Старясь не шуметь, чтобы не привлекать внимания племянников, Рита тихонько прикрыла за собой дверь кабинета. Она включила компьютер, намереваясь набросать план действий по обнаружению таинственного маньяка, преследующего Алину Каюрову, но в голову не приходило ни единой мысли. То есть мысли, конечно же, были, но все они касались Байрамова и неизвестной брюнетки. Что, если не удастся ее вычислить? Тогда остаются только две возможности: либо Игорь все-таки уйдет, либо… О втором вероятном исходе Рита старалась не думать. Она готова отпустить Байрамова добровольно, лишь бы не сбылось зловещее предсказание Аглаи!
Достав из шкафа альбомы с фотографиями, Рита стала внимательно рассматривать те, на которых были сняты танцовщики труппы Игоря. Она хорошо знала всех этих молодых женщин и девушек. Конечно же, каждая боготворит своего руководителя и как гениального танцовщика, и как человека, от которого в буквальном смысле зависит ее жизнь и благополучие. Мог ли кто-нибудь вознамериться приворожить Байрамова?
Рита сама себе удивлялась. Если бы еще вчера ей сказали, что она поедет к старушке-колдунье в Тмутаракань, возьмет у нее защитные амулеты, начнет искать злоумышленницу, мечтающую разрушить ее жизнь, она бы подняла этого человека на смех. Только вот сейчас Рите как-то не до смеха. Ситуация складывается абсурдная и одновременно опасная, если верить Аглае: вся эта история может плохо кончиться для Игоря, если Рита не найдет девицу-разлучницу… Господи, ну и идиотское же словосочетание, прямо как в дешевой мелодраме!
Рита просматривала фотографии, уделяя особое внимание брюнеткам. Вот Ларочка Семенихина, волосы каштановые, глаза… Рита, честно говоря, не помнила, какого они цвета, а на фотографии определить это не представлялось возможным. Аглая говорила, что у соперницы светлые глаза – надо будет приглядеться, когда Рита в следующий раз окажется в театре. Но неужели – Ларочка? Она считалась старожилкой, вступила в труппу еще при Григории Сергеевиче. Ее отношения с Байрамовым всегда казались скорее дружескими, нежели начальственно-подчиненными. Балерина присутствовала на всех праздниках, устраиваемых в их доме, и никогда Рите не приходило в голову видеть в молодой женщине соперницу. Лара замужем, брак счастливый, так неужели же она могла?..
Рита отложила фото и взяла в руки другую карточку. На ней Игорь шутливо обнимал за талию Веру Кощееву и Татьяну Овсиец. Ну, Татьяна в расчет не принимается, ведь она блондинка. А вот Вера… Рита плохо знала эту девушку. Она в труппе недавно, и Байрамов очень ее хвалит. Вера, пожалуй, самая молодая танцовщица в «Гелиосе». Игорь хвастался, что увел ее из Мариинки. Вернее, девушке предложили ангажемент, но появился Байрамов, и Вера предпочла молодого, перспективного художественного руководителя-новатора вековым традициям театра с мировым именем. Она не замужем, снимает квартиру в Сертолово, возможно, мечтает, что Игорь сделает ее примой… и, может быть, женой?
Рита рассеянно перебирала снимки, вглядываясь в лица возможных разлучниц. И тут ей пришла в голову ужасная мысль: а что, если труппа вообще ни при чем? Что, если дело в мариинском балете? Ведь в «Кольце Нибелунгов» задействовано огромное количество танцовщиков и балерин, как из «Гелиоса», так и местных, а это значит, что работы предстоит непочатый край, ведь она даже не знает всех, с кем работает Байрамов!
В отчаянии она отшвырнула альбом, и в этот момент услышала крики.
– Тетя Рита, тетя Рита, ты что, не слышишь? – верещали одновременно Юлька и Ванька.
– В чем дело? – раздраженно спросила она.
