Стреляя по врагам, отец Андрей не забывал следить и руководить боем. Долгое отсутствие пулеметной поддержки вызвало у него беспокойство и заставило взять в руки радиостанцию.
– Гамлет, как слышишь меня? Прием. – Пауза ожидания и ответное молчание. – Гамлет, ты слышишь? Отзовись. Прием. – Опять тишина.
– Сосна, ты меня слышишь? Прием. – Не добившись ответа от Гамлета, старший сержант попробовал вызвать Олега Сосновского, должного находиться в одном здании с не отзывавшимся на запросы Мартиросяном.
– Гамлета убило, – почти сразу сообщил Сосновский. Когда пулемет Мартиросяна умолк подозрительно надолго, Олег, находившийся в соседней квартире, поспешил проверить, все ли в порядке. И вот теперь, стоя в помещении позади распростертого на полу тела пулеметчика и отчетливо понимая, что помочь уже нечем, пристально всматривался в окна расположенных напротив зданий.
– Что? – переспросил отец Андрей, хотя хорошо расслышал сказанное.
– Гамлет убит, – голосом механической куклы повторил Сосновский.
– Понял. – Пауза. – Олег, подтяни к себе остальных. – Священник дал короткую очередь по высунувшемуся из-за угла ваххабиту. В ответ ударили сразу несколько автоматов и парочка пулеметов. Помещение заволокло туманом бетонной пыли и извести. Пол окончательно усыпало белым крошевом стеклопакетного пластика. Отец Андрей почти на четвереньках выбрался из комнаты и, оказавшись под прикрытием стены, вновь взялся за рацию: – Олег. Сейчас мы будем отходить к вам. Прикройте. Как понял?
– Принял, – отозвался Сосновский, все еще пытающийся высмотреть отработавшего по Гамлету снайпера. Тщетно. Пригнувшись, он подобрал пулемет, выдернул из разгрузки Мартиросяна остававшиеся в ней ленты и, все так же низко пригнувшись, направился к выходу. В этот самый миг из-за разбежавшихся облаков выглянуло солнце, его лучи рванулись вниз, сквозь глазницы выбитых окон проникая в полутьму помещений, высвечивая для стороннего наблюдателя находящиеся в них предметы и контуры. В пятистах метрах от Сосновского на крыше здания приклад винтовки ткнул в плечо нажавшего спусковой крючок снайпера, громко ухнул одиночный выстрел. Пуля догнала Олега на полпути к двери, ведущей в прихожую, она ударила точно в позвоночник чуть выше крестца, проколола кожу, раздробила кость и, разорвав серую нить позвоночного мозга, вырвалась наружу через брюшную полость. Олег вскрикнул, упал на заливаемый кровью линолеум и, крича от невыносимой боли, заскреб ногтями по полу.
– Мама, мамочка! – Губы кривились от идущей по лицу судороги. Через считаные секунды Сосновский потерял сознание. Опустившаяся тьма принесла ему долгожданное облегчение.
Семен Пешков слышал радиообмен, состоявшийся между Сосновским и отцом Андреем. Не дожидаясь команды, он ткнул в бок находившегося рядом Аркадия Кожина, приглашая его следовать за собой – ведь им предстояло спуститься вниз по лестнице и перебежать в соседний подъезд, туда, где находился Сосновский. Но не успел он перескочить и нескольких ступенек, как прилетевший откуда-то стопятидесятидвухмиллиметровый снаряд влетел в окно пятого этажа и ухнул взрывом. Здание дрогнуло. Если бы это была старая брежневская постройка, она бы, конечно, лишилась какой-то своей части, но наверняка устояла, но ведь это было новое, не так давно построенное комфортабельное здание! Увы, архитектор проекта оказался не слишком обремененным совестью – чтобы удешевить конструкцию, он уменьшил запас прочности. Подрядчик был ему под стать – он закупал цемент более низкого качества, зато дешевый, к тому же и водитель цементовоза, перевозивший готовую смесь, тоже не страдал от избытка совестливости – прежде чем привезти его на стройку, он заезжал к проверенным людям и почти за символическую плату сливал часть перевозимого, после чего закидывал песок, разбавлял водой и ехал дальше. Дом сдали в срок…
Взрыв пошатнул здание, и, скрепленное непрочной «цементосодержащей» массой, оно качнулось и, заваливаясь вовнутрь самого себя, рухнуло.
