислить мысленно все нелицеприятные эпитеты в адрес оператора и сделать два шага в его сторону, чтобы отвесить ему пендель…
– Иди в туалет, быстро, – прошипел около ее уха женский голос.
Мэрилин вздрогнула. Рядом с ней стоял усатый коротышка с бакенбардами и накрашенными глазами.
– В туалет? Зачем? Я не хочу, – возразила девушка, но мужик больно схватил Мэрилин за локоть и поволок вниз по лестнице, несмотря на активный протест с ее стороны. Впихнув девушку в клозет с изображением миленького сперматозоида на двери, коротышка подтащил ее к писсуару.
– Надо быстро все сделать, пока никто не зашел, – заявил он.
Мэрилин напряглась: похоже, она столкнулась с маньяком-извращенцем, только с какими-то странными эротическими фантазиями. Она бы поняла, если бы коротышка запросил «золотой дождь», но получать удовольствие, глядя на то, как женщина справляет малую нужду в писсуар! Это совсем серьезное отклонение. Мамочка, помоги! Надо тянуть время. И постараться выглядеть спокойной. И еще нужно со всем соглашаться.
– Хорошо, но как я, по-вашему, буду это делать? – осторожно высвободив свою руку, поинтересовалась она.
– Это твое дело как! Короче, чтобы все быстро сделала, иначе урою. А я за дверью пока постою, покараулю, чтобы никто не вошел.
Коротышка удалился, а Мэрилин осталась стоять посреди мужского туалета с озадаченным лицом. Покидать туалетную комнату, за дверью которой прятался маньяк-извращенец, готовый в любой момент вернуться и открутить ей голову, Мэрилин боялась, посему, окинув взором пространство, сама решила спрятаться в кабинку и запереться изнутри, пока кто-нибудь из посетителей клуба не изъявит желание сходить по нужде.
* * *К клубу «Красный монах» Леонид Штерн подъехал в весьма приподнятом настроении. Бутылка армянского коньяка – подарок от менеджера ресторана – пригодилась как раз кстати. Но причина его веселья была не только в выпитом алкоголе: по словам Ольги, в данном клубе собирались люди с нетрадиционной ориентацией, а значит, вероятность познакомиться с будущей невестой сводилась практически к нулю. Однако, ступив в пропахшее табаком и алкогольным духом помещение, Штерн напрягся и протрезвел. Женщины в клубе были! Пришлось срочно изучать композицию, чтобы понять свою позицию. Почти все фигуры женского пола сосредоточились в одном месте. Две «пешки» за барной стойкой: благо, девиц явно не интересовали окружающие мужчины – они полностью сконцентрировались друг на друге, мило беседовали и потягивали красное вино. Рядом рыжеволосая «ладья», которая живо общалась с барменом и пила пиво. И только одна девушка, тощая высокая брюнетка с короткой стрижкой и кровавым ртом, запакованная в блестящую черную кожу, в одиночестве танцевала рядом со сценой, не обращая ни на кого внимания. Судя по ее угловатым движениям, девушка либо сильно выпила, либо нанюхалась кокса. Однако в ее пальцах гроссмейстер заметил сигарету! Еле тлеющую!.. Опасная ситуация. Дабы избежать возможного промаха, гроссмейстер тут же ретировался в ресторан в надежде забиться куда-нибудь в дальний угол и просидеть там до утра.
Здесь было тихо, и главное – не было женщин.
Устроившись на мягком диванчике, Леонид осмотрелся. Вслед за ним тут же вошел неприятный субъект и уселся за угловой столик. Штерн сразу понял, что это агент Марго, контролирующий выполнение пари. Этот типчик и в другом зале за ним наблюдал. Пускай наблюдает, усмехнулся Штерн, никаких правил он не нарушает. Посидит тихонько, выпьет кофейку. Штерн заказал «Айриш-кофе», попросил официанта убрать пепельницу и свечку с его столика. Кофе с виски чудесным образом расслабил и согрел. Отец говорил ему, что в России много пьют, и всегда возмущался по этому поводу. «Чего возмущался? Пьют, потому что, во-первых, в России есть армянский коньяк, а во-вторых – не пить в этой стране просто невозможно, тут же вступаешь в суровый диссонанс с действительностью. Главное, не спиться», – подумал гроссмейстер и повторил заказ.