– Да в дверь же звонят! Открыть? – спросил Ваня, засовывая белобрысую голову в дверную щель.
– А мама говорила, – услышала Рита голос Юли за спиной племянника, – что нельзя открывать дверь, не поглядев в «глазок» и не спросив, кто там!
– Мама совершенно права, – согласилась Рита. – Сейчас я все выясню.
Чертыхаясь про себя и понося последними словами консьержку, которой почему-то никогда нет на месте, хотя в ее непосредственные обязанности входит оповещение жильцов о приходе гостей, Рита пошаркала в прихожую и приложилась к «глазку». То, что она увидела, заставило ее отшатнуться: за дверью стоял Павел Каюров, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Одна его рука была на перевязи, но красный цвет лица и свирепое выражение говорили о том, что он вполне оправился после ранения.
– Открывайте! – завопил Павел, стукнув коленом по кожаной обшивке двери. – Я знаю, что она там, немедленно открывайте, а не то я обвиню вас в похищении!
Рита распахнула дверь навстречу орущему мужчине.
– Прекратите балаган! – рявкнула она. – Вы пугаете детей!
Ее заявление немного охладило пыл Каюрова: он не ожидал, что увидит еще и ребят, со страхом и любопытством разглядывающих нежданного посетителя.
– Где Алина? – спросил Павел Каюров. – Где моя жена, черт вас подери?!
– Да с чего вы взяли, что она здесь? – спросила Рита.
– Не заговаривайте мне зубы! – проревел Павел, наступая. Рита не отличалась хрупким телосложением, да и росту в ней было больше ста восьмидесяти сантиметров, но крупная фигура Павла Каюрова надвигалась на нее, словно статуя Каменного Гостя из трагедии Пушкина, заставляя Риту чувствовать себя маленькой и беспомощной.
– Вы думаете, я ничего не знаю? – продолжал Павел, практически втолкнув молодую женщину в прихожую. – Куда вы ее спрятали?! Что Алина вам наплела? Бедная, несчастная овечка, да? А я – большой серый волк, да? А ну-ка…
– Эй, вы! – услышала Рита знакомый голос и выдохнула с облегчением. Не то чтобы она всерьез побаивалась Павла Каюрова, но ей не улыбалась перспектива драки с этим человеком, да еще и в присутствии племянников.
– Выбирайте выражения и не смейте лезть в мой дом! – продолжал между тем Байрамов, протискиваясь между Каюровым и дверью и вставая между ним и Ритой. Она подумала, что, реши Павел схватиться с Игорем, он мог бы рассчитывать на победу благодаря телосложению и росту. Однако Байрамов страшен в гневе. Рите пару раз в жизни представилась возможность в этом убедиться, и она искренне посочувствовала Каюрову, если он собирался испытать ярость Игоря на себе.
Но в момент, когда оба мужчины собирались сцепиться, как два призовых ротвейлера, они узнали друг друга. Игорь опустил занесенную для удара руку, а Каюров притормозил на пороге.
– Это вы? – изумленно спросил Байрамов, и от его воинственности не осталось и следа. – Какого черта?!
Рита поняла, что ей предстоит объясниться с обоими.
– Проходите, Павел, – вздохнула она. – Алины у меня, как я уже сказала, нет, но вам стоит кое-что узнать.
Недоверчиво глядя на Риту, Каюров протиснулся в коридор. Байрамов посторонился, пропуская его, а потом посмотрел на Риту, словно спрашивая: «Что все это значит?»
Рита помогла Павлу раздеться, так как он испытывал определенные трудности с больной рукой. Тем временем Игорь, сняв пальто, заметил детей.
– Поставьте чайник! – сказал он им.
Юлька и Ваня безропотно подчинились. Рита чуть не прослезилась: ей или Наталье Ильиничне пришлось бы потратить немало слов, чтобы заставить ребят выполнить эту простую просьбу. Байрамов же действовал на них каким-то мистическим образом – стоило ему произнести одну фразу, и его приказ мгновенно выполнялся. При этом он никогда не повышал на детей голоса.
