Рената засмеялась.
— Чем тебе Николай Ефимович приглянулся?
Софья тяжело вздохнула.
— Не поверишь, он в первые два дня почти нормальный был, а потом его состояние стало ухудшаться, сейчас совсем плохой. Вдруг Кирилл его возьмет. Ему нравятся пожилые люди.
— Вот еще! — фыркнула Рената. — За кого ты Кирюшу принимаешь?
— Он позаботился о Лукиной, — не успокаивалась Софья. — Чем она лучше Поповкина?
— Всем, — отрезала Рената. — Нина Алексеевна адекватно реагировала на окружающих, ходила по магазинам. И, главное, она вылитая копия тещи Кирилла, потому он и принял участие в ее судьбе. Так же, как Лера похожа на сестру Вениамина. Еще вопросы есть?
— Настя! — напомнила Софья. — Боюсь, она капризничать будет.
— Хорошо, постараюсь, — объявила Рената. — Кто новенькая?
— Дарья Васильева, — отрапортовала хозяйка, — вчера ночью Лена поехала к Кокошкину за деньгами и случайно задела ее машиной. Хотела это от меня скрыть, но потом рассказала правду. Хорошо хоть, особых травм у Дарьи нет, вывих и сильный ушиб. Не наш вариант. Она обеспечена, имеет загородный дом, счет в банке, двух взрослых детей, которые живут в Париже. Вполне способна за себя постоять.
— Какого хрена Ленка ее сюда приволокла? — возмутилась Рената. — Иметь дело с богатыми и семейными не стоит.
— Ленка не упустила возможности виски нахлебаться, — грустно пояснила Софья, — клялась, божилась, икону целовала, обещала больше ни-ни — и, на тебе, не сдержалась. Я ее потрясла, ну и все узнала. Сначала она у Кокошкина угостилась. Олег Сергеевич о нашей проблеме не наслышан, я, как ты понимаешь, алкоголизм невестки не афиширую. Накатила Ленка чуток горячительного, вышла, купила в супермаркете пузырь и вылакала. Хорошо хоть, она внешне трезвой всегда кажется, говорит разумно, не качается. Дарья поверила, что Лена выпила один бокал шампанского. Ленка умеет очки втереть.
— Вот мерзавка! — возмутилась Рената.
— Слава богу, Дарья не вызвала милицию, — вздохнула Софья, — похоже, новая гостья не из конфликтных, спокойная женщина. Она своего жениха в постели с другой бабой застала, в конце недели они собирались праздновать помолвку. Какого дьявола невестка сюда богатую тетку привезла? Мне жаль комнату. Элементарно жаба душит.
— Койка нужна простому человеку, — не успокаивалась Рената, — бедному, несчастному.
— Ленка совсем от рук отбилась, — мрачно констатировала Софья, — никчемная, глупая, уважать ее не за что. Очень она испугалась! Я буду за Дарьей ухаживать, не хочу, чтобы она шум подняла, скандал повредит приюту, помешает нам выполнить миссию, завещанную предками.
— Ленка мне поперек горла, — прошипела Рената, — все портит. Надеюсь, Дарья приличный человек.
Софья цокнула языком.
— Ну не везет Эдику! Первая его жена Лиза наркотиками увлекалась, мы ее лечили, по врачам таскали, а толку? Слава богу, от нее избавились, умерла Лизавета. Но свято место пусто не бывает. Теперь Лена-выпивоха. Не дождаться Эдику детей, прекратится род Мурмулей. Почему к нему всякая дрянь липнет?
— Он слишком добрый, вечно всем помочь хочет, — буркнула Рената. — Давно пора с Ленкой вопрос решить.
— Развод тяжелое испытание, я пока не готова, — заныла Софья.
— Скажи лучше: не хочу, — отбила мяч собеседница.
— Решение должно созреть, — заявила Софья, — я люблю сына, а Эдик привязан к Лене, она ему чем-то нравится.
