– Хватит звонить, Тань! – попросила она сердито. “Приеду домой, налью себе ванну, сяду в нее и буду реветь”.
А соглядатай, которого она почему-то не увидела, выйдя вечером из аптеки, будет мирно дремать в своей машине, изредка встряхиваясь, чтобы взглянуть на окна и удостовериться, что ничего не изменилось и свет по-прежнему горит.
– Черт! – сказала Танька. – Где его носит?
Внезапно за дверью соседней квартиры послышалось какое-то шевеление и неровный от страха, но тем не менее очень грозный голос предупредил:
– Если вы сейчас же не перестанете хулиганить, я вызываю милицию! Слышите?
Клавдия и Таня переглянулись. Таня прыснула и повернулась в сторону соседней двери.
– Слышим! – крикнула она даже громче, чем следовало бы. – Вызывайте!
– И вызову, – пообещал голос. Клавдия, как ни прислушивалась, не могла разобрать, мужской он или женский. – Убирайтесь сейчас же! Совсем распустились!
Таня снова нажала звонок и держала довольно долго. Звонок заливался и даже похрипывал от натуги.
– Пошли, Танюш, – негромко сказал Клавдия. – Все равно его нет, только соседей нервируем.
– Мы не виноваты, что они такие нервные, – пробормотала Таня, не отпуская кнопку.
– Кому сказано, убирайтесь!! – закричал голос из-за соседней двери. – Я звоню в милицию!
– Звони!! – согласилась Таня громко. – Мы все равно не уйдем!
– Танька, чего ты разошлась? – дергая Таню за рукав, спросила Клавдия. – Сейчас и вправду милицию вызовут, и нас заберут.
– Ничего, – сказала Таня мстительно, – Андрюха нас из застенка вызволит в случае чего. Сам виноват. Нечего шляться неизвестно где.
– Сейчас приедут, – ехидно сообщил голос из-за соседней двери. – И если вы не успеете смотаться, будут вам неприятности! Попомните мои слова, будут!
– Это у вас будут, – неожиданно вступила в дискуссию Клавдия. – За ложный вызов знаете какой штраф положен?
– Ах ты, дрянь такая! – переполошились за дверью. – Она мне еще и угрожает! Ну-ка выметайтесь отсюдова, нечего трезвонить, когда хозяина дома нет!
– Уже есть.
Таня отняла палец от кнопки, а Клавдия чуть не скатилась с лестницы. Андрей не спеша поднимался на площадку. В руках у него были ключи, а вид замученный.
– Вы чего? – спросил он, дойдя до них. – Давно звоните?
– Давно, давно, Андрей Дмитриевич, – засуетились за соседней дверью, и все трое изумленно на нее уставились. Загремели замки, засовы, цепочки и перекладины, дверь приоткрылась, и в нее уставился одинокий блестящий глаз.
– Арестуйте их, Андрей Дмитриевич, – затараторили за дверью. – Они уже здесь полчаса болтаются и безобразничают.
– Мы? – удивилась Клавдия. – Мы безобразничаем?!
– И безобразничают, – подтвердил голос. – И звонят, звонят, как бы не стянули чего у вас, я уж хотела милицию вызывать, а тут вы подъехали, я в окошко глянула, ну, думаю, Андрей Дмитриевич сам разберется…
– Я разберусь, – подтвердил Андрей, открывая свою дверь. – Спасибо, Тамара Васильевна. Заходите, мартышки!
Почему-то иногда он звал их мартышками.
– Как же вы их в квартиру-то пускаете? – пуще прежнего заволновалась Тамара Васильевна. – Бродяжек этих? Может, милицию вызвать?
– Милиция уже прибыла, Тамара Васильевна! – объявил Андрей, заходя в квартиру. – Спасибо, не волнуйтесь!
Он закрыл дверь и, не глядя на девиц, таращившихся на него в изумлении, стал стаскивать ботинки.