Диссонанс с действительностью выправился окончательно после второго «Айриш-кофе», ему даже стало нравиться здесь: приятная музыка, ненавязчивый сервис, изысканный интерьер, мужчины… Не в том смысле, что мужчины, а в том, что не женщины, уточнил свою мысль Штерн. Однако минуты пребывания в клубе тянулись невыносимо медленно. Тут время и вовсе остановилось, а сердце, напротив, отчаянно заторопилось выпрыгнуть из груди. В ресторан, покачивая бедрами, впорхнула стройная блондинка с божественно красивым лицом. Равнодушно скользнув по нему взглядом небесно-голубых глаз, девушка присела за соседний столик и принялась изучать меню. А Штерн с увлечением принялся изучать девушку. Она была совершенна от кончиков блестящих вьющихся волос до мизинчиков пальцев ног. Настоящая королева, с восхищением подумал Штерн, ангел, спустившийся с неба. Сидит в опасной близости, и он почему-то даже не пытается убежать! И не хочет никуда бежать!
«Господи, я женюсь на ней! – ошарашенно подумал Штерн. – Возьму и женюсь на ней! Раз уж так вышло, что надо жениться. Раз уж хозяйка клуба «Флоризель» загнала меня в угол. Раз уж так звезды сложились. Совершенно очевидно – это судьба! Ясно, как божий день, – судьба. Да и мама обрадуется».
«Ангел» тем временем явно мыслей гроссмейстера о судьбе не разделяла, она даже не смотрела в его сторону! Что же делать? Идея пришла в голову шахматисту мгновенно. Леонид попросил официанта принести пепельницу и сигару. «Ангел», по-прежнему не обращая на Штерна ни малейшего внимания, поманила официанта к себе, заказала салат «Цезарь» и бокал белого вина. Официант испарился, девушка потянулась к своей сумочке, щелкнула замочком, достала пачку «Давидофф», положила ее на столик. Леонид заерзал на стуле, от напряжения его прошиб холодный пот.
Официант принес «хумидор». Выбор гроссмейстера пал на любимую сигару Черчилля.
– «Ромео и Джульетта» – как раз то, что нужно! – громко сообщил он. Официант ловко отрезал гильотиной кончик сигары, поджег и передал Леониду. Штерн сунул ее в рот и, старясь выглядеть респектабельно, сделал осторожную затяжку. Во рту стало горько и противно, запершило в горле – сигару гроссмейстер курил впервые в жизни и даже представить себе не мог, что она окажется такой едкой кисло-горькой мерзостью. Небесное создание тем временем потянулось к пачке, вытащила сигаретку, снова щелкнула замочком сумочки, нахмурилась и повернула свое прелестное, озадаченное личико к нему… Их взгляды встретились. Сейчас она попросит у него закурить, сейчас… Штерн от волнения глубоко затянулся – крепкий сигарный дым опустился в легкие, дыхание сперло – гроссмейстер вытаращил глаза, покраснел и, громко кашляя, вылетел из зала вон.
«Надо же так опозориться! Дурак несчастный!» – ругал он себя, продолжая дохать. Вонючая сигара дымилась в пальцах. Гроссмейстер бросился в туалетную комнату, мечтая всем сердцем избавиться от предмета своего стыда, распахнул дверь и замер на пороге. Какой-то безумный мужик в бархатной жилетке, громко извергая матюги, пытался выломать дверь одной из кабинок!
– Что вы делаете? – ошарашенно спросил Штерн. Мужик обернулся и смущенно откашлялся.
– Там… – наконец сказал он.
– Что – там?
– У новой уборщицы шизофрения. Заперлась и не выходит. Я ей говорю: прибери в туалете, писсуар засорился, а она ни в какую! Не буду, говорит! Не буду!
Из кабинки послышался истерический хохот.
– Видите, – расстроенно вздохнул мужик. – Что ж мне так не везет! Сегодня первый день на работу вышел, и нате вам! Позвольте представиться: Марик Иванов, менеджер смены.
– Там… – наконец сказал он.
– Что – там?
– У новой уборщицы шизофрения. Заперлась и не выходит. Я ей говорю: прибери в туалете, писсуар засорился, а она ни в какую! Не буду, говорит! Не буду!
Из кабинки послышался истерический хохот.
– Видите, – расстроенно вздохнул мужик. – Что ж мне так не везет! Сегодня первый день на работу вышел, и нате вам! Позвольте представиться: Марик Иванов, менеджер смены.
Дверь кабинки открылась, и оттуда, продолжая хохотать, выпало нечто в очках и с жуткими косичками.
– Господи! – всхлипнуло нечто и, вытирая косичкой слезы, которые градом катились из-под очков, прошепелявило: – Иди ты на хрен, Марик Иванов! Придурок, блин! Я не уборщица.