— Смерть Лизки он легко пережил, — не отставала Рената. — Правда, урок ему не впрок.
— Давай отложим эту тему, — попросила Софья.
— Ага, а завтра Привалова еще парочку теток колесами переедет, — засмеялась Рената.
— Нет. Я ей внушение сделала, — твердо сказала Софья, — от Дарьи вреда не будет. Она, застав жениха с любовницей, сбежала прочь и не заметила машину. У нас прячется, потому что не хочет помолвку отмечать, надеется, жених ее тут не найдет.
— Ржач, — хихикнула Рената, — прямо в кровати?
— Да. Бедняжка! — пожалела меня Софья. — Мужик хочет с ней помириться, вот Даша у нас и затаилась. Забудь, скоро ее тут не будет. С другой стороны, она богата, я надеюсь на спонсорскую помощь. Может, купит нам новую стиралку? Но сейчас основная проблема — Настя! Настя! С Васильевой мы разберемся. Жаль, конечно, занимать комнату впустую, но из приюта никого не выгоняют, и у нас есть свободные спальни.
— Господи, успокойся, — выдохнула Рената, — устрою я девчонку!
По библиотеке разнеслась веселая песенка из мультфильма про львенка и черепашку.
— Слушаю, — ответила Рената, — ага, ага, ну, вы же понимаете, развитие ситуации непредсказуемо. Да, конечно, до свидания.
— Кто это? — осведомилась Софья.
— Вениамин, — сурово ответила Рената, — все.
— Он, вероятно, очень недоволен, — пробормотала хозяйка.
— Мда! — подтвердила Рената. — Такие вот люди! Ты сама виновата.
— Кто, я? — поразилась Софья. — В чем?
— Плохо разбираешься в людях, — рявкнула та, — твоя Лена никчемное существо. Нельзя было соглашаться на ее брак с Эдиком.
— Тише, Реночка, — залебезила Софья, — сама знаю, невестка у меня ужасная, толку от нее никакого, уважать ее невозможно.
— Что там за шум? — насторожилась Рената.
— Похоже, кто-то дверь в библиотеку открывает, — шепнула Софья, — пошли в сад через курительную.
Слуху Ренаты могла бы позавидовать горная коза: я уловила скрип и звук осторожных шагов уже после того, как дамы спешно покинули книгохранилище. Они воспользовались проходом через другую комнату и меня не увидели. А я через мгновение заметила Патрика, который шел к стеллажам с приключенческой литературой. Если он и испытал разочарование, столкнувшись со мной, то не подал вида, наоборот, заулыбался и спросил:
— Ищете детектив? Могу посоветовать Рекса Стаута.
Я охотно вступила в беседу.
— Выучила его наизусть. Вы видите перед собой профессионального читателя криминальных романов.
— Переключайтесь на фантастику, — засмеялся Патрик.
— Вы ирландец? — не утерпела я.
— Почему? — удивился он.
— Рыжеволосый, со светло-голубыми глазами человек, да еще носящий имя Патрик, сразу вызывает ассоциации с Ирландией, — пояснила я, — святой Патрик, волынка.
— Патрик — это фамилия, — пояснил психолог. — Меня зовут Адольф.
— Как Гитлера! — выпалила я. — Простите!
— Теперь будете считать меня немцем? — серьезно спросил Патрик. — Просто удивительно, до чего люди одинаково реагируют. Услышат «Адольф» и сразу — Гитлер.
— Извините, — смутилась я.
— Ничего, надеюсь, вы понимаете, почему я представляюсь Патриком? — хмыкнул Адольф. — К сожалению, я воспитывался теткой, она не смогла мне объяснить, о чем думали родители, записывая меня Адольфом. Скоро подадут обед.
Я воспользовалась предоставленным поводом и заявила:
— Побегу мыть руки. Вернее, поеду.
— Договорились с Буцефалом? — улыбнулся Патрик.
— Кресло зовут Лаурой, — пояснила я. — Оно так представляется.
— Мило, — кивнул Патрик, — извините, я хочу поискать книги.
