– А что дальше: муж пропал, родителей нет, одна я осталась одинешенька. – Глаза женщины повлажнели, однако она сумела сдержать себя и не заплакать. – Помощи ждать неоткуда, на селе у нас всяк сам за себя. К кому за помощью обратиться?
Настасья замолчала, глядя мимо Воловцова.
– И вы обратились к Козицкому? – воспользовался образовавшейся паузой Иван Федорович.
Женщина как-то странно посмотрела на следователя и снова отвела взгляд в сторону.
– Нет, он сам мне помощь предложил.
– Он что, такой добрый? – спросил Воловцов. – Всем свою помощь предлагает?
– Не всем, – чуть помолчав, ответила Настасья. – Вообще-то он человек строгий…
– Но в вашем случае он пошел вам навстречу, я так понимаю? – продолжал допытываться судебный следователь.
– Так, – ответила женщина.
– А почему он предложил вам помощь, как вы думаете? – задал новый вопрос Воловцов.
– Ну а что ж тут думать, – Анастасия немного замялась. – Верно, я ему приглянулась…
– Хорошо, какую он вам предложил помощь? – спросил, уже не тушуясь, Иван Федорович.
– Он… предложил мне стать его экономкой, – ответила Настасья. – Вести его хозяйство, готовить, стирать…
– Жалованье какое-то Козицкий вам положил или нет? – поинтересовался Воловцов.
– Да какое жалованье? – удивилась женщина. – И так я жила на всем готовом.
– А… интимные отношения у вас с ним… – Иван Федорович вдруг опять стушевался, что, похоже, не ускользнуло от взора молодой женщины, – давно начались?
– Это вам важно знать? – спросила Настасья.
– Это не мое любопытство, это для следствия важно знать, – стараясь быть убедительным, ответил Иван Федорович.
– Да тогда же, осенью, – просто ответила Анастасия и опять этим легким кокетливым жестом заправила прядку волос за ухо. – Самсон Николаевич относился ко мне очень хорошо, уважительно даже. Советы давал, как жить, чтоб никто не обманул и не обидел. А чем бедной женщине, у которой ничего нет, отблагодарить мужчину за благодеяния?
– Ясно, – кашлянув в кулак, произнес Воловцов. Пора было менять тему разговора…
– Да вы не думайте про него ничего худого, – как бы упредила последующий вопрос судебного следователя Анастасия. – В том, что мы стали жить с господином Козицким как муж и жена, скорее я виновата, нежели он. – Она как-то резко и нервически подалась вперед, и Иван Федорович невольно отстранился. – Самсон Николаевич в душе человек добрый. Вспыльчивый – это да. Водится такое за ним. Но отходит он быстро и зла долго не помнит…
– А вот на селе, напротив, говорят, что он спуску никому не дает. И если что не по его, так и со свету сжить может, – заявил в ответ на такую эмоциональную тираду женщины судебный следователь.
– А кто говорит? – вскинула голову Анастасия.
– Да просто, говорят… – неопределенно ответил Воловцов.
– Не слушайте их, кто так говорит, – Анастасия сделала брезгливую мину. – Это недоброжелатели, лентяи да завистники. Таковых на селе, почитай, каждый второй.
– Не считая каждого первого? – шутливо спросил Иван Федорович.
– Точно! – Настасья со смешком посмотрела на судебного следователя. – В самую точку попали!
– Хорошо, – улыбнулся Воловцов. Теперь на его лице была написана доброжелательность, как у милого дядюшки, который желает родной племяннице только добра. – Вы, наверное, знаете, что господин Козицкий, ваш… благодетель и… наставник, так сказать, находится у нас под подозрением в совершении убийства главноуправляющего Попова?
– Ну… да, – ответила Анастасия. – Только он этого, поверьте, совершить никак не мог.
– Вы предвосхитили мой вопрос, – признался судебный следователь и уже серьезно посмотрел на молодую женщину. – Стало быть, убиение человека господин Козицкий совершить не мог?
– Не мог, – твердо ответила Настасья.
– Но вы же сами сказали только что, что Самсон Николаевич – человек вспыльчивый?
– Сказала, – не стала отрицать своих слов Настасья, – вспыльчивый. Но не до такой же степени, чтобы человека убить…
– Ясно, – Иван Федорович, в общем, выяснил все, что хотел. – Последний вопрос…
– Слушаю вас, – спокойно и с достоинством ответила молодая женщина. И следователю Воловцову снова на миг показалось, что перед ним сидит не крестьянская девушка, без венчания и даже гражданского брака сожительствующая от безысходности своей судьбы с управляющим имением, а по крайней мере столбовая дворянка, знающая себе цену и воспитанная не где-нибудь, а в Институте благородных девиц.