– Как? А мне охранник…
– Я посетитель клуба! А ваш охранник – мудак. Ой, сейчас сдохну! Сдохну однозначно. Курить хочу! У вас огонька случайно не найдется, мужчина? – чучело уставилось на Штерна.
Штерн уронил сигару на пол, позеленел и с надеждой обернулся – позади него стоял агент Марго и, приподняв бровки, мерзопакостно улыбался.
– Е-мое, гроссмейстер! – ойкнула девица. – Никогда не думала, что вы… гей. Не пугайтесь так, я никому не скажу.
– Я не гей, – прохрипел Штерн. – I am damned mong. (Я полный придурок.)
– Oh! It’s commendable self-criticism! (О, похвальная самокритичность!) – ухмыльнулась девица. – Ну, проходите, не стесняйтесь. А ты, урод, – обратилась она к менеджеру, – сам свои писсуары чисти.
Шепелявая подмигнула Леониду и, потеснив гроссмейстера с порога, вышла из помещения.
– Славная девушка, поздравляю, – похлопал его по плечу агент и сунул ему в руку мобильный телефон. В телефонной трубке раздавались бурные аплодисменты и веселое гоготание по меньшей мере дюжины мужиков, и Штерн понял, для чего в комнате, где заключаются пари, установлены плазменные телевизоры.
– Так эта девушка с вами? – «отмер» менеджер смены.
– Конечно, с ним, это его невеста, – ответил за Штерна агент.
Глава 11 ОХМУРЕНИЕ
Пора, решил Чижиков. Тяжелая рука оператора нежно погладила Егора Редникова по спине и остановилась в опасной близости от… талии.
– Потанцуем? – ласково спросил Макс, глядя туманным взором на друга Селивана. Редников подавился коктейлем и закашлялся.
– Ой, не в то горлышко попало! Какая неприятность, – сочувственно воскликнул Чижиков и хлопнул Редникова по спине… несколько раз… кулаком… Редников перестал кашлять и почему-то упал головой на барную стойку.
– Не спи-и-и-и… Не спи-и-и-и, приду к тебе я ночью! – пел со сцены Селиван.
– Эй, не спи, – испугался Чижиков и потряс Редникова за плечо. Егор не реагировал. «Господи ты боже мой! Пришиб». Макс затравленно огляделся, осторожно пощупал у Редникова пульс и вздохнул с облегчением – сидеть за убийство ему не придется. К тому же никто из посетителей не заметил ничего подозрительного. Бармен, увлеченный приготовлением очередного коктейля, тоже не обратил на происшествие внимания. – Егорушка! Мальчик мой любимый! Что ж ты так нажрался?! – воскликнул Макс и погладил Редникова по голове. – Пойдем домой, мальчик мой!
– Опять вырубился, каждую среду одно и то же, – недовольно проворчал бармен и сунул Чижикову счет на двоих. – А что, с Селиваном он все? – поинтересовался бармен. – Вроде они вместе пришли.
– Решительно! – категорически заявил Макс, расплатился и наградил бармена щедрыми чаевыми.
– Помочь? – сердобольно спросил бармен, глядя на мучения Чижикова, который отчаянно пытался взвалить бесчувственное тело Редникова на себя.
– Я сам, – прокряхтел оператор, изловчившись, перекинул руку Егора через плечо и, подхватив его за талию, поволок к выходу.
Через десять минут уговоров и торгов такси с Егором Редниковым отправилось по адресу: Тверская область, город Вышний Волочек, село Бологое, улица Ленина, строение номер 23. Чижиков, утерев пот со лба и помахав рукой вслед удаляющемуся автомобилю, ностальгически вздохнул. Как же давно он не был дома!
Ностальгия оператора мучила и еще по одной причине: премия за репортаж уехала вместе с дружком Селивана, и сердце Макса Чижикова щемила тоска. Теперь его жена однозначно пришибет, потому что он клятвенно обещал, что начнет в квартире ремонт. Радовало только одно, свою работу он выполнил – Редникова отвлек. Правда, с некоторой импровизацией. Но это пустое. Теперь Мэрилин никто не помешает штурмовать Селивана, тем более что певец прекрасно видел со сцены, как Редников покинул клуб в обнимку с его другом. Так думал Макс, выруливая на стареньком «Рено» со стоянки клуба «Красный монах», плотно заставленной дорогими иномарками.