— Конечно, не стану вам мешать, — опомнилась я и, схватив первый попавшийся на глаза том, выкатила в коридор.
Приехав в спальню, я услышала гневный вопль мобильного, подсоединенного к зарядке. Я подняла трубку. Двадцать восемь не принятых звонков от Бурдюка и такое же количество смс. Ну-ка почитаем.
«Милая, ты где?», «Даша, что с тобой?», «Ответь», «Перезвони», «Набери мне», «Страшно волнуюсь», «Я тебя люблю».
Пока я изучала сообщения, трубка снова закричала. Я уставилась на сотовый. Как лучше поступить? Отключить аппарат от сети, сделав вид, что я недоступна, или сменить номер? Но Бурдюк, судя по всему, настроен решительно, да и этот телефон знает огромное количество знакомых, мне не хочется терять связи с теми, кто общается со мной раз в году! Надо выдавить из себя страуса! Смелее! Выясни отношения с женихом и забудь о нем до конца жизни.
Я решительно поднесла трубку к уху.
— Алло!
— Ну наконец-то! — закричал экс-любимый. — Где ты шляешься?
— Оставлю твой вопрос без ответа и попрошу не использовать глагол «шляться», — сурово потребовала я.
— Котик, не дуйся, это от волнения, — замурлыкал Бурдюк. — Когда встретимся?
— Никогда, — безжалостно заявила я. — Прощай.
— Эй, погоди! — возмутился он. — Так не поступают! В субботу наша помолвка.
— Я ее разрываю!
— Да почему?
Меня охватило возмущение.
— Ты спрашиваешь всерьез?
— Естественно! — занервничал он.
— Ладно, напомню. Сегодня ночью я обнаружила в твоей постели другую женщину.
— Зая, она для меня пустое место, — заявил Казанова.
— Не хочу жить с тобой! — выпалила я.
— Почему?
— Наверное, я слегка старомодна, но считаю измену неприемлемой, — вздохнула я. — Давай расстанемся друзьями.
— Почему?
— Наверное, я слегка старомодна, но считаю измену неприемлемой, — вздохнула я. — Давай расстанемся друзьями.
— А помолвка? — расстроился Бурдюк.
— Она отменяется.
— Ты не можешь так со мной поступить! — закричал хирург. — Двести приглашенных! Меня сочтут дураком, а тебя взбалмошной идиоткой.
— Честно говоря, мне наплевать, кто что скажет, — хмыкнула я. — К сожалению, я крайне брезглива. Никогда не стану пить из использованного кем-то стакана и не желаю делить мужа с любовницей. Просто и ясно.
— Ну ладно, — выдохнул Бурдюк и отсоединился.
Я обрадовалась. Слава богу, вопрос исчерпан. Сейчас вызову такси и уеду в Ложкино. Зря я испугалась Бурдюка, он не станет устраивать шумный скандал, ему это невыгодно. Попрощаюсь с Софьей, привезу ей завтра спонсорский взнос на покупку новой стиральной машины и постараюсь забыть о моих планах на семейное счастье. Рип, естественно, отправится со мной. Я посмотрела на щеночка, который безмятежно спал на ковре, разбросав в стороны лапы. Мне кажется, или он еще подрос?
Глава 6
Я внимательно разглядывала песика, и тут снова ожил мобильный. Опять Бурдюк. Вспомнив, что худой мир лучше доброй ссоры, я решила ответить:
— Да.
— Давай договоримся, — зажурчал Бурдюк.
— О чем? — вздохнула я.
— Решим общую проблему полюбовно, — заныл он.
— У нас есть общие проблемы? — удивилась я.
— Помолвка! — напомнил врач.
— Только не начинай снова! — предостерегла я.
— Зая, подумай о гостях! — воскликнул Бурдюк. — Две сотни человек! Они купили подарки! Получается, зря потратили деньги!
— Если не ошибаюсь, есть еще один повод для вечеринки — твой день рождения, — заметила я. — Смело забирай себе презенты, я на них не претендую.
