– Это еще ничего не доказывает, – прошептала Тоня, в голосе которой я уловила панику. – Откуда они могут знать, что на них кровь Автогена? И вообще, нет тела – нет и убийства. Ты сама так сказала!
Да, сказала, вычитав фразу в каком-то детективе, завалявшемся в детдомовской библиотеке.
В этот момент один из милиционеров поднял голову и уставился прямо на нас, наблюдавших за ним и его коллегами из окна.
Мы отскочили от подоконника. Я успокоила Тоню, заявив, что нас он увидеть не успел. Но если и увидел, то не запомнил, а если запомнил, то всегда можно соврать, что мы просто из любопытства наблюдали за тем, что делает милиция.
– Я не могу так часто врать, – заканючила Тоня, – а мы врем на каждом шагу! Ведь мы ничего плохого не сделали…
И я не знала, что ей ответить.
Примерно через час во дворе раздался собачий лай. И я, украдкой наблюдавшая за всем происходящим из окна, увидела, как из милицейского фургона выгрузили двух овчарок. Милые животные, но именно с той поры я и возненавидела всех лающих четвероногих.
А дальше все было делом техники. Одна собака привела к сараю, а оттуда к центральному корпусу детского дома. Вторая побежала от сарая к кладбищу.
Под вечер разнеслась весть о том, что на старинном кладбище нашли тело Автогена – упакованное в мешок и перевязанное бечевкой. У всех стали снимать отпечатки пальцев. Детский дом был наводнен милиционерами, причем те очень внимательно наблюдали за девочками, видимо, пытаясь углядеть что-то подозрительное. Поэтому с Тоней мы даже словом не могли перемолвиться. Пришлось делать это в туалете.
– Я не могу, не могу! – стонала моя подруга, а со вчерашней ночи и сестра. – Они ведь нашли тело! И теперь вся наша версия рассыпалась, как карточный домик! Что нам делать?
Тоня была права. И я не была настолько глупой или наивной, чтобы не понимать – милиционерам и следователям понадобится не так уж много времени, чтобы выйти на Тоню и на меня.
– Послушай, – заговорила я, судорожно соображая, – ты как-то говорила, что у тебя имеются какие-то родственники на Дальнем Востоке…
– Ну да, только наша семья с ними практически не общалась, – ответила Тоня. – Но почему ты спрашиваешь?
– А потому, что нам, похоже, надо пуститься в бега, – вздохнула я. – У нас имеются полторы тысячи рублей, их для начала хватит.
– Но ведь нас поймают! На вокзале или в поезде! На самолет же нам билетов никто не продаст! – ужаснулась Тоня.
Я ее успокоила:
– А для чего имеются товарные поезда? Села в вагон – и езжай до самого Владивостока без контролеров и остановок.
Тоня только качнула головой.
– Больше затягивать принятие решения нельзя. Потому что нас вот-вот вычислят. Как оказалось, замести следы убийства не так-то легко!
Тоня всхлипнула, я же прижала ее к себе и заверила:
– Мы же сестры, и я тебя не брошу! Деньги у нас есть, остальное приложится. Значит, так. Главное – не привлекать внимания. Ибо мы уже на подозрении. Ты помнишь, где я спрятала пакет с деньгами?
Тоня кивнула.
– Сейчас туда и пойдешь. Вынешь деньги и осторожно направишься к старому дубу, в который два года назад ударила молния. Там будешь ждать меня. Я подойду минут через пятнадцать-двадцать. Захвачу только вещи для нас двоих потеплее – и мы двинем к океану.
Тоня заплакала. А я поцеловала ее, успокаивая:
– Все будет в порядке, сестричка!
– Если бы я его не оттолкнула… Если бы он не упал и не ударился головой… – заскулила подруга.
Тогда я, взяв ее за плечи, сильно встряхнула и сказала:
– Даже не думай об этом, потому что Автоген получил то, что заслуживал! Он же не только к тебе лез или ко мне…
– Что, и к тебе? – выпалила Тоня.
– Неважно! Мерзавец ведь и к малышне наверняка тоже приставал. Не человек, а чудовище! Да и ты не намеренно его убила, а случайно, это была самозащита…
Я говорила, а про себя думала: «Только в то, что имела место самозащита, следователи не поверят. С учетом того, что мы спрятали тело на кладбище и умыкнули полторы тысячи рублей из директорского сейфа».
Тоня хотела что-то сказать, но я велела ей умыться холодной водой и выпроводила из туалета. А сама, выждав несколько минут, выскользнула в коридор и направилась к себе в спальню.
Схватив сумку, я стала напихивать в нее теплые вещи. Понадобится кофта, а также шарф… Но надо взять и нижнее белье… А пальто брать или нет?
– Не помешаю? – раздался у меня за спиной знакомый голос, и я, подпрыгнув от неожиданности, обернулась.
На пороге стояла Морковка. В ее глазах горела лютая ненависть.
– Что ты делаешь, Соловьева? – спросила она командирским тоном, промаршировав ко мне и выдрав у меня из рук сумку, из которой высыпались теплые вещи. – Куда-то собралась? Ты что, нас покидаешь?
Мой взор упал на табуретку. Придется применить силу. Странно, но решение напасть на Морковку созрело во мне в течение какой-то доли секунды и не вызвало никакого внутреннего протеста.
– Молчишь? – взвизгнула противная тетка. – Это ведь ты убила Геннадия Януарьевича! Ты или твоя подружка, кто же еще!
– Ну, я. И что с того? – спросила я и прошла в угол, где стояла табуретка.
Видимо, не ожидая такого легкого признания, Морковка, прижав к сердцу руку, опустилась на кровать. Я же схватила табуретку, замахнулась… И была готова опустить ее на голову беззащитной женщины, но в этот момент дверь спальни снова открылась, и на пороге возник следователь в сопровождении двух милиционеров.
– Помогите! Убивают! – завизжала Морковка и лягнула меня ногой.
Я, развернувшись, швырнула табуретку в окно, и стекло разлетелось с оглушительным звоном. Вскарабкавшись на подоконник, я прыгнула вниз со второго этажа. Но приземлилась на сухую листву, которая немного смягчила удар. А затем я бросилась бежать. Но сразу почувствовала, что при падении подвернула ногу, поэтому уйти далеко, конечно же, не смогла. Меня взяли тут же, на заднем дворе детского дома, на глазах у воспитателей и моих подруг.
То, что моя поимка произвела много шума, позволило Тоне уйти. Потому что ее хватились только час спустя. Об этом я узнала уже позднее, ибо как только меня схватили, то сразу же запихнули в милицейский «уазик» и увезли.
Я оказалась в следственном изоляторе. А на допрос меня вызвали уже следующим утром, причем к тому же следователю, который накануне говорил со мной. Я упорно молчала, решив не отвечать на его вопросы, но мои ответы и не требовались, потому что, с точки зрения следователя, и так все было ясно.
– Соловьева, подумайте, имеет ли смысл запираться. Ведь никто не верит в вашу невиновность. Вы убили директора детского дома и на моих глазах пытались убить еще одного человека. Понимаете, что это значит?
– То, что все мы смертны, – выдавила я из себя.
Следователь вздохнул.
– Ну к чему эти шуточки? Вам уже пятнадцать, значит, отправитесь в колонию для несовершеннолетних, что далеко не фунт изюма. Однако, если поможете отыскать вашу сообщницу, я позабочусь о том, чтобы вы получили по минимуму…
Значит, Тоне удалось уйти, сообразила я, внутренне возликовав, и только мотнула головой.
– Жаль! – заметил лаконично следователь. – В первую очередь вас жаль, Соловьева. Потому что колония вас не исправит. Значит, вы только что пустили коту под хвост всю свою будущую жизнь.
Он снова и снова пытался вызвать меня на откровенность и заставить дать показания. Я же была рада, что Тоне удалось уйти. Ей бы в колонии точно не поздоровилось. А мне?
Мысль о том, что мне придется оказаться в тюрьме, причем на весьма долгий срок, да еще за преступление, которого не совершала, не слишком пугала, поскольку во мне жила уверенность – Автоген заслужил ту участь, что его постигла.
Но следователь знал свое дело, и ему таки удалось разговорить меня. Ведь он раскопал старую историю о том, как я обвинила Автогена в изнасиловании. Поэтому я обосновала факт убийства Автогена тем, что тот неоднократно склонял меня к сексу. Вот, мол, и в тот вечер – привел меня к себе в кабинет из карцера и стал приставать. Я его толкнула, он ударился головой о край камина и умер.
В общем, я полностью взяла вину на себя, всячески выгораживая Тоню. И стояла на своем – Автоген был преступником, и я ничуть не раскаиваюсь в том, что совершила.
Самое занятное, что следователь, кажется, испытывал ко мне симпатию. И даже сказал, что, по всей вероятности, мне грозит не такой уж большой срок.
Но все изменилось в тот момент, когда его вдруг сменили на другого. Наверное, начальству очень не понравилась версия о самозащите. И о том, что Автоген занимался растлением малолетних. Новый следователь сразу заявил, что не верит моим, как он сказал, «побасенкам» и мне надо готовиться надолго сесть в тюрьму.
А затем был суд. Советский суд, самый гуманный в мире. Там я попыталась поведать об ужасных привычках Автогена, но едва начала свое повествование, прокурор прервал меня.
Последовала вереница свидетелей, выступала на суде и Морковка. И по ее словам, Автоген был кристальной честности человеком, который никогда бы не поднял руку на ребенка. Меня же она всячески чернила, называя вороватой хронической лгуньей. Допросили также и нескольких девочек, тех, которых директору удалось сломать. Они дружно подтвердили, что Автоген был прекрасным человеком, а я – настоящая разбойница.
Мой адвокат постоянно склонял меня к тому, чтобы полностью признать свою вину и не выступать с критикой покойного директора детского дома. Трусливый законник открыто заявлял: семейство у Автогена влиятельное, меня все равно упекут за решетку.
Поэтому приговор никого не удивил, и в первую очередь меня. Мне дали восемь лет и отправили в колонию для несовершеннолетних в Новгородской области. Адвокат все же подал апелляцию, но решение суда оставили в силе. Так я отправилась по этапу.
Колония, в которую я прибыла, была известна своей строгостью. Однако меня это не особо пугало. Ничего, решила я, выживу. Хотя, конечно же, подсчитала: восемь лет – долгий срок, когда я выйду на свободу, мне будет далеко за двадцать.
Интересно, что станет к тому времени с Тоней? На суде она, конечно же, не появилась. Повторяю, как ни пытался прокурор заставить меня рассказать о сообщнице, я отрицательно качала головой и настаивала на своем – все сделала одна, мне никто не помогал.
Несмотря на приговор, я была рада, что Тоне удалось уйти, что моя подруга, почти сестра, на свободе. В отличие от меня, которая оказалась на зоне. Но что уж теперь говорить… По крайней мере, у Тони были деньги, и она наверняка отправилась к океану. Начала новую жизнь…
Новая жизнь началась и для меня. Меня привезли в колонию незадолго до Нового года – стояли трескучие морозы, везде лежал снег. Когда все формальности были улажены, меня, как и прочих новеньких, отконвоировали в душевую. А затем мы попали в общую спальню.
Скоро вернулись с работы и прочие обитатели колонии. И первой, кого я увидела, была толстая особа с изрытым угрями лицом и черными усиками над верхней губой. Во мне колыхнулись старые воспоминания, и я поняла: это же та самая Куприянова, она же Сероводородная Бомба, задира и командирша, которая не давала мне житья в детском доме и которую я в отместку подставила под обвинение в воровстве!
Сероводородная Бомба возмужала, превратившись в настоящую бабищу, хотя была старше меня всего года на два. Около нее и здесь суетились «шестерки» – девицы, старавшиеся угодить ей. Куприянова и на зоне наслаждалась ролью главной и всячески третировала новеньких.
Первым делом она привязалась к сутулой девчонке в больших очках, которую я заметила еще в автобусе, что доставил нас в колонию. Та была явно не от мира сего, с заторможенной реакцией, всего пугалась.
– Эй, цыпа, за что ты сюда угодила? – спросила грубо Сероводородная Бомба, подходя к ней. Девушка только вздрогнула и попятилась, причем так неудачно, что упала. Куприянова поставила ей на грудь ногу в кирзовом сапоге и сказала:
– Давай счищай снег!
Девушка стала смахивать снег с сапога, а Куприянова заявила:
– Не так, идиотка! Языком работай, языком!
Остальные наблюдали за тем, как Сероводородная Бомба унижает новенькую. Я вспомнила свой первый день в детском доме, когда толстуха приставала ко мне. Тогда все тоже или молчали, или подхихикивали. Так было и в этот раз.
– Ну, чего медлишь? Думаешь, в санаторий угодила? Кто не в курсе – у этой особы папаня профессор или даже академик. А дочурка-то на зоне оказалась! Ну, значит, чего-то учудила. Слышишь ты, если хочешь, чтобы у тебя все тип-топ было, будешь мне подчиняться. Лижи сапог, я говорю!
Я подошла к Куприяновой и толкнула ее в спину. Толстуха, не ожидая нападения, неловко пошатнулась и едва сама не полетела на пол. Раздались смешки, причем смеялись именно над Куприяновой.
Толстуха обернулась, ее жирное, с тремя подбородками лицо пылало злобой. Вперив в меня свои крошечные глазки, она проблеяла:
– Это ты сделала? Ну, ты мне заплатишь! Знаешь, кто я такая?
– Знаю, – спокойно ответила я. – Ты дура Куприянова, которая задирает тех, кто слабее, и ужасно боится тех, кто сильнее. Когда-то я была слабее тебя, но те времена остались в прошлом, теперь я намного сильнее тебя. Или ты хочешь помериться силами?
Куприянова всмотрелась мне в лицо, затем ее толстые губы расплылись в гадкой улыбочке.
– А, Петухова… Точнее, Цыпленок Табака. Сколько лет, сколько зим!
Она вспомнила мою давнишнюю, ею же самой выдуманную кличку. И цель у нее была одна – прилюдно унизить меня. Но и я не осталась в долгу.
– А как тебя звали у нас в детском доме? – сказала я, делая вид, что припоминаю что-то крайне смешное. – Жиртрестка? Да нет же, Сероводородная Бомба! Потому что ты постоянно вонюче пердела!
Все загоготали, в том числе, что было для Куприяновой хуже всего, некоторые из ее «шестерок». Толстуха с ревом ринулась на меня, явно желая подмять под себя и придавить. Но я ловко отступила в сторону и подставила ей подножку. Куприянова шмякнулась на пол. Я же со всей силы ударила ее по седалищу, отчего моя противница тонко взвыла.
– Не советую тебе со мной связываться! – сказала я сурово. – Ты ведь в курсе, за что я оказалась в колонии? Сама-то наверняка за мелкое воровство и хулиганство. А я – за мокруху. Грохнула директора детского дома, а затем закопала его тело на кладбище.
Куприянова смешно барахталась на полу, силясь подняться. Я заметила, что на меня устремлены испуганные взгляды, и поняла: выжить здесь можно лишь в том случае, если проявить не только силу, но и ум. А мне требовалось выжить в течение восьми лет.
– Думаешь, я с тобой не справлюсь? – спросила я толстуху. – Справлюсь, и еще как! Поэтому прекращай третировать тех, кто слабее тебя. Иначе будешь иметь дело со мной. Поняла?
Я поставила ногу на спину поверженной Куприяновой. Та молчала. Я ударила ее по спине и повторила свой вопрос. Толстуха нехотя выдавила из себя:
– Да, поняла. Я никого больше не трону.
Я же обвела взором собравшихся и спросила:
– Вы слышали, что сказала Сероводородная Бомба? Она никого больше не тронет. А если будут проблемы, обращайтесь ко мне!
В этот момент появилась надзирательница, и все рассыпались в разные стороны. Куприянова, раскрасневшаяся, с дрожащим тройным подбородком и слезами на глазах, сидела на полу. Надзирательница грубым тоном приказала ей встать. Сероводородная Бомба была одна, даже ее приспешницы разбежались по углам.
Ко мне подошла та самая сутулая девица в очках, дочка не то профессора, не то академика. Запинаясь и заикаясь, она в витиеватых выражениях поблагодарила меня.
– А ты почему здесь оказалась? – спросила я, и девушка – звали ее Зиной – вздохнула:
– Ах, это очень запутанная история! На самом деле я ни в чем не виновата. Но так получилось, что меня отправили сюда.
Я улыбнулась – понятно, здесь, наверное, многие ни в чем не виноваты. И в первую очередь я сама. Только никто в это не поверил.
– Если Сероводородная Бомба станет приставать, скажи мне, я помогу! – заявила я, и Зина снова принялась благодарить меня. А потом, глядя на меня со смесью почтения и ужаса, спросила:
– А ты действительно убила человека? Совершенно не представляю этого.
– Почему? – спросила я немного удивленно.
– Потому что ты не похожа на убийцу.
Так прошел мой первый день в колонии.
Конечно, Куприянова не оставила попыток вернуть себе утраченную власть. Некоторое время спустя она устроила мне засаду, собираясь подло напасть на меня и покалечить. Но о том, что затевает Сероводородная Бомба, мне сообщили ее же «шестерки». Поэтому мне удалось снова проучить ее, на этот раз гораздо больнее.
Тогда она переключилась на слабых и беззащитных. И своей жертвой выбрала Зину, видимо, желала выместить на ней всю свою злобу.
Как-то мне сообщили, что Куприянова мутузит девушку в очках в туалете. Я быстро прошла туда и увидела, как Сероводородная Бомба – к тому времени она растеряла всех своих «шестерок» – макает Зину головой в унитаз. Но уже минутой спустя головой в унитазе оказалась сама Куприянова. Я же велела плачущей Зине привести себя в порядок и позвать всех остальных.
Скоро туалет заполнился обитательницами колонии. И все они могли лицезреть поверженную и униженную Куприянову. Это окончательно решило ее участь – Сероводородная Бомба утратила остатки своего влияния и оказалась на самом низу социальной иерархии колонии.
Мой план увенчался успехом – мне удалось занять то место, которое позволяло провести последующие годы без особых проблем. Я положила конец практике издевательств над новенькими и запретила третировать слабых. У меня появилось много новых подруг.
В особенности ко мне привязалась Зина. Девушка она была очень образованная, из интеллигентной московской семьи, но крайне ранимая. Отец у нее действительно был профессором и преподавал высшую математику в одном из престижных вузов. И меня чрезвычайно удивляло то, как Зина оказалась в колонии.