- Это должно было с ним случиться, - сказал Гарри. Разрозненные образы проносились в его голове: Сириус, падающий в арку, поверженный Дамблдор в воздухе, вспышка зелёного света и голос его матери, мольба о пощаде…
- Родители, - сказал Гарри, - не должны оставлять своих детей, только… только если им не приходится это сделать.
- Гарри, - сказала Гермиона, протягивая руку в попытке утешить его, но он оттолкнул ее и отошёл, глядя в разведённый Гермионой огонь. Однажды он говорил с Люпином через этот камин, ища правду о Джеймсе, и Люпин успокоил его. Теперь перед глазами возникло измученное лицо Люпина. Он почувствовал болезненный укол раскаяния. Рон и Гермиона молчали, но Гарри был уверен, что они смотрят друг на друга за его спиной, общаясь без слов.
Он повернулся и успел заметить, как они быстро отвернулись друг от друга.
- Я знаю, что не должен был называть его трусом.
- Да, не должен был, - сразу же сказал Рон.
- Но он ведет себя как трус.
- Все равно… - сказала Гермиона.
- Я знаю, - согласился Гарри, - Но если это заставит его вернуться к Тонкс, то оно стоило того, не так ли?
В его голосе звучала мольба, которую он не мог скрыть. Гермиона посмотрела на него с сочувствием, Рон - с сомнением. Гарри опустил голову, думая о своем отце. Согласился бы он с тем, что Гарри сказал Люпину, или его разозлило бы то, как сын разговаривает с его старым другом?
Тихая кухня, казалось, наполнилась гулом невысказанных упреков Рона и Гермионы. «Ежедневный Пророк», принесённый Люпином, всё еще лежал на столе. Глаза Гарри с фото на первой страницы были устремлены в потолок. Он подошёл к нему, сел, и, открыв газету на первой попавшейся странице, сделал вид, что читает. Но смысл написанных слов до него не доходил, потому что он продолжал думать о его ссоре с Люпином. Он был уверен, что находящиеся сейчас по другую сторону от «Пророка» Рон и Гермиона продолжают свой молчаливый диалог. Он с шумом перевернул страницу, и в глаза ему бросилось имя Дамблдора. Прошло несколько мгновений, прежде чем он понял, что означает фотография, на которой была изображена семья из нескольких человек. Под фотографией была подпись: Семья Дамблдоров, слева направо: Альбус, Персиваль, держащий новорожденную Ариану, Кендра и Аберфорт.
Привлекшее внимание фото Гарри изучил более внимательно. Отец Дамблдора, Персиваль, был симпатичным мужчиной, блеск в глазах которого, казалось, можно было различить даже на выцветшей старой фотографии. Маленькая Ариана была чуть больше буханки хлеба и кроме этого больше никакими внешними особенностями не отличалась. У её матери, Кендры, были черные как смоль волосы, собранные в высокий пучок. В её лице было что-то особенное. Гарри подумал о фотографиях коренных американцев, когда смотрел на темные глаза, высокие скулы, прямой нос, правильные черты лица, и шелковое платье с высоким воротником. Альбус и Аберфорт были одеты в одинаковые кружевные куртки, и у них были схожие прически с волосами до плеч. Альбус выглядел старше на несколько лет, но оба мальчика были очень похожи, это явно было до того, как нос Альбуса был сломан и он начал носить очки.
Семья выглядела счастливой и обычной, их лица безмятежно улыбались со страницы газеты. Ручка крошки Арианы высунулась из-под пелёнки. Над фотографией Гарри увидел заголовок:
ЭКСКЛЮЗИВНАЯ ВЫДЕРЖКА ИЗ ВЫХОДЯЩЕЙ
БИОГРАФИИ АЛЬБУСА ДАМБЛДОРА
Автор Рита Скитер
Подумав, что это вряд ли заставит его чувствовать себя еще хуже, чем он уже себя чувствовал, Гарри начал читать:
Гордая и высокомерная Кендра Дамблдор не могла больше оставаться в Плесневелой Пустоши после публичного ареста ее мужа и заключения его в Азкабан. Поэтому она решила порвать все связи и переселится в Годрикову Лощину, деревню, которая позже обрела известность после того, как явилась местом действия удивительного побега Гарри Поттера от Сами-Знаете-Кого.