— Но я уже многим рассказал о предстоящей свадьбе, — не смог скрыть раздражения Бурдюк. — Меня сочтут лгуном! Или, что намного хуже, ветреным человеком, у которого решения меняются со скоростью звука.
— Вали все на меня, — предложила я, — прямым текстом заяви: связался с блондинкой, у Дарьи в голове пшенная каша, она непредсказуема. Простите, ребята, празднуем только день рождения, подарки складируйте на столик и пошли веселиться.
— Если мужчина связался с дурой, то он и сам идиот, — возразил бывший жених, — меня такое объяснение не устраивает. Имею встречное предложение. Ты приходишь на вечеринку, и нас официально объявляют женихом с невестой.
— Давай прекратим бессмысленный разговор, — остановила я его.
Бурдюк решил выдвинуть беспроигрышный аргумент.
— Дорогая, я люблю тебя.
— У нас разные понятия об этом чувстве, — парировала я.
— Ну ладно, буду честен, — вздохнул Бурюк.
— Давно пора, — улыбнулась я.
— Клиник пластической хирургии в Москве развелось, как дворовых собак, — завел он волынку, — конкуренция ошеломительная, цены на услуги падают, пациенты капризничают. Мои дела совсем не так хороши, как кажется. Лучший способ выжить на рынке — скорешиться с крупной иностранной фирмой. Я нашел корпорацию «Мовон», американцы готовы вложить в мой центр немалые суммы. Отличный тандем: я работаю на их продукции, торгую ею, рекламирую кремы-маски, а «Мовон» поддерживает меня материально. Ну как?
— Удачи тебе во всех начинаниях, — искренне пожелала я. — Но при чем тут я?
Бурюк закряхтел.
— «Мовон» лакомый кусочек, к нему тянет загребущие лапы Сергей Лазарев. Американцы до сих пор не приняли окончательного решения, колеблются между мной и мерзавцем, который решил перебежать мне дорогу. Главный штатовский спец по инвестициям прилетает из Бостона в пятницу, я его пригласил на свой праздник. И что? Отменить помолвку? И как я буду выглядеть?
Я зевнула.
— Мы ходим по кругу. Не говори о невесте, сообщи про день рождения.
— Ты не понимаешь, — застонал Бурдюк. — Владелец «Мовона» помешан на семейных ценностях. Он оценивает не только бизнес-успех, но и моральный облик партнера. Лазарев женат, имеет ребенка. А я получаюсь вертопрах. Помолвка должна продемонстрировать американцу, что я добропорядочен, как Винни-Пух, собираюсь жениться, представить народу невесту.
— А-а-а, — протянула я. — Ничего, что та не юная девушка?
— Наоборот! — оживился Бурдюк. — Закрути я интрижку с моделью, было бы плохо. Ты лучший из всех вариантов, средний возраст, имеешь капитал. Америкосы не такие, как россияне, они считают обеспеченного человека успешным и трудолюбивым. Для них бедный — значит, ленивый или больной, понимаешь? От нашей помолвки зависит будущее моей клиники.
— Есть выход, попроси поучаствовать в спектакле свою любовницу, ту, что ночью была с тобой в постели, — посоветовала я.
— Она замужем! — взвизгнул Бурдюк.
— Мда, тебе не повезло, — хмыкнула я. — Прощай.
— Ты не придешь?
— Нет.
— Несмотря на мои просьбы?
— Да.
— О! Ты согласна! — возликовал хирург.
Я поморщилась.
— Да — в смысле нет. Все, конец.
— Ты мне должна кучу денег! — рявкнул Бурдюк. — Надо их отработать.
— За что? — поразилась я.
