– К чему склоняешься? – Ольга устало помассировала виски.
– Единственный выход из положения: создать надежный канал эвакуации Гюнтера.
– Мы не успеем.
– Ошибаешься. – Лагин присел рядом с Ольгой. – Между пространством реального космоса и десятым энергоуровнем аномалии существует разница во времени. Месяц, проведенный нами среди Обитаемых Миров, равняется трем суткам по времени Первого Мира. В нашем положении глупо пренебрегать таким преимуществом. За тридцать дней мы успеем сделать очень много: добраться до системы Дарвин, выяснить, связан ли профессор Романов с Олмером, проанализировать контакты «Райт-Кибертроник» и «Нейл Индастри». Кроме того, у меня вызывает серьезные опасения канал внепространственной транспортировки, а конкретно: портал на Ганио.
– Не понимаю. Моя группа прошла свободно.
– Но вам содействовали, верно?
– Местные жители. Достаточно грубый и примитивный народ. Их планета даже не входит в состав Конфедерации. Ганио называют Планетой без закона, или Колыбелью Раздоров. Там нет планетного правительства, всем заправляют преступные этнические группировки, именуемые Кланами Ганио.
– Ценная информация, – кивнул Русаков. – Но неполная.
Ольга удивленно посмотрела на него.
– А тебе-то откуда знать про Ганио, Денис? – спросила она. – Планета вторично открыта несколько веков спустя после окончания Галактической войны.
Граф усмехнулся. Благо в виртуальном пространстве единого информационного поля, к которому все еще были подключены кристалломодули «Одиночек», он вполне владел мимикой.
– Не все так просто. Кое-что помог выяснить Рустам Гасанов. Выслушаешь его?
– Конечно.
В пространстве, сформированном для общения, тут же возникла фигура Гасанова.
– Я несколько раз бывал на Ганио, – неожиданно для Ольги сообщил он. – Планета вторично открыта силами Альянса, и в период войны там располагалась крупная ремонтно-техническая база Земного Флота. Для нас важен тот факт, что Колонии не сумели рассекретить этот опорный пункт. Что происходило на Ганио после войны, неизвестно.
– В официальных источниках нет информации, касающейся послевоенных зачисток планеты, – ответила Ольга. – Я почти год проработала пресс-секретарем сенатора планеты Грюнверк и по роду своих занятий изучала краткую историю Обитаемых Миров. Некоторые данные, бесспорно, утеряны... – она осеклась, но быстро взяла себя в руки, продолжив: – Однако избыточное количество нейромодулей, необходимое для достоверной имитации поведения, не подвергалось сокращению или стерилизации...
– То есть ты помнишь ту информацию, которую самостоятельно усвоила, будучи Ольгой Наумовой? – уточнил Граф.
– Да, – тихо ответила Ольга. Мысль о содеянном причиняла ей боль.
– Если послевоенная зачистка не происходила, значит, базу ликвидировали силами Альянса. Эвакуировали или уничтожили, нам теперь уже без разницы.
– Не согласна, – неожиданно возразила Ольга. – Послевоенная зачистка Ганио действительно не осуществлялась, вторичное открытие планеты картографическими кораблями Конфедерации проходило без сопутствующих рецидивов, какие обычно возникают при спорадической расконсервации боевых машин. Но география планеты и некоторые факты послевоенной истории... – Она нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то очень важное.
– Ну-ка, что там с географией?
– Пустыня, – лаконично ответила Ольга. – Девяносто процентов поверхности планеты занимает пустыня. Основное поселение Ганиопорт – мегаполис, выстроенный гуманитарной миссией Совета Безопасности Миров. Неудачная, я бы даже сказала, провальная попытка привить на Ганио современную цивилизацию.
– А что за факты тебе вдруг вспомнились? – Денис подталкивал ее память наводящими вопросами.
– В точности не помню... – Ольга сокрушенно покачала головой. – В свое время, при изучении аналитических справок по Ганио, меня что-то насторожило.
– Боевые машины? – осторожно подсказал Гасанов.
– Да. Точно... – Она с благодарностью посмотрела на Рустама. – Система Ганио постоянно находится под негласным контролем ВКС Конфедерации. И, тем не менее, на черном рынке вооружений Колыбели Раздоров периодически появляется разнообразная реликтовая техника. Я слышала даже о партии истребителей «Фантом» образца 2630 года, которую пытался продать один из кланов. Думаю, извне попасть на Ганио они не могли.
Денис согласно кивнул. Он знал, что такое негласная опека Флота.