– М-да, так вот, вопрос мой будет заключаться в следующем, – избавляясь от накатившего наваждения, приступил к заключительной части дознания Воловцов. – Как стало известно следствию, шестого мая сего года, в самый приезд главноуправляющего Попова в Павловское, между ним и Самсоном Николаевичем состоялся в господском доме нелицеприятный разговор. Этот разговор закончился скандалом и рукоприкладством. Господин Козицкий, по его же словам, в ответ на оскорбительные, но заслуженные замечания и высказывания со стороны Попова дважды ударил его в лицо и грудь. Вам что-нибудь известно об этом инциденте?
Анастасия во все глаза смотрела на судебного следователя и молчала.
– Вам повторить вопрос? – уже сухо произнес Воловцов.
– Нет, я его поняла, – ответила Настасья. – Он что, сам вам про это рассказал?
– Сам, – подтвердил Иван Федорович.
– А мне об этом ничего не известно… – раздумчиво произнесла молодая женщина.
– Значит, о своей стычке с господином главноуправляющим Поповым Самсон Николаевич вам ничего не говорил? – скорее для себя, нежели для Анастасии, повторил свой вопрос Воловцов.
– Нет, не говорил, – ответила Настасья.
– Ни слова? – машинально спросил Иван Федорович.
– Ни слова, ни полслова, – подтвердила Анастасия и ясным взором посмотрела в глаза Воловцова. Взгляд у нее был такой, будто она только что смеялась…
* * *Вечером все собрались в малой гостиной особняка Виельгорского. После того как был заслушан рапорт урядника Спешнева, следившего за Козицким, и отчет пристава Винника об обыске флигеля, Уфимцев и Воловцов остались вдвоем.
– Что, Павел Ильич, значит, обыск в особняке тоже ничего не дал? – спросил Воловцов исправника, когда пристав Винник и урядники Спешнев и Гатауллин покинули гостиную.
– Совершенно ничего, – ответил Уфимцев. – Но у меня имеется одно сомнение.
– Говорите, – попросил Воловцов.
– Комната, где мы сейчас сидим, – проговорил уездный исправник и вопросительно посмотрел на судебного следователя: – Она ведь зовется малой гостиной?
– Именно так, – согласился Воловцов, еще не понимая, к чему клонит исправник.
– Здесь, в этой малой гостиной, и состоялся разговор Козицкого с Поповым, верно? – посмотрел на судебного следователя Павел Ильич. – Тот самый, который слышала крестьянка Марфа. А потом она слышала крики. Кричал Попов. По признанию самого Козицкого, он ударил Попова два раза.
– Ну, да… Все это есть в деле, – согласился с исправником Иван Федорович, недоуменно на него поглядывая. – Только я не понимаю покуда, к чему вы ведете разговоры, Павел Ильич.
– А вы вспомните, когда вы первый раз зашли в эту комнату, какой она вам показалась? – внимательно посмотрел на судебного следователя Уфимцев, словно учитель, ожидающий от прилежного ученика верный ответ.
– Ну, гостиная как гостиная… – недоуменно начал было Воловцов, но Уфимцев его перебил:
– Только спокойно, не торопитесь.
Воловцов отвел несколько удивленный взгляд от исправника и задумался. Он понял, что такой вопрос уездный исправник Уфимцев задал неспроста и под ним что-то кроется.
Итак, что он увидел, войдя в эту комнату? Канапе расставлены симметрично по углам.
Картина в золоченой раме, похоже, тяжеленная. Коль упадет на ногу, несдобровать – запросто пальцы отдавит! Большой дубовый стол. Восемь стульев с резными спинками, по три на сторону и по одному по торцам стола. Ковер, чистый, без пыли, не то что в иных комнатах особняка…
Иван Федорович вдруг вскинул голову и поблескивающими от догадки глазами посмотрел на Уфимцева. Ах, каков молодец исправник! Быстрее его догадался, и мысль свою навязывать не стал, но к ней окольными путями подвел и подумать его заставил…
– Я, кажется, понял, – улыбнулся, отвечая на любопытствующий взгляд Уфимцева, Воловцов. – Когда я первый раз вошел в эту малую гостиную, она показалась мне чистой и опрятной, с аккуратно расставленной мебелью и почти полным отсутствием пыли. В то время как остальные комнаты…
– Давно не убирались, – продолжил за судебного следователя уездный исправник. – А это значит, что…
– Давно не убирались, – продолжил за судебного следователя уездный исправник. – А это значит, что…
– В малой гостиной не столь давно проводилась тщательная уборка. Поэтому и мебель аккуратно расставлена, и чистенько везде, – подытожил Иван Федорович.