— На одни цветы я потратил миллион, — гаркнул скупердяй, — шоколадные конфеты, духи, билеты в театр…
Я быстро отсоединилась. Как ни печально это звучит, но настоящую цену мужчине можно узнать лишь в момент окончательного разрыва. Бурдюк казался мне интеллигентным человеком, и что выясняется? Я являюсь гарантом сделки с американцами и выгодным объектом для женитьбы, которая привлечет клиентов. Сильно сомневаюсь, что Бурдюк любил меня хоть пять минут. Он просто вульгарно просчитал свой интерес. Да, права была моя бабушка, которая повторяла: «Все плохое идет нам на пользу. Не плачь, если пришла беда, а радуйся. Через некоторое время поймешь: эта неприятность тебе во благо».
Не наткнись я ночью на любовницу Бурдюка, в субботу спокойно назвалась бы его невестой, а через пару месяцев надела бы на палец обручальное колечко, и ничего хорошего из этого бы не вышло. Вот почему Бурдюк внезапно стал торопиться с официальным объявлением о наших отношениях! Наивная Дашенька мечтала о романтической любви, а Бурдюк думал о партнерстве с американцами.
Телефон снова ожил.
— Ты скотина! — заорал хирург. — Никто не имеет права меня бросать! Позорить! Лишать контракта! Слушай сюда! Я тебя заставлю присутствовать в субботу в ресторане! Похищу, обколю лекарствами, привяжу к стулу! Но ты будешь сидеть на вечеринке! Лучше согласись по-хорошему! Иначе я за себя не ручаюсь! Ты меня не знаешь! Я способен на многое!
— Не сомневаюсь, — процедила я.
— И правильно, — завизжал он, — один укол, и ты вообще лишишься возможности спорить! Превращу тебя в идиотку! Будешь кивать и соглашаться! У меня много связей! ОМОН! Спецслужбы! У всех есть жены, я натягивал им морды. Не начинай войну! Ну, как, придешь, зая?
— Никогда! — отрезала я.
— Котик, — снова ласково запел Бурдюк, — оцени ситуацию трезво. Ваш дом в Ложкине не охраняется, на окнах отсутствуют решетки, а замки открываются пальцем. Не считать же за секьюрити жирных кабанов на въезде в поселок? Войти ночью в твой особняк — как на два пальца плюнуть. Слышала про инъекции «Морола»[5]? Один кубик, и ты покорно следуешь со мной в ресторан, улыбаешься, киваешь и выглядишь прекрасно. То, что у женщины под воздействием лекарства отключена воля, никто не поймет. Давай дружить! Иначе я за себя не отвечаю!
Я постаралась говорить уверенно:
— Спасибо, милый, за предупреждение, но теперь уж точно я умываться с тобой на одном гектаре не стану. Прощай.
— Значит, война? — прошипел Бурдюк. — Отлично! Тебе пойдет красное платье!
— У меня такого нет! — глупо возразила я. — И вообще, я не люблю этот цвет.
— Знаю, что избегаешь пожарных оттенков, но я надену на невесту то, что выберу сам! — пообещал хирург. — Хотел по-хорошему, но ты гадина! Не спрячешься! Знаю номер твоей машины, мне о тебе все известно! Да… да мне…
Я отключила мобильный, поехала в кресле в ванную, умылась, потом вырулила в коридор и отправилась на поиски Софьи.
Хозяйка нашлась в кабинете. Когда я въехала в комнату, она, похоже, занималась счетами.
— Как ваша нога, Дашенька? — заботливо спросила Мурмуль.
— Болит, — призналась я, — наступать больно, а когда сидишь — ничего, главное, на нее не опираться. Но я бойко прыгаю на правой и смогу вести автомобиль.
— Ну это навряд ли, — усомнилась Софья.
— При автоматической коробке отсутствует педаль сцепления, левая нога не участвует в процессе, — пояснила я, — а правая у меня в полном порядке. Во время движения проблем не возникнет, небольшая заминка может случиться в момент посадки и высадки. Но с помощью костылей я справлюсь. Ваша инвалидная коляска замечательная, она элементарно складывается и помещается на заднем сиденье. Если разрешите временно попользоваться Лаурой, буду вам крайне благодарна.