– Предположим, что базу не ликвидировали, – произнес он. – Тогда логично предположить, что крупные единицы Флота, базировавшиеся на планете в период войны, были эвакуированы или востребованы в период финальных сражений, а саму базу законсервировали. Она до сих пор находится под песками. Площадь крупного ремонтно-технического опорного пункта обычно достигала сотен тысяч гектаров, строения, из-за угрозы внезапного орбитального удара, располагали на большом удалении друг от друга. Неудивительно, что спустя столько времени ганианцы то и дело находят отдельные объекты инфраструктуры, например оружейные склады или боксы консервационного хранения, куда поступала вся отремонтированная техника. Отсюда и наполнение черного рынка планеты реликтовыми механизмами, и партия «Фантомов».
– Что нам дает подобное знание?
– Очень многое. Мы офицеры автономного серв-соединения. В нашем распоряжении личные кодоны, дающие право неограниченного доступа к законсервированной технике эпохи Первой Галактической. Кроме того, способ проникновения посланной Олмером диверсионной группы в пространство десятого энергоуровня прямо указывает, что у него есть сообщники на Ганио. Эти люди владеют информацией о местоположении портала и наверняка контролируют его. Отсюда формулирую задачу: наше проникновение на планету должно быть скрытным, не несущим угрозы, иначе, ввязавшись в боевые действия, мы вряд ли выйдем из пустыни живыми. Второе: необходимо локализовать сообщников Олмера, под давлением они дадут нам хотя бы часть искомой информации. И третье: проникнув в Ганиопорт, мы выйдем на оперативный простор. После анализа доступной информации по Ганио я убежден, что решительная женщина, путешествующая в сопровождении четырех дройдов-телохранителей, не вызовет чрезмерного внимания со стороны Кланов. Мало ли разных авантюристов обретается в Ганиопорте?
– Согласна. – Тяжелый осадок в душе у Ольги не исчез, но, слушая Дениса, она вдруг подумала: а что значат мои терзания хотя бы в сравнении с тем положением, в котором оказались они – призванные из небытия современники чудовищной войны?
Русаков чувствовал и понимал ее состояние.
Он нарочно излагал свои мысли в сухом, деловом ключе, стараясь не мобилизовать эмоции. От внимательного взгляда Дениса не укрылось то, как Ольга неосознанно отреагировала на фразу «мы офицеры...».
– Оля, ты постоянно задаешься одним и тем же вопросом о своем действительном статусе и мере ответственности за прошлые поступки, – произнес он. – Не цепляйся за стереотипы и термины. Они лишь шелуха, на самом деле каждый из нас именно тот, кем он себя ощущает. Не важно, какой эпохе принадлежишь, как появился на свет, – мы объективно существуем, мыслим, и этого достаточно.
– Достаточно для чего? – глухо спросила она.
– Для того, чтобы жить. Наше прошлое тоже далеко не безоблачно. У каждого прописаны кровью, вбиты в мозг свои понятия добра, зла, справедливости... Но это не повод сказать: я не принадлежу данной эпохе – и отключиться или забить себя сомнениями – я не рождена человеком и не имею своего места в окружающем мире. Ты та, кто ты есть. Будешь ощущать себя ничтожеством, им и станешь. Прости, если грубо.
– Зато точно, – она горько усмехнулась. – Не волнуйся, я справлюсь. И не стану боготворить Олмера за десяток лишних нейрочипов. Он создавал рабу, не полагая, что у «изделия» возникнет самосознание.
Ганио...
Мерное покачивание пустынного вездехода, идущего по бездорожью, преодолевающего барханы, с каждой минутой приближало их к цели.
Медленная, осмысленная, осторожная реактивация.
Под прикрытием фонового излучения мощного двигателя скрадывалась работа сканирующих систем подвергшихся серьезным усовершенствованиям пехотных сервомеханизмов.
Инициализация локальной сети прошла успешно.
– Ольга?
– Я здесь. Со мной порядок.
– Блейз?
– Тут. Приступаю к работе.
– Саша?
– Привет, Граф. Я уже задействовал сканеры. Информация пошла.
– Рустам?
– В норме. Подключаюсь к обработке данных.
Через несколько секунд в общем информационном пространстве начали прорисовываться контуры сооружений, погребенных под песками пустыни.
Внедрение на Ганио прошло успешно.
– Есть отклик... Констатирую энергосберегающий режим. Под нами база РТВ[45]. Частично разрушена орбитальными ударами. Что ищем, конкретно?
Внедрение на Ганио прошло успешно.
– Есть отклик... Констатирую энергосберегающий режим. Под нами база РТВ[45]. Частично разрушена орбитальными ударами. Что ищем, конкретно?
– «Нибелунг-12NT», – откликнулся Русаков, принявший на себя командование группой. – Нам необходима не столько огневая мощь, сколько система установленных на данной модели фантом-генераторов.