– Именно так, – кивнул Уфимцев. – Теперь нам с вами остается ответить или на крайний случай выдвинуть предположение относительно следующего вопроса: а почему именно в комнате, где состоялся нелицеприятный разговор двух управляющих имениями графа Виельгорского, Козицкого и Попова, закончившийся криками Попова, была произведена тщательная уборка, в то время как остальные помещения остались нетронутыми? И ответ напрашивается один, в этой комнате убирались, чтобы…
– Уничтожить улики, – продолжил теперь уже за уездного исправника Воловцов.
– Именно так, – согласился Уфимцев. – А уликами этими могли служить пятна крови на мебели и ковре, кровь на орудии убийства…
– Так вы полагаете, что это все же Козицкий убил Попова? – прекрасно зная ответ, спросил Иван Федорович.
– Полагаю и даже очень полагаю, – ответил Павел Ильич. – Убийство было совершено шестого мая именно в этой комнате, которую потом тщательнейшим образом убрали, уничтожив все улики преступления. А орудием убийства, – Уфимцев неожиданно резко повернулся к каминной полке, – могло послужить вон, клеймо, к примеру…
Воловцов проследил за движением исправника и тоже посмотрел на чугунное клеймо. А что, версия Уфимцева была и правда весьма убедительной. Да и Настасья говорила, что Козицкий вспыльчив. Вполне мог в запале схватить это клеймо и ударить им Попова по темечку…
Иван Федорович так и сказал Уфимцеву. На что тот спросил:
– Значит, вы беседовали с ней?
– Без малого час, – ответил Воловцов.
– Ну и как она вам показалась?
– У меня осталось о ней какое-то двоякое впечатление, – произнес Иван Федорович. – Чую, что врет, а верить хочется. Да и странная она какая-то. Мне время от времени казалось, что я разговариваю не с крестьянской девкой, а по меньшей мере с графиней.
– Они это уме-е-еют, – протянул Уфимцев, очевидно, под словом «они» имея в виду не крестьянских девок, а всю бабью породу. – Вот что я вам, Иван Федорович, скажу: лживая она, эта Настасья, от волос до пят! Я доселе еще и не видывал таких…
– Я полагаю, кое в чем она мне не солгала, – задумчиво произнес Иван Федорович, припоминая сегодняшний разговор с Анастасией.
– И в чем же таком она вам не солгала? – с некоторым сарказмом спросил уездный исправник. – Что такого она вам сказала, в чем вы ей поверили, Иван Федорович?
– Она сказала, что никогда не видела Попова… – ответил Воловцов и посмотрел на Павла Ильича.
– Ну как же! Живет с Козицким, Попов приезжал именно к нему, а она его не видела? – усмехнулся Уфимцев. – Быть такого не может!
– Вы меня не дослушали, Павел Ильич, – медленно произнес судебный следователь. – Она сказала, что никогда не видела Попова «живьем».
– Вот как! – откинулся на спинку стула Уфимцев. – Оговорилась. Сейчас, небось, локти себе кусает…
– Не думаю, что такая женщина будет когда-нибудь «кусать себе локти». Выдержка у нее, я вам скажу, – любой мужчина позавидует! Но я не об этом… Вы понимаете, Павел Ильич, что значит эта ее оговорка? – спросил Иван Федорович.
– Конечно, – усмехнулся уездный исправник. – Это значит, что она видела Попова мертвым.
– Именно так…
– Ну, в этом нет ничего удивительного, – Уфимцев принял прежнее положение. – Здесь, в малой гостиной, все замыто. А кто мыл? Кто убирался, вычищая кровь? Господин управляющий Козицкий? Вряд ли. Не мужское это занятие: полы мыть да пыль протирать. Может, уборку производила нанятая на селе баба? Так Самсон Николаевич не такой дурак, чтобы привлекать к этому делу постороннего человека, который может все выболтать. Стало быть, уборкой занималась она, Настасья эта! Более того, она скорее всего помогала своему полюбовнику вытаскивать труп Попова из барского дома и прятать его. Одному с трупом не справиться. Не звать же опять-таки деревенских мужиков на подмогу…
– Что ж, я с вами полностью согласен, – подытожил то ли совещание, то ли дружескую беседу судебный следователь Воловцов. – Эту вашу версию, Павел Ильич, мы с вами и примем за основную. Остается лишь…
– Найти труп Попова, – закончил за Ивана Федоровича Уфимцев. И добавил: – Далеко они его утащить не могли. Закопали где-то здесь, неподалеку. А что у нас расположено недалеко от особняка?