Отец Андрей замер – грохот рухнувшего строения на мгновение заглушил все звуки. Случившееся поразило всех – выстрелы на минуту стихли. Старший сержант обхватил рацию, поднес микрофоном к губам:
– Олег! – Тишина. – Олег! – И тут же понимая, что бесполезно, но надеясь на чудо: – Кожин, Пешков, прием! – Гробовое молчание. – Семен! Ответьте. Прием.
Стрельба со стороны противника возобновилась. Обтекая стоявшие на пути здания, к позициям обороняющихся потянулись многочисленные группки боевиков. Отец Андрей поднял автомат, в глазах стояла муть. С трудом прицелился, заставил себя задержать дыхание, и длинная вереница трассерных пуль понеслась к наступающему противнику. Один из бежавших бородачей споткнулся, словно зацепившись ногой о преграду, повалился на выложенную плитками дорожку. К нему бросились сразу двое. Первый тоже упал, второй метнулся в сторону, не видя стреляющего, открыл беспорядочный огонь по окнам расположенного напротив здания. Ему помогли, кто-то все же засек позицию священника, и по стенам комнаты защелкали пули. Следом туда же полетели ВОГи. Старший сержант и находившийся рядом с ним Лаптев выскочили на лестничную площадку. Рука священника вновь потянулась к радиостанции, и только тут он заметил, что черная коробочка VX расколота надвое. Выругавшись, отец Андрей отшвырнул в сторону бесполезную рацию, сжал челюсти так, что захрустели зубы, отстегнул от автомата початый магазин и пристегнул на его место новый.
– Все, парень, отходим.
– А как же? – Повернувшись к Рукину, Эдуард кивнул за спину.
– Встретим в другом месте. Уходим! – Многое повидавшего священника душил спазм горла – боль за погибших ребят давила сердце, в душе бушевало желание мстить, но он понимал – долго им здесь не продержаться: боевики подошли почти вплотную, еще минуту, и они, зайдя с торца здания, примутся зачищать подъезды. А вот если удастся отойти, хотя бы к завалам рухнувшего дома, появится шанс продолжать надирать ваххабитам задницу или, по крайней мере, слегка намыливать холку. – Бежим к развалинам. Будем стоять там.
– В развалинах?
– На месте определимся. Только в темпе, в темпе! – Старший сержант торопился, с каждой секундой вырваться из здания становилось сложнее.
– Я понял. – Эд шмыгнул носом, кивнул, и они поспешили вниз по лестнице. Выбежали из подъезда. Низко пригибаясь, миновали стоявшие в ряд легковушки и перебежали к открытой со всех сторон детской площадке. До ближайшего здания оставалось совсем немного.
– Не останавливайся, – священник тяжело, с хрипом дышал, ноги подкашивались от усталости, – беги, беги!
Вертя головой во все стороны, Эдуард со всех ног бросился вперед. Следом за ним, с трудом, тяжело ступая, бежал отец Андрей.
Они едва успели преодолеть открытый участок, как вслед понеслись запоздалые выстрелы. Но все пули пролетели мимо. Старший сержант упал за нагромождение бревен, тех, что остались от недавно спиленных деревьев, упал, не в силах сделать ни шага.
– Давай сюда, дед! – Уже успевший забежать за угол здания Эдик остановился и замахал руками. – Давай, давай!
Опираясь на приклад автомата, старший сержант поднялся. Сердце бухало в безудержной гонке, легкие вздымались со свистом. Напружинившись, отец Андрей сорвался с места и почти тотчас с воплем повалился на землю. Распластался, заскрежетал зубами. Попавшая в небольшую канавку нога оказалась неестественно вывернута.
