Штаб Кавказской армии при разработке операции немного преувеличил численность противника в районе Трапезунда и решил усилить отряд генерала Ляхова двумя казачьими пластунскими бригадами и поручить ему захват Трапезунда. Впоследствии стало известно, что турки в районе Трапезунда имели всего шестнадцать батальонов, а укрепления города были чисто символическими. Но мы задействовали в операции усиленный корпус, то есть примерно в четыре раз больше сил, чем у противника.
Первой фазой операции, стала переброска из Новороссийска в Ризе этих самых пластунских двух бригад. Пока пластуны грузились в Новороссийске, туда подошли ещё два батальона, и теперь на выделенные двадцать три судна надо было погрузить вместо пятнадцати тысяч личного состава, двадцать одну тысячу, да с полным вооружением. А это почти дивизия. Ну нечего, всех благополучно разместились на транспортах, не испытывая никаких затруднений. Сам командующий Кавказкой армией генерал Юденич поднялся на крейсер "Алмаз" он решил глянуть на действия Приморского отряда генерала Ляхова. На том же судне находился начальник штаба флота, а теперь ответственного за высадку десанта контр-адмирал Пилкин.
В группу прикрытия, что находилась в сорока милях юго-западней Ризы, входили линкор "Императрица Мария" на котором я поднял свой флаг, крейсер "Кагул", и четыре эсминца. Непосредственно охраной конвоя осуществляли крейсера "Прут" (Это бывший турецкий "Меджидие") и "Алмаз" в этот раз он был без своей авиационной группы и выполнял роль штабного корабля, гидрокрейсера "Николай I" и "Александр I" и эсминцы противолодочной дивизии. Вторая оперативная группа под командованием вице-адмирал Новицкого находилась в полной боевой готовности к выходу в море.
Во время высадки первых транспортов с войсками в Ризе со стороны моря их прикрывали корабли Батумского отряда, были развернуты дозоры из миноносцев и тральщиков, а также поставлены противолодочные сети. Усиленные меры предосторожности пришлось принять потому, что наши дозорные корабли несколько дней назад заметили возле Зунгулдака перископ чужой подлодки, это значит, что в Черное море вышли германские подводные лодки. И сколько их - одна, две или три, мы незнаем. А тут ещё за сутки до подхода конвоя к Ризе эсминец "Строгий" обнаружил германскую подводную лодку и атаковал ее. Таранным ударом эсминец смял лодке UB-7 перископ, и сбросил глубинные бомбы. На месте взрыва стали интенсивно выделятся воздушные пузыри и чуть позже появилось масляное пятно и разный мусор. По обрывкам всяких бумаг, что всплыли на месте гибели подлодки, впоследствии выяснилось, что это была UB-7, командовал ей обер-лейтенант Люттиганн. Так была одержана первая победа противолодочной дивизией контр-адмирала Саблина. За первые три дня проведения операции, потерь не в транспортных и военных кораблях не было, благодаря умелых действиях этой дивизии. 4 апреля вторая бригада пластунов была благополучно высажена в Ризе, которые сразу двинулись к линии фронта на подходе были суда с остальными войсками. 6 апреля в 2.35 был получен шифрованный сигнал о том что один из германских боевых кораблей вышел из Босфора и направился на север в сторону Варны.
5 апреля после обеда недалеко от входа в Босфор разыгралась "Трагедия". С утра в дозоре здесь находилась подводная лодка "Нарвал" что наблюдала за выходом из пролива. А с береговых высот за ней наблюдали турки. А эти подводные лодки здесь частые гости, но что-то сделать с этими русскими, которые так нахально всё время торчат перед проливом, они не могут. Как только откроет огонь береговая батарея по таким наглецам, русские отходят подальше в море, или погружаются под воду. Да и надводные корабли - от миноносцев и выше, также мало чем помогают, ну а если что мельче, так русские могут вступить и в артиллерийскую дуэль, имея на вооружении два орудия в семьдесят пять миллиметров. В этот раз с русской подлодкой что-то происходило непонятное. То она погрузится, то снова всплывет, начнет движение и останавливается, а потом над ней взвился черный шлейф дыма, и лодка закачалась на волнах без хода. Турки обрадовались, что у русских подводная лодка осталась без надводного хода, а возможно она и погружаться не сможет. Сообщили на ближайшую стоянку дозорных кораблей, что есть большая вероятность захватить этих гяуров вместе с их подводной лодкой или хотя бы уничтожить. Также и на турецких и немецких кораблях стали перехватывать интенсивные радиопередачи из ближайших к турецкому побережью районов. Значит и правда у русских серьёзная авария, если они вызывают помощь. С берега турки увидели что лодка стала медленно удалятся от пролива, похоже что она идёт на электромоторах экономя энергию, чтобы как можно дальне уйти от берега. Береговая батарея открыла огонь, но снаряды недолетали несколько кабельтовых и взрывались позади уходящей лодки. Турки на перехват "Нарвала" послали два старых миноносца и древнюю канонерскую лодку, это всё что тут было под рукой из Стамбула вышли ещё два эсминца, но им надо пройти на семь миль больше чем остальным. Лодка была в пятнадцати милях, когда из пролива показались первые корабли турок. В эфире ещё сильней заработал передатчик, призывая на помощь. Через пятнадцать минут из залива вышли два турецких эсминца, и увеличив ход до полного также бросились в погоню. Ну всё, теперь гяуры заплатят за всё, им никуда не уйти от наших кораблей - размечтались турки, наблюдая за разворачивающимися действиями на море. Но не с берега, и тем более с кораблей не заметили, что русская подлодка постепенно увеличивает ход, чтобы первая тройка не так быстро нагоняла её, и уводила их дальше от берега. И когда корабли отошли уже миль на десять с высокого берега заметили приближающиеся с востока на полном ходу два русских эсминца, но на турецких кораблях опасность ещё не видели и продолжали погоню за подводной лодкой. Но вот и на турецких кораблях увидели очень опасного противника и начали ворочать назад, хотя до подводной лодки оставалось не более шести миль, до русских эсминцев было в два раза дальше. Но чтобы не испытывать судьбу, турки дружно ломанулись в обратную сторону, два более новых эсминца быстро вырвались вперёд бросая своих старых собратьев по оружию, ушли в сторону пролива, оставив их на расстрел русских эсминцев, за ними отставая спасался бегством ещё один миноносец. Эсминцы быстро нагоняли два последних корабля, которые также растянулись и имели между собой большую дистанцию. Но эсминцы уже входили в зону поражения береговой батареи. Русские корабли, а это были "Быстрый" и "Пылкий", разделившись, открыли огонь по обоим концевым кораблям, это была канонерская лодка "Малатья" и миноносец "Юнус", оба древних корабля. Но и их тоже можно записать для пополнения боевого счета, несмотря что практической боевой ценностью они не обладают. После нескольких пристрелочных выстрелов из носового орудия "Пылкий" взял немного влево и открыл огонь на поражение всеми орудиями. И не смотря на огонь береговых орудий и своего интенсивного маневрирования, добился семи попаданий, и этого для старого корыта хватило. Было видно, что канонерка села глубоко носом в воду, и заваливается на правый борт, а экипаж спешно покидает её. "Быстрый" также добился двух попаданий в свою цель, которая сейчас стояла без хода и парила, но добить мешала пристрелявшаяся батарея. Уже два снаряда взорвались в каких-то двух кабельтовых от борта, так что пришлось поворачивать назад, и на отходе ещё раз поразить миноносец. Это попадание оказалось роковым.
Турки только отметили, что русские эсминцы ушли в ту сторону, где находилась русская подводная лодка. И похоже что они взяли её на буксир, так как из-за большой дальности определить это точно они не могли. Но до самого вечера больше никаких кораблей и подводных лодок русских не наблюдалось. Были высланы два самолета, проверить, что с подводной лодкой и эсминцами. Турки обнаружили их в пятидесяти милях от берега, как только самолёты приблизились, один из эсминцев отдал буксир и дальше лодка пошла сама на электромоторах, а корабли открыли огонь из против-аэропланных пушек. Самолёты сбросили по две малых бомбы, но не совсем удачно. Покружив ещё немного, но не приближаясь к кораблям, полетели обратно в сторону пролива. Как только противник скрылся, эсминцы повернули в сторону турецкого угольного района, за ним пошла и подводная лодка, но не на буксире, а под своими дизелями, как ни в чем не бывало. Представление для турок закончилось вполне успешно и что они там доложат своему начальству вполне предсказуемо.
Теперь Германо-турецкое командование было уверено, что перед проливом и в районе Зунгулдака русских кораблей нет. Подводная лодка русских, что была тут в дозоре, по техническим причинам больше не может выполнять роль передового разведчика. Была взята на буксир своими же эсминцами, вызванные её во избежании захвата или уничтожения кораблями турецкого флота, и теперь под конвоем буксируется в сторону Крыма. Надо полагать, что и возле Зунгулдак русских кораблей не осталось, так как именно оттуда пришли те эсминцы, и доподлинно известно, что они патрулируют парами. А новая пара появится ещё не скоро, значит есть шанс выйти из залива не замеченными.
Срочно стал готовиться к выходу "Бреслау", ему надо незаметно проскочить самый опасный район, где патрулируют русские корабли, и незамеченным затеряться в море. Из под Трапезунда приходят отчаянные мольбы о помощи, русские перебрасывают войска морем, и сейчас в районе Ризы скопилось большое количество русских транспортных судов с войсками и вооружением. Надо нанести мощный удар по ним, это немного ослабит нажим на Трапезунд. Также в Зунгулдак направились два парохода и множество парусников за углём.
Как мы уже говорили, во время перехода был обнаружен крейсер "Бреслау", который был замечен на пути в Варну, но потом он затерялся в Черном море. Тут и к гадалке не ходи, и так понятно, что он направляется сюда. Значит, через сутки его надо ждать тут. Завтра в полдень даём сигнал на выход второй оперативной группе, они знаю что делать. А где "Гебен", неужели его побоялись выпустить в море? Тут такая добыча, а он отстаивается в проливе. Это что, всего одним кораблём и ограничится противодействие немцев, самой крупной десантной операции русского Черноморского флота?
В это время на фронте сложилось трудное для русских положение. Турки перешли в наступление, и генерал Ляхов с трудом сдерживал их. Он обратился к командующему войсками генералу Юденичу с просьбой доставить войска прямо к линии фронта в Хамуркан, так как марш по суше занимает слишком много времени. Юденич находился на штабном корабле, обратился к начальнику транспортной флотилии контр-адмиралу Хоменко с просьбой доставить первую пластунскую бригаду генерал-майора Ивана Гулыги, и часть третьей бригады что не успела высадится в Ризе, но без обозов, в Хамуркан, ссылаясь на тяжелое положение на фронте.
Но тут проявил инициативу мой начальник штаба контр-адмирал Пилкин, он обратился к командующему Кавказкой армии Юденичу.
-Выше высокопревосходительство, а зачем нам высаживать войска у линии фронта, и потом опять в лоб атаковать турок, если можно высадить их в тылу, например в районе Платана и оттуда вести наступление на Трапезунд. С той стороны нас никто не ждёт. А оказавшись меж двух огней, турок сам бросит свои позиции у Сюрмене, и поспешит на единственную дорогу на Гюмиш-хана, боясь, что мы её перережем, и они попадут в окружение. Тогда и сам Трапезунд нам достанется без боя. Я не думаю, что они захотят оборонять город, из которого ведёт всего одна дорога вглубь Турции.
-Да и такой вариант развития операции уже прорабатывался, и его исполнение намечалось после взятия позиций у Сюрмене и начало атаки на Кавета с одновременной высадкой и там десанта.
-Но это опять перед Трапезундом, а не в тылу у города. А вот сейчас взять и высадить десант в 15-и верстах в тылу, и сразу наступать на единственную дорогу, что пригодна для прохождения войск, и перерезать её. Если только противник, узнав что мы высаживаемся у них в тылу, и сразу не бросится по ней в бега. А ещё какое-то время будет оказывать нам сопротивление под Хамурканом и Сюрмене, то к нам в плен должно попасть немало их войск.
Юденич склонился над картой, оценивая обстановку, несколько минут он решал какие-то задачи перебирал в голове разные варианты.
-Решено, мы высаживаем бригады здесь, вот только они остались без артиллерии. Она сейчас выгружается в Ризе, и как они без её поддержки будут наступать. И пошлите срочно радиограмму Хоменко, он сейчас находится в Ризе. Всё полевую артиллерию с припасами, которую не успели сгрузить с транспортов, направить сюда. И как только она сюда прибудет, после этого начнем полноценную высадку.
-Ваше Высокопревосходительство. Если будем ждать артиллерию, пройдёт много времени. Я предлагаю не дожидаться её, а высаживать пластунов сразу, как только подойдем к Платану, мы сами поддержим их огнем корабельной артиллерии. Высадим вместе с десантом на берег артиллерийского офицера, можно двух, да несколько сигнальщиков. Это на первое время, пока не протянем телефонную линию, вот они и будут корректировать огонь с кораблей.
Юденич опять задумался и после минутной паузы - я одного опасаюсь, что нам не удастся с этими силами сходу овладеть дорогой. Из доклада генерала Ляхова, где говорится, что по сведеньям разведки, в Трапезунде находится до пяти тысяч немецких солдат.
-Да откуда тут могут быть немцы, если они там в Европе ощущают большую нехватку войск.
-Так и я также думаю, откуда?
Разведка сильно подвела генерала Ляхова. Если завысила численность турецких войск в несколько раз. Так по некоторым её донесениям, в Трапезунде находились даже пять тысяч немцев, хотя откуда им было взяться в Турции?!
-Я отдаю приказ генералу Ляхову, продолжать сдерживать противника по фронту ещё сутки, а потом переходить в наступление. Пусть корабли под командованием Римского-Корсакова его поддерживают всеми орудиями.
II
Первая Кубанская пластунская бригада генерал-майора Ивана Емельяновича Гулыги и часть Донской пластунской бригады была успешно, без противодействия со стороны турок высажена на берег. Они высаживались на берег с шутками прибаутками.
Закрепившись на берегу, батальоны Гулыги начали наступление в двух направлениях. Основные силы, а это четыре батальона, повели наступления на Трапезунд, а три батальона под командой полковника Полухина, двинулись к дороге на Гумиш-хана. Гулыга передал Полухину большую часть своих пулеметов. Если только полковнику удастся оседлать эту дорогу на Гумиш-хана, то туркам точно наступит хана. Через два часа после выгрузки пластунов к району высадки пришли два судна с артиллерией, и приступили к выгрузке. Как только одна батарея была выгружена на берег, её тут же послали догонять батальоны полковника Полухина. Порожние транспорты кроме двух последних ушли под охраной миноносцев в Ризе а оттуда на Батуми. В Ризе оставалось ещё шесть не выгруженных судов, с артиллерией и припасами для войск. И теперь всё что находилось на судах, перегружалось на десантные самоходные баржи, которые сразу же после загрузки шли выгружаться к селению Оф. На переходе баржи охраняли два миноносца. На охрану порта выделили два эсминца и канонерскую лодку.
Юденич оставался на "Алмазе" и руководил войсками оттуда. Для поддержки десанта были привлечены канонерская лодка "Донец", естественно сам "Алмаз" и эсминцы "Завидный" и "Жуткий". Когда Юденич узнал, что где-то в море находится как минимум один крейсер противника, он тут же настучал радиограмму в штаб флота: "Главнокомандующий находит необходимым во все время операции продолжать охрану флотом побережья, чтобы обеспечить войска от обстрела неприятельских кораблей, а не отстаиваться в бухте Севастополя.
Он фактически намекал, что флот в разгар боев уклонился от выполнения своих обязанностей. Он не видел наши корабли, которые крейсировали в сорока милях на северо-запад. Предполагая, что основной флот ушёл в Севастополь, пока Пилкин его в этом не разубедил.
-Ваше высокопревосходительство! Флот находится в море, и никуда он не сбежал, как вы соизволили заметить. Его задача не изменилась, как и было задумано по плану операции, он находится на прикрытии транспортной флотилии. Кроме того в его задачу входит не допущения прорыва к побережью Германо-турецкого флота.
-Хорошо, я вам верю, господин адмирал, но если хоть один снаряд с вражеских кораблей упадет в расположении моих войск, я отпишу о ваших бездействиях на имя великого князя Николая Николаевича.
Нет, наш флот не бездействовал, начиная с 16.00 с гидрокрейсеров каждые пятнадцать минут, спускали на воду по гидросамолёту, которые вылетали на разведку на шестьдесят-восемьдесят миль от кораблей высматривая не покажется ли "Бреслау", а возможно и сам "Гебен". Может наши дозорные подводные лодки всё же проглядели его выход, и сейчас эти два корабля "племянник" и "дядя" - так прозвали моряки черноморцы эту парочку, - приближаются к побережью Лазистана.
Самолеты уже два часа с постоянством взлетают и уходят в разведывательные полёты, но возвращаясь, ничем обрадовать пока не могли. Противник до сих пор так и не обнаружен, но он должен быть где-то рядом, если только не повернул назад.