Как и в Плесневелой Пустоши, в Годриковой Лощине жило много семей волшебников, но поскольку Кендра никого из них не знала, она была бы избавлена от любопытства по поводу преступления мужа, с которым он столкнулась в деревне, где жила раньше. Неоднократно отвергая дружественные попытки своих новых соседей-волшебников сблизиться, она вскоре добилась того, что в дела её семьи перестали вмешивался.
- Она захлопнула дверь перед моим носом, когда я пришла поприветствовать ее с пачкой домашних тортов-котелков, - сказала Батильда Бэгшот. - В первый год их пребывания здесь, я видела только двух мальчиков. Я бы никогда не узнала, что у неё есть дочь, если бы не собирала Заунывки при лунном свете той зимой, когда они переехали, и не увидела, как Кендра выводила Ариану на задний двор. Крепко держа её за руку, она прошлась с ней вокруг лужайки, потом отвела её обратно в дом. Я даже и не знала, что думать.
Похоже, Кендра думала, что ее переезд в Годрикову Лощину станет прекрасной возможностью раз и навсегда спрятать Ариану, это то, что она, возможно, планировала на протяжении нескольких лет. Время имело значение. Ариане как раз исполнилось семь лет, когда она бесследно исчезла, а семь лет - это возраст в котором проявляется магия, если она присутствует, и с этим соглашаются многие эксперты. Никто из ныне живущих не помнит, чтобы Ариана демонстрировала хотя бы малейшие признаки магических способностей. Поэтому становится совершенно очевидным, что Кендра приняла решение, что лучше скрыть существование своей дочери, чем сгорать от стыда от признания того, что она родила Сквиба. Переезд от друзей и соседей, которые знали Ариану, конечно значительно упрощал возможность держать Ариану в заточении. На тех немногих, кто теперь знал о существовании Арианы, можно было положиться в том, что они не выдадут тайну, включая двух её братьев, которые на задаваемые им неловкие вопросы имели один ответ, которому научила их мать: "Моя сестра слишком больна, чтобы ходить в школу”.
На следующей неделе: Альбус Дамблдор в Хогвартсе. Призы и притворство.
Гарри ошибался: то, что он прочитал, на самом деле, заставило его почувствовать себя ещё хуже. Гарри посмотрел на фотографию очевидно счастливой семьи. Правда ли это? Как он мог это выяснить? Он хотел отправиться в Годрикову Лощину, даже если Батильда будет не в настроении говорить с ним: он хотел посетить место, где он и Дамблдор оба потеряли тех, кого любили. Он уже опускал газету, чтобы спросить мнение Рона и Гермионы, как вдруг оглушительный треск эхом разнесся по кухне.
Впервые за три дня Гарри забыл о Кричере. В первую секунду он подумал, что Люпин опять ворвался в комнату, и сначала не увидел массу сплетённых в борьбе конечностей, которые появились прямо из воздуха рядом с его стулом. Он вскочил на ноги, в то время как Кричер, высвободившись от державших его рук, низко поклонился Гарри и прохрипел:
- Кричер вернулся с вором Мундунгусом Флетчером, хозяин.
Мундунгус с трудом поднялся и достал палочку, однако, Гермиона опередила его.
- Экспеллиармус!
Палочка Мундунгуса взлетела в воздух, и Гермиона поймала её. Мундунгус с обезумевшим взглядом побежал к лестнице. Рон поймал его за ноги и Мундунгус с силой ударился о каменный пол. Послышался приглушенный хруст.