– Давай, дед! – вновь крикнул Лаптев.
– Нога… – Священник попробовал сесть.
– А, черт! – Эдуард выругался и бросился на помощь. Едва он успел упасть недалеко от постанывающего от боли старика, как над головой зафьюкали пули. Лаптев ответил длинной очередью и тут же откатился в сторону, оказавшись совсем рядом с отцом Андреем. Огонь со стороны врага стал плотнее.
– Беги, парень, беги! – прохрипел священник. И видя, что Эдик медлит: – Я старик, мне все одно помирать пора, – сплюнул, – хоть и не хочется.
Умирать не хотелось. Никак не хотелось, несмотря на прожитые годы, а может, еще именно и поэтому. Там дети, внуки, а хочется дождаться и правнуков. Но каков выбор?
– Беги, беги!
– Всем помирать! – Лаптев добил магазин, ухватил деда за плечи, рванул вверх, перехватил за пояс, с натугой вскинул на плечо.
Старший сержант застонал от нахлынувшей боли, но сознания не потерял и оружие из рук не выпустил. Лаптев припустил к развалинам. Пять шагов, шесть, восемь, на девятом по асфальту зацокали пули, на десятом Эдик начал заваливаться вперед, падать, силой инерции выбрасываемый за нагромождения бетонных плит.
– Ай, тварь твою за ногу! – Священник заскрипел зубами.
– Нормалек! – Успевший развернуться Лаптев устраивался среди бетонных обломков поудобнее.
– Не здесь, – посеревший лицом отец Андрей показал пальцем вправо, – туда.
– Ай, тварь твою за ногу! – Священник заскрипел зубами.
– Нормалек! – Успевший развернуться Лаптев устраивался среди бетонных обломков поудобнее.
– Не здесь, – посеревший лицом отец Андрей показал пальцем вправо, – туда.
Эдуард повел взглядом, старший сержант оказался прав, местечко, указываемое им, для ведения обороны подходило больше. Не медля, Лаптев сменил позицию. Отец Андрей, опираясь на автомат, потащился следом.
– Помочь?
– Я сам, – отмахнулся священник.
В виду показались ваххабиты. Лаптев открыл огонь. Отец Андрей, заскрежетав зубами, прыгнул вперед.
– Ну, гады, ну, сволочи! – Он положил мушку на грудь бегущего – щелкнул одиночный выстрел, ваххабит упал, засучил ногами, но священник уже перевел ствол на следующего…
– Получите, получите, получите! – с каждым нажатием на спусковой крючок твердил находившейся неподалеку Лаптев. Все смазалось. Противник напирал и подходил все ближе. А запасы патронов таяли.
– Одиночными! – крикнул старший сержант, стреляя едва ли не во все стороны – их окружали.
– Спину. Прикрывай спину! – Отец Андрей вставил последний магазин, передернул затвор. Слился с оружием – движение пальца, толчок приклада, движение пальца, снова толчок – и ствол уходит в сторону в поисках цели, и новый выстрел, и так тридцать раз. Вылетела последняя гильза, в последний раз щелкнул затвор. Отец Андрей пригнулся, скользнул взглядом на сжавшегося в комок Лаптева. На коленях у того лежал пустой магазин, левой рукой он шарил в карманах в поисках завалявшегося патрона. Но его не было.
– Вот, все расстрелял. – Боец виновато повел плечами, его била дрожь, губы кривились. – Даже застрелиться нечем. А вы?
Старший сержант не совсем понял заданного вопроса, но молча вытащил из опустевшей разгрузки гранату, потянул кольцо, задумчиво провел по его гладкой окружности подушечкой пальца. Помедлил. Умирать не хотелось. Но был ли у него выбор? Все пути отхода перекрыты, спрятаться негде, попасть в плен страшнее смерти. Он вновь потянул кольцо, и оно оказалось в его ладони. Теперь оставалось совсем ничего – дождаться противника и раскрыть державшую гранату ладонь. Но подорвать себя гранатой грех – лучше принять «смерть мученическую». А если пытки? Страшно. Боль, переходящая в боль… Палец плавно потянул кольцо. Оно подалось.