– Бдительность, бдительность и еще раз бдительность, – пробормотал он, отыскивая тапки. – Они все сорок четвертого размера, и большинство из них почему-то на левую ногу. Вам какие больше нравятся, мартышки?
– Андрюш, а что это такое было? – спросила Таня с любопытством. Потом наклонилась и поцеловала брата, лежащего животом на полу, в макушку. Он что-то выуживал из-под шкафа. – Ну там, на лестнице?
Андрей вытащил пыльную тапку.
– Смотри-ка, правая! – удивился он и поднялся, отряхивая джинсы. – Что? – спросил он. – А… Это Тамара Васильевна, соседка. Ильины два года назад ее выписали. Из Канска. Она там на поселении с одна тыща девятьсот тридцать девятого года жила. В Москве никому, кроме меня, не доверяет. Целый день караулит под дверью, боится, что придут забирать. У нее на этот случай даже мешочек приготовлен, со всем необходимым для этапирования. В уголке лежит, в коридоре.
– Ты что? – спросила Клавдия. – Шутишь? И посмотрела на Таню.
– И не думаю даже. – Андрей пожал плечами и пошел в кухню.
– Вечно у тебя фантазии какие-то, Ларионов, – пробормотала Таня. – Некачественные.
– Есть хотите? – спросил Андрей негромко.
Сейчас картошки нажарим. Будете?
– Будем, – отозвалась Клавдия неуверенно и снова посмотрела на Таню. В Андреевой квартире она чувствовала себя неуютно.
– Тапки только обуйте, – посоветовал Андрей из кухни. – Холодно очень, и не убирался я давно. Хотел полы в субботу помыть, да пришлось на дачу ехать…
– Дай тебе волю, ты вообще родителей забудешь, – сказала Таня язвительно и пошла к нему на кухню. – За все лето был, только пока забор ставил, а потом раз, и нет тебя. Хоть плачь.
– Не плачь, девчонка! – пропел Андрей. – Пройдут дожди. Солдат вернется, ты только жди!
– Жди тебя! – перебила Таня. – До смерти прождешь. Дай мне нож с черной ручкой.
Клавдия осторожно, как будто боясь, что от ее вторжения разлетятся и спрячутся в темных углах хорошие воспоминания и беззаботные тени той, давней жизни, пошла в комнаты.
В коридоре почти ничего не изменилось. Те же книжные полки по правой стене, от пола до потолка. Те же светильники, доставшиеся Елене Васильевне в приданое от матери и никогда не менявшиеся. Ковер другой, и обои, пожалуй, тоже. Или нет?
В комнатах тоже все было узнаваемо, и это принесло облегчение. Почему-то Клавдия очень боялась, что квартира стала совсем чужой.
В гостиной новый торшер, и мебель расставлена как-то по-другому, в кабинете – книги, компьютер, громадный стол и глухой толстенный ковер от стены до стены.
В спальню она не пошла. Еще не хватало.
Она оглянулась и потрогала рукой светлую стену.
Кругом было как-то слишком просторно, если не сказать – пусто.
– Когда разводились, мебель пришлось делить, – пояснил Андрей сзади. – Старую продали, когда женились, а новую поделили, когда разводились. Тебе вершки, мне корешки.
– Много мебели тоже плохо, – сказала Клавдия и улыбнулась ему. – В моей однокомнатной вещей очень много, а меня мало. И ничего не поделаешь. Тебе повезло, что у тебя целых три комнаты, а не одна.
– Переезжай ко мне, – предложил Андрей, доставая из серванта стаканы. – У тебя будет простор, а у меня компания.
– Ты картошку солил, братик?! – закричала из кухни Таня. Клавдия была уверена, что она подслушивала.
Все-таки он был на редкость тупой.
– А вы чего приехали-то? – вспомнив, спросил он. – И еще трезвонили там два часа, соседей перепугали.
– У нас к тебе дело, – пугаясь, пробормотала Клавдия, – …было.
– У вас ко мне было дело? – изумился Андрей. – Какое такое дело? Дело пестрых?