- Чего? - закричал он, пытаясь вырваться из цепкой хватки Рона. - Чё я вам сделал, а? Натравили на меня проклятого домашнего эльфа! Чё за игры? Чё я сделал… отвали, ну-ка отцепись или…
- Не в том ты положении, чтобы угрожать, - сказал Гарри. Он отбросил газету в сторону, быстро пересёк кухню и встал на колени рядом с Мундунгусом, который перестал бороться и выглядел напуганным. Запыхавшийся Рон встал и начал наблюдать за тем, как Гарри приставил палочку прямо к носу Мундунгуса. От Мундунгуса несло запахом пота и табачного дыма. Его волосы спутались, а одежда вся была покрыта пятнами.
- Кричер просит простить его за столь затянувшуюся доставку вора, хозяин, - проскрипел эльф. - Флетчер знает, как сделать так, чтобы его не поймали, имеет много потайных мест и сообщников. Тем не менее, Кричер загнал вора в угол.
- Ты молодец, Кричер, - сказал Гарри, и эльф низко поклонился.
- Итак, у нас к тебе есть несколько вопросов, - сказал Гарри Гнусу, который тут же принялся кричать.
- Я запаниковал, понятно? Я вообще не хотел никуда идти, без обид, дружище, я не вызывался умирать за тебя, а за мной гнался Сам-Знаешь-Мать-Его-Кто, кто угодно бы на моём месте драпанул. Я же говорил, что не хотел этого делать…
- К твоему сведению, никто из нас оттуда не аппарировал, - сказала Гермиона.
- Ой, ну вы же, мать вашу, грёбанные герои, да? Но я никогда не претендовал на то, чтобы прикончить себя…
- Нас не интересует, как ты сбежал и оставил Грюма, - сказал Гарри, передвигая палочку к налитым кровью глазам Мундунгуса. - Мы знали, что тебе, мерзавец, нельзя доверять.
- Тогда какого черта за мной охотился домашний эльф? Или опять про кубки будешь спрашивать? Нету у меня ничего, хотя можешь их достать у…
- И не в кубках дело, хотя уже теплее, - прервал его Гарри. - Заткнись и слушай.
Было так приятно найти себе занятие, и кого-то, из кого можно было выудить немного правды. Палочка Гарри была настолько близко к носу Гнуса, что тому пришлось скосить глаза, чтобы не выпускать её из виду.
- Когда ты обчистил дом, вынеся все ценности, что смог найти, - начал Гарри, но Мундунгус снова его перебил.
- Да Сириусу и дела не было до этого барахла…
Послышалась скороговорка из брани, затем лязг, блеснула медь, и с припадочным криком Кричер разбежался и со всего размаху ударил Мундунгуса по голове кастрюлей.
- Убери его, отзови, его запереть надо! - кричал Мундунгус, пригибаясь, когда Кричер снова занёс тяжёлую кастрюлю.
- Кричер, нет! - закричал Гарри.
Тонкие руки Кричера тряслись от тяжести кастрюли, но он продолжал держать её навесу.
- Может быть ещё разок, хозяин? Для верности.
Рон засмеялся.
- Он нужен нам в сознании, Кричер, но если нам понадобятся особые меры, мы предоставим его тебе, - сказал Гарри.
- Большое спасибо, хозяин, - сказал Кричер с поклоном, он отошел, с ненавистью глядя на Мундунгуса своими большими бледными глазами.
- Когда ты обчистил дом от всех ценностей, что смог найти, - снова начал Гарри, - ты взял кое-какие вещи из кухонного серванта. Там был медальон, - во рту у Гарри вдруг пересохло. Он также чувствовал напряжение и волнение Рона и Гермионы. - Что ты с ним сделал?
- А что? - спросил Мундунгус. - Он чё-то стоит?
- Он до сих пор у тебя! - закричала Гермиона.
- Нет, это вряд ли, - сказал проницательный Рон. - Он наверняка думает, что смог бы выручить за него больше денег.