«Стоп, – мысленно приказал себе он. – Не ты ли в другой жизни, еще в Афгане, за годы до того, как надел рясу, учил бойцов: «Если ты не обладаешь секретными сведениями, то – последняя пуля врагу, а там будь что будет?» У тебя же есть нож, приклад автомата, кулаки, которыми можно разбить чужую морду, зубы, которыми можно вцепиться во врага, пальцы, способные обхватить шею и душить, душить, душить. Если отправить последнюю пулю противнику в грудь, то можно успеть прихватить с собой еще парочку врагов…»
Ладонь раскрылась. Щелчок. Время пошло…
Ваххабит совсем рядом.
…один.
Еще несколько бородачей.
…два.
– Русский, сдавайтесь!
…короткий взмах руки.
Испуг исказил лица кричавших. Они суетливо попытались спрятаться, укрыться, слиться с землей и бетоном. Поздно. Граната рванула в воздухе. Свистнули осколки. Чей-то отчаянный крик оборвался на визгливой ноте. Наступающие попадали. Выбитая металлом кровь разбрызгалась по бетонным завалам.
– Патроны! Эд, забери у них патроны! – требовал старший сержант, пытаясь на одной ноге добраться до ближайшего убитого ваххабита и сдернуть с него разгрузку. По левой стороне шеи священника из рваной раны, убегая под мокрый камуфляж, стекала горячая кровь. Он спешил завладеть оружием, но не успел, споткнулся, повалился навзничь. Подняться ему не дали – оказавшийся неподалеку ваххабит ударил в спину прикладом. Отец Андрей упал на локти и вдруг, резко выкинув руки, рывком дернул ударившего за ноги, свалил, подмял под себя, он бы придушил его, но к ваххабиту подоспела помощь. Священника оглушили ударом по голове, после чего подоспевшие, их оказалось трое, еще долго пинали старшего сержанта ногами. Еще четверо обступили оставшегося в одиночестве Лаптева.
– Подходи, подходи, твари! – кричал Эдуард, держа за ствол и вращая над головой автомат. – Убью, суки!
– Жиить хотчешь? – получилось излишне жалобно, спрашивавший так трясся от страха, что его слова всерьез воспринимались с трудом.
– На. – Эд прыгнул вперед, приклад с треском опустился на голову спрашивавшего, соскользнул, изувечив ухо. Заверещав, как раненая собачонка, ваххабит, выронив оружие, отскочил в сторону и, обеими руками зажимая рану, шлепнулся на мостовую. А Эдуард замахнулся для нового удара, адресованного второму из окруживших его мятежников. Но тот легко уклонился, поднырнул Эдику под руку и сильно ударил кулаком в печень. Удар оказался силен – Лаптев задохнулся от нахлынувшей боли, согнулся, и новый удар поверг его наземь. От удара сапогом в лицо передние зубы превратились в крошево. За этим ударом последовал еще удар, еще, еще и еще…
Глава 25
– Город нам не удержать, – рассудили в штабе, и микрофоны радиостанций завибрировали голосом майора Пащенкова:
– Говорит Зубр. Всем, кто меня слышит: общим советом штаба принято решение на организацию обороны в районе ПВД. Командирам подразделений: для обеспечения отхода основных сил назначить необходимое количество личного состава, остающегося на позициях. Общее руководство группой прикрытия возлагается на старшего прапорщика Ерохина. Отход в район сосредоточения начать в шесть часов ноль-ноль минут.
Я взглянул на часы, до означенного Виктором момента оставалось пять минут времени.