* * *Анжела пила вино, раздраженно поглядывала на дверь ресторана. Как глупо она поступила, что выбрала для знакомства с миллионером-холостяком, о котором писал даже журнал «Форбс», имидж недоступной небожительницы! Нужно было сразу рвать счастье зубами, раз удача сама в руки плыла. Нет же – решила сначала произвести впечатление. И куда подевался этот очкастый скунс? Сколько можно его ждать?
Официант принес салат «Цезарь», Анжела резко отодвинула тарелку в сторону, кинула на стол несколько сотенных и решительно поднялась.
Она вошла в другой зал и растерянно осмотрелась по сторонам. Знаменитого шахматиста нигде не было – ни за барной стойкой, ни на танцполе. Значит, гроссмейстер либо в туалетной комнате, либо ушел из клуба. Упустила она свое счастье, раздраженно подумала девушка, и вдруг ей стало все безразлично. Анжела подошла поближе к сцене, любуясь умопомрачительным красавчиком Селиваном. Плакаты с изображением певца были развешаны по всему городу, но фотографии не передавали чувственности и сексапильности этого яркого синеглазого мальчика, похожего на Алена Делона. И сейчас, когда она увидела его на сцене, Анжелу словно током прошибло – ей вдруг страстно захотелось поцеловать эти алые губы и выпить, как изысканное вино, его чувственность. Желание было таким острым, что, помани ее сейчас Селиван пальцем, она, не раздумывая, отдалась бы ему прямо на сцене. Жаль, что мальчик был голубым.
– Ах, какая сладкая девочка, – шепнул кто-то ей в ушко. Анжела отшатнулась: рядом с ней стояла обкуренная темноволосая девица в кожаном костюме. – Скучаем, лапочка? – спросила она, выпустив сигаретный дым ей в лицо.
– Не видела здесь высокого блондина в очках, с сигарой? – поинтересовалась Анжела.
– Блондина? Зачем тебе блондин? Я лучше блондина, меня зовут Кристина, – хихикнула брюнетка и попыталась ее обнять.
– Пошла ты, – брезгливо оттолкнув ее, сквозь зубы процедила Анжела.
Блондин наконец-то появился в зале, огляделся по сторонам и пристроился у барной стойки рядом с пришибленной очкастой девицей с косичками. Анжела решительно направилась к бару и, потеснив девицу локтем, лучезарно улыбнулась гроссмейстеру.
– У вас не будет закурить? – прочирикала она. Тут Анжелу кто-то тронул за плечо, она обернулась.
– Закурить будет у меня, сука, – сказала Кристина, сплюнула на пол и отвесила Анжелочке смачную оплеуху.
* * *А вечер перестал быть томным, с восторгом подумала Мэрилин, глядя на завязавшуюся драку. Блондинка и брюнетка, таскающие друг друга за волосы в свете неоновых софитов, смотрелись очень эффектно. В баре все оживились и с интересом наблюдали за действом, даже Селиван наконец-то заткнулся, что тоже не могло не радовать. Мэрилин по этому поводу даже громко поаплодировала «своему кумиру», пару раз взвизгнула и поболтала косичкой в воздухе. Народ тоже завизжал и захлопал, правда, не Селивану – а девушкам. Публика разделилась на две части: на тех, кто болел за брюнетку, и тех, кто поддерживал блондинку. Первых было большинство: за блондинку переживала лишь малая часть наблюдателей, в корне опровергая утверждение, что мужчины выбирают блондинок. Впрочем, учитывая, какие мужчины собрались в клубе «Красный монах», в сложившейся ситуации не было ничего необычного.
Странно вел себя лишь господин Штерн – эмоции на его лице сменялись, как кадры кинохроники: он то хохотал, как идиот, то наблюдал за дракой с таким неподдельным ужасом, что Мэрилин становилось не по себе.
Девицы выскочили на середину танцпола и свалились на пол. Сверху оказалась брюнетка, она прижала руки блондинки к полу, блондинка, рыча и мотая головой, пыталась вырваться. Народ, болеющий за брюнетку, уже ликовал, празднуя победу, когда блондинка вдруг высвободила правую руку и, сжав ее в кулак, съездила брюнетке по челюсти. Та глухо охнула, повалилась на бок и больше не шевелилась. В зале стало тихо.
Блондинка поднялась с пола, покачиваясь, поправила прическу.
– Дайте кто-нибудь закурить, наконец, – хрипло попросила она, оглядев присутствующих, и со всей силы пнула ногой свою соперницу.
Со сцены резво спрыгнул Селиван, поцеловал победительнице руку и, нежно обняв ее за талию, увел в служебное помещение.