- Больше? - сказал Мундунгус. - Это ж, блин, не составило бы большого труда… только вот на халяву отдал, у меня выбора не было…
- О чём ты говоришь?
- Я торговал в Косом Переулке, а она ко мне подходит и спрашивает, есть ли у меня лицензия, чтобы торговать магическими артефактами. Чёртова старая карга. Она хотела меня штрафануть, но ей приглянулся медальончик, она забрала его, а меня отпустила, сказала, что мне, типа, повезло.
- Что за женщина? - спросил Гарри.
- Не знаю, какая-то тётка из Министерства.
Гнус немного подумал, приподнял бровь.
- Мелкая такая, на макушке бантик, - он нахмурился и добавил. - На жабу похожа.
Гарри выронил палочку: она ударила Мундунгуса по носу и оросила красными искрами его брови, которые тут же воспламенились.
- Агуаменти! - закричала Гермиона, и из её палочки вылетела струя воды, окатившая Мундунгуса, отчего тот начал фыркать и кашлять.
Гарри посмотрел на Рона и Гермиону и увидел на их лицах то же потрясение, какое испытывал он сам. Шрамы на тыльной стороне его ладони, казалось, снова начало неприятно покалывать.
Глава двенадцатая. Магия - это могущество
Медленно тянулся август, и трава на неухоженном газоне в центре Гриммолд Плейс постепенно высохла и пожелтела. Никто из соседей никогда не видел ни тех, кто обитал в доме номер двенадцать, ни самого дома. Магглы, проживавшие на Гриммолд Плейс, давно приняли тот факт, что, по удивительной ошибке в нумерации, за домом номер одиннадцать сразу следовал номер тринадцать.
Однако сейчас газон облюбовали визитёры, которые, похоже, находили эту аномалию весьма интересной. Едва ли был хоть один день, когда один или два человека не приходили на Гриммолд Плейс с одной единой, как казалось, целью опереться на забор между домами одиннадцать и тринадцать, и наблюдать за местом, где соединялись дома. Наблюдатели никогда не были одними и теми же два дня подряд, хотя все они, похоже, разделяли общую неприязнь к нормальной одежде. Большинство жителей лондона, проходивших мимо них, привыкли к эксцентричной манере одеваться и почти не обращали на это внимания, хотя иногда кто-нибудь и оглядывался, удивляясь, как можно носить мантии в такую жару.
Наблюдатели, похоже, получали не слишком большое удовольствие от своей вахты. Иногда кто-нибудь из них начинал возбуждённо приглядываться, будто, в конце концов, заметил что-то интересное, но только затем, чтобы вновь разочарованно отклониться обратно.
В первый день сентября на газоне было больше желающих поглазеть, чем раньше. Полдюжины человек в мантиях молча внимательно высматривали что-то между одиннадцатым и тринадцатым домами, однако то, что они ожидали увидеть, по-прежнему было скрыто от их глаз. С наступлением вечера, впервые за последние недели принесшего с собой неожиданный холодный дождь, вновь произошел один из тех необъяснимых моментов, когда они, казалось, обнаруживали что-то интересное. Один из них, мужчина с перекошенным лицом, указал на что-то, и, вместе со своим ближайшим компаньоном, упитанным, бледным человечком, дёрнулся было вперёд, но, мгновение спустя, снова расслабились и опять выглядели разбитыми и разочарованным.
Тем временем, внутри дома номер двенадцать, Гарри только что вошёл в холл. Он почти потерял равновесие, когда аппарировал на верхнюю ступеньку лестницы перед входной дверью, и думал, что Пожиратели Смерти могли заметить его на мгновение появившийся локоть. Аккуратно закрыв за собой входную дверь, он снял Мантию-Невидимку, накинул её на руку, и поспешил по мрачному коридору, ведшему из холла, к двери в подвал, сжимая в руке украденный экземпляр «Ежедневного Пророка».
Обычный тихий шёпот: «Северус Снейп» поприветствовал его, тело обдало холодом, и язык свернулся на мгновение.
- Я не убивал тебя! - сказал он, когда к нему вернулась способность говорить, и задержал дыхание, когда пыльная фигура взорвалась. Только пройдя половину пути вниз по лестнице, ведущей в кухню, чтобы оказаться вне досягаемости слуха Миссис Блэк, и отряхнув с себя пыль, он произнёс:
- У меня есть новости, и они вам не понравятся.
Кухня была почти неузнаваема. Каждая поверхность сейчас сияла. Медные баночки и кастрюльки были начищены до блеска, деревянная столешница лоснилась, кубки и тарелки, уже готовые к ужину, поблескивали в свете весело играющего огня, на котором кипел котёл. Ничто в этом помещении, однако, не претерпело более серёзных изменений, чем домовой эльф, спешивший навстречу Гарри. Эльф был укутан в белоснежное полотенце, волосы в его ушах были чисты и пушисты как хлопок, а медальон Регулуса болтался на худой груди.
- Извольте разуться, господин Гарри, если Вам будет угодно, и помыть руки перед ужином, - прокаркал Кричер, принимая у него Мантию-Неведимку, чтобы повесить её на крючок, торчавший из стены, рядом с многочисленными свежевыстиранными старомодными мантиями.
- Что случилось? - со страхом спросил Рон. Он и Гермиона изучали кипу исписанных неразборчивым почерком записей и от руки нарисованных карт, которые в беспорядке были разбросаны на дальнем краю длинного кухонного стола, но сейчас все их внимание было приковано к Гарри, который подошёл к ним и бросил газету поверх обрывков пергамента.
Большая фотография знакомого черноволосого мужчины с крючковатым носом смотрела на них из-под заголовка, в котором значилось:
Северус Снейп утвержден в должности главы Хогвартса
- Нет! - воскликнули Рон и Гермиона.
Гермиона оказалась быстрее, и, схватив газету, начала читать вслух прилагавшуюся к картинке статью.
- «Северус Снейп, долгое время занимавший должность преподавателя зельеварения в школе чародейства и волшебства Хогвартс, сегодня был назначен его новым главой, что стало наиболее важным из многочисленных изменений в кадровом составе этой древнейшей школы. Вследствие отставки предыдущего преподавателя маггловедения, Алекто Кэрроу займёт этот пост, тогда как её брат, Амикус, станет преподавателем Защиты от Тёмных Искусств.
- “Я приветствую возможность поддержать лучшие традиции и ценности мира волшебников…”»
- Такие, как убийства и отрезание человеческих ушей, я полагаю! Снейп! Директор! Снейп в кабинете Дамблдора! Мерлиновы штаны! - завопила она, отчего Гарри и Рон подпрыгнули на месте. Она выскочила из-за стола и поспешила из комнаты, крикнув на ходу:
- Я вернусь через минуту!
- Мерлиновы штаны? - удивленно повторил Рон. - Она, должно быть, расстроена.
Он притянул к себе газету и пробежал глазами статью о Снейпе.
- Другие преподаватели не согласятся с этим: МакГоннагалл, и Флитвик, и Спраут - они все знают правду, знают, как погиб Дамблдор. Они не примут Снейпа в качестве директора. И кто такие эти Кэрроу?
- Пожиратели Смерти, - сказал Гарри. - Внутри есть их фотографии. Они были на вершине башни, когда Снейп убил Дамблдора, так что они его друзья, и, - с горечью продолжил Гарри, - я не думаю, что у других преподавателей есть выбор, кроме как остаться. Если за спиной Снейпа стоят Министерство и Волдеморт, то нужно выбирать: или они остаются и преподают, или проводят несколько прекрасных лет в Азкабане, и то если повезёт. Я полагаю, они останутся, чтобы попытаться защитить учеников.