Движуха на переднем крае не осталась незамеченной. Я едва успел вызвать к себе командиров отдельных узлов сопротивления и отдать им указания, как ваххабиты под артиллерийским прикрытием пошли в третью по счету атаку. В несколько минут оставшаяся у противника артиллерия произвела массированный огневой налет по ближайшим целям, затем перенесла огонь в глубь нашей территории, методично накрывая квадраты в надежде зацепить отступающих, а на наши позиции из всех щелей полезла пехота. Их было слишком много, чтобы остановить всех. На место каждого упавшего выползало трое, они продвигались, несмотря на бешеный огонь с нашей стороны. Мы меняли позиции, били из всего имевшегося оружия. С крыш по наступающим работали крупнокалиберные пулеметы. Из-за обороняемых домов нас поддерживали минометы, в ответ по ним молотили минометы и ствольная артиллерия противника. Я не успевал следить за обстановкой, связь в режиме «онлайн» плевалась невнятными фразами и матерными криками. Нам еще удавалось какое-то время создавать видимость значительной численности, и это удерживало ваххабитов от решительного натиска, но вечно подобное длиться не могло. Довольно скоро главарям ваххабитов стало окончательно ясно – на удерживаемом рубеже остались лишь единицы защитников, и противник пошел на последний штурм. Создав колоссальную плотность огня, ваххабиты задавили наши огневые точки, и вражеская пехота решительным броском добралась до удерживаемых нами зданий.
Пришло время сюрпризов.
Я утопил кнопку тангенты.
– Подрыв! – Мой голос разлетелся в эфире, и секунду спустя многократно грохнуло – давно установленные и ждавшие своего часа мины, многочисленные «озээмки», «монки», гроздями соединенные в одну цепь, одновременно вспенились красно-черными разрывами. Первую волну наступающих смело как старую грязную пену. Но противостоящих нам ваххабитов это не остановило. Обдолбанное, нажравшееся дармового спирта, захваченного на одной из баз, боевичье, подгоняемое своими авторитетами, продолжило атаку. На левом крыле они достигли подъездов обороняемых нами домов, и перестрелка пошла в глубине зданий.
– Командир, нас зажали! – Сквозь выстрелы прорвался голос Ильи Покровского, командовавшего левым краем обороны.
– Держаться, сейчас придет помощь! – пообещал я, хотя надежды на подкрепление не существовало в принципе, и Илья это знал. Но Покровскому следовало дать хоть какой-то шанс. – Илья. – Его позывной вылетел из головы напрочь. – Если получится – отойди. Если есть возможность – начинай отход. Слышишь? Получится – отходи.
– Не получится. – Илья сник, он понял, никакой помощи не будет. – Мы будем держаться. – И после паузы: – Расскажи маме… – Снова грохот близких очередей. Чьи-то крики. Нет, крики – это уже у нас.
– Твари, суки, проститутки! – В соседней комнате матерился Васенков, одну за одной выбрасывая через окно припасенные гранаты.
– Держись, Илья, держись! – Это я произнес не в микрофон, не надеясь даже на чудо, для себя.
От прилетевшей очереди из «КПВТ» подоконник вздыбился, дверной косяк разлетелся щепками. Я чудом остался цел. Присел на корточки, громко крикнул:
– Юрок, Ильдар, меняем позицию! – Затем, нажав кнопку тангенты, скомандовал по радиостанции: – Общий отход! – После чего поднялся, спеша на лестничную клетку. За спиной, в стену, казалось бы, совсем рядом, грохнулся чудовищным ударом прилетевший от противника снаряд. Взрывной волной бросило на пол, мотнуло, как щепку на воде, засыпало мусором. Мозг раскололся, в глазах потемнело. Я зажмурился и, как мне почудилось, тут же открыл глаза. С трудом встал на неслушающиеся ноги, сделал шаг, второй. Нормально, цел. Теперь в коридор, вверх, в другую квартиру. Ноги подкашивались. В голове… в голове творилось черт-те что – гудело, звенело. Коснувшись рукой отдающего болью левого уха, я ощутил на подушечках пальцев кровь. Вот ведь… хотя могло быть и хуже.