Они встали и подошли к окну. Сумерки еще не легли на землю, и можно было увидеть господский двор с сараем и начинающийся за ним яблонево-вишневый сад.
– Они закопали труп в саду? – скорее подумал вслух, нежели произнес для собеседника Воловцов.
– Возможно, – согласился Уфимцев. – Или спрятали вон в том сарае, – повел Павел Ильич подбородком в сторону довольно ветхого деревянного строения, кажется, закрытого на большой висячий замок. Завтра мы этим и займемся. Не возражаете? – вопросительно посмотрел на судебного следователя уездный исправник.
– Ничуть, – ответил Воловцов.
Глава 12
Дела сердечные, или Крестьянка из рода РюриковичейТретья декада июня 1896 года
В эту ночь Настя спала плохо. Да что там плохо: почитай, и вовсе не спала вплоть до самого утра. Козицкий же пришел под вечер пьяный. Наверное, все время провел в питейном заведении, а иными словами, в кабаке, благо Павловское – село большое, и все, что людям надобно, в нем имеется: церковь, приходская школа, базар, магазин и, конечно же, кабак. Куда ж без кабака русскому человеку? Как тогда прогнать накатившую тоску-печаль? Разве что на луну выть, как волкам-одиночкам, нагоняя уныние и безнадежность. А в уныние при нынешних обстоятельствах впадать никак не пристало. От него соображается плохо и слабость в теле одолевает. В таком состоянии им теперь пребывать нельзя: вон сколько их, полициантов, понаехало, и с ними следователь судебный. Серьезный мужик этот Воловцов, цепкий. Этому ежели палец в рот положить, вмиг откусит. Да что там палец? Всю ладонь! Ухо с ним следует держать востро… А этот, похоже, в уныние все же впал, поэтому и напился. Как пришел – слова не сказал: упал на кровать и уснул. Когда раздевала его, спящего уже, буркнул что-то спросонок, а что – не разобрала: то ли битюг, то ли каюк какой-то. А вот ей не спится, матушка вспомнилась скрюченная. И бабка с ее круглыми глазами и шепотом, что, дескать, непростая ты, внученька, и жизнь твоя будет ох какой не простой…
С этой-то бабки, некогда красавицы Дуняши, и началась история Анастасии Чубаровой…
* * *В одна тысяча восемьсот пятьдесят третьем году тогдашний владелец имения Павловское граф Михаил Михайлович Виельгорский отмечал присвоение ему чина статского советника. Поскольку в тот год стояло необыкновенно жаркое лето, то, совершив все благодарственные визиты московским вельможам, поспособствовавшим получению знатного чина, граф уехал в Павловское, куда созвал гостей – друзей-приятелей и соседских помещиков, – малость попировать.
Стол в большой гостиной, уставленный яствами и питием, был просто сказочен и являл собою предмет, а лучше сказать, образный вид, достойный кисти настоящего художника или пера известного сочинителя.
Двенадцать перемен блюд! Не считая закусок, холодных и горячих, жульенов, пастетов, фруктов и десерту. Наименований напитков было более трех десятков. Не все свадьбы бывают такими, как этот званый обед, каковой устроил граф Виельгорский своим гостям.
Прислуживали гостям кроме лакеев крестьянские девушки в образе нимф, одна другой краше. Их специально выбирал из своих крепостных Михаил Михайлович. А чтобы гостям было приятственно лицезреть этих нимф, он специально выписал из Москвы известного цирюльника, и тот сделал им римские прически, то есть высокие, сложные, с локонами в несколько ярусов и тонкими косичками вдоль шеи. И одел их граф подобающим образом: в прозрачные газовые туники со множеством ниспадающих к подолу складок, украшенные перьями. Когда девушка стояла, о том, что у нее под одеждой, можно было только догадываться и строить всяческие фантазии, но вот когда она шла… Словом, на выряженных нимфами девушек любо-дорого было посмотреть. Вот гости и смотрели. Кто – с восхищением, кто с интересом и любопытством, а кто и с известным желанием, которое находит на мужчин, когда они видят прекрасных полураздетых и прехорошеньких особ, да еще и пребывает подшофе.
Михаил Михайлович был не из той породы гостеприимных и не отягощенных глубокой моралью помещиков, которые, имея гарем из крепостных девушек, дарили их на ночь своим дорогим гостям. Не имел граф Виельгорский и собственно гарема, наличием какового грешил кое-кто из его соседей. Однако беседу в нужном направлении с девицами Михаил Михайлович все же провел. Им надлежало иметь на лице улыбку, быть любезными с его гостями и не отказывать ни в каких просьбах. Иначе могло не поздоровиться и им самим, и их семьям.