– Понял, продолжаю поиск.
Следующий доклад пришел от Блейза:
– По курсу движения растущая сигнатура. Город.
– Принято, – ответил Денис. – Рустам, фиксируй структуру мегаполиса, когда сигнатура начнет разделяться на составляющие. Надеюсь, нас везут к сообщнику Олмера, так что сразу прорабатывай пути отхода.
– Сделаю, командир.
– Есть контакт! – внезапно доложил Рустам. – Получен отклик от автоматики «Нибелунга».
– Выводи его из консервационного режима, – приказал Русаков. – Готовность к старту должна быть обеспечена в автоматическом режиме. Полный перехват управления придется осуществлять лично кому-то из нас при помощи кодона.
– Как мы будем действовать? – спросила Ольга.
– По обстановке, – ответил Денис. – У нас пока что недостаточно информации для принятия конкретного решения.
Через пару часов, когда пустынный вездеход выполз на дорогу, энергетическая активность в грузовом отсеке вновь упала до фоновых значений.
Пятеро «пленников» переключились в режим пассивного приема.
Четыре сбойных сервомеханизма и один киборг, не сумевший перенести гиперпространственного перехода.
Именно такую картину, по замыслу Русакова, должны увидеть те, кто контролирует портал.
* * *Захриб, удобно расположившись на возвышении среди подушек, пил чай, наблюдая, как его люди внесли в богато обставленное помещение четырех неисправных андроидов и девушку-киборга, с которой уже содрали скафандр.
– Хорошо, Дарик. – Он даже привстал, чтобы получше рассмотреть трофеи. Особенно киборга. – Ты отлично справился со своей задачей. А теперь иди.
Отправив с глаз долой слишком смышленого в некоторых вопросах Дарика, Захриб включил ГЧ-коммуникатор.
Ему не нужно было готовиться к предстоящему разговору. Он все обдумал заранее и лишь ждал, пока из пустыни придут долгожданные вести.
– Олмер? Здравствуй, дорогой.
Неподвижные «трофеи» не выглядели опасными. Ганианец обращал на них внимания не больше, чем на мебель. А зря. Системы пассивного сканирования андроидов ловили каждый звук.
В объеме включившегося голографического монитора возникло изображение Олмера.
– Захриб? Что случилось? – Олмер тут же почуял неладное. – Ты ведь получил обещанный товар?
– Конечно, получил. – Лицо ганианца внезапно приняло скорбное выражение. – У меня несчастье в семье. Ты, наверное, слышал: Конфедераты арестовали моего старшего сына. Обвинили в терроризме ни в чем не повинного мальчика и теперь хотят отправить его в криогенную тюрьму.
– Сочувствую, Захриб. Извини, я не знал о твоем горе, – сдержанно ответил Олмер.
– Такой занятой, да? Совсем новости не смотришь?
Олмер промолчал. Отвечать на подобные вопросы, заданные с откровенной издевкой, он не собирался. Если ганианец вышел на связь, значит, у него есть конкретное дело.
– Я хочу вернуть сына, – неожиданно произнес Захриб, при этом из его голоса исчезли все наигранные интонации.
– Не знаю, как тебе помочь. – Олмер развел руками, стараясь скрыть замешательство.
– Не знаешь? Я тебе подскажу. – Захриб сел на край устланного коврами возвышения. – Ты убил своего отца. Ты послал киборгов убить своего брата. Ты похож на пустынную крысу, которая нападает темной ночью, бросаясь на спину своей жертве.
– Думай, о чем говоришь! – попытался осадить его Олмер, но ганианец лишь нагло улыбнулся в ответ:
– Я думаю. А вот ты – нет. Послал мне десять наложниц и решил, что купил целый клан? Мне не нужны подделки. Даже такие искусные в любви, как твои женщины-киборги.
Олмер побледнел.
– Что ты с ними сделал?
– Пока – ничего. – Захриб презрительно скривил губы. – Только приказал своим людям хорошенько исследовать их и удалить терминирующие программы, которые ты все же умудрился впихнуть в предложенный мне товар. Теперь, если мы не договоримся, я подумаю, не послать ли парочку наложниц лично президенту «Нейл Индастри»? Думаешь, он обрадуется, когда узнает, как легальную продукцию его корпорации изменяют созданные твоими кибрайкерами программы?
Нужно отдать должное – Олмер выдержал удар, лишь на бледных щеках появились пунцовые пятна.
– Ты ничего не докажешь! – хрипло ответил он.
– Я и не собираюсь ничего доказывать. С тобой разберутся и без моих доказательств. Главное – направить гнев сильных людей в нужное русло.