Что-то не то с ним творилось этим вечером. В субботу в Отрадном он был куда спокойней.
– Не пестрых, а шустрых, – поправила из кухни Таня. – Мы же с Ковалевой шустрые. Клавка, где наш мешок?
По дороге к Андрею они заехали в магазин, и Таня купила целую гору всевозможной еды. “У Андрюхи небось шаром покати, – сказала Таня озабоченно. – А я пока не поем, на людей бросаюсь…”
Клавдия ловко протиснулась мимо Андрея, радуясь и огорчаясь, что Танька спасла ее от разговора с ним, и бросилась в коридор, где стояли их сумки.
– Вот, Танюш. – Она водрузила пакет на табуретку.
– Разбирай, – велела Таня.
– Ого! – сказал Андрей в дверях. – Вы со своим фуражом? А зачем я картошку чистил?
– Съедим, – пообещала Таня. – Клав, давай я огурцы и помидоры помою.
– Все доставать? – спросила Клавдия.
С детдомовских времен у нее сохранилось трепетное, почти мистическое отношение к еде, особенно когда ее было много. Клавдии хотелось утащить хоть часть и куда-нибудь спрятать на черный день.
– Конечно, все! – ответила Таня. – Андрей, накрывай на стол.
Андрей поставил на стол тарелки, положил вилки, посмотрел задумчиво и добавил хлеб в плетеной корзиночке и стаканы.
– Водку будем пить? – спросила Таня.
– Водки нет, – ответил Андрей с сожалением. – Зато у вас в пакете какая-то бутылка.
– У нас в пакете шампанское, сыщик, – развеселясь, Таня хлопнула его полотенцем пониже спины. – Для дам-с.
– Мне много не надо, – пробормотал Андрей. – Мне только один раз глотнуть, и я готов.
– Оно и видно. – Таня ловко разложила по тарелкам картошку. – Садитесь все. Что вы как на именинах!
Андрей ел молча и быстро. Сто лет Клавдия не видела, как он ест, когда голоден. На даче не в счет. Там был праздник, а не еда после целого дня трудной работы.
Андрей ел молча и быстро. Сто лет Клавдия не видела, как он ест, когда голоден. На даче не в счет. Там был праздник, а не еда после целого дня трудной работы.
– Ну что? – спросил он, когда шампанское было разлито. – За приятную неожиданность, а также за то, что бабе Томе не удалось все-таки сдать вас в милицию.
Они чокнулись и выпили сладкое газированное вино.
– Шампанское с жареной картошкой – высший класс! – одобрил Андрей. – До печенок пробирает.
– Не у всех бывшие жены по Парижам разъезжают, – сказала Таня, нисколько не заботясь о высоких чувствах Клавдии, и добавила доверительно: – Жанка, его бывшая, из Парижа привезла шампанское. Я, конечно, уже не помню, что это было за шампанское, “Дом Периньон”, что ли, но это было что-то потрясающее. Сначала картонная коробка, а в ней гофрированная бумажка. В бумажке – деревянный ящичек. В ящичке стружки, в стружках – бутылка, завернутая в тряпочку.
– Ну и как? – затаив дыхание, спросила Клавдия, совершенно завороженная видением бутылки в деревянном ящичке, завернутой в тряпку.
– Никак, – сказал Андрей. – Мы не поняли ничего. Очень сухое, крепкое, я бы даже сказал, острое вино. В горле сразу встает комом, особенно замороженное.
– Его невозможно пить, как мы привыкли, – пояснила Таня и с удовольствием хлебнула из стакана. – Его нужно цедить по капле. Один бокал весь вечер.
– И при этом рассуждать о букете и послевкусии, – добавил Андрей.
Они были очень похожи, брат и сестра. Они даже говорили одинаково, несмотря на разницу лет, образований и образов жизни. Как-то сразу было понятно, что они – брат и сестра, что они хорошо понимают и любят друг друга и, что бы ни случилось дальше, как бы ни развела их жизнь, они будут так же понимать и любить друг друга.
Доев со своей тарелки все до крошечки, Андрей рассеянно похлопал себя по карманам, но сигарет не нашел и вышел в коридор.
– Не смей на него так пялиться! – приказала Таня шепотом. – Он этого не заслуживает. Он идиот.
– Это я идиотка, – ответила Клавдия тоже шепотом. – И я не могу перестать. Я его, может, теперь только через год увижу.
– Вы чего? – спросил Андрей, входя в кухню. – Шушукаетесь?
– Мы не шушукаемся, – сказала Таня. – Пепельницу давай.
Он поставил на стол тяжелую хрустальную пепельницу, которая странно не вязалась с ею кой кухней, сел верхом на скрипнувший под его весом стул и велел:
– Ну выкладывайте, зачем пришли. И не врите, что просто соскучились.
После еды ему полегчало.
Как это они догадались зайти к нему в такой отвратительный день и спасти его от еще более отвратительного вечера? Наверняка Танька придумала. Клавдия последний раз была у него… Когда же? Память быстро отматывалась назад, в поисках нужного места. Андреи Ларионов всегда хорошо запоминал мелочи.
Да Это было зимой, шесть лет назад. Ему стукнуло тридцать, и он получил повышение. Клавдия пришла тогда раньше всех, даже раньше сестры, обещавшей помочь ему с готовкой, и страшно смутилась, застав его в одиночестве. Интересно, чего она тогда так испугалась. Что пострадает ее безупречная репутация или что он набросится на нее и лишит невинности?
Он усмехнулся. Нужно было сразу спрашивать, сейчас, наверное, уже поздно. Все-таки шесть лет прошла Клавдия Ковалева редко с ним общалась. Конечно, она дружила с его сестрой, а не с ним, но она была приятной, умненькой и… постоянной. Вряд ли он сумел бы точно сформулировать, что именно означает это слово в отношении Клавдии Ковалевой, но она никогда его не пугала. Не красила волосы в чудовищные цвета. Не смеялась низким волнующим смехом, который по замыслу должен был сражать мужчину наповал. Не анализировала его высказываний, хотя, возможно – и даже наверняка, – высказывался он время от времени грубо и неуклюже. С ней просто было разговаривать и легко молчать. Она не любила, когда ее жалели, но детство было, пожалуй, единственным, о чем не стоило ее расспрашивать.
Она вся была очень здравомыслящая, нелегкомысленная и искренняя, как гриб-боровик под елкой. И в то же время забавная, немножко лукавая и смешливая.
Мартышка.
И еще ему очень нравилась ее попка. И шея в завитках темно-рыжих волос.
Нет, ничего такого он вовсе не имел в виду, но смотреть на нее ему всегда было приятно. Просто по-мужски приятно, и все тут.
Совершенно разомлевший от этих мягких и легких мыслей, он пристроил голову на руки и приготовился слушать. Глаза у него закрывались.
– Андрюш, – начала Таня и сбилась.
Ох, и даст он им сейчас за идиотские выдумки!..
– Андрей, – перебила Клавдия, – помнишь, мы когда из Отрадного ехали, я тебе мужика одного показала? Ну, того, который на мосту стоял и в воду плевал?
– Ты еще сказала, что он за тобой следит, – сказал Андрей с ленивой улыбкой. – Как я мог забыть? Помню.
– Ну вот. Он на самом деле за мной следит, – выпалила Клавдия, с ужасом глядя, как меняется у него лицо. Черты подобрались и заострились так, что стало казаться, будто оно состоит из одних только острых углов. – Я засекла его еще раз, у своего дома. Он приехал раньше нас. А назавтра был второй. Его я у булочной заметила. – Она тараторила все быстрей и даже для убедительности умоляюще прижала руки к груди. Непонятно почему, но было очень важно, чтобы Андрей ей поверил. – А сегодня у аптеки снова был тот же, что и в Отрадном. Правда, Андрей! Я ничего не выдумываю, я выросла в детдоме, у меня просто замечательная память на лица.
Пока она тараторила, вся горечь и мерзость этого дня вдруг поднялась из глубины и хлынула на Андрея.
“Я не хочу об этом вспоминать. Пусть это будет просто работой. Пожалуйста!”
Но сознание, словно издеваясь над ним, уже крутило все заново – пустое женское лицо, грязная вода, капающая с мокрого белого свитера, запрокинутая безжизненная голова на спинке кресла прокуренных милицейских “Жигулей”, мертвая голая нога, с которой свалилась щегольская кроссовка, детские рисунки на стенах, запах нашатыря и волчий вой.
Человек не мог так выть. Это выл не человек.
Андрей посмотрел на притихших девиц. В этот момент он их ненавидел.
– Так, – сказал он спокойно. – И что? Того, который был у булочной, ты тоже узнала?
– Да. Да! – заторопилась Клавдия. – Они совсем не прячутся, ходят за мной и ходят. Я думаю, что они приняли меня за кого-то другого…
– А ты? – Андрей холодно посмотрел на Таню. – Ты тоже их видела?
– Только одного, – пробормотала Таня виновато. – Сегодня у аптеки действительно слонялся какой-то тип. То в одном месте постоит, то в другом. Черт его знает, чего ему было нужно.
– Ты видела его впервые? – уточнил Андрей. Ему очень хотелось чего-нибудь разбить, но он пока сдерживался.
Таня кивнула.
– Клавка позвонила мне сегодня на работу, – начала объяснять она, – и попросила приехать к ней. Я в обед поехала, и она мне рассказала, что происходит что-то неладное. За ней таскаются два каких-то мужика.
– Почему ты раньше их не замечала? – спросил Андрей у Клавдии. – Почему только сейчас?
– Не знаю, – пролепетала Клавдия. – Просто он мне попался на глаза тогда на мосту, и я… вспомнила.
“Ты не вспомнила, а сочинила”, – подумал Андрей. От его ледяной злобы даже сигарета погасла. Он щелкнул зажигалкой.
– Андрей, – позвала Таня робко. – Что ты так разозлился-то? Нам же страшно. Мы не знаем, что делать, решили у тебя спросить…
– Не надо ничего у меня спрашивать, – отрезал Андрей. – Нужно спросить у твоей подруги.
– Что? – завороженно глядя ему в зрачки, спросила Клавдия.
– Первое. Не носишь ли ты домой каких-нибудь медикаментов? Второе. Не бросала ли ты в последнее время богатых мужиков? Третье. Не поступало ли тебе предложений о продаже твоей потрясающей квартиры или известий о назначении тебя в НАТО, на должность Хавьера Соланы?
Клавдия храбро улыбнулась ему чуть-чуть дрожащей улыбкой.
– Ты спрашиваешь, не торгую ли я аптечными наркотиками и не занимаюсь ли проституцией? Нет. Не торгую и не занимаюсь. Насчет Хавьера Соланы я не очень поняла, но на его место меня не назначали. Это точно.
Он поднялся, отшвырнув ногой стул, очень большой и раздраженный, как медведь-шатун.
– Так я и знал, – сказал он. – Ни одно из моих предположений не подтверждается. Значит, следить за тобой нет никакого резона. Я уже тебе это раз сказал. Могу и еще раз повторить. У тебя нет больной бабушки – аргентинской принцессы?
– Нет, – сказала Клавдия, начиная злиться.
– А дедушки – алмазного короля?
– Андрей, – сказала она и тоже поднялась со стула. – Я согласна, мы не вовремя приперлись. Уже вечер, ты устал… Но я говорю тебе совершенно серьезно: за мной ходят два каких-то мужика. В этом убедиться – раз плюнуть. Приезжай ко мне домой. Один раз вечером и один раз утром. Ты все увидишь своими глазами.
Андрей чуть было не сказал, что ему нет никакого дела ни до каких ее мужиков, но промолчал, вовремя прикусив язык.