Усадив мужчин в гостиной, Рита отправилась на кухню, чтобы помочь ребятам. Они вовсю хозяйничали, наполняя два подноса чашками и розетками для варенья. На всякий случай Рита прихватила из холодильника бутылку «Наполеона», предвидя, что Павлу потребуется успокоить нервы и одного чая может оказаться недостаточно.
– Итак, – начал Игорь, когда детей отправили в другую комнату, – вам не кажется, что пора кое-что прояснить? Как вы узнали этот адрес, Павел?
– Я понятия не имел, что он и ваш тоже, – буркнул Каюров, одним махом осушая стопку «Наполеона». – Ирка дала, черт бы ее подрал! Она сказала, что Алина обратилась к частному детективу. Я ушам не поверил, когда узнал!
– А зачем вы пришли? – удивился Игорь. – Ну, обратилась она – и что? Почему вы врываетесь в нашу квартиру? Можно же по телефону позвонить или, что гораздо логичнее, поговорить с самой Алиной?
– Да Ирина потеряла ее где-то в городе…
– То есть как это – потеряла? – встряла Рита.
– Оставила у магазина воздухом подышать, а когда вернулась, не нашла на месте!
– Вы хотите сказать, что слепая женщина бродит по городу совсем одна?!
– Алина не так беспомощна, как о ней все думают, – фыркнул Павел. Его глаза злобно поблескивали из-под густых бровей. – Она не в состоянии водить машину, но добраться до дому на общественном транспорте или на такси вполне способна! Но мне не понятно, с чего это Алине вздумалось уйти, не дождавшись Ирину? Они всегда вместе, когда меня нет рядом, и я привык ей доверять. Как, впрочем, и моя жена: у них нет секретов друг от друга. Ирина обегала все вокруг, объездила несколько кварталов вблизи торгового центра, но так ее и не обнаружила. Тогда она позвонила мне. Я уже пришел домой и недоумевал, куда подевалась жена, которая, между прочим, должна ждать моего возвращения из больницы!
Да уж, подумала Рита, как же это Алина посмела отлучиться, когда ее благоверный в скором времени собирался прибыть?! Но Павел, похоже, свято верит, что так оно и должно быть.
– Вот тогда-то, – продолжал Павел, – Ирина и проговорилась о частном детективе. Она предположила, что жена могла отправиться к вам. Я еле-еле, буквально с мясом, вырвал у нее этот адрес, но понятия не имел, что попаду в ваш, Игорь, дом!
– А Ирина не рассказала, зачем Алина обратилась ко мне? – спросила Рита.
Павел пожал плечами:
– Она всегда воображает себе невесть что! У этой женщины не все дома, если вы понимаете, о чем я. Алина не вполне адекватна, но таланту прощается все, не так ли?
– Значит, Ирина не сказала, – констатировала Рита. – Если бы она это сделала, вы бы поняли, что дела обстоят куда хуже, чем вы думаете!
Лицо Павла напряглось, а глаза превратились в узкие щелочки.
– Что вы имеете в виду? – спросил он.
Рита тяжело вздохнула и приступила к рассказу. Тщательно обходя щекотливые моменты, она вкратце поведала Байрамову и Каюрову, каким образом оказалась замешена в историю с Алиной. Она ни словом не обмолвилась о том, что знает об отношении Алины к мужу, а также о том, что певица и не подумала предупредить его об угрозе, полученной по почте. Но и того, что Рита рассказала, оказалось достаточно, чтобы повергнуть Каюрова в состояние шока.
– Не могу поверить, что Алина ничего мне не сказала! – пробормотал он.
И куда только подевался неотесанный грубиян, который пытался силой ворваться в дом? Хулиган, грозившийся выломать дверь, превратился в вежливого, приятного человека, преисполненного тревоги за жену. Интересно, какая из двух сущностей Павла Каюрова чаще проявляется в браке с Алиной? Судя по всему, первая. Вторую, красивую и гладкую, он приберегает для публики и репортеров.
– Наверное, она не хотела вас волновать, – предположила Рита.
– Но это продолжается, говорите, несколько лет – почему я ничего не знаю? А Ирина, значит, в курсе?
Рита кивнула.
– Не ругайте ее, ведь Ирина преданна Алине! Она делала то, что считала для нее лучшим. Они обе решили, что лучше обратиться к профессионалу.
– А профессионал – это, значит, вы?
Презрительная интонация, прозвучавшая в голосе Каюрова, Рите пришлась не по душе. Вновь из-под лощеной внешности мужа Алины проглянуло гнилое нутро. Рита и раньше не осуждала певицу за то, что та не предупредила супруга о грозящей опасности, а теперь и вовсе была готова ей аплодировать.
– Раз Алина не у вас, – продолжал между тем Павел, – где она может быть?
– Надо заявить в полицию, – сказал Игорь.
– Нет, – возразила Рита. – Давай-ка я позвоню Женьке!
Женька Фисуненко из следственного комитета был университетским приятелем Риты. Они дружили во время учебы и до сих пор поддерживали отношения. Рита и Женя вместе прошли через многое с тех пор, как погиб ее отец. Нельзя не упомянуть, что Фисуненко сыграл важную роль в раскрытии убийства Григория Сергеевича и впоследствии не раз помогал Рите в ее делах. Впрочем, иногда и он обращался к подруге за помощью, поэтому Рите нравилось убеждать себя в том, что она не менее полезна Жене, чем он – ей. Фисуненко много раз вел дела, связанные со знаменитостями, поэтому невозможно придумать лучшей кандидатуры для поисков Алины Каюровой.
Женька отнюдь не обрадовался Ритиному звонку.
– И где ты только их находишь? – недовольно побормотал он в ответ на ее просьбу. – Актеры, танцовщики, всякая богема с мировыми именами… Думаешь, у меня дел не хватает? Или, может, считаешь, я жажду славы? Поверь, в моем деле в этом нет необходимости!
– Ну Женька, сделай это для меня, пожалуйста! – взмолилась Рита. – Ты только подумай, ведь Алина – слепая, беспомощная женщина!
– Ты из меня веревки вьешь, – с театральным вздохом произнес приятель. – Ладно, посмотрим, что можно сделать. Ты хоть примерно представляешь, куда могла отправиться эта ваша звезда?
– Нет. То есть, понимаешь, мы думаем, что это не совсем безопасно, потому что…
– Ты мне не все сказала, да?
В тоне Фисуненко зазвучали подозрительные нотки. Рита знала, как он не любит, когда она пытается воспользоваться его помощью, не посвящая в детали. Женька терпеть не мог работать вслепую.
– К сожалению, это пока все, что я могу сообщить, – ответила Рита извиняющимся тоном. – Остальное – при встрече. А теперь, пожалуйста, Женька, найди Алину!
Отключившись, она посмотрела на Павла и Игоря, все это время молча сидевших напротив.
– Он ее обязательно найдет, – убежденно сказала она Каюрову. – Женька… Капитан Фисуненко ведет самые сложные дела, и Алина в хороших руках, поверьте!
По выражению лица Павла она видела, что он далек от веры в Женьку.
– Если бы вы не играли в детектива, а сразу сообщили в полицию об этих мерзких открытках, – сказал он с презрением, – Алине сейчас не грозила бы опасность!
– Выбирайте выражения, господин Каюров! – ледяным тоном сказал Байрамов, и Рита, не ожидавшая поддержки, встрепенулась. Обычно, когда дело касалось ее работы, Игорь предпочитал оставаться в стороне. Он выслушивал все, о чем она рассказывала, но советы давать избегал. Ей казалось, он только и ждет, что она откажется от занятий частными расследованиями и полностью посвятит себя «Гелиосу», как юрист и администратор. То, что он открыл рот и произнес фразу в ее защиту, до крайности изумило Риту.
– Моя жена – профессионал, – продолжал Игорь, – и это могут подтвердить люди, которым она помогла. То, что она женщина, не делает ее менее компетентной!
– Я не это имел в виду, – пробормотал Павел. Он снова попытался нацепить маску хорошего парня, но она уже вряд ли могла обмануть кого-либо в этой комнате.
– Надеюсь, что так, – кивнул Байрамов. – А теперь, если не возражаете, мы бы занялись детьми и, гм… другими семейными делами. – Он поднялся на ноги, показывая, что разговор окончен. – Дорогая, ты ведь сообщишь господину Каюрову, когда Алину найдут?
Обычно Байрамов не называл ее «дорогая». Наверное, этим он пытался показать Павлу, как следует обращаться с женой. Интересно, знает ли Игорь об отношениях в семье Каюровых?
Буквально вытолкав Павла за дверь, он привалился к ней и вытер со лба испарину. Рита с тревогой взглянула на него.
– Опять плохо?
– Нормально, – ответил он. – Этот парень – настоящее шило в заднице! Когда в очередной раз подумаешь, что я плохой муж, вспомни Каюрова.
– Ну, технически ты мне и не муж, – заметила она.
– Поговорим об этом?
– Не сейчас, ладно? Дети здесь.
– А когда?
– Я сообщу, когда буду готова, идет?
– Я просто не хочу, чтобы… Ладно, мне нужен кофе!
– Нина приезжала, – сказала Рита, входя следом за ним на кухню.
Игорь не сказал ни слова, но она видела, как он напрягся.
– Твои анализы в полном порядке.
Байрамов недоверчиво уставился на нее.
– Повтори?
– Все в норме.
– Тогда почему мне так паршиво? – озадаченно спросил он.
– Скорее всего, переутомление, – принялась врать Рита, стараясь, чтобы ложь звучала убедительно. – Пониженное содержание гемоглобина в крови. Тебе надо есть больше мяса и принимать железо.
– Гвозди, что ли, есть?
– Витамины, балда! Я куплю тебе завтра и буду контролировать: только попробуй отказаться!
– Я и не думал отказываться, – проворчал Игорь, заправляя кофеварку. – А теперь послушай ты меня. Сядь!
Его просьба прозвучала как приказ. Рита опустилась на стул. Игорь встал, расставив ноги и скрестив руки на груди. Несколько секунд на кухне не было слышно ни звука, кроме гудения кофемашины. Наконец Байрамов снова заговорил:
– Я понимаю, Алину необходимо найти. Ты правильно поступила, что обратилась к Женьке: он свое дело знает. Но когда ее найдут… Обещай мне одну вещь.
– Какую именно? – спросила Рита, подозревая, чего может потребовать Игорь.
– Обещай, что ты оставишь это дело.
Рита набрала в легкие побольше воздуха, приготовившись к обороне.
– Ты наехал на Каюрова, когда он посмел усомниться в моем профессионализме, – сказала она. – Так почему же…
– Дело не в этом, – перебил Байрамов. – Я не сомневаюсь в твоих способностях. До сих пор я старался не вмешиваться в твою работу, потому что не хотел ссориться. Временами тебе угрожала опасность, и я рад, что не знал об этом до тех пор, пока либо ты сама, либо Женька не рассказывали правду. Но теперь я знаю, что происходит, и понимаю, что настолько опасно еще никогда не было! Раньше тебе не приходилось иметь дело с психами, и я не могу позволить тебе этим заниматься. Что угодно – только не это дело, Марго! Алина застряла во всем этом по самое некуда, но ты еще можешь выйти из игры. Предоставь работать Женьке. Теперь вот и Павел в курсе, так что тебе не придется ничего делать: он сам обратится в полицию, и необходимость в твоих услугах сама собой отпадет.