– Они меня не достанут. Нет доказательств, что программы созданы моими людьми. Даже записи наших разговоров не имеют нужной силы. Конфедерация не вмешается, а корпоративной войны я не боюсь.
– Почему ты решил, что конфедераты не заинтересуются тобой?
– Им нужны аргументы. Очень веские аргументы.
– А ты посмотри сюда. – Захриб кивнул одному из своих людей, и тот услужливо переместил передающее устройство так, чтобы канал гиперсферной частоты крупным планом передал лицо Ольги.
– Никого не напоминает? – ехидно спросил из-за кадра Захриб.
Олмер потрясенно молчал.
– Понимаю. Убив твоего брата, изделие было обязано самоуничтожиться, верно? Сначала выбраться из системы Ожерелья, доложить тебе о выполнении, а потом ликвидировать себя. Не вышло. Она отключилась при обратном переходе. Мои люди выкопали ее из-под песков. Как ты думаешь, что сейчас содержат блоки ее памяти? А лицо? В отличие от тебя, я слежу за галактическими новостями. Она очень похожа на некую Ольгу Нечаеву, пропавшего пресс-секретаря сенатора Столетова. Ее ищут. И найдут.
– Чего ты хочешь?! – не выдержав, рявкнул Олмер.
– Я же сказал: вернуть свободу своему сыну. И не повышай голос, а то пришлю своих бойцов, они и без доказательств перережут тебе глотку. А теперь слушай внимательно. Даю тебе сутки. Да, ты не ослышался – всего одни сутки. Кибрайкеры могут и не поспать одну ночь. Ты дашь им задание – написать боевую программу, совместимую с системой серийных человекоподобных машин. И дополнишь ее модулем скрытого внедрения. Мне нужно, чтобы по команде через сеть все, повторяю – ВСЕ киборги последнего поколения, произведенные на заводах «Нейл Индастри», взяли в заложники собственных хозяев и перешли в подчинение тому, кто знает определенную командную последовательность. Только не надо говорить, что мои требования невыполнимы. Защита серийных моделей киборгов давно взломана твоими кибрайкерами. А написать дополнительный программный модуль для них несложно.
На Олмера было страшно смотреть. Он хватал ртом загустевший вдруг воздух, не в силах вымолвить ни слова, затем, совершив невероятное усилие, все же выдохнул:
– И что?! Что произойдет дальше?!
– Это уже тебя не касается. – Захриб видел, что оппонент сломлен. – Имея заложников в каждой системе Обитаемой Галактики, я уж как-нибудь найду способ выручить сына и отбить у конфедератов охоту задевать Кланы.
– Какие у меня гарантии? Что я получу взамен?
– Тебя никто не тронет, – презрительно ответил ганианец. – Получишь назад свои «изделия». Но не вздумай играть со мной. Я уже подготовил одну информационную бомбу. – Он выразительно коснулся пальцем изящного кибстека на своем запястье. – Теперь моим людям остается лишь снять информацию с ее чипов памяти. – Ганианец пренебрежительно кивнул в сторону неподвижной Ольги. – Если завтра к этому времени я не получу нужную программу или она вдруг не сработает, ты пожалеешь, что родился на свет. Тебя будут искать с одинаковым усердием и корпы[46], и разведка Конфедерации, и мои люди. Надеюсь, ты все понял? Клятвы мне не нужны. До завтра. – Ганианец сделал знак, и канал гиперсферной частоты отключился.
Он знал, когда следует оборвать разговор.
Никуда Олмер не денется. Все выполнит.
Захриб присел на корточки перед неподвижным телом киборга.
Заглянув в ее глаза, он произнес:
– Ты даже не знаешь, как с твоей помощью возвысятся Кланы...
Захриб не сумел завершить фразу – внезапно ожившая рука Ольги метнулась к его горлу.
Она слышала все.
Каждое слово вонзалось в рассудок, как раскаленный гвоздь.
Ей бы лежать, не двигаясь, но заранее разработанный план дал трещину... нет, он просто развалился, когда стал ясен смысл требований и намерений Захриба.
В информационном пространстве мгновенно сформированной локальной сети шел в эти секунды не совсем обычный обмен данными.
Доли мгновений...
Ганианец хрипел, обеими руками схватив Ольгу, пытаясь оторвать ее от себя, но она, фиксируя движение многочисленных охранников, продолжала сжимать пальцы на горле Захриба, свободной рукой выхватив из наплечной кобуры предводителя клана богато инкрустированный импульсный пистолет системы «Гюрза», и, приставив ствол к виску местного эмира, отчетливо произнесла, будто сплевывая слова коротких фраз: